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Le lendemain, Zoro se réveilla tard mais frais et plus motivé que jamais. Après avoir bien déjeuné, il se dirigea d'un pas déterminé vers la forêt et s'enfonça entre les arbres, bien décidé à rejoindre rapidement la cabane de son capitaine.
C'était bien évidemment sans compter sur son sens de l'ori... Sur sa malchance légendaire qui faisait que les arbres de toutes les putains de forêts qu'il traversait finissaient toujours pas bouger tous seuls. Au bout d'un moment, il trouva enfin la sortie, mais pour tomber sur une falaise au bord de la mer. Il rebroussa donc chemin et déboucha de nouveau sur une sorte de large plaine d'ordures qui précédait les immenses murs d'une ville fortifiée. Dépité, il revint encore sur ses pas en grognant, et sortit une troisième fois de la forêt, mais réalisa bien vite qu'il était carrément revenu du côté de Fuchsia. Ne se laissant pas abattre pour autant, il mit son énervement de côté et continua sa marche. Il retrouva enfin ce foutu arbre alors que la nuit était déjà tombée depuis longtemps, que son ventre hurlait famine et que le moignon de sa jambe le démangeait comme jamais. Il fut soulagé de trouver Luffy au pied dudit arbre, en train de se faire cuire un morceau de ce qui ressemblait à un gros chat sur un feu de camp improvisé.
- Hey, l'appela-t-il pour le faire sortir de ses pensées dans lesquelles le capitaine semblait se noyer.
- Uh ?! Sursauta le brun. Zoro ?!
Épuisé de sa trop longue marche, le sabreur se laissa tomber lourdement près du feu de camp sans plus de cérémonie et découpa un morceau de la bestiole pour imiter son cadet.
- ... Qu'est'ce' tu veux ? Lui siffla Luffy d'un air suspicieux.
- Pour l'instant, juste bouffer, répondit-il sans lui accorder le moindre regard. J'ai passé ma journée à traverser cette putain de forêt, chui vanné.
- Pourquoi t'es pas venu avec Robin ?
- J'lui ai pas dit que je venais. 'Fallait que je te parle.
Luffy se ratatina un peu plus sur lui-même. Il en avait marre de parler.
- Mais ça peut attendre demain, si tu veux bien me laisser pieuter ici pour cette nuit. Continua le vert. J'ai besoin d'être un minimum en forme et toi aussi.
- Uh ? En forme pour quoi ?
- Pour faire un combat.
Celle-là, le capitaine ne l'avait pas vu venir. Il ne répondit rien, se contentant de fixer son second d'un air incrédule.
- ... C'est pour me punir de ce que j'vous ai dit hier ? Demanda-t-il, un peu penaud.
- J'm'en branle de ce que t'as dit hier, Luffy. J'comprends que cette idée de combat te paraisse soudaine, mais ça fait cinq mois que c'est jamais le bon moment. Et vu que tu continues à t'enfoncer dans ta connerie, le bon moment est pas près de venir, donc merde. J'en ai marre d'attendre.
Le brun ne pigeait rien du tout à ce qu'il lui racontait. Il continua de regarder le bretteur engloutir son morceau de viande, attendant la suite.
- J'suis censé devenir le meilleur sabreur et toi, t'es le putain de roi des pirates, Luffy. T'es arrivé à un tel niveau pour battre Teach et Sakazuki qu'y'a pas grand monde actuellement qui pourrait se vanter d'être meilleur que toi. Je serais d'ailleurs le premier à pas m'en vanter. J'aurais peut-être pu si j'avais encore ma foutue jambe, mais le fait est que je l'ai plus et que j'ai sûrement sérieusement perdu de mon niveau au passage. J'ai besoin de savoir à quel point j'suis encore à la hauteur.
Luffy analysait à présent les mots de son nakama, un peu chamboulé.
- ... À la hauteur pour quoi ? Demanda-t-il d'une voix hésitante.
- À la hauteur d'être ton second, abruti.
L'estomac du plus jeune se tordit. Il n'avait vraiment pas envie d'entendre ce genre de choses dans son état actuel, alors que son estime de lui-même était au plus bas. Le peu de combat qu'il avait mené ces derniers mois avaient été tellement ridicules qu'il se demandait parfois si c'était bien lui qui avait vaincu l'amiral en chef de la Marine. Incapable de se concentrer pleinement et sa légendaire hargne en moins, il se prenait stupidement des coups qui ne l'auraient même pas atteint en temps normal et foirait facilement une attaque sur deux, même face à des petites frappes. Si Zoro et lui s'affrontaient maintenant, le sabreur lui mettrait une raclée monumentale. Et il réaliserait que c'était plutôt lui qui n'était peut-être plus à la hauteur, finalement.
- Hey. Arrête ça. L'appela soudainement le vert, l'air mauvais.
Bordel, il n'avait même pas remarqué que de petites larmes discrètes coulaient de nouveau le long de ses joues sans prévenir. Il les essuya vivement, honteux de se montrer si faible face à son ami. Mais Zoro ne lui laissa pas le temps de se reprendre et lui agrippa violemment l'épaule à lui en faire mal, le forçant à le regarder. Il paraissait furieux.
- Tu vas bien manger et dormir, et demain on va s'affronter. Et je te préviens Luffy : t'as intérêt à y mettre toutes tes tripes, sinon j'hésiterais pas à te donner une bonne raison de chialer comme un bébé.
Luffy voulut répliquer, mais un sanglot qu'il refusait de laisser échapper lui bloquait la gorge. Il se contenta de toiser son second en se pinçant les lèvres dans une grimace ridicule, acquiesçant doucement, acculé par le regard noir.
Ils finirent pas monter pour se coucher et le plus jeune bloqua devant les lits de fortune qu'il avait fini par faire fusionner ensemble pour se faire un méga cocon, comme il l'avait nommé dans sa tête. Il inspecta Zoro de haut en bas, n'ayant absolument aucune idée de la marche à suivre.
- Qu'est-ce qu'il y a ? Lui demanda le vert qui avait retrouvé son calme.
- Euuh... C'est, hum... Bafouilla-t-il, se balançant d'un pied sur l'autre comme s'il ne savait pas où se mettre. C'est la première fois que quelqu'un d'autre qu'A-Ace... Dort ici... Du coup...
Le sabreur fronça les sourcils en notant la petite hésitation à prononcer le prénom de l'ancien Poings ardents.
- Du coup ? L'incita-t-il à continuer.
- ... Du coup... ça te va si tu dors par terre ? Répondit Luffy en fuyant le plus possible son regard.
L'aîné lui frappa violemment le crâne avec le Wadô encore dans son étui qu'il était en train de retirer de sa ceinture pour le poser à terre avec ses deux frères.
- File moi un futon ou j'te découpe.
À contre coeur et après quelques secondes d'hésitation, Luffy finit par lui céder son propre futon, son oreiller et sa couverture, dans lesquels Zoro se laissa tomber avec délectation, décidément bien trop épuisé de sa journée. Il n'avait jamais autant marché depuis la perte de sa jambe et les frottements trop répétés de la cicatrice sur le membre artificiel –aussi confortable était-il- finissait par le lancer parfois furieusement, voir même à lui faire vraiment mal. Il se décida d'ailleurs à l'ôter pour cette nuit, l'air frais allant certainement faire le plus grand bien à sa chair malmenée. Luffy le regarda faire d'un air curieux, assit en tailleur sur son futon –ou plutôt celui d'Ace-, juste à côté.
- Ça te fait encore mal ?
- Parfois.
- ... C'est vrai que t'as l'impression qu'elle est toujours là ? Ta vraie jambe ?
- ... Ça arrive, ouais. Des fois, j'ai l'impression que mon pied me démange. C'est bizarre, comme sensation.
- Et t'as récupéré tout ton équilibre, maintenant ?
Zoro jeta un coup d'œil à son capitaine. Il avait vraiment du mal à le suivre, ces derniers temps. Il passait du déprimé enfermé dans son silence buté au joyeux Luffy curieux à une vitesse incroyable, et vice-versa. Il se demanda distraitement si le brun en avait seulement conscience.
- Ça, tu le verras demain. Lui répondit finalement le sabreur avec un sourire carnassier. Dors, maintenant. Chui claqué moi.
Il retomba lourdement dans les couvertures, sa jambe libérée de son entrave le faisant déjà moins souffrir. Il se positionna un peu mieux et respira inconsciemment le tissu qui l'entourait.
- Ah la vache ! Ça schlingue cette merde ! S'écria-t-il en se redressant légèrement pour observer la literie, l'air un peu écœuré.
- Tu trouves ? Demanda innocemment Luffy à côté, également couché. Faut dire que ça traine là depuis que j'suis parti, ça a dû prendre la poussière.
- ... Et tu les as pas lavé en revenant, j'suppose ?
- Pourquoi j'les aurais lavé ?
- ... C'est quand la dernière fois que tu les as lavé, en fait ?
- Alors lààààà ! S'exclama Luffy, mettant sa mémoire en marche. Ça devait être quand Dadan nous les a piqué... J'dirais, un ou deux ans avant qu'Ace parte.
Dans le noir de la cabane, l'œil de Zoro s'ouvra en grand sous l'horreur de l'information. Après un moment d'hésitation, il se tourna doucement sur le dos en se promettant de ne surtout pas rapprocher son nez des draps de la nuit. Puis, après un moment de flottement, sa voix rauque perça de nouveau le silence.
- Y'a une rivière pas loin, non ? Affirma-t-il plus qu'il ne demanda. Demain, j'te balance dedans avec toute cette merde et t'as pas intérêt à en ressortir tant que votre odeur sera pas un minimum supportable.
- La ferme, j'le ferais pas. Et j'pue pas tant que ça, d'abord.
- C'est que t'as le pif bouché alors, vieux crado.
Luffy ne put s'empêcher de rire. Se retrouver ici avec quelqu'un qui lui était cher, même si ce n'était pas Ace, lui mettait vraiment du baume au coeur. Inconsciemment, il se rapprocha des couvertures de Zoro, cherchant le contact sans même le réaliser. Mais après s'être tourné et retourné dans un sens et dans l'autre pendant plusieurs minutes sans trouver de position qui lui convenait, le sabreur arriva au bout de sa patience.
- Qu'est-ce que t'as à remuer dans tous les sens, encore ?!
- J'arrive pas à bien me mettre, c'est pas ma faute !
- T'avais pas autant de vers au cul sur le bateau...
- C'est parce que j'ai pas envie de dormir.
- Tu m'étonnes, après avoir fait que ça pendant une semaine... Mais j'te jure que tu vas dormir, parce que j'veux que tu sois en pleine forme demain. Alors ferme les yeux et arrête de bouger.
Luffy essaya d'obéir sagement, mais il y avait quelque chose qui le démangeait beaucoup trop et qui gardait sa conscience en total éveil. Il se mit à cogiter pour trouver ce que c'était et mit finalement le doigt dessus après avoir observé la silhouette de profil de son second.
- ... Zoro, je peux te faire un câlin ?
Une nouvelle fois, le vert ouvrit violemment l'œil pour l'écarquiller.
- Va te faire foutre, Luffy.
- S'teeee plaiiiiiiit !
- Non.
- Un tout petit !
- Non.
- Allez ! Je pose juste ma tête sur toi, sinon !
- Non.
- Contre ton bras, alors.
- TU VAS ME LAISSER DORMIR, OUI OU MERDE ?! Lui hurla finalement l'aîné en lui cognant le crâne.
Il se repositionna dos dans le futon, maudissant tous les dieux qu'il connaissait pour l'avoir fait arriver ici aussi tard et le forcer ainsi à passer la nuit avec cet ahuri. Néanmoins, sa capacité exceptionnelle à s'endormir plus vite que la lumière fit de nouveau des merveilles, puisqu'il sombra quelques minutes plus tard.
Vicieusement, lorsque Luffy entendit les premiers ronflements légers, il rapprocha son futon de celui de son second et se lova contre lui, respirant l'odeur bien connue de son kimono. Retrouvant enfin une paix relative, il ne se sentit même pas partir à son tour.
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Zoro fut tiré de son doux sommeil en plein milieu de la nuit par des marmonnements tout près de lui. N'ayant même pas besoin d'analyser plus longtemps la situation, il comprit que cet enfoiré de Luffy avait profité de son assoupissement pour se coller à lui malgré son refus. Agacé par cette violation d'intimité, il alla pour le repousser lorsqu'un mot plus distinct que les autres parmi le baragouinage étouffé de son capitaine lui parvint aux oreilles.
- Ace... A-Ace...
Le sabreur avorta son geste et consentit à ouvrir l'œil pour observer le corps lové contre lui : des larmes silencieuses coulaient le long des joues légèrement rosies par le chagrin de son cadet. Zoro se mordit la lèvre, aussi peiné que tiraillé. Finalement, il retourna à son sommeil en s'efforçant de faire fi de cette pression chaleureuse et légèrement tremblante contre son bras gauche.
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Au matin, il se réveilla le premier et constata immédiatement qu'un bras élastique lui agrippait férocement le torse, tandis que la bouche de son propriétaire lui bavait allègrement sur son biceps mis à nu il ne savait comment. Avec un soupir, il se dégagea doucement de la prise et renfila rapidement son attirail pour descendre de l'arbre. En bas, il s'étira avec délice, profitant de la brise fraîche et du silence apaisant de la forêt. Il constata que la moitié de la carcasse de la bestiole qu'avait chassé son cadet hier était toujours là où ils l'avaient laissé. Il n'y avait pas plus fait attention que cela la veille à cause de sa fatigue, mais Luffy n'avait vraiment pas beaucoup mangé. Ceci expliquait l'apparente perte de poids du Chapeau de paille. Sur le Sunny, Luffy continuait à s'empiffrer à peu près normalement, même si le cuistot leur avait plusieurs fois fait la remarque que leur capitaine ne lui collait plus au train pour avoir du rab et que les réserves n'étaient plus régulièrement visitées en douce.
Cette pensée arracha un long soupir au bretteur. Il espérait vraiment que Luffy soit en forme pour leur affrontement, mais il en doutait. À défaut, il aurait au moins à le pousser à bout pour le motiver à y aller à fond, mais ce n'était pas gagné non plus. Il observa rapidement les alentours avant de partir en quête d'un petit déjeuner plus appétissant que la carcasse qui commençait déjà à pourrir.
Il revint deux heures plus tard, un gros oiseau qu'il espérait ragoûtant sur l'épaule et en ayant même profité pour se décrasser dans la rivière avoisinante. Il ralluma le feu et découpa des morceaux de l'animal pour le déposer dans les braises fumantes avant de se motiver à remonter à l'arbre pour voir ou en était son capitaine. Avec sa jambe, l'emplacement de cette maudite cabane n'était vraiment pas l'idéale et il préférait sauter de branche en branche plutôt que de tenter d'escalader l'écorce.
Arrivé en haut en quelques sauts habiles, il constata que son cadet dormait toujours comme un bienheureux. Il le réveilla d'un léger coup de pied dans les côtes.
- Allez debout là-dedans ! On a un truc à faire aujourd'hui, j'te rappelle !
- Gggnnn ? Bava à moitié Luffy, les cheveux partant dans tous les sens. Qu'ess't'as ? J'veux dormiblbllrzzzz...
Et il se rendormit aussi sec. Après un instant de flottement, Zoro réitéra son coup de pied, mais en l'envoyant valser deux mètres plus loin cette fois.
- Bouge. Je t'attends en bas pour le ptit déj'.
Les fesses en l'air et le visage écrasé contre le plancher, le brun regretta immédiatement sa première pensée qu'il avait passé une nuit réellement reposante avec le sabreur à ses côtés. Il alla pour le rejoindre d'un pas traînant mais, tête dans les vapes oblige, il manqua une prise dans sa descente et s'écrasa au sol trois bons mètres plus bas.
Zoro le regarda d'un air désabusé tout en mâchouillant sa cuisse juteuse, assit juste devant le feu.
- C'est à se demander comment t'as pu survivre tout seul ici quand t'étais gosse.
- J'étais pas réveillé par la chaussure d'un enfoiré, déjà. Bougonna le brun tout en se redressant sur ses fesses tant bien que mal avant de le rejoindre.
- Bon, t'as pas oublié le programme ? Tu vas te décrasser à la rivière et après tu nous trouves un bon endroit pour que j'te mette ta raclée.
- Pourquoi tu veux tellement que j'aille me laver ?! Lui répliqua le capitaine en déchiquetant avec rage son propre morceau de viande. En plus ça sert à rien si on se bat juste après !
Le sabreur le toisa de haut en bas d'un air méprisant.
- C'est pour me donner bonne conscience. Lui répondit-il avec un sourire carnassier. J'aurais moins l'impression de taper sur un pauvre clodo sans défense.
- J't'emmerde !
Le vert éclata d'un rire tonitruant tandis que Luffy finissait de grignoter sa viande en boudant. Il se releva rapidement pour se diriger vers la rivière.
- Luffy. L'arrêta net le second de l'équipage. Mange plus que ça, t'as rien avalé.
- J'ai plus faim ! Et fous moi la paix ! J'suis plus un foutu gosse ! Râla le concerné en s'enfonçant entre les arbres sans se retourner.
- ... Ça, ça reste encore à prouver. Marmonna le vert pour lui-même.
Une petite heure plus tard, Zoro suivait son capitaine à travers la forêt pour qu'il leur dégote un bon coin en vue de leur affrontement. Enfin décrassé, le brun avait ôté son t-shirt gorgé de sueur et n'avait gardé que son bermuda et son chapeau qui pendait dans son dos. Il avait déjà un peu meilleure mine et le bretteur était ravi de constater, à sa marche rapide et déterminée, qu'il avait l'air plus motivé à la perspective de ce combat que la veille. Luffy s'arrêta une troisième fois dans une petite clairière dégagée que Zoro observa à peine une seconde avant de commenter, tranchant :
- Non plus.
- Rhaaa, mais tu me fais chier à la fin ! S'emporta son cadet. C'est quoi l'problème ? Tu m'as demandé des terrains dégagés, non ?!
- C'est trop petit. T'as l'air d'oublier notre force à tous les deux. J'ai pas envie de raser la forêt dans laquelle t'as grandi.
Le capitaine roula des yeux pour toute réponse.
- Y'a pas plus grand, dans le coin ? Insista le vert.
- Pfff, tu m'soûles... Soupira le cadet en serrant la mâchoire. Par ici.
Après un autre long moment de marche, ils sortirent finalement de la forêt et Zoro reconnut l'étrange décharge qu'il avait déjà aperçu la veille.
- Ça va, c'est assez grand pour toi, là ? Siffla Luffy entre ses dents.
Zoro s'avança tranquillement parmi les différents amoncellements de détritus. Il y avait quelques badauds ici et là qui les observaient d'un œil curieux, mais ils n'étaient pas suffisamment nombreux pour les gêner. Dans tous les cas, c'était toujours mieux que la forêt qui limitait beaucoup trop le champ de vision et aurait donné un avantage considérable à Luffy.
- ... C'est parfait. Finit-il par répondre avec un sourire carnassier.
Sans même laisser le temps à Luffy de se mettre en condition, il dégaina le Kitetsu à la vitesse de l'éclair.
- Îttoryû : Sanbyakurokujû Pound Hô !
La lame d'air trancha la terre et balaya tout ce qu'il se trouvait aux alentours en un instant. Le capitaine l'évita par pur réflexe et se tourna vivement vers son second, légèrement étonné mais une lueur enflammée s'allumant au fond de ses iris. Soutenant son regard, Zoro prit tout son temps pour se coiffer de son bandana puis dégainer Shûsui suivit du Wadô, qu'il cala entre ses dents.
- ... Ok, t'as vraiment pas envie de rigoler, hein... Commenta platement Luffy tout en attrapant son chapeau de paille pour l'enfoncer un grand coup sur sa tête.
Le sabreur se cala en position d'attaque, tandis que son capitaine inspirait un grand coup.
- Santoryû...
- Gomu Gomu noooo...
- ... Enbima Yonezu ONI GIRI !
Le vert fonda sur son adversaire toutes lames devant mais le brun esquiva sur la gauche et se retrouva dans le dos de son second.
- Elephant Gatling Gun !
Une pluie de poings géants chargés de Haki s'abattit sur le sabreur, qui se retourna vivement pour la bloquer aisément à l'aide de ses sabres et repoussa même un des coups qui rebondit en arrière, faisant perdre un très court l'instant son équilibre à Luffy. Profitant de cette ouverture, Zoro bondit en avant.
- Santoryû : Tora Gari !
Le sabreur eut un léger sursaut nerveux en voyant que son attaque avait touché le brun de plein fouet dans les côtes, mais se reprit bien vite lorsqu'il constata que le Haki de l'armement recouvrait le torse de son capitaine. Celui-ci cracha tout de même ses poumons sous la puissance du coup qui l'avait projeté en arrière mais ré-aspira bien vite de l'air pour se faire gonfler d'un coup et ainsi rebondir sur le sol. Ejecté dans les airs, il prit une seconde inspiration : Zoro voulait y aller à fond d'entrée, il n'allait pas le décevoir.
- Gear Fourth !
Luffy se mordit violemment l'avant-bras pour souffler dedans de toute la puissance de ses poumons et l'instant d'après, il fut enveloppé d'un nuage de fumée quelques secondes et réatterit violemment sur le sol, à quelques mètres de son compagnon.
- SNAKEMAN !
Sans attendre une seconde de plus, il envoya en direction de Zoro un bras élastique teinté de noir qui le manqua de peu, mais le bretteur sauta en l'air pour être sûr d'avoir le temps d'attaquer avant qu'il ne se prenne le retour de l'attaque, un sourire carnassier aux lèvres : son capitaine n'aurait pas pu lui faire plus plaisir en passant directement dans l'une de ses formes les plus puissantes. Il prenait finalement ce combat totalement au sérieux et Zoro comptait bien le faire danser comme jamais.
- SANTÔRYÛ ÔGI : SANZEN SEKAI !
La vitesse extraordinaire que prodiguait le Snakeman à Luffy lui permit d'esquiver de nouveau cette attaque monstrueuse, mais cela déchiqueta les environs en dessous, faisant prendre leurs jambes à leur cou aux quatre spectateurs trop curieux qui pensaient encore pouvoir survivre s'ils restaient dans le coin. Toujours aussi rapide, le chapeau de paille vint directement au corps au corps et Zoro dut user de toute sa force physique pour bloquer le coup de poing qu'il lui envoya. Ayant réussi tant bien que mal à le repousser, ils échangèrent des coups ultra-rapides pendant quelques instants, aucun n'arrivant à prendre le dessus sur l'autre. Finalement, c'est Luffy qui rompit l'échange en premier pour se reculer et prendre de l'élan.
- Gomu Gomu no Jet Culverin !
Zoro parvint à faire dévier le coup mais réalisa son erreur au même moment : face au Snakeman, il valait bien mieux encaisser qu'esquiver.
Le poing noir lui revint par l'arrière et il ne put l'éviter, ayant eu tout juste le temps de faire un virage à 90 degrés sur lui-même : il se prit violemment le coup dans l'épaule et fut projeté en direction de Luffy. Ce dernier courra vers lui pour le rejoindre plus vite et l'accueillit en le frappant à la gorge de l'intérieur de son bras, le renvoyant valser dans l'autre sens alors que Zoro eut la trachée écrasée un court instant et que la violence du coup se répercutait dans sa nuque. Ne s'attendant pas à un choc pareil, il retomba lourdement sur le sol en faisant des roulés-boulés.
Il essaya de se relever le plus rapidement possible en s'étranglant à moitié tant sa toux était virulente –ce qui lui avait fait lâcher Wadô à sa grande colère-, et mit inconsciemment Shûsui et Kitetsu en protection devant lui. Il salua vivement ce réflexe qui lui permit de bloquer un nouveau poing de Luffy qu'il n'avait pas senti arriver à cause de son étourdissement passager. Reprenant pleinement ses esprits, il croisa le regard de son nakama. Malgré ses sourcils froncés que lui imposait le Gear Fourth, aucune émotion ne passait dans les yeux rouges. Le Roi des pirates semblait simplement particulièrement concentré et Zoro réalisa qu'il n'avait jamais pu observer le comportement de son capitaine durant un simple affrontement « amical ». Toutes les autres fois, Luffy avait eu cette rage sous-jacente au fond de ces prunelles, celle qui dévoilait tous les enjeux du combat et qui hurlait qu'il était inconcevable qu'il perde. Mais évidemment, il ne lisait rien de cela sur le visage du chapeau de paille à cet instant.
Il eut soudainement un doute quant à la réelle volonté du brun de le battre et cela l'agaça au plus haut point. Il retrouva sa vigueur et repoussa violemment Luffy en arrière, tout en profitant de cette seconde de répit pour récupérer le Wadô. Il bloqua un nouveau coup de poing de haki et en profita pour réfléchir : en prenant directement sa forme la plus rapide, il était persuadé que Luffy avait voulu prendre l'avantage sur son nouvel handicap. Avec cette jambe mécanique, le sabreur avait considérablement perdu en vitesse et il ne pourrait jamais atteindre l'élastique avec ses attaques les plus puissantes pour le moment, il devait d'abord trouver un moyen de le ralentir.
Il lui fonça donc de nouveau dessus, ayant déjà remarqué que le Snakeman était légèrement moins efficace au corps à corps. Il s'appliqua donc à coller Luffy au train du mieux qu'il pouvait, n'ayant de cesse de l'assaillir : il allait bien finir par relâcher son attention et se laisser atteindre.
Sauf que le chapeau de paille ne l'entendit pas de cette oreille et après avoir passé quelques longues minutes à esquiver et bloquer les coups de sabre rageurs de son nakama, il finit par comprimer ses jambes pour bondir un grand coup en arrière et prendre de l'élan. Son bras noir se comprima sur lui-même dans un grincement presque mécanique.
- Gomu Gomu no... KING COBRAAAAAAA !
Zoro écarquilla les yeux : il n'avait aucun idée de comment il allait pouvoir éviter celle-là. Néanmoins son corps réagit plus rapidement que son esprit.
- SANTORYÛ : MAKI ! Hurla-t-il comme pour mettre encore plus de puissance dans son coup.
Il ne put éviter le poing de haki qui s'abattit violemment sur son visage, lui arrachant presque la mâchoire et l'envoyant valser à plusieurs dizaines de mètres de là. Néanmoins dans le même temps, il put remarquer que la tornade qu'il avait créé fit mouche, puisqu'elle propulsa violemment Luffy dans les airs. Le vert mit quelques secondes à se relever, cette fois véritablement sonné par le coup. Il se remit néanmoins sur ses jambes et, apercevant son capitaine se relever à son tour à une bonne distance de là et lui foncer de nouveau dessus, il décida de tenter le tout pour le tout.
- ... Santoryû ôgi... Commença-t-il plus calme, fermant son unique œil pour rassembler ses forces et commençant à faire tournoyer ses sabres sur eux-mêmes. Ichidai Sanzen... DAISEN SEKAI !
Il ignora par quelle sorte de miracle, mais Luffy reçut la puissante attaque de plein fouet. Zoro eut une seconde de flottement en voyant le corps de son capitaine être envoyé à des dizaines de mètres de là, avant de revenir brusquement à la réalité. Il manqua de se flanquer le nez par terre en se lançant trop vite dans un sprint pour rejoindre Luffy le plus rapidement possible. Cette foutue jambe n'était vraiment pas idéale pour courir et il fit le trajet en claudiquant. Lorsqu'il dépassa l'amas d'ordures qui lui bouchait la vue, il découvrit son capitaine à terre, entouré de quelques courageux qui étaient venu vérifier son état.
- Luffy ! S'écria Zoro, essoufflé.
Ne le voyant pas du tout bouger, il sortit complétement son esprit du combat et rengaina maladroitement ses sabres tout en continuant sa course. Il fit un dérapé sur les genoux pour conclure les deux derniers mètres qui le séparaient de son nakama et s'enquit immédiatement de son état.
Évidemment, il ne l'avait pas raté. Si le Haki de l'armement de Luffy n'était pas si puissant, le sabreur l'aurait certainement découpé en deux. Il y était sûrement allé trop fort, bordel. Même son capitaine ne pouvait pas encaisser son attaque la plus puissante sans broncher.
Il passa une main douce derrière la nuque du chapeau de paille qui respirait dans un rythme erratique, se tenant la plaie nette qui lui striait maintenant le ventre. Chopper allait le tuer.
- Luffy... Chui désolé... Cafouilla-t-il, ne s'attendant pas à un tel résultat quand il avait proposé ce combat à l'origine. Tu penses que tu peux te lever ?
- Je sais pas si c'est une bonne idée de le mettre debout, mon gars. Commenta un des badauds curieux.
- Mais pourquoi vous vous battiez si vous êtes potes ?! S'étrangla un autre, perdu. Vous êtes un peu bizarre, v-
Il ferma son clapet devant le regard meurtrier que lui jeta l'ancien chasseur de prime et ils reculèrent tous de quelques pas, par sécurité. Zoro revint sur Luffy qui avait ouvert les yeux et continuait à haleter comme un chien sous la canicule, sourcils froncés.
- Comment tu te sens... ? Demanda Zoro, un peu hésitant.
- Ça pique. Se contenta de répondre platement le chapeau de paille, ce qui fit hausser un sourcil à son second.
- ... C'est tout ? T'as pas l'air très bien, pourtant...
- Nan mais, c'est pas à cause de ton attaque... Siffla Luffy en se mordant à moitié la langue qui semblait refuser catégoriquement de rentrer dans sa bouche.
- Qu'est-ce que t'as, alors ? S'étonna le sabreur.
- C'est juste le contrecoup du Gear Fourth...
Zoro écarquilla les yeux. Il avait bien entendu, là ?
- RORONOA !
Il tourna la tête à l'entente de son nom jusqu'à voir un petit homme courir vivement dans leur direction. Il le reconnut sans peine : c'était le bandit qui les avait accompagné, lui et Robin, à la cabane de Luffy la veille, même s'il avait complétement oublié son nom. L'homme arriva à leur hauteur à son tour, évaluant rapidement les dégâts de son protégé.
- Dogra ?! Hoqueta Luffy, perplexe. Qu'est-ce que tu fous là ?
- Je repartais de Grey Terminal quand j'ai vu votre combat... Très impressionnant, d'ailleurs. Ajouta-t-il en jetant un regard légèrement craintif à Zoro. Venez, je vous conduis au repaire pour qu'on puisse le soigner.
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Assit contre le mur extérieur de la maison des bandits bras croisés, Zoro était plongé en pleine réflexion. Il avait laissé son capitaine entre les mains de Dadan et ses hommes mais il ne se faisait pas vraiment de souci pour lui. Même s'il lui avait asséné son coup le plus puissant –celui-là même avec lequel il était venu à bout de cet enfoiré de Shiryû-, Luffy en avait vu des pires. Il avait survécu tellement de fois à des blessures bien plus nombreuses et plus profondes. Quant à sa résistance au Gear Fourth...
C'était sur ce point que l'épéiste se retournait le cerveau depuis leur combat. Au sommet de ses capacités et plus particulièrement durant son combat contre Teach, son capitaine avait encore repoussé les limites de son endurance et avait combattu de toutes ses forces dans sa forme la plus puissante pendant de longues et éreintantes heures. Et même avant cela, Zoro l'avait déjà vu maintenir le Gear Fourth ce qui lui avait semblé être une éternité avant qu'il ne fatigue vraiment.
Or, leur combat avait duré tout au plus une demie heure. Une demie heure même pas à fond et il était déjà éreinté ?
Et même mis cela à part, il y avait quelque chose qui clochait dans l'attitude de son capitaine. Juste au moment où Zoro allait lui asséner son attaque finale, il lui avait foncé dessus sans broncher et sans chercher à la bloquer ou encore moins à l'esquiver, comme s'il avait volontairement voulu se prendre le coup de plein fouet…
Comme si son capitaine avait fait exprès de perdre…
Une ombre lui cacha soudainement le soleil et il releva l'œil pour observer Luffy, le torse fraîchement bandé, qui était sorti le rejoindre. Cela ne l'arracha pas de ses pensées pour autant et il se contenta d'observer le gamin de haut en bas.
Il s'en était douté, pourtant. Que cet imbécile n'aurait jamais la volonté et encore moins la force pour y aller à cent pourcents. Il avait maigri, son teint était pâle et son regard morne. Il n'avait plus d'endurance, encore moins de motivation et ce combat ne comportait aucune sorte d'enjeu à ses yeux.
Mais tout de même : qu'il l'insulte au point de le laisser gagner... ?
- ... Me dis pas que tu m'en veux d'avoir perdu ? Demanda l'intéressé qui n'avait certainement aucune idée des déboires intérieurs de son nakama.
Zoro soupira bruyamment et lui tendit sa main pour qu'il l'aide à se relever.
- T'as pas perdu. Annonça le vert.
- ... Ah non ?
- Nan. Ce combat ne compte pas. On en refera un autre plus tard.
Luffy haussa les sourcils, doublement intrigué.
- Pourquoi ça compte pas ? Et c'est quand, « plus tard » ?
- J'en sais rien. À toi de me le dire, puisque ça dépend de toi. Se contenta-t-il d'expliquer en continuant de le jauger lourdement.
Le brun ne répondit rien, comprenant bien trop vite le sous-entendu. Il se contenta de fuir l'œil inquisiteur, mal à l'aise. Le sabreur inspira profondément, un peu déçu.
- Raccompagne-moi à Fuchsia. Ordonna-t-il plus qu'il ne lui demanda en amorçant la marche.
- ... Okay, mais par contre c'est de l'autre côté.
- ... La ferme.
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J'ai galérééééééééé ma raaaaace à écrire ce combaaaaaaaaat bwaaaaaaah ! J'ai voulu faire un peu de fanservice-vitéf pour les amoureux des fights et mettre un peu de piment d'Espelette dans cette fic qui ne bouge pas beaucoup, j'espère du coup vraiment vraiment qu'il vous a plu, n'hésitez pas à me le dire dans une review !
Les gens à jour dans les scans remarqueront qu'il y a quelque chose qui « cloche » avec Zoro pendant le combat (je reste vague pour rien spoil) : c'est vraiment à contrecœur que je n'ai pas spoilé, pour respecter justement celles et ceux qui ne sont pas à jour. Fuck my life, mon coeur saigne. Lisez vite l'arc de Wano les gars, il se passe trop de trucs trop bieeeeen !
Dans le prochain chapitre, un personnage très apprécié va faire son apparition... (et il était temps, damn !)
See you o/