Nuées Blanches

Chapitre 18 : Elion

Chambre de Jeritza…

Dimitri s'apprêtait à descendre un lugubre escalier quand il vit la colonne de ses camarades d'école remonter, éclairés par les lumières de flammes magiques sans chaleur.

_ Professeur ! Quel soulagement ! Tiens ?

Le prince de Faerghus observa une frêle jeune fille aux cheveux de rouge comme les flammes, inconsciente dans les bras d'Hubert. Le mage noir affichait une moue plus contrariée qu'à son habitude en regardant la demoiselle vêtue de l'uniforme brun et or de l'Académie.

_ Une élève d'ici ? Je ne l'ai jamais vu avant…

Son regard se posa ensuite sur Flayn, portée par le solide Raphael et couvert du regard par un Ignatz visiblement soulagé.

Byleth attendit que tous ses élèves soient sortis pour barrer l'escalier avec une table, à défaut de pouvoir faire mieux, Léo ayant réduit le mur en cendre.

_ Que chacun retourne dans le réfectoire et y attendent nos instructions.

Des bruits de pas précipité firent sursauter tout le monde.

Claude, suivi de près par Edelgard, arrivèrent dans la pièce, essoufflés.

_ Tout le monde va bien ?!

_ Flayn est vivante, quel soulagement !

Byleth inclina la tête.

_ Vous tombez bien, raccompagnez les tous au réfectoire. Raphael et Hubert, accompagnez-moi pour conduire nos deux blessées jusqu'à l'infirmerie.

Dimitri observa le visage de Byleth, juste au moment où elle se tournait vers lui.

_ Professeur… Cette expression… pourriez-vous la refaire ?

_ Comme ceci ?

Le jeune homme sentit son cœur s'emballer alors que le sourire de Byleth fleurissait sur son visage, le plus radieux qu'il ait jamais vu.

_ C'est la première fois que vous souriez ainsi… Cela vous va bien.

_ Merci…

_ Vous roucoulerez plus tard, c'est lourd un poids mort.

Ils se tournèrent dans un bel ensemble vers Hubert dont le visage exprimait une profonde impatience.

_ Allons-y.

_oOo_

Réfectoire…

Léo s'adossa contre le mur, à côté de Daraen.

_ Alors… heureuse ?

La jeune femme émit un gloussement effrayant et se blotti contre Chrom, juste à côté d'elle.

_ Très. Je me suis tellement amusée !

_ En même temps, toi, dès qu'il y a un truc à exploser, tu prends littéralement ton pied !

_ Pas faux… La prochaine fois, je m'attaque à un truc plus gros, et mieux défendus. Le genre d'exploit qui me mettrait vraiment à l'épreuve. Mais passons, il est temps d'accélérer les choses, ça traine trop. L'année passe tranquillement, avec une merde par mois ; tu parles d'un truc, c'est encore plus régulier que les règles !

_ Pardon ?!

Elle le défia du regard avec une lueur amusée.

_ Léo, le mois prochain, c'est la Bataille de l'Aigle et du Lion… et ensuite, nous prendrons en main cette histoire.

Le jeune homme sourit et hocha la tête.

Hanneman et Byleth choisirent ce moment pour entrer dans réfectoire, suivit par Seteth, Rhea, Flayn et l'étrange jeune fille aux cheveux de feu.

_ De mieux en mieux…

Rhea se racla la gorge pour réclamer le silence et leva les mains d'un geste gracieux.

_ Tout d'abord, Seteth et moi souhaitons vous présenter notre gratitude à tous pour avoir sauvé Flayn, ainsi que Monica. Comme certain le savent de part leurs ainés, notre chère amie avaient disparue l'année dernière. Elle réintègrera son ancienne classe des Aigles de Jais pour terminer son cursus scolaire avec vous. Faites-lui un accueil chaleureux !

Alors que les élèves applaudissaient en souhaitant la bienvenue à leur nouvelle amie, Daraen plissa le nez, comme incommodée par une odeur.

_ Elle est comme Tomas… Je n'arrive pas à savoir ce que cache sa tête.

Rhea attendit que le calme revienne pour reprendre la parole.

_ D'autre part, Flayn intégrera également les Aigles de Jais, avec l'autorisation de Seteth.

Nouvelle salve d'applaudissement que la douce Flayn accueillit avec un sourire rayonnant de gratitude pendant que Monica se tortillait joyeusement à côté d'elle.

_ Passons ensuite à la suite. Comme vous le savez, le mois prochain sera très important car la Bataille de l'Aigle et du Lion se déroulera le dernier jour. Bataille qui, je vous le rappelle, commémore la fondation du Saint Royaume de Faerghus et le couronnement de son premier roi, Loog, en Année Impériale 751. Vos professeurs vous entraineront tout le mois afin que vous soyez prêts pour le grand jour. Sur ces bonnes paroles, je me dois de vous laisser. Que la Déesse Sothis veille sur vous.

Byleth sursauta imperceptiblement alors que Rhea prononçait pour la première fois le prénom de la Déesse.

''Sothis… Pourquoi porte-t-elle le même prénom que moi ? Pourquoi... Qu'est-ce que cela signifie ? Je suis quoi, moi ? Je suis qui ? Dis-moi ! … Pardon, tu n'en sais pas plus que moi… Aaah… Je suis fatiguée…''

La jeune femme resta de marbre. Il était bien loin son éclatant sourire qu'elle n'avait put réfréner face à Dimitri.

_oOo_

Jour 5 de la Lune des Wyvernes, entrée de Garreg Mach…

Rowan et Darios écoutèrent scrupuleusement Elion leur décrire un étrange cortège de marchand entré avec un sauf-conduit signé de la main d'Edelgard.

_ C'est tout de même étrange, tout ces marchands de l'Empire qui viennent ici et s'installent en ville… Que manigance la future Impératrice ?

_ La guerre. Mais si Daraen la laisse faire, c'est qu'elle a une idée derrière la tête.

_ Je com…

Le garde de la porte se tut en voyant Linhardt passer au loin, harcelant de questions Flayn. Que ce soit son emblème majeur de Cethleann, similaire à celui du jeune homme, ou le mystère de son sang qui lui avait valut de se faire enlever, Flayn constituait le nouveau sujet de recherche de Linhardt.

_ Vous n'avez toujours pas fait la paix ?

_ A quoi bon ? Moi, je ne pourrais jamais lui apporter ce qu'il recherche…

_ Cela, ce n'est pas à vous d'en décider, mais à Linhardt lui-même.

Elion détourna le regard en se mordant la lèvre, abaissant son casque sur son visage pour ne redevenir qu'un anonyme soldat parmi tant d'autre.

Darios entraina Rowan par la main pour aller faire leur rapport à Daraen et ensuite retourner continuer de gagner la confiance de Rhea, apprendre tout ce qu'elle cachait… et comprendre jusqu'à quel point sa folie était grande.

Elion les regarda s'éloigner avec une pointe de jalousie. Son regard dévia de nouveau vers Linhardt mais il n'était plus avec Flayn, remplacé par Ignatz, ce qui semblait la ravir.

_ Parti…

_ Qui donc ?

Le jeune garde sursauta et se retourna pour se retrouver nez-à-nez avec Linhardt.

_ Je… Elion je sais que vous ne voulez plus me parler, mais… Mais moi j'ai trop envie d'être avec vous ! Je ne sais pas ce que j'ai fait pour vous mettre en colère mais j'en suis vraiment désolé ! Je…

Elion soupira et referma sa main sur le bras de l'élève alors qu'il s'apprêtait à repartir.

_ Lin… Je vais être relevé dans dix minutes… Tu veux attendre avec moi ? Ensuite… On pourrait aller faire un tour à l'extérieur de Garreg Mach… Non, ça va être l'heure de ta sieste. Tu ne vas pas perdre ton temps à…

_ C'est d'accord ! Oui, je vais attendre ! Je ferais une sieste plus tard !

Elion sourit avec reconnaissance et écouta Linhardt commencer à lui parler des emblèmes et de leurs mystères avec passion, ses yeux globuleux brillants d'intérêt.

_oOo_

Abords de la Forêt Scellée…

_ Nous avons le droit d'être ici ?

_ Pas spécialement. Mais du coup, personne ne vient jamais par ici… Viens !

Elion se glissa entre les arbres, suivit par Linhardt, trop heureux de leur réconciliation pour se plaindre.

Ils cheminèrent en lisière de forêt jusqu'à atteindre un promontoire rocheux. Garreg Mach dans son ensemble s'exposa à leurs yeux, la forêt brumeuse dans leur dos.

_ Incroyable ! Je vis ici depuis la rentrée et pourtant je ne m'étais jamais rendu compte que Garreg Mach est aussi grand !

_ C'est vrai… J'ai découvert cette vue en me promenant. Ce monastère est magnifique…

_ Oui. On voit la flèche de la cathédrale d'ici, c'est le point le plus haut de tout Garreg Mach !

_ Je hais cet endroit.

Linhardt se retourna vers Elion en penchant la tête, intrigué par le regard sombre du jeune garde.

_ Pas le monastère en lui-même, mais… Celle à sa tête.

_ Dame Rhea ? Moi je la trouve fascinante ! Cette part de mystère, cette aura… Son emblème de Seiros !

_ Son penchant sadique pour trucider les nouveau-nés.

_ Oui, ça auss… Je vous demande pardon ?

Elion soupira et s'assit sur rocher, ses yeux bleus rivés sur l'imposant monastère.

_ Rhea n'est qu'une cinglée, Linhardt… Et je suis bien placé pour le savoir.

Il frotta sa poitrine avec sa main d'un geste nerveux, débarrassé de son armure pour ne porter qu'une simple tunique noire, un pantalon noir dans une paire de bottes noires.

_ Ma mère portait un emblème majeur. Rhea a vu cela comme un signe et m'a immédiatement considéré comme un cobaye potentiel. J'étais à peine né qu'elle m'a ouvert la poitrine pour tenter d'y mettre quelque chose. Mais elle a échoué. Elle a tué ma mère et s'est délesté de son cadavre et de moi sur un tas d'ordure derrière Garreg Mach, aux abords de la Forêt Scellée, comptant sur les Bêtes Démoniaques qui la peuple pour la débarrasser des preuves : nous. C'est Jeralt qui m'a trouvé et sauvé la vie en me confiant à un couple de paysans qui ne parvenait pas à avoir d'enfant. Ce sont eux qui m'ont donné mon prénom ; pour Rhea, je n'aurais été qu'un ''Byleth'' de plus, je pense. Jeralt a raconté cette histoire à mes parents en me confiant à eux… Désolé, ce n'est pas très joyeux comme conversation.

Linhardt secoua la tête, plus pâle que d'habitude.

_ Je suis désolé, Elion… C'est horrible…

_ Tu n'y es pour rien… Mes parents ont attendu que je sois en âge de comprendre pour me raconter mon histoire. Au début je ne savais pas quoi en penser. C'était du passé et je n'avais pas le moindre souvenir… Puis ils ont été tués.

_ Tués ? Par qui ?

_ L'Ordre de Seiros. J'ai juré de me venger de cette garce qui m'a mutilé et privé de mes parents. C'est pour cela que je suis venu à Garreg Mach et me suis fait embaucher en temps que chevalier de l'Ordre de Seiros. Je voulais l'approcher suffisamment pour la tuer de mes mains. Mais tu te doutes bien que mon plan bancal n'a pas put être mené à bien, et je suis maintenant enchainé auprès de ma pire ennemie.

L'élève hésita un instant avant de serrer le bras d'Elion pour lui transmettre autant de réconfort que possible.

_ Lin… Tu sais, je ne regrette pas d'être revenu. J'ai put rencontrer Jeralt et le remercier, faire la connaissance de beaucoup de personnes terriblement intéressante, Byleth, Daraen et son groupe, les élèves, les professeurs… Et toi.

Linhardt rougit légèrement, ce qui ne lui arrivait pourtant jamais.

_ Ne fais pas cette tête, rassure-toi, je n'ai pas l'intention de te faire ma déclaration !

Elion éclata joyeusement de rire et passa sa main sur la tête de Linhardt avant de tourner les talons.

_ Aller, il va être l'heure de rentrer manger, tu viens ?

_ Ou… Oui, j'arrive…

Linhardt rejoignit le garde de la porte en forçant un peu son sourire.

_oOo_

Jour 15 de la Lune des Wyvernes, réfectoire…

Byleth posa devant Dimitri une assiette fumante dégageant une délicieuse odeur de viande rôtie.

_ Et voilà ! J'espère que ce n'est pas trop mauvais… Dimitri, je suis désolée de vous demander de me servir de cobaye.

_ Ne vous inquiétez pas, professeur, c'est un plaisir pour moi de vous rendre service. Et cela sent délicieusement bon.

Le jeune homme sourit et attrapa sa fourchette devant l'air un peu inquiet de la jeune femme. Il ne doutait pas qu'elle y avait mit tout son cœur.

_ Je vous ai vu, l'autre jour, vous régaler avec la cuisine de Flayn, même si elle était un peu… brûlée. Je… J'ai voulut vous préparer quelque chose, moi aussi.

Dimitri gouta un morceau de viande couvert de sauce avant de lever les yeux vers la professeur qui se mordillait la lèvre inférieure d'un tic nerveux. Ses yeux d'un bleu irréel lui interdisaient de lui mentir, même pour la revoir lui adresser ce magnifique sourire qu'elle lui avait offert dans la chambre de Jeritza.

_ Professeur… Je dois vous avouer quelque chose. La cuisine de Flayn, je n'ai rien senti, gustativement parlant. Je suis… depuis la Tragédie de Duscur, j'ai perdu le sens du goût.

_ Vous êtes atteint d'agueusie ?

_ C'est cela… Flayn, cela ne me dérangeait pas de lui mentir, mais à vous, j'en suis incapable, j'aurai l'impression de vous trahir.

_ Je vois… Je m'en doutais. Vous n'auriez jamais mangé l'immonde plat qu'à préparé Daraen hier soir si vous aviez put en sentir le goût ! Je comprends pourquoi Chrom et les autres ont tenté de l'arrêter quand elle est entrée en cuisine…

_ Je n'ai peut-être rien sentit, mais pour une fois, ce n'est pas un mal de tête qui m'a empêché de dormir. Cette fille pourrait tuer une armée avec sa cuisine !

Byleth s'assit à côté de Dimitri en esquissant un sourire tranquille.

_ Vous n'êtes pas obligé de vous forcer à manger cette assiette…

Elle tendit la main pour la reprendre mais Dimitri l'en empêcha en posant sa main sur la sienne.

_ Si, je tiens à la manger ! Après tout… vous l'avez préparée spécialement pour moi… Même si le goût me reste inconnu, les sentiments que vous y avez mit apporte quelque chose d'autrement savoureux.

Byleth soutint son regard, les joues légèrement rouges et un sourire un peu niait sur les lèvres.

_ Hum… Pardonnez-moi de vous déranger, mais il me semble que ce n'est pas le bon mois pour flirter avec l'ennemi.

Les deux jeunes gens sursautèrent et se retournèrent, faisant face à Edelgard qui les observait avec un sourire en coin. Claude apparut derrière elle, les bras chargé de gâteaux.

_ Il n'y a aucune raison que vous profitiez seuls, non ? Lysithea m'a donné ces gâteaux tout à l'heure, autant les manger ensemble !

Il s'installa en face de Dimitri et Byleth sans attendre d'invitation et Edelgard décida de suivre son exemple.

Byleth se mit alors à rire, et sa bonne humeur gagna les trois délégués.

_oOo_

Jour 20 de la Lune des Wyvernes, bureau du capitaine…

Jeralt sourit alors que sa fille entrait dans son bureau avec un léger sourire. Depuis quand son visage pouvait-il exprimer ce genre de sentiments ?

_ Bonjour papa.

_ Byleth, content de te voir ! J'ai entendu dire que tu vas participer à la Bataille de l'Aigle et du Lion. Tu vas aller jusque la Plaine de Gronder, dans peu de temps. Votre départ et prévu demain matin, c'est ça ? Nous n'y sommes jamais allés ensemble, n'est-ce pas ? Ne t'inquiète pas, il y a peut-être des troubles à l'ouest de l'Empire, mais l'est est stable.

_ Et toi, tu viendras assister à la bataille ?

_ J'aimerai beaucoup, mais Rhea m'a assigné une nouvelle mission… A croire que son unique but est de m'éloigner de toi… Byleth, si jamais il m'arrivait malheur, vient fouiller cette pièce de fond en comble. Je vais y laisser quelque chose pour toi.

La jeune femme fronça les sourcils devant la mine sombre de son père.

_ Je… Ne dis pas ça.

Jeralt lui ébouriffa les cheveux d'un geste paternel en souriant.

_ Je n'ai pas l'intention de mourir, ne t'inquiète pas.

_oOo_s

Jour 27 de la Lune des Wyvernes, est de l'Empire d'Adrestia, plaine de Gronder…

Daraen observa l'immense plaine de Gronder, les épais bosquets d'arbres disséminés ça et là, la place forte en bois avec une baliste pour les archers, les vieilles barrières constituant des obstacles, la rivière coulant au nord.

_ La baliste est la place forte de Gronder. La prendre assure une vue d'ensemble sur tout le champ de bataille et, avec un bon archer, personne ne pourra en réchapper. Il ne faut surtout pas que Niles se retrouve sur ce genre d'engin.

Dimitri pencha la tête vers la jeune femme.

_ Vous savez, ce n'est pas le meilleur archer de l'école. Je me méfie plus d'Ignatz. Mais la question n'est pas là, c'est Ashe qui prendra les commandes de la baliste

Daraen émit un rire narquois en glissant un regard vers l'adorable jeune homme aux tâches de rousseurs.

_ S'il arrive à faire l'impasse sur le fait que Catherine va patrouiller sur le champ de bataille pour nous évaluer.

_ C'est vrai que les chevaliers de l'Ordre vont assurer notre sécurité. Il y aura qui, déjà ? À part Catherine… Alois, Shamir, Gilbert, Manuela, Hanneman et d'autres soldats.

Daraen observa le groupe en arme qui se répartissait sur différente zone de la plaine, reconnaissant Elion qui se postait avec l'un de ses anonymes collègues près d'un bosquet. Catherine et Shamir s'installèrent non loin de la baliste et Alois et Gilbert tout au sud de la plaine, installant un lourd coffre contenant un bonus de points pour la maison qui l'emporterait. Hanneman et Manuela prirent place au nord-est de la plaine, entre un pont enjambant la rivière et une rangée de barrières.

En levant les yeux vers une colline surplombant la plaine, Daraen identifia nettement les silhouette de Rhea et Seteth, prêts à donner le signal du départ de la bataille sitôt les trois maisons à leur place : les Lions de Saphir au nord, les Cerfs d'Or au sud-est et les Aigles de Jais au sud-ouest.

Byleth combattrait avec ces derniers, guidant Flayn et Monica qui venait de rejoindre la maison.

Des trompettes retentirent et, au sommet de la colline, un étendard fut levé, portant le sceau de l'Ordre de Seiros.

La Bataille de l'Aigle et du Lion venait officiellement de débuter.

Dimitri s'avança entre ses camarades en souriant. Il brandit sa lance en avant.

_ Soyez prévenu, je n'ai aucune intention de vous ménager !

Claude cala son arc sur son épaule et prit la tête de sa classe. Il lança sa propre offensive en tendant un bras nonchalant devant lui.

_ Peu importe, tant que nous sortons vainqueurs.

Edelgard inclina la tête vers Byleth avant de s'avancer fièrement en rejetant d'un geste désinvolte sa chevelure blanche dans son dos.

_ Notre victoire devra être écrasante… peu importe le prix !

Sous l'impulsion des trois délégués, les groupes se jetèrent joyeusement les uns sur les autres.

Daraen laissa Chrom se battre autant qu'il le voulait contre Corrin, les observant en s'appuyant contre une barrière avec Léo.

Les deux compères balayèrent le champ de bataille d'un regard critique.

_ Tellement prévisible… Claude ne contrôle pas Lorenz et sa stratégie d'observation avant l'attaque ne tient plus la route.

_ Et Dimitri est un peu trop pressé de croiser le fer avec Byleth et Edelgard.

_ Pour une bataille à trois plans, il faut en laisser deux s'entretuer avant d'achever le reste.

Léo hocha la tête avant de s'étirer en faisant craquer désagréablement ses doigts.

_ Dis donc, Daraen, y'a pas de raison que Chrom et Corrin soient les seuls à s'amuser, tu ne crois pas ?

_ Tu m'ôtes les mots de la bouche !

Les deux mages se firent face avant de s'affronter, Daraen brisant sa lance pour ne conserver que la pointe en courte lame, et Léo avec sa magie.

_ Au fait Léo, 10 écus que les Aigles gagnent pour le nombre d'adversaires vaincus !

_ Plus 5 écus que ce sont les Lions qui prennent la baliste.

_ Ajoutez 20 pour Corrin et moi que Niles et Kamui seront les derniers Cerfs d'Or debout !

Chrom et Corrin reprirent leur affrontement après avoir grossit la mise.

_oOo_

Sur la colline surplombant Gronder, Darios et Rowan écoutaient Rhea leur raconter le déroulement de la véritable Bataille de l'Aigle et du Lion, survenue 429 ans exactement avant ce jour.

L'Archevêque avait tant de détails à raconter qu'elle semblait avoir vu la bataille de ces propres yeux.

A cette idée, Darios ramena imperceptiblement Rowan contre lui.

Trop occupé à observer Flayn avec attention, Seteth ne remarqua pas cet infime mouvement de recul.

_oOo_

Elion s'adossa à un arbre et leva les yeux vers les branches quand une feuille voleta devant ses yeux.

Niles posa un doigt sur ses lèvres, rattrapant de son autre main Kamui qui semblait peiner pour se tenir sur une branche.

L'archer encocha l'une de ses flèches en bois pourvues de bouts en coton et visa Petra, la touchant dans le dos alors qu'elle affrontait Claude.

Elion sourit avant de s'éloigner un peu plus loin.

_ Tiens ? Lin ? Tu te cache ?

_ Oh… Je ne veux pas me battre, même pour de faux. Mais participer à ce simulacre de bataille étant obligatoire… Elion, vous ne voudriez pas me cacher ?

Le garde de la porte sourit et s'appuya contre l'arbre, observant Niles descendre méthodique ses adversaires. Ses mouvements trahissaient une grande expérience du combat.

Il sourit en sentant Linhardt s'accrocher à une pièce de tissu dépassant de son armure, comme pour s'assurer qu'il n'allait pas le laisser seul.

Et pendant ce temps-là, la Bataille de l'Aigle et du Lion se poursuivait joyeusement.