La ville de Kaith Jabar, située à l'extrême ouest de Xu, rayonnait toujours sous le soleil matinal. C'était une citée circulaire avec des hautes tours, comme ses deux sœurs, Kaith Jahal et Kaith Salir. Cette cité avait accueilli, il y a quelques années, toute une foule venant de la frontière entre Nortander et les Hautes Marches. Il s'agissait des derniers civils de Farlon's Hope escortés de la Légion Rouge du commandant Halicor. Ces derniers fuyaient les Ombres qui venaient d'apparaitre en Eo, Xu étant peu touché, cela leur paraissait une bonne planque. Ils finirent par se faire accepter en repoussant un assaut de pillards Hazim sur les trois Kaith et devinrent dans la foulée, les protecteurs de ces cités. Le général Ishtar eu du mal avec eux au début, mais il finit par les accepter de bon cœur, la Légion empêchant la perte de soldats Empyriens dans la traversée du désert rouge pour aller protéger les trois cités. Le Seigneur Valarr, maitre des Kaith, régnait d'une main de maitre sur ces dernières, au nom du pouvoir central d'Empyria, secondé désormais par le Commandant Halicor qui avait déployé ses deux plus proches capitaines dans les autres cités. Il avait gardé près de lui, Thom Laire, un de ses lieutenants et le meilleur soigneur de la Légion. L'assassin Seth Dundred prenant le contrôle de tout ceux de sa profession de ce côté de Xu, il noua rapidement une entente avec la maitresse des assassins de Ghostwatch, une Norcaine du nom de Sayara, prenant ainsi, à eux deux, le contrôle de tous les assassins de Xu.

Dans une des tours, sous le toit de verre, se trouvait une grande salle circulaire comme la bâtisse. Cette dernière avait les murs tapissés de bibliothèques, a l'exception de la zone où un escalier permettait d'arriver via un trou dans le sol. Au centre se trouvait une table d'étude et de très nombreux établis permettant de pratiquer diverses formes de magie. Cet endroit était l'école magique de Kaith Jabar, la seule de tout Xu. Elle avait succédé à celle de Kaith Halur, la cité rasée pendant les Guerres Runiques par les forces d'Hokan Ashir et Uram le Rouge.

Seule dans la bibliothèque de l'école, Myra Ashur ramassait quelques livres et passait par les établis pour ramasser ses affaires. Elle avait encore passé toute la nuit à étudier, ne faisant pas attention à l'heure, mais elle devait partir avant l'arrivée des élèves. Ses affaires ramassées, elle se téléporta dans une tourelle en bord de mer. L'endroit était plus modeste, seulement trois étages, le dernier étant similaire à la bibliothèque de l'école, les établis en moins. Le second était pour les chambres et le premier pour les pièces de vie. Le Rez de chaussé étant un salon de réception et elle avait un sous-sol qui tenait plus du lac souterrain que de la fondation de tour. Ce lac était en réalité un morceau de la mer, l'éruption des éléments ayant rongé la crique artificielle sous la tour. Elle condamna l'accès à la Mer des Eléments par magie et l'eau put se purifier, jusqu'à devenir bonne pour l'être humain. Son petit lac privé, comme elle l'appelait, était son havre de paix au milieu de toute la politique du monde. Elle vivait légèrement à l'extérieur de la ville, ce qui limitait les visites. Sachant qu'elle n'allait pas dormir, elle s'y baigna justement, profitant du matin et de l'eau naturellement chauffée par des pierres magiques, elle fit la planche pendant de nombreuses minutes. Son corps grandement immergé. Il n'y avait qu'une partie de sa poitrine, de ses bras et son visage qui sortaient de l'eau.

Elle se laissa ainsi aller à ses pensées pendant un moment, cet idiot de Castagir avait utilisé les livres qu'elle avait fourni pour lire l'esprit de la rousse d'Empyria, ou plutôt échouer lamentablement et l'attaquer ensuite en utilisant un poison interdit. Elle ne pouvait même pas aller chercher les livres sans être accusée de complicité. Le pire étant que cette maudite elfe a survécu au Sombre Baiser, un poison que Myra avait aussi fourni à Castagir. Elle soupira, plus jamais elle ne croira cet imbécile, elle pensait réellement que c'était pour ses études et non pour tenter d'assassiner quelqu'un. La recherche d'un remède universel contre ce poison, qui était encore en circulation, était importante et permettrait de sauver beaucoup de victimes. Maintenant, elle se retrouvait trempée jusqu'au cou dans une affaire de tentative de meurtre. Cependant, elle était impressionnée de la résistance de l'Elfe, jamais elle n'avait entendu parler de quelqu'un ayant survécu ainsi au Sombre Baiser.

Elle fut interrompue par du bruit sur la berge de son petit lac, son esclave, s'approchait. C'était un homme ayant la cinquantaine, mais là où beaucoup laissent leurs esclaves en loques, Myra avait insisté pour qu'il porte des vêtements en soie noire. Elle refusait d'avoir un malpropre chez elle. Elle nagea jusqu'au bord et s'extirpa de l'eau, l'esclave s'inclinant avant de commencer à la sécher.

- Pourquoi me déranges tu ? Tu sais pourtant que j'apprécie mes moments de réflexion dans le lac.

- Mes excuses, noble maitresse. Mais vous avez des invités.

- Je n'attends personne… Soupira Myra.

- Des hommes du désert, ils disent qu'ils doivent voir la grande Ashur.

- Je ne suis pas si grande que ça. Ricana-t-elle.

Effectivement, du haut de son mètre soixante, elle n'était pas très grande. Mais sa force magique avait toujours imposé le respect. Son esclave se saisit d'un peignoir de soie bleue, qu'il posa sur les épaules de sa maitresse. Elle s'empressa de l'enfiler et de le fermer, remontant ensuite les marches de sa demeure en grommelant. Qu'est-ce que pouvaient bien lui vouloir les Hazims ? Elle pensait pourtant avoir été très claire, elle ne voulait rien avoir à faire avec eux. En grognant, elle alla ouvrir sa porte.

Devant celle-ci, escortée de plusieurs guerriers Hazims, tous vêtus de leurs tenues de bédoins et de leurs turbans, se tenait une femme. Elle portait une tenue blanche, une grande cape à capuche posée comme une écharpe sur ses épaules. Elle avait une épée entre son pantalon et sa cape et une dague sur l'avant. Elle baissa le voile de son visage, révélant quelqu'un au faciès dur et aux yeux marrons. Myra soupira en la voyant, c'était la sœur-épouse du chef de Clan Bacchus, l'un des trois plus puissants leaders des Hazims au conseil du Prince du Désert Rouge. C'était la dernière personne de tout Eo qu'elle avait envie de voir.

- Nadiyya… Soupira Myra.

- C'est Chef Bacchus maintenant.

- Dhaakir est mort ? Demanda la mage, surprise.

- Il a refusé de prêter allégeance à notre nouveau Prince, alors je l'ai tué. Dit-elle, froide.

Cette nouvelle fit l'effet d'un coup de poignard à Myra. Elle avait toujours apprécié le chef Dhaakir, c'était un homme bon, qui pensait au bien de son peuple avant d'installer une nouvelle richesse dans sa tente. Le fait qu'il ait épousé sa sœur le rendait un peu moins honorable aux yeux de la mage, mais c'était fréquent chez les Hazims, donc elle ne dit jamais rien. Elle qui était de sang Hazim, elle respectait les coutumes de son peuple d'origine, même si elle n'en fit jamais réellement partie. Elle soupira, le Prince Asor était un homme de paix, il était allé jusqu'à arranger le mariage de sa fille avec Ishtar Arias pour garantir une paix durable avec Empyria et elle doutait que ce soit le jeune prince de la cité impériale qui dirige les Hazim. C'était forcément Imshu qui avait pris les rênes, un être aussi méprisable qu'extrémiste. Il ne voulait qu'une chose : voir toutes les cités sédentaires de Xu brûler, à commencer par Empyria.

- Je suppose que c'est Imshu, le nouveau régent.

- C'est le Prince Imshu ! Tonna Nadiyya.

- Si tu le dis… Soupira Myra. Bon, tu veux quoi ?

- Que tu te joignes à ton peuple pour écraser la domination Empyrienne.

- Rien que ça… Je suppose que tu es déjà allée voir Shirat.

- Tu sais aussi bien que moi que ta sœur est de l'autre côté des portails jalousement gardés par les Kathaïs. Personne ne peut l'atteindre, sauf toi.

- Et je suppose que vous voulez aussi sa magie.

- Evidement ! Elle pourrait remplacer cette catin étrangère qui trône aux côtés de notre Prince ! Et toi tu pourrais remplacer Jameela !

- Donc Jameela est la nouvelle maitresse des danseuses de feu… Intéressant. Répondit Myra. Et qui est cette catin étrangère ?

- Une Qalaienne, la seule engeance encore pire que les Nortandiens. Une saleté hédoniste qui ne porte aucun voile, aucune parure large.

- Côté hédonisme on est pas mal non plus, je te rappelle, on est juste plus discrets… Soupira Myra. Et tu remarqueras que je n'en porte pas non plus, de voile.

- Un maigre sacrifice pour la grandeur de notre peuple, tu ne penses pas ?

- C'est sûr. Répondit Myra, avec son sourire en coin.

Elle voyait sur le visage de Nadiyya qu'elle jubilait déjà, gagner Myra Ashur, une élémentaliste d'un calibre qui dépassait les danseuses de feu, à leur service. C'était inespéré et bienvenu, il ne manquait plus que sa sœur avec sa magie surpuissante et les Hazims seraient invincibles. Ils pourraient bruler toutes ces maudites citées qui les forçaient à montrer patte blanche à chaque fois qu'ils veulent passer. Ils pourraient enfin régner sur l'intégralité de Xu après avoir massacré tous les habitants des villes, ainsi que ces maudits Norcaines de Ghostwatch et les Nains de Dunholme. Même s'il ne restait que des îles, Xu serait à eux.

- Donc, tout ce que j'ai à faire c'est convaincre Shirat, c'est ça ? Demanda Myra.

- Exact, j'imagine que ça ne sera pas trop compliqué.

- Non, en effet…

- Parfais, veux-tu nous laisser entrer dans ton humble demeure, ma sœur ?

- En fait, il y a un hic… Un tout petit…

Bacchus se figea net, son expression devenant glaciale quand elle vit celle de Myra. Elle était tellement aveuglée par sa jubilation, qu'elle ne s'était pas rendue compte que la Mage était en train de se payer sa tête. Ses guerriers posèrent tous la main sur leurs sabres, ceux du fond tendant leurs arcs.

- Dit à tes gars de ranger leurs armes, ça va mal finir s'ils m'attaquent. Surtout les idiots du fond, tu ne penses pas que j'ai caché des protections magiques ?

Nadiyya leur fit signe de baisser les armes, pour le moment. Elle connaissait suffisamment Myra pour savoir qu'elle défendait sa maison comme elle se défendrait elle-même. Et effectivement, les pierres qui chauffaient le lac avaient une double utilité, un fait connu uniquement de Myra.

- C'est quoi ton hic ? Demanda Bacchus, perdant un peu patience.

- En fait… Je n'en ai rien à faire. Les Empyriens vous écraseront, comme à chaque révolte Hazim. Ils se contenteront de vous balayer. La Légion Rouge a affronté bien pire que vous et les Norcaines aussi. Quant à Empyria elle-même… L'armée dorée a déjà pulvérisé plusieurs clans sous Magnus Arias, ce sera pareil sous le règne de sa fille.

- Cette fois c'est différent, les clans sont unis.

- La fois d'avant aussi, ainsi que celle encore avant. Vous arriverez peut-être à éliminer l'Impératrice et quelques généraux, mais Empyria sortira victorieuse de la guerre. Comme à chaque fois.

- Et donc ?

- Je ne me joindrais pas à vous, je me payais ta tête. Tu crois vraiment que je vais attaquer la ville où je vis ? Kaith Jabar est mon foyer, plus que ne le sera jamais n'importe quelle tente Hazim.

- Traitresse à ton sang ! Hurla Nadiyya, puis elle regarda ses hommes. Tuez-la !

Ils avaient oublié les mises en gardes de Myra, les yeux de la mage d'illuminèrent, renforçant le bleu de ceux-ci. Nadiyya écarquilla les siens, ne comprenant pas de quelle forme de magie il s'agissait, mais elle ne perdait pas espoir, ses hommes étaient armés et leur adversaire avait pour seul vêtement : un peignoir de soie bleue. Mais elle avait oublié qu'elle affrontait un mage, même à poil, un mage est une arme à lui seul. Une barrière se leva devant les soldats qui furent projetés, les flèches étant désintégrées par celle-ci. Voilà qu'elle était la véritable utilité des pierres du lac : alimenter les protections de la tour de Myra. La Mage qui avait fermé les yeux pour se concentrer, émis un sourire.

- C'est tout ? A mon tour…

Elle rouvrit les yeux, ses magnifiques yeux bleus affichant une lueur de détermination et de colère. Ça en colère, elle l'était. Ils osaient s'en prendre à elle sur le pas de sa porte, un affront qu'elle n'allait pas oublier et eux n'oublieraient pas son courroux, car chez elle… C'était là qu'elle était la plus dangereuse. Liée à ses pierres magiques, elle laissa la puissance de celles-ci couler en elle et elle tendit les mains. Des éclairs en jaillirent, frappant les Hazims de plein fouet, tous ceux transpercés de part en part tombant sur le champ, raides morts. Les autres furent victimes de brulures plus ou moins graves, puis vint le tour des archers d'être touchés. Moins tombèrent mais la leçon fut comprise, certains courant pour leur vie. Nadiyya n'en revenait pas, elle n'avait jamais vu une telle utilisation de la magie, ça dépassait tout ce qu'elle imaginait, tout ce qu'elle avait déjà vu avec les Danseuses de Feu. Jamais elle n'aurait cru une telle chose possible. Elle se recula, paniquée alors que Myra s'avançait vers elle, ses hommes paralysés par la peur n'intervenant pas.

- Par respect pour ta mère et ton frère que j'adorais, je te laisse la vie sauve pour cette fois. Déclara la mage, une fois à la hauteur de Nadiyya. Mais si ose revenir ici ou me menacer à nouveau, cette fois je ne te ferais pas de cadeau. Tu m'as bien comprise ?

- Oui…

- Ramasse tes blessés et tes morts et tu dégages de chez moi. Je dirais à la Légion de te laisser passer.

- Merci…

- Ne me remercie pas et ne reviens jamais ici.

Myra tourna les talons pour s'enfermer dans sa tour, bloquant la barrière sur défensif. A l'intérieur, énervée, elle monta dans sa chambre, enfilant son pantalon, ses bottes et sa tunique. Elle dit à son esclave de ne pas l'attendre pour le déjeuner et elle prit son bâton. Une arme de bois blanc que Rohen lui avait offert, surmonté d'un saphir de la couleur de ses yeux. Elle sourit, son maitre avait su, des années à l'avance, qu'elle se modifierait sans le vouloir. Puis elle se téléporta pour apparaitre sur le parvis du Palais d'Empyria. La Capitaine Ulf, qui en avait sa claque des Mages, grimaça en voyant Myra apparaitre ainsi. Elle se saisit de son épée, mais se ravisa en reconnaissant la jeune femme. C'était la seule mage qui méritait vraiment de siéger à la cour selon elle, même si cette maudite Hazim avait toujours refusé le poste. En voyant son visage, elle comprit l'urgence et la conduisit immédiatement en salle du trône.

A l'intérieur, la Princesse Danila était en entretiens avec son époux, le général Arias et l'Impératrice. Elle portait un pantalon bleu, comme toujours et une tunique blanche avec une épaisse ceinture rouge et un petit veston vert, ces habits à la garçonne n'étonnant pas du tout Myra. La princesse ayant toujours été un garçon manqué. Seule part féminine, c'était ses cheveux noirs et bouclés, qui descendaient en bas de son dos, elle ne portait aucun bijou ou maquillage, même l'Impératrice qui était une guerrière, en portait davantage. En s'avançant, elle ne put s'empêcher de remarquer l'elfe rousse sur le côté, ce visage lui disant clairement quelque chose, elle l'avait déjà vu sur des tableaux à l'Académie des Sept Forts. Amelyn Ulf devança la mage, l'annonçant auprès de l'impératrice.

- Votre majesté, Myra Ashur de Kaith Jabar. Elle vient avec de sombres nouvelles, semble-t-il.

Myra s'agenouilla devant le trône. Ishtar et Danila s'écartant pour lui laisser un peu de place. Ils étaient curieux de ce qu'elle pouvait apporter comme nouvelle urgente. Au point de faire cesser l'entretient de la Princesse Impériale, mère du Prince Héritier, avec l'Impératrice.

- Vous pouvez parler, Myra. Déclara Alyah. Parlez sans détour, votre franchise est toujours appréciée à cette cour.

- Comme vous le savez, votre majesté, je suis Hazim de naissance, mais je n'ai jamais vécu avec mon peuple. Cependant… Ces derniers viennent de se rappeler à mon bon souvenir…

- Comment cela ?

- Le Prince du Désert Rouge, Asor Khadon, est mort. Son fils vient de lui succéder… Il rallié le peuple Hazim dans une croisade contre les cités sédentaires… Toutes les cités sédentaires…

La nouvelle prit tout le monde de cours, Danila versant quelques larmes incontrôlées. Même s'il l'avait jetée aux Empyriens pour promulguer la paix, elle aimait profondément son père. Elle connaissait aussi son frère, c'était un fou dangereux qui n'arrêterais que si on l'éliminait. Elle versa d'autres larmes, elle savait que son époux aurait à ordonner la mort de son frère, pour le bien de l'Empire. Alyah fut un peu sonnée par la nouvelle, elle qui espérait une intégration pacifique des Hazims, c'était un échec cuisant de sa politique d'unification de Xu. Elle qui pensait enfin pouvoir tourner le regard vers Dunholme, maintenant qu'ils avaient Ghostwatch, elle devait retarder ses plans. Ishtar n'aimait pas non plus tout ça, il prit son épouse dans ses bras pour la réconforter autant qu'il le pouvait. Il aurait espéré ne jamais devoir mener une guerre contre sa belle-famille, mais il semblerait qu'il n'avait pas le choix. Yria compris enfin pourquoi elle était là, du moins elle le pensait, elle avait été envoyée ici pour empêcher le massacre des cités sédentaires…