Note : Voici le second chapitre de ce dimanche. J'espère que vous n'avez pas eu à attendre longtemps. ;-)

Disclaimer : Le monde de la Magie est a JK Rowling, j'y fais juste vivre mes bébés ! Euh pardon… Mes personnages.

Mai était à présent bien avancé et la rigueur aurait voulu que les élèves se missent au travail pour préparer leurs examens qui auraient lieu dans moins d'un mois. Mais c'était beaucoup trop demander aux élèves des maisons Serdaigle et Gryffondor. Ils verraient leur équipe s'affronter dans moins de quinze jours et tout le monde s'accordait à dire que cette rencontre entre les deux équipes en tête du championnat était une finale avant l'heure.

Personne, à l'heure actuelle, n'était capable d'affirmer avec certitude quelle formation sortirait vainqueur de ce « duel de champions ». Même les professeurs avaient fini par délaisser leur matière pour s'intéresser au match. Le professeur Weasley, d'ordinaire encline à faire travailler ses élèves jusqu'au bout en vue des examens, avait finalement renoncé à donner le moindre devoir durant la semaine qui précédait le match.[1] Chang et Londubat adoptèrent la même ligne de conduite en raison de leurs liens respectifs avec Serdaigle et Gryffondor. En revanche, Scorpius Malefoy, le directeur de Serpentard, ne fit aucun cadeau aux joueurs. Il donna aux classes de ces derniers plus de devoirs que toutes les autres réunis.[2]

En outre, les professeurs et autres adultes travaillant à Poudlard devaient redoubler de vigilance dans les couloirs du château. De plus en plus d'accidents survenaient, comme d'habitude, entre les supporters des deux équipes rivales. De nombreux élèves de Serdaigle et de Gryffondor furent amenés à l'infirmerie avec des symptômes aussi peu ordinaires que langues de piment, poireaux dans les oreilles, des carottes à la place des cheveux…[3]

Il y eut tout de même un point positif de toute cette histoire. À moins de deux semaines du match tant attendu, tout le monde en avait oublié les vampires. Leurs méfaits qui avaient effrayé tant de monde ces derniers mois n'était plus qu'un détail dans l'esprit des supporters de Quidditch, en comparaison avec la perspective d'un si beau match à venir…

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Du côté des Poufsouffle et des Serpentard, on était aussi grandement intéressé par l'approche de ce match qui promettait d'être exceptionnel. Les élèves des maisons du Blaireau et du Serpent avaient de toute façon renoncé à espérer quoi que ce fût du match de leurs propres équipes étant donné la faiblesse de celles-ci. Ainsi, on était persuadé que le spectacle ne serait assuré qu'à l'occasion du cinquième match de la saison.

En fait, seuls Milo McAllister de Serpentard et Christopher Reinstad de Poufsouffle osaient ignorer les conversations et les paris qui allaient bon train à l'approche du match. Tous deux avaient décidé que leurs équipes gagneraient l'ultime match de la saison et s'acharnaient à faire en sorte que leurs camarades travaillent eux aussi en ce sens. Ainsi, malgré le match Serdaigle-Gryffondor qui approchait à grand pas, on voyait bien plus souvent des robes jaune et noir ou vert et argent s'entrainer sans relâche dans le stade de Quidditch. En fait, les Serdaigle n'avaient réquisitionné le terrain de quidditch qu'une seule soirée durant la semaine qui précédait leur match. Quant aux Gryffondor, ils n'y avaient pas mis les pieds depuis leur match contre Poufsouffle. Désormais, leur seul lieu d'entrainement attitré était en plein cœur de la Forêt Interdite. Ils avaient même bénéficié d'une dérogation écrite du Professeur Londubat pour pouvoir y pénétrer en toute impunité. Il avait cependant jugé utile de spécifier que ces excursions pouvaient se faire uniquement dans le cadre de leurs entrainements et sous surveillance rigoureuse de Graup, le géant garde-chasse.[4]

Nathan, qui reprenait les gants de gardien pour la troisième fois cette année, était on-ne-peut-plus impatient de pouvoir disputer cette rencontre durant laquelle tout allait se jouer. À l'image des Poufsouffle qui s'entrainaient quatre soirs par semaine dans le stade, les Gryffondor et lui investissaient la Forêt Interdite presque tous les jours sauf le week-end. Félucia avait tenu à ce que chacun et chacune puisse disposer d'au moins deux soirs de libre pour pouvoir faire ses devoirs.[5]

L'année se terminait et la bataille faisait plus que jamais rage entre trois des quatres maisons de Poudlard. Il était important que chacune et chacun réussît à obtenir de bons résultats aux examens pour donner une chance à sa maison de remporter la Coupe des quatre Maisons. Serpentard étant hors course depuis le massacre des McAllister, tout se jouait à présent entre Serdaigle qui menait de très peu la danse, Gryffondor qui passerait premier en cas de victoire au quidditch, et Poufsouffle qui, étonnamment, se maintenait à un niveau respectable. Une telle performance était probablement due aux prouesses académiques réalisées par Sally et ses camarades de classe, mais comme personne ne les avait vus s'entrainer, le haut score des Poufsouffle à ce stade de la compétition demeurait un mystère.

Lorsqu'il ne s'entrainait pas, Nathan travaillait d'arrache-pied avec Hester pour être sûrs de réussir haut-la-main leurs examens et gagner des points en faveur de leurs maisons respectives. Plus que jamais, l'alchimie entre les deux jeunes opérait et ils se sentaient bien mieux ensemble qu'avec n'importe quel camarade de leur propre maison. [6]

Malgré l'arrivée imminente du match Gryffondor-Serdaigle, aucun des deux ne parlait de Quidditch lorsqu'ils étaient ensemble. Nathan en avait déjà bien assez au cours de la semaine pour vouloir en rajouter une couche durant ses temps libres. Lorsqu'ils faisaient des pauses dans leurs révisions, les deux jeunes gens préféraient parler d'autre chose que du sport. Ils abordaient alors différents sujets, tels que leurs vies respectives[7], leurs cours préférés[8], ou le nouvel album des Aphrodite's Witchs[9].

La veille du grand match décisif alors qu'ils se reposaient près du lac, le sujet principal de leur discussion fut leurs projets de carrière.

- J'aimerais me lancer dans la politique, lui avoua Hester avec un sourire coupable. Je sais que je critique tout le temps le Ministère. Je reproche tout le temps aux politiciens de faire prévaloir leurs intérêts sur ceux de la Population magique. Mais justement j'aimerais combattre ça. J'aimerais devenir quelqu'un de respectable et travailler au ministère avec pour seul but de veiller à la protection des citoyens, qu'ils soient sorciers ou moldus. Et cela, jamais le gouvernement formé par Malefoy ne le permettrait. Voilà pourquoi il faut se battre pour que le clan Harry Potter puisse revenir au pouvoir. Dès que je suis diplômée, je me lance dans la mêlée ! [10]

Un sourire absent aux lèvres, Nathan écoutait sa jeune amie parler inlassablement. Il la trouvait belle à défendre ses idées avec un tel dynamisme et une telle passion. Ses yeux brillants et sa voix claire et décidée lui faisaient de plus en plus tourner la tête et il se demandait parfois s'il aurait la force d'attendre la fin des examens pour lui déclarer sa flamme.

Totalement absorbée dans ses rêves elle aussi, Hester n'avait pas remarqué l'attitude sans équivoque de Nathan. L'air à la fois enjoué et curieux, elle lui demanda :

- Et toi ? Tu penses faire quoi, plus tard ?

Les yeux tournés vers l'horizon, Nathan ne répondit pas tout de suite. Il observa quelques instants un magnifique oiseau de proie[11] qui planait au-dessus des montagnes qui prenaient le lac en étau. Nathan n'avait jamais vraiment réfléchi à la carrière magique qu'il souhaitait entreprendre. Même avant de savoir qu'il était sorcier, la question ne s'était même pas posée. En fait, Mr Jones, son père, comptait tout naturellement sur lui pour reprendre les rênes de son entreprise une fois arrivé à la retraite.

Mais à présent qu'il y pensait, le jeune garçon se sentait plus libre que jamais. Désormais, il pouvait faire comme bon lui semblait sans que personne ne le poussât à faire quoi que ce soit. Son esprit se tourna alors sur ce monde magique où tout était si nouveau pour lui, même s'il avait l'impression de toujours y avoir appartenu…

- J'aimerais partir, dit-il alors le regard toujours tourné vers le ciel. M'en aller à l'étranger, découvrir le monde, visiter les différents sites magiques. En tant que moldu, je ne savais même pas qu'il y avait d'autres écoles de sorcellerie que Poudlard. Il y a tant de choses à voir dans votre monde, j'ai hâte d'avoir passé mes ASPICs pour partir à l'aventure.[12]

- Notre monde, le corrigea Hester avec un petit sourire. C'est un projet génial en tout cas ! Je crois que je vais regretter de ne pas pouvoir venir avec toi quand j'entrerai au Ministère. Tu m'enverras des hiboux, j'espère !

- Toutes les semaines ! lui assura Nathan avec un enthousiasme sans faille. Mais on n'y est pas encore. Pour le moment, profitons de l'instant présent.

Elle lui rendit son sourire et contempla à son tour la silhouette de l'immense rapace qui volait si loin.[13] Elle aurait juré que la main de son ami avait frôlé la sienne…

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- Mesdames, mesdemoiselles, messieurs, sorciers, sorcières, professeurs, élèves et fantômes[14], je vous souhaite la bienvenue pour l'avant-dernier match de la saison de Quidditch à Poudlard !

Une grande clameur s'éleva des tribunes du stade pour répondre à Zack Weasley. Cette fois-ci, tout le monde était dans les tribunes. Personne n'y fit exception. Les treize professeurs, les trois-cents élèves, et même certains commerçants de Pré-au-Lard avaient fait le déplacement pour assister à la rencontre tant attendue entre Gryffondor et Serdaigle. On aurait dit que même le ciel était de la partie. Aucun nuage, un soleil clair et chaud, le temps était parfait pour une partie de quidditch. Pourtant, Nathan se sentait quelque peu à l'étroit dans sa robe rouge et or. L'air était vraiment très chaud, et l'absence de vent ne permettait pas de le soulager. Alors qu'il attendait patiemment dans le vestiaire que Zack et Jack appelle l'équipe de Gryffondor, il ne pouvait empêcher son genou de trembler tellement il était tendu à l'idée de disputer ce match tant attendu.[15]

Des gouttes de sueur commençaient à perler dans son dos. Lorsqu'il regarda ses coéquipiers, il s'aperçut qu'il n'était pas le seul à appréhender le coup de sifflet qui annoncerait le début du match. Diggs et Rigby, les batteurs, étaient occupés à se tapoter nerveusement les chevilles [16]. Tom et Félucia, situés dans la pénombre au fond des vestiaires, parlaient très vite et très bas, comme s'ils craignaient que le reste de l'équipe les entendent. Assis sur un banc en face de lui, Peter Weasley semblait être celui qui était le moins touché par l'écrasante pression de ce match décisif. Il souriait d'un air confiant, et lorsque ses yeux croisèrent le regard interrogatif de Nathan, il se contenta de lui adresser un clin d'œil avant de faire craquer ses doigts puis son cou.[17]

Nathan voulut lui demander ce qui le mettait ainsi en confiance, mais à cet instant précis, ils entendirent le coup de sifflet de Mrs Robins retentir du centre du terrain.

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Comme si elle se rendait soudain compte de la situation dans laquelle elle se trouvait, Félucia sursauta au coup de sifflet. L'air de ne plus vraiment savoir où elle en était, elle se tourna vers les autres membres de son équipe.

- Bien, dit-elle d'une voix tendue, comme vous le savez tous, cette rencontre sera certainement la plus difficile qu'il nous faudra disputer.

Elle marqua un instant de pause. Ses joueurs se contentèrent d'acquiescer silencieusement cette affirmation, le regard à la fois tendu et déterminé.

- L'équipe de Serdaigle doit être une des plus fortes que l'on a pu voir à Poudlard depuis le début du siècle. Grâce à leurs habiles stratégies, ils sont solides en défense, fort en attaque, et difficiles à arrêter une fois lancés. C'est pourquoi Nathan, je compte sur toi pour arrêter un maximum de tirs et relancer aussitôt afin de les surprendre en contre.

- Bien, dit le jeune gardien au comble de la tension.

- Leur attrapeuse est sûrement la meilleure que l'on aie vue à ce poste depuis le légendaire Harry Potter, continua Félucia, ce sera donc très difficile de lui récupérer le vif d'or sous le nez. Il te faudra être très vigilant et très discret, Peter. En aucun cas elle doit voir le vif d'or avant toi, ni s'apercevoir que tu l'as vu, c'est compris ?

- Compris, répondit Peter avec un petit sourire d'excitation.

- Si jamais c'est elle qui découvre le vif d'or en premier, Sherman, ce sera à toi de la stopper. Victor, tu t'occupes de la défense, essaie d'empêcher au maximum les poursuiveurs d'arriver jusqu'à Nathan.

- Ok, dirent ensemble les deux batteurs de l'équipe.

- Cela veut dire que nous devrons attaquer à découvert sans aucune protection contre les cognards, fit remarquer Meredith Withwald.

- Exact, dit Félucia sans jeter un regard à la jeune fille, il faudra se montrer rapide et extrêment agile. Mais après avoir passé des heures à éviter les flèches des centaures, je ne me fais plus aucun souci. D'autres questions ?

Comme personne ne fit plus aucune objection, Félucia se saisit de son balai et déclara :

- Très bien, allons-y !

Les sept joueurs de Gryffondor décollèrent l'un après l'autre et parcoururent la moitié du terrain à la file indienne avant de se disperser pour prendre chacun sa place. Les Serdaigle qui leur faisaient face avaient l'air aussi déterminé qu'eux, l'affrontement serait terrible.

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- Et le match commence ! s'exclama Jack à la suite du coup de sifflet de Mrs Robins. C'est l'équipe de Gryffondor qui part à l'attaque la première !

- Les lions possèdent un excellent trio d'attrapeurs ! fit remarquer Zack Weasley tandis que trois joueurs en tenues écarlates volaient à toute vitesse tout en se faisant des passes aussi rapides que précises. Félucia Tholmes, Tom Porter et Meredith Withwald sont une des principales raisons pour lesquelles Gryffondor a gagné ses deux précédents matchs.

- Je ne saurais mieux dire, approuva Jack, le regard braqué sur Meredith qui évitait un cognard avant de passer le souafle à Tom. Félucia la capitaine est une des joueuses les plus rapides que je connaisse et sa tactique de tir est redoutable. Elle peut marquer un but sans qu'on puisse l'arrêter.

- C'est pourquoi les Serdaigle ont décidé de la marquer de très près grâce à leurs batteurs et un de leurs trois poursuiveurs, expliqua Zack, montrant du doigt une Félucia Tholmes empruntée qui tentait de se défaire de son marquage serré.

- Oui, mais cela va les handicaper en cas de contre-attaque, fit remarquer Jack, ils ne pourront compter que sur deux poursuiveurs au lieu de trois.

- C'est vrai, reconnut Zack, mais la force des Serdaigle est surtout concentrée dans la virtuosité de leur attrapeuse Flora Lufström. Cela les oblige moins que les Gryffondor à se lancer à l'attaque coûte que coûte.

- Tout juste, acquiesça Jack, mais il ne faut pas oublier que Tom Porter est lui aussi un joueur hors du commun. Très bon passeur, il possède une vision du jeu remarquable et sait toujours comment se placer pour pouvoir récupérer le souafle avant n'importe qui.

Comme pour vérifier les dires des commentateurs, Tom relança le souafle très loin en direction des buts de Serdaigle – où il fut magistralement récupéré par Meredith – et se replaça très rapidement en face du gardien de Serdaigle pour lui bloquer la vue du terrain. Meredith en profita pour fuser en direction de l'anneau de gauche déserté. Elle évita un cognard envoyé par Sorensen et s'apprêta à tirer.

- Withwald est elle aussi incroyablement douée, apprécia Jack. Elle est tellement habile que pour elle, éviter un cognard semble aussi facile que de lancer un Wingardium Leviosa.

- Ca y est, elle tire ! hurla Zack. Et… Oh non !

Au dernier moment, le deuxième batteur de Serdaigle avait frappé vigoureusement dans l'autre cognard. Il n'avait pas visé la joueuse, mais bien le souafle qui fusait à toute vitesse en direction de l'anneau gauche. La trajectoire ainsi déviée, la balle rouge finit sa course dans les bras de Berenson qui lança la contre-attaque sans attendre.

- Quel coup de maître de Vinnerstein ! s'exclama Jack qui n'en revenait toujours pas. Il a réussi à atteindre le souafle qui pourtant avait été envoyé si fort par Withwald.

- Il a dû comprendre que ça ne servait à rien de viser Withwald elle-même. Elle l'aurait esquivé une nouvelle fois. Il a préféré la jouer Noise ou Gallion [18] et ça a payé.

- Serdaigle est maintenant à l'attaque ! Le souafle repart vers les buts de Gryffondor !

Désireux d'ouvrir la marque le plus vite possible, deux des trois poursuiveurs de serdaigle se lancèrent à l'attaque des buts de Gryffondor en se faisant des passent aussi précises qu'efficaces.

- Très belle suite de passes entre Bartola et Berenson, ils ont réussi à passer Tholmes et Porter ! fit remarquer Jack d'un ton plein d'angoisse.

- Meredith Withwald tente de les intercepter mais… Oh non ! Ils ont oublié Sclero !

Le troisième poursuiveur de Serdaigle avait profité du remue-ménage que faisaient ses deux équipiers pour se faufiler en terrain adverse sans être inquiété. Cela avait parfaitement bien marché car lorsqu'il récupéra le souafle, il n'y avait plus que Nathan à pouvoir l'empêcher de marquer le premier but.

- Sclero tire ! s'écria Jack, l'air inquiet. Et…

- Jones le bloque ! s'égosilla Zack en bondissant de son banc. Bien joué Nathan, continue !

Nathan serra vivement le poing en l'air pour célébrer sa réussite et relança très loin en direction de Félucia qui était de ce fait libéré du marquage de Sclero. La capitaine de Gryffondor s'élança à son tour vers les anneaux de Serdaigle et prit de vitesse Sclero et Bartola. Lorsqu'elle se retrouva face à Berenson cependant, elle s'arrêta brusquement et lança le souafle en chandelle. Une seconde plus tard, Tom Porter le récupéra brillamment avant de foncer vers l'avant.[19]

- Joli coup ! lança Zack d'un ton appréciateur. Maintenant Porter est seul face à Ridinger !

- Oh ! Attention au cognard !

Alerté par le cri de Jack, Tom se tourna vers la droite et put voir au dernier moment le cognard envoyé par Sorensen fuser dans sa direction. Il parvint de justesse à l'éviter, mais perdit le souafle qui termina dans les bras de Bartola. Les Serdaigle repartirent ainsi à l'attaque et, grâce à plusieurs feintes dont ils avaient le secret, ils arrivèrent en face des buts de Nathan. Mais le gardien de Gryffondor n'était pas né de la dernière pluie, il savait qu'au moindre mouvement de sa part, les poursuiveurs adverses se joueraient de lui et marqueraient un but sans le moindre problème. Il se contenta donc de rester sur sa ligne à attendre qu'ils arrivent.

Cette tactique fut la bonne car, alors qu'ils n'étaient plus qu'à quelques mètres des buts de Gryffondor, les trois Serdaigle durent casser leur splendide formation pour éviter un puissant cognard envoyé par Rigby. Il n'en fut pas plus à Nathan pour saisir sa chance. Il s'empara rapidement du souafle pendant que les poursuiveurs étaient encore sous le choc de cette agression inattendue.

- Majestueuse sortie du gardien de Gryffondor ! applaudit Zack, le visage rayonnant.

- Son entrainement dans la forêt interdite a vraiment bien payé ! remarqua Jack avec un délice non dissimulé. Si Serdaigle peut compter sur la stratégie pour assurer sa défense, Gryffondor nous fait montre d'un véritable rideau d'acier en la personne de Nathan Jones.

Le gardien de Gryffondor relança le souafle sur Félucia qui tenta une percée toute seule. Mais, suivant les directives de leur capitaine d'équipe, les poursuiveurs de Serdaigle s'arrangèrent pour éloigner la poursuiveuse de Gryffondor de leurs anneaux et l'isoler du reste de son équipe. Impuissante, Félucia ne put empêcher Sclero de s'emparer du souafle et repartir à l'assaut des buts de Nathan.

Cette fois, ce fut les trois poursuiveurs en même temps qui fusèrent vers lui. Il n'eut qu'une fraction de seconde pour deviner qui tirerait et dans quel anneau. Par miracle, il devina bien.

- Ouais, Nathan ! s'écria Zack les deux poings en l'air. T'es le meilleur, montre-leur !

- Allez Gryffondor, marquez sur cette contre-attaque !

Mais Gryffondor ne marqua pas. Ni sur cette contre-attaque, ni sur les douze suivantes. A chaque fois, les tactiques élaborées des Serdaigle faisaient avorter chaque attaque et avaient empêché les joueurs du lion d'effectuer le moindre tir. De l'autre côté du terrain, Nathan effectuait prouesse sur prouesse pour arrêter le souafle, parfois à la toute dernière seconde.

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Au bout d'une heure de jeu, le score restait inchangé[20], malgré le nombre impressionnant de tentatives que chaque défense avait réussi à rendre caduque. Très haut dans le ciel, le soleil tapait fort sur le stade qui ne pouvait jouir d'aucune ombre à proximité. Les spectateurs commençaient à bouillir dans leurs tribunes, tant par la température très élevée que par le score resté vierge. Certains semblaient même au bord de la crise de nerf et commençaient à devenir violents lorsque l'équipe qu'ils supportaient perdait le souafle. Ainsi, les professeurs durent souvent se faufiler à travers les rangs pour mettre un terme aux bagarres qui éclataient çà et là dans les gradins. Ils durent même intervenir pour faire cesser des agressions entre supporters d'une même équipe.

Mais la situation difficile des spectateurs n'était rien comparée au calvaire que subissaient les joueurs des deux équipes. En effet, ils jouaient sans relâche, sans temps mort et depuis plus d'une heure sous un soleil de plomb. Aucun n'avait montré pour le moment de signe de faiblesse ou de fatigue. Pourtant, si l'on regardait bien le visage des joueurs, on pouvait distinguer de grosses gouttes de sueur coulant lentement sur le visage de chacun d'entre eux. Certains en avaient même sur les yeux mais ne pouvait s'essuyer car ils devaient garder les deux mains crispées sur leur manche pour aller plus vite, ou sur leur batte pour frapper plus fort.

La position des gardiens n'était pas envieuse pour autant. Restant la plupart du temps immobiles, ils ne pouvaient avoir la délicieuse sensation du vent leur fouettant le visage comme les poursuiveurs tout le temps en mouvement.

Trempé dans sa tenue de quidditch, Nathan luttait pour bouger normalement avec ce surplus de poids sur les épaules. En outre, il commençait à frissonner malgré la chaleur. Toute la sueur qui lui perlait le long du dos se refroidissait peu à peu en arrivant sur son bassin.

Ce fut ainsi les membres tremblants qu'il vit arriver Sclero à toute vitesse. Rassemblant toute sa concentration, Nathan parvint à se ressaisir et plonger dans la bonne direction pour s'emparer du souafle lancé de toutes les forces du poursuiveur. Malheureusement, Nathan ne suait pas seulement du dos, mais aussi des mains. Rendues aussi poisseuses que si elles avaient été enduites de beurre, elles laissèrent s'échapper le gant droit du jeune gardien qui passa au travers des anneaux en compagnie du souafle.[21]

- Non ! s'écria Zack en portant les deux mains à son crâne. Serdaigle ouvre le score malgré la très bonne sortie du gardien de Gryffondor.

- Dommage Nathan, tu y étais ! grogna Jack en serrant très fort son mégaphone comme si ce dernier était à l'origine de la malchance du jeune gardien.

Suite à ce coup d'éclat, Félucia demanda un temps mort et fit réunir ses joueurs autour d'elle. Tous semblaient épuisés et au bord de la rupture. Seul Peter demeurait calme et confiant. D'un autre côté, il était le seul à ne pas avoir fourni beaucoup d'efforts durant cette dernière heure.

- Vous jouez merveilleusement bien, les félicita alors Félucia, s'ils n'étaient pas si doués en défense, on mènerait déjà de cent points au moins.

- Mais on ne peut pas continuer à jouer comme ça Félucia, dit Tom le souffle court, on s'épuise à attaquer sans cesse. Eux, ils sont moins touchés par la chaleur, tout ce qu'ils font c'est défendre et contre-attaquer. C'est moins fatiguant…

Autour de lui, les autres joueurs acquiescèrent douloureusement. S'épongeant le front ou agitant leur main pour faire du vent sur leur joue, ils paraissent tous à bout de force. Félucia comprit que s'ils continuaient ainsi, leur défense risquerait de s'écrouler. Ils se prendraient alors plus de points qu'ils ne pourraient en rattraper si Peter réussissait à l'emporter sur Flora.

- Toujours pas de vif d'or en vue, Peter ? demanda Felucia en se tournant vers l'intéressé.

- Non, répondit-il d'un ton léger en continuant de scruter le ciel qui restait d'un bleu agressif. Décidément nous n'avons pas de chances dans nos matchs ! Au premier on a eu la pluie, au second, la neige, et là on a une chaleur étouffante…

- Les Serdaigle la ressentent aussi, fit remarquer Diggs en épongeant la sueur de son cou avec le col de sa robe de quidditch déjà complètement engorgé. Il faudrait trouver un moyen de la leur faire ressentir davantage pour qu'ils s'épuisent et fassent quelques fautes.

- En effet, acquiesça Rigby dont la sueur s'écoulant le long de ses yeux lui donnait l'impression de pleurer, le point faible des Serdaigle, c'est leur endurance, c'est bien connu.

- C'est comme ça qu'on a fait un match nul contre eux l'année dernière, se rappela Tom dont le manche à balai lui glissait entre les doigts.

Il se tourna vers Félucia qui semblait plongée dans ses réflexions, le regard trahissant une concentration extrême et la main droite grattant durement son menton.

- Ok, dit-elle enfin, je sens que cela ne va pas vous plaire, mais voici ce qu'on va faire…[22]

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- Et voici les Gryffondor qui reviennent sur le terrain ! annonça Jack Wealey avec un enthousiasme débordant. Que vont-ils nous montrer après ce long temps mort ? Réussiront-ils à surpasser la défense impénétrable de Serdaigle ? Qu'en penses-tu Jack ?

- Difficile à dire, Zack. Le point faible des aiglons est justement l'endurance. Or, en demandant un temps mort de près de dix minutes, les Gryffondor ont donné aux Serdaigle l'occasion de se ressourcer. On peut être sûrs qu'ils seront de nouveau à l'affût de la moindre attaque de Gryffondor.

- On va bien voir ce qui va se passer, finit par dire Zack alors que le coup de sifflet de Mrs Robins retentissait.

- C'est Serdaigle qui s'empare du Souafle ! annonça Jack avec angoisse. Bartola fonce en direction des anneaux de Gryffondor. Il parvient à éviter Tholmes en passant à Sclero.

- Sclero esquive le cognard lancé par Rigby et passe à son tour en direction de Berenson ! Attention Gryffondor !

- Berenson arme son tir et il… Oh non, il marque !

Berenson fit un tour de stade pour accueillir les applaudissements frénétiques des supporters de Serdaigle alors que les Gryffondor poussaient de forts jurons. Comment Jones, qui avait été si magistral jusque là, avait pu laisser passer une attaque si peu élaborée ?

- Il semble que les Gryffondor n'ont pas vraiment réussi à appliquer les directives de leur capitaine, devina Jack, vingt à zéro en faveur de Serdaigle.

- Espérons qu'ils réussiront à se ressaisir, pria Zack en se rongeant les ongles.

Mais Gryffondor ne se ressaisit pas dans la demi-heure qui suivit. Confinés en défense, ils durent subir les attaques incessantes des Serdaigle qui faisaient mouche deux fois sur trois. Les poursuiveurs, batteurs et gardien avaient beau se démener pour défendre les anneaux, ils ne parvenaient pas à enrayer la belle machine offensive des Serdaigle. Leurs tactiques demeuraient très élaborées, difficiles à anticiper et, de ce fait, quasiment impossbles à arrêter.

- Cinquante à zéro en faveur de Serdaigle… grogna Zack de mauvaise humeur. Mais que font-ils bon sang !

- Peut-être notre belle équipe de Gryffondor a-t-elle atteint sa limite, objecta Jack, la voix anxieuse, les Serdaigle nous ont prouvé à présent qu'ils ne sont pas redoutables qu'en défense. Lorsqu'ils passent à l'attaque, c'est en effet très difficile de les arrêter.

- Mais la tactique des Gryffondor qui consistaient à attaquer sans relâche pour empêcher les Serdaigle d'en faire autant était bien plus efficace, souligna Zack. Que se passe-t-il ? Pourquoi ne se contentent-ils que de défendre ?[23]

- Ils doivent être épuisés d'avoir dû pousser autant, supposa Jack. Attaquer est bien plus éprouvant que de défendre.

- Mais ils pourraient au moins tenter une contre-attaque ! s'énerva Zack qui était à deux doigts de lancer son mégaphone à terre. Oh non ! Serdaigle marque encore ! Soixante à zéro en leur faveur…

Du côté Gryffondor, on était totalement abattu. Il était clair à présent que la si prometteuse équipe de Gryffondor ne tenait la distance face à celle de Serdaigle, bien rôdée et techniquement supérieure.

Chez les Serpentard cependant, on exultait. Ayant perdu depuis longtemps espoir de gagner la coupe de Quidditch, les Vert et argent ne pouvaient qu'espérer une défaite de leurs pires ennemis. A Poufsouffle, on était plus mesuré. En effet, s'étant battu à armes égales contre les rouge et or, les jaune et noir n'acceptaient pas si facilement une telle correction, fût-elle par la brillante équipe de Serdaigle.

Du côté des Serdaigle, justement, on utilisait ses cordes vocales plus que jamais pour encourager cette fantastique équipe qui semblait n'avoir plus rien à craindre face aux Gryffondor qu'ils avaient tant redoutés. Le lion était finalement apprivoisé, il ne manquait plus qu'à Flora de trouver le vif d'or.

Et justement, un cri de joie de sa part prouva qu'elle l'avait débusqué près de l'anneau gauche de Gryffondor.

- Oh non ! se lamenta Zack, la main portée à sa bouche dans un geste nerveux. Peter, vite !

Mais Peter Weasley n'apparut pas aux côtés de Flora dans la course au vif. La jeune capitaine de Serdaigle n'eut qu'à esquiver les cognards envoyés par Diggs et Rigby pour enfin se retrouver à hauteur de l'insaisissable petite balle dorée qui était sur le point d'être attrapée.

Totalement mortifiés à l'idée de perdre ce match sans inscrire le moindre point, les Gryffondor se cachèrent les yeux, écrasés par la force de leur désespoir. Ce fut plutôt dommage, car très peu furent ceux qui virent le fantastique mouvement de Peter qui surgit en trombe juste devant Flora. La jeune fille, qui avait porté toute son attention sur la petite balle dorée, fut tellement surprise de voir son adversaire apparaître si soudainement qu'elle vira en catastrophe et manqua de tomber de son balai. Grâce à ses facultés hors du commun, elle avait réussi à en garder le contrôle, mais Peter avait obtenu ce qu'il voulait ; le vif d'or était de nouveau hors de vue. [24]

Les Gryffondor purent pousser ensemble un soupir de soulagement tandis que les Serdaigle exprimaient leur déception à force de jurons.

- Bien joué Peter ! hurla Jack dans son mégaphone rouge. C'est bien mon frère !

- Dommage qu'il n'ait pas réussi à attraper le vif d'or, se désola Zack, on en aurait bien besoin là…

- Oui c'est vrai, mais…

Un puissant gong interrompit Jack dans son commentaire. Passablement déconcertés, les deux cousins se tournèrent en direction du tableau d'affichage. En même temps que l'entière assemblée, ils virent que les Gryffondor avaient enfin marqué leur premier but dans l'indifférence générale.

- Ils ont réussi ! Ils l'ont fait ! s'extasia Zack en bondissant de son siège !

- Comment ça se fait ? s'étonna tout haut Jack. Il y a dix minutes, ils semblaient incapables de percer la défense de Serdaigle !

- On va bien voir, ils sont de nouveau à l'attaque ! déclara Zack qui semblait lui aussi stupéfié par le soudain réveil des Gryffondor.

Fidèles à eux-mêmes, les Serdaigle firent blocus autour des poursuiveurs, les empêchant d'aller plus loin. Cependant, Félucia, loin de se laisser démonter, fonça dans le tas et parvint à se frayer un chemin jusque devant les buts de Ridinger. Ce dernier réussit à dévier le tir de la capitaine de Gryffondor mais fut incapable d'arrêter celui de Tom Porter qui avait surgi de derrière sa partenaire pour récupérer la souafle et tirer avant que le gardien ne pût se repositionner correctement.

- Deuxième but de Gryffondor ! s'exclama Zack qui n'en croyait pas ses yeux. Mais que se passe-t-il ?

Dans les gradins de Serdaigle, Hester commençait à comprendre la stratégie des Gryffondor. Les Serdaigle étaient purement et simplement tombés dans leur piège comme des débutants.

Mais il s'avéra que durant cette embarrassante demi-heure pendant laquelle les Gryffondor avaient encaissé plus de buts que leur honneur leur permettait de les énumérer, les joueurs du lion d'or en avaient profité pour se reposer. Au contraire, les Serdaigle avaient concentré toutes leurs forces en attaque pour marquer un maximum de buts. Malheureusement, le point faible des Serdaigle étant bien connu pour être une endurance fragile, ils s'étaient trop vite fatigués à slalomer entre les cognards. Les joueurs n'étaient désormais plus capables de montrer leur formidable jeu défensif de début de match.

La demi-heure qui suivit, les fautes des Aiglons se firent de plus en plus nombreuses et permit aux lionceaux de revenir à cinquante points contre quatre-vingt pour Serdaigle.

Deux autres heures passèrent, pendant lesquelles les poursuiveurs de chaque équipe se déchainèrent et marquèrent buts sur buts. Envolées les défenses imperméables et les stratégies complexes, plus rien d'autre ne comptait que de mener au score. Malheureusement pour les Serdaigle, Flora manqua à deux autres reprises le vif d'or, chaque fois à cause de Peter qui surgissait au dernier moment.

Alors que le score était de cent-trente à cent pour Serdaigle. Félucia demanda un autre temps mort, ce qui eut pour effet de rendre les supporters de Gryffondor très nerveux.

- Que fait-elle ? s'étonna Jack qui se mordait presque les doigts. En arrêtant le jeu comme ça, elle va permettre aux Serdaigle de se concerter et se reposer un peu !

- Elle doit avoir ses raisons, supposa Zack. N'oublie pas que c'est grâce à elle si les Serdaigle sont quasiment tenus en échec.

- C'est vrai, c'est la première fois qu'ils se trouvent égalés sur le plan de la stratégie. Je me demande comment ils vont réagir. Ah ! Ca recommence !

Les Gryffondor s'emparèrent aussitôt du souafle et partirent à l'assaut des buts de Serdaigle. Mais Meredith restée en arrière, les deux poursuiveurs restants ne purent percer la défense retrouvée de Serdaigle qui ne perdit pas de temps pour contre-attaquer.

- Oh non ! Ils nous refont le même coup qu'en début de match ! se lamenta Zack. Meredith, Nathan, prenez garde !

Mais Meredith se fit effacer facilement par Bartola qui passa à Sclero qui lui-même passa rapidement à Berenson pour embrouiller Nathan. Cependant, le jeune gardien ne se fit pas avoir. Plongeant du bon côté, il relança dans la foulée. Epouvantés, les trois poursuiveurs se rendirent compte qu'il n'y avait plus personne dans leur camp pour stopper la contre-attaque des lionceaux. Ils se hâtèrent de retourner en défense, mais il était déjà trop tard. La longue passe de Nathan avait déjà trouvé Félucia qui s'empressa de marquer leur cent-dixième point. Cinq autres buts suivirent peu après, permettant aux Gryffondor de mener au score par cent-soixante à cent-trente.

Les joueurs Serdaigle n'en croyaient pas leurs yeux. Tout ce temps, ils s'étaient fait mener par le bout du manche [25]. Cette équipe de Gryffondor était bien plus ingénieuse qu'elle n'y paraissait de prime abord. En réalité, les lionceaux avaient tout simplement adopté le style de jeu des Serdaigle : Défendre, contre-attaquer, marquer.

oOoOo

Au bout de cinq heures de jeu, les bleu et bronze, épuisés, n'avaient pu inscrire un seul but de plus. Les rouge et or, quant à eux, inscrivaient leur deux-cent-quatre-vingtième but, ce qui porta leur avance aux fatidiques cent-cinquante points.

A ce moment, Flora aperçut de nouveau le vif d'or. Mais elle hésita à partir à sa poursuite, craignant une quatrième collision avec Peter. Elle préféra d'abord scruter les alentours en espérant trouver son si ennuyeux rival. Il était juste au-dessus d'elle et la regardait avec un petit sourire narquois. Pourquoi ne tentait-il pas lui-même d'attraper le vif plutôt que de l'empêcher, elle, de l'obtenir ?

Puis le déclic se fit dans l'esprit de Flora. Il était de notoriété publique qu'en tant qu'attrapeur, elle était la meilleure à Poudlard depuis le légendaire Harry Potter. Même si l'adversaire partait avant elle à la poursuite du vif, elle était capable de prendre ce dernier de vitesse et de s'emparer de la petite balle sous son nez. Weasley savait parfaitement à quoi s'en tenir et c'était pourquoi, à l'image des poursuiveurs, il avait décidé de ne faire que se défendre. Il savait qu'en cas d'attaque, il avait toutes les chances de se faire battre par Flora. En fait, ce qu'il attendait, c'était que Gryffondor menât par plus de cent-cinquante points avant de pouvoir partir à la poursuite du vif sans craindre une défaite.

Flora se maudit de ne pas avoir compris plus tôt. Elle se serait giflée si elle avait pu décrocher ses mains du manche de son balai. Mais il n'y avait plus une minute à perdre, il y avait encore moyen pour les Serdaigle de remporter la coupe. Grâce à leurs scores précédents, plus impressionnants que ceux des Gryffondor, ils seraient en tête même en cas de match nul. Il ne fallait en aucun cas que les Gryffondor marquassent un autre but.

- Jouez en défense ! hurla Flora avant de s'élancer en direction du vif d'or qui commençait s'éloigner un peu trop. N'attaquez pas, ne laissez passer aucun but !

Comme prévu, Weasley se tenait prêt et fondit en piqué dans sa direction à la seconde même où Flora plongeait elle aussi. La jeune fille n'eut pas longtemps pour se décider quand elle vit son adversaire fondre sur elle. Elle continua sa folle descente et le percuta de plein fouet. Bénéficiant de l'effet de surprise, elle réussit à se maintenir sur son balai malgré la douleur. Peter, lui, dut se poser sur un des gradins pour s'allonger et masser ses côtes douloureuses.[26] Du sang coulait le long du nez et de la bouche de Flora, mais elle ne réduisit pas sa vitesse pour autant, elle y était presque.

Mais alors que les doigts de l'attrapeuse effleuraient la petite balle, Félucia décida d'imiter la Capitaine de Serdaigle. N'écoutant que sa folie, elle fonça sur Sclero qui, trop étonné pour esquiver, ne put empêcher la capitaine de Gryffondor de s'emparer du souafle. La balle rouge sous le bras, elle put ainsi forcer le blocus défensif des Serdaigle, et inscrire le dernier but du match.

- Non ! s'écria Flora alors que le gong retentissait au même moment où le minuscule vif d'or se retrouvait entre ses doigts.

Mais il n'y avait rien à faire, le match était plié. Les Gryffondor l'avaient gagné par deux-cent quatre-vingt-dix points à deux-cent-quatre-vingt. Ils l'avaient eue sur le fil, mais la coupe était bien à eux, après six ans d'une longue et pénible attente.

Etrangère aux cris de consternation des Serdaigle qui, eux, n'avaient plus vu la coupe dans leur maison depuis dix ans, Hester exultait. Elle était si contente pour Nathan qu'elle descendit sur le stade en compagnie des supporters Gryffondor qui venaient porter leur équipe aux nues avant que celle-ci ne reçût la splendide coupe argentée.

Malgré le fait que la saison de Quidditch n'était pas encore terminée, les professeurs remirent les prix aux joueurs les plus méritants. Le trophée du meilleur joueur du championnat revint tout naturellement à Flora Lufström qui, une nouvelle fois, n'avait jamais raté le vif d'or de toute la saison. Le trophée du meilleur marqueur revint à Félucia qui totalisait deux-cent-trente points sur les trois matchs. Lorsque Nathan reçut celui de la meilleure révélation de l'année (titre qu'il avait, paraît-il, âprement disputé avec Christopher Reinstad), personne ne put empêcher Hester de venir lui courir dans les bras et l'embrasser en plein sur la bouche ![27]

Au milieu des éclats de rire et des sifflements admiratifs, Nathan perdit toute notion du temps et de l'espace et se mit à embrasser Hester en retour. Plus rien ne comptait pour lui, pas même une victoire à la coupe de Quidditch. Il souhaitait juste continuer ce baiser jusqu'à ce que le souffle lui manque.

Note de fin : Voici comment commence une histoire d'amour à Poudlard. Rien de très original dans tout ça. Harry et Ginny avaient déjà pris le prétexte de la finale gagné pour sauter le pas (et plus si affinités, personne ne sait ce qu'ils ont fait dans le parc). Êtes-vous satisfaits de cette histoire qui commence ? Pensez-vous qu'elle tiendra ? Auriez-vous préféré quelqu'un d'autre pour Hester ? Pour Nathan ? Dites-le-moi dans vos coms, j'ai hâte de savoir !

Notes annexes:

[1] Le parti-pris de Chang et Londubat : McGonagall non plus ne donnaient pas de devoirs aux Gryffondor avant les matchs de Quidditch.
[2] Le parti-pris de Malefoy : Rogue, en revanche, ne se faisait pas prier pour inonder ses élèves de devoirs avant chaque match. Il semble que le fils de son ancien chouchou en ait pris de la graine.
[3] Les maléfices de Pimentongue, Poiroreilles et poil de carotte : Sauf erreur de ma part, ces maléfices n'apparaissent pas dans les livres de JK Rowling. En revanche, il y a aussi des escarmouches entre élèves des différentes maisons avant chaque match de Qudditch. Dans le tome 5, par exemple, Alicia la poursuiveuse de Gryffondor reçoit un Maléfice de Cheveux-Drus lancé par Miles Bletchey, le gardien de Serpentard.
[4] Graup le garde-chasse : Sera-t-il plus efficace que Madame Bibine à surveiller les membres de l'équipe de Gryffondor. Rolanda Bibine s'était quand même endormie lors de l'entrainement, alors qu'elle était censée les protéger de la menace que représentait Sirius Black.
[5] Le cliché des Serdaigle : Désolé, pour le coup j'y suis allé un peu fort. Je sais bien que vous n'êtes pas tou-te-s des intellos insipides qui ne vivent que pour réussir tous les examens.
[6] L'alchimie entre Nathan et Hester : Ça commence à se dessiner petit à petit cette affaire. Pas de bol pour Milo.
[7] Leurs vies respectives : Rappelons que Nathan est né-moldu, fils unique. Son père est chef d'entreprise et sa mère est avocate. Hester, quant à elle, est sang-mêlé, fille unique elle aussi. Mais elle a plusieurs cousins et cousines dont j'ai déjà parlé.
[8] Leurs cours préférés : Pour Hester, c'est la Métamorphose, l'Arithmancie et l'Étude des moldus. Pour Nathan, c'est la Botanique, la Défense contre les Forces du Mal et les Soins aux Créatures Magiques. Ils adorent tous deux l'Histoire de la Magie.
[9] Les Aphrodyte's Witchs : Groupe de musique magique inspiré bien entendu des Aphrodyte's Childs, un des groupes fétiches de ma mère. *.*
[10] La voie d'Hester : Comme vous vous en doutez, Hester est beaucoup inspirée d'Hermione. Du coup, son projet de carrière est aussi d'être juriste.
[11] Les oiseaux de proie : Vous trouvez pas que ce theme apparaît souvent en ce moment. Coïncidence ?
[12] Les différents projets d'avenir de nos héros : Nous avons donc un aventurier, un joueur de Quidditch, une juriste et une tueuse de vampires. Des idées pour les projets d'avenir d'Éric ? Et Dalia ? Sally ? Daryena ? Ou même Tina, soyons fous !
[13] L'immense rapace : Serait-ce un faucon ?
[14] La phrase d'accroche de Zack Weasley : Il n'oublie personne le rouquin ? Ce « Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs » version sorcière m'a été inspiré de celui de Nick Quasi-sans-tête dans HP2. L'expression « Mes regrettés Lords, mesdames et messieurs » est l'amorce du discours inachevé de Sir Nicholas dans le chapitre 8 « L'anniversaire de mort ».
[15] Le genou de Nathan : Moi aussi, mon genou tremble tout seul lorsque je suis nerveux.
[16] Se tapoter les chevilles avec la batte : Les deux batteurs sélectionnés par Harry le faisaient aussi quand Harry est arrivé en retard au match contre Serpentard dans le tome 6.
[17] Le côté décontracté de Peter : Je vous avoue qu'il sera probablement un peut Gary-Tsu ce mec, car je l'adore. Il a deux ans de plus que Nathan et est basé sur Charlie comme je l'imagine.
[18] Noise ou Gallion : Version sorcière (inventée) de l'expression « Quitte ou double ».
[19] La contre-feinte de Porskoff : La Feinte de Porskoff consistant à lâcher le souafle pour qu'il atterrisse dans les bras d'un coéquipier quelques plus bas, la contre-feinte, c'est l'exact opposé. Cette figure n'est pas citée dans « Le Quidditch à travers les Âges », ni dans les sept tomes originaux. J'imagine donc que c'est inventé. Mais bon, je ne connais pas tout ce que JK Rowling a dit sur le Quidditch.
[20] Zéro à zéro : Au bout d'une heure, c'est plutôt rare d'en être à ce score. Mais contrairement au foot où ça veut souvent dire que le match est nul, au Quidditch cela montre plutôt que les batteurs et le gardien sont très doués.
[21] Le premier but encaissé : L'idée du gant de Nathan qui lâche alors qu'il est sur la trajectoire est directement inspirée d'Olive et Tom. En effet, lorsqu'il est en finale contre l'équipe d'Olivier et Thomas, Mark Landers le grand rival parvient à marquer un but en arrachant le gant de Tom.
[22] Le temps mort de Félucia : À votre avis, que va-t-elle nous proposer, la Capitaine Rouge et Or ?
[23] Jouer la défense : Elle ne fonctionne pas trop leur technique. Vous croyez que c'est ça qu'ils voulaient faire ?
[24] La technique de la vive obstruction : Bloquer l'attrapeur adverse en pleine course lorsqu'il plonge pour saisir le vif, cela ne vous dit rien ? C'est la technique que Cho utilisait sur Harry dans le tome 3, quand elle avait encore la classe (quand elle ne disait rien quoi…). Du coup, c'est assez ironique ici que ce soit Peter qui l'utilise sur Flora.
[25] Se faire mener par le bout du manche: Version Sorcier/Quidditch de l'expression moldue « se faire mener pas le bout du nez ».
[26] Flora tente le tout pour le tout : La fourbe ! Elle a osé bousculer Peter Chouchou Weasley !
[27] En plein sur la bouche : L'expression est inspirée du premier baiser entre Ron et Hermione. Au niveau du contexte post finale de Quidditch, c'est bien sûr un clin d'œil au premier baiser entre Ginny et Harry.

R à R :

Jack : Crois-moi, j'étais super content aussi, et plutôt soulagé. Le cinquième tome était très long, j'ai mis presque trois ans à le terminer (contre neuf mois pour le tome 3 et huit mois pour le 4). Au fur et à mesure qu'avançait la rédaction, j'avais toujours plus d'idées qui me venaient. À la fin, il y avait 41 chapitres (au lieu de 25 dans mes prévisions) pour 215000 mots (contre 115000 sur le tome3).

Dans les prochains épisodes :

Le prochain chapitre s'intitule « Les raisons du changement », il mettra en scène le dernier match de Quidditch. Poufsouffle contre Serpentard, les deux équipes qui n'ont rien gagné cette saison. Quel est votre pronostic ? Les Serpentard vont-ils se ressaisir et battre cette équipe de Poufsouffle en plein essor, ou est-ce trop demandé à Milo qui vient à peine de se remettre du massacre de sa famille ? Qui d'Alienor ou de Christopher marquera le but de buts ? Vous le saurez bientôt. Quand ? Je ne sais pas. Peut-être aurais-je le temps de publier avant de dormir. Peut-être pas ^^.