20 – Amigos Surpresos
Praticamente saltitante na entrada da boate, Charlote se agarrava no braço de Jane, que estava ao lado de Bingley. "Eu estou tão animada para ver os dois juntos..."
Jane riu. "Acalme-se, Charlote. Você não quer que a Lizzie fique desconfiada..."
Isso chamou a atenção de Bingley. "Desconfiada do que? Jane, o que você e Charlote estão aprontando?" Ele perguntou intrigado.
"Nada, Charles... nós só queremos observá-los juntos... Lizzie disse que eles não brigaram nenhuma vez desde o casamento... Você acredita nisso?" Jane perguntava como se aquilo fosse inacreditável.
"Eu sei... Todas as vezes que eu conversei com o Darcy ele disse que eles estavam finalmente se dando bem... que eram amigos... qual é o problema?" Bingley perguntou dando de ombros.
Jane e Charlote se olharam e reviraram os olhos. "Homens..." As duas disseram ao mesmo tempo. "Charles, você nunca sentiu uma vibração intensa entre o Darcy e a Lizzie?" Charlote perguntou com uma sobrancelha arqueada.
"Vibração? Como o ódio mútuo por exemplo?" Ele riu de sua própria piada. "Eu estou brincando... eu acredito que os dois são adultos, resolveram seus problemas e estão se esforçando para conviverem melhor, afinal, eu acredito que nem os dois aguentariam um ano inteiro de discussões sem fim. No final, pelo menos toda essa história de casamento serviu para alguma coisa."
"Eu desisto." Jane bufou e Charlote revirou os olhos para a falta de visão do namorado da sua amiga.
"As fotos deles nos jornais são bem interessantes... eles sempre estão se olhando... se tocando... eu quero ver isso pessoalmente." Charlote insistiu.
"Eles precisam fazer isso... precisam aparentar uma união real e hoje não será diferente." Bingley gemeu e fechou os olhos. "Darcy vai querer me bater com a surpresa que nos espera lá dentro." Ele disse com uma careta.
"Você não falou para ele que Caroline voltou?" Jane estava com os olhos arregalados.
Bingley mordeu o lábio e olhou para Jane com um rosto culpado. "Não..."
"Oh, Charles... se eu soubesse eu teria ligado para a Lizzie e avisado... Caroline chegou aqui fazendo um monte de perguntas sobre os dois... eu não acho que ela tenha desistido do Darcy." Jane estava preocupada. "Caroline fez várias insinuações sobre o casamento deles ser falso, sobre uma informação privilegiada que ela recebeu de alguém que é bem próximo dos Fitzwilliam..."
"Bem... você pode falar para eles agora... os dois estão chegando e pelo que eu estou vendo, Darcy está com a mão nas costas dela." Charlote disse animada pelo começo da noite que prometia ser muito interessante. "Olha como eles andam juntos, praticamente abraçados um no outro... eu não acredito nem por um minuto que isso é encenação..."
Eles se cumprimentaram e Jane se apressou a abraçar a irmã, aproveitando para alertá-la sobre quem estava dentro da boate. "Lizzie, Caroline apareceu e insistiu em vir com a gente... ela está fazendo um monte de insinuações sobre o Darcy e você..."
"Droga! William não vai ficar feliz." Elizabeth sussurrou para a irmã e as duas olharam para onde Darcy e Bingley conversavam. "Ele estava aliviado pensando que ela finalmente tinha parado com essa perseguição ridícula... argh, eu odeio essa mulher."
Eles entraram e foram direto para a área VIP. "Você falou para o Darcy que Caroline está aqui?"
"Na-não..." Bingley respondeu se encolhendo um pouco.
"Oh, Charles... você é impossível." Jane dificilmente ficava irritada, mas a passividade de Bingley em relação as irmãs sempre a incomodou. Bingley dizia que Darcy deveria se afastar um pouco da família tóxica dele, mas o próprio Bingley não era muito diferente.
Darcy e Elizabeth estava um pouco a frente e foram os primeiros a avistarem Caroline, que praticamente pulou do sofá onde estava segurando uma taça de Champanhe como se fosse uma rainha quando viu Darcy. "Wiiiiiil, eu senti tanto a sua falta." Ela tinha propositalmente 'esquecido' das palavras dele na chegada do aeroporto quando descobriu sobre o casamento.
Darcy gemeu de desgosto. Rapidamente ele agarrou Elizabeth, a colocou em frente a ele e passou os braços pela cintura dela, fazendo Caroline estreitar os olhos. "Covarde!" Elizabeth virou o rosto e sussurrou no ouvido dele com a insinuação de um sorriso nos lábios. Por mais que ela detestasse a forma que Caroline agia em torno dele, ela não podia deixar de ver humor naquela situação. Todas as vezes que Caroline estava perto, Darcy vestia sua máscara de indiferença. Quando ela o conheceu, acreditava que a expressão de repugnância era dirigida a ela mesma também, mas já tinha descartado essa noção.
"Pode até ser, mas você vai fazer o papel da esposa loucamente apaixonada essa noite e manter essa criatura longe de mim." Ele sussurrou de volta e Elizabeth gargalhou. Ultimamente ela não se importava nem um pouco de fazer o papel de esposa dele. Nada era melhor do que ter Darcy a olhando com tanto cuidado e carinho. E as carícias dele, conscientes e inconscientes, eram um sonho.
"Tudo bem... eu serei a esposa perfeita essa noite... mas você vai ficar me devendo." Ela respondeu, ainda rindo da situação e ganhando um olhar ao mesmo tempo aborrecido e divertido do seu marido. Aproveitando para provocar tanto ele mesmo quanto Caroline, ela ficou na ponta dos pés e beijou o canto da boca dele, e como sempre acontecia, ele corou e sorriu um pouco tímido para ela.
Caroline se aproximou deles com um sorriso altivo. "Vocês dois ainda estão juntos..." Ela disse como se aquilo fosse uma surpresa desagradável, estreitando os olhos ao fitar os braços de Darcy em torno de Elizabeth.
"Como você pode ver..." Elizabeth respondeu friamente e se afundou um pouco mais no abraço do marido.
Agarrando o braço de Darcy, Caroline tentou puxá-lo para longe de Elizabeth enquanto falava olhando para ela. "Eliza, eu tenho certeza que você pode emprestar o querido Will para uma velha amiga colocar a conversa em dia por uma noite..."
Antes mesmo de Darcy reagir, Elizabeth se virou e abraçou a cintura dele, impedindo o movimento de Caroline. "Desculpe, Caroline, mas eu e William tivemos uma semana cheia e nós só queremos aproveitar a noite juntos, você sabe, como um casal... tenho certeza que você terá outras oportunidades para conversar, porque hoje eu vou dançar com o meu marido e não pretendo me separar dele por nada e nem por ninguém..." Ela respondeu piscando e puxou Darcy para a pista de dança sob olhares arregalados de todos.
Darcy, que estava irritado com a aparição da mulher insuportável, começou a ver vantagens e tê-la presente. Elizabeth sempre ficava mais explicita em sua atuação de esposa perfeita quando uma mulher flertava com ele, e nenhuma mulher era tão irritantemente insistente quanto Caroline. Darcy seguiria o exemplo de Elizabeth naquela noite. E ele faria de tudo para incentivá-la.
"Eu preciso perguntar... você nunca deu nenhum incentivo para ela ser assim, William? Até onde eu sei você e o Charles se conhecem há anos... talvez mais de um década... você deve conhecer Caroline pelo mesmo período de tempo..." Elizabeth simplesmente não conseguia entender como uma mulher poderia se atirar daquela forma em um homem que aparentemente nunca tinha demonstrado nenhum interesse.
"Nunca. Eu posso dizer com toda a convicção do mundo que eu nunca dei nenhum incentivo a ela... de nenhuma forma..." Darcy suspirou, cansado. "Você quer saber qual é o incentivo dela?"
Elizabeth o fitou de volta com curiosidade. "Qual é?"
"Minha conta bancária e o fato de que ela ficaria popular entre as amigas ridículas dela se estivesse comigo..." Ele respondeu com desgosto. "É sempre isso..."
Elizabeth olhou para ele com curiosidade e um pouco de pena. Ela gostaria de dizer que ele tinha milhares de coisas mais atraentes do que isso, mas ela não conseguia. Então, como sempre, ela tentou usar humor para encobrir seus próprios sentimentos. Ela colocou uma mão no rosto dele e acariciou como estivesse consolando. "Meu pobre marido... perseguido por mulheres bonitas durante toda a vida..."
"Você ri disso, mas não sabe o quanto é difícil não saber quando a pessoa gosta de você e quando gosta do que você tem..." Ele sabia que ela estava provocando, mas aquela era uma boa conversa para ele tentar fazer com que ela o entendesse melhor.
Elizabeth ficou séria, percebendo que aquele era um assunto delicado. "Se for de alguma ajuda, eu gosto de você...realmente."
Darcy sorriu um pouco tímido e sentiu seu corpo mais quente com aquela declaração. "Mesmo?"
"Mesmo..." Ela respondeu, mas em seguida mordeu o lábio para não rir e continuou a falar se abanando um pouco dramaticamente. "Mas depois que eu vi a sua mansão... Oh! Os jardins, a piscina, a sala de jogos, aquela ducha maravilhosa no meu banheiro... eu soube o quanto a nossa amizade era valiosa..."
Darcy riu e se aproximou dela, esfregando as costas dela. Ele sabia que ela dizia aquelas coisas para provoca-lo, e ele simplesmente amava ser provocado por ela. "E eu que pensei que minha presença reconfortante fosse o principal incentivo para a nossa amizade..."
Elizabeth o abraçou, se aconchegando com o rosto na curva do pescoço dele. "Não faz nenhum mal que você seja sempre quentinho e confortável..."
Darcy apenas riu e a abraçou com mais força, beijando os cabelos dela. Ele sempre detestou lugares lotados, pessoas estranhas ao redor, sempre o observando e sussurrando sobre ele. Mas com Elizabeth, e principalmente, precisando parecer realmente casado com ela, ele se viu ansiando estar nesses lugares. Tudo para tê-la exatamente onde ela estava naquele momento: protegida e confortável dentro dos braços dele.
John De Luca se aproximou dos amigos que estavam se acomodando nos sofás da área VIP lançando olhares para onde Elizabeth estava dançando abraçada com Darcy enquanto ele ria de algo que ela falava e acariciava as costas dela. Eles ficaram ainda mais chocados quando ele se inclinou e a beijou na testa, notando que Elizabeth fechava os olhos, parecendo bastante satisfeita com aquele carinho. "Uau... Eu nunca pensei que a Lizzie se encaixaria no papel de esposa tão bem... E logo com o Darcy de todas as pessoas. Eu sempre pensei que os dois se detestavam..."
"Você sabe o que dizem... entre o amor e o ódio há uma linha muito tênue." Charlote ainda estava admirada em como os dois estavam em sintonia. Ambos só tinham olhos um para o outro, e dançavam com os corpos tão perto, que ela não ficaria surpresa se eles anunciassem que estavam finalmente em um relacionamento real.
"Eu acho que isso é muito forçado...tudo um grande teatro... aposto que quando estão sozinhos eles nem mesmo se olham e brigam o tempo todo, como sempre acontecia antes dessa bobagem de casamento." Caroline declarou fazendo insinuações.
"Caroline! Por favor, não comece a destilar o seu veneno..." Bingley alertou. Ele se arrependia de ter respondido para onde ia aquela noite. Assim que ela escutou que Darcy estaria com eles, ela correu para se preparar, vestindo o vestido mais escandaloso que ela encontrou. Um amarelo brilhante que não combinava em nada com a coloração dos seus cabelos.
"Você não sabe tudo o que eu sei." Caroline respondeu olhando fixamente para o casal que estava voltando de mãos dadas, sorrindo um para o outro.
"John! Eu senti a sua falta." Elizabeth exclamou quando chegou perto deles e o abraçou apertado por um longo tempo.
"Eu vou ter que acreditar... você sumiu, Lizzie. Não faça isso novamente." Ele a beijou no rosto com o carinho de um irmão, e em seguida, estendeu a mão para Darcy e os dois homens trocaram um firme cumprimento. "Bom ver você também, Darcy. Apareça mais vezes aqui com a Lizzie. Nós sentimos falta de vocês."
Darcy, que no decorrer do ano anterior conheceu melhor o irmão de Charlote, aprendeu que ele era um homem divertido e que tratava Elizabeth e Jane como verdadeiras irmãs. "Desculpe, John... Eu e Elizabeth estamos com a vida um pouco movimentada, mas eu prometo que vou trazer ela mais vezes aqui... e você também é bem-vindo em nossa casa."
Elizabeth se sentou no sofá próxima de Jane, deixando um espaço para Darcy. Ele andou até ela e se inclinou a olhando nos olhos. "Você quer que eu busque alguma bebida, querida?" Ele colocou uma das mechas do cabelo dela atrás da orelha, e depois correu as costas da mão no rosto dela.
"Eu não vou beber muito hoje, William... talvez só uma taça de Champanhe..." Ela respondeu com um sorriso, pegando a mão dele e beijando. Charlote estava quase engasgando com a própria bebida ao assistir aquela cena. Aquilo não poderia uma encenação.
Darcy olhou para as outras pessoas e perguntou se poderia trazer algo para eles, mas todos recusaram. Infelizmente, Caroline viu sua oportunidade. "Eu vou acompanhar você, Will."
Darcy se forçou a não revirar os olhos, suspirando da forma mais imperceptível possível, e Elizabeth sorriu para ele, sabendo do esforço que ele estava fazendo para não ser rude com a irmã do amigo. Darcy se inclinou novamente e beijou os lábios dela delicadamente enquanto uma mão a acariciava no rosto. Ele manteve o olhar dela por um segundo antes de se afastar com Caroline o seguindo. Desta vez não foi só Charlote que quase engasgou. Assim que ele e Caroline não estavam mais ao alcance dos ouvidos, Charlote pulou para o lado de Elizabeth.
"Vocês estão juntos? Quero dizer, verdadeiramente juntos? Juntos, juntos, mesmo?" Ela estava frenética. Jane e até mesmo Charles esperavam a resposta com expectativa. Eles não precisavam de tudo aquilo para provar que eram casados para outras pessoas. Nem recém-casados agiam daquela forma...
Elizabeth revirou os olhos, sentindo seu rosto corar. "Nós temos que manter nosso ato, principalmente em frente a Caroline que estará observando de perto... Infelizmente, John também tem que pensar que isso é um casamento real, já tem muita gente que sabe a verdade. Nenhum de nós quer arriscar..."
"Você tem certeza?" Charlote estreitou os olhos observando a reação de Elizabeth de perto.
"Não... eu e ele estamos fingindo que estamos fingindo..." Foi a resposta sarcástica de Elizabeth que não enganou ninguém.
Enquanto isso, Darcy estava tentando se desvencilhar do aperto de morte que Caroline dava em seu braço, mas ela tinha um objetivo quando o seguiu. "Vamos, Will... você não precisa mentir para mim. Nós somos amigos íntimos... Diga-me: quanto tempo vai durar esse pseudo casamento?"
Darcy a fitou em confusão. "O que você quer dizer com isso?"
"Eu conheço muita gente em Nova York e soube do contrato nupcial que você fez com o advogado do seu tio." Ela chegou mais perto dele e acariciou seu braço. "Eu sempre soube que você nunca se envolveria com aquela mulher. Desde o primeiro momento que soube desse casamento ridículo eu não conseguia acreditar. Ela não é uma de nós."
Darcy retirou o braço do aperto de Caroline e olhou para ela com um rosto severo. "Meu casamento é muito verdadeiro e minha esposa é perfeita para mim. E eu não fiz contrato nenhum com o advogado do meu tio... Acho que você deveria prestar mais atenção com quem se relaciona, Caroline. Eu não vou admitir nenhum tipo de fofoca envolvendo o nome da minha esposa e nem o meu." Ele pegou as duas taças de Champanhe e andou apressado de volta para Elizabeth, deixando Caroline tentar acompanha-lo andando desajeitadamente com seus saltos extremamente altos.
Elizabeth soube assim que olhou para Darcy que algo aconteceu. "Parece que sua irmã já conseguiu aborrecer o William. Deve ser um recorde." Elizabeth disse se inclinando para Charles e o ouviu gemer.
Darcy chegou com um rosto severo. Ele entregou o Champanhe para Elizabeth e fez questão de passar um braço em torno dela e a puxar para ficar com o corpo praticamente inteiro encostado no dele. "O que aconteceu? Caroline realmente foi rápida em te irritar dessa vez." Ela sussurrou para ele, se sentindo um pouco culpada por encontrar humor naquela situação.
"Depois eu te conto... não quero estragar a sua noite." Ele sussurrou de volta e a beijou demoradamente na têmpora, tentando tirar forças do contato. Agora que ele sabia que Wickham estava espalhando boatos, ele precisava ter mais uma conversa séria com o seu tio. Ele realmente achou que depois do baile tinha resolvido tudo, mas agora sabia que não foi o suficiente. Ele também estava preocupado com a reação de Elizabeth. Ele odiava ser a causa de qualquer aborrecimento e preocupação para ela.
"Tão ruim assim?" Ela perguntou um pouco aflita, deixando o humor de lado. Ela também queria que ele se divertisse.
"Não... você sabe que essa criatura tem o dom de me irritar." Ele respondeu ainda com o rosto sério, irritado que aquele tipo de boato estava se espalhando. A última coisa que ele queria era outra tentativa de chantagem contra a sua esposa.
"Eu te irritava. Eu te irritava muito." Elizabeth apontou o fato com um sorriso, tentando aliviar o temperamento dele.
"Sim... mas de uma forma completamente diferente." Ele respondeu com o meio sorriso tímido que ela adorava enquanto retirava uma mecha de cabelo do rosto dela e colocava atrás da orelha, o tempo todo sem perceber que cada gesto que faziam era observado por seus amigos espantados. As vozes deles não eram altas o suficiente para que os outros escutassem a conversa, mas parecia ser algo íntimo. Ele continuou a olhar para ela, morrendo de vontade de dizer finalmente o porquê ela o tirava do sério desde o início. Seus olhos revezando entre fitar os lábios e os olhos dela.
Antes que Elizabeth pudesse perguntar o quão diferente ela o irritava, Hans chegou e ela se levantou e o abraçou. Hans a levantou do chão e a colocou de volta rindo o tempo todo. Darcy sentiu a picada de ciúme, mas desapareceu rápido com as palavras de Hans. "Bom ver vocês dois novamente, Sr. e Sra. Intolerável!"
Para surpresa de todos, Darcy gargalhou. "Você não tem ideia de quanto tempo eu estou esperando para alguém te chamar assim, Elizabeth." Olhando para Hans, ele estendeu a mão. "Obrigado por isso."
"Sempre pronto para ajudar." Ele respondeu com seu sotaque alemão ainda mais acentuado devido seu recente retorno ao país.
Elizabeth, rindo, empurrou Darcy carinhosamente. "Você é um idiota."
"E você é a legítima Sra. Intolerável. Eu tenho um documento oficial que prova isso." Ele respondeu também com humor, esquecendo completamente a conversa desagradável que teve com Caroline. Segurando a mão dela, ele a puxou para ele. "Vamos dançar, Sra. Intolerável. Você me prometeu que ficaria comigo a noite toda e eu vou cobrar isso..."
Um silêncio reinou por alguns segundos enquanto todos, admirados, olhavam o casal dançarem juntos, rindo e parecendo se divertir mais do que qualquer outra vez. Darcy a abraçava e a beijava no rosto e Elizabeth, corada e sorrindo, praticamente se enterrava no abraço dele. A imagem que eles demonstravam era de um casal apaixonado e extremamente feliz.
"Agora eu entendo o que você e a Charlote estavam tentando me dizer mais cedo." Charles sussurrou para Jane. "Os dois estão muito melhor do que eu pensei... eles parecem... felizes. Muito felizes. E... apaixonados..."
Jane estava com um amplo sorriso e os olhos arregalados. "Não é?" Ela praticamente pulava sentada ao lado de Bingley os observando também.
Charlote já estava dançando com Hans, e Caroline estava emburrada segurando sua taça com força. Não desejando ficar na presença da sua irmã de mau-humor, Bingley também convidou Jane para dançar e Caroline foi deixada com seus pensamentos, se perguntando por que George Wickham mentiria para ela.
Durante o tempo em que ficou em Nova York, ela teve que aguentar os comentários maldosos das suas amigas. Ela sempre disse que a amizade dela com Darcy era muito mais íntima do que eles demonstravam e que era uma questão de tempo até que eles assumissem um relacionamento, entretanto, quando Darcy apareceu casado com outra, ela virou uma piada. E ela tinha odiado cada segundo disso. "Eles só podem estar mentindo. Esse casamento não pode ser real. Wickham não tinha nenhum motivo para inventar isso..." Ela resmungou para si mesma enquanto observava seu eterno alvo segurar a mão da esposa e beijar a palma, colocando em seguida sobre o próprio peito. E embora ela sempre tenha desconfiado dos olhares fixos de Darcy sobre a mulher, ela nunca pensou que ele agiria sobre isso. Caroline simplesmente se recusava a aceitar que ele estivesse apaixonado, e como contribuía para os seus propósitos, acreditou e ajudou Wickham a espalhar os boatos sobre o casamento dos Darcy.
Sua raiva e determinação para ter aquele casamento revelado como uma farsa e divulgar a história pelo país inteiro ficaram ainda mais intensos quando ela assistiu Darcy afastar um homem que se aproximou demais de Elizabeth. Em seguida, ele segurou o rosto dela com ambas as mãos e a olhou por um momento antes de a beijar na boca. Um beijo longo e profundo que fez com que várias pessoas ao redor praticamente congelassem de espanto.