Dans un chariot, les membres de la 104e brigade ayant assisté à la réunion avec les hauts gradés étaient réunies dans un silence pesant. On leur avait donné l'ordre formel de ne parler à personne du contenu de la réunion jusqu'à nouvel ordre.
Le bataillon s'était vite mis en route pour le mur Rose. Leur groupe comprenait eux, l'escouade Livai et l'escouade Hansi. Leur tâche était de combler la brèche à l'aide des pouvoirs de Mikasa. Mais tant que l'emplacement de cette dernière resterait inconnu, ils éviteraient de longer le mur pour de ne pas être submerger par les titans.
Dans le chariot, Mikasa, Armin, Marco, Jean, Connie, Sacha et Historia étaient réunies. La blonde avait insisté pour venir malgré l'opposition de Frieda. Elle avait du avancé qu'elle connaissait le mieux Ymir en dehors de Eren. Par conséquent, elle était la plus à même de la convaincre de coopérer avec eux s'ils la trouvaient. D'abord hésitant, Erwin avait accepté, considérant cela comme un risque acceptable d'envoyer un individu de sang royal vers le front pour rallier la détentrice du Titan Originel.
Pour Eren, c'était un autre cas. Là où Ymir n'était la plus sociable qui soit, Eren avait toujours eu l'image du grand frère pour les cadets de par son attitude. Mais voilà que toutes les idées le concernant étaient remises en cause par ses mensonges.
Armin se sentait blessé en particulier d'avoir été maintenu dans l'ignorance. Après trois ans passés ensemble, Eren n'avait jamais laissé entendre qu'il pourrait être un titan, pas même après Trost. Il se confié à personne, pas même à son meilleur ami. Le blond se questionnait donc sur les réelles motivations d'Eren à s'engager et sur ses intentions finales. Il essayait de se dire qu'il y avait une bonne raison à tous ces mensonges. Mais il avait beau cherché, il n'en trouvait aucune.
La plus bouleversée restait Mikasa. Elle avait placé tous ses espoirs en Eren. Elle voyait en lui un amour inconditionnel, partagé et offrant la promesse d'une nouvelle famille. Elle s'imaginait déjà vivre une vie avec lui. Mais elle venait de découvrir qu'il lui avait caché bien des choses. Que ce soit Ymir ou lui, chacun avait délibérément menti à tous leurs camarades. Il aurait pu se révéler après Trost. Il avait bien vu comment elle se sentait être un monstre avec ses pouvoirs. Il aurait pu partager ce fardeau avec elle. Mais il s'était contenté de la défendre au procès, sans plus.
Personne dans le chariot n'osait parler, personne ne savait quoi dire. Tout s'enchaînait si vite et aucun n'avait le temps de tout appréhender.
Alors qu'ils avançaient en plein coeur du territoire du mur Rose, un coup de tonnerre retentit au loin.
Mikasa fut immédiatement réveillé par ça. Ce bruit... c'était celui de sa transformation en titan. Eren ou Ymir était donc dans les parages.
Sans perdre un instant, Livai ordonna : « Il y a un titan à proximité. Qui que ce soit, nous devons l'appréhendez. Localisez le, encerclez le et neutralisez le ! Mikasa se transformera immédiatement pour nous aider. Exécutions ! »
Les soldats obéirent et allèrent vers la source de l'éclair.
Dans le chariot, Mikasa fut livide. Le caporal venait clairement de lui ordonner de se battre contre Eren si besoin. La métisse avait mal à la tête rien que d'y penser. Comment pourrait elle volontairement l'attaquer ? Malgré les mensonges et les manigances, il restait leur ami. Jamais elle n'y arriverait.
Mikasa regarda ses camarades. Apparement, aucun n'avait auparavant envisager de devoir se battre contre Eren. Elle pria donc pour qu'ils n'aient pas à faire cela.
Eren se maudissait. Sa tâche s'avérait plus compliqué que prévue.
Malgré la soudaineté de l'intrusion derrière le mur Rose, il était parvenu à établir un plan très rapidement. Son rôle était de mettre Sieg hors d'état de nuire et de rompre le pacte de non-agression. Il suffisait qu'il parvienne à le toucher pour que ce soit bon. Les titans seraient alors sous son contrôle à lui.
Trouver Sieg dans l'enceinte du mur Rose était plus compliqué que de trouver Pieck. Eren avait donc mis à profit sa monture pour trouver la trace de titans purs. Comme il s'y attendait, Sieg avait transformé tout un village en titans grâce à son liquide cérébro-spinal. Bien que le brun soit navré pour ses habitants, il était tout de même satisfait que ce ne soit pas Ragako cette fois-ci.
En remontant la piste laissée par les titans purs, Eren en avait éliminé plusieurs à l'aide de son équipement. Il devait supprimer l'aide à laquelle Sieg pourrait faire appel, tout conservant les forces de son titan.
Finalement, il avait trouvé Sieg avançant dans une plaine. Il comptait le prendre par surprise pour en finir une bonne fois pour toute. Malheureusement, une seconde d'inattention avait failli lui coûter la vie. Un titan déviant avait surgi de derrière un bosquet en essayant de le dévorer. Eren avait évité l'attaque, mais non sans faire un grand bruit qui avait attiré l'attention de Sieg.
Eren se retrouvait désormais à voltiger entre les arbres pour éviter la trentaine de titans présents. Sous le contrôle de Sieg, leurs mouvements étaient bien plus coordonnés et précis que d'ordinaire. En outre, il pouvait le Titan Bestial qui restait là à l'observer depuis la plaine. Si Eren devait déduire ses intentions, Sieg voulait voir combien de temps il pourrait tenir avec cet équipement qu'il n'avait jamais vu.
De loin, il put entendre la voix grave du Bestial.
« Ton équipement est impressionnant et bien conçu. Je dois reconnaître que le combat contre un titan devient plus facile avec. Mais tu es seul. Alors je ne vois pas comment... »
L'attention de Sieg fut attiré par des colonnes de fumée vertes provenant de la forêt derrière lui.
« Qu'est que c'est encore ? »
Comme pour répondre à sa question, un éclair jaune vint frapper la lisière de la forêt. Une seconde plus tard, un titan fortement musclé émergea. Cela donna un petit sourire à Sieg et une grimace à Eren.
Bon sang ! Mikasa, que fais tu là ?
Mikasa n'en revenait pas. Un titan poilu de 17 mètres se tenaient devant elle et les explorateurs. Il ressemblait plus à une bête qu'à un titan. Livai et Hansi positionnés sur ses épaules semblaient aussi pris de court par la tournure des évènements.
Mais ce qui l'inquiétait vraiment était son visage. Elle ne pouvait y voir aucune ressemblance avec Eren ou Ymir. C'était donc un nouveau titan qu'ils avaient devant eux, contrôlé par une tierce personne.
Hansi observa la situation. « Ce titan poilu nous fixe pour le moment. J'ignore ce qu'il attend pour bouger mais nous ferions mieux de prendre l'initiative. Il semble mener les autres titans normaux qui au loin. Quoi qu'il leur ait ordonné de faire, nous devons le vaincre avant qu'ils ne rappliquent. »
Livai éleva la voix. « Écoutez tous ! Mikasa et moi iront neutraliser ce titan. Les autres, restez en retrait entre nous et la horde qui fait je ne sais quoi. S'ils tentent de venir secourir l'ennemi, abattez les. Sinon, gardez une distance de sécurité et économisez votre gaz et vos lames. »
Mikasa regarda ses amis partirent en direction des autres titans et ressentit une grande inquiétude pour eux. Mais elle secoua la tête et se focalisa sur le titan poilu qui cette fois prenait un air sérieux.
« Alors tu dois être Mikasa ? Ça fait un moment que je voulais te rencontrer. »
Mikasa haleta. Cet individu connaissait son identité.
« Au vue de la situation, je crains que tes compagnons deviennent gênants pour mes projets. Et je ne pense pas que tu daignes m'écouter et encore moins me rejoindre. Je suis navré, mais je vais devoir te ramener de force avec moi. »
Armin était en panique. Lui qui n'avait jamais affronté de titans pour le moment, le voilà confronté à toute une horde dont les mouvements étaient bien plus précis que les titans classiques.
Tous les explorateurs autour de lui peinaient à éviter convenablement les titans qui tentaient de les dévorer. Ceux-ci étaient d'eux mêmes venu vers eux, ce qui confirmait la théorie de Hansi comme quoi le titan poilu les menait.
Pour rester en vie, Armin fut obligé de s'éloigner du groupe qui commençait à abattre quelques titans. Malheureusement, le blond se rendit compte trop tard de son erreur. Devant lui, une trentaine de titans, soit le gros de la horde, étaient présents.
Armin faillit rebrousser chemin quand il remarqua quelque chose.
Les titans ne se préoccupaient pas de lui. Au contraire, ils poursuivaient inlassablement une silhouette dans les arbres qui n'arrêtait pas de leur échapper. Armin put voir là un humain avec un équipement tridimensionnel quelques peu modifié. Il haleta en voyant le visage de la personne.
C'était Eren qui se battait seul contre trente titans.
Armin l'appela. « Eren ! »
Il attira l'attention du brun qui le regarda avec des yeux horrifiés. Eren sembla alors réfléchir à toute vitesse avant de fermer les yeux de résignation. Il ne fallut qu'une seconde de plus pour qu'un troisième éclair jaune ne vienne frapper le sol. Armin fut choqué par la suite des évènements.
Un titan de 15 mètres de haut, enflammé et couvert par endroit de roche apparu devant lui et se mit à massacrer impitoyablement les titans qui moururent par dizaines.
Mikasa ne savait pas quoi faire. Cela faisait déjà cinq minutes qu'elle et Livai avaient engagé le combat contre le titan poilu. Néanmoins, aucun n'avait la moindre chance d'atteindre sa nuque.
Il n'arrêtait pas de les pilonner avec de la terre. La force de projection de ses bras étaient telle que Mikasa avait eu un bras cassé dès le premier lancer. Livai s'était quant à lui accrocher à son dos pour être à l'abri.
Depuis, elle ne pouvait que chercher à éviter les tirs en courant pour limiter les dégâts sur son corps. Essayer de s'approcher serait à coup sûr suicidaire. Livai lui-même était inutile. Ils étaient au beau milieu d'une plaine, sans aucun relief ou utiliser l'équipement tridimensionnel.
Finalement, un éclair jaillit de la forêt où se trouvait les titans purs.
Le titan poilu y jeta un coup d'oeil. « J'ignore de qui il s'agit. Mais je ferais mieux de me dépêcher. »
Profitant de la diversion, Mikasa se précipita sur son ennemi en espérant pouvoir enfin l'abattre.
Livai lui cria. « Non attends ! »
C'était trop tard. Le titan poilu avait fait exprès de lui faire croire qu'elle avait une chance pour qu'elle se mette à découvert. Rapidement, il se tourna vers Mikasa et balança de la terre encore plus fort que les fois précédentes.
Cette fois, Mikasa ne put l'éviter et se prit les projectiles de plein fouet. Sa tête et ses jambes furent déchiquetées, si bien que son corps de titan s'effondra par terre, vaincu.
Le titan poilu sourit. « On dirait que j'ai gagné. »
Une voix forte venant de derrière lui rétorqua. « Je ne crois pas Sieg. »
Le titan poilu se tourna une nouvelle fois vers la forêt. Ce qu'il vu le surpris. De la forêt venait un titan enflammé et couvert de roche.
« Un combat n'est jamais fini tant qu'il reste un ennemi debout. Tu devrais le savoir, toi qui a massacré tant de personnes. »
« Qui es tu ? Tu n'es pas le Titan Originel. »
« Peut-être. Tu devrais fuir tant que tu le peux, Titan Bestial. »
Eren était épuisé.
Dès qu'il avait vu Armin, il avait paniqué et s'était transformé. Peu importe le plan prévu avec Ymir, il ne prendrait pas le risque de voir un seul ami à lui mourir. On lui avait accordé une seconde chance, justement pour qu'il puisse sauver des vies, pas en sacrifier.
Mais le nombre de titans était tel qu'il allait se retrouver submerger dans son état normal. La seule solution avait été d'activer son fameux boost. C'était seulement la mesure de dernier recourt, surtout qu'il serait épuiser dès qu'il sortirait de son titan. Mais peu importe. Armin était là et il ferait tout ce qu'il faut pour sauver ses amis, quitte à laisser Sieg lui échapper.
Il ne lui avait fallu que quelques minutes pour venir à bout de tous les titans purs. Eren les massacra sans pitié, déchirant et piétinant leur nuque à volonté.
À la fin, il lui fallut un énorme effort pour ne pas s'effondrer. Il avait une dernière chose à faire. Sieg était toujours en jeu et Mikasa avait besoin de son aide face à lui.
Ayant retrouvé autant de lucidité qu'il pouvait, il jeta un rapide coup d'oeil à Armin qui était toujours un peu à l'écart mais à portée de vue comme même. Le blond avait un visage livide.
Eren ne se permit de perdre du temps à lui répondre et fonça vers la lisière de la forêt. Là, il vit la carcasse du titan de Mikasa et le Titan Bestial arborant un air triomphant. Eren voulu se précipiter vers Mikasa mais savait que cela ne servirait à rien. Il se ferait remarquer et abattre par Sieg avant de pouvoir l'atteindre.
Par conséquent, il concocta un plan risqué et attira l'attention de son demi-frère. Il échangea alors quelques mots avec lui pour gagner du temps. Tandis qu'Eren parlait comme pour lui faire peur, il gardait une main dans son dos pour générer discrètement une arme grâce au raidissement.
Sieg renifla. « Tu penses pouvoir me battre ? Alors voyons ça tout de suite ! »
Le Bestial balança alors encore une fois de la terre avec son bras droit, certain que son adversaire ne pourrait pas l'esquiver.
Simultanément, Eren montra sorti de derrière son dos l'arme qu'il gardait caché. C'était un javelot assez long et pointu comme il fallait.
Misant sur sa dernière chance, Eren lança sa création aussi fort qu'il le put vers la tête du Bestial.
Chacun parvint à atteindre sa cible. La tête du Berserker fut déchiquetée par les projectiles, alors que le javelot transperça celle du Bestial.
Les deux derniers titans s'effondrèrent alors au même moment devant des explorateurs mortifiés.
Il fallut ensuite une demi-heure pour qu'Erwin arrive sur les lieux avec des renforts. Les soldats sécurisèrent immédiatement un périmètre autour des trois carcasses de titan qui les intéressaient.
Le major eut le droit à un rapport de vive voix par Livai et Hansi. Cette dernière avança en parallèle plusieurs théories en étant excitée. Erwin dut la calmer à plusieurs reprises.
Erwin résuma. « Donc Mikasa a combattu ce Titan Bestial, tandis que les autres retenaient les titans purs. Ces derniers ont pour la plupart été massacrés par Eren Kruger transformés en titan. Une fois Mikasa à terre, lui et le Titan Bestial ont échangés quelques mots avant de chacun abattre l'autre. »
Livai répondit. « Aussi aberrant que cela puisse sembler, c'est la vérité. »
Erwin s'enquit. « Qu'en est il d'Eren et Mikasa ? »
Hansi intervînt. « Nous les avons déjà extirper de leurs titans. Mikasa a encore la force de marcher, mais Eren est totalement inconscient pour le moment. Ils sont tous deux dans un chariot. »
« Et le Titan Bestial ? Que savons nous de lui ? »
« Pas grand chose. Il a seulement mentionné avoir entendu parler de Mikasa. En outre, Eren l'a à un moment appelé Sieg. Pour le moment, il est sous bonne garde. »
« Je vois. Dès que Mike sera là, confier le à son escouade. »
Livai fut surpris. « Tu ne préfères pas que je m'en charge ? »
Erwin regarda son homme de confiance. « Non. Tu dois surveiller Eren et Mikasa. Les deux sont à ta charge désormais. Ramènes les au poste de confinement de Mikasa. »
Livai hocha la tête. « Compris. ». Sur ce, il s'en alla, Hansi sur ses talons.
Plus loin, Mikasa était assise dans un chariot. Elle tenait une main assez froide. C'était celle d'Eren qui était allongé au sol inconscient. Autour du chariot, Connie, Marco, Armin et Historia regardaient avec incertitude le corps de leur camarade.
Les tirs du Titan Bestial avaient fait des ravages sur son corps humain. En lançant le javelot, il s'était mis de profil, si bien que sa nuque avait été dans la trajectoire parfaite des projectiles. Au final, il lui manquait ses deux jambes et une partie de sa tête. Malgré tout, son rythme cardiaque restait constant.
Le silence de mort qui règnait fut finalement rompu par Connie. « Alors Eren est bien un titan. Putain de merde ! » Sa phrase était maladroite mais pleine de sens. Ils avaient eu devant les yeux la preuve qui confirmait la théorie d'Armin sur leur ami.
Marco essaya de les rassurer. « Comme Armin nous l'a raconté, il s'est transformé dès qu'il nous a vu. Il a fait pour nous protéger. »
Connie détourna la tête. « Je sais bien. Mais pourquoi ne rien dire ? Ou juste... pourquoi n'avoir rien fait avant ? »
Personne n'avait de réponse immédiate. Toutefois, Marco prit une minute pour réfléchir. Il repensa à sa conversation avec Ymir et Eren après la bataille de Trost.
Marco suggéra. « Eren m'a dit que le Colossal et le Cuirassé n'étaient pas les seuls titans intelligents ennemis. Et parmi ces autres titans, certains leur prêteraient bientôt main forte. Le Titan Bestial doit être de ceux-là. Peut-être qu'ils attendaient justement ce titan en particulier. »
Armin réfléchit. « C'est possible. Si c'est le cas, ils devraient être ouvert la coopération à présent. »
Soudain, il se rappela une chose importante. "Au fait, où est Sasha ?"
Du sommet d'une colline au sud, Ymir était partiellement sorti de son corps de titan.
Après être parti du mur Rose, elle avait remonté à son tour la piste des titans purs de Sieg pour finalement apercevoir au loin des explorateurs en grand nombre. Delà, elle avait atteint sa position actuelle pour avoir une meilleure vue. Une telle concentration de soldats dans les parages n'était pas normal.
Elle avait sorti une longue vue qu'elle gardait avec elle pour observer.
Tout d'abord, elle haleta en voyant Sieg inconscient entre les mains des explorateurs. Puis, elle se figea en voyant Eren et Mikasa être emmené par Livai et son escouade.
Un seul mot put sortir de la bouche de la brune. « Merde ! »
Alors les choses ne se sont pas passés comme prévu. J'espère que tu as bien en tête le plan B Eren. Puisse-t-il fonctionner.
Ymir scruta encore un peu le champ de bataille et fut décomposée.
Dans un chariot à l'écart, les explorateurs avaient rassemblés les quelques blessés. La plupart n'avaient que des blessures mineures. En revanche, un soldat était plus gravement touché que les autres, allongé et inconscient. Si Ymir devait deviner, son état était tel qu'il ne lui restait que peu de temps à vivre.
Ce soldat... c'était Sasha.