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- WOUAAAAAAARGH ! SANJI, Y'EN A UN AUTRE LÀÀÀÀÀÀÀ !
Le cuistot, qui était en grande discussion enjouée avec Koala, se tourna dans la direction de son nakama en soupirant.
- On le sait Usopp, y'en a partout. C'est normal.
- MAIS ILS VONT NOUS BOUFFEEEEEER... !
Koala en profita pour s'esquiver en le saluant brièvement, apparemment pas vraiment réceptive au charme du blond. Cela le fit se ratatiner sur lui-même de déception, jusqu'à ce qu'il aille retrouver le sniper -qui se cachait derrière le bastingage en gardant un œil angoissé sur la mer-, d'un pas traînant.
- On est sur un foutu bateau en granit marin, t'as déjà oublié ?! Grogna-t-il en lui assénant un petit coup de pied sur le crâne pour lui remettre les idées en place.
- M-m-m-mais, la Marine a déjà rapporté des cas où les Rois des mers avaient quand même attaqué les navires qui en étaient équipés, et ceux-là ont vraiment l'air énervés... !
- C'est moi qui vais vraiment m'énerver, si tu continues !
- Un problème ? Leur demanda Sabo en arrivant vers eux, sans se soustraire de son éternel sourire bienveillant.
- Rien de grave t'inquiète pas, souffla Sanji en se grattant la tête. C'est juste que le grand « God Usopp » de l'équipage légendaire du Chapeau de paille est aussi le plus gros trouillard de l'univers...
- H-hé ! Je te permets pas ! Se défendit le concerné.
- J'ai tort, peut-être ? Demanda simplement Sanji.
Usopp se ratatina un peu plus sur lui-même.
- Euh... Juste un peu, alors...
Cela fit éclater de rire le révolutionnaire.
- C'est toujours impressionnant quand on traverse Calm Belt pour la première fois, le rassura-t-il. Mais ne t'en fais pas Usopp, s'il y'en a plus téméraires que d'autres pour attaquer, je n'en ferais qu'une bouchée ! Et je suis certain que tu pourras me prêter main forte également, Sanji... !
- Ça dépend... Répondit-il en soufflant doucement sa fumée. Si c'est pour venir en aide à ce froussard, je lèverais pas le petit doigt.
- Tout ça parce que tu es jaloux que j'ai une merveilleuse fiancée et pas toi ! Beugla le sniper en reprenant de l'aplomb.
Sanji regarda ailleurs et laissa échapper un petit « tsh. » dédaigneux, ce qui fit de nouveau bien rire le blond.
- Ah, vous voilà, les appela Nami en arrivant à son tour, Zoro sur ses talons.
- Oui Nami-swaaaaaaan, que pouvons-nous faire pour ta charmante personne ? La tête d'algue t'ennuie ?! Besoin que je lui refasse le portrait ?
La rousse lui jeta un regard aussi bien méprisant que glacial qui le calma instantanément, au grand étonnement des deux autres chapeaux de paille.
- On a eu Robin à l'escargophone, annonça-t-elle, et on vient de se mettre d'accord pour qu'elle continue finalement sa route vers le Nouveau Monde.
- Robin-chwan ne va pas nous rejoindre ? Chouina Sanji.
- En fait... Commença Nami en se grattant la tête. On en a longuement parlé tous les trois et il y a un truc qui m'a mis la puce à l'oreille quand je suis retournée sur le Sunny : je n'ai pas retrouvé l'Eternal Pose que j'avais laissé à bord.
- Et les affaires de Luffy ont été retournées, ajouta Zoro.
- Si on est logique, continua la rousse, il y a de très grandes chances que ce soit lui qui ait emmené l'Eternal Pose, puisque j'avais justement pris soin de ne pas les faire graver pour ne pas attirer les soupçons dessus. Et personne de sensé ne prendrait un Eternal Pose dont il ignore la destination...
- Tu penses qu'il s'est mis dans la tête de rentrer à Laugh Tale tout seul ?! S'étrangla Usopp.
- C'est une probabilité à ne pas négliger, oui.
- Et vu que Robin se rendait justement à Laugh Tale, autant qu'elle y aille pour vérifier si Luffy n'y est pas, termina le sabreur.
- Elle possède un Eternal Pose aussi ? Demanda Sabo.
- Oui bien sûr. J'en ai fait faire trois après qu'on ait découvert l'île.
- Ah, tant mieux alors, il vous en reste un ! Se rassura le blond.
Nami poussa un long soupir agacé.
- Eh bien non, du coup. Puisque le troisième est entre les mains de Brook. Je lui avais confié après notre départ de Laugh Tale pour qu'il puisse rentrer quand il le voulait, si l'envie lui prenait.
Usopp se figea.
- Attends voir... Ça veut dire qu'on a plus aucun moyen de retourner à Laugh Tale, actuellement ?!
- Vu que Robin a embarqué absolument toutes ses notes sur les Ponéglyphes, non, on ne peut pas y retourner pour l'instant.
- On s'en fout, c'est pas urgent pour le moment, trancha Zoro. On aura bien le temps de rejoindre Brook pour récupérer l'autre plus tard.
- Oui, ce n'est pas grave qu'on ait pas d'Eternal Pose, compléta la rousse. Robin arrivera à Laugh Tale d'ici un mois maximum et elle y restera pour surveiller si Luffy y passe. Comme ça de notre côté, on continuera à le chercher sur Grand Line avec le Sunny.
- Attendez une minute... Intervint Sanji. Ça me paraissait déjà complétement délirant que Robin-chwan aille toute seule jusqu'à Laugh Tale à l'origine, mais maintenant ça frise presque le ridicule. Je crois en sa débrouillardise, mais comment voulez-vous qu'elle y arrive sans bateau ?!
- Oui, ça m'inquiète aussi... Commenta Nami. Mais elle nous a assuré qu'elle trouverait un moyen d'y arriver...
- Elle va sûrement demander de l'aide à Cavendish ou à Bartolomeo, les coupa Zoro. Apparemment ils traînent toujours dans les alentours de Dressrosa et ils ne refuseront sûrement pas de lui donner un coup demain si c'est pour retrouver Luffy.
Retrouver Luffy, hein...
Sanji ralluma sa cigarette qui s'était éteinte toute seule d'un geste sec, la mâchoire serrée. Toute cette situation était surréaliste et il savait que ses nakamas et même Sabo partageaient son désarroi.
Eux, l'équipage du Chapeau de paille –le soi-disant Roi des Pirates, rappelons-le-, complétement désemparés à courir après leur capitaine qui les avait lâchement abandonné sans leur laisser le moindre mot, une petite lettre ou même, pourquoi pas tiens, une devinette à la con comme le 3D2Y de Marineford. N'importe quoi aurait fait l'affaire, mais non : Luffy était juste parti. Comme ça, comme un lâche.
Le mot était dur et il s'était déjà pris le bec avec Usopp et même sa chère Nami plusieurs fois à ce sujet, mais il n'arrivait pas à voir les choses autrement. À ses yeux, Luffy avait fui la queue entre les pattes, autant ses responsabilités que ceux qu'il croyait pourtant que le gamin considérait comme sa famille. Le bretteur du dimanche paraissait partager ses sentiments et semblait apparemment au moins –si ce n'était plus encore-, déçu de ce comportement qu'il ne pouvait l'être lui-même.
Et après, on lui demandait pourquoi il était si acerbe lorsqu'il parlait de la confiance qu'il portait désormais à son capitaine. Le Luffy qui l'avait arraché de sa vie routinière du Baratie tenait toujours ses promesses, il faisait passer ses nakamas avant tout le reste et, même s'il avait une cervelle de piaf, il savait mieux que quiconque prendre ses responsabilités lorsque la situation l'exigeait. Mais le Luffy qui avait fui Fuchsia sans un mot avait embarqué avec lui la promesse qu'il avait faite au cuistot de ne « jamais les abandonner ».
Et ça, Sanji n'était pas certain qu'il pourrait lui pardonner de sitôt.
C'est donc avec la semelle qui le démangeait méchamment qu'il continuèrent leur route pour Grand Line. Sabo et son cuirassé transformé les laissèrent peu de temps après qu'ils aient traversé Calm Belt et Sanji n'aima définitivement pas le regard inquiet et coupable qu'abordait le révolutionnaire en leur souhaitant bonne chance dans leur recherche. Il était persuadé que si l'homme avait pu, il les aurait accompagné sans hésiter. Il se mettait à sa place : apprendre que son petit frère était au plus mal et qu'il avait disparu dans la foulée sans pouvoir partir à sa recherche devait être au mieux frustrant, au pire rageant. Et il avait du mal à ne pas sentir sa colère augmenter en pensant à ce que leur idiot de capitaine faisait subir à leurs nerfs à tous, sans exception.
Le retour de Chopper et Brook le calma un peu. Ils avaient récupéré leur squelette de musicien à Jaya et avaient fait une escale au Royaume des Cerisiers pour leur médecin. Et autant l'horrible panique qu'arborait le petit renne depuis que Nami l'avait contacté plusieurs jours auparavant avait eu le don d'user encore un peu plus sa patience, autant le discours qu'il tenait sans relâche lui permettait de comprendre un peu mieux l'attitude de Luffy.
- C'est absolument indispensable que vous preniez du recul sur la situation ! Leur expliquait-il avec toujours la même conviction.
Le médecin reprenait Zoro à l'ordre cette fois-ci, après une énième confrontation sur le sujet. Sanji y était passé la veille et même Nami et Usopp y avaient eu droit. La patience de tout le monde était mise à rude épreuve à mesure que les jours sans nouvelle de Luffy passaient et seul Chopper continuait à garder un calme relatif sur la situation. Relatif dans le sens où il ne s'énervait pas après l'attitude irréfléchie et décevante de leur capitaine comme eux, mais cela ne l'empêchait pas de crever d'angoisse pour autant.
- D'autant plus dans ton cas, Zoro ! Continua-t-il en pointant le bretteur de son sabot. Ce n'est pas parce que votre dernière vraie discussion était une dispute qu'il faut que tu restes fixé là-dessus : Luffy a des réactions et une façon de penser complétement exacerbés par son affection. Ses humeurs parlent à sa place et il est à fleur de peau comme il ne l'a jamais été ! Donc pour la dernière fois : ne prenez pas ses paroles et ses actes de ces dernières semaines comme une affaire personnelle ! Il ne nous a pas « abandonné » consciemment, comme vous dites, il est juste perdu et-
- Chopper-san, n'oublie pas de respirer, lui fit remarquer Brook.
Comme pour répondre à la remarque de son compagnon, le médecin prit une grande inspiration et se mit à haleter, ce qui fit rire Usopp et rouler des yeux Zoro et le cuistot.
De son côté, Brook arrivait à garder la tête froide malgré la situation. Même si le musicien avait eu un aperçu de l'état de leur capitaine lorsqu'ils étaient passés au Cap des Jumeaux, il avait l'impression d'avoir raté un épisode lorsqu'il voyait la panique et le colère dans lesquelles ses nakamas étaient tous profondément plongés. Ils en avaient beaucoup parlé pour le mettre à jour mais ce qu'ils leur avaient rapporté ne valait malheureusement pas ces mois passés aux côtés de Luffy à le voir dépérir lentement.
Et peut-être était-ce dû à ce recul en plus qu'il possédait ou à la sagesse que lui prodiguait ses longues années d'expérience, mais le squelette avait du mal à voir la fuite de Luffy comme un mauvais présage. Même s'il comprenait parfaitement la déception de ses nakamas et leur sentiment que leur capitaine les avaient tout bonnement laissé tomber, Brook pensait sincèrement au fond de lui qu'ils étaient simplement aveuglés par son comportement déroutant des derniers mois. À ses yeux qu'il n'avait plus, une tornade comme le Chapeau de paille resterait à jamais fidèle à lui-même et ce n'était pas une dépression qui allait changer cela. Brook ne leur avouerait pas car il savait qu'ils n'auraient pas envie de le croire, mais il était persuadé que Luffy s'était éloigné d'eux pour mieux leur revenir. Et qu'ils n'avaient à présent rien d'autre à faire que de prendre leur mal en patience.
C'était pour cette raison qu'il s'obstinait à indiquer Laugh Tale lorsque ses compagnons lui demandaient son avis sur la direction à prendre après qu'ils aient récupéré Franky à Water Seven.
- Ça sert à rien qu'on y aille si Robi'sis' y est déjà pour surveiller, fit remarquer le cyborg.
Ils s'étaient tous réunis sur le pont alors que le Sunny s'éloignait de la capitale de l'eau pour faire le point sur leur prochaine destination.
- Il est vrai, mais autant nous rapprocher du Nouveau Monde, vous ne pensez pas ? Ajouta Brook. Si j'ai bien compris, notre chère Nami-san a envoyé une lettre à toutes nos connaissances du Paradis pour qu'ils nous fassent signe s'ils le voient, n'est-ce pas ? Autant que nous commencions nos recherche de l'autre côté de Grand Line, si c'est le cas.
- Elle a aussi envoyé une lettre à tous nos contacts du Nouveau Monde, donc ton argument tombe un peu à l'eau, Brook... Fit remarquer Sanji, dont la navigatrice à ses côtés acquiesçait ses paroles d'un geste de la tête.
- C'est pas un peu imprudent d'envoyer des lettres à tout va comme ça... ? Interrogea Usopp. Sabo nous avait fait remarquer que les journalistes de tous les océans étaient à l'affut de nos moindres faits et gestes, non ? On devrait pas faire un peu attention... ?
- Et au pire, qu'est-ce que ça change que le monde sache qu'on a paumé notre capitaine ? Répliqua le second de l'équipage.
- Ça augmente peut-être nos chances de nous faire attaquer... ? Répondit timidement Chopper. Nous ou Luffy, d'ailleurs...
- On est quasiment au complet et tous en pleine forme, je m'inquiète pas trop pour notre avenir, continua Zoro. Quant à Luffy, le connaissant il se fera remarquer de lui-même à un moment ou à un autre, donc pour ce que ça change...
- 'L'a pas tort ! Railla le cyborg avec un sourire sarcastique.
- Vous êtes beaucoup trop sereins, vous me stressez tellement... ! S'agaça Nami en se mettant à faire les cents pas.
- Se faire du souci et angoisser ne résoudra rien, Nami-san, ajouta Brook d'une voix apaisante. Le monde est vaste et nous n'avons aucune idée de la direction qu'a pu prendre Luffy-kun. Tout ce que nous pouvons faire, c'est nous en remettre à la patience et à notre instinct. Donc, mes amis, dites-moi : que vous dit votre instinct, à l'heure actuelle ?
Les chapeaux de pailles se concertèrent du regard pendant quelques secondes silencieuses, certains perplexes et d'autres résolus.
- D'aller dans le Nouveau Monde.
- Aucune foutue idée...
- D'aller à Laugh Tale !
- J'dirais pour sûr le Nouveau Monde, mais plus précisément...
- Je sais vraiment pas... Comme ça à chaud, je dirais aussi d'aller vers le Nouveau Monde mais bon...
Brook les balaya du regard avec ravissement.
- Yohohoho ! Vous voyez : notre avis général se rejoint !
Zoro fronça les sourcils en regardant le cuistot qui semblait perdu dans ses pensées et qui n'avait pas répondu.
- ... Oï, Sourcil en vrille.
Sanji releva la tête vers eux mais son expression était indéchiffrable.
- ... Mon instinct à moi me dit d'aller à Marie Joie, mais...
Ils haussèrent un sourcil perplexe.
- Pourquoi Marie Joie ? J'te rappelle que c'est le suuuuper souk, là-bas ! On a failli se faire épingler quand on y est passés à l'aller et va encore falloir tracer à Coup d'Burst pour l'retour !
- Je sais... Souffla le blond. Et pour être honnête, c'est même pas forcément pour retrouver Luffy que j'ai envie d'aller là-bas...
Les visages d'incompréhension se tordirent en véritable grimace, cette fois.
- ... Laissez tomber. C'est pas le moment, je vérifierais ça plus tard...
- Vérifier quoi ? Interrogea Usopp.
- Rien, j'vous dis. Allons vers le Nouveau Monde, Brook a raison : c'est le mieux à faire.
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Ils arrivèrent à l'orée de la zone de Marie Joie quelques jours plus tard. Armé de ses jumelles, le sniper de l'équipage put observer à loisir l'immense trou dans la roche rouge, les habitations de ce qu'il restait des côtes de Red Port et les rares navires accostés de la Marine.
- Je compte quatre cuirassés de la Marine, peut-être six, les deux autres sont trop loin pour que je les distingue bien.
- Plutôt rassurant non ? Commenta Brook.
- Pas vraiment puisque le plus gros de la flotte est amassé de l'autre côté, grogna Zoro.
- Ouais, autant on pouvait voir la catastrophe arriver dans un sens, mais dans celui-ci c'est plus délicat d'éviter une embuscade s'ils ont pris leur disposition dans le passage... Expliqua leur navigatrice.
- Mais il est large de plusieurs kilomètres tout de même, cela nous laisse une certaine marge de manœuvre non ? Interrogea de nouveau le squelette.
- Pas si y'a des cuirassés éparpillés tout le long comme c'était le cas à l'aller... Fit remarquer le sniper.
- On pourrait pas essayer de déguiser le Sunny ? Tenta le renne.
- Ça serait trop de taf, c'est plus rapide de foncer dans l'tas et d'enchaîner les Coup de Burst au besoin, répondit Franky.
- Tu serais pas un pote à Monkey D. Luffy, toi... ? S'amusa le cuistot à ses côtés.
- GAHAHAHAHA j'avoue que c'est ce que cet abruti aurait pu dire s'il était là !
Nami poussa un long soupir résigné.
- Bon, on a pas beaucoup d'option, si j'ai bien compris...
- On force le passage, alors... ? Interrogea Chopper, penaud.
- Par contre, on est pas à fond en baril de cola, nota le cyborg. Et ça serait peut-être mieux de faire le maxi plein avant de se jeter dans la gueule du loup.
- ... Et tu pouvais pas nous dire ça AVANT qu'on quitte Water Seven ?! S'agaça la navigatrice en le menaçant de son poing.
- Vous avez à peine voulu vous arrêter pour m'faire monter à bord, comment voulais-tu que j'aie l'temps de vérifier ça ?! J't'ai dit de faire une escale aux Sabaodys pour faire le plein, mais t'as pas voulu m'écouter !
- On est à fond niveau bouffe vu qu'on a plus l'affamé de service qui mange pour treize ! Et tu m'as dit qu'on était bons au niveau du cola !
- On est bons, mais pas au max, répéta-t-il d'un air tranquille en la toisant de toute sa hauteur.
- T'aurais dû me le préciser !
- T'aurais aussi pu me l'demander !
- Oh, la ferme !
Ils se tournèrent tous de concert dans la direction de Zoro, yeux écarquillés.
- On accoste le Sunny dans un coin reculé loin des cuirassés, Franky va chercher du cola en deux-deux et c'est bon. Pas la peine de tergiverser pendant trois plombes !
Perturbés par l'énervement palpable de leur second, l'équipage du chapeau de paille exécutèrent ses ordres sans broncher et ils avaient jeté l'ancre à quelques kilomètres de Red Port une heure plus tard à peine en laissant Franky et Chopper faire l'aller-retour à bord du Mini Merry II. Les membres restant prirent leur mal en patience dans un calme relatif, mais Zoro ne pouvait s'empêcher d'observer longuement le cuistot, remarquant les cents pas inhabituels qu'il effectuait sur la pelouse en ne lâchant pas la mer des yeux.
Il le voyait marmonner dans sa barbe en n'oubliant même de tirer sur sa cigarette qui se consommait doucement, prenant appui de temps en temps au bastingage pour mieux voir les profondeurs bleues et recommençait son manège inlassablement. En le voyant faire son énième aller-retour, le sabreur finit par rouler des yeux et aller à sa rencontre.
- Qu'est-ce que t'as ? Grogna-t-il de sa légendaire délicatesse.
- Rien tête d'algue, un truc sans importance, fous moi la pai-
- Pourquoi t'hésite ? On a un peu de temps avant qu'ils reviennent, tu devrais en profiter.
Sanji écarquilla les yeux et considéra son nakama qui poussa un soupir agacé. Il aurait bien aimé que ce cook de malheur arrête deux minutes de le prendre pour le dernier des abrutis. Il reconnaissait volontiers qu'il était loin d'être un modèle d'intelligence, mais il ne fallait pas s'appeler Nico Robin pour comprendre ce qui travaillait le sourcil en vrille depuis ces dernières semaines. C'était bien simple : dès lors que le nom de Marie Joie était cité depuis son retour du Baratie, le blond semblait plonger tête la première dans des pensées qui le perturbaient comme jamais. Et qu'est-ce qui pouvait bien intéresser cet idiot de cuisinier à propos de cet endroit depuis qu'ils avaient gentiment fait péter les quelques millions de tonnes de roche rouge qui soutenaient l'ancienne Terre Sacrée, six mois plus tôt... ?
- Allez, bouge-toi et plonge, insista-t-il devant l'immobilité de sa Némésis. À moins que tu veuilles que j'aille te chercher la bouée de Chopper ?
- Tête d'algue... Comment t'as compris... ? Chuchota Sanji en l'ignorant, toujours abasourdi.
- ... Ta tronche parle pour toi depuis Fuchsia. Et tu disais pas que ton instinct te dictait de venir ici ?
Sanji baissa la tête, décontenancé.
- ... Mais si j'me plante... Si le vieux se plante, je...
- Oï, le cook, c'est quoi cette attitude, là ?! Tu me gonfles avec tes hésitations de fillette !
Zoro agrippa fermement la chemise de son vis-à-vis et le traina jusqu'au bord du Sunny, ignorant ses protestations, avant de tout bonnement le balancer par-dessus bord.
- IIIIIIIIIIIIIRK ! Hurla le squelette qui avait assisté à toute la scène un peu plus loin. MES AMIS, CE QUE NOUS AVONS TOUJOURS CRAINT EST FINALEMENT ARRIVÉ : ZORO-SAN A TUÉ SANJI-SAAAAAAAN !
Le bretteur ne releva même pas et se contenta d'observer le cuistot qui le fusilla du regard après avoir regagné la surface, au pied du Sunny.
- J'te préviens bretteur de mes deux : si mes chaussures sont foutues, je t'oblige à me racheter la paire la plus chère que j'peux trouver ! Gronda-t-il assez fort pour qu'il puisse l'entendre.
Le reste de l'équipage débarqua au trot aux côtés du sabreur et devant son refus butté à ouvrir la bouche pour leur donner la moindre explication, ils se contentèrent de l'accompagner dans son observation silencieuse –et perplexe dans leur cas-, du cuistot qui avait entamé de patientes phases de plongées dans les profondeurs.
Au bout d'interminables minutes et du quatrième plongeon du blond qui ne laissait rien paraître, Usopp brisa finalement le silence.
- Bon tu vas finir par nous expliquer ou on est condamnés à rester là comme des idiots à regarder Sanji barboter jusqu'à la fin de notre vie ?!
Zoro lui envoya un regard en biais.
- Expliquer quoi ? Il est en train de vérifier là, j'peux pas avoir la réponse à sa place.
- Mais quelle réponse ? S'impatienta Nami à son tour.
Le sabreur fronça les sourcils en les considérant.
- Ben, si le coin est devenu All Blue ou pas...
Les yeux ronds qui lui répondirent le laissa pantois : il était le seul à avoir compris les tourments du cuistot, vraiment... ?
Sanji réapparut une nouvelle fois mais ne replongea pas, gardant l'œil dans le vague quelques instants avant de leur faire signe de lui envoyer une corde pour le faire remonter. Il était nonchalamment assis sur la pelouse du Sunny à reprendre doucement son souffle la minute d'après, sous les quatre paires d'yeux impatients qui le couvaient du regard.
- ... Alors ? Amorça Nami.
L'unique œil azur restait d'une neutralité effrayante qui effrita même la confiance du sabreur.
- ... C'est... Difficile à dire. J'ai effectivement aperçu des espèces qui ne devraient pas être là... Y'a clairement des sortes de poissons de North Blue là-dessous, mais...
- ... Mais ?
- Mais c'est sûrement trop tôt, je pense... Il faudrait plusieurs années pour que l'écosystème se rassemble pour de bon, si ma théorie est juste...
- Mais je croyais pourtant qu'All Blue existait déjà et qu'il fallait juste le trouver... ? Questionna Usopp.
- All Blue est une légende avant tout, commença-t-il à expliquer avec un petit sourire. Mais sa définition correspond parfaitement à ce qu'on devrait trouver ici, vu que les cinq océans -sept même en comptant les deux côtés de Calm Belt-, se rencontrent ici, à présent... Et de ce que j'ai pu en voir pour l'instant...
Son sourire s'étira et l'œil azur se voila d'émotion.
- C'est... Ça a l'air en bonne voie.
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L'équipage décida d'un commun accord de rester dans ce coin tranquille une journée de plus, laissant ainsi un peu de temps au cuistot pour profiter de son paradis rêvé qui commençait doucement mais sûrement à voir le jour. Il s'était levé aux aurores le lendemain pour retourner barboter dans l'eau et avait même oublié de préparer le petit déjeuner, mais aucun de ses nakamas ne s'en offusqua, bien au contraire. Ils vinrent le rejoindre après leur repas, Chopper et Brook restant sur le pont pour pêcher les plus de poissons possibles, Franky et Usopp se livrant une bataille d'eau sans merci tandis que Zoro profitait simplement de la température parfaite de la mer. Le blond croisa le regard de ce dernier non loin de lui qui n'affichait pas l'air le plus serein du monde en réalisant sa brasse.
- Alors l'handicapé, on galère ? Railla-t-il avec un plaisir à peine dissimulé. Tu devrais plutôt te sentir dans ton élément parmi toutes tes copines les algues !
- La ferme cuistot du dimanche ! Même dans l'eau et avec une jambe en moins j'peux t'mettre ta dérouillée !
Sanji éclata d'un rire sonore et franc que ses compagnons ne lui avaient que rarement entendu, ce qui leur arracha à tous un immense sourire satisfait, le sabreur compris.
- Les gars, vous allez pas me croire ! Hurla Nami en débarquant au pas de course et tenant un journal à bout de bras.
- Un problème, Nami-san ?
- C'est Luffy ! Il a été vu aux Sabaodys il y a deux jours !
Un quart d'heure plus tard, Zoro levait l'ancre dans la précipitation alors que le reste de l'équipage s'affairait à préparer le Sunny pour son demi-tour à pas si pressés qu'ils en avaient gardé leur maillot de bain.
- La pause a été de courte durée... Souffla Brook aux côtés de Nami qui relisait une nouvelle fois le petit article en troisième page.
- Comment j'ai pu le louper, sérieusement ?! Pesta-t-elle en ne l'écoutant même pas. J'étais tellement focalisée sur notre route à venir que je me suis contentée de juste survoler les gros titres comme une imbécile.
- Tu veux dire que le Roi des pirates a été aperçu et qu'ils le mettent pas à la Une... ? L'interrogea le sniper sourcil haussé, venant tout juste de terminer ses tâches. C'est pas un peu bizarre ?
- Y'a une sorte de Rêverie qui se tient à Alabasta en ce moment, expliqua la rousse. T'imagines bien que tout le monde ne parle que de ça...
- La Rêverie ? Je croyais qu'il n'y avait plus de Gouvernement Mondial à l'heure actuelle... Questionna le renne.
- Les gouvernements qui restent essaient de s'démener pour rester debout ! Leur expliqua Franky du pont du dessus. On peut pas faire une croix sur huit cent ans de règne absolu en faisant juste péter une petite montagne de rien du tout... !
- ... Me dites pas que c'est pour ça que Sabo allait à Alabasta... ? Hésita Sanji.
- J'en sais rien, répondit Nami. Il a dit que moins on en savait sur ses activités, mieux c'était pour nous...
- Bon et sinon, il dit quoi sur Luffy ton article là ? S'impatienta le sabreur.
- Pas grand-chose en fait : « Le Roi des Pirates Monkey D. Luffy, activement recherché par toutes les forces de la Marine en tant qu'Ennemi Public numéro 1, aurait été aperçu au Grove 33 de l'archipel des Sabaodys, selon plusieurs témoins. Il aurait engagé un affrontement qui a détruit plusieurs habitations et aurait pris la fuite après l'intervention de la Marine. »
- Ils en sont pas sûrs à quel point pour utiliser le conditionnel comme ça ?! Grogna Sanji.
- « Néanmoins, l'identité du fauteur de trouble reste encore à déterminer avec certitude, puisque l'individu semblait être seul et que les derniers éléments de l'enquête du G-3 affirmaient que l'équipage du Chapeau de paille se trouvait actuellement à East Blue. » Continua Nami comme pour lui répondre.
- Bordel, ils nous collent vraiment au train... Se décomposa Usopp.
- On le savait déjà, ça, lui fit remarquer la navigatrice. L'important maintenant, c'est de mettre la main sur Luffy avant eux.
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Malheureusement, leur déception fut à la hauteur de leur empressement à rejoindre au plus vite les Sabaodys. Ils retournèrent les deux zones touristiques de l'archipel de fond en comble avant de s'attaquer aux zones centrales, mais lorsqu'ils retrouvèrent Shakky à son Bar de l'arnaque, celle-ci leur confirma qu'elle avait bien vu Luffy passer mais qu'il avait levé l'ancre la veille. Dépités, ils s'affairèrent malgré tout à partir à la pêche aux indices pour trouver quelqu'un ou quelque chose qui pourrait leur donner une idée de la direction qu'avait prise le brun. Mais que ce soit Camie ou Octo -qui étaient retournés vivre à la surface après la destruction partielle de l'Ile des Hommes-Poissons-, ou même la bande de Duval, chacun leur avait confirmé qu'ils avaient bien croisé Luffy mais que celui-ci leur avait simplement expliqué qu'il « se baladait dans le coin ».
Ils reprirent donc la mer sans grande conviction quelques jours plus tard et traversèrent le passage de Red Line comme prévu. Et comme prévu, une véritable armada attendait les pirates trop téméraires au tournant et ils furent rapidement embarqués dans une course poursuite qu'ils n'étaient pas certains de gagner, pour une fois. Leur premier Coup de Burst avait été arrêté net par un officier de la race des Géants qui avait rattrapé le Sunny au vol, abîmant gravement le Burst arrière. Sans leur carte maîtresse pour les sortir de ce pétrin, ils se résolurent à la fuite classique et à l'affrontement direct, mais même leurs puissantes techniques ne pouvaient repousser éternellement les trop nombreux cuirassés qui les assaillaient sans relâche.
Ils luttaient comme des beaux diables depuis ce qui leur paraissait des heures pour prolonger le plus possible leur illusoire espoir de s'en sortir tant qu'ils continuaient à éviter l'abordage, mais Zoro, Franky et Brook furent finalement mis à mal suffisamment longtemps pour qu'ils se fassent encercler. Et alors que le sabreur blessé commençait sérieusement à les imaginer atterrir à Impel Down d'ici peu, les navires ennemis arrêtèrent soudainement les attaques les uns après les autres.
Après un instant surréaliste de flottement durant lequel l'infernale bataille avait trop brusquement laissé sa place à un silence et un calme écrasant, les chapeaux de paille constatèrent, abasourdis, que les cuirassés commençaient à s'éloigner pour leur laisser le chemin libre.
Saisissant cette chance au vol et repoussant les questions à plus tard, Zoro leur hurla de reprendre leur poste pour qu'ils se barrent le plus rapidement possible, malgré les contestations effarées de Sanji et Usopp qui hurlaient au piège.
Ils atteignirent enfin le bout de Red Line qui leur ouvrait la voie sur le Nouveau Monde, et c'est là qu'ils comprirent : sur l'un des derniers cuirassés qu'ils croisèrent avant de s'extirper définitivement du champ d'action ennemi se tenait leur vieux rival Koby. Mais au-delà de l'étonnement de revoir le Marine pour la première fois depuis l'affrontement qui les avaient poussés à croiser le fer plus de six mois auparavant, les Chapeaux de paille furent encore plus sidérés de reconnaître le manteau qui caractérisait le grade d'Amiral Commandant en Chef sur les épaules de l'ancien capitaine.
Le mystérieux nouveau chef de la Marine que l'on surnommait « Umi » les regardèrent passer d'un air neutre qui ne laissait rien transparaître de ses intentions. Néanmoins, même s'il ignorait dans les détails quel genre d'homme pouvait être devenu celui qui avait aidé Luffy à le sauver des griffes d'Hermep des années en arrière, Zoro pensait deviner ce qu'il y avait à comprendre à travers ce geste.
Il s'agissait très certainement d'un dernier service, au nom de leur amitié passée. Malgré son poste dans le camp ennemi, Koby avait fait partie de ceux qui étaient tombés de haut en découvrant l'ampleur de la gangrène qui rongeait le système entier du Gouvernement Mondial et, par extension, celui de la Marine, durant la bataille de Marie Joie. Zoro n'avait pas le souvenir d'avoir vu le jeune homme se retourner clairement contre son camp, mais connaissant ses convictions, ses croyances avaient dû être sérieusement ébranlées. Même si ce que la population appelait désormais « la Chute » avait engendré des guerres et des soulèvements sanglants à travers le monde, il avait également permis de révéler la vérité. Et Zoro avait la certitude que certaines vérités pouvaient malheureusement valoir un important sacrifice, si c'était pour guider l'avenir vers un meilleur horizon. Et il aurait mis sa seconde jambe à couper que Koby partageait son point de vue.
Le sabreur prit donc grand soin de saluer et remercier leur ancien ami d'un signe de tête respectueux, auquel le rose répondit avec la même humilité, avant que le Sunny ne se retrouve définitivement hors de danger.
Ils pansèrent leurs blessures et réparèrent le Sunny dans les jours qui suivirent pour retourner rapidement à leur recherche de Luffy, tentant d'oublier au plus vite qu'ils avaient failli frôler la prison, ou pire.
Ils voguèrent à travers le Nouveau Monde durant trois bonnes semaines en vain avant que leur parviennent enfin des nouvelles de leur capitaine : une fois encore, c'est le journal qui leur indiqua que le jeune homme avait été clairement reconnu cette fois à Bupu Island*, dans l'ancien territoire de Kaidô, en train d'affronter son vieux frère-ennemi Eustass Kidd.
Ils mirent quatre jours avant d'atteindre l'île et y retrouvèrent même l'équipage de Kidd sur place. Après une courte altercation durant laquelle le roux avait voulu leur faire la peau pour se venger de sa défaite face à leur capitaine, il leur révéla enfin que Luffy avait repris la mer le lendemain de leur affrontement, à l'immense déception des Chapeaux de paille.
C'était encore plus dépités qu'ils repartirent pour errer de nouveau aléatoirement sur Grand Line. L'impression de tourner en rond pour pas grand-chose les gagnaient de plus en plus et la proposition persistante de Brook de rejoindre Robin à Laugh Tale pour attendre le retour de Luffy commençait doucement à faire son chemin résolu dans le cœur des membres de l'équipage.
Mais encore une fois un matin, le Martin-Facteur apporta une nouvelle information effarante concernant leur capitaine. Lorsqu'elle vit la Une, Nami sentit très nettement son cœur s'arrêter un instant. L'émoi dans lequel cela l'avait transporté attira bien vite l'attention de ses nakamas qui ne réagirent pas mieux à la nouvelle, se retrouvant tous comme figés dans une horrible grimace, incapables de détourner les yeux de la photo en noir et blanc qui représentait la tombe d'Ace à Shiroyama.
Le légendaire chapeau orange, qui trônait au-dessus de la pierre blanche, était désormais chevauché par un autre couvre-chef bien connu : un chapeau de paille.
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*Nom et île inventés !
Nooooon ! Vous lâchez ces tomates ! Lâchez-les ! Si vous voulez me jeter des trucs à la figure, sachez que je tolère uniquement les patates !
Bon. Un chapitre en accéléré que je trouve un peu décousu, mais j'ai choisi de ne pas trop m'attarder sur les mugis qui cherchent leur capitaine partout comme des peuchères parce que d'une : beeeeeh c'est pas très intéressant ? Et de deux : je suis CERTAINE que vous avec beaucoup trop hâte de retrouver notre Luffy international ! Mais oui je vous le ramène bientôt, c'est sa fic quand même, ne l'oubliez pas !
Mais déso pas déso, ça sera un Lu' sans son chapeau... :3 *esquive la nouvelle salve de tomates*
À très vite !