Capítulo Dezessete: Cale a boca, Sirius

Harry estava tremendo no momento em que pousou ao lado de Snape, apesar da presença calorosa de Fawkes em seu ombro, apesar do fato de que ele sabia que não havia como voltar atrás, apesar da mão reconfortante que Snape imediatamente colocou em seu outro ombro. Apenas sua determinação de ferro lhe impediu de fugir.

Bem, isso e a sensação de que devia a muitas pessoas. Os sacrifícios foram longe o suficiente.

Isso termina aqui.

Harry se virou e ergueu o queixo, encontrando os olhos de Dumbledore. Era sua vez agora. Harry não iria colocar sua magia sob amarras novamente. Ele também não fugiria. Ele tinha todo o direito de ir até seu guardião e aceitar os parabéns por vencer a partida para a Sonserina. Ele não tinha razão para choramingar e se encolher como se tivesse feito algo errado, ou se esconder.

Ele finalmente conseguiu soltar os dedos do pomo e sorriu levemente para Snape enquanto ele soltava a pequena bola dourada. Suas asas estavam quebradas. "Parece que Madame Hooch terá que usar um conjunto diferente de bolas para os jogos de treino", ele disse, e o olhar de Snape ficou, se possível, mais feroz. Parecia que ele havia esquecido o triunfo do quadribol por causa do que aconteceu em seguida.

"Vai, de fato", ele disse. "Foi um vôo incrível, Harry. Tanto durante a partida, quanto... depois. "

Harry engoliu em seco e sentiu uma pontada de cansaço percorrer seu corpo. Ele não demonstrou o fato. Eles não podiam demonstrar nenhum cansaço, nenhuma fraqueza, não agora. O caminho mais fácil para o Ministério e qualquer pessoa que quisesse escravizá-lo seria fingir que uma mera criança não poderia lidar com tanta magia e conduzi-lo aos 'cuidados' de alguém que se certificaria de que seu poder fosse amarrado novamente. Mas ele tinha que ser honesto com Snape. Ele havia prometido que seria. "Melhor do que você imagina", disse ele. "Sirius estava tentando me compelir a cair da vassoura ao mesmo tempo."

Snape não se moveu por um momento. Então seu olhar passou por Harry, e Harry viu a morte de Sirius no rosto dele. Ele aparentemente não deveria ter confiado tanto no recém-descoberto controle de Snape sobre seu padrinho.

"Ele não vai deixar o campo vivo," disse Snape. Se ele tivesse feito um anúncio barulhento e dramático, Harry não teria se preocupado. Mas ele disse as palavras casualmente e tirou a varinha de sua manga, e Harry sabia que estava vendo o homem que havia andado como Comensal da Morte ao lado de Voldemort. Ainda mais revelador, os escudos estavam subindo com a magia de Snape. Se ele quisesse, com esse tipo de raiva, ele poderia simplesmente fazer o coração de Sirius parar de bater. Harry estava grato além do que poderia expressar em palavras por ele ter pensado em sua varinha primeiro.

Ele estendeu a mão e segurou o braço de Snape, fazendo Fawkes dar um chilro de desaprovação enquanto mudava de posição. "Não," ele disse, quando seu guardião olhou para ele. "Eu não quero que ele seja machucado. Eu o quero vivo. "

Não parecia que isso mudaria a opinião de Snape. Harry firmou seu aperto e se inclinou para dizer, "Ele é meu padrinho. Ele ainda é. "

"Não quando eu terminar com ele," disse Snape.

Harry suspirou. "Eu sei que você provavelmente acha que ele não merece mais ser meu padrinho..."

"Ele não...", disse Snape, sua voz suave, "merece viver."

"Por favor, deixe-o falar conosco," disse Harry. Ele olhou por cima do ombro e viu Dumbledore já vindo na direção deles, suas vestes ondulando ao seu redor. "Por favor, deixe-o explicar por que ele faria tal coisa. Tenho o poder de exigir explicações como essa e obtê-las, agora. Dumbledore tem que me tratar de forma muito mais igualitárias. Por favor?"

Snape respirou fundo. Então, abruptamente, ele sorriu, e os escudos baixaram sobre sua magia novamente. "Suponho," ele murmurou, "que eu teria pouco a ganhar matando Black em público e de uma maneira que o diretor, ao menos, imediatamente adivinhasse meu dedo na morte."

Harry olhou com força para Snape. Ele o conhecia bem o suficiente agora para adivinhar que as partes importantes dessa declaração tinham a ver com matar Sirius em público e de uma forma rastreável. Mas e quanto aos modos privados e não rastreáveis?

Ele é um Mestre de Poções, Harry pensou inquieto, e sentiu seu coração começar a bater forte.

"Senhor…"

Ele foi interrompido pela chegada de Dumbledore e de Draco. Draco se aproximou para ficar ao seu lado, cada parte dele irradiando admiração, felicidade e proteção, e Dumbledore parou na frente de Harry e inclinou a cabeça em uma pequena reverência. Foi de longe o gesto mais igualitário que já recebeu de Dumbledore. Harry curvou-se para trás, mais tranquilo agora, apesar do olhar de Dumbledore para Fawkes. A fênix alisou as penas de sua cauda e ignorou Dumbledore.

"Harry," disse Dumbledore, "certamente você vai querer vir e falar comigo sobre - sua nova magia, e outras coisas, na privacidade do meu escritório? Certamente você gostaria de algumas respostas? " Seus olhos tinham um olhar cuidadoso neles, e Harry reconheceu isso. Dumbledore estava se rendendo tão graciosamente quanto possível. Ele não queria que Harry pensasse por um momento que ele estava derrotado. Harry quase conseguia admirar o velho bastardo. Pelo menos ele conhecia sua política.

"Sim," disse Harry. "Mas eu quero que o Professor Snape venha conosco, como meu tutor legal, e Draco, como meu melhor amigo e como uma testemunha da comunidade Puro-Sangue, e a Professora McGonagall, como uma bruxa de reputação intocada, e Hermione Granger, como uma testemunha da comunidade de Nascidos-Trouxas, e Sirius Black, para responder por seus crimes, e Remus Lupin, para receber respostas pelos crimes cometidos contra ele."

Dumbledore olhou para ele. Ele entendia o raciocínio por trás dos gestos de Harry, é claro, mas parecia surpreso que Harry realmente iria continuar com eles. Harry ergueu as sobrancelhas zombeteiramente, seu medo diminuindo enquanto começava a se divertir novamente. Claro que vou continuar. Vou usar qualquer arma contra você que eu puder, Dumbledore, e não apenas as supostas armas dos Sonserinos. Quanto mais testemunhas, e quanto mais diversificado, melhor.

Dumbledore acenou com a cabeça uma vez, e então disse, "Será como você sugere. Me daria um minuto para falar com a Professora McGonagall, Srta. Granger, Professor Black e Professor Lupin? "

Harry inclinou a cabeça novamente. "Claro, senhor."

Ele sentiu Draco pegar seu braço enquanto Dumbledore se afastava. "Isso foi sensato?" ele sussurrou. "Afinal, a Professora McGonagall é uma intrometida. E Black acabou de tentar matar você. E Granger é duas vezes mais intrometida que McGonagall, e... "

"Sim?" Harry encorajou suavemente, seu olhar preso nas costas de Dumbledore. Sirius estava em forma humana de novo, mas ainda rosnava e procurava por Peter, que Harry achava que tinha escapado. Ele cedeu quando Dumbledore falou com ele, no entanto. A Professora McGonagall já estava caminhando calmamente em direção ao Diretor.

"Ela é uma Sangue-Ruim."

Harry olhou para Draco. "Eu não posso forçar você a parar de usar essa palavra, Draco", ele disse. "Não vou forçar você a parar de usar essa palavra. Vou pedir que pare de usá-la perto de mim. Eu não gosto disso, e é ridículo, de qualquer maneira. Em termos de puro poder mágico, você sabe que Hermione é uma das bruxas mais fortes da escola." Fawkes acrescentou um sussurro após suas palavras, como se para confirmar isso.

"Eu sei disso!" Draco parecia irritado. "Mas Sangues-Ruins simplesmente não pertencem, Harry. E eu pensei que você iria se aliar com os Puros-Sangues."

"Estou me aliando a todos", disse Harry. "Se eu posso me aliar aos Dementadores, certamente consigo encaixar alguns bruxos e bruxas que cresceram no mundo trouxa."

"Você precisa me contar o que aconteceu com os Dementadores," disse Draco.

"Preciso?" Harry perguntou, observando a expressão de Remus enquanto olhava por cima da cabeça de Dumbledore para Harry. O diretor estava lançando um Sonorus agora, fazendo algum discurso, provavelmente reforçado com uma ponta de compulsão, para acalmar a multidão e garantir que as coisas estavam sendo resolvidas. Harry sabia que algumas pessoas iriam se acalmar e ir embora, mas duvidava que o diretor seria capaz de fazê-los parar de pensar nisso. As manchetes apareceriam no Profeta Diário amanhã. O Ministério seria notificado. A notícia provavelmente já estava se espalhando como uma tempestade por toda a comunidade de pessoas que Starborn estava tentando manobrar.

Harry tinha que aceitar isso. Ele havia tomado sua decisão. Não havia como voltar atrás.

Suspeito que precisarei de lembretes regulares sobre isso, ele pensou, e apertou os ombros, fazendo com que Fawkes tremesse no lugar. O diretor convocou Hermione. Ela estava dando a Harry um olhar curioso, sua mão apertando algo em volta do pescoço. Harry inclinou a cabeça. Ele podia sentir uma aura intensa de magia irradiando da coisa, fosse o que fosse.

"Bem, eu gostaria que você me contasse o que aconteceu com os Dementadores", disse Draco.

Harry desviou o olhar para seus inimigos, ou aliados hesitantes, e sorriu para Draco. "Eu vou."

Os outros sonserinos o cercaram então. Eles variaram de Blaise, que estava fingindo que tudo estava normal e acusando Harry de vencer o jogo apenas para ele perder dez galeões, até Millicent, que sorria mais do que falava. Mas eles cercaram Harry de verde e o fizeram se sentir em casa.

Ele não olhou para o outro lado do campo em busca de seus pais e irmão. Parecia não haver sentido, não agora. Seu caminho ainda era muito novo.

"Alguém gostaria de uma xícara de chá?"

Harry ouviu enquanto Hermione e Sirius aceitaram, enquanto todos os outros recusaram, Snape com nada mais do que uma expressão sombria. Dumbledore conjurou cadeiras para as outras sete pessoas agora amontoadas em seu escritório. Harry sentou-se entre Snape e Draco, com Hermione e McGonagall em frente a ele e Sirius e Remus em cadeiras nas laterais do círculo irregular. Harry ainda conseguia encontrar os olhos de Dumbledore, já que as cadeiras de Hermione e McGonagall flanqueavam a mesa do diretor. Fawkes não estava com ele. Ele saiu voando em direção às masmorras, cantando, em vez de entrar no escritório do diretor. Quando uma fênix escolhia sua lealdade, Harry refletiu, ela o fazia por completo, e também não voltava atrás.

Ele podia sentir o peso da expectativa na sala. Merlin, ele mesmo irradiava um pouco dela. Este era o momento em que algumas conchas teriam que ser quebradas. Ele se questionou por um momento que pergunta Dumbledore esperava que ele fizesse primeiro. Algo a respeito de seus pais, a respeito de Connor, a respeito da teia de fênix?

No final, ele decidiu que não importaria. Ao invés de reagir ao que Dumbledore queria que ele fizesse, ele lideraria a dança e forçaria Dumbledore a reagir a ele.

"Professor Dumbledore," ele disse. Ele manteria os títulos até que se tornassem inimigos declarados. Eles não eram, ainda não. Este era o punho de aço na luva de veludo, o mesmo papel que ele desempenhou na dança com Lucius durante o Natal no Solar Malfoy. "Você poderia, por favor, me esclarecer por que Sirius Black pode ter tentado me convencer a cair da vassoura durante a partida de quadribol?"

Hermione engasgou com o chá. McGonagall empalideceu. Sirius afundou na cadeira, abaixou a cabeça e não olhou para ninguém.

Remus se levantou e gritou com Sirius.

"Você estava fazendo isso? Achei que Harry pudesse estar tendo problemas com seu vôo, mas eu nunca - Sirius - você realmente estava- "Ele parou, mas seus olhos estavam brilhando, e sua voz se tornou um grunhido estrondoso nas últimas palavras. Harry só o tinha visto com raiva assim uma vez antes, e na ocasião ele estava profundamente sob a influência da teia da fênix para apreciar.

"Sim," Sirius disse suavemente. "Eu não posso - não há como me desculpar o suficiente, Harry. Mas eu sinto muito." Ele recitou tudo com uma voz monótona, seu cabelo ainda caindo em seu rosto.

"Me diga por quê, Almofadinhas," disse Remus, dando um passo à frente até ficar bem em frente a cadeira de Sirius. "Você me deve isso, pelo menos, eu acho."

Sirius ergueu os olhos e Harry o encarou. Ele realmente não tinha prestado atenção em Sirius nos últimos dias, ocupado como estava com os pensamentos que Peter pediu dele. Sirius mal parecia humano. Seu rosto estava cinza, seus olhos injetados de sangue e sombras que indicavam falta de sono e dor estavam fundas em suas bochechas.

"Sinto muito, Aluado", ele disse, com a voz firme agora, mas ainda maçante. "Não posso contar tudo de novo. Vou deixar isso para Albus." Ele acenou com a cabeça para o diretor, e então caiu de volta em sua cadeira.

Harry olhou na direção do diretor e se surpreendeu com uma expressão gentil em seu rosto. "Sírius?" ele sussurrou. "Você realmente me concede permissão para contar tudo a eles?"

"Sim," disse Sirius, sua voz monótona.

"Você sofreu muito, meu querido menino," Dumbledore murmurou, e suspirou. Seus olhos estavam mais abertos do que Harry jamais os vira. Eles estavam mostrando o amor pelo qual Harry suspeitava que Peter tinha ido para Azkaban.

Dumbledore olhou para as testemunhas e começou a falar. Sua voz não vacilou e suas palavras não hesitaram nem sumiram; elas pareciam quase distantes. Mas a maneira como seus olhos iam constantemente para Sirius compensava tudo o que ele não mostrava em sua voz, Harry pensou.

"Harry Potter perguntou por que seu padrinho o trairia. Eu neguei a ele respostas, mas agora que Sirius Black me concedeu permissão formal para narrar as razões, eu falarei."

"Sirius Black nasceu com o presente da compulsão –" Dumbledore esperou pacientemente que a onda de choque terminasse de viajar pela sala, e continuou no momento perfeito, que era antes que Hermione pudesse começar a fazer perguntas "- e foi impiedosamente treinado por seus pais. Ele tinha um irmão mais novo, Regulus, de quem alguns de vocês se lembrarão." Ele olhou para Remus, para McGonagall, para Snape. O rosto de Remus ficou absolutamente pálido, Harry pensou. Ele estreitou os olhos. Ele perguntaria a Remus, mais tarde, por que ele concordou em continuar junto com Dumbledore e o resto deles, e trair Peter e Connor.

"Regulus não tinha o dom da compulsão," Dumbledore disse suavemente, "e fazia tudo que seus pais queriam dele. Ele não sofreu como Sirius. Sirius tinha o poder, se não tivesse sido treinado, para fazer seus pais fazerem tudo o que ele queria que fizessem, para acreditar em tudo o que ele queria que eles acreditassem. Eles tinham dons de compulsão muito menores e ficaram apavorados, doentes de medo, como Puros-Sangues geralmente ficam, ao pensar que talvez os Nascidos-Trouxas fossem iguais a eles. Minhas desculpas, Srta. Granger," ele acrescentou. Hermione acenou com a cabeça rigidamente. Harry olhou fixamente para ela e percebeu que ela era a única nascida trouxa na sala. Ela provavelmente estaria pensando muito, e duas vezes mais do que qualquer outro aluno Nascido-Trouxa na mesma situação, porque ela era Hermione. Harry decidiu falar com ela mais tarde, se pudesse.

Isso o impediu de pensar muito profundamente sobre o que acabara de ouvir, por um momento. Então os pensamentos vieram correndo e o atacaram. Sirius ... eles temiam Sirius, assim como meus pais temiam a mim.

"Eles tentaram o máximo que puderam fazer com que Sirius pensasse igual a eles, para que ele nunca desejasse fazê-los pensar de outra forma, porque ele acreditaria nas mesmas coisas," a voz suave de Dumbledore continuou. "Eles - bem. Receio que surras teriam sido o menos importante. Mas eles eram bruxos Puro-Sangue e, além disso, de uma linhagem Puro-Sangue na qual a magia das trevas vinha tão naturalmente quanto respirar." Ele olhou para Sirius novamente, e havia um carinho desesperado em seus olhos. "Você gostaria de mostrar a cicatriz a eles, Sirius?" ele sussurrou.

Sirius respirou fundo, colocou sua xícara de chá ao lado de sua cadeira e arregaçou a manga esquerda. Harry ficou olhando. A cicatriz ali era uma que ele sabia que nunca tinha visto antes e que deveria ter visto; Sirius provavelmente estava usando feitiços para mascarar. Ia do ombro de Sirius até logo depois de seu cotovelo e parecia uma veia ramificada. Harry não tinha certeza do que poderia ter feito isso. Certamente não parecia com os cortes de uma lâmina que ele havia estudado como curar, nem os efeitos colaterais de qualquer feitiço das Trevas que ele conhecia.

"Esse é o resquício de um feitiço Amotio Maga," disse McGonagall, e quando Harry olhou para ela, ela parecia estar prestes a desmaiar.

"Sim," Dumbledore reconheceu suavemente. "Quando seus pais ficavam descontentes com ele, eles pegaram a magia de Sirius e a trancaram em um ferimento purulento e comedor de carne em seu braço esquerdo." Sua voz estava sem emoção. Harry se perguntou quanto tempo ele levou para soar assim quando falava sobre isso. "Doeu terrivelmente, e ele não podia usar magia para aliviar a dor - nem para fazer qualquer outra coisa, enquanto a maldição Amotio Maga estava em ação. Seus pais só devolviam sua magia quando ele os agradava, o que não acontecia com frequência. Eles estavam tentando ensinar a ele os horrores de viver como um trouxa."

A voz de Dumbledore esquentou e ficou mais severa, ao mesmo tempo. "Não funcionou. Quando Sirius veio para Hogwarts, ele tinha simpatia por trouxas e Nascidos-Trouxas, já que ele havia sido privado de sua própria magia e controle sobre ela por tanto tempo. Ele foi selecionado para a Grifinória e eu me comprometi a protegê-lo, como não podia fazer antes." Ele parou mais uma vez e então suspirou. "Isso é tudo, Sirius?"

Harry olhou para seu padrinho. Sirius assentiu, ou a cortina de cabelo preto pendurada em seu rosto assentiu. Ocorreu abruptamente a Harry que Sirius não cortava o cabelo há meses. Isso sempre era um sinal de que ele estava deprimido. Harry sentiu uma pontada de culpa por não ter percebido.

Dumbledore suspirou mais uma vez e pegou um pedaço de pergaminho surrado de sua mesa. Ele o deu para McGonagall, que olhou para ele e empalideceu. Ela passou por Sirius até Draco, que apenas olhou para ele sem interesse antes de entregá-lo a Harry. Ele o pegou com as mãos trêmulas. Ele reconheceu a letra de seu padrinho, embora estivesse muito mais trêmula do que estava acostumado a ver. Sirius deve ter escrito esta carta quando era mais jovem, Harry pensou, e a data no topo da carta confirmou isso.

2 de novembro de 1967

Caro Professor Dumbledore:

Eu sei que você não me conhece, mas meu nome é Sirius Black. Preciso da sua ajuda. Meus pais me machucaram. Mas eu sei que você é o mais sábio e o melhor bruxo do mundo, porque você derrotou o Lord das Trevas, e você vai me ajudar, porque você sempre ajuda crianças em apuros. Até minha mãe diz isso, e acho que ela tem medo de você. Por favor, me ajude.

Sirius Black.

Harry deu a carta para Snape e olhou para Dumbledore. "E você não o ajudou", ele sussurrou.

Dumbledore abaixou a cabeça lentamente. "Não."

"Por que não?" Harry não conseguia se imaginar não respondendo a tal carta. Sirius era apenas uma criança.

"Porque," disse Dumbledore, com um suspiro, "na época, eu não tinha poder para ajudar uma criança em necessidade. Eu ainda não era Diretor de Hogwarts. E eu não tinha meios legais para desafiar uma poderosa família das Trevas Puro-Sangue pelo controle de seu filho mais velho e herdeiro. O Wizengamot teria rido de qualquer disputa legal, não importando como Sirius estava sendo tratado. A carta de uma criança era apenas a prova do acesso de raiva de uma criança, eles teriam dito."

Dumbledore abriu as mãos lentamente. "Passei a maior parte da minha vida tentando compensar esse grande erro e temo ter apenas agravado ele. Não consegui salvar Regulus Black. Eu não pude salvar Sirius dos pesadelos da tortura e morte de seu irmão nas mãos de Voldemort. Eu não pude salvá-lo dos efeitos colaterais daquela maldição das Trevas usada para forjar a ligação mental entre os irmãos. Apenas Voldemort poderia ter quebrado ela, e isso só terminou quando Connor Potter sobreviveu à sua Maldição da Morte. "

"Quais efeitos colaterais?" Snape fez a pergunta sem nenhuma emoção na voz. Harry estava feliz. Ele poderia pensar em muitas emoções que teriam feito a sala explodir. Todo mundo estava muito quieto. Remus não parava de olhar para Sirius, para começar, e as lágrimas de Hermione escorriam silenciosamente por seu rosto enquanto ela lia a carta.

"A mente de Sirius tem estado - instável desde então." Dumbledore não olhou para Sirius enquanto falava. "Ele tem tido pesadelos. E pedi a ele que assumisse uma tarefa que temia que ele não tivesse forças para cumprir, porque tínhamos uma necessidade desesperada e Sirius queria ser útil. Primeiro para proteger Connor, vindo para Hogwarts como proteção extra para ele, e então para ensiná-lo magia de compulsão. Connor Potter também tem a habilidade." Dumbledore fechou os olhos. "Eu perguntei a ele, mas temo ter feito soar uma ordem. A maldição das Trevas tende a - distorcer as boas intenções de Sirius, isso deve ser dito. Sirius parecia participar da proteção de Connor ao estar sabotando Harry. E isso veio à tona hoje. Lamento, terrivelmente, por você, Harry, e por Sirius. Os erros que cometi, cometi por amor, mas isso não muda o fato de que ainda eram erros. "

Harry percebeu que suas mãos estavam fechadas com força novamente. Ele tentou respirar e só conseguiu emitir um som suspeito, como um soluço, embora ainda soubesse que não iria chorar. Ele olhou para Sirius e pensou no quão pouco sabia sobre ele, como beber e ser mulherengo eram provavelmente uma tentativa de viver uma vida o mais normal possível, como os círculos escuros sob seus olhos vinham de pesadelos e não de perdas de sono por causa de sua última namorada.

"Nada disso desculpa o que você fez a Harry", disse Snape então, e sua voz era fria e totalmente desprovida de emoção ou ressonância. "Amarrar sua magia e o encorajar a ser treinado para ser uma arma."

"Eu sei," disse Dumbledore, calmo, aceitando. "Mas isso não significa que o sofrimento de um pode ser a razão do sofrimento de outros, como aconteceria se Harry liberasse sua magia." Harry ergueu os olhos para se encontrar diante de um olhar cheio de determinação apaixonada de um Grifinório. Dumbledore não ia desistir disso, ele sabia.

Bem, nem eu. Harry mostrou os dentes e endureceu o coração. Isso era pelas outras pessoas, não por ele. "Mas você fez do sofrimento de Sirius uma desculpa para o sofrimento de outros", ele disse.

O rosto de Dumbledore ficou branco. A risada de Snape seguiu depois disso, baixa, suave e escura.

"Ele pegou você aí, Albus," ele disse. "E me sinto à vontade para dizer que, como guardião legal de Harry, não vou concordar com a amarração da magia dele novamente. Nem vou consentir que Harry fique perto de Black novamente, nem sozinho com ele. Ele é louco e tentou causar a morte de meu pupilo. "

"FODA-SE, RANHENTO!"

Sirius pulou da cadeira em um instante, se jogando na direção de Snape. Harry teve tempo de reagir e criou uma barreira na frente de Snape, uma parede de luz branca-dourada. Ele esperava que Sirius tivesse tempo de reagir, mas ele bateu na parede e caiu para trás. Um fluxo constante de gemidos escorregou de sua boca, e ele levou a mão ao rosto, sangue escorrendo entre os dedos. Harry suspeitou que ele tivesse quebrado o nariz.

Snape não reagiu exceto por respirar um pouco mais rápido, mas o olhar que ele lançou a Dumbledore foi mortal. "E eu definitivamente recomendarei que Black seja removido da escola," ele sussurrou. "Ele atacar outro professor, não uma, mas duas vezes, é inaceitável. E quanto a atacar alunos, do jeito que ele fez hoje - não importaria se fosse a Srta. Granger aqui, ou Connor Potter. Eu ainda pediria, não, exigiria, sua remoção. "

Harry observou Sirius se levantar lentamente. Sim, seu nariz estava quebrado. E Harry causou isso apenas desejando que acontecesse.

Sua magia subiu ao seu redor, então se acomodou em seus ombros em espirais douradas de poder visíveis. Harry viu os olhos de Sirius traçá-los, e o ódio e a raiva vazios se transformaram em medo. Harry cruzou os dedos um no outro.

Ele é instável, ele lembrou a si mesmo, e olhou para Dumbledore. "Você deve ter tido um motivo para mantê-lo aqui por tanto tempo e deixá-lo treinar Connor", disse ele. "Qual seria ele?"

"Eu te disse," disse Dumbledore suavemente. "Eu pedi a ele para treinar Connor em magia de compulsão porque ele tinha tempo para isso, a habilidade, e queria se sentir útil. Eu acreditava que o dever seria leve o suficiente para não afetá-lo adversamente. Eu não-"

"Eu ainda posso fazer isso."

Sirius parecia calmo novamente. Harry olhou para seu padrinho e viu que ele havia abaixado a mão. Ele provavelmente lançou um feitiço de cura em seu nariz. Seus olhos estavam fixos no rosto de Dumbledore, e havia um desespero profundo e silencioso neles.

"Eu amo esses dois meninos como se fossem meus próprios filhos", disse ele. "Eu sei que o Ranhento não vai me deixar mais ter contato com Harry agora, enquanto ele for o guardião de Harry." O olhar que ele enviou por cima do ombro disse que ele pessoalmente não iria deixar isso demorar muito. "Mas eu preciso do contato com Connor. Por favor, Albus. Tenho certeza que Lily e James não gostariam que você parasse de me deixar ensinar o filho deles só porque o Ranhento está sendo irracional."

Dumbledore fechou os olhos. Ele parecia inexprimivelmente cansado, mas Harry sabia que ele concordaria.

"Muito bem, Sirius," ele sussurrou. "Se você acha que pode se controlar perto de Connor, então pode continuar a treiná-lo." Ele suspirou. "Seria a melhor solução, de todo modo. Eu simplesmente não tenho tempo suficiente para dar a Connor todo o treinamento e atenção que ele precisa, enquanto você sim. "

Sirius acenou com a cabeça fervorosamente. "Obrigado, Albus. Eu prometo que você não vai se arrepender."

"Eu vou," disse Harry, se levantando. Ele atraiu o olhar de Dumbledore para ele, e parte dele se deleitou com o terror doentio por trás da serenidade do bruxo mais velho. "Por que eu deveria consentir em deixar meu gêmeo sozinho com um homem que me machucou tanto e pode machucá-lo?"

"Porque," disse Dumbledore calmamente, "Connor está indo bem. Ele não compele mais as pessoas inconscientemente. Mas ele ainda tem muito que aprender. E isso ajuda a curar Sirius também, saber que ele está fazendo algo. "

"Isso é verdade, Harry," Sirius interrompeu ansiosamente. "Eu prometo que não vou machucá-lo. Eu nunca poderia machucá-lo. Eu nunca poderia levantar minha mente ou minha mão contra ele. "

Harry se virou e estudou seu padrinho. Doeu dizer o que ele sentia que tinha que dizer a seguir. "Mas você poderia fazer isso comigo."

Sirius estremeceu e desviou o rosto. "Você não entende", ele sussurrou. "Esta maldição das Trevas me faz reagir fortemente à magia das Trevas. E você fedia a ela, e você escolheu um guardião que fede, e você está na Casa Sonserina, e é tão difícil, Harry—"

Ele começou a chorar então. Ele afundou em sua cadeira. Remus ainda estava congelado no meio do círculo. Agora ele se sentou e chamou a atenção e os olhos de Harry de volta para ele.

"Eu acho," ele disse a Dumbledore, "que Remus deveria saber o que você escondeu dele até agora."

Dumbledore tentou encará-lo de cima. Harry olhou também e deixou sua magia se desenrolar preguiçosamente. Mesmo o mais simples toque desse poder fez Dumbledore estreitar os olhos. Harry se perguntou como ele sentia a magia, se era alguma sensação física horrível.

"Eu sei," disse Remus então, baixinho.

Harry olhou para ele. "Você sabe?"

Remus acenou com a cabeça para Snape. "Severus mencionou isso para mim um dia. Ele disse - ele disse que eu sabia que você estava sendo abusado. As memórias roubadas são sobre isso." Ele fechou os olhos. "E ele também disse que o Obliviate teria que ser removido delicadamente. Minha sanidade está em jogo se for simplesmente arrancado da minha mente. Eu sei disso."

"Sim." Harry sentiu as garras de seu poder se flexionar ao seu redor. Ele estava razoavelmente seguro de que poderia remover o Obliviate, agora, após estudar a mente de Remus por um tempo. "Mas você sabe por que Dumbledore Obliviou você em vez de tentar persuadi-lo?"

"Harry", disse Dumbledore bruscamente.

"Ele estava com medo de não conseguir convencê-lo," Harry disse a Remus, ignorando Dumbledore. "Ele estava com medo de que você colocasse em risco uma teia em minha mente, uma que estava lá há oito anos, desde que eu tinha quatro anos. Essa teia fodeu minha mente e prendeu minha magia." Ele ignorou o brilho dourado muito leve de dor por trás de seus olhos. Ele esperava isso, já que o Dementador cinza havia lhe dito que a parte da teia que dizia respeito a Connor ainda estava lá. "Eles precisavam de mim amarrado, para ser o guardião de Connor. Dumbledore aqui está apavorado com o que eu vou me tornar quando minha magia estiver livre, não me pergunte o por que—"

"Você poderia se tornar um Lord das Trevas," disse Dumbledore, e a sala pareceu tremular em escuridão como se uma nuvem tivesse cruzado o sol quando sua própria magia surgiu. Harry se perguntou se ele estava ciente do tom de compulsão que rodeava sua voz. Ele viu McGonagall abaixar a cabeça e se torcer como se tentasse escapar, e Draco fez um barulho sibilante. Harry esperava que eles tivessem conseguido lutar contra isso. "Você pode se tornar tão vasto e perigoso quanto Voldemort, Harry. Já estamos lutando contra um dele. Eu não quero lutar contra dois. "

"Eu juro que não vou," sussurrou Harry. "Eu desejo defender, proteger e servir."

"Então por que não permanecer como estava?" perguntou Dumbledore, sua voz soando melancólica. "Você estaria defendendo, protegendo e servindo sob a teia da fênix, e fazendo isso com a mente tranquila e a consciência limpa."

Harry se pegou rindo. O som rasgou sua garganta, mas ele continuou. A expressão de choque no rosto de Dumbledore, o brilho da mistura de triunfo e compaixão nos olhos de McGonagall e a expressão atenta nas feições de Hermione valeram a pena.

"Eu quero defender, proteger e servir outras pessoas além do meu irmão", disse Harry francamente. "E isso vai acontecer." Ele se virou e encontrou os olhos de Remus. "Diga-me quando você quiser que o Obliviate seja removido."

"Eu não sei," Remus sussurrou. "Eu - eu tenho que pensar. Tenho que pensar sobre o que estou pronto para saber." Ele evitou os olhos de Harry.

Harry sofreu uma breve onda de desprezo. Remus provavelmente não queria saber, ou queria pensar em uma maneira de saber sobre o abuso que Harry havia sofrido e ainda evitar perder seus amigos. Harry não ficaria surpreso se ele escolhesse seus amigos, como fez naquela noite de Halloween.

Então ele conteve seu desprezo. Ele não podia simplesmente entrar na mente de Remus e chutar as barreiras para o lado. Isso não o tornaria melhor do que Dumbledore, nem melhor do que Voldemort. Ele tinha que respeitar o livre arbítrio de Remus, mesmo que isso o levasse a ações que Harry desprezava, e só agir contra ele quando Remus realmente fizesse algo para machucá-lo.

Harry se virou para Dumbledore novamente. "E agora eu quero saber por que você tentou me colocar de volta sob a teia da fênix," ele disse suavemente, "quando eu disse claramente que não queria. Eu quero saber por que você atacou Draco." Draco se aproximou dele. Harry colocou um braço em volta de seus ombros, ignorando o choque de McGonagall. Então ela não sabia sobre o ataque do diretor a um aluno. Bem, há uma primeira vez para tudo. "Eu quero saber por que você pensou que era tão importante ter minha magia e minha mente amarradas."

"Eu já disse", disse Dumbledore. "Eu temia que você se tornasse o próximo Lord das Trevas."

Harry bufou. "Quando eu tinha quatro anos?"

"Sim", disse Dumbledore, sua voz inesperadamente grave. "Nenhuma outra criança jamais teve um poder dessa magnitude com essa idade, Harry. O poder amadurece lentamente, junto com elas. Tom Riddle já era um bruxo poderoso aos onze anos de idade, mas ele não irrompia subitamente em feitiços que teriam sobrecarregado bruxos adultos. Ele era poderoso desde o nascimento e continuou refinando seus dons. Sua magia ganhou chão porque ele aprendeu novos feitiços, novas técnicas e novos treinamentos. Mas a sua... a sua estava simples e repentinamente lá, Harry, muito depois do seu nascimento, quando ao que tudo indica você nasceu como uma criança magicamente normal. Tinha mais do que um toque antinatural nisso. E dada a profecia, não podíamos deixar o futuro salvador do mundo bruxo crescer com um irmão que se tornaria um Lord das Trevas. A princípio pensamos que seu treinamento incentivaria a magia a ficar quieta e aceitar o refinamento, mas não foi o suficiente. Sua magia não só foi refinada, mas continuou crescendo em força bruta, como se seu aparecimento repentino em sua vida não fosse o fim, como se estivesse extraindo poder de outro lugar. Então, a teia da fênix. " Dumbledore soltou um longo suspiro e passou a mão nos olhos. "Porque o maior oponente do poder e da arrogância com que Tom usou seu poder, é o amor."

Harry baixou os olhos. Havia muitas coisas que ele queria dizer. Ele queria perguntar sobre o título de vates que os Dementadores lhe deram. Ele queria perguntar sobre o que Starborn havia dito em sua carta, sobre Harry ter o potencial de se tornar um tipo de bruxo que não era um Lord. Ele queria perguntar por que eles tiveram que forçá-lo a amar seu irmão, e não apenas confiar no amor natural. Ele queria exigir que Sirius fosse mantido longe de seu irmão.

Mas ele olhou para o rosto de Dumbledore, e decidiu que as três primeiras seriam perguntas imprudentes a serem feitas, pelo menos se ele quisesse surpreender Dumbledore no futuro. E ele olhou para Sirius, e as palavras ficaram presas em sua garganta.

Eles eram tão parecidos. Ambos suportaram e conseguiram sobreviver ao sofrimento. Ambos eram temidos por seus dons. Ambos foram convidados a fazer sacrifícios além do que podiam suportar - embora Harry soubesse, pelo menos intelectualmente, que seus sacrifícios eram mais pesados do que os de Sirius.

Era verdade que Sirius não machucou Connor. Ainda não, falou uma voz sombria no fundo de seus pensamentos. Mas suas ofensas foram contra o próprio Harry, e se Harry decidisse perdoá-las, ele poderia.

Harry soltou um longo suspiro. "É assim que vai ser", disse ele, e viu a cabeça de Sirius girar em sua direção. "Eu não me importo se Sirius treinar Connor - por enquanto. Se ele alguma vez machucar meu irmão, então ele vai ter que lutar comigo. O mesmo se ele machucar Snape, ou Draco, ou qualquer outra pessoa de quem eu goste."

Dumbledore acenou com a cabeça lentamente, seus olhos não se movendo do rosto de Harry. Harry olhou para ele e continuou.

"Eu pretendo ter o Professor Snape como meu guardião, ainda." Ele ignorou o aperto firme em seu ombro. Ele esperava por isso. "Nós vamos lidar com o Ministério. E eu vou ficar na Casa Sonserina e usar minha magia abertamente, do jeito que eu quero, livre de suas restrições. "

"Há muitas coisas que você não sabe," Dumbledore o advertiu gravemente.

"Eu sei disso", Harry retrucou. "Mas vou tentar aprendê-las, em vez de evitá-las ou ignorá-las." Ele não pode deixar de olhar para Remus ao dizer isso. Remus se encolheu. A expressão em seus olhos era estranha agora, uma mistura de medo, súplica e o desejo com que ele olhou Harry no campo de quadribol. Harry olhou para Dumbledore. "Eu quero que você fique fora do meu caminho."

"Você está falando com o Diretor de Hogwarts, Harry," disse Sirius, que parecia ter se recuperado do choro.

Harry deu a ele um olhar que sabia que era fulminante. "Cale-se, Sirius," ele disse exasperado. "Eu te perdoo pelo que você fez comigo, mas eu sei o que você é agora, e estarei observando você de perto."

"Esses são os tipos de coisas que um Lord das Trevas diz," Dumbledore observou calmamente.

Harry rosnou para ele e sentiu as paredes tremerem ligeiramente. Ele recuperou o controle de sua raiva antes que pudesse fazer algo infeliz. "Não", ele rebateu. "São o tipo de coisa que um adolescente muito zangado, muito cansado e magicamente poderoso diria quando foi forçado a crescer e se tornar um soldado rápido demais e um sacrifício por toda a vida."

Dumbledore ficou em silêncio, em relação a ele. Harry se virou, encontrando os outros olhos na sala.

"Eu não exigirei nada de vocês," ele disse a eles - McGonagall, Hermione, Remus e Draco. "Vou pedir que usem seu critério ao falar sobre o que ouviram nesta sala. E se vocês fizerem algo para se opor a mim, por favor, pensem no que terei que fazer em troca."

Draco estava sorrindo, agora, e não se preocupou em esconder isso. McGonagall assentiu, seus olhos brilhando de orgulho. Remus desviou o olhar dele. Hermione estava mastigando uma mecha de cabelo e fazendo uma carranca feroz.

"E agora," disse Harry, levantando-se, "acho que estou cansado e tenho uma festa para ir na sala comunal da Sonserina, e gostaria de voltar para as masmorras sob a proteção de meu tutor legal e meu melhor amigo." Ele estendeu a mão para Draco, que a apertou com força. Harry olhou uma vez para Hermione, lamentando a perda de uma oportunidade de falar com ela sozinho. Mas... "Hermione, vou encontrar Neville na biblioteca amanhã depois do almoço. Você poderia estar lá? "

Hermione piscou e acenou com a cabeça. Ela provavelmente iria para a biblioteca no momento em que deixasse o escritório, Harry pensou, e tentaria pesquisar a maioria dos termos que tinha ouvido aqui. Ele desejou-lhe boa sorte em encontrá-los. Ele poderia usar a ajuda, supondo que ela decidisse ajudá-lo.

"Então nosso estado é de..." Dumbledore começou.

"Neutralidade armada," Harry interrompeu. "Eu não vou atacar você ou seus aliados, Diretor, e espero a mesma cortesia de você. Defenderei meu irmão e qualquer outra pessoa com quem me importe se você os ameaçar. Vou me defender contra futuros ataques de Sirius."

"Não foi minha culpa," Sirius murmurou.

"Cale a boca, Sirius," disse Harry, sem olhar para ele. Ele demoraria um pouco para entender seus sentimentos pelo padrinho. Ele preferia fazer isso longe dele. "Vou tentar aprender o máximo que puder sobre minha magia e as melhores maneiras de usá-la."

"Há tantos danos que você poderia causar," murmurou Dumbledore em um tom resignado.

"Eu prefiro pensar nisso como o quanto eu poderia fazer de bom," Harry o corrigiu, e então se virou para as masmorras, Snape e Draco como barreiras de cada lado dele. Ele não esperou para ver como os outros se resolveram. Ele estava quase cansado o suficiente para pular a festa da vitória da Sonserina.

Albus afundou em sua cadeira quando Harry e os outros saíam da sala. As coisas estavam ruins, mas não tão ruins quanto poderiam estar. Ainda havia uma centelha de esperança. Sirius poderia permanecer em Hogwarts para treinar Connor. O mundo mágico descobriria sobre o poder de Harry, mas eles não ficariam atrás dele como teriam feito se ele declarasse lealdade aberta à Luz. Harry ainda estava, tecnicamente, em uma trégua com ele.

Harry não sabia a história completa por trás do motivo de Albus ter chamado seu poder de antinatural. Ele não sabia que Albus sentia sua magia como um estreitamento de todas as possibilidades no mundo, um escurecimento e um afastamento do futuro.

Albus deu ao poleiro de Fawkes um último olhar triste, então se levantou, balançando a cabeça. As coisas correram como deveriam. Não havia como voltar atrás. Ele havia perdido um pouco de terreno, mas iria ganhá-lo novamente. Harry olhou em seus olhos algumas vezes, muito diretamente, durante a conversa. Albus havia usado Legilimência e sabia que ele ainda carregava parte da teia da fênix, a parte ligada diretamente ao seu dever fraternal.

Era o suficiente. Teria que ser o suficiente. Albus faria com que fosse o suficiente. As coisas não estavam tão sombrias como antes, nos dias finais da Primeira Guerra com Voldemort, ou naqueles dias da guerra contra Grindelwald antes de Albus se sentir confortável o suficiente para desafiá-lo para um combate individual.

Ele tinha sobrevivido então, por amar o mundo mágico. Ele iria protegê-lo agora. Nem toda esperança estava perdida.

Ele se forçou a acreditar nisso.

Snape levou Harry e Draco a salvo até porta da sala comunal da Sonserina, onde os garotos saíram do silêncio do corredor para aplausos, assobios selvagens e o murmúrio e chilrear de uma fênix superexcitada. Snape balançou a cabeça e foi para seu escritório. Espero que o menino não pergunte se pode levar o pássaro para as aulas. Minha resposta sempre será não.

Ele abriu a porta do escritório, entrou, fechou a porta e encostou-se nela por um momento. Ele deixou as emoções passarem por si, o triunfo ardente, a aversão profunda e o orgulho fervente.

Harry tinha conseguido. Ele tinha conseguido. Sua força era incrível, não apenas sua força mágica, mas a força da sua alma. Snape não achava que poderia ter saído daquele tipo de amarração e não se vingado imediatamente de todos que lhe haviam feito mal.

Na verdade, ele sabia que não era um homem muito agradável, mesmo com erros menores do que os que Harry tinha sofrido. E ele estava prestes a provar isso novamente.

Snape foi até o armário trancado no fundo da sala, destrancou-o e tirou a poção que estava na prateleira de trás.

Harry pode ter perdoado Black pelo que fez, Snape pensou, enquanto erguia a garrafa e admirava o brilho verde escuro da poção. Mas eu não.