La terre où l'on ne pleure plus

Percy vit Nico prendre une grande inspiration avant de sortir de la camionnette. La chaleur de Nouveau-Mexique les percuta de plein fouet, ils n'avaient pas fait deux pas qu'ils étaient déjà en nage. Dire qu'on était en plein hiver…

- On peut encore faire demi-tour, avança Percy.

Nico secoua la tête, un léger filet de fumée noire émanait de son corps. Il se tourna vers lui, un sourire triste sur les lèvres.

- Il fallait bien que j'y retourne un jour.

Percy acquiesça et Nico progressa d'un pas rapide vers le centre de la casse d'Héphaïstos. Il s'en voulu de lui imposer cette épreuve mais Tyson n'était pas disponible et Charlie… Leur dispute lui sembla bien secondaire maintenant qu'il voyait Nico, luttant contre les souvenirs de sa sœur. Percy sortit sa liste et entreprirent de voler ce qu'il leur était nécessaire. Quelques automates attaquèrent, plus sophistiqué que ceux de la dernière fois mais rien qui ne les inquiète réellement. Puis Nico se figea, un rouleau de papier toilette en bronze céleste dans les mains.

- On a bientôt fini, le rassura Percy.

- C'est ici qu'elle est morte. Elle se tenait là, je le sens.

Percy ne sut quoi répondre, Nico ne lui laissa pas l'occasion de chercher.

- Elle a choisi de renaitre. J'ai voulu lui rendre visite il y a quelques mois et elle avait disparu.

- Attends, pourquoi tu m'en as pas parlé ?

Il haussa les épaules, comme si ça n'avait pas d'importance. Percy n'était pas d'accord, bien sûr que c'était important. L'idée de ne plus jamais la revoir, même aux Enfers, lui creva le cœur. Puis quelques secondes passèrent, et il se sentit heureux pour elle. Si quelqu'un méritait une seconde chance, c'était bien Bianca.

- La rancœur est mon défaut fatal Percy, la loyauté est le tien. Et j'aimerais autant qu'on reste en vie tous les deux.

Percy n'était pas certain de ce qu'il voulait dire. Il eut l'impression qu'il lui donnait sa bénédiction. Pour quoi ? Il n'en savait rien et n'osa pas poser la question, pour ne pas remuer le couteau dans la plaie. La camionnette remplie à raz bord, Percy se glissa derrière le volant. Le démarreur était capricieux et lui donna du fil à retordre, si seulement Charlie avait eu le temps de le réparer… Il n'avait plus de nouvelles de Charlie depuis plusieurs semaines, Tyson avait encore plus de travail à la forge. Percy venait l'assister mais il n'était pas un bon forgeron, il s'occupait normalement des armes biologiques. Hylla avait rompu leur contrat, et ce malgré ses supplications. Plusieurs de ses points de ventes avaient été réduits en poussière pendant les vacances de Noël, comme si la foudre s'était abattu sur eux. Il se demandait si Annabeth avait quelque chose à voir avec cette histoire. Une semaine s'était écoulée depuis leur confrontation et son sentiment de malaise ne le quittait pas. Il ne savait pas comment elle avait réagi. Avait-elle prévenu la colonie des Sang-mêlés ? Attendait-elle des renforts ? Était-ce elle qui menait les assauts contre ses points de vente ? Il ne voyait pas comment elle aurait pu avoir accès aux adresses des points de vente. La carte de fidélité était à présent inviolable, même Silena n'arrivait pas à la tromper. Non, aucune nouvelle adresse n'était apparu sur la carte de fidélité. Alors comment ?

- Tu as parlé à Silena récemment ? demanda Nico.

- Seulement pour le boulot. Il parait de Blackjack se remet de sa blessure.

Elle lui envoyait un message de temps en temps, un texte laconique, professionnel, froid. Par les dieux, Silena pouvait se montrer glaciale. Percy garda les yeux fixés sur la route, il savait très bien que Nico leur parlait toujours.

- Elle est mal. Charlie tourne en rond, comme un lion en cage… il est vraiment mal.

Il était mal, il valait mieux. Mais regrettait-il d'avoir agi ainsi ? Charlie avait fait du mal à Annabeth, gratuitement. Juste pour le plaisir de la vengeance. Percy voulait bien entendre que Charlie avait eu peur pour Tyson, qu'il avait eu peur que les demi-dieux s'en prennent ensuite à Silena. Mais même lui, même lui, n'avait pas activé le piège. Il n'aurait pas pu faire de mal à Annabeth… enfin, il supposait quand même lui en avoir fait. Elle lui manquait, beaucoup. Tellement que toutes ses réflexions convergeaient inévitablement vers elle.

- Percy ?

- Quoi ?

- Ce serait bien qu'on passe le nouvel an ensemble…

- On est le 31, on doit le passer avec la succursale de Santa Fé.

Percy n'aimait pas l'idée de laisser en plan Chris Rodriguez, un brave gars qui avait combattu aux côtés de Chronos. Il aimait encore moins l'idée de passer le réveillon avec Charlie. Il se figurait la scène "Tiens, mec passe-moi les huîtres. Et un supplément d'araignées métalliques". Non, en réalité il aurait voulu passer le nouvel an avec elle. Nico se racla la gorge, gêné.

- En fait Chris m'a demandé si on avait d'autres plans parce que… enfin sa mère… bref, plus rien ne nous retient au Nouveau Mexique.

Percy objecta, pour ne pas devoir refuser franchement. Il n'aimait vraiment pas l'idée.

- Même, comment veux-tu qu'on soit à San Francisco avant ce soir ?

A peine eut-il prononcé ces mots qu'il les regretta. Nico posa sa main sur le tableau de bord et lui adressa un sourire grognard. En une fraction de seconde, ils étaient devenus des ombres.