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CAPITULO 151
8 de abril de 2013
Magdalen College, Oxford.
Los días invernales de febrero y marzo pronto dieron paso a la primavera.
Graham Todd envió un correo electrónico con el calendario de otoño de los cursos de postgrado que se ofrecen en Edimburgo y se ofreció una vez más como voluntario para hablar con Cecilia y el presidente de Harvard. Candy le aseguró que ella se encargaría de ello.
El 6 de abril, los Ardley y Rebecca llegaron a Londres y viajaron a Oxford para que Candy pudiera asistir al taller de Dante organizado por el profesor Wodehouse.
Albert tuvo que regresar a Londres el día en que Candy iba a entregar su trabajo, el primer día del taller. Él iba a grabar una serie de entrevistas y comentarios sobre Dante para la BBC. El productor había indicado que sólo necesitaba estar en Londres durante tres días, lo que significaba que regresaría antes de que terminara el taller.
Aún así, Candy lo echaba de menos y el apoyo que su presencia física le daba.
Al entrar en la sala de conferencias del Magdalen College, vio que estaba vacía, excepto para una persona. El hombre en cuestión medía 1,80 m y tenía ojos ambar y pelo castaño claro. Estaba vestido casualmente con una camisa de botones y pantalones vaqueros y llevaba una chaqueta con el emblema de Saint Michael's College en la espalda.
—Archie—. Candy lo saludó tímidamente. Aunque había enviado una tarjeta y un regalo cuando nació Clare, era la primera vez que se veían desde la última vez que ambos estuvieron en Oxford.
Después de eso, Archie le había escrito diciendo que no quería contacto. Candy todavía podía sentir el escozor del rechazo de su amigo, casi dos años después.
—¡Candy!— Archie corrió hacia ella y la recogió en un abrazo de oso. —¿Cómo estás? Me alegro de verte.
—También me alegro de verte—. Ella se rió y le rogó que la bajara.
—Uh-oh. ¿Está el profesor por aquí?— Miró por encima de su hombro.
—No, está en Londres hasta el jueves.
—Bien. No me golpeará por abrazarte—. Archie la abrazó una vez más antes de dar un gran paso atrás. —¿Cómo fue tu viaje?
—Fue bueno. Clare se mantuvo despierta casi todo el vuelo, pero la mantuvimos entretenida. Todavía tengo jet-lag—. Candy se alisó el pelo detrás de las orejas. —¿Y tú?
—Oh, bien. Llegué ayer. La profesora Picton se reunió conmigo en la estación de tren. Cenamos anoche.
—Eso es genial. ¿Cómo están tus padres?
Archie metió las manos en los bolsillos de sus vaqueros.
—Están bien. Papá está haciendo cada vez menos en la granja, debido a su corazón. Yo ayudo cuando puedo. Te ves bien. ¿Cómo está la bebé?
Candy recuperó su móvil de su bolsa de mensajería.
—¿Puedo aburrirte con una foto?
—No me aburrirá. Me gustaría verla—. Archie se asomó a la pantalla. —Se está haciendo tan grande. Y mira todo el pelo.
—Ella nació con pelo. Lo he estado peinando—. Candy le mostró algunas fotos más, incluyendo una foto de Albert sosteniendo a Clare y sonriendo.
—Es lo más feliz que he visto al profesor—. Archie se maravilló de la vista. —Clare tiene los ojos de su padre.
—Ella los tiene. Pensé que cambiarían de color y coincidirían con el mío, pero son tan azules como el suyo—. Candy tocó la pantalla distraídamente y guardó el teléfono.
—Escucha, antes de que todos los demás lleguen aquí, siento lo del correo electrónico que envié. Fui un imbécil.
Candy levantó la cabeza.
—Siento que las cosas fueran tan raras.
Archie flexionó sus brazos de forma consciente.
—Me retracto, ¿de acuerdo? Quiero que seamos amigos, si podemos.
—Por supuesto que podemos—. Una sensación de ligereza se asentó sobre el cuerpo de Candy. —Te he echado de menos, Archie. No tengo muchos amigos.
—Estoy seguro de que eso no es cierto—. Archie cambió de tema.
—Albert debe estar muy entusiasmado con las Conferencias de sage, ¿eh? ¿Vas a ir con él?
Ahora Candy miró por encima del hombro.
—Quiero hacerlo, pero el profesor Marinelli no lo ha firmado. Voy a preguntarle de nuevo en algún momento de esta semana.
—¿Cuál es su problema?
Candy tiró su bolsa de mensajería al suelo.
—Todavía estoy en curso en Harvard y ella no quiere aceptar créditos de transferencia de Edimburgo.
—Eso es estúpido.
—Háblame de ello.
—¿Por qué los estudiantes graduados están siempre a merced de sus profesores?
—Porque nos gusta el dolor—. Candy suspiró el suspiro del desvalido.
—¿La recuerdas? ¿Profesor Pain?
—Sí. Me gustaría olvidarla.— Candy miró alrededor de la sala del seminario. —¿Puedes creer que hace casi cuatro años estuvimos en el seminario de Albert en Toronto?
—No, no puedo—. Archie parecía como si fuera a decir más, pero levantó la barbilla hacia la entrada. —Aquí vienen los otros. ¿Tienes planes para el almuerzo?
—No.
—Bien. Podemos comer juntos en el Refectorio—. Archie sonrió.
Candy asintió con la cabeza y se giró para saludar al profesor Wodehouse y al resto de los asistentes al taller.
Sonrió a Cecilia pero no se precipitó hacia ella. Candy permaneció cerca de Archie, encontrando un asiento a su lado cuando el profesor Wodehouse fue al atril para inaugurar el taller.
Archie le deslizó silenciosamente una nota.
Candy desplegó el papel en su regazo, leyéndolo subrepticiamente.
El profesor M. es un imbécil.
Candy tuvo que cubrirse la boca para sofocar su risa.
Pero tuvo cuidado de romper el papel discretamente, para que no cayera en las manos equivocadas.
Cuarenta y cinco minutos más tarde, Candy terminó de leer su papel y abrió el piso para preguntas.
—¿Por qué debemos pensar que San Francisco de Asís viajó al círculo de los fraudulentos?—, preguntó un profesor de Roma a Candy. —Guido era un mentiroso. Se inventó la historia. Está claro.
—Está claro que es fraudulento, pero sabemos por fuentes históricas que algo de lo que afirma es verdad. Tenía un pacto con el Papa. Se convirtió en un franciscano. El problema es que Guido culpa a otros por el destino de su alma. Y mezcla la verdad con la falsedad.
Resolver las dos es el desafío. Así que aunque es posible que San Francisco nunca haya aparecido y que sea una completa fabricación, dadas las otras partes del relato de Guido, es más probable que la historia de Francisco sea en parte verdadera y en parte falsa.
El profesor asintió con la cabeza y Candy pasó a la siguiente pregunta, que era de un profesor más joven de Frankfurt.
—Disfruté de su trabajo. ¿Pero qué hay del pasaje al principio del Infierno, donde Beatriz pide a Virgilio que guíe a Dante? Ella hace esto porque no puede. Así que me pregunto si la misma fuerza que impide a Beatriz vagar por el Infierno también impediría a Francisco aparecer en el círculo de los fraudulentos. En otras palabras, Guido miente cuando dice que Francisco apareció después de su muerte.
—Es posible que esté mintiendo, sí—, respondió Candy. —Pero de nuevo, el resto de su discurso es una mezcla de verdad y falsedad. El punto sobre Beatriz y Virgilio es bueno. Ella pide la ayuda de Virgilio, pero también dice que no tiene miedo de las llamas del infierno, y que anhela volver al Paraíso. Así que tal vez sea el caso de que ella pueda visitar el Infierno pero sólo por un corto tiempo, por lo que no puede guiar a Dante. Si San Francisco se encuentra en una situación similar, quizás él también pueda visitar el Infierno brevemente, pero no puede quedarse.
—Hay mucho quizás en sus respuestas—, bromeó un profesor de Leeds, pero lo hizo de manera muy amable. —Puedo ver por qué el profesor Wodehouse estaba ansioso por un taller en el que explorarlos. Gracias.
Candy se enrojeció un poco. Dio un suspiro de alivio cuando no hubo más preguntas y todos aplaudieron.
Se sentó junto a Archie mientras el profesor Wodehouse volvía al atril para entregar su propio trabajo.
—Buen trabajo—, susurró Archie, dándole a Candy un discreto aplauso.
—Gracias. Siento que hayas escuchado ese trabajo antes—, le susurró ella.
—Fue incluso mejor la segunda vez.— Guiñó un ojo y dirigió su atención al profesor Wodehouse.
CONTINUARA
