Quelques jours après, Hermione s'était finalement habituée à tutoyer Severus – après avoi rougi bon nombre de fois – et elle passait beaucoup de temps dans son salon – presque plus que chez elle. Ce soir, il avait des responsabilités de professeurs mais l'avait encouragée à rester dans ses appartements si elle le désirait.
La jeune femme s'était installée à même le tapis – qui était vraiment trop confortable, comment c'était possible ?! – face à la cheminée et avait étalé ses cours ainsi que divers livres autour d'elle, qu'elle consultait de temps en temps tout en écrivant frénétiquement sur un parchemin. Elle avait une tache d'encre sur le nez et ses cheveux étaient encore plus ébouriffés que d'habitude à cause de la proximité accrue avec les flammes.
Hermione était actuellement occupée à faire des recherches pour le cours d'Astronomie qu'elle avait dans quatre heures. Elle était un peu en retard parce qu'avec tout le temps qu'elle avait passé à discuter avec Severus ces derniers jours, la jeune femme en laissait un peu de côté le reste. Mais après ce n'était pas pour autant qu'elle ne suivait plus en cours ou qu'elle ne faisait plus ses devoirs. Hermione n'était clairement pas du genre à perdre la tête à cause d'un garçon – ou d'un homme, quel qu'il soit. Simplement, elle savait qu'elle aurait le temps de faire son travail à ce moment-là et ne s'était donc pas avancée de trois semaines comme elle le faisait avant. Elle voulait profiter de ses derniers mois à Poudlard et les études n'avaient plus tout à fait la même valeur à ses yeux qu'avant.
Severus rentra vers 21 heures. Il enleva sa cape, l'accrocha à sa place et haussa un sourcil en voyant Hermione par terre à côté de la cheminée.
« Tu sais qu'il existe des fauteuils ou des chaises ? » demanda-t-il.
La jeune femme leva la tête.
« Ton tapis est vraiment super confortable. »
« Je l'ignorais. »
« Bah maintenant tu le sais. »
« En effet. Merci pour cette observation tellement spirituelle. Heureusement que tu es là, Hermione. Qu'est-ce que tu fais ? »
« Quelques recherches pour Astronomie. J'ai cours dans trois heures. »
« Et c'est seulement maintenant que tu fais ça ? »
« C'était prévu que je fasse ça maintenant. Comme ça, je m'en souviendrai encore mieux pour le cours. »
« C'est un concept. » soupira le sorcier en s'asseyant dans son fauteuil habituel.
« Ça a été ta réunion ? »
« Fatiguant. Ces élèves sont insupportables. Des clans de premières années se font la guerre. Ils devraient apprendre à se tenir. Enfin, je pense qu'ils ont compris la leçon maintenant. Tu veux du thé ? »
« Je veux bien, merci. »
Le professeur de potions agita brièvement sa baguette et un service à thé fumant vola en sa direction. Il servit deux tasses puis en tendit une à son élève.
« Hermione ? »
« Oui ? »
« Tu as une tâche d'encre, là. » fit-il remarquer, un sourire en coin tandis qu'il posait son doigt sur le bout de son nez.
« Oh… »
Elle rougit. Il lui frotta le nez gentiment.
« Pourquoi est-ce que les cours d'Astronomie ont toujours lieu à minuit ? »
« Parce qu'il faut qu'il fasse nuit noire. »
« Oui, je sais, mais franchement, là maintenant il fait déjà presque noir. Je vais encore être dans mon lit super tard. »
« Pauvre petite chose. »
« Arrête de te moquer de moi. »
« Je n'oserais pas. »
Elle soupira. Il y eut quelques minutes de flottement, pendant lesquelles la préfète feuilleta un des bouquins posés devant elle tandis que Severus se perdait dans sa contemplation. Il se souvint soudainement qu'il avait prévu de lui prêter le livre dans lequel il avait trouvé les informations sur les âmes-sœurs et brisa donc le silence confortable qu'ils avaient établi.
« Hermione ? »
« Oui ? » demanda-t-elle distraitement.
« Il y a un livre que je dois te prêter. »
« Ah oui ? »
Elle releva la tête, interpellée par son ton différent.
« Oui, c'est… Enfin, tu verras par toi-même. » décida-t-il. « J'ai mis un marque-page à l'endroit qui… t'intéressera. »
« D'accord, merci. Je le prendrai en partant. »
« Parfait, essaie de lire le passage pour demain soir, et nous en discuterons, si ça te convient. »
« D'accord. »
Quelques dizaines de minutes plus tard, Hermione s'étira en s'exclamant :
« J'ai fini ! »
Elle ferma les livres, regroupa ses parchemins ainsi que ses affaires et posa le tout sur la table basse avant de s'installer dans le canapé. Severus leva la tête du livre qu'il avait pris. Voyant qu'elle fermait les yeux, il dit :
« Ce n'est pas le moment de t'endormir. »
« Je sais, j'ai juste mal de tête. »
« Je vais te chercher une potion. »
« Merci. » souffla-t-elle.
Le sorcier se leva et disparut par une porte qu'elle ne connaissait pas. À part son salon et son laboratoire, Hermione ne connaissait pas ses appartements. Elle savait que la porte située à gauche du laboratoire était la cuisine. Il y en avait deux autres, sans doute sa chambre se trouvait-elle près de la cheminée et sa salle de bain sur la droite, là où il avait disparu. Elle ne s'était jamais vraiment posé la question.
Elle entendit quelques claquements de portes et puis il revint, tenant une fiole remplie d'un liquide bleu pâle qu'elle avala aussitôt reconnaissante. Aussitôt, son cerveau sembla s'éclaircir.
« Merci. »
« De rien. Qu'est-ce qu'on dirait si tu manquais ton cours à cause d'un simple mal de tête ? »
« Ça n'arriverait pas. Ils penseraient tous que j'ai été empoisonnée. Les seules fois où j'ai raté les cours c'était pour aider Harry, quand j'étais pétrifiée, ou cette année. Il aurait fallu me ligoter à mon lit pour m'empêcher d'aller en cours. »
« J'étais pareil. »
« Vraiment ? »
« Oui. Madame Pomfresh m'a vu quelques fois pendant ma scolarité et à chaque fois c'était une bataille pour me garder au lit. »
« C'est pour ça que vous vous connaissez si bien ? »
« Entre autres, oui. Elle m'a aussi soigné parfois quand je sortais des convocations du Seigneur des Ténèbres et que je ne pouvais pas me soigner seul. »
Hermione sentit la tristesse et la colère l'envahir. Sa vie avait été tellement difficile !
« Hermione. »
Il attendit qu'elle lève la tête.
« Je ne suis pas à plaindre. Je suis toujours en vie, cesse donc de t'inquiéter pour rien. »
« Je sais mais… »
« Pas de « mais ». D'ailleurs, tu me fais penser à quelque chose. Puisqu'on parle de choses peu joyeuses, je voulais savoir, comment m'as-tu sauvé ce soir-là, dans la Cabane Hurlante ? »
« J'avais fait des travaux sur l'anti-venin que tu avais créé pour Arthur Weasley. J'ai réussi à me procurer la recette à Sainte-Mangouste, merci la célébrité. »
« Tu as fait des travaux dessus ? »
« Oui. En fait, comme la particularité du venin de Nagini est qu'il empêche la cicatrisation, je me suis dit que le danger venait d'une trop grande hémorragie, sachant que de toute façon tu ne pouvais pas bouger. Il faut donc pouvoir la stopper, sauf que le venin se mêle à tout le sang et empêche la cicatrisation aussi longtemps qu'il y a du sang « infesté » … Je ne pouvais pas t'administrer de potions de Régénération Sanguine en même temps que tu te vidais de ton sang parce que ça n'aurait fait que retarder l'échéance, puisque le venin de Nagini aurait infesté le « nouveau » sang.
J'ai donc modifié la composition des potions de Régénération Sanguine. Celles de bases ne font qu'ajouter du nouveau sang, et moi je voulais que ce nouveau sang combatte l'ancien infesté de venin. Sur base des vaccins moldus j'ai prélevé un peu de ton sang infesté que j'ai versé dans la fiole de potion de Régénération Sanguine modifiée. En quelques secondes, la potion s'est adaptée pour créer des anticorps contre le venin. Ensuite, j'ai appliqué sur ta blessure la potion qui s'est ensuite dispersée dans tout ton organisme, combattant et éliminant tout le venin de Nagini. Une fois que ton sang est redevenu entièrement « pur », je t'ai administré le coagulant que tu avais créé ainsi que des potions de Régénération Sanguine classiques. »
« Hermione… Tu es brillante. Tu te rends compte que tu as inventé un médicament universel ? »
Elle rougit.
« Je crois qu'il faudrait faire des modifications, être empoisonné ce n'est pas la même chose que d'avoir le cancer. J'ai créé une potion qui agit au niveau du sang, par sur les cellules ou le cerveau et puis peut-être qu'il y a des effets secondaires, ou... »
« Je suis certain qu'il y aurait moyen de trouver des variantes, comme tu l'as fait, ne t'inquiète pas. Mais en tous cas… Je suis impressionné. »
La jeune femme apprécia à sa juste valeur ce compliment. Il n'était pas homme à en faire à la légère et ça la touchait beaucoup. Elle n'avait pas eu vraiment le temps de réfléchir aux conséquences de sa création, mais maintenant qu'il en parlait… Tout cela lui donnait presque le tournis. Il y avait tellement de possibilités !
« Tu ne voudrais pas faire une maîtrise en potions ? »
« J'y ai pensé. Je voulais aussi travailler au Ministère. Mais maintenant, je ne sais pas trop. J'ai envie de voyager. »
« Voyager ? »
« La célébrité ce n'est pas trop mon truc, alors je passerais bien quelques mois à visiter différents pays, à rencontrer des inconnus… Je pense que ça me plairait bien. »
« Tu laisserais tes amis derrière toi ? »
« Ce ne serait que pour quelques mois. Prendre de la distance pourrait m'être bénéfique. Peut-être que ça m'aiderait à savoir ce que je veux faire de ma vie. Tu n'as pas envie de bouger, toi ? Tu as passé ta vie à Poudlard. »
« C'est vrai. Pour être honnête, j'ai pensé à la possibilité de remettre ma démission à Minerva à la fin de l'année. Je pourrai arrêter d'enseigner à des cornichons sans cervelle. »
« Poudlard sans toi, ce ne sera pas la même chose. »
« Je suis certain que ces gamins ingrats seront ravis de ce changement. »
« Sans doute. Mais je pense que tu manqueras aux Serpentard. J'ai l'impression que tu as toujours été un modèle pour eux. »
« Peut-être. Ils n'ont pas la vie facile, alors si leur tête de maison est incompétente… »
« Ces guerres entre maisons sont quand même ridicules. J'aimerais penser que la Guerre permettra aux mentalités d'évoluer. »
« Je l'espère aussi. »
« Il commence à être tard, non ? Je vais devoir aller en cours. »
Severus jeta un coup d'œil à l'horloge accrochée au mur. Elle affichait 22h30.
« Il semblerait que le temps soit passé vite. Vous êtes priée de ranger vos affaires avant de partir, Miss Granger. Ce désordre est intolérable. »
« Désolée. »
« N'oublie pas le livre avant de partir. »
« Ah oui, c'est vrai. »
Le sorcier se leva pour aller chercher le livre dans la bibliothèque et lui tendit. Elle le remercia et le prit avant de finir de rassembler ses affaires, qu'elle mit dans son sac.
« J'ai oublié quelque chose ? »
« Je pense que oui. »
« Quoi ça ? »
Il s'approcha d'elle.
« Ça » dit-il en l'embrassant.
« En effet » souffla-t-elle lorsqu'il la relâcha. « Heureusement que tu es là. »
Pour toute réponse les coins de sa bouche se recourbèrent légèrement.
« File maintenant. Nous sommes quand même loin de la tour, ce serait dommage que tu arrives en retard. »
« Oui. Bonne soirée, Severus. »
« Bonne soirée, Hermione. »