Chapitre 20 :

Lorsqu'Emma ouvrit les yeux le lendemain matin, elle se sentait incroyablement reposée et sereine. La nuit dernière avait été fabuleuse, même si clairement, elle aurait aimé garder Regina avec elle dans cette chambre et dans ce lit. Mais elle n'avait pas voulu se montrer trop gourmande et pressante. Elle ne voulait pas que Regina la prenne pour une gamine capricieuse. Et puis maintenant, elle savait que tous les espoirs lui étaient permis pour l'avenir, et elle ferait tout pour se montrer digne des attentes de Regina.

Elle avait encore du mal à croire que Regina accepte d'enfreindre la loi dès l'année prochaine et ne veuille plus attendre sa majorité. Evidemment, Emma avait parfaitement conscience qu'elles allaient devoir ruser et se montrer plus que jamais discrètes et prudentes, mais cela lui importait peu si elles pouvaient enfin agir comme un couple dans l'intimité. De plus, l'adolescente ne doutait pas qu'à Storybrooke, Regina refuserait de prendre le moindre risque et que les choses se dérouleraient comme c'était le cas actuellement.

Mais à Boston, ce serait différent, et Emma était impatiente d'y être. Peu importait les sacrifices tant qu'elles étaient ensembles, Emma savait qu'elles pourraient tout surmonter, même s'il ne faisait aucun doute à ses yeux que Regina établirait probablement une longue liste de règles à respecter scrupuleusement.

« Pas question qu'elle soit déçue et réalise qu'elle a attendu pour rien ! » s'exclama-t-elle en crispant les poings de détermination en fixant le plafond de sa chambre.

Sautant lestement au sol, Emma repoussa ses draps pour aérer le lit, alla ouvrir la fenêtre en grand avant de se changer rapidement. Une fois sa tenue de course enfilée, elle se glissa discrètement dans le couloir, consciente que tout le monde dormait encore, et sortit par le jardin pour aller courir un peu dans les bois. Cela faisait une éternité qu'elle n'avait pas couru, et elle se sentait un peu rouillée. Et puisque Zelena lui avait donné son accord pour reprendre sa vie comme avant, Emma allait commencer dès à présent en s'offrant une petite course revigorante.

En revenant, elle passa par la rue principale et entra au Granny's pour acheter des viennoiseries pour le petit-déjeuner. Une fois le sac en main, elle salua gaiement la serveuse et repartit à petites foulées vers le manoir. Repassant par la baie vitrée du jardin, Emma déposa son paquet sur le comptoir de la cuisine puis remonta en toute discrétion dans sa chambre pour une douche écossaise et s'habilla rapidement, attachant ses cheveux en une queue haute. Fin prête pour cette journée prometteuse, Emma revint dans la cuisine et s'attela à la préparation d'un petit déjeuner de fête.

Après tout, même si Regina et elle n'étaient pas officiellement en couple, Emma considérait d'ores et déjà la belle brune comme sienne, encore plus après l'épisode sensuel de la veille, et escomptait bien lui faire une belle surprise en lui préparant un petit-déjeuner somptueux. En chantonnant doucement, elle mit la table pour les enfants dans la salle à manger, riant en constatant qu'ils occuperaient toutes les chaises et décida donc que Regina et elle s'installeraient dans la cuisine. Elle terminait la dernière fournée de pancakes lorsque des pas feutrés qu'elle reconnut instantanément la firent se retourner vers la porte pour voir apparaître Regina, simplement vêtue d'un jean et d'un chemisier en soie vert pomme, les cheveux attachés en queue, libérant l'ovale parfait de son visage.

« Bonjour Regina » lança-t-elle en la dévorant du regard.

« Bonjour Emma » sourit tendrement la belle brune en lui rendant son regard tout en s'appuyant contre le chambranle de la porte « Merci pour le petit-déjeuner, ça sent divinement bon » ajouta-t-elle en observant les plats fumants qui n'attendaient plus que d'être dégustés.

« Joyeuse Saint-Valentin » murmura doucement Emma en venant lui apporter sa tasse de café.

Leurs mains s'effleurèrent, et leurs doigts se lièrent furtivement avant que des bruits au-dessus de leurs têtes ne leur apprennent que les enfants étaient sur le point de descendre, forçant Emma à s'éloigner pour terminer ce qu'elle faisait.

« Joyeuse Saint-Valentin à toi aussi mon ange » lança Regina dans son dos, son souffle effleurant la nuque d'Emma qui se figea, n'ayant pas entendu sa compagne approcher.

Le cœur de l'adolescente explosa de joie dans sa poitrine, et elle laissa échapper un petit bruit heureux qui fit largement sourire Regina. Elle avait passé une bonne partie de la nuit à réfléchir, et en était arrivée à la conclusion qu'Emma avait raison. Même si elles allaient devoir être d'une prudence extrême en public, lorsqu'elles seraient seules, elles pouvaient bien se laisser aller à quelques mots doux et gestes tendres. Sans aller aussi loin que la veille évidemment, mais elles ne tiendraient jamais aussi longtemps en se contentant de regards dérobés.

Et à en croire la réaction d'Emma, Regina sut qu'elle avait pris la bonne décision. Souriante, elle attrapa le plat de pancakes et l'apporta dans la cuisine, sentant le regard de la jeune fille la suivre avec intensité, la faisant sourire plus largement. Dans de joyeuses salutations, les enfants s'installèrent autour de la table, et les deux femmes les servirent avant de revenir dans la cuisine prendre leur propre petit-déjeuner, ravies de le partager ensemble.

« Quel est le programme aujourd'hui ? » demanda Emma en terminant son assiette.

« Je pensais les emmener à la fête foraine qui s'est installée dans la ville d'à côté. C'est à une demi-heure d'ici, et les enfants devraient adorer » lui expliqua Regina en vidant sa tasse de café.

« Bonne idée. En plus cela aura le mérite de les épuiser ! » s'amusa Emma en se levant pour faire la vaisselle sous le regard conquis de Regina.

Il était clair pour elle qu'Emma voulait à sa façon lui offrir une merveilleuse Saint-Valentin et multipliait les petites attentions pour lui prouver ses sentiments. C'était adorable, et soudainement, Regina pensa au cadeau de Noël qui patientait dans sa commode. Peut-être pourrait-elle finalement l'offrir à l'adolescente tout compte fait. Cela faisait des semaines qu'elle se demandait quand elle pourrait bien l'offrir à Emma, et à ses yeux, c'était l'occasion parfaite. Cela ne ferait que renforcer l'engagement qu'elles avaient prises l'une envers l'autre, et prouver à Emma qu'elle était sérieuse dans ses intentions à son égard et que ses paroles n'étaient pas que du vent.

« Oui, et puis ce serait bête de ne pas profiter du beau temps prévu aujourd'hui » acquiesça-t-elle en se levant pour aider Emma.

Ce n'était pas parce qu'elle appréciait d'être ainsi dorlotée par Emma qu'elle devait se laisser servir comme si elle était une Reine. Emma n'était pas sa domestique, mais sa future compagne, et pour Regina, une relation équilibrée se devait d'être équitable. Donc pas question que l'une d'elle fasse toutes les corvées pendant que l'autre se laisserait vivre. Et puis si elles faisaient tout ensemble, elles auraient plus de temps pour autre chose.

« Maman, qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? » l'interpella Henry en arrivant avec les autres, chacun tenant son assiette sale.

« Filez vous laver et vous habiller, Emma et moi avons une surprise pour vous » affirma Regina en les débarrassant tour à tour de leur charge.

Sans se le faire dire deux fois, ils coururent à l'étage, faisant grimacer Regina qui se retint cependant de les réprimander. Elle savait par expérience que des enfants excités ne pouvaient être raisonnés, et puis elle était de trop bonne humeur pour se fâcher pour si peu. D'autant que sa mésaventure dans les escaliers avait dissuadé Henry de les descendre en courant désormais. Alors elle pouvait bien se contenter de cette certitude pour le moment. Une fois sa cuisine à nouveau immaculée, Regina et Emma gagnèrent le salon, et la jeune mère alla chercher un sac-à-dos dans lequel elle mit une trousse de premiers soins, vérifiant qu'il ne manquait rien dedans, une bouteille d'eau pour la route, et son porte-monnaie.

Elle devrait faire un arrêt à un distributeur pour y retirer de l'espèce pour cet après-midi qui promettait d'être onéreux, mais ce serait peu de chose face aux sourires des enfants. Sans parler d'Emma qui avait paru ravie de cette sortie à la fête foraine. De cette façon, Regina allait pouvoir lui faire des cadeaux sans que cela ne paraisse suspect à qui que ce soit, et elle s'en réjouissait d'avance, même si les cadeaux que l'on pouvait trouver dans ce genre d'endroit n'étaient pas de la meilleure qualité qu'il soit, Regina était certaine qu'Emma serait folle de joie de recevoir une de ces adorables peluches que l'on pouvait gagner parmi les nombreux stands.

« On est prêts maman ! » cria Henry en revenant dans le salon, habillé de pieds en cape « C'est quoi la surprise ? » voulut-il savoir en trépignant d'impatience.

« Mettez vos manteaux, nous partons » se contenta de répondre Regina en gagnant le vestibule.

Après avoir enfilé son manteau, Emma la vit ouvrir une petite boîte murale qui se révéla être un range clés et s'emparer d'un trousseau, ce qui intrigua beaucoup l'adolescente. Mais elle comprit ce dont il retournait lorsque Regina ouvrit la porte du garage et en sortit une voiture familiale qui avait tout du mini bus aux yeux ébahis de l'adolescente. Rapidement les deux femmes installèrent les enfants, s'assurant que les ceintures étaient bien bouclées. Robyn étant chez les parents de Graham pour le week-end, Jimmy ayant demandé à rester avec ses cousins pour continuer leur château, les deux femmes retirèrent la poussette et le siège auto du véhicule afin de libérer de la place dans le coffre.

« Je ne savais pas que tu possédais une voiture comme celle-ci » s'étonna Emma en s'attachant pendant que Regina démarrait la voiture.

« Elle reste dans mon garage la plupart du temps parce qu'il est immense, mais en fait, nous l'avons achetée tous ensemble. En général, lorsque nous partons tous en vacances ensemble, nous l'utilisons pour transporter nos bagages et les enfants pendant que les autres suivent dans leurs voitures. C'est plus pratique, et sécurisant » expliqua Regina en prenant la route qui menait vers la sortie de la ville.

« C'est une bonne idée, et les enfants sont à l'aise au moins » commenta Emma en se tournant pour regarder les petits qui s'amusaient sagement, spéculant sur l'endroit où ils se rendaient.

« Oui, surtout si nous devons rouler de nuit, car nous pouvons les faire dormir sans avoir à nous arrêter pour la nuit, ce qui nous fait gagner un temps considérable sur la route des vacances ! » s'amusa Regina en levant les yeux au Ciel, faisant comprendre à Emma que ces périples ne devaient pas être de tout repos avec autant d'enfants à gérer.

« J'ai hâte d'avoir mon permis en ce qui me concerne. J'adore mon Vespa, mais une voiture est tout de même plus pratique » commenta Emma en regardant la route.

« Quand commences-tu tes cours de conduite accompagnée avec David ? » voulut savoir Regina avant de se mordre la lèvre, craignant que Milah n'en ait pas encore parlé à sa fille.

« Je n'ai pas encore de date précise, mais David m'a promis que nous commencerions dès que Zelena aurait donné son accord, donc ça ne devrait plus tarder » s'éclaira Emma qui avait été enchantée de savoir qu'elle pouvait d'ores et déjà apprendre à conduire.

« C'est une bonne chose. Plus tôt tu commenceras, plus vite tu deviendras une conductrice aguerrie, et l'obtention de ton permis de conduire ne sera qu'une formalité » acquiesça Regina sans quitter la route des yeux.

« David m'a aussi dit que s'il préférait me donner mes premières leçons, il ne verrait ensuite pas d'inconvénient à ce que je conduise avec un autre adulte dans les mois à venir » sourit Emma, impatiente de pratiquer.

« Dans ce cas, je pourrais moi aussi te donner quelques conseils si tu en as envie » lança Regina, folle de joie d'avoir une raison toute trouvée pour passer du temps seule à seule avec Emma.

« Avec plaisir, et je suis sûre que mes parents seront d'accord » s'illumina Emma en adressant un sourire reconnaissant à Regina.

Une nouvelle fois, Regina nota qu'Emma venait de désigner Killian comme son père, mais elle choisit de ne pas le faire remarquer, se doutant qu'Emma n'avait pas réellement conscience de ce fait. Mais cela prouvait que doucement mais sûrement, Killian parvenait à trouver le chemin du cœur de la jeune fille, et qu'il ne lui restait plus qu'à persévérer pour qu'Emma s'ouvre complètement à lui. Et étonnement, Regina en était heureuse et soulagée. Killian était remonté dans son estime ces dernières semaines, et elle voulait le meilleur pour Emma. Alors savoir qu'elle aurait enfin un environnement familial stable et épanoui ne pouvait que la réjouir.

« On est bientôt arrivé maman ? » demanda Henry, faisant glousser Emma et rouler des yeux à Regina.

« Et nous ne sommes partis que depuis une demi-heure… » railla-t-elle en secouant la tête d'un air désespéré « Oui chéri, nous y sommes presque » ajouta-t-elle à l'intention d'Henry qui attendait sa réponse.

« Chouette, on va bientôt savoir c'est quoi la surprise ! » clama le petit garçon, faisant pousser des vivats aux autres.

« Wouahhhhhh ! Regardez ! » s'écria soudainement Jimmy en pointant quelque chose par la vitre de droite.

« Une grande roue ! » piailla Neal en ouvrant de grands yeux ébahis.

« C'est là qu'on va maman ? Voir la grande roue ? » voulut savoir Henry avec espoir.

« Oui chéri, nous allons à la fête foraine » approuva Regina en éclatant de rire alors que tous poussaient des cris de joie.

« Trop cool ! On va trop bien s'amuser » affirma un des jumeaux alors que tous les enfants listaient ce qu'ils voulaient faire.

Après avoir suivi les panneaux indicateurs, Regina finit par dénicher une place qui venait miraculeusement de se libérer et s'y gara sans perdre une minute, se moquant de la voiture qui arriva à peine quelques secondes après elle, et dont Emma vit le conducteur frapper son volant et hurler de colère de s'être fait souffler la place de cette façon. Profitant de ce qu'elles étaient garées au bord d'une forêt, elles firent descendre tous les enfants du côté des arbres pour éviter les accidents, et une fois la voiture soigneusement verrouillées, elles les encadrèrent pour rejoindre la fête foraine installées à quelques mètres.

Avant l'entrée de la fête foraine, Regina repéra un distributeur, et sa carte Gold lui permettant de retirer dans n'importe quelle agence, elle s'y rendit rapidement pour faire un retrait avant qu'elles ne gagnent le guichet et n'achètent leurs tickets d'entrée. Emma rit gentiment en avisant la grimace que fit Regina lorsque le vendeur leur tamponna la main pour le cas où elles voudraient ressortir de la fête foraine. Cela leur éviterait de devoir repayer pour y revenir.

« On peut commencer par les autos tamponneuses ? » demanda Henry en tournant sur lui-même pour voir les attractions qu'il apercevait depuis l'entrée.

« Et après le train fantôme ? » renchérit Jimmy alors qu'ils proposaient une à une toutes les attractions qu'ils voyaient.

« Du calme, nous aurons le temps de tout faire. Je propose que nous partions sur la gauche et que nous les fassions dans l'ordre où nous passerons devant » les tempéra fermement Regina qui espérait ainsi éviter les disputes.

« Et ne vous éloignez pas de nous. Il y a beaucoup de monde et vous risqueriez de vous perdre. Donc quand nous marchons, vous donnez la main à l'un de vous et vous restez près de nous, d'accord ? » ajouta Emma en les sondant du regard, s'assurant qu'ils écoutaient tous ses instructions.

« Et si jamais vous nous perdez de vue malgré tout, vous devrez trouver un employé de la fête foraine. Vous les reconnaîtrez assez facilement à la façon dont ils sont habillés » continua de leur expliquer Regina en leur montrant un employé qui passait justement pour qu'ils sachent de quoi elle parlait.

Celui-ci portait un t-shirt blanc avec une grande roue dessinée devant, et le nom de la fête foraine derrière, et c'était le cas de chacun des forains afin que les gens sachent qu'ils travaillaient sur place et pouvaient donc les renseigner sur les attractions.

« J'ai une idée pour une prochaine activité à faire avec eux… » lança Emma alors qu'ils avançaient enfin dans l'immense fête foraine, une fois certaines que les enfants avaient bien retenus leurs instructions.

« Laquelle ? » s'étonna Regina en l'interrogeant du regard.

« Leur faire fabriquer une fiche d'identification qu'ils porteront autour du cou pendant ce genre de sortie. Tu sais avec leur nom, leur âge, nos noms et numéro de téléphone… » lui répondit Emma en hochant la tête.

« C'est une bonne idée, et toutes les activités que tu fais avec eux ont un franc succès, je suis sûre que celle-ci ne fera pas exception » assura-t-elle avec un sourire entendu.

Elles se sourirent, puis passèrent d'une attraction à une autre, d'un stand de tir à un chamboule-tout, d'un stand de confiserie à un autre. Les enfants encouragèrent même Emma à tester sa force lorsqu'ils passèrent devant l'attraction, et l'adolescente finit par accepter en riant, et attrapa le lourd marteau avant de frapper la cible de toutes ses forces. Elle fit un score plus qu'honorable, rougissant légèrement sous le regard intense de Regina, et les entraîna vers un stand de pêche aux canards où elle dut à nouveau montrer ce dont elle était capable. Elle pécha d'affiler 6 canards, ce qui lui donna le droit de choisir la peluche de son choix.

Indécise, elle hésitait, lorsqu'elle remarqua que Regina observait avec envie la peluche d'un magnifique cheval à la robe noir qu'elle demanda donc au forain avant de la lui tendre avec un sourire faussement moqueur, ce qui fit pouffer les enfants qui crurent qu'Emma se moquait de Regina. Arborant une moue boudeuse, Regina prit malgré tout la peluche dans ses bras, riant en entendant les enfants exiger qu'Emma leur en gagne une également, et ils l'entraînèrent vers toutes les attractions où cela était possible. Emma n'échappa à aucune, pas même à la pince, et l'adolescente se plia de bon cœur à la demande des petits, ravie de leur faire plaisir.

Pour le repas du midi, les enfants réclamèrent des hot-dogs, refusant de quitter la fête foraine, même pour quelques minutes, et finalement, ils mangèrent sur des bancs avant de se balader tranquillement dans les allées, Regina imposant de faire les attractions les plus calmes afin qu'ils digèrent correctement. Ils ne repartirent qu'en fin d'après-midi, les plus jeunes commençant à montrer des signes de fatigue. Mais avant de partir, Henry fit remarquer que sa mère n'avait pas fait d'attraction, et l'entraina sans sommation vers un jeu de cerceau auquel Regina se révéla particulièrement habile, gagnant ainsi le droit de choisir la peluche de son choix.

Comme Emma avant elle, Regina observa l'adolescente et vit que son regard s'attardait régulièrement sur une peluche bien précise qu'elle désigna donc au forain. Cédant rapidement la place aux personnes qui attendaient derrière elles, leur petit groupe s'éloigna, regagnant la sortie, et avant de montrer dans la voiture, Regina afficha un grand sourire malicieux et remit à son tour le cygne blanc à Emma, faisant éclater de rire les garçons et sourire Emma qui accepta le cadeau avec empressement.

« Merci Regina, je l'adore, il est magnifique » sourit Emma en serrant la peluche contre sa poitrine avant de tirer la langue à Henry qui gloussait nerveusement en les regardant toutes les deux avec leurs peluches respectives.

« Ne fais pas attention Emma, Henry est simplement jaloux parce que nos peluches sont plus belles que la sienne » affirma Regina, faisant éclater de rire Emma.

« Même pas vrai d'abord, ma peluche Hedwige c'est la plus belle ! » répliqua l'enfant en boudant pour le plus grand amusement des deux complices.

Regina sourit malicieusement en constatant qu'Henry avait provisoirement oublié sa fatigue pour débattre avec Emma des mérites de sa peluche, sous le regard moqueur des autres enfants, et ils firent le trajet jusqu'à la voiture sans le remarquer. Tout ce qu'ils avaient gagné durant la journée trouva sa place dans le vaste coffre, rangé par Emma pendant que Regina veillait à ce qu'ils s'attachent tous. Une fois tous installés, Regina reprit le chemin de Storybrooke, constatant que dès que la voiture prit de la vitesse, les enfants commencèrent à somnoler.

A ses côtés, Emma sembla le remarquer elle aussi, car pour éviter qu'ils ne s'endorment sur le trajet de retour, elle décida de chanter avec eux. Une fois de retour au manoir, elles les encouragèrent à monter se doucher et ranger leurs nouveaux jouets dans les chambres. Emma proposa à Regina de l'aider à préparer le dîner, et elles firent simple, conscientes que les enfants s'endormiraient probablement de bonne heure. Et pour compenser toutes les cochonneries qu'ils avaient avalé dans la journée, Regina prépara un repas sain que les enfants avalèrent sans protester avant de demander la permission de quitter la table pour monter se coucher.

Et avant même 20 heures, le manoir était parfaitement paisible, et le marchand de sable était passé pour tous, à la grande satisfaction d'Emma et de Regina qui allaient avoir toute la soirée pour elles seules.

« Bien, maintenant que nous sommes tranquilles, je vais aller passer une tenue plus décontractée. Je t'abandonne quelques minutes » s'excusa Regina en se dirigeant déjà vers les escaliers.

« Je vais en faire autant. La fête foraine, c'est sympa, mais j'ai l'impression d'avoir pris un bain de friture et de sucre mélangé… » grimaça Emma en humant ses cheveux.

« Pareil pour moi, sans parler des odeurs de tabac… » pesta Regina qui ne comprenait pas qu'il soit autorisé de fumer dans un lieu rempli d'enfants.

Elles montèrent donc ensemble et se séparèrent dans le couloir, chacune gagnant sa chambre pour se doucher et se changer. Une fois prête, Emma prit le paquet qu'elle avait emporté avec elle, hésitant encore à l'offrir à Regina. Mais c'était l'occasion rêvée, et elle voulait vraiment marquer leur première Saint-Valentin ensemble. Et quoi de mieux qu'en lui faisant ce cadeau choisit spécialement pour elle ? Ce n'était pas grave si Regina n'avait rien pour elle. Cette journée en elle-même et la soirée de la veille étaient déjà de merveilleux cadeaux qui l'avaient comblée au-delà de ses espérances.

« Allez Emma, ce n'est pas le moment de te dégonfler » s'encouragea-t-elle avant qu'elle ne se décide à quitter sa chambre, ne voulant pas que Regina s'imagine qu'elle s'était endormie.

Le lourd paquet dans les mains, Emma s'aventura dans le couloir et jeta instinctivement un regard vers la chambre de Regina, constatant ainsi que la porte était entrouverte, preuve que Regina en était ressortie. Sans plus perdre une minute, ne voulant pas faire attendre sa belle brune plus que nécessaire, Emma s'élança dans les escaliers, se retenant de les dévaler deux par deux, ne voulant pas se voir réprimander comme une enfant désobéissante. Ce n'était clairement pas comme ça qu'elle voulait que Regina la voit ce soir.

« Désolée de t'avoir fait attendre » lança-t-elle en arrivant dans le salon où Regina était assise sur le divan à siroter un thé fumant.

« Ce n'est rien. Je t'ai préparé un chocolat chaud en attendant » lui sourit doucement Regina en posant un regard intrigué et curieux sur le paquet qu'elle tenait dans ses mains.

« Merci, c'est adorable d'y avoir pensé » s'enjoua Emma en venant s'asseoir à ses côtés « J'ai un cadeau pour toi. Je l'ai acheté quand nous sommes allées à Boston avant Noël, mais je n'ai pas osé te l'offrir avant aujourd'hui… » souffla-t-elle en se mordillant nerveusement la lèvre inférieure, incertaine de la réaction de Regina.

Et définitivement, entendre Regina éclater de rire avant de se lever n'était pas la réaction qu'Emma avait espéré susciter. Partagée entre plusieurs sentiments, Emma resta figée, ne sachant pas comment se comporter. Mais alors qu'elle allait se lever pour regagner sa chambre et panser son cœur meurtri, elle vit Regina prendre un paquet cadeau qui était posé sur la commode, près de la carafe à Whisky. Surprise, Emma la regarda revenir vers elle et se rasseoir à ses côtés, un sourire rieur au coin des lèvres.

« Pardon d'avoir ri, c'est juste que nous sommes vraiment sur la même longueur d'ondes toutes les deux » s'excusa Regina en avisant son expression perdue « Moi aussi je t'ai acheté quelque chose pour Noël et comme toi, je n'ai pas eu le courage de te l'offrir… » ajouta-t-elle avant de tendre le petit paquet rectangulaire à Emma.

« Oh Regina… » murmura Emma après avoir déchiré le papier cadeau, impatiente de découvrir ce que Regina avait acheté pour elle « Ce collier est tellement beau… »

Avec émerveillement et délicatesse, Emma sortit le bijou de son écrin pour l'admirer. Dans un astre parfait figurant le soleil, un cygne en or aux ailes déployées, comme s'il était sur le point de prendre son envol, la fixait de ses yeux d'émeraude alors que derrière lui, un majestueux pommier déployait ses branches vers lui, comme pour le retenir, ses pommes eu rubis étincelant sous la lumière des flammes. C'était tellement beau et touchant qu'Emma en eut les larmes aux yeux. Ce cadeau n'était pas fait juste pour faire joli. Non, Regina y avait mis du sens, et Emma reçut parfaitement le message.

« Tu permets ? » s'enquit doucement Regina en prenant le collier, invitant Emma à se tourner.

« Je l'adore Regina, merci » souffla Emma en frissonnant lorsque les doigts de sa belle brune effleurèrent délicatement la peau de son cou.

« Je t'en prie, je suis heureuse qu'il te plaise » sourit Regina en luttant contre son envie de déposer un baiser sur la nuque offerte.

« A ton tour » s'exclama Emma en reprenant sa place, se mâchouillant anxieusement la lèvre en attendant que Regina découvre son cadeau.

Tout aussi impatiente qu'Emma, Regina s'empara du paquet, surprise par son poids, spéculant mentalement pour tenter d'en deviner le contenu avant de se moquer d'elle-même. Posant le paquet sur ses genoux dans des gestes délicats, Regina défit lentement le ruban de soie qui l'entourait, puis du bout de l'ongle fit sauter le scotch avant d'écarter les pans du papier, révélant une belle boîte en bois qui paraissait ancienne. Elle comprit que quoi que contenait ce petit coffret ouvragé, Emma avait dû l'acheter dans la boutique d'antiquité de la tante d'Auguste.

Avec délicatesse, elle fit sauter le fermoir en argent et souleva le couvercle, retenant sa respiration en avisant les deux superbes cygnes qui se faisaient face. Avec précaution, elle prit le noir dans sa main, s'étonnant une fois encore du poids qu'il faisait, et elle en déduisit qu'ils devaient être en argent massif. Emma avait dû les payer une fortune, parce qu'il était évident qu'ils étaient anciens et d'excellente facture. Emerveillée, elle le porta à la hauteur de ses yeux, l'étudiant sous toutes ses coutures, s'époustouflant de la minutie des détails.

« Ils sont absolument superbes Emma, merci infiniment ! » murmura-t-elle en reposant le cygne dans sa boîte avant de relever le regard vers Emma qui soupira de soulagement.

« J'espérais que tu aimerais ces presse-papiers dont l'histoire m'a beaucoup touchée… » sourit Emma, irradiant de joie de voir que son cadeau lui avait plu.

« Quelle histoire ? » voulut-elle savoir, curieuse d'en apprendre plus sur l'origine de son cadeau.

Sans se faire prier, Emma lui reporta ce que la tante d'Auguste lui avait raconté, touchant un peu plus Regina qui ne put s'empêcher de s'identifier à ce couple. D'autant plus qu'elle-même avait toujours aimé ce ballet depuis sa plus tendre enfance et était étonnée et agréablement surprise qu'Emma se soit souvenue de ce détail. Et cela prenait également une autre signification, car ces cygnes pouvait tout aussi bien les représenter Emma et elle. Pas de doute, Emma avait dû réfléchir un long moment pour trouver un cadeau qui tombe si justement et face si bien écho à son propre présent.

« Je les adore Emma, merci mon ange » lança-t-elle en passant une main caressante sur la tête des deux oiseaux.

Même si, contrairement à leur ancienne propriétaire, Regina comptait bien garder les deux cygnes. Le blanc trouverait sa place dans son bureau au lycée, et le noir dans celui du manoir. Et si jamais quelqu'un l'interrogeait sur leur provenance, elle trouverait bien quelque chose qui ne s'éloigne pas trop de la vérité, mais qui lui éviterait de subir une pluie de questions. D'ailleurs, Emma aussi devrait probablement trouver un mensonge acceptable et crédible quant à la provenance de son collier, à moins qu'elle ne le porte plus jusqu'à l'année prochaine.

Mais en voyant la façon dont Emma venait régulièrement toucher le cygne, Regina comprit que la jeune fille refuserait probablement de le retirer, ce qui la ravit secrètement. Elle n'aimait pas l'idée qu'Emma prétende que ce collier lui venait de quelqu'un d'autre, mais dire la vérité n'était clairement pas une option en ce qui les concernait, et Emma pourrait prétendre l'avoir acheté elle-même. Cela dit, Regina doutait que quiconque la croit…

« Merci Regina, c'est la meilleure Saint-Valentin que j'ai jamais passé… » s'exclama Emma avec un large sourire qui lui arracha un tendre sourire.

« Également Emma. Cette fête devient tout de suite plus intéressante lorsque tu la passes avec une personne chère à ton cœur… » reconnut Regina, faisant s'accroître le sourire de l'adolescente.

« C'est la première fois que je passe cette journée avec une personne pour qui j'ai de vrais sentiments » avoua Emma en rougissant adorablement.

« J'en suis heureuse Emma, et si nous respectons notre pacte, nous en passerons encore de très nombreuses ensemble » clama Regina, ravie de savoir qu'elle était spéciale sur bien des points pour Emma.

« Regina, en ce qui me concerne, nous sommes en couple, donc tant que tu ne me diras pas le contraire, j'espère bien passer toutes les Saint-Valentin du reste de ma vie en ta compagnie, et je te promets de faire mieux que celle-ci… » déclara solennellement Emma en plongeant son regard dans celui de Regina.

« Je n'en ai pas l'intention Emma et je m'excuse d'avance pour toutes les fois où je vais devoir me montrer froide et distante avec toi dans les mois à venir… » soupira Regina avec une moue coupable et désolée.

« Regina, je sais ce qui est en jeu, et je ne ferais rien qui puisse nuire à ta réputation et mettre en péril ta vie avec Henry. Je vous aime trop tous les deux pour ça ! » clama Emma en venant recouvrir la main de Regina de la sienne.

Elle aurait aimé faire plus que ce simple geste, mais prendre Regina dans ses bras risquait de l'amener à en vouloir encore plus, et elle ne voulait pas qu'elles dérapent encore, parce qu'elle n'était pas sûre de réussir à se contrôler si cela arrivait. Et elle refusait de faillir à sa promesse. Pouvoir se permettre de prendre la main de Regina en pareille situation était déjà un grand pas en avant, et elle savait que le temps jouait en sa faveur.

« Et nous t'aimons tous les deux Emma. Tu fais partie de notre famille, même si ça doit rester officieux pour le moment » affirma Regina en tournant la main pour lier leurs doigts.

« Venir vivre dans cette ville est la meilleure chose qui me soit arrivée dans la vie, parce que j'y ai trouvé tout ce que j'ai toujours rêvé d'avoir sans jamais penser l'obtenir un jour… » murmura Emma avec émotion.

« Crois-moi, j'en suis la première heureuse Emma » sourit tendrement Regina en resserrant son emprise autour des doigts de la jeune fille.

La discussion se poursuivit jusque tard dans la nuit, chacune d'elles avides d'en apprendre autant que possible sur l'autre. Et elles furent comblées de découvrir qu'elles aimaient toutes les deux les mêmes choses, comme l'équitation, les balades au grand air ou encore la lecture. Par contre leurs goûts musicaux différaient, ainsi qu'en matière d'art. Mais cela les réjouit au lieu de les inquiéter, car cela leur promettait d'intense discussion sur le sujet. Finalement, rappelées à l'ordre par la fatigue, elles montèrent dans un bel ensemble, et se séparèrent dans le couloir après une longue accolade et un baiser volé qui les frustra tout en les emplissant de béatitude.