17.

Le majestueux torii était inaccessible, ses pieds étant immergés. La rive était recouverte de chrysanthèmes d'un blanc immaculé.

Ne pouvant s'approcher plus, Sousuke plissa les yeux pour tenter d'apercevoir ce qui se trouvait de l'autre côté. Il ne pouvait rien distinguer, pourtant, le torii lui inspira une peur intense. Un profond malaise l'envahit. Il devait partir d'ici, et s'éloigner le plus possible. Il ne fallait absolument pas le traverser. Jamais. Instinctivement, il recula de plusieurs pas, et se heurta à quelque chose. Ou plutôt, quelqu'un.

« Mitsuba ! Tu es venu me chercher aussi ? »

Cette voix. C'était lui.

Sousuke se retourna brusquement. Kou se tenait juste devant lui. Son sourire radieux illumina les lieux. Le jeune fantôme fut partagé entre l'envie de le prendre dans ses bras et de le frapper. Il opta donc pour une solution intermédiaire : les injures.

« Non mais tu te fous de moi ? Tu disparais pendant deux jours, tout le monde te cherche, et toi tu oses apparaître sans prévenir, comme une fleur, en parfaite santé ? Et en plus tu portes toujours cet affreux talisman à l'oreille ? Tu ferais mieux de le jeter à la rivière, et toi avec ! Comme ça, à défaut d'être vide, ta tête serait au moins remplie d'eau !

- Pourquoi il faut que tu ramènes toujours tout à mon talisman ? Enfin, bon, je suppose que je vous dois des excuses. Désolé de vous avoir inquiété. »

Kou se frotta la nuque, une moue embarrassée sur le visage. Difficile de lui en vouloir. Et puis le soulagement était bien plus grand que la colère. Mais ça, il était hors de question de lui dire.

« Moi, inquiet pour toi ? N'importe quoi… Enfin bon, content de voir que tu vas bien. Mais ne t'avises plus de recommencer ! La prochaine fois, tu pourrais tout aussi bien être en train de crever que je ne lèverais pas le petit doigt, c'est bien clair ?

- Ca n'arrivera plus, promis. A partir de maintenant, je resterais avec toi pour toujours.

- Qu- Hein ? »

Mitsuba piqua un fard. Kou avait vraiment le chic pour sortir des répliques embarrassantes de façon tout à fait naturelle et inattendue.

« Minamoto, peux-tu nous expliquer ce qu'il s'est passé ? Ton frère était dans tous ses états, et à l'heure qu'il est, il doit être en train d'exterminer tous les esprits de la ville… Et moi, je pourrais être en train d'admirer Ao-chan au lieu d'être ici…

- Aoi-senpai, pardon pour le dérangement ! » Kou s'inclina profondément devant Akane, le dos droit et les épaules raides. « Pour les explications, ce serait mieux de les donner à tout le monde en même temps. Senpai et Hanako sont ici aussi, non ? On devrait d'abord aller les rejoindre. Suivez-moi. »

Kou attrapa Sousuke par la main, et l'entraîna à sa suite. Akane les suivit, perplexe. Le jeune homme paraissait un peu trop à l'aise à son goût dans cet endroit.

Sousuke se laissa faire. Kou était toujours si spontané. Il agissait avant de réfléchir. Lorsqu'ils se trouvaient dans le monde virtuel, il lui avait aussi pris la main de la sorte. C'était un geste qui aurait dû être embarrassant, d'autant que c'était plutôt inhabituel pour deux garçons. Mais lui le faisait naturellement, et Sousuke s'était senti à l'aise. Cette fois, quelque chose était différent. Mais il ne parvenait pas à mettre le doigt dessus. Pourtant, la façon dont il lui tenait la main et marchait d'un pas assuré légèrement devant lui était très similaire. Il le tenait entre le poignet et la paume. Sa poigne était à la fois ferme et douce. Dans son souvenir, sa main était plus chaude par contre. Cette fois-ci, aucune chaleur ne s'en dégageait. C'était étrange. Les êtres humains sont supposés dégager de la chaleur, non ?

Maintenant qu'il n'était plus sous le coup de l'émotion, Sousuke se concentra davantage sur ses sens. Et il sentit qu'il y avait définitivement quelque chose de changé chez Kou. Il éprouvait à présent une sensation tout à fait différente en le regardant. Et une nouvelle fois, la peur étreignit son cœur. Une aura anormale l'entourait.

Il dégagea sa main et eu un mouvement de recul.

« Mitsuba ? »

Le visage de Kou reflétait son incompréhension. Son regard était toujours aussi franc, sa façon de se mouvoir était aussi la même. Pourtant…

« Qui es-tu ? »

De longs bras osseux apparurent aux extrémités de l'écharpe de Sousuke sans qu'il ne les ait invoqués, surement à cause du malaise qu'il ressentait.

« Mitsuba, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Pas impressionné le moins du monde par son pouvoir, Kou l'approcha, le bras tendu vers lui.

« Ne me touche pas ! »

Sousuke n'arrivait plus à le regarder. Il avait mal à la poitrine, et sa respiration était devenue irrégulière. Il n'aimait pas ça. Il ne voulait pas y réfléchir plus. Il ne voulait pas comprendre.

Akane attrapa Kou par le poignet avant qu'il ne puisse l'atteindre.

« Toi… tu n'es pas humain, n'est-ce pas ? »

Kou détourna le regard, puis soupira.

« J'aurai dû me douter que vous vous en rendriez compte… Pas le choix, je vais vous expliquer maintenant. Enfin, c'est compliqué, je ne sais pas trop par quoi commencer…

- Commence déjà par nous expliquer ton état. »

Akane ne s'était jamais vraiment montré particulièrement amical avec Kou, mais c'était la première fois qu'il était aussi froid.

« Ah, eh bien… Je suis devenu un fantôme. »

Kou a enfin été retrouvé ! ... Cependant, il semble que le garçon n'en sortira pas indemne. Demain, nous retournerons du coté de Hanako et Nene, pour qui la situation se complique.