Le calme régnait sur la Push et entre les deux meutes depuis près de trois mois. J'avais enfin pu réinvestir la maison familiale plutôt que de passer mes nuits en forêt. Les vampires et Jacob étaient fascinés par la gamine qui avait écopé du nom de Renesmée. Isabella n'avait pas changé d'avis et personne n'avait plus tenté de l'en dissuader. La Swan avait finalement survécu à croire qu'elle était increvable même en humaine. Enfin, elle allait pouvoir vivre le parfait amour avec le télépathe et sa fille jusqu'à la fin des mondes. Jacob aussi serait éternel pour être auprès de son imprégné. En voyant cela, Seth avait décidé qu'il continuerait de muter jusqu'à découvrir la sienne même si pour cela il devait parcourir tous les continents.

Pour ma part, je ne savais pas. Voilà longtemps que je m'étais résignée à rester louve jusqu'à ce que Sam en décide autrement. Or j'avais désormais la possibilité de cesser tout cela. Et c'était étrangement compliqué. Si on enlevait le côté chasse aux vampires : être une louve était appréciable. Cessé de muter ne me ramènerait pas là où j'avais abandonné ma vie bien malheureusement.

J'avais encore du temps pour prendre ma décision. L'éternité si je le souhaitais. Rien ne me contraignait à prendre une décision plutôt qu'une autre. Autant voir comment les choses allaient évoluer tout en tentant de reprendre un semblant de vie normale. Travailler et peut-être m'offrir quelques voyages. Tout ce temps enfermée dans les limites de la réserve m'avait donné envie d'y échapper autant que possible. Ma louve, autant que moi, avait peur qu'on y soit à nouveau cloitrée. Son instinct me poussait donc à partir toute la journée que ce soit en forêt où en ville.

Aussi, il n'était pas rare que je parte le matin et ne réapparaisse qu'à la nuit tombée. Ma mère avait fini par comprendre ce besoin sans que je ne le lui explique. Ca me semblait toujours aussi compliqué à extérioriser.

Je me mis au volant de la vieille voiture de mon père. Après avoir essuyé échec sur échec à Forks, j'avais fini par me résigner à pousser jusqu'à Port Angeles. A une heure et demie de route. Le trajet ne me dérangeait pas. Le seul problème résidait dans le fait que je ne pourrais pas intervenir en cas de problèmes. Je voulais protéger Seth de tout cela tout autant que je souhaitais prendre la distance. Un choix cornélien.

Je me permis quelques excès de vitesse en dehors des villes pour m'amuser. Mes réflexes surhumains me permettaient ce genre de fantaisie. Je ne risquais rien. Et cela me permis de gagner ma destination bien plus rapidement.

Port Angeles était une ville charmante et bien plus développée que ne le serait jamais Forks. Il s'agit de la plus grande ville de la péninsule Olympique. Un immense port avait permis son développement et son expansion. Beaucoup de gens des villes alentours venaient travailler ici, notamment quand la saison touristique atteignait son pic. Les hôtels et restaurants cherchaient continuellement de la main-d'œuvre.

J'avais donc toutes mes chances de trouver quelques choses qui me conviendraient ici. Je parquais la voiture sur le premier parking qui se présenta à moi avant d'aller parcourir la ville à pied, curriculum vitae et lettre de motivation en main. Aujourd'hui était le bon jour !

Je déposais des candidatures spontanées à tout ce qui me semblait intéressant et me présentais à ceux qui spécifiaient clairement rechercher un employer. Ca allait de la main-d'œuvre sur le port à femme de chambre dans un hôtel en passant par vendeuse dans une librairie.

En fin de journée, je me stoppais devant un café-bar qui me fit aussitôt bonne impression. J'avais pourtant bien des réticences à travailler dans un tel établissement à cause des horaires. Je pesais un instant le pour et le contre avant de prendre la décision de tenter ma chance.

A l'instant où j'allais franchir le seuil, la sonnerie de mon téléphone retentit dans la rue. Je me figeais. Il y avait peu de chance qu'on m'appelle à cette heure pour une bonne nouvelle.

Le nom de Jacob y était affiché. « On a un problème. Rentre dès que possible ». Je fixais une nouvelle fois la façade de l'établissement et poussais un soupir résigné. Avec les loups, les problèmes étaient toujours graves et duraient des semaines... Impossible de m'engager dans un quelconque contrat.

— Fais chier !

Je repartis à grandes enjambées vers la voiture. Plus de temps à perdre désormais.

Je me garais précipitamment devant chez les Cullen. Ils étaient tous regroupés dans le salon et je les entendais mentionner que la présence d'Uley serait certainement nécessaire. Rien de bon sous le soleil.

Je franchis le seuil de la maison retenant une grimace dégoutée. Voilà, quelque chose dont je me serais bien passé. Et cette odeur !

— Leah ! soupira de soulagement mon frère.

— Que se passe-t-il ?

— Nessie est en danger, annonça Jake d'une voix dure. Leurs sangsues royales veulent la détruire.

Il était parcourut de tremblements et Seth semblait extrêmement mal à l'aise à ses côtés. Si une imprégnée était en danger, il était du devoir de la meute de l'en protéger. Aucun moyen de nous dérober. Les lois étaient claires.

— Et elles arrivent quand vos sangsues royales ? questionnais-je sans tenter de masquer le dégoût dans ma voix.

— Aux premières chutent de neige d'après la vision d'Alice. Dans un peu plus de trois mois.

Trois mois... Je repensais à mes projets qui encore une fois venaient de mourir dans l'œuf.

— Je suis désolé, déclara Edward qui avait dû lire dans mes pensées. Rien ne t'oblige à t'impliquer une nouvelle fois dans nos combats.

J'émis un rire sans joie. J'y étais bel et bien obligée.

— Nos lois sont claires, vampire. Chaque membre de la meute, quel qu'il soit et quel que soit son ressentit, se doit de devenir le bouclier d'une imprégnée si celle-ci est en danger. Peu importe le danger.

— Leah a raison. C'est nos lois et notre devoir, confirma Seth.

Jacob parut soulagé de m'entendre rappeler nos lois et obligations envers les imprégnés. Sans doute n'avait-il pas osé nous en parlé lui-même de peur de nous braquer où de nous y obligé de vive voix. Le fait que cela était bien clair dans nos esprits devait lui retirer un poids.

— J'en parlerai à Sam...

— Il ne sera pas ravi, marmonna Seth.

— C'est certain que remette sa meute en danger après tout ce qu'il s'est déjà passé avec les nouveau-nés pour protéger Isabella ne lui plaira pas. Ca ne plaira à aucun d'eux, ajoutais-je. Mais malgré que nous sommes deux meutes distinctes, ils n'auront pas le choix non plus.

On se concerta du regard, incertain. Imposer cela à notre meute était une chose. L'imposer aux autres en était une autre. Ils avaient déjà mal pris la Trahison alors leur demander de risquer leur vie...

— Nous devons leur en parler. Le jour venu ils sentiront les vampires et viendront attaquer. Il vaut mieux qu'ils le fassent en connaissance de causes.

Effectivement. Il valait mieux créer un vrai plan avec eux que de les laisser dans une ignorance qui les conduiraient à la mort.

— Je demanderai une entrevue avec Sam pour demain, annonça Jake. Ca leur laissera le temps de s'organiser et de protéger les imprégnés.

— Nous devons trouver une solution pour protéger les nôtres, tous les nôtres, déclarais-je. Nos parents, nos voisins... Sans parler des louveteaux.

— D'autres muteront, grimaça Seth. Même ceux ayant les gènes les plus latents finiront par muter avec une telle concentration de vampire au même endroit.

Les Cullen nous écoutaient silencieusement bien conscient que les problèmes de leur famille auraient des répercutions sur tout le monde.

— Nous essaierons d'éviter le combat, nous coupa finalement le patriarche. Je connais Aro et peut-être qu'en lui parlant je parviendrai à le raisonner.

Bien trop optimiste ce vampire.

— Nous devons rassembler des témoins, proposa Alice. Des amis qui accepteraient de s'opposer avec nous, qui verraient que Nessie grandit de jours en jours.

Un silence s'établit. Tout le monde réfléchissant aux propositions émises.

— Faire venir des témoins, sous-entendrait qu'ils restent plusieurs jours voir plusieurs semaines ici, constatais-je. Les mutations vont s'enchaîner à la Push... Il ne reste plus tant que ça de monde susceptible de se transformer depuis Brady et Collin. Cela signifie...

Je me coupais dans mon élan. C'était vraiment une constatation déplaisante et surtout une situation que nous n'avions jamais imaginé.

— Cela signifie ? me repris Jacob soudain inquiet.

— Et bien, Brady et Collin avaient quatorze quinze ans lors de leur mutation ce qui est l'âge minimum qui ouvre à la mutation comme on l'avait constaté avec Seth. Or, dans cette tranche d'âge, il ne reste que cinq jeunes.

— C'est déjà pas mal cinq nouvelles mutations, souffla Seth.

— Effectivement. Mais nous entrons dans une guerre, des vampires vont venir en nombre ici, d'abord les témoins, puis les Volturis qui seront un nombre démentiel d'après la Voyante. En conséquence, le gène s'activera chez des individus beaucoup plus jeunes. La magie du loup, de la meute agira en conséquence de la menace.

Jacob ouvrit la bouche puis la referma aussitôt, contrarier. Apprendre à des adolescents d'une quinzaine d'année à gérer son loup était parfois compliqué, alors plus jeune.

— Nous devons essayer de trouver un terrain dégagé pour le combat. Le plus loin possible de la Push, s'alarma la Swan.

— Choisir le terrain pourrait jouer en notre faveur s'il y a un combat, confirma Jasper.

Notre réunion de guerre dura encore plusieurs heures. Il y avait tellement de chose à penser. Et il fallait que nous ayons un maximum d'information pour présenter la situation aux autres. Pas seulement à l'autre meute mais également au conseil des anciens dont faisait partit ma mère...

Le lendemain, c'est tendu qu'on arriva à la Psuh. La maison de Sam et Emily était déjà pleine à craquer. Tout le monde était là, tous ceux dans la confidence. Ils nous avaient laissé un canapé qu'ils avaient déplacé pour symboliser la séparation de la meute. Après tout les loups étaient territoriaux. Seth et moi nous installons de chaque côté de Jacob pour montrer son importance, son rôle.

— Pourquoi avoir demandé cette réunion, fils ?

Billy Black avait pris la parole aussitôt les salutations terminées. Comme les autres ils sentaient la gravité de la situation.

— Nessie est en danger et sa protection va réclamer une alliance inédite.

— Je connais les lois, Jacob, débuta prudemment Uley. Mais notre présence est-elle réellement nécessaire ?

Le visage de Jake se ferma aussitôt. Evidemment, que Sam ne souhaiterait pas s'engager.

— La menace que représentait les nouveau-nés et la rousse n'était qu'un détail comparé à ce qui nous attend, claquais-je. Même si vous décidez de renier les lois, ça finira par vous atteindre d'une manière ou d'une autre.

Tant pis pour la diplomatie. Mais nous n'avions pas le luxe de perdre du temps. Certes le combat aurait lieu que dans plusieurs semaines, mais les premiers témoins arriveraient bien assez tôt et il fallait se concerter pour gérer les nouvelles mutations.

Jacob exposa la situation tantôt entrecoupé par mon frère ou moi pour plus de précision. Je pris le relais quand il fallu mettre en avant les conséquences sur les nôtres, sur les mutations d'enfants que nous devrions former et rendre autonome pour quand nous partirons affronter les vampires et pour si nous ne revenions pas.

Kim avait pleuré essayant d'empêcher Jared de prendre part à tout cela. Elle avait abusé encore et encore de leur lien et continuerait certainement jusqu'à ce que Rachel ou Abby lui fasse entendre raison. Emily partit en cuisine, le seul moyen qu'elle connaissait pour apaiser son stresse. Et heureusement, Claire ne comprenait rien de tout cela. Ma mère nous couvait d'un regard angoissé, mais ne dit rien sachant que nous avions fait notre choix. Sûrement prierait-elle beaucoup dans les semaines à venir.

— Les plus jeunes resteront à la Push ce jour-là. Hors de question qu'ils se retrouvent mêlés à cela directement, décida Sam.

— Nous sommes d'accord, confirma Jacob. De plus, la réserve ne peut rester sans surveillance. Si Leah a raison, une véritable meute restera ici pendant que nous serons à l'affrontement.

— Et nous ? quémanda Brady d'une voix basse en se désignant avec Collin et Jason qui avait muté six mois après eux.

Sam les regarda, hésitant.

— Ce sont désormais des combattants accompli, hésita également Jake. Ils mutent depuis presqu'aussi longtemps que Seth et Leah.

— Je vous laisse le choix, déclara finalement Uley à contrecœur. Vous irez ou bon vous semblera. Par contre, Jason tu resteras à la Push et coordonnera les plus petits.

Jason parut soulagé de l'ordre. Sûrement aurait-il suivit les deux autres au combat sans cela. Il fut décidé que Jared et Paul formeraient Jason à la coordination des troupes pendant que Sam, Embry et Quil formeraient les plus jeunes. Seth et moi aurions certainement un peu de formation à faire également. La possibilité que certains jeunes se retrouvent dans notre meute n'était pas à exclure. S'ils avaient des gènes proches de nos deux familles alors ils seraient plus attirés par notre meute. Et les Blacks étaient une grande famille...

Les semaines suivantes, la pression se fit de plus en plus présente. Il ne fallu que peu de temps pour que les premiers témoins des Cullen arrivent pour découvrir Renesmée et en être fascinés. Tous notaient son évolution hallucinante. Constatant qu'elle n'était pas totalement immortelle, ils acceptaient pour la plupart de rester combattre, d'autres acceptaient seulement de témoigner.

L'air était en permanence saturé d'odeur de vampire, ça en n'était presque intenable. Néanmoins, le traiter avec les Cullen était toujours en place. Cela se traduisait par : aucun vampire dans la réserve exceptée Renesmée qui avait eu le droit à une exception après concertation des anciens. Aussi, il fallait toujours repérer et chasser les sangsues de nos terres. Certains des témoins appréciaient tenter le diable en faisant une excursion dans notre partie de la forêt. Souvent, Carlisle ou Edward intervenaient pour un rappel à l'ordre, ils s'organisaient donc pour ne pas s'absenter en même temps.

Dès l'arrivée du dixième témoin, la première mutation eue lieu. L'un des plus jeunes cousins de Quil muta. Il était sur la liste que nous avions finie par dresser pour savoir qui surveiller. Il rejoignit les rangs de Sam pour que Quil puisse veiller sur lui. Les trois mutations suivantes les rejoignirent également, ils avaient tous justes treize ans. Liam, le fils d'un cousin éloigné de mon père, muta également et s'attacha à notre meute. Il fut rapidement suivi par un membre de la famille Black : Alendre qui avait douze ans. Et pour finir, Josh le plus jeune de tout juste onze ans.

Si le conseil avait jusque là prôné le silence et le maintien du secret, il fut obligé de mettre dans la confidence les parents des plus jeunes. La famille Black était majoritairement au courant tout comme les Ateara puisqu'il s'agissait là des deux grandes lignés ayant le gène. Pour les Clearwater c'était un peu moins répandu. Les métissages avaient été nombreux et certains noms totalement inconnu.

Il fallait former tous les nouveaux en urgence. Leur apprendre à muter, se contrôler, se coordonner, chasser... Autant de choses qui normalement prenaient du temps. Or, il était primordial qu'ils soient capables de protéger la Push. Avec seulement trois louveteaux à former contre les six de l'autre meute, nous étions plus tranquilles et nous avions plus de temps à leur consacrer. Le plus compliqués fut de leur apprendre à maîtriser un minimum leurs pensées et aussi à se coordonner avec les autres et Jason alors qu'ils ne les entendaient pas.

Cela nous occupa jusqu'au jour J.

Nous avions rassemblé les deux meutes et les anciens quand les premières neiges tombèrent. Cela faisait deux jours que cela se sentait. Et là les premiers flocons venaient de toucher le sol. Demain, il faudrait nous lever tôt et nous rendre sur le terrain de combat choisi. Demain, nous allions peut-être mourir et c'était la dernière fois que nous étions ainsi réunis. J'avais encore du mal à imaginer la situation, à me faire à l'idée que tout allait potentiellement se terminer.

Il y avait bien peu de rires ce soir et certains étaient forcés où doté d'une fausse joie. Je voyais Kim accroché à Jared comme si elle tentait de se fondre en lui. Rachel avait le visage fermé et dur alors que Paul lui caressait lentement le dos tentant de l'apaiser autant qu'il tentait de le faire pour lui-même. Sam et Emily se tenaient la main fermement. Quil gardait en permanence Claire dans ses bras et celle-ci les larmes aux yeux ne cherchait pas à se dérober, elle sentait que quelque chose se préparait sans comprendre quoi. Abby s'était coulée au creux des bras d'Embry et me tenait la main en tremblant. Je me tenais le plus proche possible de Seth pour me rassurer et celui-ci semblait chercher la même présence réconfortante. Notre mère se tenait debout dans notre dos une main sur nos épaules.

Nous étions tous terrifiés.

Terrifiés mais déterminés à vaincre pour revenir ici, pour continuer à vivre.