Il avait neigé toute la nuit et le paysage était recouvert d'un manteau blanc qui à défaut d'être reposant comme d'habitude était aujourd'hui sinistre. Nous avions fait nos adieux à tous ceux qui comptaient et nous avions mutés après avoir donné les derrières consignes aux louveteaux. Nous avions ensuite trottinés jusqu'au point de rendez-vous. Je restais près de Seth, toujours ce besoin de me rassurer. La peur n'était pas partit avec la nuit, mais peut-être cette peur nous maintiendrait en vie. La journée serait longue et terrible. Plus loin, on rejoignit Jacob qui avait passé la nuit avec Nessie et donc les vampires.

L'aube était levée depuis une heure quand les Cullen et leurs témoins prirent place sur le plateau. Comme convenu on se posta sous le couvert des arbres attendant notre moment d'entrer en scène.

« Restez en vie. »

« T'en as de bonnes, Jake, grognais-je. »

« Je sais mais... »

« On essaiera. »

Seth se mura dans le silence aussitôt après. Lui qui avait l'habitude de parler pour trois. Le vent nous rapporta l'odeur d'une forte concentration de vampire. C'était intenable. Ils arrivaient. J'espérais sincèrement que le plan du patriarche Cullen allait fonctionner sans réellement réussir à y croire. Comment allait-il raisonner ceux qui se prenaient pour des rois ?

Tout d'un coup un mur de vampires apparut à l'horizon. Ca y est, ils étaient là. Ca allait commencer. Plus de doutes, plus d'hésitation et plus aucun retour en arrière. Nous étions si peu face à eux. Comment pouvions-nous avoir une chance ? Nous n'avions même pas de pouvoir nous autres. Edward nous avait expliqué les pouvoirs des vampires de la garde d'Aro quelques semaines plus tôt. Impossible pour nous de les contrer.

Ils approchaient à pas lent comme pour renforcer la pression qui était déjà sur nos épaules et rendre l'attente insoutenable. Que ça commence, qu'on en finisse ! Je ne pouvais plus attendre. Je voulais rentrer ou mourir ! Mais plus attendre. L'attente était quelque chose de terrible, elle laissait la peur vous dominer et vous rendait incapable.

Alors qu'ils approchaient de la frontière invisible que nous avions décidée, les hurlements de Sam, Jared et Paul retentirent. Il fallait avancer. Jacob nous regarda une dernière fois puis débuta son avancé. Le premier pas fut le plus compliqué, en avançant je scellais réellement mon destin. Mais je n'avais pas le choix. Une patte après l'autre, je suivis Jacob.

Dans un concert de grognements, on se mélangea à nous alliés. Jacob se posta aux côtés d'Isabella alors que nous restions un peu plus en arrière. Les deux meutes étaient visuellement séparée : d'un côté Seth et moi ; de l'autre la meute de Sam. Les Volturis se stoppèrent observant silencieusement le spectacle.

Un instant, la scène se figea.

Finalement, Carlisle s'avança. C'était son plan et celui qui avait le plus chance d'éviter une guerre ouverte.

— Aro. Discutons comme nous le faisions, jadis, de manière civilisée.

— Belles paroles, Carlisle, déclara l'autre d'une voix trainante. Mais légèrement déplacées à en juger par l'armée que tu as rassemblé contre nous.

— Tu as ma promesse que telle n'a jamais été mon intention.

Ce qui était vrai étant donné qu'il avait prôné encore et encore, la non violence alors que le combat semblait être la seule issu viable.

— Nulle loi n'a été enfreinte, reprit-il.

— Nous voyons l'enfant, cracha un autre visiblement contrarié. Ne nous prend pas pour des imbéciles.

— Elle n'est pas une immortelle, clama haut et fort le médecin alors qu'un chuchotement aurait suffit. Ces témoins peuvent en attester. Regarde-là. Observe le sang qui circule dans ses veines.

— Artifices !

Décidément le blond était de mauvaise humeur et voulait passer de suite au combat. Pour le coup, je ne regretterai pas un combat juste pour le tuer si tant de vies n'étaient pas en jeu. Il allait poser problème à Carlisle en interrompant son argumentation qui pouvait mener à la paix.

— Assez. Il me faut recueillir chaque facette de la vérité. Mais je le ferai avec l'aide d'un personnage plus centrale. Edward.

Voilà qui n'était guère étonnant.

— Dans la mesure où l'enfant s'accroche à ta compagne nouveau-née... Je présume que tu es mêlé à tout ça.

Au moins, il avait un sens infaillible de la déduction. Pour que quelque chose d'aussi gros et impensable se déroule dans le coin la Swan et son vampire y était forcément pour quelque chose. Edward s'avança avec détermination jusqu'au camp adverse pour je suppose dévoiler ses pensées et surtout le fond de cette histoire.

— J'aimerai que tu me la présentes.

« Non ! s'insurgea aussitôt Jake. »

« Calme-toi, Jacob. Nous en sommes qu'aux échanges diplomates. Reste calme et près d'elle. »

« Surtout aucun geste brusque, rajouta Seth. »

« Je sais ! »

On se tut bien conscient que ce n'était pas le moment de l'agacer plus encore. Jacob suivit Isabella et Nessie telle une ombre menaçante et Emmett se joignit à lui. Il n'arriverait rien à Renesmée aussi bien entourée. Et ils auraient le temps de repousser les premières attaques dans le pire des cas...

Aro détailla Isabella et sa fille d'un air que je ne saurais vraiment interpréter. De la joie ? De l'excitation ? De la fascination ? Tout à la fois ? Rien de bien rassurant en tout cas. Nous avions besoin qu'il soit charmé par Nessie pour ainsi retirer son armée, mais pas au point de revenir tous les ans pour son anniversaire.

— Aaaah... Jeune Bel-la. L'immortalité te réussi.

Il se concentra ensuite sur Nessie faisant se tendre toutes les personnes présentes. « Ne l'approche pas ! » semblait hurler nos loups en concert avec celui de Jacob. Tout d'un coup, il éclata d'un rire effrayant.

— Je perçois les battements de son cœur ! s'émerveilla-t-il.

Il tendit la main vers elle.

« Non. Il ne doit pas la toucher ! »

« Jacob... Je suis désolée, tu dois te contenir. Elle doit le charmer comme elle l'a fait avec tous les autres... »

« Il sera tellement proche, gémit-il. »

Avec Seth, on se concentra sur le lien de la meute pour contenir la rage du loup de Jacob et son propre désespoir. De la Push, les trois louveteaux nous imitèrent aussi bien qu'ils le pouvaient sentant que si Jacob perdait le contrôle maintenant, aussi près de nos ennemis, la guerre débuterait sur le champ.

Nessie d'avança alors, seule.

— Bonjour Aro, le salua-t-elle d'une voix calme qui en impressionna plus d'un.

Elle regarda sa main hésitant un instant avant de décider de se servir de son propre don pour lui montrer que ce dont il avait besoin de savoir. Une main sur sa joue.

— Magnifico, souffla-t-il.

« On va prendre ça pour du positif, décida Seth. »

Et il en fallait du positif.

— Elle est immortelle ainsi que mi-mortelle, annonça-t-il aux siens. Conçu et portée par ce nouveau-né alors qu'elle était encore humaine.

— Impossible ! s'opposa encore le blond.

— Crois-tu qu'ils soient en mesure de me tromper, mon frère ?

« Faudrait se débarrasser de l'autre si c'était possible... »

« Clairement... »

Les Cullen firent demi-tour pour regagner la protection du groupe. Jacob leur grogna dessus exposant tout son ressentit. Je ne dis rien ce qui était fait, était fait, mais les provoquer n'était pas nécessaire.

— Amenez-moi l'informatrice, reprit le blond. Est-ce bien l'enfant que tu as vu ?

Une femme blonde apparut. La sœur de nos alliés d'après le murmure apeuré d'une des blondes. Elles avaient l'air terrifié du sort de l'une des leurs et je me doutais que si nous survivions, elle ne verrait pas un nouveau jour.

— Je ne suis pas sûre, hésita-t-elle en regardant ses sœurs.

— Jane, ordonna-t-il.

— Elle a changé, lâcha-t-elle finalement. Cette enfant est plus grande. Je tiens à assumer l'entière responsabilité de mon erreur.

Au vu de leur degré de compassion, elle allait l'assumé dans la mort. Un sentiment de tristesse émanant de Seth m'envahit avant qu'il ne réussisse à camoufler ce qu'il ressentait. Il était trop gentil. Je ne partageais pas sa peine, ça ferait un vampire de moins surtout que c'était de sa faute si j'étais là, aujourd'hui. Un « toutes mes excuses » franchit ses lèvres et l'instant d'après elle brulait démembrée. Aussitôt ses sœurs voulurent se jeter dans le combat pour la venger.

« Non, pas ça ! Qu'on les retienne ! »

Mais c'était peine perdu personne à part la meute n'entendait mes pensées. L'une fut facile à maintenir mais l'autre était un générateur électrique.

— Zafrina, aveugle-les ! ordonna Edward. Tania écoute-moi, je t'en prie ! C'est ce qu'ils espèrent. Ne rentre pas dans leur jeu ! Sinon... nous mourons tous.

Le calme revint, mais la tension était bien plus pressante. Nous allions échouer à passer par la manière pacifique. Aro n'avait pas été convaincu par la démonstration de Nessie et les souvenirs d'Edward. Il ne nous restait plus d'option.

— Douleur.

Edward s'effondra.

L'un des gardes attaquaient. Ceux qu'on ne pouvait pas contrer. Une sensation effleura notre conscience, ce n'était pas désagréable, juste nouveau.

« Le bouclier de Bella. Elle nous protège. »

« J'espère que son entraînement a été suffisant parce que sans ça, on ne pourra rien faire. »

« J'ai confiance en elle. »

Et c'était loin d'avoir porté ses fruits jusqu'à maintenant. Je remarquai Nessie perché sur son dos. Aussitôt les combats commencés, il allait l'emmener loin et nous allions couvrir son départ. Parce que nos lois l'exigeaient et parce qu'il avait enfin de quoi être heureux.

— Aro, tu sais qu'aucune infraction n'a été commise.

— Certes.

« Ils vont chercher la faille, ça n'en finira pas. »

— Mais cela signifie-t-il pour autant que le danger n'existe pas ?

Des grognements parcoururent nos rangs. Depuis combien de temps étions-nous ici, immobile ? Cela durait bien trop longtemps, les souvenirs de Nessie auraient du suffirent et s'ils ne suffisaient pas alors c'était la fin pour nous. Pourquoi repousser cette fin encore et encore au lieu d'en finir maintenant ?

— Les humains représentent une menace. Le maintien de notre secret est plus impératif que jamais. Uniquement le savoir est tolérable... Or, nous ne savons rien de cette fillette et de son développement. Pouvons-nous vivre avec tant d'incertitudes ?

« Le miracle, c'est maintenant... »

Je fixais Seth, avions-nous encore de quoi espérer ? Il continua son monologue, mais je ne l'écoutais plus. A quoi bon ? Sa décision était prise avant même qu'il n'arrive ici : tous nous détruire sans pitié. Il perdait du temps juste parce que ça l'amusait, il pouvait se mettre en scène devant son public.

— Alice.

Je relevai la tête, surprise. La voyante disparue depuis des semaines étaient revenu ?

— Alice, répéta Aro avec une voix d'enfant content de son cadeau. Ma douce et tendre Alice, c'est un bonheur de te retrouver.

Voilà ce qu'il attendait, ce qu'il voulait savoir. Il voulait qu'Alice rejoigne sa collection les Cullen l'avaient mentionnés plusieurs fois ces dernières semaines.

— J'ai avec moi la preuve que cette enfant ne posera aucun problème à notre espèce.

« Miracle, s'exclama Seth soudain plus serein. »

« S'il apprécie ses arguments autant que ceux des autres, il y a aucun miracle là. »

« D'après Edward, il adore Alice, déclara Jacob. »

« Il adore le pouvoir d'Alice, le contredis-je. »

On retourna à notre silence précédent, écoutant attentivement ce qu'il se passait.

-Laisse-moi te montrer, demanda-t-elle en lui tendant la main.

Il se saisit de sa main.

Nous ne saurons jamais ce qu'elle venait de lui montrer, mais cela sembla calmer son désirer de combat. Il ne semblait plus aussi sûr de lui. Il regardait ses alliés et ses ennemies indécis.

— C'est l'avenir qui nous attend, annonça Alice d'un ton sinistre.

Cela ne présageait rien de bon. S'il hésitait c'est que ça ne se déroulait pas comme il l'avait imaginé, mais cela ne signifiait pas que tout allait en notre faveur. Les morts devaient être nombreux.

Quelqu'un arrivait. Deux personnes. Un pas lent, pas de vitesse surhumaine. Qu'est-ce qu'Alice avait ramené de son voyage qui pourrait nous aider à sauver la situation ? Mon regard se focalisa sur la droite observant les deux êtres et espérant comprendre. L'un sentait le vampire, mais l'autre était différent. Un homme et une femme. Le cœur de l'homme battait ! Serait-ce un autre être comme Nessie qui avait vécu caché de tous jusqu'ici ?

— Je suis moi aussi partie à la recherche de témoins, débuta Alice une fois que les nouveaux venus se furent arrêtés près d'elle. Parmi les tribus du Brésil.

— Nous avons suffisamment de témoins, tenta le blond.

— Ca suffit mon frère, le coupa aussitôt Aro.

Un nouveau silence s'étendit.

— Je suis à moitié humain, à moitié vampire, se lança finalement le nouveau venu. Un vampire a séduit ma mère qui est morte en me donnant naissance.

— Quel âge as-tu ? L'interrompis Isabella qui voyait enfin le moyen d'obtenir une réponse sur l'une de ses plus grandes inquiétudes.

« Pourvus qu'elle puisse vivre longtemps, s'inquiéta Seth. »

« A mon avis, il a plusieurs centaines d'années derrière et devant lui, répliquais-je. »

L'homme se retourna vers la Swan, le détaillant plus que nécessaire. Il prit son temps avant d'énoncer sa réponse.

— Je suis âgé de cent cinquante ans.

Le soulagement de Jacob nous envahit, cela l'avait beaucoup inquiété. Il se demandait jusqu'ici chaque jour si Nessie allait continuer à vieillir à cette vitesse et ainsi mourir d'ici moins de trente ans. Il aurait finalement l'éternité avec elle devant lui.

— J'étais de taille adulte sept ans après être venu au monde, répondit-il pour assouvir la curiosité d'Aro.

Le jeu de question-réponse dura un temps. Les vampires ne voulaient pas prendre de risques et avaient sous leurs yeux un sujet encore inconnu. Etait-il possible qu'après avoir découvert la possibilité d'enfanter, ils tentent l'expérience eux-mêmes ? Je ne l'espérais pas, sinon beaucoup de femmes allaient mourir dans d'atroces souffrances. Je ne préférai pas y songer, j'imaginais très bien que leur goût pour le savoir les persuaderait d'expérimenter autant que nécessaire. Néanmoins, je n'irais pas m'y opposer, je n'étais pas suicidaire.

— Quoiqu'il en soit les Cullen se sont alliés à des loups-garous. Les ennemis de notre espèce, continua le blond qui voulait que ça conclut par un combat.

— Mes chers. Il n'y a aucun danger en ces contrées, il n'y aura point de bataille... Aujourd'hui...

Un nouveau silence, le temps qui se fige, puis les vampires qui disparaissent un à un. En un clin d'œil seul un champ de neige s'étendait devant nous sans l'ombre d'un point noir. C'était fini ! Aussi dingue que cela puisse paraître nous avions survécu, vaincu et aucun combat n'avait eu lieu. Carlisle avait gagné son pari. Grace à l'arrivée d'Alice, certes, mais il avait réussi. Nous étions saufs. Tout irait bien désormais. Nous allions rentrer et rassurer les nôtres. La vie continuait !

Je croisais le regard intrigué de l'être comme Nessie, je n'avais même pas retenu son nom alors qu'il nous avait certainement sauvé la vie en suivant Alice si loin de chez lui. Je lui accordais un hochement de tête en guise de remerciement. Le chemin du retour se fit avec légèreté et un certain sentiment d'incrédulité. Comment imaginer que nous nous en serions sortit aussi bien.

Une fois en sécurité derrière la maison d'Uley dans la forêt de la Push, je repris forme humaine. Je m'habillais en vitesse désireuse de prendre ma mère dans mes bras pour autre chose que lui dire au revoir. J'attendais Seth et nous nous élançâmes tout deux vers elle. Elle était sortit en même temps que les imprégnées dont les loups nous avaient devancés. Elle avait pleuré, elle pourtant si forte. Je ressentais son angoisse et sa peur. Elle nous cherchait du regard et quand elle nous repéra enfin, dix ans semblèrent s'enlever de son visage alors que le soulagement et la joie l'envahissait. Elle courut vers nous. Je la serrais fort dans mes bras, m'imprégnant de son odeur. L'odeur de la maison. Je ne savais plus très bien si nous pleurions ou riions, mais la joie nous avait tous envahit. Nous étions tous là, tous vivant.