Merci à Shadedwords pour sa fidélité.
Bonne lecture !
DISCLAIMER : Les âmes vagabondes ne m'appartient pas, l'histoire et les personnages originaux sont de Stephenie Meyer.
Le procès
Mélanie
Le procès se déroulait sur « le terrain de sport ».
Vagabonde et moi n'y avons été qu'une fois, lorsque Jeb nous avait fait visiter les lieux à notre arrivée. C'était un bon choix, l'endroit était bien assez grand pour recevoir une foule importante.
Les lampes bleues étaient suspendues, pas posées par terre comme d'habitude.
On avait placé Kyle dans un endroit éclairé. Je fus surprise de voir qu'il se tenait voûté, ses bras repliés autour de ses jambes. Pourquoi afficher un air aussi abattu ? Il devait penser que sa tentative de meurtre était justifiée, puisqu'à ses yeux, Gaby n'avait pas sa place ici.
En parlant de Gaby, je souris en voyant Ian l'amener dans ses bras. Elle parut gênée quand tout le monde les regarda et murmura quelque chose à Ian, mais il s'obstina à la porter jusqu'à l'installer près de lui dans un coin sombre, avec le reste des gens.
Jared, Jeb et moi-même nous trouvions près de Kyle. Vu comme ça, nous devions ressembler à des gardes surveillant un prisonnier.
« Aïe ! » murmura quelqu'un.
Je vis Jamie, Trudy, Geoffrey et Heath s'approcher de Gaby avec l'air inquiet.
« Tu es dans un sale état. Tu souffres beaucoup ? »
« Ça va. »
Wes et Lily se joignirent à eux. Je les rejoignis et m'assis de l'autre côté de Gaby.
Lorsque le reste des témoins du procès furent présents, Aaron s'approcha de Jeb pour parler.
« Tout le monde est là. Lucina reste avec les gosses. Elle ne veut pas qu'ils assistent à ça. Elle dit de commencer sans elle. »
Puis il alla rejoindre Andy dans la foule.
« Très bien », dit Jeb d'une voix forte. « Voilà comment on va procéder. On vote à la majorité. Comme de coutume, je me réserve un droit de veto si je suis en désaccord avec la majorité, parce que je suis… »
« Chez moi ! » conclurent plusieurs voix en chœur, dont la mienne.
Quelqu'un rit, mais ce fut très court. Ce n'était pas un moment drôle. Un humain allait être jugé pour tentative de crime envers une âme.
« Qui veut parler contre Kyle ? » demanda Jeb.
Ian voulut se lever, mais Gaby le retint par le bras en soufflant « non ». Il la repoussa gentiment avant de se lever.
« Les faits sont éloquents. »
Je vis Gaby se trémousser. La pauvre devait essayer de forcer sur ses blessures pour l'empêcher de parler, mais la douleur la paralysait. Pour une fois, j'étais contente qu'elle soit incapable de bouger. Lorsqu'elle me lança un regard implorant, je haussai des épaules et regardai Ian.
« Mon frère a été prévenu. Il connaissait parfaitement les règles de Jeb sur ce point. Gaby est l'une des nôtres, les mêmes règles et les mêmes droits s'appliquent à elle. Jeb a clairement dit à Kyle que s'il ne pouvait vivre avec elle ici, c'est lui qui devrait s'en aller. Kyle a décidé de rester. Il savait alors ce qu'il encourait s'il tentait de la tuer. »
« Elle est toujours en vie ! » grogna Kyle.
« Pas grâce à toi ! » répliquai-je du tac au tac.
« C'est pourquoi je ne réclame pas ta mort, Kyle », répliqua Ian. « Mais tu ne peux plus vivre parmi nous. Pas tant que tu as des envies de meurtre. »
Il regarda son frère un long moment avant de se rasseoir. Ce fut au tour de Brandt de se lever.
« Mais il pourrait se faire attraper… Dieu seul sait alors ce qui pourrait se passer ! Il pourrait les conduire ici… Ils débarqueront alors en masse… »
« Ils ne m'auront jamais vivant ! »
« Tu peux te faire avoir comme les autres, Kyle ! » dit Aaron.
« Alors, c'est une condamnation à mort », dit quelqu'un.
Jeb intervint pour demander à ce que chacun parle à son tour.
« J'ai déjà survécu dehors ! » lança Kyle, agacé qu'on le juge faible.
« C'est trop risqué », dit quelqu'un.
« Kyle n'a rien fait de mal ! » dit une autre personne.
Là, Jeb se mit à fulminer.
« Il a violé mes règles ! » dit-il en faisant un pas vers la foule.
« Elle n'est pas l'une des nôtres. »
Là, j'en ai eu assez. Ian voulut se lever, mais je fus plus rapide.
« Gaby est l'une des nôtres ! Et ce n'est pas son procès, mais celui de Kyle ! S'il y a bien une personne qui ne mérite pas d'être mise en tort dans cette histoire, c'est elle ! Je le sais parce que lorsque je suis arrivée dans la grotte pour empêcher cette ordure de la tuer, il était inconscient. Il avait reçu un rocher sur la tête à cause de la secousse et elle avait fait un effort surhumain pour éviter qu'il tombe, alors que ses blessures lui faisaient souffrir le martyre. Ian a dû l'aider pour le remonter, puis je suis arrivée. Quand j'ai compris ce qu'il avait tenté de faire à Gaby, j'ai voulu le pousser moi-même dans le trou. »
« Mélanie ! » s'indigna tante Maggie.
Je ne lui accordai pas un regard. En revanche, je vis Kyle relever la tête pour me regarder avec l'air sombre.
« C'est la vérité ! J'étais en train de le pousser vers le bord quand Gaby m'a arrêtée. C'est elle qui m'a supplié de l'épargner. Elle savait pourtant qu'elle serait plus en sécurité si on l'éliminait, mais elle a refusé. Elle l'a sauvé ! Tout comme elle m'a sauvée à Chicago, alors que j'ai failli la tuer dès notre première rencontre. Lequel d'entre vous aurait fait la même chose ? Qui aurait porté secours à son ennemi juré ? Hein ?! Regardez-la, elle ne témoigne même pas contre lui ! »
Les regards se braquèrent aussitôt sur Gaby.
« Gaby, veux-tu déposer à charge contre lui ? »
Surprise, je me tournai vers celui qui avait parlé. C'était Jared. Il me fallut quelques secondes pour intégrer l'idée. Sa voix était douce, gentille. J'avais presque oublié comment elle sonnait dans ces moments-là !
Sous le choc, Gaby mit quelques secondes avant de répondre.
« C'est un malentendu… Nous sommes tous les deux tombés lorsque le sol s'est écroulé. Il ne s'est rien passé de plus. »
Ian gloussa, mais Gaby lui donna un coup de coude. Pitoyable effort, car il continua de rire.
« Mélanie a raison », renchérit Jared. « Elle essaie même de le disculper ! »
« Elle essaie, c'est bien le mot », dit Ian.
« Pitoyable essai », renchéris-je.
« Rien ne prouve que le mille-pattes ment ! Il dit peut-être la vérité en faisant semblant de mentir ! » dit Maggie en s'avançant vers l'accusé.
« Et moi ? Tu m'accuses de mentir ? » lançai-je avec la même hargne.
« Toi, tu te tais ! »
« NON ! J'en ai ma claque, tante Maggie ! Tu persistes à croire que les âmes m'ont lavé le cerveau, mais non. Tu veux que je te dise ce qui m'est arrivé ? Je me suis approché des âmes plus près qu'aucun d'entre vous ! Je me suis même fait passer pour l'une d'entre eux, quand j'étais à Chicago. »
Je m'approchai à mon tour de Kyle et me tournai vers la foule. En sentant leur attention, je me sentis un peu gênée. C'était donc ça que Gaby ressentait quand les gens écoutaient ses cours ? Pas étonnant qu'elle se cache derrière le pain qu'elle cuisinait dans ces moments-là, mais je n'allais pas me laisser abattre pour autant.
« J'ai vu des Traqueurs acharnés qui ont essayé de m'attraper alors que je me vidais de mon sang en fuyant dans la rue. Ils entraient même chez les autres âmes pour fouiller, peu importe ce que les leurs disaient, mais Gaby a su me protéger. Elle m'a soignée alors que j'étais mourante et quand j'ai repris conscience, mon premier réflexe a été de la tuer ! »
Le silence était à couper au couteau. Tout le monde était scotché à mes lèvres. Il faut dire que jusqu'ici, personne n'avait eu droit à un récit détaillé de l'histoire, sauf Jared, Jamie, Jeb, Ian et Kyle.
« Mais les Traqueurs étaient sur le seuil de sa porte, ils savaient que j'étais là. Et pourtant, elle n'a rien dit pour les mener à moi. Même quand l'une des d'entre eux est revenue l'interroger et la menacer, elle n'a pas cédé. Elle m'a aidé à cacher ma condition d'humaine, elle m'a nourrie, fourni une fausse identité et laissé me cacher chez elle jusqu'à ce que je sois en état de m'en aller. »
Je me tournai vers elle et lui offris un sourire affectueux.
« Ian a raison quand il dit qu'elle est des nôtres. Peu importe l'éclat de ses yeux, elle est humaine. Et elle est comme une sœur pour moi. »
Maggie eut un hoquet d'indignation. D'autres émirent des rires méprisants, mais je vis quand même des gens hocher de la tête comme Ian, Lily, Wes, Geoffrey et Trudy. Immobile, Gaby cligna des yeux, laissant des larmes émues glisser sur ses joues.
« Mélanie a raison », dit Jared.
Je tournai si vivement la tête vers lui que j'entendis un os craquer dans mon cou.
« Gaby est des nôtres. Ce qu'a fait Kyle est impardonnable. »
« C'est ridicule ! » protesta Maggie. « Ce procès n'a aucun sens ! Nous n'avons rien à faire ici. Comme l'a dit Mélanie, aucun humain n'a été agressé à ce que je sache ! »
Je fis la moue. Mine de rien, elle retournait mes arguments en sa faveur.
« Le mille-pattes n'accuse même pas Kyle ! Nous perdons tous notre temps ici ! »
« Je suis d'accord », dit Sharon.
Cette remarque fit de la peine à Doc, mais ma cousine s'en fichait.
Trudy bondit de son siège.
« On ne peut pas garder un meurtrier parmi nous et attendre qu'il réussisse son coup ! »
« Un "meurtrier" ? Ce terme est bien exagéré », persifla Maggie. « On parle de "meurtre" quand un humain tue un autre humain. »
« Dans ce cas, on pourrait appeler ça une "agression". Regardez l'état de son visage, elle ne s'est pas juste fait ça en tombant. Et je ne vous parle pas de la première fois où elle a révélé sa nature d'âme. Vous avez tous vu l'état de son visage et de son cou dans les jours qui ont suivi », rétorquai-je.
À ces mots, je vis Ian se crisper. Je compris qu'il repensait à sa tentative de la tuer par strangulation. Gaby se tourna vers lui et lui prit la main.
« Nous n'avons pas de raison de juger l'un des nôtres. C'est un humain, pas un parasite ! » répliqua Maggie.
« Le terme "humain" est aussi bien souvent exagéré, Maggie », dit Jared. « Pour pouvoir se revendiquer "humain", il faut être capable de montrer un peu de compassion, de miséricorde, comme ta nièce. »
« Votons ! » dit Sharon. « Que ceux qui pensent que Kyle doit rester ici lèvent la main ! Ceux qui pensent qu'il s'agit d'un simple "malentendu"… »
Des mains se levèrent. Jared prit l'air sombre tandis que Jeb comptait un nombre croissant.
Je vis Gaby tenter de lever la main, mais Ian l'arrêta. Au moins, ses amis gardaient la main baissée et l'air revêche, comme pour défier les autres.
Jeb conclut 23 voix pour Kyle. 23 imbéciles à l'esprit trop étroit pour voir ce que peu d'entre nous avaient su voir en Gaby.
« Parfait », dit Jeb. « D'accord. Je m'incline, pour cette fois, devant la décision du plus grand nombre. »
« Jeb ! » protestai-je avec Ian.
« Ma maison, mes règles. N'oubliez jamais ça. Alors, écoute-moi bien, Kyle — et ça vaut pour toi aussi, Mag — : si quiconque essaie encore de faire du mal à Gaby, il n'aura pas droit à un procès ; il ira droit dans la tombe, sans passer par la case prison ! »
Il tapa la crosse de son fusil pour nous montrer qu'il était sérieux.
« La séance est levée ! Et maintenant… qui veut faire une partie ? »
L'atmosphère se détendit aussitôt. Pas moi, car je ne supportais pas l'issue de ce procès. Kyle ne pouvait pas s'en tirer aussi facilement, c'était trop injuste.
Quand je vis Jared quitter la salle pour aller chercher un ballon, je courus après lui dans le couloir.
« Jared ! »
Il s'arrêta aussitôt pour se tourner vers moi. Je le regardai avec hésitation.
« Pourquoi ? Pourquoi la crois-tu maintenant ? »
Jared me regarda avec intensité, bloquant mon souffle dans ma poitrine.
« Une accumulation de détails. Elle a été si… si gentille avec Walter. Je croyais que seul Doc pouvait avoir autant de compassion. Elle a sauvé la vie de Kyle, alors que n'importe qui l'aurait laissé tomber dans le trou pour sauver sa peau… d'autant plus qu'il a voulu la tuer ! Et puis, elle ne sait pas mentir ; à ce point, c'est terrifiant ! »
Il éclata de rire. Moi-même, j'eus un léger gloussement.
« J'ai longtemps cru que c'était des faux-semblants faisant partie d'un vaste piège. Peut-être demain me réveillerai-je de nouveau avec cette certitude, mais… Il y a toi, aussi. »
« Moi ? »
« Oui, toi. Quand tu as reparlé de tout ce qu'elle a fait pour toi à Chicago, je… j'ai compris que ça ne pouvait être que vrai. Et quand ils ont attaqué Gaby, j'ai vu en eux tout ce que je ne voulais pas voir chez moi. Rien qu'avec ce qui s'est passé avec Kyle… Avant, je pensais vraiment que les mille-pattes t'avaient fait quelque chose. Pas mis un parasite dans la tête, sinon tes yeux auraient changé, mais un truc plus vicieux comme de l'hypnose ou une drogue, mais là… tu as été sincère. Je me suis rendu compte qu'en mon for intérieur je te croyais, que je niais par pure obstination. Par cruauté. »
« Tu as mis du temps à t'en rendre compte ! »
« Il m'arrive d'être un peu lent… Je regrette vraiment mon comportement, Mel. Tu n'imagines pas comme je regrette. »
« Je te crois », soupirai-je avec soulagement.
Il tendit doucement la main vers ma joue. Cette fois, je le laissai faire. Je fermai même les yeux de plaisir et appuyai ma joue contre sa main.
Doucement, mon corps se tendit vers le sien. Je le laissai m'enlacer et levai la tête pour l'embrasser. À peine ses lèvres eurent effleuré les miennes que je sentis le feu se répandre dans mon corps. Notre étreinte devint plus pressante, notre baiser plus fougueux.
Seuls dans cette grotte, loin du procès, nous nous embrassâmes pendant quelques instants avec passion.
Finalement, les éclats de rire venant du terrain de sport nous ramenèrent à la réalité.
Main dans la main, nous reprîmes notre route vers la réserve, pour aller chercher le ballon.