Le jour avait fini par arriver. Malgré le dégoût que lui inspirait la situation, Gilda avait préparé au mieux ce qui allait suivre. Mais depuis la veille où la nouvelle était arrivée, elle avait des sueurs froides.
Dolores Ombrage était invitée par Lucius. Pourquoi diable cet idiot en avait-il eu l'idée ? Ils ne le savaient pas mais ne l'en maudissaient pas moins.
Nephtis avait nettoyé les habits de chaque petite recrue d'un coup de baguette, elle leur avait seriné ses meilleurs conseils :
- Calme, discrétion, tenue et impassibilité les enfants, n'avait-elle cessé de répéter en guise de recommandation. N'oubliez surtout pas.
A présent c'était Gilda qui les installait dans la salle en attendant leurs invités. Elle répétait à chacun son rôle, tout en luttant elle-même contre la nausée. Tous étaient anxieux, même les plus jeunes qui étaient peut-être moins concernés.
- Et s'ils veulent nous acheter tout de suite ? S'était inquiété Marc Tinny.
- On refusera, répondit Gilda. Ils pourront seulement vous réserver.
Par Merlin, dire cela lui arrachait la bouche. Elle se sentait criminelle et rien ne semblait pouvoir atténuer ses fautes. « Pourvu que la supérieure Angela en impose aussi aux mangemorts par sa présence espéra t-elle. En vérité Ignacius, Nepthis et elle-même se sentaient terriblement mal à l'idée de l'après-midi qui allait suivre. Et voir les enfants si apeurés augmentait encore son malaise si cela était possible.
- N'ayez pas peur, intervint alors Joy à l'intention des autres. C'est comme une réunion tupperware, sauf que les sorciers ne vendent pas des boites mais des esclaves. Les gens vont regarder lesquels d'entre-nous leur conviennent. Et à la fin ils vont passer commande.
Tout le monde ne comprit pas la référence. Mais Gilda si et elle était tellement tendue qu'elle éclata d'un rire plus nerveux que véritablement joyeux :
- Tout va bien Mrs Malefoy ? S'inquiéta Livia.
- Oui… Répondit celle-ci. J'ai… Je vous imaginais tout d'un coup déguisés en boites en plastiques. L'image m'a fait perdre mon sérieux.
Joy avait vraiment le don de décaler la moindre situation dramatique. C'était extraordinaire, malgré le contexte sombre dans lequel ils se trouvaient.
Marc Tinny, lui, n'avait pas vraiment goûté la plaisanterie si l'on en croyait son air dubitatif et inquiet. Gilda le comprenait sans peine, elle-même n'aurait pas apprécié d'être comparé à un objet d'une telle manière. Seule sa nervosité l'avait conduite à en rire.
« Mais que suis-je en train de devenir ? » Se demanda t-elle. En même temps son corps se rappelait douloureusement à elle, il fallait qu'elle se pose un moment. Si sa grossesse n'en était officiellement qu'à sept mois à peine, elle-même savait cependant que le terme était proche et cela l'inquiétait. Ignacius était au courant.
- Deux secondes je reviens, dit-elle à Federica qui attendait comme elle dans la pièce.
Elle sortit sans savoir que Federica n'attendait que ce moment…
Une fois Gilda disparue, Federica regroupa les enfants autour d'elle pour leur faire ses propres recommandations :
- Pas trop inquiets ? Leur murmura t-elle.
Comme les enfants hochaient la tête de manière équivoque, elle poursuivit :
- Je vous rappelle les consignes. Au premier signe d'agressivité, vous courez tous vous mettre à l'abri : derrière les colonnes contre le mur, ou encore mieux dehors si vous pouvez sortir sans vous mettre en danger. Mais surtout pas sur ou sous les escaliers c'est compris ? Ils pourraient s'effondrer. Vous vous cachez et vous ne sortez que si moi-même ou la dame voilée qui va venir vous l'ordonnons.
- Compris, répondit Marc. Sebastian, Joy et moi on aide les petits, les autres vous vous débrouillez et vous faîtes vite ok ?
Le reste des enfants acquiesça, l'air anxieux. Comme le bruit des pas d'Ignacius retentissait dans le hall, Federica les dispersa :
- Tous à vos postes maintenant, dit-elle.
Les enfants s'éparpillèrent et elle les regarda prendre leur poste avec une certaine mélancolie. Les plus petits devaient rester près d'elle, assis à table à astiquer l'argenterie, les plus grands faire le service et Marc accompagné de Joy venaient d'entrer dans le hall pour aller attendre les invités afin de prendre leur manteau.
Federica savait que Gilda et Ignacius éprouvaient de plus en plus de dégoût pour cette activité, et qu'ils avaient peur du devenir des enfants. Mais elle ne savait pas vraiment comment les considérer, surtout Ignacius bien qu'il ne l'ait plus vraiment approchée depuis que sa mère s'en était mêlée.
Elle l'avait pris au départ pour un homme à femmes avant de réaliser qu'il n'en avait pas vraiment le profil. Était-ce elle qui s'était fait des idées ? Angela lui avait pourtant confirmé que non à mots couverts, ajoutant qu'Ignacius Malefoy « cherchait malheureusement ce qu'il ne pouvait faire revenir », était-ce sa défunte épouse ? La chose n'était pas impossible car Federica qui l'avait vue en photo avait remarqué une ressemblante non négligeable avec Gilda, que ce soit physiquement ou dans la manière d'être.
Mais trêve de rêveries, les premiers invités arrivaient. Non, la première qui n'était autre qu'Angela et qui saluait Gilda avec chaleur tout en la complimentant sur sa grossesse et sa bonne mine.
Bref, Angela tout craché, malgré la crainte qu'elle éprouvait depuis que sa cousine lui avait dévoilé son « plan dangereux mais infaillible » Federica ne pouvait s'empêcher de l'adorer et de se sentir mieux en sa présence. Il fallait juste espérer que le plan ne soit pas plus dangereux qu'infaillible.
La voix haut-perchée de Dolores Ombrage retentit soudain dans le hall et Federica faillit lâcher la cuiller qu'elle astiquait sous l'effet de la peur… Cette femme… Elle se rappelait encore de son audience au ministère.
Nerveuse, elle jeta un regard en coin à Angela, vêtue de l'éternel uniforme des enseignantes de son école. Merlin qu'est-ce qu'elle regrettait le temps où sa cousine laissait ses longs cheveux blonds tomber sur ses épaules. Elle les teignait bien sûr, mais ce voile cachait sa beauté spectaculaire. En même temps lui aurait-elle répondu, elle n'était pas là « pour allumer toute la galerie ».
Non, elle n'était clairement pas là pour ça aujourd'hui.
Dolores Ombrage, Bellatrix Lestrange et le quatuor des Malefoy entrèrent d'un même mouvement dans la salle et Federica accompagnée des plus petits se leva presque au garde-à-vous. Le maître venait de faire son entrée. Elle remarqua alors seulement que Nephtis et Eris étaient également entrée dans la pièce et saluaient les Malefoy du Wiltshire ainsi que Bellatrix, tandis qu'Ignacius présentait la supérieure Angela à Dolores Ombrage.
A la grande surprise de Federica, Bellatrix Lestrange avait vis-à-vis d'Eris un comportement si chaleureux qu'on n'aurait pu deviner la veritable nature de la mangemort à la voir ainsi. Elle lui souriait et la complimentait avec effusion, comme une tante devant sa nièce préférée. En même temps elles étaient presque tante et nièce, Eris était de sang-pur tout ce qu'il y avait de plus respectable… Mais Bellatrix Lestrange la dure se comporter comme cela, c'était impossible à imaginer.
Federica remarqua alors que la petite Moon était devenue livide et commençait à trembler. A côté d'elle, Irene Daler lui prit doucement la main pour la calmer et elle perçut la petite décharge de pouvoir qu'elle lui envoyait. L'effet fut immédiat et Moon retrouva le plus grand calme. Ils s'attelèrent de plus belle à la montagne d'argenterie sur la table, évitant de regarder les adultes qui les observaient.
Du coin de l'œil, Federica vit Lucius Malefoy regarder attentivement Livia Roemer qui servait des rafraîchissement aux invités maintenant assis. Il semblait apprécier son maintien et son apparence. Il est vrai que la fillette aurait pu être parfaite pour le rôle de majordome maintenant qu'elle avait appris à se taire à bon escient. Malheureusement, elle avait aussi des raisons de craindre pour elle un destin plus sombre.
Cinq minutes plus tard, Lucius Malefoy demandait à Ignacius de lui réserver Livia et son frère. Le châtelain, jouant son rôle à la perfection lui vanta les mérites d'une formation en nursery pour la jeune fille, adressant à Drago quelques signes équivoques. Il semblait indiquer que dans un futur assez proche, les Malefoy du Wiltshire pourraient bien avoir besoin de personnes possédant ces qualifications dans leur demeure.
Lucius approuvait que Dolores Ombrage, sur un geste d'invite de Narcissa, se leva pour examiner les autres enfants. Bellatrix s'élança sur leurs talons et sur un geste de Federica, les enfants posèrent leur ouvrage, se levèrent et quittèrent la table pour s'offrir aux regards. C'était à vomir.
Si elles jetèrent à peine un regard à Sevalon, elles s'attardèrent sur plusieurs filles, avant de se fixer soudain sur Moon qui trembla de plus belle.
- En voici une que j'ai déjà rencontrée à plusieurs reprises...
Dolorès Ombrage s'était tournée vers la fillette qu'elle toisait de haut en bas d'un air menaçant. Gilda qui s'était levée en même temps que les trois femmes voulut intervenir mais n'en eut pas le temps.
Irene et Judith vinrent se poster à côté de Moon d'un même mouvement, et d'une même démarche gracieuse. Elles dardèrent sur Ombrage leur regard vert jade si envoûtant, et soudain la fonctionnaire se retrouva comme en transe. Les pupilles dilatées et la voix sourde :
- Quelles charmantes… Petites domestiques… Récita t-elle d'une voix éteinte.
Lucius fut le premier à reprendre ses esprit, permettant à tous de se rendre compte que le charme s'était aussi propagé à eux :
- Des semi-vélanes ! S'écria t-il.
Il alla secouer Ombrage avec vigueur, sa réaction avait eu pour effet de dissiper le charme des deux fillettes qui semblaient soudain épuisées :
- Allons Dolores, vous n'allez pas vous laisser abuser par des hybrides !
Ombrage secoua soudain la tête, comme sortant d'un rêve. Réalisant ce qui s'était passé, elle darda sur Irène et Judith un regard furieux :
- Comment osez-vous exercer de la magie contre des sorciers, bande des créatures inférieures ! S'écria t-elle en colère.
Elle tira sa baguette avant que quiconque ou presque n'ait pu réagir, la plupart des adultes sortant toujours de la transe :
- Laissez-les tranquille ! S'écria cependant Joy en passant devant les deux soeurs.
Presque aussi grande que la secrétaire d'état, elle lui tenait tête avec un courage admirable. Mais Ombrage ricana et brandit sa baguette contre la fillette qui lui faisait à présent barrage de son corps :
- Endoloris ! Cria t-elle d'une voix perçante.
Joy hurla et s'effondra sur le sol en se tordant de douleur. Bellatrix, exultante, riait à gorge déployée et s'écria joyeusement :
- Allez à moi !
- Laissez-moi un peu plus de temps avec cette protectrice des hybrides ma chère, répliqua Ombrage.
Ignacius et Nepthis, figés d'horreur, assistaient impuissants à la scène. Gilda voulut s'interposer mais Lucius l'empoigna à peine eut-elle fait un geste :
- Par Merlin, vous n'y pensez-pas ! Lui murmura t-il d'une voix pressante.
Soudain, Angela Klein-Walter saisit doucement l'épaule d'Ombrage et la tira en arrière, comme pour laisser Bellatrix officier :
- Pardon ma chère, dit-elle d'une voix douce. Mais il me semble comprendre que vous avez un problème avec les hybrides et autres sang-mêlés.
- Qui n'en aurait pas ? Répliqua Ombrage avec dégoût. Ces semi-créatures sont les plus grosses abjections que la terre puisse porter.
Bellatrix elle-même s'était intéressée à leur dialogue, ce qui expliquait sûrement qu'elle n'ai pas encore torturé Joy. La supérieure Angela hocha la tête, visiblement compatissante…
… Et ôta le voile qui cachait ses cheveux bleutés.
Aussitôt, Remus Lupin et Sirius Black apparurent, encadrant Joy. Le premier lança sur Bellatrix Lestrange un maléfice qu'elle eut à peine le temps de parer. Le second bondit sur Lucius Malefoy tandis que la Supérieure Angela assommait Ombrage.
En quelques secondes, le chaos s'empara du manoir. Remus Lupin et Bellatrix Lestrange se livraient un combat sans merci, leurs maléfices brisaient tout ce qu'ils touchaient. Sirius et Lucius, aux prises dans un combat furieux n'étaient pas en reste.
Des morceaux du plafond commençant à s'effondrer, Nephtis eut le bon réflexe et tira Gilda en arrière, lui évitant d'être écrasée. La jeune femme était livide, elle avait déjà pris un coup.
Drago et Narcissa étaient restés figés. La première ayant prêté sa baguette à son mari et le second trop stupéfait pour réagir. La supérieure Angela brandit son bâton d'enchanteresse et les stupefixia tous les deux avant qu'ils n'aient pu reprendre leurs esprits. Elle rejoignit ensuite Lupin qui commençait à céder du terrain face à Bellatrix. A ce moment-là, Sirius liquida Lucius au moyen d'un retors qui le projeta face contre terre.
La supérieure Angela et Remus menaient toujours un combat acharné contre Bellatrix qui se défendait prodigieusement, tout en guettant l'occasion d'appuyer sur sa marque.
Cette attention partagée lui fut fatale. Perçant sa défense, la supérieure l'expédia dans les vapes d'un stupéfix bien envoyé.
Le combat venait de s'achever, et tous prirent soudain conscience que l'irréparable venait d'être commis.
- Il faut fuir, dit soudain Ignacius. Et très rapidement car les choses sont allées trop loin.
A cet instant, Gilga s'effondra en gémissant. Nephtis, se pencha sur elle, suivie de Lupin qui déclara d'une voix horrifiée :
- Elle ne va pas pouvoir transplanner ou emprunter les cheminées.
- Et bien laissez-moi et partez vite, répondit Gilda en serrant les dents.
- Non, hors de question, répliqua Federica. Ignacius vous n'auriez pas un balais familial ou…
- Un tapis volant ? Répondit l'homme. Celui de mon père est dans son cabinet de curiosités, un véritable persan du XIX ème siècle. Il peut transporter jusqu'à six personnes.
- On va transplanner avec les enfants, proposa Sirius.
- Faisons vite alors, je vais chercher le tapis.
Il disparut dans les escaliers.
Angela s'adressa à Sirius et Remus, ainsi qu'à Federica qui venait d'arracher à Bellatrix Lestrange et Drago leur baguette, tout comme à Ombrage (elle avait brisé cette dernière en disant qu'elle ne leur servirait à rien), et à Lucius celle de Narcissa.
- On se retrouve où vous savez. Transplanage d'escorte rapide avec tous ces gosses, Nepthis, Ignacius et moi évacuons Mrs Malefoy.
Les trois adultes obéirent, saisissant successivement les enfants par deux en commençant plutôt par les plus âgés, ils disparurent une première fois, réapparurent au bout d'une minute environ, saisirent les plus jeunes et se volatilisèrent une seconde fois.
Il ne restait plus alors que trois enfants : Eris, Flory et Moon qui s'était éloignée du groupe pour se précipiter vers sa mère. Eris cependant l'attrapa et la ramena au moment où Remus apparaissait de nouveau, suivi de Sirius quelques secondes plus tard. Les deux hommes avaient besoin de souffler :
- Federica est avec les autres, encore un voyage et nous serons bons.
- Le tapis est là ! Leur cria Ignacius depuis la cour.
Ils se dirigèrent tous vers la cour, Sirius et Remus portant Gilda qui ne tenait plus debout et dont le visage crispait par la douleur devenait plus pâle. Ignacius était en train de dérouler le véhicule qu'il anima à la voix :
- En vol ! Ordonna t-il d'une voix sûre.
Il était évident qu'il l'avait plusieurs fois utilisé, Angela n'en était pas étonnée, vu les prédispositions du châtelain.
Sirius et Remus posèrent Gilda sur le tapis et celle-ci se recroquevilla en gémissant.
- On emmène ton frère ? Demanda Nephtis à Ignacius.
- Trop dangereux, répondit son fils. S'il peut nous dénoncer pour rentrer dans les bonnes grâces de son maître, il le fera. C'est lui qui s'est mis dans cette situation et il nous a combattu, n'oublie pas. Il ne risque rien.
Le regard d'Ignacius croisa celui de Remus alors qu'il attrapait Eris par la main :
- C'est ma fille, dit-il pour l'avertir.
Remus acquiesça et disparut avec Eris et Flory, suivi de Sirius qui emportait Moon.
Nephtis se dépêcha d'aider Gilda à s'allonger et étendit sa cape sur le corps de la jeune femme tandis qu'Angela et Ignacius dirigeaient le tapis.
- Cela fait bien longtemps que je ne suis pas monté sur un de ces engins, grommela Ignacius qui aurait sans doute préféré transplanner.
- Cela se voit en effet.
Angela souriait d'un air taquin en disant cela et elle entreprit de désillusionner les tapis ainsi que ses quatre occupants, elle-même comprise. Ignacius s'éleva enfin de quelques mètres et sembla reprendre la main. Au bout de quelques secondes, il dirigeait même l'engin d'une main experte, ce qui indiquait une pratique soutenue à une certaine époque. Bientôt, le quatuor survolait la foret de Battle et Nepthis avait jeté un charme météorologique pour les protéger du froid.
- J'ai bien peur que l'héritier ne naisse prématurément, dit-elle à son fils en regardant Gilda avec inquiétude. On dirait bien que ma bru perd les eaux.
- J'arrive, répondit Angela qui laissa la direction du tapis à Ignacius.
- Mais qu'est-ce que vous y connaissez, vous ? Répliqua Nephtis avec humeur.
- Quand vous êtes à la tête d'une école de jeunes filles, répondit la supérieure. Il s'agit d'une éventualité à laquelle vous devez vous former.
- Comment?! S'insurgea la vieille femme. Vous voulez dire que vous tolérez des débordements de ce type dans votre établissement.
- Quand votre mère s'est faite décapiter par le roi des Ondins pour avoir couché avec un humain, répliqua Angela. Vous apprenez vite à relativiser certains faits liés aux mœurs. Du reste mon école assurant l'enseignement supérieur, elle accueille également un public adulte. Disons que nous avons un cas de grossesse en moyenne tous les deux ans. D'ailleurs, il y a six mois c'est une vivernière que j'ai du aider à accoucher. Et laissez moi vous dire que quand le travail commence en vol, c'est loin d'être une chose aisée. A l'école, nous sommes plusieurs enseignantes à avoir une formation dans ce domaine, mais cette fois-là il a fallu appeler le médicomage.
- Au moins vous avez de l'expérience, répondit Ignacius sur un ton un peu sombre. Où va t-on?
- Sur la colline au dessus du St Mary in the Castle à Hastings, répondit Angela. Du moins pour commencer. C'est là que j'ai établi mon campement.
- Pourvu en tout cas que nous ne soyons pas attaqués en route.
Ignacius fit volter le tapis volant et prit la direction du sud. Il le conduisait vraiment très bien et cela indiquait une longue pratique, même s'il volait à vitesse très modérée. Du côté de Gilda, le travail avait à présent clairement commencé et elle tentait d'adopter le bon rythme. Nepthis lui soutenait le buste et Angela dirigeait les opérations. Elle utilisait la magie de manière totalement instinctive et n'avait même pas besoin de son bâton d'enchanteresse. Fort heureusement d'ailleurs car celui-ci n'aurait pas été aisé à manier sur le tapis volant.
- Voyons le bon côté des choses, dit cette dernière après quelques minutes. On voit la tête, ça devrait aller assez vite.
- Espérons en effet que tout se passe bien, répliqua Nephtis d'une voix un peu sèche. Et ne vendons pas la peau de l'ours avant de l'avoir tué.
- Je confirme… Que ce n'est pas si douloureux… Que ça. Articula Gilda sans desserrer les dents.
- Vous, répliqua Nephtis. Taisez-vous et poussez.
Il y eut un instant de silence pendant lequel personne n'osa rien dire, jusqu'à ce qu'Ignacius déclare sans se retourner :
- Madame ma mère, vous faites une belle-maman charmante.
- Taisez-vous également mon fils, et contentez-vous de diriger cet engin.
Nephtis était bel et bien à cran.
