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CAPITULO 148

Después de que regresaron a su hotel, Candy alimentó y cambió a Clare y la acostó.

Albert se paró en la sala de su suite, mirando el océano. Había abierto las puertas corredizas que llevaban al balcón. Una suave y cálida brisa rozó las cortinas, haciendo que se balancearan.

—¿Está abajo?— preguntó, con sutileza.

—Sí.

Extendió su mano y Candy fue hacia él.

Había apagado todas las luces, excepto las que brillaban en azul dentro de su piscina privada. El sol se había deslizado por debajo del horizonte y las estrellas navegaban por encima de ellas.

La acompañó hasta el balcón, donde había cubierto el sofá con cojines y mantas suaves. Y había encendido velas, como era su costumbre, colocándolas artísticamente alrededor de la cama, con algunas esparcidas cerca de la piscina. Una suave música de guitarra latina sonaba desde el equipo de música de la sala de estar.

Él levantó su mano y la hizo girar en un círculo, haciendo que la falda completa de su vestido naranja se ondeara a su alrededor.

Luego la tomó en sus brazos.

—Hace tiempo que no bailamos.

—Lo sé—. Ella hizo un sonido contento y presionó su mejilla contra su pecho, sobre su tatuaje.

Alberr no se apresuró, moviéndose perezosamente de un lado a otro, su barbilla descansando sobre la cabeza de ella.

—Siento haber arruinado la cena.

Candy le apretó la cintura.

—No se arruinó. Sólo tenemos muchas cosas de las que preocuparnos.

—Desearía que me dejaras preocuparme por ti.

Levantó la cabeza.

—El matrimonio no funciona así.

Albert suspiró su acuerdo y la presionó cerca de su corazón. Sus manos se movieron de la espalda de ella a la cintura de ella y bajaron. Ahuecó firmemente su espalda.

—Increíble.

Ella levantó la mano y llevó su boca a la de ella.

Un roce de labios, una pizca de contacto. Habían sido amantes durante algún tiempo y, sin embargo, después de una corta ausencia, se tomaron su tiempo para volver a conocerse.

Albert besó las comisuras de su boca. Picoteó el centro. Metió su labio inferior en su boca y gimió.

Candy le rodeó el cuello con sus brazos y presionó sus pechos contra él.

Él le dio un codazo en la costura de sus labios con su lengua y ella se abrió. Ella lo aceptó con entusiasmo, su lengua retorciéndose con la suya.

—Nunca dejaré de quererte—, susurró, volviendo a besarlo profundamente.

—Bendito seas por eso—. Habló contra su boca antes de acariciar su interior.

Unos minutos después, Candy se alejó.

—¿Puede alguien vernos?

—No. No hay nadie por encima de nosotros y dudo que alguien pueda vernos sobre el cristal del balcón.— Sus labios se abrieron de par en par. —Mientras estemos acostados.

Un suave soplo de viento susurró sobre ellos, haciendo que su piel se guiñara.

—¿Tenías algo más en mente?

—No esta noche. Esta noche, recuerdo haberte amado en el balcón de Florencia, cuando éramos muy nuevos. Quiero recuperar esa noche.

Levantó su mano y la besó, sus ojos azules encontraron los de ella.

Llevó la mano de ella a su pecho y la presionó sobre su corazón.

—Mira cómo late más rápido, sabiendo que estás cerca.

Ella dibujó su conexión con su propio corazón y presionó.

—Es lo mismo para mí.

Ella soltó su mano, pero él la mantuvo donde estaba, su pulgar acariciando la parte superior de sus pechos.

—Tus ojos brillan—, observó. —Brillando como lagos oscuras.

—Sé lo que me espera.

—Ven, entonces—. La besó de nuevo, sus dedos serpenteando entre las ondas de su cabello. Se deslizaron por su espalda y se agarraron a su cintura.

La llevó al sofá cama y se estiró a su lado, sus besos se ralentizaron con una suave presión, labios contra labios.

—¿Qué quieres?— murmuró, bajando las tiras de su vestido por los hombros.

—Quiero verte.

Los ojos de Albert brillaron.

—Desvísteme.

Candy le desabrochó la camisa y rápidamente la empujó sobre sus hombros. Sus manos se acercaron a su sujetador y lo desabrochó con una mano. Ahora ambos estaban desnudos hasta la cintura.

La piel de Albert estaba caliente mientras la cubría, sus pezones rozando el pelo de su pecho.

Él besó el arco de su garganta y descendió el valle entre sus pechos, moviéndose para cubrir uno con su mano. La otra la exploró con los labios y el mero borde de los dientes. Su lengua se lanzó a probar el pezón de ella.

Tuvo cuidado de besarla y lamerla, pero no de dibujarla. Pero ella le agarró la cabeza con urgencia, acercándolo a su pecho.

Cuando su agarre disminuyó, él transfirió sus afectos al otro pecho. Su mano se sumergió en la falda de su vestido y se deslizó por debajo de ella, subiendo por su muslo.

Levantó la cabeza.

—¿No hay ropa interior?

Candy asintió, una sutil elevación a su boca.

—¿Seguramente no renunciarás a la ropa interior después de que te regalé suficiente para días?— Sus largos dedos se deslizaron por debajo del hueso de la cadera de ella en el pliegue entre la cadera y la parte interna del muslo.

—Me hizo sentir sexy. Cuando dijiste que me ibas a tocar, en el restaurante, me pregunté si descubrirías mi secreto allí mismo.

Albert maldijo.

—Si lo hubiera sabido, lo habría hecho.

—Nos habrían arrestado.

—No arrestado—. Albert sonrió contra sus labios. —Simplemente pedirían que nos retiráramos—. Le separó las piernas, debajo de su vestido.

Su mano se dirigió a su cinturón, que ella desató. Ella le tocó por encima de sus pantalones antes de bajar la cremallera. Sus dedos encontraron la banda de su ropa interior y se deslizaron por debajo. Lo encontró ya duro y ansioso.

—No tan rápido—, advirtió.

Ella lo exploró hábilmente hasta que él se impacientó y la movió a una posición sentada.

—Fuera—, le ordenó, tirando de su vestido.

Ella levantó los brazos y él le pasó la tela por la cabeza, dejándola caer al suelo. Pero Candy no sufriría siendo la única desnuda. Ella tiró de sus pantalones y calzoncillos hasta que él levantó sus caderas y los apartó de una patada.

Ahora estaba más oscuro. El brillo azul todavía se elevaba de la piscina, mientras que la pálida luz de las estrellas brillaba por encima.

Las sombras proyectadas por las velas bailaron sobre sus formas desnudas mientras Albert la cubría con su cuerpo.

Con su mano la separó, tocando ligeramente. Candy le apartó la mano. Ella le agarró el trasero y abrió sus piernas, y sus caderas cayeron contra las de ella.

—¿Tienes prisa?— Le sonrió.

—Clare podría despertar—. Las manos de Candy se suavizaron sobre su trasero y ella lo agarró.

—Ella no se atrevería—. Albert le besó la nariz.

—Ya lo ha hecho antes—. Los ojos de Candy se encontraron con los de su marido.

—Entendido—. Albert cubrió la boca de ella con la suya, incluso cuando la parte inferior de sus cuerpos se deslizaba uno contra el otro.

Candy gimió y le instó con sus manos.

Él respondió, adelantándose y entrando con un suave empujón. Candy echó la cabeza hacia atrás, levantando las caderas. Sus pechos se elevaron tentadoramente por debajo de su cara y él los apretó con besos, usando el borde de sus dientes contra la carne redonda y llena.

Ella lo instó a avanzar y él empezó a moverse, sus manos cayendo mientras él encontraba un ritmo satisfactorio y lento.

—Mírame—, susurró él, arqueándose sobre ella.

Ella le miró a los ojos. Había posesión, protección y necesidad. Ansiedad, quizás, y esperanza y amor.

La observó para descifrar sus reacciones, para ver qué hacía que su cabeza se echara hacia atrás y sus manos se agarraran más fuerte. Para leer el entusiasmo en la subida y bajada de sus pechos. Para ver la urgencia cuando se encontraba al límite.

El autocontrol no era una de las virtudes de Albert, pero su orgullo de ser un buen amante motivó su desarrollo. En el caso de Candy, hacer el amor con ella le inspiró a la templanza.

Deseaba que su unión durara el mayor tiempo posible y que la elevara a las alturas del placer y la mantuviera allí hasta que su cuerpo se revelara y viniera. Sólo entonces perseguiría su propia realización.

—Estoy cerca—, jadeó.

Él incrementó su ritmo gradualmente, haciendo que ella subiera.

Sus manos se agarraron a su trasero como un tornillo de banco y ella tiró y tiró, llevándolo más adentro de ella. Contuvo la respiración y su cuerpo se tensó. Podía sentir como perdía el control.

Él se movió más rápidamente, bajando su cabeza para besar su pecho.

Ella lo agarró a su pecho mientras su cabeza rodaba hacia atrás.

Él sintió como si el placer de ella la sobrepasara.

Ahora podía perseguirla.

Su ritmo se incrementó, cada vez más rápido, su mano agarrando su cadera. Un estallido de nervios y una exquisita aceleración, y él se soltó dentro de ella. Todo su cuerpo se contrajo.

Para cuando él abrió los ojos, ella ya lo estaba besando.

Abrazando su frente, su barbilla, su boca.

—Es tan hermoso,— dijo ella, un toque de maravilla en su voz.—Siempre es tan hermoso contigo.

—Eres hermosa y te mereces todas las cosas buenas—. Le acarició el cuello antes de mirarla a los ojos. —Siempre.

La besó suavemente y se movió a su lado, rompiendo su conexión. Permanecieron entrelazados en los brazos del otro hasta que la brisa de la noche los llevó al interior.

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15 de enero de 2013

—Esto es interesante—. Candy le entregó su celular a Albert.

Estaban sentados uno al lado del otro a la sombra de una cabaña, a pasos del océano. Clare estaba situada en una pequeña cabaña infantil, descansando sobre una toalla y rodeada de juguetes.

Aunque la habían puesto de espaldas, se había revolcado sobre su estómago. Cuando se quejó de estar boca abajo, Candy la movió a su espalda. El proceso se repetía de vez en cuando.

—¿De quién es esto?— Albert se quitó las gafas de sol para ponerse las gafas de lectura. Entrecerró los ojos en la pantalla.

—Profesor Wodehouse.

—¿Te está invitando a dar una conferencia?

—Sí, mi trabajo sobre Guido da Montefeltro. Quiere que lo entregue el primer día del taller.

Albert escaneó el correo electrónico y devolvió el teléfono.

—Es todo un honor.

—¿Crees que debería hacerlo? Me haré notar muy pronto.

Albert guardó sus gafas de lectura.

—Por supuesto que deberías hacerlo. Wodehouse ya ha escuchado el periódico y ha sido publicado. Probablemente quiere que provoques a los asistentes.

—Estará dando un artículo sobre Ulises—. Ella se desplazó a través de su correo electrónico. —No lo sé. ¿Dar un trabajo, y luego ser seguido por Wodehouse y su trabajo? Me veré terrible.

—Tonterías—. Albert balanceó sus piernas sobre el costado de la silla y se inclinó para recuperar a Clare.

—Cecilia estará allí.

—Ella es la primera en leer ese periódico. Ella lo respaldó.

—Puede que haya cambiado de opinión.

—Entonces Wodehouse la tendrá para el desayuno. Es él quien la invita; es su taller y su reputación—. Albert metió la mano en la cabaña de los niños y recuperó a Clare, junto con un libro, El conejo fugitivo.

Clare alcanzó el libro con entusiasmo y comenzó a parlotear.

—También tengo un correo electrónico de Graham Todd—, le ofreció Candy.

Albert sentó a Clare en su regazo y abrió el libro en la primera página.

—¿Qué está diciendo?

—Aún no tiene el horario para el otoño, pero está enseñando un curso de postgrado sobre ángeles y demonios en La Divina Comedia.

Albert miró con interés.

—Eso suena divertido.

—Sí. También está enseñando un curso de poesía renacentista para estudiantes universitarios, y me pregunta si me gustaría ser su asistente de enseñanza. Dijo que la carga de trabajo no sería onerosa. No puede prometer un estipendio, aunque cree que podría ofrecerme un honorario. Pero dice que me ofrece el puesto para darme experiencia—. Candy dejó su teléfono. —Edimburgo está extendiendo la alfombra roja para los dos.

—Creo que alguien ha estado hablando—. Albert sonaba sombrío.

—¿Quién?

—Cierto inglés que resulta tener las iniciales KP.

—Oh, ¿quieres decir la Mujer Maravilla?

Albert agitó la cabeza.

—Anny está loca. ¿Sabes que le compró a Katherine una camiseta de la Mujer Maravilla?

—Katherine nunca lo usará.

—No, pero pondría dinero para que ella lo enmarque y lo ponga en una pared en algún lugar.

—Los niños de Florencia pensaron que eras Thor.

—Lo hicieron—. Albert sonrió ampliamente al recordar. —Y tú eras mi Jane Foster .

—Me gustaría ir a Florencia este verano. Me gustaría que pasáramos tiempo con María.

Albert giró la cabeza. Candy lo miró con esperanza.

—Por supuesto. Ya sabes, ella puede ser adoptada en cualquier momento.

—Lo sé.

Extendió la mano de Candy.

—Pero deberíamos pasar un tiempo en Florencia y presentarle a Clare la ciudad y a nuestros amigos. Podemos visitar Umbría, también.

—Me gustaría eso.

—Hemos acordado prestar la casa de Umbría a Anny y Aaron durante las dos últimas semanas de abril. Así que tendríamos que ir después de eso.

—Está bien.

—Todavía estoy esperando que el productor de la BBC fije las fechas de mi viaje a Londres. Puede ser mientras estés en Oxford.

—Mientras Rebecca venga conmigo, estaré bien. El profesor Wodehouse ha sido muy acogedor, pero dudo que permita que Clare se inscriba en el taller.

Albert y Candy intercambiaron una mirada. Él apretó su mano y la soltó.

Levantó el libro infantil y comenzó a leerle a Clare. Leyó despacio, colocando los dibujos delante de ella, y los señaló. Le hizo preguntas a Clare y esperó, como si ella fuera a responder.

Clare se apoyó en su pecho y miró embelesada las páginas del libro. Cuando terminó, le leyó otro.

Candy tomó fotos con su teléfono.

A la mañana siguiente, Candy estaba siendo mimada en el spa del hotel, por insistencia de Albert, mientras él se sentaba con Clare en el suelo, jugando con los bloques. Su teléfono celular eligió ese momento inoportuno para sonar.

Clare se quejó del ruido.

La sujetó con seguridad en una silla alta y colocó algunos juguetes delante de ella, y luego respondió a la llamada del FaceTime.

—Albert, buenos días—. La cara del Doctor Vitali apareció en la pantalla.

—Hola, Massimo. ¿Cómo estás?

—Bien, gracias—. Vitali barajó algunos papeles en su escritorio.

—Hice algunas llamadas telefónicas sobre el memento mori. No usé tu nombre. Pero lamento decir que no he podido descubrir nada. Los directores de museos de todo el mundo se ponen en contacto, de vez en cuando, cuando aparecen artefactos. He sido abordado en numerosas ocasiones por personas que tratan de vender piezas valiosas. A veces la propiedad es legítima, a veces no. Me puse en contacto con algunas personas para preguntarles si alguna vez habían visto su escultura. No lo han hecho.

—Ya veo—, dijo Albert lentamente. —Gracias por intentarlo.

—Por supuesto, por supuesto. Es posible que la pieza haya estado en una colección privada y se haya transmitido con el tiempo. A veces una familia no sabe lo que tiene. Pueden pensar que el objeto es una falsificación o que es moderno o algo así. Pero puedo decirte que nadie está buscando esa pieza, al menos por el momento. No aparece en las listas de obras de arte robadas y nadie se ha acercado a ninguno de mi círculo para venderla.

—Bien. En vista de eso, Massimo, creo que tendré que pedirte que lo devuelvas. No me siento cómodo prestándolo hasta que sepa más sobre cómo llegó a mi propiedad.

El rostro del Doctor Vitali se cayó.

—Entiendo. Necesitamos tener claro el origen de un objeto antes de aceptarlo. En este caso, la procedencia es un misterio.

—Los misterios de mi vida son legión en este momento—. Albert frunció el ceño. —Pero estoy agradecido por su asistencia y por la ayuda de Judith también.

—Ciertamente. Espero que tú y tu familia vengan pronto a Florencia.

—Sí, Candice y yo estábamos discutiendo eso. Probablemente en mayo.

El Dottor Vitali se frotó las manos.

—Excelente. Nos veremos entonces. Haré los arreglos para que te devuelvan el tallado.

—Gracias, amigo mío.

—Adiós—. Massimo terminó la llamada.

Otro callejón sin salida, pensó Albert.

Se sacudió su decepción y sacó a Clare de su silla alta.

—Vamos a dar un paseo, mientras mamá está fuera.

Clare respondió agarrando la barbilla de Albert.

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El día de su segundo aniversario de bodas, Candy se despertó por el dolor. Se agarró la parte baja del abdomen, esperando que el dolor pasara, pero no pasó.

Silenciosamente, se deslizó por delante de una Clare dormida en su cuna y entró en el baño, cerrando la puerta tras ella antes de encender la luz.

No era médico, pero conocía su cuerpo lo suficiente como para saber que no sufría de indigestión o de malestar estomacal.

Cuando fue al baño, descubrió que sus instintos eran correctos; estaba teniendo su período.

Su ciclo mensual había tardado en volver con regularidad, incluso después de haber reanudado los anticonceptivos orales. El cerebro de Candy estaba borroso en la madrugada, ya que se había quedado despierta hasta tarde disfrutando de las atenciones de su amoroso y devoto esposo. Pero mientras contaba con sus dedos, se dio cuenta de que su cuerpo estaba justo a tiempo.

Sin embargo, estaba preocupada por el inusual grado de dolor que estaba experimentando, ya que los anticonceptivos lo habían mejorado en el pasado. Y estaba igualmente preocupada por la cantidad de sangrado que estaba experimentando, que era mucho más de lo normal.

Se le ocurrió que debería contactar al Dra. Rubio cuando regresara a Cambridge, ya que tanto el sangrado como las molestias eran efectos secundarios de los fibromas. Aunque los fibromas se habían reducido durante el embarazo, sabía que era posible que estuvieran creciendo incluso ahora.

Candy cerró los ojos. Era muy aprensiva en los mejores momentos. Y ahora no era el mejor momento.

Encendió la ducha y ajustó la temperatura. Cuando entró en la ducha, colocó el chorro caliente en la parte baja de su espalda, esperando que le diera algún alivio. Se negó a mirar el agua que caía a sus pies y desaparecía por el desagüe. No le serviría de nada desmayarse, sola, mientras Albert dormía profundamente.

Más tarde, después de haber atendido sus necesidades y haberse envuelto en la suave y lujosa bata que le proporcionó el hotel, llamó a la recepción y pidió una bolsa de agua caliente. A pesar de que no tenían una en existencia, rápidamente consiguieron una y la entregaron.

Candy se arrastró fuera para ver el amanecer desde su balcón, envuelta en una manta y con una bolsa de agua caliente descansando sobre su vientre.

No puedo creer que esto haya sucedido en mi aniversario, pensó.

Todos sus planes y la lencería especial que esperaba usar serían en vano.

A veces ser mujer apesta.

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—Así no es como planeé nuestro aniversario—. Candy se lamentó del hecho mientras caminaba junto a Albert y el cochecito en el paseo de Lincoln Road.

Era un hermoso y soleado día en Miami. Candy estaba vestida con una blusa brillante y ventosa y con pantalones cortos negros, con sus sandalias favoritas.

Albert también llevaba pantalones cortos, con los ojos ocultos detrás de sus gafas de sol. Y Clare estaba vestida con un traje de sol, usando un sombrero de sol para proteger su cara y sus ojos.

Estaba fascinada por toda la gente y especialmente por los muchos perros con correa que pasaban junto a ella.

—Le dije a la recepción que nos quedaríamos una semana más—. Albert la miró por el rabillo del ojo. —Feliz aniversario.

Ella se apoyó en él.

—¿En serio?

—Tengo planes para ti y nuestra piscina privada—. El tono de Albert era natural. —Cuando te sientas mejor.

Candy encontró el pensamiento tentador.

—¿Cómo te sientes?— Albert bajó la voz para proteger su privacidad.

Era tierno con ella, era verdad. Pero la preocupación con la que trató a la más pedestre de las experiencias femeninas fue realmente conmovedora.

—Mejor. Tomé algo para el dolor, y estar afuera donde está caliente ayuda.

Albert le dio una mirada comprensiva.

Por accidente, Clare dejó caer su conejo de juguete favorito (que no era de su padre) sobre el lado del cochecito. Y luego se inclinó para mirarlo.

Su padre tuvo una corta curva de aprendizaje. Después de casi perder el conejo en una caminata el día anterior, él había creado una especie de correa corta para el conejo y la había puesto en el centro del juguete con un velcro. Lo que significaba que si el juguete se caía, Albert podía recuperarlo tirando de la correa. Fue realmente ingenioso. (Aunque Albert había contemplado dejar el conejo atrás en más de una ocasión, simplemente por sus orígenes).

—Tenía otro email de Graham—. Candy bebió a sorbos el café helado que acababa de comprar. —Le dije que no podía comprometerme con Edimburgo hasta que mi supervisor firmara los cursos. Se ofreció a hablar con Cecilia directamente.

—Déjalo. Tal vez pueda hacerla entrar en razón.

—No creo que sea una buena idea. Le dije esta mañana que hablaría con ella cuando viera la lista de cursos. Pero también le dije que estaba interesada en el puesto de ayudante de cátedra.

—Bien. Será una gran experiencia. Me pregunto si podríamos arreglar que enseñes una clase de pregrado en la Universidad de Boston—. Las ruedas ya estaban girando en la mente de Albert.

Candy se detuvo.

—¿Harías eso? ¿Le sugerirías eso a tu silla?

—¿Por qué no? Contratan a los adjuntos. No puedo garantizar que la silla los contrate, pero deberíamos preguntar.

—Me gustaría eso—. Candy volvió a caminar.

—Deberíamos investigarlo en otoño cuando volvamos de Escocia.

Candy asintió.

—Candy—. Albert bajó la voz. —He hablado tanto con Nicholas Cassirer como con tu tío Jack en los últimos días. Ninguno de ellos ha sido capaz de descubrir ninguna información sobre el intruso.

—¿Qué significa eso?

—Significa que el hombre es un fantasma. Jack ha estado trabajando desde este lado del Atlántico, mientras que Nicholas ha estado hablando con sus contactos en Europa. No ha surgido nada.

Candy bebió más café.

—Supongo que si el hombre es un profesional, tratará de mantener un perfil bajo. Si es bueno en lo que hace, no lo atraparán, lo que significa que no tendría antecedentes.

—Esa fue la evaluación de Nicholas también.

—Albert, espero que esto no signifique que planeas mantenernos en Miami indefinidamente.

—No—. Albert detuvo el cochecito y se movió a un lado. Cogió el conejo de juguete que colgaba de su correa y lo colocó en la bandeja delante de Clare. Ella lo agarró y lo abrazó.

—Rebecca dice que quiere volver a la casa, pero le pedí que nos esperara.

—¿Y qué dijo ella?— Candy se sintió en sintonía con Albert mientras él seguía empujando el cochecito.

—Ella cedió. Creo que nos echa de menos, pero como no estamos allí, se contenta con quedarse más tiempo con su hijo. Aunque parece que no está mucho en casa, porque está trabajando.

—Probablemente lo esté malcriando con su cocina.

—Sin duda—. Albert se sirvió su propio café (caliente), que estaba descansando en el portavasos (pretencioso) del cochecito.

—¿Cómo vas con la lista de lectura de Wodehouse, ahora que Anny te ha enviado tus libros?

—Ya viene. Creo que si trabajo en ello todos los días, progresaré. Es cuando me salto un día que me encuentro con problemas, porque me olvido de dónde estoy y tengo que releer pasajes. ¿Y tú?

—Está llegando—. Los rasgos de Albert se iluminaron, como siempre lo hicieron cuando tuvo la oportunidad de hablar sobre Dante. —¿Qué piensas del río de Leteo?

—Um, no lo sé. Creo que es el río del olvido en el Purgatorio, ¿verdad?

—Correcto. Hay un debate en la literatura sobre cuánto olvido le otorga al ser humano. Algunos comentaristas argumentan que es un río de olvido.

—No creo que eso sea correcto. Las almas en el Paraíso tienen memoria. Así que cualquiera que sea el papel del río, no puede ser un completo olvido.

—Exactamente—, Albert estuvo de acuerdo con entusiasmo.

—Esta es una de las cosas con las que Anny ha estado luchando. Ella captó esta noción de que los benditos del cielo están completamente alejados de aquellos de nosotros que aún están en la tierra, como si se hubieran olvidado de nosotros o no pudieran ser molestados por nosotros.

—El paraíso tiene que ser mejor que eso. Sin embargo, existe ese extraño pasaje en La Divina Comedia donde el Dante no puede recordar de qué habla Beatriz y ella dice que es porque bebió del Leteo.

—Ahí está el enigma. Es parte de lo que trato de resolver en mis conferencias. Beatrice dice que las aguas afectarán sus tristes recuerdos.

—Y las tres virtudes dicen que le es fiel después de haber bebido del río. Creo que es extraño, que necesite beber del olvido para ser fiel.

Albert se limpió la boca con el dorso de la mano.

—No estoy seguro de que eso sea lo que está pasando. En cualquier caso, no ha perdido todos sus recuerdos. Pregunta por Beatriz en el próximo canto. Y en el siguiente canto, ella lo exhorta a dejar atrás el miedo y la vergüenza.

—Miedo y vergüenza—. Candy se congeló. —¿Podemos sentarnos un minuto?

—¿Estás bien?— Albert se acercó, su mano yendo a la parte baja de su espalda.

—Sí, pero creo que has dicho algo importante. ¿Hay un lugar para sentarse?

Albert miró a su alrededor.

—Justo después de la iglesia, hay algunos árboles y un muro bajo; podemos sentarnos allí.— Le cogió la mano y la guio hacia delante.

Cuando llegaron al muro, colocó a Clare bajo la sombra de los árboles, frente a él, y él y Candy se sentaron.

Puso su mano sobre su rodilla.

—¿Qué pasa?

—Estaba pensando en lo que dijiste sobre el miedo y la vergüenza. Cuando miro atrás en mi vida, hay muchas cosas de las que me avergüenzo. Y todavía tengo miedo de las cosas.

—Candy, no tienes que tener miedo. Ya no.

Candy entrecruzó sus dedos con los de él.

—Cuando te curas de una herida, se supone que debes seguir adelante. Debes recordar la lección que aprendiste, pero no concentrarte en el dolor. Creo que ese es el punto de vista de Dante sobre el río Leteo. Necesitamos olvidar el dolor y dejar de lado el miedo, la vergüenza y la culpa, pero recordar la lección.

—Creo que eso está en línea con lo que está tratando de comunicar. Pero sus intercambios con Beatriz son desconcertantes. Después de beber de Lethe, dice que no puede recordar haber sido un extraño para ella. Pero sabemos que reaccionó a su regaño con vergüenza en un pasaje anterior.

—Lethe se lleva la vergüenza.

—Pero el recuerdo de la inconstancia parece haber desaparecido también. Ese es el problema que tengo. Creo que su relato es más saludable, pero en el canto treinta y tres dice que no recuerda el distanciamiento, ni le preocupa su conciencia.

—Sí—, admitió Candy. —Eso es un problema.

—Ya que estamos en el tema...— Albert jugó con el anillo de trinidad de rubí y diamantes que le dio después del nacimiento de Clare. —Beatriz usa la alusión si el humo es prueba de fuego para argumentar que el olvido de Dante es evidencia de una falla en su voluntad.

—El humo no es una prueba de fuego.

—Exactamente. Chica inteligente—. Albert tocó su anillo de nuevo.

—Hay un rompecabezas ahí, un rompecabezas dentro de un rompecabezas. Alguien que leyera rápidamente pasaría por alto los comentarios de Beatriz, sin encontrar nada malo en ellos. Pero si se detiene a pensarlo, el humo no es una prueba de fuego; es una evidencia de fuego, tal vez, pero no una prueba. El humo podría ser causado por otras cosas.

—Rara vez, pero sí.

—Creo que Dante quiere que cavemos un poco más profundo para excavar la alusión al olvido y al Leteo. Y eso es en lo que estoy trabajando como parte de las conferencias.

—Espero que lo descubras—. Candy sonrió. —No tengo ni idea.

—Claro que sí—. Admiró sus dedos manicurados, evidencia de su viaje al spa del hotel. —Eres mi musa. Me ayudas a ver cosas que no puedo ver. Y me impulsas a ser un mejor hombre así como un mejor estudioso.

—Es gracioso escuchar eso ya que todavía soy un estudiante.

—Los sabios son siempre estudiantes. Es cuando crees que estás más allá de aprender que realmente estás en problemas—. Se inclinó hacia delante y rozó sus labios con los de ella.

—Feliz aniversario, querida.

—Feliz aniversario.

Clare lanzó su conejo por el lado del cochecito y miró consternada mientras colgaba fuera de su alcance. Aún no se había dado cuenta de que podía tirar de la cuerda para recuperarlo. Señaló al conejo e hizo un ruido indignado.

—La princesa Clare me lo ordena—. Albert se burló suspirando. Recuperó el conejo e hizo que besara a Clare en la mejilla.

—¿Almuerzo?— preguntó. —Supongo que deberíamos comer italiano, dado el tema de nuestra conversación.

—Estaba pensando en el sushi, ya que el Dr. Rubio me prohibió comerlo por tanto tiempo.

—Tenemos que revisar su lista de destierros y disfrutar de todos ellos. Hay uno en particular del que tengo un anhelo.— Hizo una pausa y se apresuró a aclarar: —La próxima semana, por supuesto.

—Sí, por favor—. El estómago de Candy se revolvió en anticipación.

CONTINUARA