Chapitre 29 : Le bal de Cendrillon

C'est comme être prête pour le bal de Cendrillon. Une fois que vous avez perdu, vous vous réveillez et vous réalisez que vous n'êtes pas Cendrillon.

- Judy Davis

Quelques minutes plus tard, Hermione, Ginny, Luna et Daphné finissaient d'attacher leurs masques avant de se décider à rejoindre la grande salle et leurs cavaliers. Les garçons étaient regroupés dans le hall en les attendant. Ils fixèrent leurs regards sur les jeunes filles qui descendaient les escaliers, subjugués par leur beauté.

Luna était vêtue d'un robe courte bleue nuit sur laquelle des centaines de paillettes semblaient représenter les étoiles de la galaxie. Elle avait relevé ses cheveux en un chignon travaillé et possédait un masque argenté. Elle avait associé le tout d'une paire de boucles d'oreilles représentant des radis bleutés, petite touche de rappel du look légèrement excentrique qu'elle avait au quotidien.

Daphné quant à elle avait une longue robe de sorcière mauve associée à un masque de la même couleur. Ses longs cheveux blonds, qu'elle avait bouclé pour l'occasion, retombaient de chaque côté de son visage, créant un contraste saisissant avec le mauve de sa tenue.

Ginny avait penché pour une robe longue turquoise sans manches et légèrement bouffante. Elle avait rassemblé ses cheveux en une grosse tresse qui pendait dans son dos. Un masque et une ceinture large, blancs, complétaient le tout.

Hermione, finalement, était vêtue d'une longue robe rouge fendue sur le côté. La robe disposait d'un haut légèrement décolleté et de petites manches qui encadraient ses bras en laissant ses épaules libres. Elle y avait associé une paire de talons noirs et un masque noir. Ses cheveux étaient regroupés en un lâche chignon tressé.

Les quatre jeunes filles retrouvèrent leurs cavaliers en bas des marches, récoltant nombres compliments au passage.

- Tu es magnifique Hermione. J'en connais qui vont aimer la vue, lui glissa discrètement Théodore à l'oreille.

Hermione lui fit un petit clin d'œil accompagné d'un sourire pour toute réponse. Dire qu'elle n'avait pas pensé à ses deux hommes en choisissant sa tenue aurait été mentir.

Les portes de la grande salle s'ouvrirent quelques minutes plus tard et tous les élèves pénétrèrent dans la pièce, émerveillés par les décorations mises en place par les professeurs. Des citrouilles ornaient les quatre coins de la pièce, accompagnées de petits monstres, bestioles et fantômes qui apparaissaient et disparaissaient de toutes parts. Le plafond de la salle était remplacé par un ciel orageux dans lequel brillaient des centaines de bougies, réchauffant l'atmosphère.

Les quatre grandes tables réservées aux élèves avaient été remplacées par de plus petites tables rondes, invitant au mélange entre les différentes maisons. Celle des professeurs avait laissé place à une estrade sur laquelle plusieurs instruments avaient été disposés, tandis qu'un groupe était prévu par la suite.

Le groupe d'amis prit place sur l'une des tables rondes disposant d'une dizaine de places assises. Hermione prit place entre Théodore et Harry et laissa son regard parcourir la pièce. Elle trouva sans mal la table que se partageaient les professeurs un peu plus loin. Ils n'étaient pas encore tous arrivés mais elle reconnut sans difficulté Sirius déjà installé.

L'homme avait ses yeux fixés sur elle et il lui fit un petit sourire lorsque leurs regards se croisèrent. Lui non plus n'avait pas eu de difficultés à reconnaître la jeune femme. Hermione détourna rapidement les yeux pour se concentrer sur la discussion de ses amis.

Rapidement, des plats apparurent sur les tables tandis que les élèves les plus jeunes poussaient des petits cris d'excitation, émerveillés. L'ensemble du repas se passa dans la bonne humeur. Le verre d'alcool que les jeunes filles avaient partagé avant le début de la soirée avait délié leurs langues et elles discutaient quasiment sans discontinuer, au plus grand dam des garçons qui ignoraient la raison de cet enthousiasme.

Hermione réussit à croiser quelques fois les regards de ses deux hommes et ne put s'empêcher de sourire face aux lueurs de désir qui se reflétaient dans leurs yeux. Elle était ravie de l'effet qu'elle semblait leur faire grâce à la tenue qu'elle s'était choisie. Elle avait grandement apprécié leurs regards similaires au début lorsqu'ils s'étaient retrouvés dans la maison et à présent, elle les appréciait toujours autant. Ça lui faisait vraiment du bien de voir que rien n'avait changé au final. Elle en avait eu terriblement peur.

Un rapide discours de la directrice plus tard, rappelant à tous qu'ils étaient là pour célébrer leur victoire et honorer leurs morts, les plats disparurent pour laisser place au groupe de musique. McGonagall prévint tous les élèves des différents couvre-feux mis en place selon les années et les élèves se levèrent en grande majorité pour aller danser.

Théodore s'excusa auprès d'Hermione, lui indiquant qu'il avait besoin d'aller aux toilettes et l'invitant à aller sur la piste de danse. Il la rejoindrait après. La jeune fille s'exécuta et alla danser avec ses amis, profitant de cet instant de joie qu'ils n'avaient pas connu depuis bien trop longtemps.

Elle sursauta quand elle sentit une main l'agripper à la taille et l'entraîner un peu en retrait de la pièce. Elle se laissa toutefois faire en reconnaissant la veste de costume que portait Théodore. Elle pivota lorsqu'ils s'arrêtèrent un peu plus loin et ne put retenir un petit cri de surprise. Parce que là où elle s'était attendue à trouver Théodore, se tenait Sirius, dans une tenue semblable en tout point à celle qu'avait porté son ami juste avant. Il avait même jeté un sort à ses cheveux pour les raccourcir et ainsi parfaire la supercherie.

- Sirius ? Mais qu'est-ce que… ?

- C'est une idée de Nott, lui répondit l'homme avec une petite grimace. Pour nous permettre de passer la soirée ensemble, sans avoir à nous cacher pour une fois.

Hermione laissa son regard parcourir la pièce et dû reconnaître que l'idée était excellente. Personne ne leur prêtait attention ainsi. Elle décrocha un grand sourire à Sirius.

- Tu vas être obligé d'avouer qu'il a des bons côtés, se moqua-t-elle gentiment.

- J'avouerai tout ce que tu veux pour avoir la chance de te voir ainsi vêtue. Tu es magnifique Hermione, lui souffla Sirius à l'oreille pour toute réponse.

Hermione se blottit dans ses bras et ils dansèrent ainsi serrés dans les bras l'un de l'autre. La musique ne se prêtait pas du tout à un slow mais Hermione l'entendait à peine de toute façon, concentrée sur les battements de cœur de son homme.

- C'était déjà parti pour, mais je crois bien que c'est l'une des meilleures soirées que j'ai passé dans ma vie, chuchota-t-elle à Sirius.

L'homme la serra un peu plus contre lui et ils profitèrent simplement de ce moment, heureux d'être ensemble. Hermione pensait vraiment les paroles qu'elle avait dites à l'homme. Pour la première fois depuis longtemps, les ombres qui ne la quittaient jamais semblaient s'être suffisamment écartées pour laisser percer une lumière qu'elle avait cru éteinte à tout jamais.

Pouvoir passer ce moment avec Sirius, et elle se doutait que Severus suivrait, c'était le plus beau cadeau que Théodore aurait pu lui faire. Elle était sincèrement heureuse qu'il se soit assis à ses côtés un jour en cours de potion. C'était vraiment une personne en or et elle n'avait pas la moindre idée de la façon dont elle pourrait un jour le remercier.

Elle avait cru qu'elle n'aurait jamais plus une relation et une vie normales. Et ce soir, même si c'était par le biais d'une petite tromperie, elle en avait enfin l'impression et ça lui fit un bien fou. Non pas que la normalité était forcément l'idéal qu'elle recherchait à atteindre mais les soucis semblaient s'éloigner et ça, c'était vraiment apaisant.

Elle croisa le regard de Sirius et se perdit quelques secondes dans l'orage de ses yeux. Depuis une semaine, elle avait eu peur de plonger dans ses yeux. Elle avait eu peur de toujours n'y voir que le reflet de ceux de Malfoy. Mais ce soir-là, elle ne voyait que Sirius. Son regard resplendissait de tous les sentiments qu'il ressentait à son égard et c'était tellement opposé à la lueur malsaine qu'elle avait captée dans celui de Draco qu'elle ne pouvait que se demander comment son esprit avait pu faire le rapprochement entre les deux.

Ils étaient de la même couleur, c'était vrai, mais ils étaient les deux extrêmes de cette couleur. L'amour et la haine. La tendresse et la violence. La bonté et la folie. Le bien et le mal.

Hermione se releva légèrement sur la pointe des pieds pour venir déposer ses lèvres sur celles de Sirius avec une tendresse infinie. Elle était heureuse d'enfin parvenir à faire la part des choses. Elle était heureuse de pouvoir se laisser aller avec Sirius sans avoir peur de croiser son regard. Elle était heureuse de le retrouver pleinement.

Pour la première fois dans leur relation, ils n'avaient pas à se cacher et si ce n'était que pour le temps d'une danse, c'était tout de même magique. Le couple avait de toute façon l'impression que le temps s'était suspendu entre eux et qu'une bulle les avait isolés du reste du monde.

Lorsque la musique prit fin, les exclamations et applaudissements des élèves les firent finalement revenir à la réalité de l'instant et, après un dernier baiser, Sirius s'éclipsa pour rendre sa place à Théodore. Hermione le regarda partir avec une étrange mélancolie : un mélange de joie pour avoir pu partager ce moment avec lui et de tristesse que ce soit déjà fini.

Théodore réapparut quelques secondes plus tard, un grand sourire aux lèvres, ravi de l'émerveillement qui brillait dans les yeux de la jeune fille. Il s'était décidé très rapidement après l'annonce de McGonagall et il en avait d'abord parlé au professeur Black, lors de la sortie à Pré-au-Lard. Il devait bien ça à Hermione, parce qu'elle méritait d'être heureuse.

Et il devait aussi ça aux professeurs Snape et Black, pour leur aide. Alors, avec l'aide du professeur Black, il avait fait passer son idée à l'autre homme. Et ils avaient accepté malgré leurs réticences premières, pour faire plaisir à Hermione. Parce qu'ils savaient tous, qu'après ce qu'elle avait vécu, elle avait besoin d'être entourée. Et que même si c'était dans une autre mesure pour Théodore, par rapport aux deux autres hommes, ils étaient tous les trois profondément attachés à Hermione.

C'était le genre de personne dont on ne voulait plus jamais se débarrasser une fois qu'on l'avait laissée entrer dans sa vie. Elle était forte, indépendante et en même temps fragile, intelligente parfois irréfléchie et folle, drôle, pleine de vie. Elle rendait tout plus intense. Quand on était à côté d'elle, on n'avait pas l'impression d'être dans son ombre. Non, bien au contraire, c'était comme si toute la lumière qu'elle répandait s'attachait à tous ceux qu'elle côtoyait, comme si la personne la plus insignifiante devenait le centre du monde.

Elle était pleine de contradictions. Elle était pleine de qualités et de défauts. Mais elle était entière et jusque-là, Théodore n'avait jamais rencontré quelqu'un comme ça. Il s'était intéressé à elle un peu par hasard au départ, en désespoir de cause. Il avait laissé entrer la tornade Hermione entrer dans sa vie et il espérait qu'elle y resterait encore longtemps.

Théodore finit par s'éclipser de nouveau, après quelques danses et fut remplacé par Severus. Il avait été le plus difficile à convaincre. Mais l'homme avait su qu'il avait fait le bon choix au moment où ses yeux étaient tombés sur Hermione, lorsqu'il avait pénétré dans la grande salle. Il l'aurait reconnue n'importe où, même avec son masque.

Il avait marqué un temps d'arrêt en la découvrant tant elle semblait différente dans sa tenue. Elle semblait plus adulte et une vague de fierté l'avait envahi en pensant qu'une si belle jeune femme était éprise de lui. Il avait encore parfois du mal à le réaliser.

Dès que ce fut son tour, il sortit de la grande salle pour échanger sa tenue contre celle identique en tout point à celle de Théodore Nott. Il avait lui aussi dû jeter un sortilège sur ses cheveux afin qu'ils ressemblent à ceux de Nott mais ça en valait la peine. Il rentra dans la foulée dans la grande salle et s'approcha d'Hermione.

Severus sentit la brune tressaillir lorsqu'il posa sa main sur sa hanche mais c'est une Hermione tout sourire qui se toura vers lui. Ça faisait longtemps qu'il ne l'avait pas vue aussi épanouie. Son sourire lui réchauffait sincèrement le cœur. Il l'entraîna près d'un mur dans un coin de la salle délaissé par les élèves.

- Comment me trouves-tu Severus ? questionna Hermione en tournant sur elle-même, faisant apparaître un bout de sa jambe à travers la fente de sa robe.

L'homme n'avait pas de mots pour répondre. Aucun ne semblait assez fort pour décrire ce qu'il pensait. Son regard empli de désir parla pour lui tandis qu'Hermione plongea ses yeux dans son regard noir d'encre.

Severus tressaillit en sentant la connexion se faire entre leurs esprits. Ce n'était pas la première fois qu'il sentait la jeune fille envahir son esprit ainsi, pas complètement, juste assez pour partager ses pensées. Il n'était pas bien sûr qu'Hermione se rende compte de ce qu'elle faisait. C'était suffisamment diffus pour que quiconque ne s'y connaîtrait pas en Legilimancie ne le détecte pas. C'était diffus et pourtant puissant.

Toute la joie et l'excitation que ressentait actuellement la jeune fille envahirent l'esprit de l'homme et il ne put s'empêcher de lui répondre en projetant les mêmes sentiments.

Ils conservèrent ce contact oculaire durant toute leur danse. Severus pouvait sentir les vagues de magies qui accompagnaient chaque vague d'émotions qu'Hermione lui transmettait.

La pensée qu'il devrait peut-être s'en inquiéter le traversa un instant mais s'évapora très vite devant la dose de bons sentiments que lui envoyait la jeune femme. Ils auraient le temps plus tard pour s'inquiéter. Severus préférait profiter de leur danse et du moment.

Cela faisait bien trop longtemps qu'ils n'avaient pas pu souffler et simplement profiter de l'instant sans qu'une ombre ne plane au-dessus d'eux. A vrai dire, c'était peut-être la première fois qu'ils pouvaient être aussi insouciants depuis le début de leur relation. Et c'était sans doute un côté qui, même s'ils ne s'en étaient pas rendus compte, leur avait manqué.

Leur relation s'était construite dans la douleur et la peur. Elle avait toujours évolué dans les ténèbres. Ça l'avait rendue puissante, c'était certain, mais les ténèbres ne résistaient jamais face à la lumière. Et ils avaient besoin de cette lumière s'ils voulaient que leur relation puisse survivre sur des bases saines et leur permettre d'en tirer quelque chose de sain qui leur permettrait d'oublier leurs démons passés ou au moins d'en faire abstraction.

Bien trop vite, la musique s'arrêta et Severus se sépara de la jeune femme sur un baiser. Il savait qu'il allait la retrouver le soir même et la consolation lui permit de s'éloigner loin d'elle sans regret. Il proposa à Sirius de passer dans ses appartements dès qu'il le croisa. L'homme ne mît qu'un instant à accepter.

Lorsque Théodore revint pour la dernière fois auprès d'Hermione, il fut accueilli par une foule de remerciements de la jeune fille. A la fin de la soirée, Hermione était aux anges.

N'oubliant pas pour autant les essais qu'ils faisaient avec la potion de sommeil sans rêve, Hermione et Théodore finirent par rejoindre les appartements de Severus pour la nuit, évitant du mieux qu'ils purent les différents professeurs qui patrouillaient dans le château, n'étant pas repassés par la chambre d'Hermione avant.

Hermione s'installa dans la cuisine avec Severus dès que Théo fut endormi. Elle avait quitté son masque mais portait toujours sa robe rouge qui mettait en valeur chaque courbe de son corps. Elle sentait le regard de l'homme qui ne la quittait pas tandis qu'il était bien incapable de détacher les yeux de sa silhouette.

Severus sortit trois verres et une bouteille de Whisky, faisant automatiquement naître un grand sourire sur les lèvres d'Hermione. Elle avait compris le message sans avoir besoin du moindre mot : Sirius allait les rejoindre.

Il ne fallut attendre qu'une dizaine de minutes pour que ce soit le cas. Hermione et Severus avaient commencé à boire ensemble et discutaient tranquillement de tout et de rien. Parfois, les mots s'effaçaient entre eux sans même qu'ils ne s'en rendent réellement compte et ils discutaient entre eux par leurs regards, à la limite de la Legilimancie.

Sirius trinqua avec eux en s'installant autour de la table. Il ne parvenait pas non plus à quitter Hermione des yeux.

- Tu es vraiment magnifique ce soir Hermione, souffla Sirius avant de finir le fond de son verre cul-sec.

La jeune fille sentit ses joues rougir sans qu'elle ne puisse le contrôler. Leurs regards emplis de tendresse et de désir finissaient d'éloigner les miettes de ténèbres qui stagnaient dans son esprit.

Elle se sentait sereine, apaisée. Elle se sentait en sécurité avec eux et autant le désir qui avait brillé dans les yeux de Malfoy avait été malsain, autant celui qui se reflétait dans les yeux de ses deux hommes était symbole d'amour et de plaisir. C'était complètement différent et elle savait qu'elle n'avait pas à en avoir peur. Ils étaient là pour elle.

- Vous êtes tous les deux aussi très beaux et élégants, les complimenta-t-elle à son tour.

Elle remarqua qu'ils détournèrent tous le regard, gênés, tandis qu'ils n'avaient pas ou plus l'habitude d'être complimentés sur leurs physiques.

Leurs yeux revinrent cependant rapidement se poser sur Hermione, comme s'ils étaient incapables de détacher leurs regards d'elle trop longtemps, subjugués par sa beauté et le désir qu'elle éveillait en eux.

Hermione ne put que noter la similitude entre cet instant et celui où ils avaient couché ensembles pour la première fois, dans une autre cuisine. Elle se souvenait parfaitement de ce qu'elle avait ressenti alors, juste avant que tout ne commence entre eux. Ça avait été un mélange d'appréhension et d'envie de se libérer de tout ce qui semblait l'entraver, l'empêchant de vivre pleinement.

Après tous les mois passés depuis, elle avait l'impression d'être en quelque sorte revenue à la case départ. Et si certains auraient pu prendre ça pour une perte de temps et une défaite, pour elle, ça n'en était pas une. Parce que ça voulait dire qu'elle commençait à surmonter les événements récents et qu'elle se pensait capable d'avancer malgré ce que Malfoy lui avait fait subir.

Elle allait avoir besoin de temps, c'était sûr, et elle se sentait encore terriblement mal mais la voie qui s'ouvrait devant elle ne lui semblait plus aussi sombre et impraticable qu'elle l'avait longtemps pensé. Et surtout, elle était prête à accepter l'aide de ses deux hommes pour avancer, même si elle se doutait que les choses seraient difficiles, même si elle n'était plus la petite fille optimiste qu'elle avait un jour été.

Alors quand les regards emplis de désir laissèrent place à des baisers, elle y répondit de bonne volonté. Et quand les baisers laissèrent place à des caresses, elle s'y offrit sans reculer. Tout juste eut-elle un instant de doute lorsque les caresses s'approfondirent mais ses deux hommes surent la rassurer en moins de deux secondes et, l'alcool aidant également, elle décida de se laisser aller et d'envoyer balader toutes les peurs qui pouvaient persister.

Ils n'étaient pas Malfoy. Ils ne lui voulaient aucun mal, c'était même tout le contraire. Ils étaient là pour elle, simplement pour lui faire plaisir et lui montrer tout l'attachement qu'ils ressentaient envers elle. Ils ne voulaient que lui prouver que rien n'avait changé malgré tout ce qu'elle avait traversé et ils y parvenaient parfaitement bien.

Sous leurs regards, sous leurs baisers, sous leurs caresses, Hermione se sentit à sa place, protégée, aimée. Alors qu'ils prenaient possession d'elle, aucune douleur ne s'intercala dans l'étreinte. Alors qu'ils la menaient à l'extase, aucune honte ne recouvrit l'esprit d'Hermione. Alors qu'eux-mêmes se laissaient aller, aucun dégoût ne fracassa le moment.

Ils éloignèrent la peur et la violence pour ne laisser que bien-être et apaisement. C'était la première fois qu'ils se retrouvaient ainsi depuis qu'ils avaient quitté le 12 Grimmauld Place et ils réalisaient brusquement à quel point tout ceci leur avait terriblement manqué. A quel point ils en avaient tous trois besoin.

Ils finirent tous trois rassérénés et fatigués, mais pour une fois, c'était une bonne fatigue. Les deux hommes se rhabillèrent et Hermione fit venir à elle un tee-shirt de Severus d'un geste de baguette sous son regard mi-amusé, mi-réprobateur. D'un sort, l'homme fit retourner dans le salon la potion de contraception, dont ils avaient cette fois prit le temps de vérifier la date de concoction avant utilisation, et il leur servit de nouveau à boire. Le trio resta là quelques minutes, les uns près des autres, leurs jambes emmêlés sous la table, profitant simplement de l'instant.

Sirius finit par repartir dans ses appartements et Hermione reprit sa place près de Théo. Ils se séparaient tous à contre-cœur mais ils avaient conscience que c'était nécessaire pour ne pas reproduire les erreurs passées.

- Va dormir dans ton lit Severus, je t'appellerai au moindre souci.

L'homme hésita longuement. Il ne restait pas là simplement pour Nott mais surtout pour veiller sur le sommeil d'Hermione, tel qu'il le lui avait promis. Il accepta néanmoins devant le regard insistant de la jeune femme. Il avait vraiment besoin d'une bonne nuit de sommeil de toute façon.

Une fois n'est pas coutume, la fatigue et la bonne humeur de la brune eurent raison de ses cauchemars et elle put pleinement profiter d'une courte mais reposante nuit de sommeil paisible.

Aussi, lorsque Théodore se réveilla, il trouva une Hermione endormie face à lui, tout juste vêtue d'un tee-shirt. Le bout de fesse dépassant du drap le fit sourire en pensant que la soirée de la jeune femme semblait s'être bien terminée.

Un regard alentour lui fit remarquer l'absence du professeur et il se glissa dans le lit d'Hermione. Celle-ci se réveilla vaguement et tourna un regard hagard vers le garçon. Elle n'avait dormi qu'une poignée d'heures.

- Tu peux y aller si tu veux, je crois que je vais dormir encore un peu, souffla-t-elle à l'encontre de Théodore en tirant un peu sur les draps pour se couvrir plus convenablement.

- C'est ça de faire des folies jusqu'au bout de la nuit ! se moqua Théo.

Hermione leva mollement son bras pour le taper mais le garçon esquiva en riant doucement. La jeune fille sourit, heureuse de pouvoir compter sur cet ami qui ne la jugeait jamais.

- Allez rendors-toi Hermione, tu as une tête à faire peur ! Je retourne à mon dortoir moi.

Hermione acquiesça vaguement, l'esprit encore embrumé de sommeil. Théodore s'en alla en déposant un baiser sur la joue de la jeune femme.

- Va le rejoindre dans son lit, lui souffla-t-il en partant, ne souhaitant pas laisser la jeune fille seule.

Hermione hocha la tête face à l'idée et, dès le départ de son ami, elle se leva pour suivre son conseil. Elle se glissa doucement sous les draps, au côté de Severus, afin de ne pas le réveiller. Toutes les précautions furent cependant vaines et l'homme se tourna immédiatement vers la jeune fille, le regard toutefois légèrement perdu.

- Il y a un problème ?

- Non, lui répondit Hermione à voix basse. Théodore s'est réveillé et il est parti. Je voulais finir ma nuit avec toi.

- Je n'ai pas fait les tests…, gronda Severus.

- Tu les feras ce soir, ne t'inquiètes pas, lui répondit Hermione en se blottissant contre lui.

- Hermione…

- Oui ?

- Comment veux-tu que je dorme alors que tu te colles contre moi à moitié nue ?

Hermione l'embrassa dans le cou et rigola pour toute réponse. Elle ne s'écarta pas pour autant et l'homme la serra de toute façon contre lui, enfouissant son visage dans ses boucles brunes. Cinq minutes et un long baiser plus tard, ils avaient tous deux retrouvé le monde des songes avec quiétude.

Lorsque Théodore arriva dans la grande salle le midi, il repéra Daphné en bout de table et s'installa face à elle avec un sourire. La jeune fille le salua et ils discutèrent tranquillement de la soirée de la veille. Théodore se servit dès que les plats apparurent sur la table, ayant une faim de loup.

- Hermione n'est pas avec toi ? le questionna Daphné.

Un rapide regard en direction de la table de Gryffondor lui confirma que la jeune fille était absente. Il se doutait qu'elle devait encore être dans les appartements du professeur Snape. L'homme était également aux abonnés absents d'ailleurs.

- Non, une vraie marmotte ! rigola Théo. Mais j'avais trop faim pour attendre que madame daigne se lever.

- Peut-être devrais-tu moins l'épuiser la nuit dans ce cas, se moqua la blonde en retour.

Théo la regarda en mimant un air hautain qui fit sourire son amie. La blonde était heureuse de voir Théodore aller mieux depuis quelques temps. Elle s'était beaucoup inquiétée pour lui suite à la mort de Blaise. Ça avait été une rude épreuve, surtout à cause de l'injustice de cette mort.

Le jeune Zabini était quelqu'un de profondément gentil, quand on savait le prendre tout du moins. En vérité, il avait un caractère bien trempé mais c'était ce qui faisait son charme. Et c'était peut-être pour cela que Théodore était tombé sous le charme d'Hermione également. La brune avait un caractère au moins aussi affirmé que Blaise.

Et même si Daphné ne comprenait pas vraiment comment le couple avait pu se former entre Théo et Hermione, elle ne pouvait que reconnaître que cela semblait faire un bien fou à son ami. Bien sûr, elle aurait pu prendre cela comme un affront envers Blaise qui n'était mort que depuis quelques mois mais elle avait appris à connaître Théo et elle savait qu'une part du brun s'était définitivement éteinte avec Blaise.

Mais le Serpentard était encore en vie et il méritait de vivre, pour lui, comme pour Blaise qui n'avait pas eu cette chance.

- Ne sois pas jalouse comme ça, enchérit Théodore en sortant la blonde de ses pensées. Je n'y peux rien si ton griffon n'est pas à la hauteur de tes attentes et ne te satisfait pas pleinement.

Daphné lui donna un petit coup de pied pour démentir et Théodore se mit à rire bruyamment. Le reste du repas se passa sur le même ton. Théodore se calma toutefois une fois son dessert fini.

Il avait vaguement l'impression que ses oreilles bourdonnaient de plus en plus. Il essaya de se concentrer sur ce que lui racontait Daphné mais, plus il essayait, plus la voix de la jeune fille lui paraissait lointaine. Un léger brouillard commença à envahir son champ de vision et il se leva, indiquant à son amie qu'il avait besoin de prendre l'air.

Il prit appui sur la table pour se lever tandis que sa tête commençait à le faire souffrir et qu'il n'était pas bien sûr de ses appuis. C'est à ce moment-là que Ron et Harry arrivèrent non loin pour le questionner sur la localisation d'Hermione. Théodore se retourna vers eux lorsqu'ils l'interpellèrent mais là encore, il eut le plus grand mal à comprendre ce que les deux garçons lui disaient.

Il s'excusa vaguement, pas bien sûr non plus de ce que lui-même disait réellement. Passant par-dessus le banc, il commença à marcher en direction des portes de la salle. Il ne comprenait pas ce qu'il lui arrivait mais avait l'impression de manquer d'air. Sortir dehors lui semblait être une bonne idée.

Il ne fit pas dix pas avant de s'effondrer au sol, inconscient.

Dans la salle, Daphné, Ron et Harry se précipitèrent vers lui pour s'assurer qu'il allait bien. Sirius se leva également dans la foulée pour aller s'enquérir de son état. Le nombre de professeurs présents au repas était restreint tandis que beaucoup avaient décidé de rester dans leurs appartements pour chercher un peu de tranquillité après la soirée animée de la veille.

Il ne lui fallut que quelques secondes pour être auprès du garçon et il écarta les autres élèves afin de pouvoir l'atteindre. Un sort de diagnostic rapidement lancé lui confirma que le garçon était inconscient.

- Rien qu'un petit évanouissement. Sans doute un peu de manque de sommeil, essaya-t-il de rassurer les élèves alentours. Je l'emmène à l'infirmerie, prévint-il McGonagall qui s'était levée à sa suite.

La directrice acquiesça et s'occupa ensuite de ramener l'ordre dans la grande salle tandis que Sirius faisait léviter le corps de Théodore vers l'infirmerie. Ron, Harry et Daphné, rejoints par Ginny, le suivaient, inquiets pour leur ami.

Il leur demanda de rester dehors lorsqu'ils arrivèrent devant les portes de l'infirmerie et les jeunes s'exécutèrent après quelques protestations vaines.

- Est-ce que tu as une idée de ce qu'il s'est passé ? demanda Ginny à Daphné.

La blonde nia d'un mouvement de tête, réfléchissant sans parvenir à comprendre. Il n'y avait pas eu le moindre signe avant-coureur à son malaise. Les autres n'insistèrent pas et tous attendirent en silence qu'on leur en dise plus. Ron avait attrapé d'office la main de Daphné et la serrait fermement dans les siennes en signe de soutien.

Il n'était lui-même pas très proche de Théodore, ils n'avaient jamais vraiment échangé ensemble mais il savait à quel point il comptait pour Hermione et Daphné. Et si Ron avait un rôle qu'il connaissait à la perfection, c'était celui de soutien silencieux pour ses amis.

Il n'était pas comme Harry, à toujours foncer tête baissée en avant. Il n'était pas non plus réfléchi comme Hermione. Lui était plutôt maladroit, il manquait souvent de tact, s'emportait parfois inutilement, mais il était toujours là derrière pour soutenir les autres dans leurs moments de doutes ou de peur. C'était son rôle à lui, le soutien de l'ombre, et il l'avait accepté depuis sa quatrième année, quand il avait failli perdre ses meilleurs amis par jalousie.

Depuis, il avait toujours fait de son mieux pour être toujours là pour eux. Et même s'il avait parfois failli, comme lors de la chasse aux horcruxes quand il avait pris peur et qu'il avait fui pendant un temps la bataille, il s'était toujours repris avant qu'il ne soit trop tard. Et c'était le principal, non ?

Alors là, dans ce couloir, il tenait fermement la main de Daphné pour lui faire comprendre qu'elle n'était pas seule. Et si Hermione venait à les rejoindre, il ferait de même pour elle avec son autre main. Parce que c'est ce qu'il faisait et qu'il n'avait besoin que d'un regard sur le visage de Daphné pour savoir que c'était la bonne chose à faire.

Sirius ressortit de l'infirmerie une dizaine de minutes plus tard. Les quatre jeunes se tournèrent vers lui d'un bloc.

- Je n'en sais pas plus pour le moment, répondit-il avant de continuer son chemin, évitant ainsi les questions auxquelles il ne pourrait répondre.

Il fut soulagé que les élèves n'insistent pas et il prit rapidement le chemin des cachots. Il savait que Théodore, Hermione et Severus étaient en train de tester quelque chose avec une potion et il craignait que tout ceci ne soit lié. Pomfresh avait préféré ne rien tenter avant d'en savoir plus lorsqu'il le lui avait annoncé et Sirius s'était donc proposé pour aller chercher Severus.

Il se doutait qu'Hermione était encore dans ses appartements, les deux ayant brillés par leur absence au déjeuner, et il préférait éviter que quelqu'un ne découvre malencontreusement leur relation en tombant sur la jeune fille à moitié nue dans les appartements de son professeur.

Il sut qu'il avait bien fait quand Severus lui ouvrit le passage à son arrivée. Hermione était cachée dans sa chambre mais la robe que la jeune fille avait porté la veille était toujours posée sur la table du salon, là où ils l'avaient balancée la veille, à la vue de quiconque se présentant à la porte, une petite fiole violette à ses côtés.

- Nott a fait un malaise, il est inconscient à l'infirmerie.

Il n'eut pas le temps d'en dire plus que Severus sortit en trombes de son appartement pour se diriger vers l'infirmerie, prenant tout juste le temps de s'habiller convenablement. Sirius allait le suivre quand la petite voix d'Hermione le retint.

- Qu'est-ce qu'il a ?

- Je l'ignore…

La jeune fille n'attendit pas plus avant de se précipiter sur la cheminée dans l'optique de retourner dans sa chambre pour se changer.

- Je te retrouve là-bas, lança-t-elle à Sirius avant de disparaître dans les flammes vertes.

Lorsqu'elle arriva devant les portes de l'infirmerie, le cœur battant la chamade de sa course effrénée à travers les couloirs et de l'inquiétude qu'elle ressentait, ses amis l'arrêtèrent avant qu'elle ne pénètre dans la pièce.

- On nous a demandé d'attendre ici. Est-ce que tu sais ce qu'il se passe ? demanda Ron.

Hermione hocha la tête négativement et hésita sur la marche à suivre.

- Je vais essayer quand même… Je peux peut-être aider, déclara-t-elle plus pour elle-même que pour les autres.

Elle pénétra doucement dans l'infirmerie en laissant ses amis derrière elle. Elle referma la porte sur elle et se dirigea vers le fond où Sirius, Severus et Pomfresh s'agitaient autour d'un lit. Ils ne l'avaient pas encore remarquée et elle s'arrêta en découvrant Théodore, allongé sur le lit, pâle.

Une vague d'inquiétude l'envahit avec violence et elle eut vaguement conscience d'être en train d'hyperventiler. Le bruit de sa respiration fit se retourner Mrs Pomfresh qui commença à la gronder pour qu'elle sorte de la pièce et retrouve les autres dehors.

- Miss Granger peut peut-être nous aider, la coupa Severus. Reprenez-vous, Miss Granger, lui indiqua-t-il en la plantant son regard dans le sien.

La vague de magie que lui envoya la jeune fille en pensée le fit frissonner malgré lui. Il eut conscience que Sirius et Pomfresh l'avaient également sentie tandis qu'ils échangeaient un regard surpris.

Severus garda le contact visuel avec Hermione, envoyant autant de sérénité et de calme qu'il pouvait à travers le lien étroit qui unissait leurs esprits.

- Tout va bien Hermione. Respire. Théodore a besoin de toi. Il a besoin que tu te reprennes pour l'aider. Respire.

Cela sembla marcher tandis qu'il sentait la magie de la jeune femme refluer peu à peu. Il continua jusqu'à ce qu'Hermione cligne des yeux plusieurs fois, sans sembler réaliser ce qu'il venait de se passer. Sa respiration se calma aussitôt. Elle avait l'impression d'émerger d'un rêve. Elle se concentra alors sur le bilan que lui faisait Severus sur l'état de Théodore.

- Monsieur Nott semble faire une réaction à la potion. Les sorts de diagnostics indiquent qu'il dort. Comme si la potion faisait effet à contrecoup.

- Il faudrait des feuilles de sauge séchées, du safran et de la poudre de météorite lunaire, le tout mélangé à du sel pour vérifier ça. C'est une potion de réveil qui permet de contrer les effets de l'essence de rose qu'on a ajouté et du sang de vipère. J'avais cherché ça au cas où en faisant mes recherches sur la potion, expliqua-t-elle tandis que Severus s'était précipité sur la cheminée.

Lorsqu'il disparut dans les flammes vertes, Hermione eut le plus grand mal à soutenir le regard perçant que l'infirmière posa sur elle. Elle ne savait pas ce que Severus lui avait dévoilé de leurs petites expériences et elle n'avait pas vraiment envie d'en parler.

Son regard se reposa instinctivement sur Théodore et elle fit de son mieux pour contrôler la fougue d'émotions qui la traversa. Elle se sentait coupable parce que le matin même, c'était elle qui avait dit au jeune homme de partir sans que Severus ne l'ausculte. C'était elle qui avait dit à Severus que ce n'était pas grave quand l'homme avait protesté. C'était entièrement de sa faute à elle.

Le maître des potions revint rapidement avec la potion nécessaire et ils la firent boire à Théodore en relevant délicatement sa tête. Ils attendirent ensuite plusieurs secondes avant de se rendre à l'évidence. Ça ne fonctionnait pas.

- Est-ce qu'il est dans le coma ? demanda Sirius avec une grimace.

- Non pas forcément…, souffla Hermione. C'est juste que ce ne sont pas ces ingrédients-là qui posent problème.

- Alors on peut tester autre chose ?

- Le problème c'est que je ne sais pas ce qui interagit. Ce n'est pas normal. Ce qu'on craignait c'était qu'il ne se réveille pas, d'où cette solution ou alors qu'il devienne dépendant à la potion. Ça n'a pas de sens…

- Réfléchissez miss Granger. Il s'agit de votre potion.

Hermione se prit la tête entre les mains, paniquant légèrement. Elle essayait de visualiser tout ce qu'ils avaient fait, chaque chose modifiée par rapport à la potion d'origine, chaque recherche qu'elle avait menée sur les différentes interactions possibles entre les ingrédients.

- La base c'est un peu un mélange entre la potion de sommeil sans rêve et la goutte du mort-vivant. Mais on n'a ajouté aucun ingrédient pouvant créer un coma ou la mort. Et si…

Elle s'interrompit en reportant son regard sur le corps immobile de Théodore. Elle sentait les regards des trois adultes peser sur elle et elle essaya d'expliquer la supposition qui commençait à se former progressivement dans son esprit.

- Quand j'ai fait mes recherches, je me suis beaucoup intéressée à l'effet de dépendance et à la façon dont il fonctionnait. J'ai voulu trouver à quoi il pouvait être dû.

Hermione réfléchissait à voix haute. Les trois adultes l'écoutaient sans rien dire, attentifs au moindre indice qu'ils pourraient trouver pour aider le garçon.

- Et s'il ne dormait pas vraiment ?

- Que voulez-vous dire par là Miss ? questionna Pomfresh, intriguée.

- La réaction de son corps n'est pas normale. Sauf si son esprit a développé une certaine dépendance vis-à-vis de la potion et qu'il fait croire à son corps qu'il est sous l'effet de la potion, même si ce n'est pas vraiment le cas.

Elle se tourna vers Severus, le questionnant du regard vis-à-vis de sa théorie. C'était ce qui lui semblait être le plus logique. Aussi fou que cela puisse paraître. Mais dans toutes ses recherches, elle n'avait jamais réussi à mettre de côté la possibilité que l'effet de dépendance induit par la potion de sommeil sans rêve ne soit que psychologique.

Severus réfléchissait à toute vitesse et elle pouvait presque voir les réflexions qu'il menait à travers son regard.

Elle se tourna ensuite vers Théodore et s'approcha de son chevet. Il n'y avait qu'un moyen de le vérifier, en utilisant la Legilimancie. Ainsi ils pourraient vérifier si l'esprit du jeune homme était encore conscient ou bien pris au piège de la potion. Sans doute pourraient-ils même le faire revenir à la réalité de force.

La jeune femme s'assit sur le côté du lit et passa sa main sur la joue du garçon. Elle fixait son visage qui semblait si paisible et en même temps terriblement pâle. Elle sentait presque des picotements sous ses doigts, sans bien en comprendre l'origine pour autant. Un sentiment d'apaisement l'envahissait progressivement.

- Arrêtez miss Granger, gronda Severus en lui attrapant le poignet. C'est dangereux et certainement pas à vous de faire ça.

Hermione tourna son regard vers l'homme, surprise, ne comprenant pas ce dont il voulait parler. Elle croisa son regard et la connexion se fit automatiquement.

- Miss Granger, ça suffit.

- Mais je n'ai rien fait. Je…

Elle sentit que Severus soupirait même si son visage ne reflétait rien. En fait, c'était plutôt comme si elle ressentait son sentiment d'exaspération. L'homme était las. Et elle, elle ne comprenait pas ce qu'il se passait.

- La seule façon de vérifier cette théorie, c'est d'utiliser la Legilimancie sur Nott.

- Oui je crois bien aussi. J'étais en train d'y réfléchir justement.

- Tu ne faisais pas qu'y réfléchir, Hermione.

La jeune fille fronça les sourcils sans comprendre ce que voulait dire l'homme. Le fait qu'il la tutoie soudainement et l'appelle par son prénom la paniqua légèrement, du fait de la présence de l'infirmière. Elle ressentit la stupéfaction de l'homme face à sa réaction, encore une fois sans la comprendre.

- Hermione, Sirius et Pomfresh ne nous entendent pas.

- Comment ?

- Legilimancie Hermione. Tu étais en train de l'utiliser sur Théodore quand je t'ai arrêtée et tu l'utilise sur moi à présent.

- Non je… je n'ai rien fait… Je croyais que la Legilimancie servait à visualiser les souvenirs d'une personne. Je n'ai même pas lancé le moindre sort.

- La magie prend souvent des formes très variées Hermione.

- Je suis désolée je… je ne voulais pas, je…

Elle ne savait comment finir sa phrase. Elle n'avait même pas conscience qu'elle ne parlait que dans son esprit. Bien sûr, elle sentait que leur conversation était différente. Ça expliquait aussi la façon qu'elle avait de décrypter et même plus, de ressentir, les émotions qui traversaient Severus. Ça expliquait aussi l'apaisement soudain qu'elle avait ressenti en regardant Théodore. Et pourtant, elle n'avait aucune idée de la façon dont elle faisait tout cela. Et ça la terrifiait quelque peu.

- Du calme Hermione. Respire. Ça va aller. Ferme les yeux et respire. Je vais m'occuper de Nott.

Hermione essaya de suivre son conseil, se concentrant sur les vagues de chaleur et de réconfort qu'il lui envoyait. Elle inspira longuement et finit par fermer les yeux. Elle sentit la connexion s'effacer peu à peu jusqu'à disparaître complètement. Elle ne rouvrit les yeux qu'à ce moment-là.

L'homme était déjà au chevet de Théodore, penché sur son corps. Sirius et Pomfresh les regardaient, Severus et elle, tour à tour. L'expression de Sirius était inquiète. Celle de Pomfresh était intriguée et prudente.

Se méfiait-elle de la relation qui semblait se dessiner sous ses yeux entre Hermione et Severus ? Elle n'avait déjà pas l'air d'apprécier qu'ils se soient lancés à tester des potions expérimentales sur Théodore. Les discussions silencieuses de Severus et Hermione reflétaient en plus une relation bien trop poussée. La façon dont tout c'était fait naturellement pouvait laisser penser qu'ils s'étaient entraînés à cela aussi.

Bien sûr, ce n'était pas un secret que Severus lui avait enseigné l'Occlumancie. Mais ce qu'il venait de se passer, c'en était très loin. En tout cas, c'était bien plus qu'il n'aurait dû lui enseigner. Et Hermione doutait que la femme accepte l'excuse que tout ceci n'était qu'accidentel. En y repensant, elle doutait elle-même que ce soit réellement la première fois qu'ils partageaient une telle expérience. Mais elle n'était sûre de rien. Parce que tout ça lui semblait tellement naturel…

- Asseyez-vous ici miss Granger, vous me semblez un peu pale. Je vais vous chercher une potion de force.

Hermione suivit le conseil de l'infirmière et se laissa tomber sur un lit à côté de celui de Théodore. Severus ne bougeait plus, perdu dans l'esprit du garçon, cherchant à le ramener. Sirius s'assit à l'autre extrémité du lit, le regard fixé sur les deux hommes.

- Est-ce que ça va ? chuchota-t-il pour ne pas attirer l'attention de Pomfresh.

- Oui, je… On en parlera plus tard…

L'homme n'insista pas tandis que l'infirmière revenait. Elle fit boire la potion à Hermione et celle-ci se sentit rapidement mieux.

Il ne fallut que cinq minutes environ avant que Severus ne ressorte de l'esprit du garçon. Il s'écarta brusquement du lit, haletant et ne dû de rester debout que grâce à la main que Sirius posa sur son bras pour le retenir. Hermione ne manqua pas le regard étonné de l'infirmière tandis qu'elle s'était attendue à une réaction virulente du maître des potions face à ce geste. Mais l'homme avait simplement hoché la tête en direction de Sirius avant de se dégager pour aller s'asseoir sur le lit en face.

L'attention d'Hermione fut rapidement détournée lorsque Théodore se releva en un sursaut dans le lit. Il inspira une grande goulée d'air et parcourut la pièce d'un regard hagard. Une seconde après, il amortissait le choc d'une Hermione qui s'était jetée dans ses bras, rassurée.

Bonjour à toutes et à tous !

J'ai complètement oublié que nous étions vendredi hier et que je vous avais promis une publication… Donc voici le chapitre suivant avec un peu de retard ^^'

Quoi qu'il en soit, j'espère qu'il vous aura plu ! N'hésitez pas à me faire part de votre avis !

Après celui-ci, il nous reste 3 chapitres et un épilogue qui sera assez court… Bientôt la fin…

Le prochain chapitre arrivera mardi ou mercredi je pense !

Bon weekend et portez-vous bien !

P.S. : Désolée pour les réponses aux reviews, je n'ai pas le temps là mais promis, je m'y attèle demain ou lundi ! Comme ça je ne retarde pas la publication du chapitre ;) Un grand merci en tout cas à tous ceux qui me laissent un petit mot, ça fait toujours très plaisir ! :D