Como perros y gatos

by GreenApple86

Tori y Jade no se llevan bien.Ellas siempre están peleando, incluso por las cosas más pequeñas. Pero entonces, el ex de Tori se presenta en Hollywood Arts; y él está saliendo con una chica llamada Melissa allí. Tori le dice que ella está saliendo con alguien nuevo también. Él la invita a una cita doble y ahora ella tiene un problema,necesita una cita.[Traducción].

24. 24 - VEGA CONOCE A TORI

Descargo de responsabilidad: Victorius ni sus personajes ni nada que tenga que ver con la serie me pertenece.

Este historia fue escrita por disnickyX , esto es solo la traducción.

A ver cuanto les toma leer este capitulo porque este es el maaas largo de todos..

Disfruten.

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JADE

"Mira lo que traje".

El sonido de la voz de Vega en mi casa, y mucho menos en mi habitación, debería haberme provocado un fuerte latigazo; como el que me deja paralizada del cuello para abajo. Seriamente. La velocidad que use para levantar mi cabeza de mi tarea y dirigir mi atención hacia la puerta era de tres tipos diferentes de peligro. Sin embargo, estoy bien. Ni siquiera se escucharon las grietas más pequeñas en mi cuello.

Probablemente porque estoy soñando. Sé que lo estoy. Vega está de pie en el umbral de mi habitación, girando un par de esposas alrededor de su dedo índice.

En primer lugar, Vega no puede traer las esposas. Las tengo. Todavía están en el cajón de mi tocador; donde han estado por meses. Dudo que incluso se dé cuenta de que los tomé.

En segundo lugar, su sonrisa. Es enorme y real. No pequeña y triste.

Tercero, no hay Tori en mi oído diciéndome que no lo haga. Quiero decir, tirarme a mi novia mientras está jodida de la cabeza sería bastante jodido; Incluso para mí.

Así que sí; Definitivamente un sueño.

Maldición, realmente necesito echar un polvo.

Sueño Vega no espera a que me levante de mi escritorio. Parece que no necesita ninguna indicación de que estoy deprimida por cualquier evento que haya planeado que incluya esposas de acero inoxidable. Ella simplemente se da vuelta y cierra mi puerta antes de ponerle seguro.

Empiezo a protestar porque Joy no nos deja cerrar las puertas de esta casa, pero Sueño Vega me sonríe y dice: "Joy nos dio permiso esta vez". Y recuerdo que estoy soñando. Joy nunca nos daría permiso para cerrar la puerta; especialmente para que podamos fornicar.

Sueño Vega comienza a poner mala cara ante lo que parece ser una falta de interés de mi parte. Quiero decir, no me he movido de mi asiento. Ni siquiera he girado todo mi cuerpo para enfrentarla. Solo la estoy mirando, y no de la manera más lujuriosa.

Sí, tengo una Vega en mi casa, lista para hacer cosas pervertidas y debería estar dispuesta a hacerlo, sueño o no sueño; pero la última vez que dejé que un Sueño Vega me atara, terminé viéndola a ella y a Ryder haciéndolo. Así que perdóname si no quiero revivir la experiencia. No me importa si fue solo una pesadilla.

"Aw..." Sueño Vega pone mala cara un poco más.

Me muerdo el labio. La forma en que ese pequeño labio inferior sobresale un poco... y el hecho de que está todo húmedo y brillante, no importa cómo puedo verlo desde donde estoy sentada... Me muevo un poco en mi asiento, la ropa interior ya comienza a mojarse. Dios, necesito echar un polvo. Preferiblemente en el mundo real, pero aquí lo haría ahora mismo. Así de desesperada estoy.

"Solo si puedo atarte". Yo ordeno. Sí, me estoy rindiendo totalmente; Voy a tirarme a la versión sueño de mi novia antes de que pueda hacerlo de verdad.

Eso es tan jodidamente triste.

Sueño Vega resopla. "Como si lo tuvieras de otra manera".

Oh…. Creo que me gustará esta Sueño Vega.

Salto de mi asiento. Sé que me veo ansiosa como el infierno, pero no me importa. He estado soñando con tirarme a Vega durante tanto tiempo. En serio necesito esto.

Sueño Vega se ríe, pero no es a mí. Ella solo se ríe porque es feliz.

Ella corre hacia mí, me encuentra a medio camino y salta a mis brazos. Gruño, esperando el peso de una adolescente, pero Sueño Vega es más ligera que Amber. Y esa niña pesa una fracción de lo que debe pesar mi rodilla.

Rápidamente, saco el pensamiento de mi mente. La idea de tirarme a cualquier versión de Vega mientras pensaba en mi hermana pequeña es tan equivocada e inquietante.

Me doy la vuelta rápidamente y dejo a Sueño Vega en mi cama. No le duele ni un poco. Ella salta un par de veces y se ríe. Ella se ríe como solía hacerlo mi Vega.

Dios, lo extraño mucho.

Rápidamente esposo a Sueño Vega a mi cama. Y cuando digo rápido, quiero decir que ni siquiera sé cómo pude hacerlo tan rápido. Pero la misión está cumplida. Ella no va a ninguna parte!

Ella se ríe, como si supiera lo que estoy haciendo. "No voy a ninguna parte, Jade". Ella dice. Luego abre las piernas y me invita a entrar.

Acepto, sin la menor vacilación. Me inclino y la beso, sintiéndome culpable ante el pensamiento que me viene a la mente. Ella sabe bien. Mejor que cualquier cosa que haya tenido. Incluso mejor que Vega Café. Y sé que se supone que debo preferir a Vega Real. Lo sé, pero Sueño Vega-

"Vamos, Jade. Quítame la ropa". Sueño Vega se ríe.

¿Cómo podría no querer esto más que una chica que está deprimida y jodida por mi culpa? Entonces, hago lo que Sueño Vega me pidió. Le arranco la ropa a la chica.

Ella se parece mucho a mi Vega. Solo le falta una cosa.

Un moretón en su brazo izquierdo.

Y siento alivio instantáneo.

Esta Vega es feliz, fácil, sin complicaciones. No la he lastimado. Entonces no se ha hecho daño a sí misma.

Empiezo a sentirme un poco culpable. No esta sensación dominante, sino como esta pequeña punzada contra mi corazón.

"Jade…." Sueño Vega se queja, retorciéndose un poco inquieta para recordarme que la dejé colgando.

Sonrío y la beso.

Ella me devuelve el beso, dándome pequeños pellizcos juguetones aquí y allá.

"Te amo." Le digo a ella. Simplemente se escapa.

Ella me sonríe, no frunce el ceño como Real Vega.

Ella acepta que la amo. Suelto un gran suspiro de alivio, sonriendo todo el tiempo. Y luego me río, solo porque se siente bien poder decirlo y no hacer que me corte porque no me cree. Se siente bien decir las dos palabras completas y no hacer que ella dude de mí. Se siente bien decirlo y hacer que me sonría.

La beso profundamente. Dos veces. "Te amo", digo de nuevo. Solo porque puedo. Aquí, en este sueño, puedo decirlo.

Su sonrisa se hace más grande... pero no lo responde.

Me inclino y la beso. Ella todavía sabe bien. Pero, se siente diferente. Posiblemente porque me siento diferente. Posiblemente porque me parece extraño que todavía no lo haya dicho. Mi Vega lo dice todo el tiempo. Incluso en su estupidez lo dice. ¿Por qué Sueño Vega no lo diría?

"Te amo." Yo digo de nuevo. Un poco más fuerte, de esa manera ella sabe que espero escucharlo.

Sueño Vega no dice nada. Ella me sonríe de nuevo. Es un poco espeluznante en realidad.

De repente, hay un golpe en la puerta.

Lo ignoro y Sueño Vega sigue mi ejemplo. Real Vega no lo haría. Se levantaría y abriría la puerta. Sueño Vega no parece inclinada a ir a ninguna parte. Ella solo me está esperando para ver qué haré después.

Entonces mi puerta se está abriendo.

"¡Dude!" Cubro el cuerpo desnudo de Sueño Vega y me giro para enfrentar a quien sea que esté a punto de ser asesinado por abrir mi puerta.

Quiero decir, juro que Sueño Vega lo cerró con llave, ¿y qué demonios?

Es pelirroja Dios, odio a esa chica.

Pelirroja camina hacia nosotras. "Lo siento, Icky, pero ya no puedo mantener la boca cerrada". Ella dice.

Me congelo.

Sé lo que viene. Lo he estado temiendo desde que sucedió.

"Vi a Jade besando a Beck". Pelirroja dice.

Mierda.

Miro hacia abajo, preparada para ver "la mirada" en la cara de mi novia y lista para explicar lo que realmente sucedió, pero ella me está mirando fijamente. Entonces ella me abofetea. Bastante duro antes de darme la vuelta y tirarme al suelo.

Aterrizo con el ruido más ruidoso.

Me toma un minuto darme cuenta de que no debería haber podido hacer eso mientras estaba esposada, pero esto es un sueño. Bueno, más como una pesadilla ahora.

Ella se levanta de la cama; toda desnuda y hermosa, y ella comienza a empacar sus cosas. Ella revisa mi armario, mis cajones, el escritorio de mi computadora y toma sus cosas. Todas sus cosas. Quiero decir, estoy mirando alrededor y mi habitación está tan... vacía ahora. Como si no tuviera nada propio. Como si todo en mi habitación fuera suyo y ahora que lo ha tomado, no me queda nada.

Me despierto.

Finalmente.

Me siento con un jadeo. Creo que incluso llamo a Vega. No estoy segura. Solo sé que cuando abro los ojos veo a Vega, Real Vega.

Ella no me ha dejado. Bueno, ella lo ha hecho, considerando este descanso, pero no me ha dejado como Sueño Vega.

La agarro y la abrazo con fuerza.

Ella se retuerce un poco por lo apretada que la sostengo, pero no la dejo ir. No lo haré. No puedo. Estoy demasiado asustada. Demasiado en pánico. Hago todo lo posible por respirar con regularidad mientras espero que mi ritmo cardíaco disminuya.

Toma un tiempo, pero una vez que me he calmado, me compadezco de Vega y aflojo mi agarre.

"¿Jade?" La oigo llamarme, pero no respondo. Probablemente esté cansada y lista para tocar su vientre. Por lo general, me molesta que no quiera hacerlo frente a mí, pero no lo sé. Todos los indicios del Real Vega son un alivio después de Sueño Vega.

Después de un minuto, siento el más ligero toque en mi cabello. Hago todo lo posible para evitar hacer muecas, deseando que crea que estoy dormida. Sé que se detendrá si sabe que estoy despierta, y no quiero que lo haga. Pero se vuelve difícil mantener mi rostro bajo control después de un tiempo. Especialmente cuando esos ligeros toques de plumas se extienden a mis brazos y manos. Amigo, no tienes idea de lo bien que se siente esa mierda.

"Te amo, Jade", susurra Vega.

Tengo que luchar tanto por la sonrisa que quiere aparecer en mi rostro. Sueño Vega no me lo diría. Ella no me diría que me ama, pero esta Vega, la verdadera Vega, lo dice. Se siente bien escucharlo. Incluso mejor que poder decirlo a Sueño Vega sin reprimenda.

Luego, Real Vega jode el momento disculpándose por arruinar mis planes.

Ugh .Esa mierda otra vez. Pero sigo fingiendo estar dormida, y encuentro consuelo en el hecho de que ella todavía me ama. Eso es todo lo que importa... por ahora.

Incluso sonrío cuando ella comienza a hacer lo del ombligo. Otro recordatorio de que esta es Mi Vega y no Sueño Vega.

Y cuando ella detiene eso; cuando deja de tocarse el ombligo y estoy segura de que está dormida, le digo que la amo. Ella sonríe. No de la forma espeluznante que hizo Sueño Vega, pero es una sonrisa pacífica.

Espero haberle dado buenos sueños.

(O~O~O~O~O~O)

Demasiado pronto, mi alarma está sonando.

Recuerdo exactamente dónde estoy, acampando ilegalmente en Wanko's. Me encantó la expresión de mi novia cuando le dije que eso sería lo que estaríamos haciendo ayer.

Pero ahora que estamos aquí, y tenemos todas nuestras cosas listas para comprar, ojalá hubiera dejado a Vega en casa. No quiero que ella vea lo que tengo. Anoche no fue problema. La escondí antes de recoger mis cosas, pero ahora... con ella despierta y nosotros compartiendo el viaje...

Maldición. Realmente no lo pensé bien.

Mientras miro a mí alrededor, tratando de descubrir cómo voy a hacer esto, me doy cuenta de que de todos modos no veo a Vega en ningún lado.

Le envió un mensaje de texto rápido, preguntándole dónde está.

Naturalmente ella está en camino al baño. Y dice que me encontrará en mi auto.

Bueno.

Rápidamente recojo toda mi mierda y me dirijo a la caja registradora; esperando poder al menos cubrir las cosas antes de que ella salga. Lo que significa que tengo que comprar una hoja para poder enrollar el papel de envolver.

La señora en el mostrador apenas me mira mientras pasa mi mierda, lo cual está bien para mí ya que apenas la miro también. Estoy demasiado ocupada buscando a Vega, tratando de asegurarme de que no vea lo que tengo. Quiero decir, no será un completo desastre. Es solo el papel de envolver que usaré para sus regalos de cumpleaños, pero no quiero que sepa que he recordado su cumpleaños en absoluto. Quiero que sea una doble sorpresa.

Si cursi. Pero estoy buscando puntos a favor.

Mi teléfono suena, haciéndome saber que tengo un mensaje de texto. Lo reviso rápidamente, pensando que es Vega o Joy, preguntándome dónde estoy.

Es Pelirroja, diciéndome que volverá enseguida.

Como si me importara a dónde va ella. El hecho de que se mude hoy no significa que de repente comencemos a rendir cuentas la una a la otra.

Levanto la vista de mi teléfono y finalmente veo a Vega. Tengo ganas de saltar delante de sus cosas, pero ella realmente no me ve. Ella está camino afuera... con Pelirroja

Y antes de que pueda mirarme, tengo el papel de regalo en el suelo y fuera de la vista.

Muy cerca.

Pero luego empiezo a preguntarme, ¿a dónde demonios va con Pelirroja?

Y mi corazón se aprieta al verlas juntas porque la última vez que las vi a dos juntas así fue en mi sueño. Pelirroja acababa de contarle a Vega que Beck me había besado y luego Sueño Vega me dejó.

Real Vega me saluda, y no parece que Pelirroja le haya contado sobre mí y Beck besándonos, así que me relajo un poco. Pero no mucho. Pelirroja bien podría estar en camino de decírselo. O tal vez Pelirroja y Vega obtuvieron una asignación de Sikowitz. Tal vez están en camino de hacer una de esas estúpidas búsquedas del tesoro.

Pero entonces... usualmente no comparten el viaje porque creo que es una competencia.

Y además, Pelirroja dijo que volverá y dudo que Sikowitz sepa que estamos en Wanko's, a 40 minutos de casa. Por lo tanto, no tendría sentido que ella regresara porque si él tuviera una tarea para ellas, les tomaría casi dos horas ir y volver. ¿Quién va a esperar aquí por dos horas?

Me acerco a la ventana para poder espiarlas un poco, dejando totalmente atrás mis compras. Vega y Pelirroja están afuera. Siento alivio de inmediato al verlas. No puedo escuchar lo que dicen, pero Pelirroja claramente le está gritando a mi novia.

Lo sé, lo sé, cualquiera que le grite a Vega debería ser asesinado en el acto, pero si ella le grita, no hay forma de que le diga que Beck me besó, ¿verdad?

Vuelvo a terminar mi compra para poder llevarla afuera. Un tipo al azar me pregunta si necesito ayuda, y es bastante obvio que no es solo con mis cosas con las que quiere "ayudarme", así que rechazo de inmediato.

Aunque él era sexy. Y solo por un segundo, tengo una fantasía rápida de que Vega entró y nos vio coquetear. De Vega volviéndose locamente celosa y terminando el descanso.

Pero salgo de eso muy rápido. Eso es algo que Sueño Vega haría. Real Vega pensaría que tiene razón acerca de que necesitamos un descanso porque estoy claramente interesada en otras personas. Y ella nos dejaría desmoronarnos.

Probablemente nunca la recuperaría.

Mientras camino penosamente hacia mi auto, papel de envolver envuelto por una hoja que no necesito, pienso en ello. No mentiré. Pienso en dejarlo. Vega está siendo tan difícil, angustiada y triste, y esto es realmente difícil. Tratar de aferrarse a ella y hacerla volver a la normalidad, es realmente jodidamente difícil. Y me encuentro tan fuera de lugar, tan dispuesta a hacer cualquier cosa para hacerle saber que he puesto su felicidad antes que la mía, y es agotador. Aunque sé que todo es mi culpa, sigue siendo tan jodidamente agotador.

Sería más fácil comenzar de nuevo con otra persona. Sé que lo haría. Estaríamos bien. Estaría bien .La trataría bien y me aseguraría de no cometer los mismos errores que cometí con Vega.

Ella eh? ¿Eres una lesbiana completa ahora?

Cállate, Tori.

¿Sabes lo que REALMENTE sería fácil? Si le dices que su trato termino, tonta.

Cállate, Tori.

Me concentro en cargar mi auto para no tener que pensar en la insistencia de Tori en que le diga a Vega que se acabó el trato, o el desliz que cometí sobre mi próxima novia. Realmente no me considero gay. Sigo pensando que los chicos son calientes y esas cosas, pero yo...

Mi teléfono vibra, interrumpiendo mis pensamientos. El tipo de mensaje de texto y no el tipo de llamada.

Suspiro un poco molesta. Tiene que ser Joy esta vez. Ella vuela a Denver mañana por la tarde y quiere asegurarse de que Pelirroja esté resuelta antes de irse. Ella solo me lo dijo mil veces anoche.

Saco mi teléfono y frunzo el ceño. Este texto no es de Joy. Es de Vega:

MI Vega: Jade. Necesitamos un descanso real. Necesitamos espacio real. Por favor no me llames bebé. O abrazarme. O besarme. O tocarme de una manera que nos haga parecer novias. Y puedes salir con Beck o con quien quieras. Solo olvídate de la promesa de meñique. No es la gran cosa.

¿Qué carajo?

Leí el texto nuevamente, solo para asegurarme, aunque es totalmente innecesario. Sé lo que leo. No puedo creerlo.

La llamo de inmediato.

Sin respuesta.

Miro a mi alrededor, lista para sacudirla y a esa estúpida perra, Pelirroja. Porque estoy segura de que Pelirroja es la razón por la que mi novia me envió ese mensaje de texto, pero no veo a ninguna de ellas. De hecho, no veo el auto de Pelirroja en absoluto. Entonces me golpea. Se fueron.

"¡Mierda!" Grito. Tori no me reprende por mi idioma. No lo ha hecho en mucho tiempo, probablemente porque tuve problemas mayores, pero por alguna razón todavía espero oírla gritarme. Y cuando no lo hace, grito: "¡Carajo!" de nuevo antes de subirme a mi auto y partir.

Mi teléfono suena ni un minuto después. Respondo sin mirar la pantalla.

"Vega, qué mierda" -

"Whoa, Jade, cariño..."

Carajo, es solo Joy.

"¿Qué?" chasqueo.

"¿A qué hora planeas llegar a casa?"

"¡Cuando me dé la gana!"

"Jade…."

Me froto la cabeza. No tenía la intención de chasquearle. Y lo corrijo antes de que Tori pueda abordar mi caso al respecto. "Mamá", digo, mi voz ligera y sin ira. "Lo siento mucho, estaré allí tan pronto como mate a mi novia y su amiga".

"Bueno, eso no te ayudará a recuperarla ahora, ¿verdad?" Joy bromea.

Me muerdo la lengua. Difícil. Joy me conoce. Ella me conoce bien. Entonces ella sabe que no estoy de humor para esta mierda.

"Jade", suspira. "Va a empeorar antes de mejorar. Solo piensa en esto como tú peor momento". Ella dice, volviéndose todo maternal conmigo. Ofreciendo consejos y sabiduría que no quiero escuchar. Porque no quiero que las cosas entre Vega y yo empeoren. No pueden empeorar en lo que a mí respecta. Y no porque no puedan empeorar, literalmente, porque sí pueden. Es solo que estoy tan cansada de todo lo malo que estamos teniendo en este momento. No creo que pueda manejarlo peor. No quiero manejarlo peor. No voy a manejar peor. Romperé con Vega antes de que empeoremos.

No, no lo harás.

¡Vete a la mierda, Tori!

"¿Jade? ¿Sigues ahí?"

De nuevo, me muerdo la lengua y le doy un pequeño gruñido. Ella sabría si yo no estuviera aquí. Por lo tanto, ignoro a Joy y sus consejos, y hago todo lo posible para evitar pasar una luz roja. Realmente no puedo pagar una multa en este momento.

"Bien, bien, solo estaba llamando para recordarte que realmente me gustaría tener a Melissa instalada antes de irme, así que si puedes venir a casa lo antes posible y ayudarme a empacar..."

"Lo que sea", murmuro.

"Gracias."

Yo cuelgo.

Es muy peligroso enviar mensajes de texto y conducir. Yo sé eso. Lo sabía antes de que Vega comenzara a decirme, pero lo hago ahora.

Le envío mensajes de texto a Vega, preguntándole qué demonios está pasando, qué pasó; solo... necesito saberlo.

Ella no responde a ninguno de ellos.

¡Mierda!

Mi teléfono vuelve a sonar. Esta vez miro la pantalla y cuelgo el teléfono inmediatamente. Es Ellen. ¿Para qué mierda me está llamando? Ha sido Grayson durante los últimos meses, pero esta es la primera vez que ella llama.

Honestamente, preferiría contestar el teléfono de Grayson.

Y hago todo lo posible para no fantasear con que la razón por la que me está llamando es porque está enferma y quiere encontrarse conmigo una última vez antes de que muera y se vaya al infierno, pero supongo que estoy de ese tipo de humor.

Estoy a medio camino de la casa de Vega cuando me doy cuenta de que puede que ella no esté allí cuando yo llegue. Ella podría ser inteligente e ir a otro lugar y pasar un rato allí, así que le envió un mensaje de texto, haciéndole saber que estaré en su casa esperándola. Incluso si eso significa que estaré allí por tres días.

Quiero decir, ella tiene que irse a casa alguna vez. Papa Vega no lo tendría de otra manera.

Tan pronto como me detengo, siento alivio. Vega está parada afuera, hablando con Pelirroja, pero ella está aquí.

Entonces ella me ve y corre.

Maldición

La mitad de mí quiere ir tras Pelirroja y destrozarla por contarle a Vega sobre el beso de Beck y yo. Estoy segura de que es por eso que mi novia quiere un descanso "real" ahora, pero me ocuparé de Pelirroja más tarde. Vega es más importante en este momento.

Salgo de mi auto y corro tras ella. Dios, odio correr. Por lo general, produce sudor, pero lo hago de todos modos.

"¡Vega!" Grito. Se detuvo en la puerta de su casa y supongo que la está abriendo. Dios, espero que esté demasiado nerviosa como para meter la llave. No, no quiero que mi novia me tenga miedo, pero no quiero que entre en la casa, cierre la puerta de golpe y la bloquee en mi cara.

Abre la puerta y ni siquiera la cierra antes de correr escaleras arriba.

Yo sonrío. Literalmente sonrío, aunque estoy tan jodidamente confundida.

"¡Vega, regresa tu trasero aquí!" Grito.

Ella corre aún más rápido.

¡Maldición!

Luego se arroja a su habitación y cierra la puerta. Lo oigo cerrarse y me molesta, pero todavía me siento aliviada de estar en la casa.

Giro la perilla, sí, está cerrada. Luego empiezo a golpear la puerta y gritarle a mi novia que abra.

"¡¿Qué quieres?!" Ella grita de vuelta.

¿En serio? Ella sabe lo que quiero jodidamente. "¡Abre la puerta!" Grito. "¡Necesitamos hablar!"

"Podemos hablar por la puerta". Ella grita de vuelta.

Que carajo. "¡Vega!"

Ella no contesta.

¡Mierda! Me doy la vuelta y me apoyo en la puerta. La perilla cava en mi espalda baja pero no me duele mucho, así que no me muevo.

Esta mierda me está dando dolor de cabeza. No necesito esto .No tengo que lidiar con esta mierda. ¡Yo no! Me podría ir. Podría darle el descanso que ella quiere. Puedo romper con ella. Podríamos haber terminado. Podría volver a ser la gran malvada, Jade West. No esta chica que sigue persiguiendo a esta bebe llorona de un des-

De repente, escucho un ruido, como un grito, pero se corta con un leve chasquido.

Se lastimó de alguna manera y trató de ocultarlo cubriéndose la boca para que no la oyera gritar. Estoy segura de ello.

"¿Vega?" Llamo, presionando mi oreja contra la puerta. "Vega, ¿qué haces allí?"

¿Pensé que querías alejarte? Tori se burla desagradablemente. Así que solo vete. ¿Qué te importa lo que está haciendo allí?

La ignoro.

"Ay." Escucho a Vega llorar. Me duele el pecho escucharlo. Entonces la oigo aclararse la garganta antes de sollozar un rápido "nada".

"Suenas como si estuvieras llorando". Muevo la perilla, necesito entrar. Entrando en pánico un poco. ¿Qué pasa si se está lastimando a propósito allí?

"No lo estoy." Ella responde. Por un momento, creo que me está diciendo que no se está haciendo daño allí. Que ha leído mi mente o que sin saberlo he hablado en voz alta, pero luego me doy cuenta de que me está diciendo que no está llorando.

Pero ella sí.

"Bebé, abre la puerta". Muevo el pomo de la puerta un poco más. No sé para qué. Sé que está cerrado.

Hace una pausa y no sé qué está pasando allí. Tal vez lo está pensando. Tal vez se está lastimando más. No lo sé; pero lo que sí sé es que mi enloquecimiento está empezando a escalar en este punto.

"Por favor no me llames así, Jade". Ella finalmente habla.

Siento alivio al escuchar su voz, incluso si su tono era casi demasiado suave para que yo lo oyera, pero también me molesta el hecho de que se está refiriendo a ese estúpido mensaje de texto que me envió, en el que quería que cesara todas las acciones que nos hace parecer novias, y eso incluye llamarla bebé y abrazarla y toda la buena mierda.

"Vega..." Digo, dibujando su nombre para que sepa lo que siento por esta estupidez.

Ella no contesta.

"No puedes hacer esto". Continúo. "No puedes estar bien conmigo un minuto y de repente no quieres tener nada que ver conmigo sin decirme lo que pasó. ¿Qué hice mal?" Odio lo poco parecida a Jade e insegura que sueno. Otra razón por la que debería ceder. Simplemente dejarlo en paz, pero realmente quiero que siga hablando conmigo. Ya sabes, solo para asegurarme de que no haya quedado inconsciente allí.

Seguro-

Ni siquiera comiences, Tori.

"No hiciste nada malo, eres perfecta, Jade. Te amo". Vega dice.

"Te am" - empiezo, pero ella me interrumpe.

"¡Pero no te creo cuando lo dices!" ella grita. "Así que solo necesitamos tomar un descanso real hasta que podamos resolver las cosas".

Eso no tiene ningún sentido. Y la llamo por eso. "¿Cómo demonios se supone que debo probar que te amo durante un descanso en el que se supone que no debo tratarte como me siento por ti?"

"Los descansos no son para probar cuánto amas a alguien. Son para ver qué más hay ahí fuera. Explorar todas tus opciones y luego regresar si no puedes encontrar nada mejor". Ella responde bruscamente.

¿Si no pudiste encontrar nada mejor? ¿Qué carajo?

"Bebé, tienes cinco segundos para abrir esta puerta o llamaré a Papa Vega y le contaré sobre tu brazo". Amenazo. Y no es solo una amenaza. Lo haré. Estoy tan enojada.

No hay movimiento en el otro lado, así que empiezo a contar. "Uno…"

Aún nada.

"Dos…"

Aún nada.

"Tres…"

Aún nada. Saco mi teléfono de mi bolsillo trasero.

"Cuatro..."

Ella abre la puerta.

Ella está sosteniendo su brazo, el izquierdo mientras está parada allí y me mira.

Pongo mi teléfono nuevamente en mi bolsillo. Luego entro y cierro la puerta detrás de mí.

Cuando me doy vuelta para mirarla, todavía está sosteniendo su brazo.

Extiendo mi mano. "Dame tu brazo", le ordeno.

Ella lo hace y yo le levanto la manga. No tienes idea de lo aliviada que estoy de ver ese estúpido moretón y solo ese moretón. No hay cortes, y el hematoma comienza a desvanecerse. Tal vez ella no se lastime a propósito. Tal vez ella solo apesta en esos juegos en Gorila Club. Quiero decir, ella es Vega, la chica más torpe que conozco.

"¿Qué pasó?" Yo pregunto.

"Lo golpeé en mi tocador". Ella dice.

No le estaba preguntando qué sucedió para hacerla gritar, aunque me alegra tener la respuesta. Estaba preguntando qué nos pasó. ¿Por qué quiere ella este nuevo descanso?

"Accidentalmente." Ella agrega, pensando que estoy esperando que ella explique. Ella incluso pone los ojos en blanco un poco.

Miro hacia abajo a su brazo. Y no puedo creer esto, pero estoy demasiado nerviosa para mirar a Vega a los ojos cuando le pregunto: "¿Qué te dijo, bebé?" Me preparo para escuchar cómo sabe ella sobre mí y Beck, y mentalmente estoy pensando en formas de salir de la casa del perro. Le diré que me besó, no al revés. Y si ella me pregunta por qué no le dije, le diré que no quería que se enojara. Ugh Dios eso suena débil. Tal vez le diré

"¿Quien?" Vega pregunta, recordándome que le hice una pregunta.

"Pelirroja." Contesto.

"¿Cuando?"

Intento evitar frustrarme, y suponiendo que se está haciendo la tonta aquí, porque tiene que saber de qué estoy hablando. Pero, de nuevo, como lo pienso, es una buena pregunta. Tal vez Pelirroja le contó a Vega sobre el beso esta mañana, pero honestamente, probablemente sucedió anoche cuando estaban en el baño. Vega salió actuando de manera extraña, y Pelirroja siguió dándole estas miradas, como si estuviera decepcionada y enojada con ella cuando Vega decidió ir a dormir conmigo. Si Pelirroja estaba enojada porque Vega todavía decidió estar conmigo después de enterarse de que había estado besando a mi ex, eso explicaría por qué le estaba gritando a Vega esta mañana.

Y sé que Vega no parece estar actuando como si supiera sobre el beso desde anoche. Ella no parece estar enojada o tan sorprendida, pero tampoco es Sueño Vega. Ella es real. Y Real Vega cree que todavía quiero a Beck. Es por eso que me pidió que no saliera con él mientras estamos en un descanso. Y si Vega sabe sobre el beso, explicaría por qué quiere un verdadero descanso ahora, y también por qué puso en su mensaje de texto que podría salir con Beck si quisiera. Entonces sí, si Pelirroja lo contó, ella lo contó anoche.

"En el baño, anoche". Finalmente explico después de inhalar para calmar mis nervios. "Estuviste bien y luego fuiste al baño con Pelirroja, y cuando volviste a salir estabas actuando raro".

Vega suspira. Y no lo tomo como una buena señal.

"No quiero ser la perra". Ella dice.

¿Qué?

Mis ojos salen de sus cuencas. "¿Ella te llamó perra?"

Voy a matar a Pelirroja, absolutamente la mataré.

Vega niega con la cabeza. "No, no así. Es solo que..."

"¿Es solo qué?" Le pido.

"Me veo como una perra. La forma en que siempre trato de hacer que me eches un polvo, pero no voy a terminar el descanso. Me hace ver como una perra".

Es verdad. Estoy de acuerdo. Se ve mal y es jodidamente molesto como el infierno.

"Lissa me lo señaló y estoy de acuerdo con ella". Ella continúa. "Necesitamos estar en un descanso real, o necesitamos terminar el descanso, y como no estoy lista para terminar el descanso..." se encoge de hombros, como si no fuera gran cosa.

"¿Eso es todo?" Pregunto. Creo que voy a tener un ataque al corazón por estar demasiado emocionada y aliviada, pero trato de no mostrarlo. "¿Eso es todo? ¿Sientes que me estás guiando y te está haciendo quedar mal?" Aclaro. Más para mí, porque simplemente no puedo creerlo. Vega no sabe qué Beck me besó. Vega quiere un descanso real porque cree que parece una perra porque me está atando.

"¿No es así?" Ella cuestiona. Esa cara. Es tan inocente y perdida. "No crees que todos piensan" -

Agarro su cara en mis manos. Y aunque estaba pensando exactamente lo mismo hace un minuto, estoy muy feliz ahora. "No me importa lo que piensen todos". Yo digo. Y me encuentro a mí misma significando cada palabra. Yo no. No me importa si piensan que soy la chica más débil y azotada del planeta. Solo quiero a Vega. "Esta no es su relación". Continúo. "Es mía y tuya. ¿De acuerdo?"

Ella asiente con la cabeza. "Bueno."

"¿Estamos bien?" Pregunto, solo para asegurarme de que hemos cubierto todo.

Ella asiente con la cabeza otra vez.

Siento que mi teléfono vibra en mi bolsillo, y creo que es Joy, probablemente preguntándome dónde estoy otra vez, y no me molesta para nada esta vez.

Le digo a mi novia que la veré mañana en la escuela antes de despedirme de ella y yéndome.

Reviso mi teléfono camino al auto. En realidad, es Otra Vega diciéndome que la dejé en casa Wanko.

Como si me importara.

(O~O~O~O~O~O)

De camino a casa, recibí otra llamada de Joy. Ella me dice que Ellen llamó queriendo hablar conmigo. Le digo que está bien y colgué el teléfono muy rápido.

Mi enfoque principal, Pelirroja.

Uno, todavía quiero matarla por ese truco que hizo anoche mientras estábamos jugando a la verdad o al desafío. Dos; Voy a amenazarla muchísimo, porque si alguna vez le dice a Vega que Beck me besó y eso me cuesta mi novia, está muerta. Y tres; ella llamó a mi novia una perra. Probablemente terminaré matándola de todos modos.

Quiero decir, sí, estaba pensando lo mismo. Tal vez no de esa manera, pero sí, pensé que mi novia me estaba agotando y estaba lista para dejarla en paz, pero recibiendo ese mensaje de texto ... haciéndola decirme que no quería tener nada que ver conmigo y que podía salir con quien quiera ... Me hizo darme cuenta de que no estoy lista para dejarlo todo. Estoy frustrada y desearía que esto fuera más fácil, pero todavía no estoy realmente lista para renunciar a ella.

Cuando finalmente llego a casa, la primera persona que veo después de salir de mi auto es Cosa Uno. Le pregunto dónde está Pelirroja, pero ella me ignora por completo. Como que sus orejas ni siquiera se animan.

Ella no es un perro, Jade.

Metafóricamente, Tori. Maldición, ¡ocúpate de tus propios asuntos!

"Riley" Digo, solo para llamar la atención de la mocosa.

De nuevo, ella me ignora.

Lo juro, esta mierda se está volviendo muy vieja.

Casi la empujo hacia abajo, pero Joy está parada en la puerta y no creo que ella lo entienda. De hecho, ni siquiera entiendo; porque la razón por la que quiero presionar a Riley es para no lastimarla. De ningún modo. Solo quiero que me grite, me grite o me empuje de regreso. Incluso la llevaría a patearme la mierda sobre este silencio constante.

Dios, ¿qué demonios me ha pasado?

Extrañas a tu hermana pequeña, tonta.

Cállate, Tori.

Realmente lo haces, lo sabes. Extrañas a tus hermanas.

Obviamente, Tori no se va a callar. Entonces, la ignoro y me acerco a Joy. Aunque realmente no me estoy acercando a ella. Estoy tratando de entrar en la casa pero ella está bloqueando el camino.

"Jade." Ella dice.

"¿Qué?" Yo frunzo el ceño. No puedo evitarlo .Está nerviosa y odio cuando está nerviosa. Me pone nerviosa, y no estoy exactamente de humor para estar nerviosa. Solo quiero gritarle a Pelirroja y comenzar a envolver los regalos de Vega. Me llevará una eternidad porque tiene cien de ellos.

"Ellen llamó. Quiere que la llames".

"¡Me dijiste eso!" Le digo bruscamente antes de pasarle rozándola.

"Bueno, ha vuelto a llamar desde entonces. Entonces, ¿cuándo la vas a llamar?" ella continúa sin vacilar en lo más mínimo, a pesar de mi presión.

"¡Yo no!" Empiezo a agitarme, pero no me doy la vuelta. Continúo mi camino hacia la casa y hacia las escaleras. Hacia Pelirroja. Ella es a la que realmente quiero gritar.

"Jade,"-

Me giro bruscamente, frente a Joy... y exploto. "¡DEJA DE EMPUJARLO!" Grito, apretando los puños a los costados. Debería parar aquí. Pedir disculpas. Afirmar que estoy cansada. Afirmar que Vega me está estresando. Pero no se trata solo de Vega. Es esto, mierda de Ellen, acumulada sobre mis problemas ya existentes. Estoy tan jodidamente confundida, y solo escuchar ese nombre salir de la boca de Joy me agita. Y en este momento, estoy en mi jodido final de agitación! Así que estoy aquí, enraizada en el lugar y temblando de furia, mientras sigo gritándole a Joy. "¡No quiero hablar con ella! ¡No quiero verla! ¡Y no voy a cambiar de opinión! Además," la señalo acusadoramente. "¡Te gusta que no quiera hablar con ella! Sabes que sí, pero te hace sentir mejor ofrecerme mis opciones, ¿no?! ¡Como si fueras la buena madrastra que me hace saber que siempre puedo ver a mi verdadera madre cuando quiero!, ¿verdad? "

Joy inhala bruscamente y veo que sus ojos se llenan de lágrimas. No es el tipo de riego que toma un minuto para que las lágrimas lleguen a los globos oculares. Es el tipo repentino de riego. Del tipo donde hay una sensación punzante contra los ojos y luego las lágrimas están allí, al instante. Mis palabras fueron demasiado agudas y la lastimé.

La hice llorar.

No estaba intentando. Juro que no. Sé que Joy me ama. Sé que ella me ve como su hija sin un paso adelante. Nunca la escuché decirle a nadie que soy su hijastra, ni siquiera en mi fase más perra. Ella siempre se ha preocupado por mí y se ha asegurado de que tenga todo lo que necesito. Pero no es solo este rayo de sol que me da todo lo que mi corazón desea. Ella también disciplina. Ella me quita privilegios. Ella me grita. Ella me castiga. Ella me da miradas cuando la decepciono. Y ella siempre me dice que soy "increíblemente creíble" cuando la he exasperado. Ella es una verdadera madre para mí.

Pero luego menciona a Ellen, e intenta que hable con ella, que tenga una relación con ella y, de repente, no es mi madre. Ellen lo es. Y duele porque no quiero a Ellen. Quiero a Joy.

¡Entonces dile eso!

Esta vez estoy dispuesta a aceptar la ayuda de Tori porque hice un desastre que no quiero dejar aquí. Tengo que limpiar esto ahora, antes de que manche metafóricamente nuestra relación. No importa cuán poco Jade me haga sonar.

"No la quiero". Bajo la voz. No solo evito gritar, he asumido el mismo quejumbroso que usa Amber cuando se lastima y quiere que Joy arregle su abucheo. Y si quiero admitirlo o no, es realmente como me siento. Quiero que Joy arregle esto. Le ruego que arregle esto. Quiero que deje de intentar que hable con Ellen. Pero más que eso, necesito que deje de ver a esa mujer como otra de mis padres porque no lo es. Tengo un padre, que no es un padre. Él es solo... Grayson ... Y tengo una madre. Eso es todo. Y es más que suficiente. "Por favor, deja de intentar hacerme... Por favor, sé mi única madre". Termino. Honestamente, no estoy muy segura de haberlo dicho bien. Quiero decir, no lo expliqué exactamente con mis palabras de la forma en que lo pensé en mi cabeza y salió un poco... corto. "¿Bien?" Agrego, esperando obtener confirmación de que ella entendió lo que estaba tratando de decir de todos modos.

Joy asiente con la cabeza rápidamente y se aleja rápidamente de mí; pero lo vi .Vi una lágrima correr por su mejilla. Y mientras sigo viéndola alejarse, la veo levantar ambas manos y limpiarse la cara.

Ella está llorando. Realmente llorando. Usando más de una lágrima para hacerlo.

Maldición. La he jodido... otra vez.

Me apresuro a subir las escaleras, lista para sacar toda mi ira en esa estúpida Pelirroja. Ella es la razón por la que exploté con Joy. Estaba enojada con Pelirroja, luego Joy interfirió y la dejé tenerlo en lugar del ataque en masa.

Me meto en la habitación de Mercy... y me detengo. Es muy diferente.

No más paredes amarillas. No más cuna.

Hay cajas y un sofá cama y aparadores.

Pelirroja en el suelo, desempacando su mierda.

Puedo escuchar música proveniente de sus auriculares y me agacho y se los quito de sus oídos.

"¿Qué?" ella dice fríamente.

"¿Quién diablos te crees que eres?" Grito.

"No estoy de humor." Ella suspira, moviéndose para volver a ponerse los auriculares.

Mis ojos se abren y una voz en mi cabeza grita "¡Mata!" Y no, no fue Tori. Ella nunca me dejaría matar a Pelirroja.

Agarro de nuevo los auriculares de Pelirroja. "¡¿No estás de humor?!" Grito.

"Sí, no estoy de humor". Ella se pone de pie. Desafiándome "Mira, no sé de qué estás cabreada y no me importa. Nunca te hice nada" -

"¿Nunca me hiciste nada?" Yo interrumpo. Ella se estremece un poco, pero no porque parezca lista para matarla. Se estremece porque accidentalmente le escupí un poco en la mejilla. Como si me importara. "¿Entonces no recuerdas haberme retado a besar a mi ex anoche? ¡Jesús! ¡Se supone que eres amiga de Vega! ¿Cómo puedes querer que vea eso?"

"Yo no." Ella me da esta mirada, como si pensara que soy la estúpida. Adivina quién está lista para golpear esa mirada en su rostro. "Y ahora no tengo que preocuparme porque nunca volverá a suceder". Ella continúa. "Estoy seguro de que él entendió el punto".

"Yo" - Me detengo allí, vacilante. "Espera. ¿Él?"

Ella me mira de nuevo, como si pensara que soy estúpida. "Sí, él. Beck. El tipo que te besó en el pasillo donde mi amiga, que está tan enamorada de ti que se autolesiona al ser golpeada por una pelota de cuarenta libras porque cree que no la amas de nuevo , podría haber estado pasando por ahí! Dios, si Tori hubiera visto eso, no sé qué se estaría haciendo para "hacer frente". Y ahora que él, Beck, se da cuenta de que preferirías soportar mucho dolor físico que besarlo, incluso para un juego, estoy seguro de que no volverá a hacerlo". Explica animadamente, usando gestos con las manos y expresiones faciales exageradas... como si fuera yo una maldita sorete.

Si tengo que ser honesta conmigo misma y con Tori, ya que no hay forma de alejarse de ella, tendría que admitir que fue un movimiento inteligente por parte de Pelirroja. Sí, ella podría haber encontrado una manera menos dolorosa para que se lo demuestre a Beck, pero a la chica no le gusto. ¿Por qué no me haría sufrir? Yo le haría lo mismo a ella. Peor incluso.

Doblo mis manos sobre mi pecho. "No te estoy diciendo gracias". Digo tercamente.

Pelirroja me arrebata los auriculares. "No lo hice por ti. Tori es mi amiga, no tú. ¿Terminamos?"

Tengo la urgencia de arrebatarle los auriculares y envolverlos alrededor de su cuello.

Jade…

O puedo usar su cabello.

"¡Jade!"

Esta vez es Joy quien interrumpe mi pequeña fantasía de la desaparición de Pelirroja.

"¿Qué?" Le grito de vuelta.

"¡Abre la puerta!"

"¡Haz que uno de las mocosas lo haga!" Grito, olvidando por completo que acabo de hacer llorar a la mujer y debería alegrarme de que me esté hablando... incluso si en realidad me está gritando.

Además, no recibimos muchos visitantes. Las mocosas probablemente no saben que deberían preguntar quién es antes de abrir la puerta a un extraño.

"¡No importa, lo tengo!" Cambio de opinión.

Corro escaleras abajo y abro la puerta... sin preguntar quién es primero.

Maldición.

Es Irene, la madre de Joy, y Bradley, el hermano pequeño de Joy.

Creo que acaba de cumplir 13 o 14 años. No lo sé aunque estuve en su fiesta de cumpleaños.

"¡Joy!" Yo la llamo. "Es para ti."

Me regaño después de hacer ese anuncio. La llamé Joy, no mamá. Por lo general, lo de mamá es bastante esporádico. La llamo Joy cuando no pienso en eso porque es costumbre. Y mamá viene a mí cuando siento... cosas.

Pero justo ahora, a propósito la llamé Joy porque Irene estaba parada allí. Sé que no le hubiera gustado oírme llamar a su hija, mamá, y odio haberla dejado tener ese poder sobre mí.

"¡Mamá!" Joy exclama cuando baja las escaleras. "¿Qué estás haciendo aquí?" ella pregunta, mirando su reloj.

"Bradley echaba de menos a su hermana y sus sobrinas". Irene responde, mientras que sus ojos no escanean tan sutilmente la casa. Es obvio que espera echar un vistazo a Riley y Amber. Tengo que dárselo. Ella no está dispuesta a renunciar a su familia. Quiero decir, si Riley me hubiera golpeado las manos y Amber hubiera gritado y chillado porque no quería estar cerca de mí, pasaría un tiempo antes de que les mostrara mi cara nuevamente. Por otra parte, las mocosas me están dando el tratamiento silencioso, y todavía espero, todos los días, que vuelvan a hablar conmigo. Y pronto.

Bradley asiente con la cabeza y está de acuerdo con su madre acerca de querer ver a su familia. No de la manera que sugiere que fue obligado a hacer esto, sino con timidez porque realmente lo dice en serio. El niño es el más joven de todos los hijos de Irene. Joy le lleva unos veinte y tantos años a él. De hecho, todavía recuerdo cómo era cuando era un niño pequeño porque Joy a veces lo traía y pasaba los fines de semana con nosotros incluso antes de que nacieran las gemelas.

De repente, obtengo una imagen de él y ella. Es un recuerdo, pero es más como una imagen porque no recuerdo los detalles. No recuerdo lo que pasó antes o después; nadie se mueve realmente; Solo recuerdo el momento. Soy joven, siete u ocho. Estoy recibiendo un premio en la cafetería de mi escuela. Tiene dos o tres años y está sentado en el regazo de Joy, mirándome. Joy está tomando fotos. Estoy sonriendo. No solo a la cámara. Le estoy sonriendo .Por eso me está mirando. Estoy haciendo muecas, haciéndolo reír para que no comience a portarse mal e intente correr por toda la cafetería como algunos de los otros mocosos perseguidos por sus padres.

Parpadeo un poco, el recuerdo, la imagen, se fue tan pronto como se me ocurrió. Y me siento... triste. Cuando Joy me mostraba cajas de zapatos llenas de fotos mías cuando era más joven, estaba confundida. No coincidían con mi memoria. Estaba muy feliz en esas fotos. No recordaba ser feliz así. Pero ahora, sé que lo estaba. Esas fotos no mienten. Solo lo he olvidado.

¿Cómo demonios olvidé?

"Hola, Bubby", la voz de Joy interrumpe mis pensamientos y me devuelve al presente.

"Hola." Él la saluda mientras camina hacia ella. Ella le da un abrazo, que es algo que realmente quiere, y sobre su cabeza le dice a Irene que este no es un buen momento.

"Dijiste eso la última vez". Irene pone mala cara. Entonces ella me mira, como si todo fuera culpa mía.

"Bueno, esta vez también es verdad, mamá. No puedes venir sin avisar".

"No tendría que hacerlo si contestaras mis llamadas telefónicas". Irene chasquea, pero es gentil y hay un gemido.

"Estoy ocupada, mamá". Joy vuelve a mirar su reloj. "Tengo una reunión esta noche a las ocho en punto, voy a trasladar a un amigo de Jade a la antigua habitación de Mercy, mañana tengo una reunión de desayuno, y desde allí tengo que volar a Denver".

"¿Denver?" Irene jadea. "¿Volarás a Denver mañana?"

Joy suspira. "Si."

"¿Por cuánto tiempo?" Irene pregunta.

"Una semana." Joy responde con impaciencia.

"Bueno, ¿dónde estarán las chicas?"

"Aquí, con Jade".

Irene jadea... otra vez.

Pongo los ojos en blanco.

Bradley rueda el suyo también, pero de una manera mucho más sutil. Y me pregunto, ya que parece que estamos del mismo lado aquí, si él se acuerda de mí. No como yo en como he sido con él durante los últimos años, pero ¿recuerda él que nos llevábamos bien cuando era un niño?

"Su hermana es más que capaz". Joy chasquea; mostrando su impaciencia. Una vez más, vuelvo al presente.

Dios, me encanta cuando usa ese tono para defenderme y no castigarme.

"¿Sí, pero por una semana?" Irene continúa. "Estaría más que feliz de llevar a las chicas" -

Joy inhala, "¡Dios mío!"

"¡Joy Grace-Anne Frankfurt!" Irene jadea... otra jodida vez. "Sabes que no debes tomar el nombre del Señor" -

Joy agarra su cabeza, realmente estresada. No tengo dudas de que necesitará ir al spa antes de su reunión de esta noche. "¿¡Podemos por favor hablar de esto más tarde, mamá!?" ella grita.

"¿Cuando?"

"No sé, en algún momento de la próxima semana. Cuando regrese".

"Pero entonces no tendría sentido hablar de eso". Irene le explica a Joy... como si ya no lo supiera.

Bradley resopla dentro de su camisa, haciéndola sonar como un estornudo. "Salud."* Joy y yo decimos.

Irene frunce el ceño, probablemente porque ahora lo está entendiendo, y tomo eso como mi señal para irme antes de comenzar a reír y enojar a la vieja.

Nadie comprenderá cómo me hace sentir el sarcasmo de Joy hacia su madre.

"Mamá, voy arriba". Yo anuncio

"Está bien, bebé", Joy me responde distraídamente.

Irene me mira. Y me doy cuenta de que acabo de llamar a Joy mamá delante de ella. Ella se ve incómoda y un poco disgustada. Intento no dejar que me moleste, pero lo hace. Un poco. Me apresuro a subir y dejo que las dos sigan discutiendo si soy o no lo suficientemente responsable como para cuidar a mis hermanas pequeñas durante una semana.

(O~O~O~O~O~O)

"¡La cena está lista chicas!"

Mi estómago retumba. He estado aquí arriba, haciendo la tarea y envolviendo los regalos de Vega durante la mayor parte de tres horas y todavía no he terminado.

Bajo las escaleras y sé qué hay para cenar antes de llegar a la cocina.

Pizza.

Me encanta ese olor

Estoy un poco sorprendida de ver a Bradley todavía aquí. Pero lo que sea.

"Jade", dice Joy, y le doy mi atención de inmediato. Puedo decir que quiere que haga algo por ella, y estoy dispuesta a hacer cualquier cosa que me pida. "¿Puedes ir a buscar a Melissa?"

"No."

Excepto eso, supongo. La respuesta solo sale antes de que pueda pensarlo

"Jade…"

"No me gusta". Me mantengo firme. Veo a Bradley riéndose con Riley y eso me molesta. También me hace sentir que no puedo rendirme.

"Jade…." Joy cruza los brazos sobre su pecho.

"Vamos, mamá. Realmente odio a esa chica". Me ablando, rogándole que no me obligue.

Veo que la esquina de la boca de Joy se contrae un poco. Es una buena señal. Luego dirige su atención hacia la Cosa Dos. "Amber, bebé, ¿podrías ir a buscar a la amiga de Jade?"

Ni siquiera me atrevo a decirle que Pelirroja no es mi amiga. La dejo tener eso, siempre y cuando me saque de ir allí.

Amber asiente con la cabeza y se levanta de inmediato para seguir las órdenes de su madre.

Ella vuelve a bajar unos segundos más tarde.

"Ella dijo que no tiene hambre".

Joy frunce el ceño. "Esa chica no ha comido en todo el día. ¿Le preguntaras si está segura?"

De nuevo, Amber corre escaleras arriba; y ella vuelve a bajar rápidamente. "Ella dijo que está segura".

Joy frunce el ceño un poco más.

También frunzo el ceño un poco.

Esto está trayendo de vuelta un recuerdo. No es feliz. Uno reciente. Uno que involucra mi fase perra. Joy envió a Amber a mi habitación para que desayunara. Recuerdo mi respuesta. Recuerdo haber lastimado a Amber, torciéndole la oreja como un bárbaro, todo porque estaba enojada con Joy y Vega. Entonces ni siquiera quería disculparme, le di un poco de disculpa y ella lo aceptó.

Me siento culpable y avergonzada, como si sucediera ayer.

"¿Pregúntale si quiere que ponga un plato a un lado?" Oigo decir a Joy.

"Bueno." Amber responde.

"Lo haré." Digo, deteniéndola en seco.

Joy me mira con una ceja levantada. Y antes de que pueda preguntarme si estoy segura, subo las escaleras.

Toco la puerta de la habitación de Mercy y luego la abro.

Pelirroja cierra un libro muy rápido antes de deslizarlo debajo de su cama.

No le pregunto qué fue porque ya lo sé. Fue un álbum de fotos. Una muy gruesa.

Ella ya extraña a su familia.

De repente, y quiero decir fuera de ningún puto lugar, recuerdo haberlo hecho una vez. Cuando Joy me envió a Nueva York para estar con Grayson y Ellen. Recuerdo estar sentada en mi nueva habitación, en el piso, mirando una caja de zapatos llena de fotos. Había fotos de mí y Joy, siendo felices, tontas, familiares. Y había fotos mías con las gemelas. Siendo feliz, siendo tonta, siendo familiar. Y recuerdo haber roto esas fotos y tirarlas por el inodoro. Una a una. Recuerdo odiar a Joy, realmente odiándola porque se deshizo de mí. Solo yo. Sabía que estaba triste porque Mercy murió, pero solo me envió lejos. Ella no envió a Riley y Amber conmigo. Podría haberlo hecho porque tenemos el mismo padre, pero no lo hizo porque eran suyas, y yo no.

Al menos, eso es lo que pensé en ese momento. No sabía que era idea de su psiquiatra.

No sabía lo mal que le dolía hacerlo.

Y a pesar de que las circunstancias de Pelirroja no son las mismas, el hecho es que ella está lejos de casa, lejos de su familia.

Me aclaro la garganta. "Podemos reservar algo para ti en caso de que tengas hambre más tarde". Yo ofrezco. No con un gruñido o una intención maliciosa. Ofrezco la forma en que Joy quiere que lo haga, con preocupación y cuidado.

Dios, Tori me está convirtiendo en una boba.

No fui yo esta vez.

Sé que no fue Tori, soy yo. Todo yo. Parece que todos estos viajes por el carril de la memoria me están agotando y me están convirtiendo en un duende sentimental. Pero se siente mejor culpar a Tori de esta mierda.

Pelirroja niega con la cabeza, niega mi oferta y sigue desempacando.

Cierro la puerta detrás de mí.

La oigo bloquearse.

No se nos permite cerrar puertas aquí, pero lo que sea.

Regreso abajo. Joy me mira. Sacudo la cabeza

Suena el teléfono de la casa... Nadie llama al teléfono de la casa, ni siquiera los clientes de Joy. De hecho, la única razón por la que tenemos un teléfono de casa es porque viene con nuestro paquete de cable e internet.

"¡Responde eso!" Joy llama mientras agarra un plato y le pone una rodaja.

Sé que planea subir y asegurarse de que Pelirroja se lo coma. Esta mujer es tan malditamente persistente.

"La puerta está bloqueada". Le digo a ella.

Joy suspira.

Espera, ¿eso es todo? ¿No va a marchar allí y decirle a Pelirroja sobre las reglas? Me pregunto si eso significa que ahora puedo salirme con la mía si bloqueo mi puerta. "Entonces, ¿eso significa" -

"Ni siquiera lo pienses". Joy me corta con irritación.

"¡No es justo!" Argumento, sin siquiera reconocer cuán espeluznante es que a veces puede leer mis pensamientos. Las madres hacen ese tipo de cosas.

"¿Joy?" Escuchamos a Bradley hablar a nuestro lado, pero estamos teniendo un enfrentamiento, por lo que ella no lo mira mientras responde.

"Sí, Bradley".

"Um... mamá quiere saber si puedes dejarme en casa esta noche".

Joy se da la vuelta lentamente, el asombro despacio. Ella arrebata el teléfono de la mano de Bradley. "¡Dame eso!"

Estoy lista para consolar a Bradley. No lo abrazo ni nada, pero al menos decirle que no lo tome como algo personal que su hermana simplemente le arrebató el teléfono de la mano, pero luego escucho: "Mamá, ¿qué demonios?" de Joy... a Irene... sí, Bradley estará bien. ¡No quiero perder una palabra de esto!

Me paro junto a Joy, haciendo mi mejor esfuerzo para ser discreta y lo suficientemente cerca como para poder escuchar ambos lados de la conversación, pero no funciona. Joy comienza a pasearse, y como no hay manera de caminar discretamente a su lado, tendré que conformarme con escuchar solo su lado de la conversación.

"No me importa un carajo, ¡Hiciste esto a propósito!" Joy grita. Dios, la bomba C otra vez. Irene debe estar cagando ladrillos masivos ahora mismo. "... ¡Te dije que tengo una reunión a las ocho, son las siete y media! ... Sí, sé que Bradley tiene que ir a la escuela mañana... ¿Qué quieres decir con que Jade lo haga? No hay manera en el infierno... "

¿Eh? ¿Yo? ¿Por qué Irene sugeriría que yo...? Y finalmente hace clic para mí. ¿Por qué Joy está tan enojada? Irene esperó hasta el último minuto para anunciar que no podía venir a recoger a Bradley, y ahora Joy tiene que ir a una reunión y la única que puede llevar a Bradley a casa soy yo. Y como Joy se habrá ido, tendré que traer a las gemelas porque no puedo dejarlas en casa. Irene y Bill tendrán acceso a las gemelas sin Joy alrededor. Dios, su madre es una mujer inteligente.

Aunque también soy inteligente.

"Mamá", digo mientras tiro del dobladillo de la camisa de Joy como lo haría una mocosa.

"¿Qué?" ella chasquea.

No me ofende. "Lo llevaré".

"No." ella responde rápidamente. Pero es más que rápido, ella parecía aterrorizada cuando me ofrecí. ¿Ella piensa que voy a lastimar a su hermano?

"Mamá." Digo de nuevo, esta vez con más firmeza. Pero es solo para cubrir el poco de dolor que siento. Antes, esto no me habría molestado. Antes, ni siquiera le habría ofrecido llevarlo a casa; pero ahora, duele que ella no confíe en mí con él.

"¿Qué?" ella vuelve a chasquear, igual de firme.

Me cabreo un poco. Le arrebaté el teléfono y colgué a Irene. "Lo llevaré". Repito.

"No. Solo cancelaré la reunión, vamos, Bubby". Ella comienza a caminar hacia la puerta sin siquiera asegurarse de que él la sigue... y él no la sigue.

Lo cual está bien para mí porque prefiero no tener un niño, que es un poco mi tío, verme tener una discusión con mi madre. "¿En serio?" Le grito con las manos en la cadera y todo.

"En serio, Jade. Ve a terminar tu cena".

Malditamente odio que me desestimen.

"¿Cuál es el jodido problema? ¡No voy a lastimarlo!"

"Honestamente, Jade, la idea nunca cruzó por mi mente. ¡Bradley!" ella grita.

"¡Ya voy!" le grita de vuelta.

"Y cuida tu lenguaje", me dice como una ocurrencia tardía.

"Entonces, ¿cuál es el problema, mamá?" Hago que mi voz se ilumine, haciendo esa cosa suplicante. Sé que ella no puede resistirlo.

Joy suspira, y finalmente me mira a los ojos. Me acabo de dar cuenta de que ha estado evitando eso. No me mira, porque ella ha estado mirando en mi dirección, pero me acabo de dar cuenta de que no me ha mirado a los ojos desde esa llamada telefónica con su madre.

"Mi madre quiere ver a las chicas sin mí". Ella dice. "Probablemente tratará de intimidarte para que las dejes allí".

Asiento con la cabeza porque ya me di cuenta de esa parte.

"Entonces no los dejaré". Yo digo. Solución fácil.

"Jade", Joy suspira de nuevo. "Me voy a mi reunión en unos minutos. No puedo dejarlas solas en casa".

"Pelirroja está aquí". Refuto de inmediato, porque ya pensé en esta parte. Irene lanzará un ataque cuando se dé cuenta de que las gemelas no están en el auto, y no puedo esperar para verlo.

"Ella está, Jade", reconoce Joy. "Pero no todos son como... No todos están dispuestos a hacer ese tipo de cosas".

Ella iba a decir que no todos son como Vega. No todos forman una relación instantánea con mocosas de ocho años como lo hizo Vega. Pero empujo ese pensamiento a un lado.

"Pelirroja me debe un favor". Me encojo de hombros. Y estoy a punto de llevarla a cobrar ese favor, pero lo pienso mejor. No confío en que Joy no se escape mientras estoy arriba. Entonces, llamo a Pelirroja en su lugar. Ella responde en el sexto timbre, que es mucho más rápido de lo que esperaba. Esperaba tener que llamar más de una vez.

"¿Qué?" Ella responde.

"Estás al cuidado de las mocosas durante unas horas, a partir de ahora". Yo digo. Sin preámbulo.

"No."

"Me debes." Yo respondo.

"Bien."

Parpadeo un poco. Eso fue incluso más fácil de lo que pensé.

Joy hace un movimiento con las manos, queriendo el teléfono. Ella lo toma y le pregunta a Pelirroja si está segura media docena de veces antes de colgar.

"Está bien", Joy se muerde el labio, como si estuviera nerviosa. "Supongo que puedes irte".

"¿Supones?" Pongo los ojos en blanco.

Joy abre la boca, como si estuviera a punto de decir algo, pero luego la cierra.

Extraño.

Ella abre la puerta y Bradley y yo salimos, pero antes de que realmente pueda salir de la casa, Joy me agarra del brazo. Ella abre la boca de nuevo, y esta vez salen las palabras. "Bradley, ¿puedes salir al auto por favor?"

Él hace lo que le piden.

Me doy vuelta para mirarla, esperando escuchar un montón de reglas y advertencias, cómo conducir el límite de velocidad, y no enviar mensajes de texto cuando estoy conduciendo. Etc. En cambio, ella dice: "No tienes que salir y acompañarlo a la puerta ni nada. Incluso si mis padres no están afuera esperándolos, no tienen que salir del automóvil". "

Y finalmente me doy cuenta de por qué ella me dijo que no originalmente. Todavía recuerda la forma en que Bill me golpeó, y tiene miedo por mí.

Sí, admito que Bill me golpeó muy fuerte ese día, y me golpeó muchas veces antes de eso; Pero no era algo normal. No me golpearon cada vez que fui allí. No solo me golpeó sin ninguna razón, o me golpeó cuando tenía ganas. Usualmente hice o dije algo primero; algo que sabía que no le gustaría. Era su forma de "disciplinarme". Eso sí, yo era la única que él disciplinaba de esa manera, pero lo que sea. Mientras no diga o haga nada fuera del camino, estaré bien.

Yo sé eso. Siempre lo he sabido. No sé por qué siempre sentí la necesidad de presionar sus botones antes.

Entonces me río. Principalmente de alivio porque me alegro de que eso sea lo único que preocupa a Joy. "No tengo miedo de tus padres, Joy". Le aseguro

"Esto no es gracioso para mí, Jade". Ella responde suavemente.

Dejo de reír de inmediato.

"Lo siento." Murmuro

Ella me atrae hacia ella y besa el costado de mi cara. Dos veces. "Llámame cuando llegues allí, bebé".

"Lo hare." Intento no poner los ojos en blanco porque sé que solo está preocupada por mí, y se siente bien saberlo, pero aun así... no soy una niña indefensa. Sus padres son viejos; con canas, mala vista y malas caderas probablemente. El Alzheimer y el hogar de ancianos están a la vuelta de la esquina, esperando sus traseros. No les tengo miedo. Solo los odio.

Me apresuro a salir de la casa antes de que Joy pueda cambiar de opinión, y me aseguro de que Bradley se abroche el cinturón antes de encender mi auto. Echo un vistazo rápido a la puerta, principalmente porque no recuerdo haberla oído cerrar, y veo que Joy todavía está allí, así que le doy un saludo. No estoy segura de si ella puede verlo ya que está oscuro aquí afuera, pero luego ella devuelve el saludo. Espero que vaya a la casa ahora, pero no lo hace.

Tengo la sensación de que ella me mira hasta que estoy completamente fuera de la vista.

Alegra mi corazón. Y me hace sentir culpable.

Esa mujer me quiere mucho. La traté mal cuando volví de Nueva York. La traté mal durante casi cinco años, y ella nunca dejó de amarme. Sin embargo, estaba lista para terminar con Vega después de un poco más de una semana de su drama... que fue causado por mí.

Miro a Bradley muy rápido, solo para distraerme de mis problemas. Estoy a punto de preguntarle cómo ha estado y todas esas otras cosas, pero me doy cuenta de que tiene sus amigos. No me escuchará, y no quiere hacerlo.

Me encojo de hombros, no dispuesta a forzar el problema. Además, a ningún niño le gusta que le pregunten cómo va la escuela de todos modos.

(O~O~O~O~O~O)

Estoy a unos cinco minutos de distancia de Irene y Bill cuando suena mi teléfono.

De hecho, me tomo el tiempo de comprobar quién es porque Grayson sigue llamándome y no quiero responderle por accidente.

Es Joy.

Me llevo el teléfono al oído, lo cual es muy peligroso, pero tengo la sensación de que Joy se volverá loca si no contesto.

"Dijiste que llamarías cuando llegues allí". Joy me regaña antes de que pueda decir hola.

Yo frunzo el ceño. "Todavía no estoy allí". Respondo con los dientes apretados. Porque sé que gritar no es algo que se supone que debes hacerle a tu madre, especialmente cuando solo está preocupada por ti, ¡pero vamos!

"Oh, bien, ¿dónde estás?" Ella exige.

"¿Dónde estás?" Yo contrarresto.

"Jade, lo digo en serio". Ella dice severamente, maternal.

"Yo también. Será mejor que estés en tu reunión". Respondo con la misma severidad, con la misma fraternidad.

"Si estoy."

"¿Cómo puedes tener una reunión y hablar conmigo al mismo tiempo?" Pregunto sospechosamente

"Se está retrasando un poco".

"¿Cómo es que solo te escucho entonces?"

"¿Qué?"

"¿Te estás escondiendo en el baño o algo así?" Pregunto mientras me detengo en la acera de la casa de los padres de Joy.

"Yo... eh... sí". Ella admite de mala gana.

Pongo los ojos en blanco y me detengo. "Te veo luego." Le digo a Bradley. Él asiente con la cabeza hacia mí y abre su puerta.

"¡No me cuelgues, Jade!" Joy sisea.

Dios.

"Estaba hablando con Bradley, no contigo. Acabamos de parar". Le digo, justo cuando Irene sale volando de su casa. Lo juro, nunca vi a la anciana fría moverse tan rápido.

"Ok, no cuelgues todavía". Joy ordena.

"Bien." Digo, sin el rodeo de ojos que quiero agregar.

Irene llega a mi auto antes de que Bradley pueda cerrar la puerta por completo, y luego asoma la cabeza. "¿Dónde están?" Ella frunce el ceño.

Este es el momento que he estado esperando. He estado esperando ver su rostro caer cuando se da cuenta de que las gemelas no están aquí. Y vale mucho la pena.

Se ve tan perdida, tan decepcionada, tan defraudada. Me da tanta adrenalina.

¿En serio estás tan aburrida?

Cállate, Tori. Déjame tener mis victorias donde pueda conseguirlas.

"Las gemelas, ¿dónde están?" Irene pregunta de nuevo, mira hacia la parte trasera de mi auto... como si creyera que las metí en la cajuela o algo así.

¿En serio?

"Las dejé en casa". Respondo en breve. "Cierra la puerta".

"¿Solas?" ella pregunta incrédula.

"Sí. Cierra mi puerta".

"Jade, ¿qué está pasando?" Oigo la voz de Joy súper fuerte en mi oído.

"Nada." Yo salto un poco. Olvidé por completo que ella todavía estaba hablando por teléfono. Si ella supiera lo que estaba haciendo, que estaba molestando a su madre de esta manera a propósito, me mataría.

"Cierra la puerta, Irene". Digo con más urgencia, porque sé que si no lo logro en tres segundos, Joy tendrá una crisis completa.

"¡Bill!" Irene comienza a gritar. "¡Bill, sal aquí!"

"Mierda." Yo murmuro.

"¡Jade! ¿Ella solo... Acaba de llamar a mi papá?" Joy comienza a entrar en pánico. Puedo escucharlo .Yo también puedo sentirlo. "Jade, vete a casa. ¡Vete a casa ahora!" Ella insta.

En serio, ¿qué coño piensa ella que estoy tratando de hacer?

"Lo intento pero tu madre está a medio camino en mi auto y ella no saldrá". Chasqueo.

De acuerdo, no quiero sonar en pánico, porque no tengo miedo. No lo estoy. Es solo Joy, ella se está volviendo loca y me está agitando.

"¡Solo conduce, Jade!"

¿Ven?

"¿Mientras está colgada en la maldita puerta?" Le grito, apenas reprimiendo el sarcasmo y la blasfemia. Porque aunque quiero hacer eso, irme mientras Irene está colgada por mi puerta, realmente no puedo hacerlo. No soy un monstruo.

Me siento en mi asiento, poniéndome de rodillas para poder empujar a la vieja fuera de mi auto... y pierdo el equilibrio. Aterrizo en mi volante, bueno, uno de mis tamaños D aterriza en el volante.

Hooooooonnnnnnk!

"Ow, joder!" Me quejo.

"¡¿Jade?!" Joy grita. La ignoro, concentrándome en mantener a raya esas molestas lágrimas.

Bebe grande.

¡Oye, esa mierda duele! ¡Intenta aterrizar una teta primero en tu volante!

Yo no-

¡Sé que no tienes una teta, Tori!

¡En serio tengo que dejar de hablar con esa perra!

"¡Jade!" Joy grita de nuevo.

"¡Estoy bien!" Le grito de vuelta.

Carajo, todo esto es innecesario. Quiero decir, por eso Bill solía pegarme tanto. Podría haberle dicho a Irene que sus nietas están con una amiga mía responsable para tranquilizarla, pero no. Solo tengo que instigar.

Porque la mierda es graciosa.

Hasta que me golpee Bill.

"¡Jade!" El pánico en la voz de Joy solo fríe mi cerebro. Quiero decir, ¡ya no puedo más! Entonces, cuelgo.

Ella te va a matar, tonta.

Sí, no me jodas, Tori!

¿Pensé que ya no ibas a hablar conmigo?

¡Jodete!

Me acerco rápidamente y empujo a Irene un poco, no lo suficientemente fuerte como para hacerla caer, pero lo suficiente como para sacarla de mi auto. Gracias a Dios, Bill todavía está lejos. Me mataría absolutamente si estuviera lo suficientemente cerca.

Pero sí lo vio, y viene corriendo. Ese viejo hijo de puta es rápido como el infierno.

Mierda. Me apresuro y cierro la puerta de un golpe antes de bloquearla y salir.

Me da vergüenza decir que mi corazón late a 30 millas por minuto. Probablemente sea por eso que ahora me estoy dando cuenta de que mi teléfono está sonando. Y no tengo idea de cuánto tiempo ha estado sonando. Solo podría ser Joy. Aun así, verifico la pantalla antes de responder.

"¡Jade!" ella enloquece antes de que pueda decir una palabra. "¡Te dije que no cuelgues el maldito teléfono! Yo" -

"Estoy bien, Joy". Intercepto con calma, esperando que ella también se calme. "Estoy"-

"¿Por qué colgaste? ¿Mis padres tomaron el teléfono? Escuché una pelea. ¿Te golpearon?" Ella interrumpe. "Lo hicieron, ¿no?"

Pongo los ojos en blanco. "No yo"-

"¡No me mientas!"

¡Cielo nos joda! "No estoy"-

"Sabía que era una mala idea. Sabía que algo iba a suceder". Básicamente está hablando consigo misma, y puedo imaginarla caminando mientras se enloquece con todos los horribles pensamientos que está pensando.

"No pasó nada." Intento asegurarle.

No es que funcione.

"Jade"-

"Ve a tu reunión". Yo interrumpo.

"¿Mi reunión?" Ella se burla. "No, ya voy... ¿a dónde estás?"

Yo suspiro. "Estoy de camino a casa, así que podrías quedarte en la reunión. ¿Todavía estás en el baño?" Sí, es una forma muy mala de desviarlo, pero ella está muy entusiasmada sin ninguna razón.

"No, estacionamiento. Ya voy". Ella responde en oraciones cortas y recortadas.

"¿Para qué? Estoy bien. Voy de camino a casa. Revisaré a las mocosas tan pronto como llegue allí. Cerraré todas las ventanas y puertas. Y no ablire la perta a nadie a meno que hagan dobe gope secreto mami". Digo la última parte usando una voz de niña para ser condescendiente con ella.

"¡No es jodidamente divertido, Jade!"

"Así es", canturreo, la voz del entrenador de Lamaze ahora. "Enójate. Te hace sentir mejor, ¿verdad?"

Hay una pausa en el otro extremo, y honestamente espero que Joy empiece a gritar, pero luego comienza a reír. Es uno de esas risas de alivio, libres de tensión.

"Eres increíblemente creíble, ¿lo sabes?" Ella suspira.

"Sí, sí. Ve a tu reunión, holgazana".

La escucho inhalar y exhalar, como si estuviera a punto de sufrir un ataque de pánico y era la única técnica de respiración que podía recordar en el último minuto. Casi le pregunto si está bien, pero luego dice: "Te amo, Jade".

Dios, es un pesado "Te amo". Ni uno de los que ni siquiera quieres decir cuando lo dices. Ya sabes, como cuando estás saliendo del teléfono con un pariente y dices un rápido, "te amo, adiós". No, este es un "Yo Te Amo". Del tipo que te hace hacer una pausa porque no quieres decirlo a menos que lo digas en serio.

"Yo también te amo, mamá". Digo, y finalmente puedo colgar. ¡Jesús!

(O~O~O~O~O~O)

Joy me afectó, obviamente. Porque cuando llego a casa reviso las mocosas de verdad. Están en la cama, pero aún no duermen. Riley me fulmina con la mirada y Amber hace todo lo posible por ignorarme, pero todavía me da esas miradas. Como si ella quisiera que yo arregle este lío en el que estamos. Les digo buenas noches a ambas y salgo de su habitación rápidamente porque sé que no responderán, y no quiero escuchar las no respuestas.

No sé quién es el que me hace ver a Pelirroja, pero lo sé. Su puerta no está cerrada esta vez y entro, esperando no haberla atrapado haciendo lo suyo ni nada.

Ella está dormida, tan temprano. Apenas son las nueve. Me acerco a ella, preguntándome por qué lo estoy haciendo al mismo tiempo. Ella no se mueve mucho, solo para temblar. Ella tiene frio. Sus mantas están en el suelo, y ella está hecha una bola, con los pies metidos debajo de su trasero para mantenerlos calientes.

Levanto la manta y la arrojo encima de ella. Sí, podría haberla metido pulcramente, pero sigue siendo pelirroja. "Todavía odio tus agallas". Le digo a ella.

Miro su cara cuando lo digo, porque hablo en serio. Pero hay lágrimas en sus mejillas. Y como no puedo retirar mis palabras, la acurruco correctamente. Luego me apresuro a salir de allí antes de hacer algo extraño, como preocuparme de que Pelirroja haya estado llorando.

Próxima parada, mi habitación. Creo que voy a terminar la noche también. Bueno, me desnudo y me meto en la cama, pero no trato de dormirme. Estoy esperando que Joy vuelva a casa. Sé que va a ver como estoy. Creo que fingiré estar dormida durante. No es que esté tratando de evitarla, porque realmente no me importaría hablar con ella un poco antes de irme a dormir, pero al mismo tiempo, solo quiero ver qué hace cuando cree que estoy dormida.

Quiero decir, solo cubrí a Pelirroja y le dije que todavía la odio. Si estuviera despierta, todavía le diría que la odio, pero no me atraparían arropándola. Y Vega hizo esto, anoche, cuando pensó que estaba dormida. Ella me toco. No sexualmente, solo... como si le importara y quisiera estar cerca de mí. Fue una caricia amorosa. También me susurró cosas que normalmente no me hubiera dicho a la cara.

Supongo que quiero saber qué tiene que decir Joy. Quiero saber qué piensa ella que no puede hacer, o decir, en mi cara.

Entonces, la espero, y cuando la escucho llegar, respiro y sigo fingiendo dormir.

Oigo que se abre la puerta principal y luego se cierra. Escucho pasos rápidos subir las escaleras, como si estuviera corriendo. Y sé que se dirige directamente a mi habitación. Me giro de costado, mi espalda mirando hacia la puerta. Es todo lo que tengo tiempo de hacer antes de que abra la puerta de mi habitación y encienda las luces.

"¡Jade!" Ella llama.

54r

No contesto. Cualquier otra noche, lo haría. Dejaba de fingir dormir y me sentaba, tirando mi edredón hacia mi pecho porque no tenía ropa puesta. Pero en este momento, todavía escucho pánico en la voz de Joy. Y podía escucharlo en sus pasos cuando estaba corriendo las escaleras justo ahora.

Pensé que ella estaba bien. Pensé que había superado lo que sucedió cuando dejé a Bradley. Creí haberla convencido de que no me pasó nada. Pensé que ya había solucionado esto. Pero está claro que no lo hice. Y sé que es egoísta, pero no tengo ganas de asegurarle que estoy bien. Recuerdo que tuve que hacer eso cuando descubrió que su papá me pega a veces. Fue un desastre. Ella era un desastre, y yo no estaba tan cerca de ella como lo estoy ahora, así que realmente no me afectó tanto. Pero esta noche, si la dejo, probablemente me convertirá en un desastre; y tengo muchas ganas de quedarme en una pieza, porque tengo que ser fuerte. Tengo que encontrar una manera de arreglar a mi novia. Tengo que encontrar una manera de hacer que mis hermanas me perdonen, y tengo que encontrar una manera de no importarme que Pelirroja tenga nostalgia. No puedo convertirme en un desastre lloroso.

Joy cierra la puerta de mi habitación, pero sé que todavía está aquí.

Me quedo quieta. Realmente espero poder sacar esta cosa falsa para dormir. Espera, soy actriz. Una muy buena. Sacaré esta cosa falsa para dormir.

Sin embargo, se está poniendo difícil. Ella no ha hecho ni dicho nada todavía, pero puedo sentirla merodeando sobre mí. ¿Está esperando que me dé cuenta de que sabe que no estoy durmiendo o algo así?

Entonces siento que ella me toca, pero no es como Vega me tocó. Joy es un poco más metódica, como si estuviera buscando algo. Me quita el pelo de la cara y hay una pequeña pausa. Sé que su rostro está muy cerca del mío. Puedo sentir el calor de su piel. Debería poder sentir su aliento también, pero sospecho que lo está conteniendo.

Luego, siento que me quita suavemente cada mechón de cabello del costado del cuello y lo cepilla hacia atrás. Y luego hay otra pausa.

Qué Carajo

Trato de no retroceder cuando Joy agarra mi mano derecha y la levanta completamente. Tengo que mantenerlo flácida. Sé que sí porque cuando una persona duerme, no levantan las extremidades. Si alguien lo dejara caer por encima de su cara, simplemente serían golpeados en la cara por su propio brazo. Dios, espero que Joy no me esté probando para ver si realmente estoy dormida. Eso significaría que tendré que dejar que mi brazo me golpee en la cara sin el menor estremecimiento.

Joy gira mi mano varias veces antes de sentir sus manos moverse hacia abajo, una hacia mi muñeca y la otra hacia mi codo. Ella dobla mi brazo de un lado a otro... casi como si lo estuviera inspeccionando... ¡Oh, Dios! Ella lo está inspeccionando. ¡Me está buscando hematomas!

Por favor, Dios, ¡que se detenga allí!

Ella no lo hace.

Ella pone mi brazo suavemente delante de mí y siento que mi edredón se levanta por la espalda. Mi cabello se levanta, una vez más, mientras Joy inspecciona la parte posterior de mi cuello. Luego lo deja y me está revisando la espalda y los costados. Mi trasero está totalmente expuesto.

Me muevo un poco, no solo porque esto es completamente vergonzoso, sino porque sé que las personas que están realmente dormidas no se quedan quietas y dejan que una persona las maneje. Se mueven y hacen ruidos.

Entonces también gruño un poco.

"Shhh, bebé", Joy me calla suavemente mientras me da la vuelta para que me acueste de espaldas. La luz es demasiado brillante de esta manera, y sé que pronto comenzaré a ponerme roja debido a toda la exposición. Así que me doy la vuelta rápidamente, acostada sobre mi lado derecho y frente a ella, mientras hago todo lo posible para cubrir la mayor parte de mi pecho desnudo con mi brazo como sea posible.

Ella inhala ruidosamente, y escucho un sollozo húmedo escapar de sus labios antes de que grite mi nombre.

Mis ojos se abren de golpe. Y luego los estrecho para evitar la luz repentina.

Ella agarra mi mano. Mi mano izquierda. La que Trina no paraba de pisar anoche. ¡Mierda! Ella ha encontrado un hematoma.

Gimo y finjo que estoy tratando de quedarme dormida. Tal vez ella tenga piedad de mí y quiera discutir esto por la mañana.

No hay tanta suerte.

"¡Jade, despierta!" .Sacude mi hombro bruscamente." ¿Qué es esto? "

Me siento "adormilada" y me limpio los ojos. "¿De qué estás hablando?" Murmuro con la cantidad justa de un "gruñido somnoliento".

Levanta mi mano frente a mí, colocando el moretón dos pulgadas delante de mi cara. Retrocedo un poco la cabeza para poder verlo, y hay un moretón de tamaño decente allí. Ni siquiera me di cuenta.

"Jade", Joy cuadra sus hombros. "Dime lo que sucedió."

De acuerdo, tengo dos opciones aquí. O invento una historia sobre cómo me lastimé y arriesgo a Joy al descubrir que es una mentira más tarde. Lo que resultaría en su pérdida de confianza en mí. O podría decirle la verdad y arriesgarme a que me castiguen de por vida porque no hay forma de que ella apruebe que acampe ilegalmente en el Almacén de Wanko.

Sacudo la cabeza. Es una decisión realmente difícil, pero sé que tengo que ir con la verdad. Pero voy a tener que girarlo para que no me castiguen. Tengo que manipularlo. Tendré que usar el hecho de que sé que está preocupada porque cree que su papá lo hizo.

"Jade, bebé, puedes decirme". Joy suplica a mi renuencia a decirle.

Tiempo de actuación

"No, no puedo, me castigarías". Me burlo.

Joy sacude la cabeza. "No te castigaré".

"Sí, lo harías", asiento con la cabeza. "Si supieras cómo sucedió esto, me castigarías de alguna manera".

Joy sacude la cabeza otra vez. "No lo haré. Lo juro". Está tan desesperada por escuchar lo que pasó que me siento mal por interpretarla así. Pero ella es mi mamá. La mayoría de los adolescentes hacen este tipo de cosas a sus madres, ¿verdad? Los dan por sentados, porque no tienen que preocuparse nunca de que sus madres les revoquen su amor. Y sé que es algo de lo que tampoco tengo que preocuparme.

"Meñique promesa". Reto, levantando mi dedo meñique.

Ella parpadea hacia mí, pero luego levanta su meñique y lo vincula con el mío.

Respiro hondo, como si aún tuviera miedo de meterme en problemas.

"Dime." Joy se sienta derecha, preparándose.

Exhalo fuerte. "Anoche, yo, Vega, Pelirroja, André, Beck, Cat, Robbie y Trina, nos colamos en el almacén de Wanko y nos quedamos a pasar la noche. Jugamos a verdad o desafío y Pelirroja siguió desafiándome a besar a Beck. Seguí perdiendo así que Trina tuvo que pararse en mi mano con sus tacones de aguja de diez pulgadas".

Joy me parpadea. Ella no esperaba escuchar eso. "Pasaste la noche" -

"Dijiste que no me castigarías". Me apresuro a recordarle.

Joy niega con la cabeza, aun tratando de procesar el hecho de que realmente no fue su padre quien me hizo daño. "¿Cómo... cómo entraste?"

"Conozco a un chico".

"Conoces a un" -

"Me prometiste meñique, mamá". La interrumpo de nuevo.

"¿Uno de tus amigos te hizo esto?" Ella dice suavemente, agarrando mi mano entre las suyas y trazando el hematoma ligeramente con la punta de sus dedos. Técnicamente es una pregunta, pero no creo que esté buscando una respuesta. Ella todavía está procesando.

"Trina Vega no es mi amiga". Yo frunzo el ceño. "Ella es la hermana de mi novia".

"Está bien", solloza Joy. Y sé que finalmente la golpeó. Bill no me tocó.

"Así que no estoy en problemas, ¿verdad? No harás nada como quitarme las llaves de mi auto; porque lo prometiste". Pregunto, solo para asegurarme de que realmente lo haya entendido.

Joy sacude la cabeza, besa mi moretón y se va rápidamente.

Suelto un suspiro lento cuando la puerta se cerró detrás de ella. Eso fue tan jodidamente extraño. Toda esa... cosa de inspección. ¿Nunca ha oído hablar de malditos límites? ¿Intimidad? Y lo más extraño es que no la detuve. Podría haberme "despertado" o algo así, pero creo que hay una pequeña parte de mí que sabe que a ella no le hubiera importado si estuviera despierta. Ella todavía hubiera querido ver por sí misma que estaba bien. Porque ella me ama. Lo menos que puedo hacer es ver si ella también está bien, en lugar de evitarla.

Leíste mi mente, ¡ahora ve a hacerlo!

Primero, esta es mi mente. Y segundo... realmente tengo que dejar de discutir con Tori. No puede ser saludable.

Me levanto, me visto y me dirijo a la habitación de Joy. Su luz aún está encendida, pero de alguna manera todavía puedo acercarme sigilosamente. Ella está sentada en su cama, con los ojos en su teléfono, y cuando digo: "Pareces una mierda", salta.

"¡Jade!"

"Estaba teniendo un sueño extraño antes de que me despertaras". Me acuesto, avanzando; y no puedo creerlo, y no sé qué me hace hacerlo, pero me acuesto a su lado. Y no solo estoy sentada en el borde para que podamos tener un corazón a corazón antes de seguir mi feliz camino. ¡Me deslizo a su lado y me meto debajo del edredón como si fuera a dormir aquí!

"¿Una pesadilla?" ella frunce el ceño.

"¡Dije una extraña, no una mala!" chasqueo. "¡No tengo dos años! ¡No me estoy subiendo a la cama de mamá porque tengo miedo del maldito monstruo boogey!" De acuerdo, tenía toda la intención de decir esa última parte en mi cabeza, pero Joy se ríe un poco, así que sí. Hacerla reír ahora es definitivamente algo bueno.

"Quieres hablar de ello."

"Nah", sacudo la cabeza. "Confía en mí, no quieres saber nada de eso. Oye, ¿te he dicho que te ves como una mierda?" Yo digo de nuevo. Para que pueda volver a encarrilarme. Porque es por eso que vine aquí. Para asegurarme de que ella esté bien. Quiero decir, su respuesta a lo que sucedió cuando dejé a Bradley fue exagerada.

"Me siento como una mierda". Ella dice. "Tal vez no debería ir a Denver".

Pongo los ojos en blanco. "¿Cómo se supone que tenga la fiesta más grande que haya visto un estudiante de Hollywood Arts si no estás en Denver?"

Joy sonríe un poco. "Todavía puedes tener una fiesta mientras estoy aquí".

"No una con alcohol y hierba". Bromeo

Ella sonríe de nuevo, pero no parece muy convencida de que deba irse.

"En serio, estaremos bien". Le aseguro

"Me iré por una semana entera. Podrían venir aquí mientras yo me haya ido". Ella murmura principalmente para sí misma.

"¡Uf! No le tengo miedo a tus padres". Repito por centésima vez.

"Tal vez podría hacer que Derek se quede". Ella me ignora

"¡No necesito una niñera! ¡Estás exagerando!" Grito, haciendo una pequeña reacción exagerada por mi cuenta. No puedo evitarlo. La forma en que su hermano me mira me da escalofríos. Él siempre está sonriendo... y mirando fijamente. Prefiero quedarme con Bill. "¡No le tengo miedo a tus padres!" Yo insisto. "¡Bill ni siquiera me golpeó tan fuerte!"

"¡Sí lo hizo!" Joy me grita y me someto muy rápido. Cierro la boca y miro hacia otro lado. "Te golpeó fuerte". Ella solloza. "él no golpea a las c-chicas. Él nunca me p-pego a mí. A-apenas golpeo a mis hermanos. Pero por la forma en que te golpeó... Solo lo he visto golpear a otra persona de e-esa manera". Ella arruga la cara y comienza a llorar.

Me incomoda, así que trato de mantenerla hablando. "¿Quién?" Pregunto. También admitiré que tengo un poco de curiosidad por saber acerca de la única otra persona lo suficientemente especial como para recibir ese tipo de tratamiento de Bill además de mí.

"Derek".

Arrugo la frente. "¿Por qué?"

"Derek solía jugar muñecas conmigo". Joy admite. "Supongo que sintió que era gay".

"¿Derek es gay?" Frunzo el ceño un poco más.

"¿Pensé que lo sabías?" Ella me frunce el ceño. "Todo el mundo lo sabe... excepto mis padres. Pero creo que simplemente lo niegan".

"¿Cómo podría saber eso?" Yo respondo. "Siempre me estaba mirando". Hago un gesto hacia mi pecho para que ella pueda saber exactamente dónde miraba su hermano.

Ella me parpadea. "Él... le gusta cómo te vistes, Jade. Ha hecho algunas piezas pensando específicamente en ti".

Entrecierro los ojos para mirarla. "¿Algunas piezas de qué?"

"Ropa." Ella dice que si yo fuera tonta y es obvio. "Es un diseñador. Te hizo esa falda que tanto amas".

Levanto las cejas con incredulidad. Ella simplemente no puede estar hablando de... "¿El negro con botones y cremalleras?" Pregunto.

"Sí, ¿dónde crees que lo conseguí?"

"De una tienda". Digo socarronamente.

Ella se queda callada por un momento. Deja caer su cabeza incluso. Y cuando finalmente me mira, dice: "No sabía que te sentías incómoda con él".

Oh no. Sé exactamente hacia dónde se dirige este tren, y sé que necesito detenerlo en este momento. "Nunca dije que me sintiera incómoda con él. Solo dije que me mira. Soy candente. Espero que todos los chicos me miren".

Joy se arruga la cara. "Pero él es tu tío".

Pongo los ojos en blanco. Ella es tan ingenua. "Eso no significa que se vea a sí mismo de esa manera".

De repente se levanta de la cama y se va.

"¿Eh! A dónde vas?" La llamo, pero ella me ignora.

Tengo un rápido debate con Tori. Quiere que vaya a ver si Joy está bien, y creo que debería esperar aquí. Al final, Tori gana y yo me levanto. Estoy en la puerta cuando Joy regresa, y ella está sosteniendo algo de mi ropa favorita absoluta.

"Aquí", las pone en mis brazos. "Lee las etiquetas".

Lo hago.

Las etiquetas tienen un número dos negro, mi nombre en verde. Luego debajo de eso hay un corazón negro seguido de una coma verde lima, y luego debajo de ello, dice tío Derek en rosa fuerte. Básicamente, dicen: "A Jade. Amor, tío Derek".

Realmente hizo estas cosas para mí. Realmente se considera a sí mismo como mi tío. ¿Cómo podría no saber eso? ¿O lo supe una vez y lo olvidé, como si hubiera olvidado todas esas otras cosas? Dios, me estoy dando dolor de cabeza.

"Bien." Lo concedo.

"Bien, ¿qué?" Joy pregunta.

"Él puede venir y quedarse". Me apresuro a mi habitación para guardar la ropa. Me siento un poco emocional, así que tomo algunas respiraciones antes de volver a la habitación de Joy.

Ella está hablando por teléfono y está sonriendo. Sin duda, su hermano aceptó quedarse con nosotras mientras ella no está.

Me deslizo en la cama en silencio y me doy la vuelta. No sé exactamente por qué regresé. Me podría haber quedado en mi habitación.

Joy termina su llamada y las luces se apagan poco después. Siento la cama hundirse cuando se desliza a mi lado y luego sus brazos me rodean y me da un fuerte apretón. "Buenas noches cariño." Ella dice.

"Buenas noches mamá." Yo sonrío.

Sin embargo, no sé exactamente por qué estoy sonriendo.

Si sabes.

No empieces, Tori.

(O~O~O~O~O~O)

Me despierto de repente y noto que estoy sola en la habitación de Joy. "¡Mierda!" maldigo cuando veo la hora. Tengo que preparar a las mocosas para la escuela. Ugh, Joy podría haberme despertado antes de irse a su reunión de desayuno.

Tal vez ella pensó que serías responsable.

Cállate, Tori.

Salto de la cama rápidamente y corro a su habitación, pero ya están despiertas y haciendo su rutina matutina.

Impresionante.

Me visto, me peino y me apresuro a bajar las escaleras, pero Joy ya está con las gemelas.

Ella las está apurando, diciéndoles cuánto tiempo tienen antes de irse... que básicamente no es ninguno.

Extraño. Pensé que yo las llevaría a la escuela.

"¿No desayunas con uno de tus clientes antes de tomar tu vuelo?" Le pregunto a Joy. Bueno, le pregunto por detrás de la cabeza porque está corriendo como una loca.

"Lo hago." Ella responde distraídamente, sin siquiera mirarme.

"¿No vas a llegar tarde? Puedo tomar a las mocosas". Yo ofrezco.

"No, lo tengo". Ella responde, todavía ausente. Ni siquiera me reprende por llamar a las gemelas mocosas. Ella todavía no me mira tampoco.

La miro, completamente confundida. ¿Por qué está actuando tan extraña y nerviosa?

La veo revisar las mochilas de las gemelas y su maleta para asegurarse de que tiene todo. Una vez que ha terminado con todo eso, finalmente me mira. "Um, sé buena y asegúrate de que Melissa coma y esas cosas". Ella me dice.

¿En serio? ¿Um? ... ¿Cosas? ... Es como si estuviera nerviosa o algo así.

Si dejara a mis hijos de ocho años a solas contigo durante una semana, también estaría nerviosa.

Cállate, Tori.

Pero tal vez Tori tiene razón. Tal vez a Joy le preocupa que no pueda manejar a las gemelas.

"No te preocupes; todavía estarán vivas cuando regreses". Bromeo a la ligera.

"Estoy segura de que lo harán". Ella me da una pequeña sonrisa. "Bueno, adiós. Te amo". Ella saluda un poco antes, casi literalmente, corriendo por la puerta.

Hay un pequeño aguijón que siento contra mi corazón cuando ella se va. No porque se vaya y la extrañaré, sino por la forma en que se fue. Quiero decir, anoche ella está invadiendo mi privacidad y siendo una madre sobreprotectora, teniendo paciencia conmigo; y ahora es como si ella no pudiera alejarse de mí lo suficientemente rápido. Ella no trató de abrazarme o besarme como suele hacer. Ni siquiera me dio la oportunidad de decirle que yo también la amo.

¡Así que sal y arréglalo antes de que ella se vaya, tonta!

Ugh

Me apresuro a alcanzar a Joy antes de que ella se vaya. Ella ya está en su automóvil, y la única razón por la que aún no se ha llevado a cabo es porque le está gritando a Riley sobre algo.

Toco a su ventana. Bastante duro también porque estoy un poco irritada. Y dolida.

Ella salta en su asiento y me mira.

La fulmino con la mirada.

Ella baja la ventana de inmediato. "Jade, ¿qué pasa?"

"Ni siquiera esperaste a que te lo dijera". Miro un poco más.

"¿Qué?" Ella frunce el ceño.

"¡No me abrazaste ni nada! ¡Te habrás ido por una semana y tu gran adiós es" sé buena y esas cosas ", un te amo poco entusiasta, y ni siquiera esperaste a que te lo dijera también!" Le grito, cada vez más confundida.

Ella me sonríe y hay lágrimas en sus ojos.

No solo estoy enojada, sino que también estoy muy confundida en este momento. Entonces, cuando sale de su auto y me alcanza, doy un paso atrás, cruzando los brazos sobre mi pecho.

"¿Por qué estás actuando tan raro y nerviosa?" Yo exijo.

"Porque estoy nerviosa". Ella responde, mirándome directamente a los ojos.

"¿Por qué?" Ladro, dejando que mi ira hable por mí. "Soy lo suficientemente mayor como para verlas". Hago un gesto hacia las gemelas en el asiento trasero. "Las niñas de mi edad incluso tienen bebés propios, ya sabes".

Joy sacude la cabeza. "No es eso."

Levanto las cejas, silenciosamente invitándola a dar más detalles.

Ella suspira. "Es irracional pero..."

"¿Pero?" Le pido.

Ella se encoge un poco de hombros. "Nos hemos llevado muy bien últimamente, me temo que si me voy... cuando vuelva..."

"Tienes miedo de que vuelva a ser una perra". Respondo por ella, finalmente siguiendo su línea de pensamiento. Y ella tiene razón. Esa es una forma de pensar muy irracional.

"Algo como eso." Ella está de acuerdo conmigo.

Pongo los ojos en blanco. Debo asegurarle que todavía estaré aquí cuando regrese. Todavía dejaré que me abrace y esas cosas. Todavía la llamaré mamá. Ella seguirá siendo mi madre. Pero, "No tenías que estar de acuerdo en que era una perra", sale en su lugar.

Ella me abraza y la dejo.

"Te amo, Jade".

Aprieto de regreso y cierro los ojos porque no me di cuenta de lo bien que se sentiría oírla decirlo; o por qué dolía tanto cuando ella no lo dijo como antes.

"Yo también te amo, mamá". Le digo a ella. Entonces beso su mejilla.

Joy jadea, y su cara comienza a ponerse roja. "Gracias", murmura antes de apresurarse en su auto.

No digo de nada, porque el agradecimiento fue simplemente extraño. Además, estoy un poco perdida por las palabras. Ella estaba tratando de ocultar su rostro, pero es demasiado tarde. Yo lo vi. Ella se estaba sonrojando. Y me golpea. Nunca la he besado antes. Ella siempre me besa. Pero nunca la besé antes. ¿Pero sonrojarse?

Esa mujer es tan rara.

Sacudo la cabeza y regreso a la casa.

Melissa está saliendo. Sé que debo asegurarme de que coma, pero es una niña grande. Ella puede cuidar de sí misma.

Yo, por otro lado, llegaré tarde si no me voy ahora.

(O~O~O~O~O~O)

Estoy justo a tiempo para la escuela, pero apenas. Lo que significa que no tengo tiempo para buscar a Vega. Ya está en clase o llega tarde... Otra vez.

La primera vez que sucedió fue bastante alarmante considerando su obsesión con su asistencia perfecta, pero ahora, es casi normal.

Pero tengo tiempo para buscarla antes del segundo período.

Ella no está en su casillero. Por alguna razón, me hace sentir ansiosa. También me hace sentir que soy una especie de acosador o algo así. ¿Y qué si mi novia no está en su casillero? Hay cientos de lugares donde podría estar dentro de esta escuela.

Si ella está en la escuela

Pero es mejor que esté en la escuela.

Saco mi teléfono, lista para enviarle un mensaje rápido cuando noto los susurros.

Ahora, generalmente es muy ruidoso en estos pasillos; Pero hoy, no tanto. Levanto la vista de mi teléfono y casi todos los demás apartan la vista de mí. Lo que significa que me estaban mirando.

¿Qué demonios?

Por el costado de mi ojo, veo a un chico tratando de pasarme caminando rápidamente. Lo agarro por el pelo y lo giro para que quede frente a mí.

Es Sinjin.

"Ay." Él chilla.

No me rindo. "¿Por qué todos me miran?" Yo exijo.

"¿Has revisado Buzzfinger?"

"No."

"Compruébalo", chilla de nuevo antes de sacar su cabeza de mi alcance y salir corriendo. De hecho, me estremezco porque parte de su cabello todavía está en mi mano.

Reviso el sitio de buzzfinger y me desplazo hacia abajo durante aproximadamente un minuto antes de verlo. Lo que está haciendo que todos me miren.

Vega tiene una cita con Alyssa Vaughn.

Al instante, me enojo. Mi mandíbula se aprieta y mis puños también, pero es una máscara. Porque estoy mayormente herida.

Vega tiene que saber que me pondré celosa. Quiero decir, me pongo celosa por jodidamente todo; Pero a ella no le importa. Me está mostrando, públicamente, que no le importa una mierda.

Una vez más, la urgencia de hacerlo de nuevo, de encontrar a alguien con quien besarme para poner celosa a Vega, viene a mí, pero nuevamente rechazo el pensamiento.

No ayudaría.

Vega no se pondría celosa.

Ella solo se pondría más triste. Probablemente encuentre una nueva forma de hacerse daño.

Ni siquiera sé por qué todavía me importa.

Si lo sabes.

Sí, lo sé. Entonces, respiro hondo, pongo mi rostro neutral y voy a clase.

Lo hago una y otra vez. Es el único plan que tengo para terminar la escuela. Pero mis planes cambian durante el cuarto período.

Vega entra.

Ella no toma su asiento habitual. Ella se sienta frente a Pelirroja. Pero ella está aquí. Y todos se callan mortalmente. No tengo dudas de que Sikowitz trepando por la ventana no tiene absolutamente nada que ver con el repentino silencio de mis compañeros de clase.

Soy yo. Y vega. Pero sobre todo yo. Quieren saber qué voy a hacer, ya que siempre hago que el tipo que se sienta detrás de Vega se mueva para que pueda ocupar su lugar. Quieren ver si haré lo mismo con Pelirroja.

Ignoro a todos y juego con mis tijeras.

La cosa es que podría hacer que Pelirroja se mueva, pero no sin una escena, una escena enorme. Ese ataque en masa es muy testadura.

Fuera de mi visión periférica, veo que Pelirroja toca a Vega en el hombro para llamar su atención. Y cuando lo tiene, la veo hacer una pregunta. Veo a Vega fruncir el ceño, luego Pelirroja saca su teléfono, busca un poco y luego se lo muestra a Vega.

Vega pone los ojos en blanco y sacude la cabeza, dándole a Pelirroja una respuesta negativa.

No escuché nada de la conversación, pero espero que Pelirroja le haya preguntado a Vega sobre su cita con Alyssa Vaughn. Y espero que un movimiento negativo de la cabeza de Vega signifique que mi novia no está saliendo con Alyssa Vaughn, pero no voy a hacerme ilusiones. He estudiado esa estúpida foto de Vega y Alyssa Vaughn con tanta fuerza que sé que era una cita.

Porque Vega se sonroja. En la imagen, con Alyssa Vaughn, mi Vega se sonroja.

Finalmente, Sikowitz habla. "¿Quién está listo para jugar doblaje extranjero!" exclama emocionado. Como si realmente no pudiera sentir toda esta tensión sofocante en el aire.

Pelirroja levanta la mano.

"Sí, Melissa Imnuhere".

"Es Belle". Ella corrige automáticamente. "¿Qué es el doblaje extranjero?"

"¡Excelente pregunta! Cat, Beck y ustedes dos", señala a unas chicas shruggers en la esquina. "Arriba en el escenario. Ahora, Cat, Beck, ustedes dos serán extranjeros de diferentes países". "Usted", señala a la shrugger rubia. "Será la traductora de Beck. Usted ", señala a la shrugger morena". Será la traductora de Cat. Cat y Beck hablarán galimatías y tendrás que traducir lo que dicen estrictamente usando su lenguaje corporal y tono. Listo, empieza. "Señala a Beck.

Beck mira a Cat y sonríe antes de hacer algunos sonidos al azar. Es bastante obvio que dice hola porque levanta la mano y saluda, además es el tono de su voz. Tiene ese sonido de "saludo".

Este es realmente un juego bastante interesante.

Pero entonces la Shrugger rubia traduce eso, diciendo: "Oye, ¿ya has revisado Buzzfinger?" antes de mirarme rápidamente a mí y a Vega en la audiencia.

Mierda.

Echo un vistazo rápido a Vega; se niega a mirar cualquier cosa menos su regazo. Y sé que ella también sabe a dónde va esto.

Juro que podría matar a esas jodidas shrugger.

Como estoy pensando en muchos pensamientos retorcidos e inquietantes, Cat le dice algunas tonterías a Beck. Honestamente, podría ser cualquier cosa, desde "el arcoíris tiene unicornios bailando sobre él" hasta "nadé con las sirenas después del desayuno esta mañana". Eso es justo lo que obtengo de las expresiones y movimientos de las manos. Definitivamente no es lo que traduce el traductor, que resulta ser: "Sí, no estoy tan sorprendida".

Hay una larga pausa después de eso porque es el turno de Beck. Pero él no dice una palabra. Él sabe a dónde va esto también y claramente no quiere ser parte de eso. Me hace sentir una repentina oleada de afecto hacia él. Realmente no es tan mal chico. Tal vez lo maltrate. La forma en que rompí con él para ponerlo celoso, y luego seguí adelante sin mirar atrás una vez que realmente me enamoré de Vega. No merecía eso... porque es un buen tipo.

"Beck, te toca a ti", le recuerda Sikowitz.

Beck se encoge de hombros un poco desesperado y murmura algo.

La rubia traduce para él. "Yo tampoco." Ella dice. "Escuché a Tori" -

"¡Corten!" Sikowitz grita abruptamente. "Este es un juego de improvisación, no una columna de chismes, siéntate". Ahuyenta a las shrugger de su escenario. Bueno, Cat y Beck también, pero todos sabemos a quién se refería. "Y te preguntas por qué nunca dejo que los shrugger hagan nada". Él agrega. Por si alguien tenía alguna duda.

Una vez que todos están sentados, Sikowitz se dirige a toda la clase. Espero obtener una conferencia más elaborada sobre lo que acaba de suceder, pero no lo hago. "Beck, André, Cat, Robbie, Jade, Melissa y Tori, quédense sentados", anuncia Sikowitz. "El resto de ustedes puede pasear por los pasillos".

"Pero nos quedan cincuenta minutos más de clase", protesta la shrugger rubia.

Lo siguiente que sé es que hay un coco volando en su cabeza. Desafortunadamente, ella lo esquiva, y todos los chicos que tuvieron la bendición de Sikowitz para irse, de repente desaparecen.

Sikowitz nos sonríe a los siete. En realidad es un poco espeluznante, pero en el buen sentido. "¡¿Quién quiere estar en un desfile?!" él pregunta.

Estoy tan tentada a salir, pero quiero ver qué dice Vega. Si ella decide estar en el desfile, lo haré yo. Sí, sé que me estoy convirtiendo en una maldita acosadora.

Afortunadamente para mí, parece que nadie quiere estar en el desfile. Sus caras y lenguaje corporal lo dicen todo. Prefieren ir a un funeral con la abuela loca de André que estar en ese desfile.

Eso es hasta que Sikowitz los soborne con la oportunidad de estar en la televisión nacional. Ahí es cuando todos se interesan. Pelirroja primero, seguida de André. Luego el resto. Vega es la última, además de mí en comprometerse, y no digo que lo haga hasta que ella lo haga.

Pelirroja la empuja en la costilla y finalmente acepta hacerlo.

Todos me miran ahora, incluido Sikowitz. "¿Qué hay de ti, Jade?" él pregunta.

No quiero ser tan obvia acerca de querer pasar tiempo con Vega, así que digo: "Lo pensaré".

"¿Pensarlo?" Sikowitz pone mala cara.

Me encojo de hombros y hago una línea en el acto. "Mi madre me dejó con mis hermanas durante la semana. Es posible que no pueda conseguir una niñera". Mi línea resulta ser la verdad también.

"Entonces tráelas". Sikowitz sugiere.

¿Ese hombre alguna vez acepta un no por respuesta?

"Bien." Admito, aunque hago que mi consentimiento parezca reacio.

El resto de la clase se dedica a pensar ideas para la carroza.

(O~O~O~O~O~O)

Cuando suena la campana del almuerzo, me duele mucho la cabeza. Vega es parte de la razón, pero es principalmente este estúpido desfile. De alguna manera, terminamos aceptando dejar que Cat decidiera sobre la carroza, ya que no podíamos pensar en nada, y ahora montaremos un gran pastelito.

¡Un jodido pastelito!

Pongo ese pensamiento a un lado cuando veo que Vega no está en camino a The Asphalt... pero Pelirroja sí. Se han separado. Si quiero hablar con Vega, sola, ahora sería el momento.

Camino rápidamente para alcanzarla porque correr me haría ver desesperada. Luego, rápidamente me pongo frente a ella y le cierro el paso.

"Vega, ¿puedo verte por un segundo?" Pregunto antes de que ella pueda reaccionar de alguna manera.

Ella me frunce el ceño.

"¿Por favor?" Pregunto rápidamente

"Por supuesto." Ella dice, en un tono que sugiere que esto era inevitable, aún es exasperante al mismo tiempo. Sin embargo, ella no se mueve. Es como si ella estuviera esperando que yo comience a hablar, aquí, en el pasillo de la escuela, con todas las bolsas de mierda entrometidas.

"¿En privado?" Aclaro

Vega mira a su alrededor, un poco cautelosa. Ella no quiere estar sola conmigo.

Yo suspiro. "Mira, no quiero una audiencia, pero si la necesitas, no me importa decir lo que tengo frente a ellos".

Dios, ¿a dónde se ha ido todo mi orgullo?

Ella mira a su alrededor otra vez; luego asiente con la cabeza. "Podemos ir a mi auto". Ella sugiere. Luego ella se aleja, y yo la sigo.

Se siente mal; yendo detrás de ella así en silencio. Es incluso humillante. Pero lo supero.

Cuando llegamos a su auto, ella no duda en abrir su puerta y subirse al asiento del conductor. Me meto en el pasajero.

"¿Quieres ir a algún lado o...?"

Asiento con la cabeza, mordiendo mi respuesta, que iba a ser: "¿Por qué no vamos a Jerry? Sabes, el lugar donde tuviste una cita con Alyssa Vaughn".

Vega enciende su auto y se aleja un poco antes de estacionar en un lote aleatorio a una tienda de neumáticos.

No decimos nada por un minuto, y honestamente espero que Vega me incite a liderar, ya que yo era quien quería hablar con ella, no al revés.

Pero parece que no puedo entender mis pensamientos.

Después de aproximadamente un minuto de este incómodo silencio, Vega exhala ruidosamente. "Vi a Joy esta mañana, en casa de Jerry". Ella admite. "¿Ella te dijo algo?"

Sacudo la cabeza "No." Y me muerdo el labio. Se está haciendo muy difícil mantener la boca cerrada y no arremeter, pero mencionó a Jerry casualmente. Ella mencionó su cita con Alyssa Vaughn; solo me lo arrojó a la cara. Incluso tuvo el descaro de agregar a mi madre a la mezcla. Lo que me hace sentir aún peor, porque si Joy lo sabía, ¿por qué no me avisó?

"¿No me vas a gritar ahora?" Vega suspira.

"¿Es por eso que fuiste?" Pregunto. "¿Entonces me pondría celosa y te gritaría?" Tengo que admitir que la idea de que ella trate de hacerme sentir celosa en realidad me hace sentir un poco mejor.

"No." Ella responde. Parpadeo hacia ella. "Fui porque quería".

Vale, eso duele.

"Bueno, realmente quería ir al Club Gorila", continúa. "Pero ya no puedo hacer eso porque prometí meñique que no lo haría, así que..."

Dejo de escucharla... Porque mi cerebro está absolutamente frito. ¿Quería ir al club Gorila esta mañana? ¡El estúpido edificio aún no está abierto! ¡Era demasiado temprano para esa mierda! En serio, ¿qué podría haber pasado para hacerla querer ir al puto Gorila Club tan temprano por la mañana?

"Jade, realmente necesito un descanso real". Esas palabras me devuelven al presente.

Así que retrocedo. "¿Pensé que te había disuadido de eso?"

"Me convencí de nuevo".

"¿Cuándo, en Jerry con Alyssa Vaughn?" No puedo evitar excavar.

"No, después de que te fuiste ayer".

Dejo escapar un largo suspiro y miro hacia el techo de su auto. Tal vez, debería dejar de pelear tan duro. Tal vez si obtiene lo que quiere... Dios, simplemente no veo cómo conseguir un descanso real mejorará esto para mí.

¡No se trata de ti, tonta! Se trata de ella. Se trata de lo que ella necesita.

¿Y si ella no me necesita? ¿Eh, Tori?

Lo sé, lo sé. Soy egoísta. No tienes que decir nada, Tori.

Agarro mi cráneo con ambas manos y gimo. Me da otro dolor de cabeza.

"¿Jade?" Vega suplica. Eso es todo lo que dice porque sabe que sé lo que quiere. Lo que ella está pidiendo. Ella todavía quiere ese descanso. Debería darle ese descanso.

Dejo caer mis manos de mi cabeza y la miro. Ella me está mirando directamente, y está rogando, usando nada más que sus ojos.

Es la misma mirada que Amber me ha estado dando. La mirada que no sé cómo cambiar porque no sé exactamente qué hacer. Pero para Vega, sé qué hacer. Sé lo que hará que deje de mirarme así. Tengo que darle ese estúpido descanso.

Pero primero….

"¿Me amas?" Le pregunto

"Sí", responde ella. Sin dudarlo.

Me gusta eso.

"¿Te gusta ella?" Continúo.

"No." Vega dice.

Arrugo un poco la cara. "Ni siquiera sabes de quién estoy hablando". Respondo, aunque es totalmente obvio.

"No importa de quién estés hablando".

Me gusta esa respuesta también.

"Alyssa Vaughn". Aclaro

"No importa de quién estés hablando". Ella repite.

"Le gustas, lo sabes, ¿verdad?" Continúo como si no hubiera escuchado su respuesta.

Vega pone los ojos en blanco. "No, no lo hace".

"Lo hace y lo sabes, ¡no te estás sonrojando en esa imagen sin ninguna razón!" Siseo, sintiéndome alterada y enojada de nuevo.

"¡Dios, Jade! ¡Me veo como una mierda!" Vega grita. "Y ella seguía llamándome hermosa. Todo el tiempo. ¡También te sonrojarías si alguien como Alyssa Vaughn te llamara hermosa mientras te ves así!" Ella hace un gesto hacia sí misma.

En realidad, no, no lo haría porque jodidamente odio ese ataque en masa; pero la miro. En verdad la miro.

Está un poco arrugada y no lleva maquillaje, pero sigue siendo mi Vega. Ella todavía es hermosa para mí.

"Vega, eres hermosa". No puedo evitar decir en voz alta.

Ella gime y cierra los ojos, dejando caer la cabeza sobre el reposacabezas. Un poco duro también.

Probablemente piense que le estaba dando una línea. Entonces, trato de explicarlo. Y cruzo los dedos y espero por Dan que salga mejor que cuando intentaba explicarle mis sentimientos a Joy ayer. "Vega, ¿ese bollo desordenado en la parte superior de tu cabeza?" Yo comienzo "Así como lo usas, solías usar, tu cabello cuando era hora de dormir en mi casa. Lo ponías en ese nido de gallo rápido y desordenado, te ponías algo de mi ropa y te metías en mi cama. Luego discutíamos, generalmente entre nosotras, pero a veces sería con las gemelas, o veíamos juntas ese estúpido canal de Lifetime. Y como las películas siempre eran estúpidas y predecibles, te miraba en su lugar, pero no de una manera espeluznante. Simplemente me gustaron las caras que mostrabas en la televisión cuando se revelaban los giros tan predecibles de la trama. Luego nos íbamos a dormir; y mi cara siempre terminaba justo debajo o justo detrás de ese moño. Y justo ahora, con el nido en la parte superior de la cabeza, y sin el maquillaje, te ves así. Como esos recuerdos. Y eres hermosa".

Por un momento, creo que lo he exagerado, porque ella no dice nada. No es hasta que ella suelta un muy acuoso "Gracias". Que me doy cuenta de que logré llegar a ella. Y yo respiro. Puedo hacer esto. Puedo darle un descanso. Puedo darle el espacio que necesitará para darse cuenta de lo que tenemos y volver a mí.

Respiro hondo "¿Cuáles son las reglas?" Pregunto.

Ella abre los ojos. "¿Reglas?"

"Sí, reglas". La miro directamente a sus ojos y no me estremezco. "Sigues siendo mi novia. No puedes romper conmigo".

"Lo sé"-

"Y nunca voy a romper contigo". Yo interrumpo. "Entonces, ya que estás atrapada conmigo por toda la eternidad, ¿cuáles son las reglas para este estúpido descanso? ¿Se supone que nunca nos veremos? ¿Nos ignoramos en los pasillos? ¿Tenemos custodia compartida con los amigos? ; pasas el rato con ellos de lunes a miércoles. Recibo jueves y viernes y separamos las vacaciones y los fines de semana "-

"Jade." Ella me corta. Pero no es grosero. Es suave y hay una leve sonrisa. Ella esta divertida. Me las he arreglado para divertirla.

Dios, sueno patética por estar tan animada por eso.

Ella me mira fijamente, larga y dura antes de finalmente hablar de nuevo. "¿Podemos intentar ser amigas?"

"¿Qué; como tú y Pelirroja?"

En realidad, eso no suena tan mal en este momento. Vega y Pelirroja están cerca. Ellos hablan la una con la otra. Confían la una en la otra. Se sientan en los regazos de la otra ocasionalmente. De hecho, su relación es mucho mejor que la nuestra, excepto que no se besan o...

"No, más como Beck y yo".

Parpadeo hacia ella. ¿Ella y Beck? "Pero ustedes no son realmente amigos, más bien conocidos". Yo observo.

Ella se encoge de hombros.

"¿En serio?"

Ella se encoge de hombros otra vez.

"¿Quieres que seamos amigas como tú y Beck?"

Ella asiente con la cabeza.

"Pero ustedes casi nunca se tocan". Yo discuto. "Y ustedes nunca salen solos. Apenas" -

"Pero él está allí cuando todos hacemos cosas en grupo, por lo que no hay custodia compartida con los amigos". Ella se pone con esta pequeña sonrisa extraña. Uno que me hace querer darle una bofetada porque es como si ella pensara que me está haciendo algo bueno. Y ella no lo es.

"Oh", continúa ella. "Y él no me llama más que Tori, pero como odias a Tori, Vega está bien". Ella se encoge de hombros con indiferencia, pero puedo decir que está molesta.

La cosa de "yo odio Tori". Es uno de nuestros obstáculos.

Debería deshacerme de eso.

Espera... ¿Vas a hablarle de mí? ¡Ni se te ocurra, tonta!

"¿Puedo contarte un secreto?" Ignoro a Tori antes de que ella me convenza de cambiar de opinión.

Vas a ir directamente al manicomio después de esto, Jade.

Vega asiente con la cabeza.

"No se lo puedes decir a nadie más".

"Sé lo que es un secreto, Jade".

Pongo los ojos en blanco. "Sé que sabes lo que es un secreto, pero lo digo en serio, Vega. Ni siquiera quiero decírtelo porque sé que no me creerás, y si lo haces, probablemente pensarás que soy loca o espeluznante. Estoy confiando en ti aquí y no es fácil, ¿de acuerdo? "

Tori tiene razón. ¿Qué estoy pensando? No puedo decirle a Vega.

¡Exactamente lo que dije!

"Bueno." Vega está de acuerdo.

Sacudo la cabeza "No importa."

"Jade, dije que sí. Puedes decirme".

Miro mi brazo, como si estuviera mirando la hora, pero no hay reloj allí. Nunca he tenido un reloj allí. Dios, lo estoy perdiendo. "Deberíamos volver a la escuela". Yo sugiero.

Vega ve más allá de esa disuasión, y es como si sintiera la seriedad de esto y su preocupación natural comienza a funcionar. "Jade. Lo prometo, no le diré a nadie tu secreto". Ella promete. "Puedes confiar en mí."

No lo hagas

Le doy mi meñique a Vega, no solo porque quiero contarle mi secreto, sino porque quiero tocarla.

Maldición, lo tengo mal.

"Así que dime." Ella exige.

No se lo digas.

"Tengo conciencia". Dejo escapar.

Vega levanta las cejas hacia mí.

"Ya sabes, la pequeña voz en tu cabeza que te dice lo correcto de lo incorrecto".

"Sé lo que es una conciencia, Jade". Ella pone los ojos en blanco. "Y todos tienen uno".

"Sí, bueno, le puse un nombre al mío y a veces hablo con ella".

Vega frunce el ceño. "¿Ella?"

Asiento con la cabeza "Sí, ella. Discutimos mucho. Porque ella siempre está tratando de decirme qué hacer..."

Mierda, la estoy perdiendo. La forma en que su rostro de repente asumió eso, mirada de "oh, Dios mío, estoy en el auto con un asesino enmascarado, ¿cómo salgo de aquí?" Entonces, intento un enfoque diferente. "¿Recuerdas tu primer día en Hollywood Arts?"

Ella asiente; lentamente, mientras ella simultáneamente, y discretamente, revisa su entorno para escapar rápidamente.

"Tenía que ser Tori", me apresuro. "Pero no te conocía. Te hice algunas preguntas para obtener información de fondo, pero realmente no te conocía. Así que tuve que inventar a alguien para llenar los espacios en blanco para poder ser" Tori; "y la Tori que inventé son los buenos dos zapatos de todos los buenos dos zapatos. Como si no pudiera maldecir, tuve que limpiar mi habitación, tuve que dejar que Joy me abrazara; fue realmente mal día para mí, confía en mí. Y cuando terminó la tarea, Tori simplemente... se quedó... en mi cabeza. Ella estaba allí, constantemente hablando sobre mi lenguaje y la forma en que trato a las moc, mis hermanas y - "Echo un vistazo rápido a Vega. Ella no parece tan alarmada como antes, así que me tomo el tiempo para respirar. Inhalando y exhalando profundamente. "De todos modos, el punto que estoy tratando de decir es que nunca estaba hablando de ti cuando dije que odiaba a Tori. Y es por eso que me niego a llamarte así. Lo juro bebé, Tori es tan molesta que ni siquiera te gustaría. ".

No puedo mirar a Vega en este momento. Porque sé que va a querer decirme, de la manera más educada que pueda, que estoy loca y que nunca volveremos a estar juntas; entonces me miro las uñas y me sonrojo.

Maldición .Debería haber escuchado a Tori. Nunca debí haberle dicho a Vega sobre mi jodida locura.

"Jade", dice Vega. Todavía me miro las uñas. Ella suspira. "No creo que me sentiría cómoda si Beck me llamara bebé".

Mis cejas se fruncen, porque creo que la escuché mal... pero sé que no. Simplemente no entiendo por qué escuché lo que escuché, así que la miro y le digo: "¿Qué?"

"Nosotras", hace un gesto entre ella y yo. "Se supone que debemos tratar de ser amigas como Beck y yo". Ella explica. "Y no creo que me sentiría cómoda si me llamara bebé como tú acabas de hacer. Me llama Tori. Pero como no te gusta llamarme así, deberías quedarte con Vega".

Creo que todavía estoy confundida. No. No estoy confundida. Ella está confundida.

"¿No escuchaste lo que acabo de decir?"

Ella asiente con la cabeza. "Cada palabra."

"Entonces escuchaste la parte donde dije que tengo una Tori viviendo en mi cabeza".

Ella asiente con la cabeza otra vez. "Si."

"Y de todas las cosas que acabo de decir, ¿tu único comentario es que no crees que te sentirías cómoda si Beck te llamara bebé?"

Ella sacude la cabeza. "No lo haría".

"Entonces... ¿no vas a tratar de convencer a Joy de que me interne?"

"No." ella me sonríe. Me sonríe "Sin embargo, deberíamos volver a la escuela".

Está descartando el lenguaje; y esto no es algo que quiera descartar. O se lo toma en serio o me dice lo que planea hacer con esta información porque me resulta difícil creer que solo esté dispuesta a aceptarla.

"¡Vega! Lo digo en serio". Le arrebato la llave del encendido. "¿Por qué no te estás volviendo loca?"

Ella inclina la cabeza hacia un lado.

Hago mi mejor esfuerzo para no encontrar eso sexy en este momento.

"¿Quieres que me enloquezca?" Ella pregunta con calma.

"¡No!"

"¿Pero estar bien es extraño?"

"¡Si!"

La sonrisa de Vega se hace aún más grande. ¿Lo mejor de esa sonrisa? Ella está haciendo todo lo posible para no hacerlo. Lo que significa que es genuino.

Ella extiende su mano, con la palma hacia arriba, y yo le devuelvo sus llaves.

"He visto peores." Ella explica con un pequeño encogimiento de hombros mientras enciende su auto. "Vivo con Trina después de todo".

Sinceramente, no puedo estar en desacuerdo con eso. Pero al mismo tiempo, simplemente no hay forma de que esté tan de acuerdo con esto. Con una Tori en mi cabeza. Simplemente no hay una maldita manera.

Regresamos a la escuela en silencio. No tengo idea de lo que está pasando en la cabeza de Vega, pero estoy realmente asustada. Debo haberme perdido algo.

De repente, Vega apaga el auto y me doy cuenta de que estamos de vuelta en la escuela. Que me he espaciado todo el viaje.

Vega comienza a desabrocharse el cinturón de seguridad, y siento un poco de pánico dentro de mí. Simplemente no puedo dejarlo así. "Entonces, si al azar empiezo a hablar con Tori frente a ti, no te asustarás". Le pregunto .Mi último intento de tranquilizar mi mente, supongo.

"Jade."

"¿Qué?"

Ella me mira. Como si estuviera golpeando a un caballo muy muerto.

"Simplemente no entiendo por qué estás tan de acuerdo con esto. Sé que dijiste que vives con Trina y que ella es una rarita pero" -

"Me halaga." Ella interrumpe. "Me halaga que la pequeña voz en tu cabeza que intenta hacerte hacer el bien se llame Tori. ¿De acuerdo?"

"E-está bien"

Entonces ella me besa.

No es caliente ni es apasionado; Ni siquiera es intencional. Porque ella me besó por costumbre, solo este rápido beso de adiós, me picoteó los labios y, por primera vez desde que surgió todo este descanso, me relajo. Siento que no irá a ningún lado. Ella va a estar aquí, esperando que demuestre que soy realmente suya. Y puedo hacer eso.

"Lo siento." Ella murmura. Observo la expresión de su rostro, la forma en que se golpea internamente por su error, y no puedo evitar molestarla.

"Has besado a Beck antes, así que está bien". Me encojo de hombros

"No", corrige ella irritada. "Él me besó."

"Entonces, ¿eso significa que puedo besarte?" Bromeo un poco más.

"Jade…." Ella advierte, saliendo de su auto y cerrando la puerta un poco más fuerte de lo necesario.

Yo también salgo y troto un poco para alcanzarla. Quiero seguir hablando / burlándome de ella.

"Oye, ¿alguna vez te llama?"

Ni siquiera me mira mientras responde. "Beck? No."

"Ya veo. Entonces, si alguna vez lo hace, ¿responderías?"

Ella me fulmina con la mirada.

"Solo quiero saber, porque se supone que somos amigas como tú y Beck. Entonces, si te llamara, ¿responderías?" Me quejo, haciendo mi mejor esfuerzo para no sonreír tan brillante como quiero en este momento.

Ella me mira un poco más, pero responde. "Si Beck me llamara, respondería, pero solo porque si Beck me llamara, sería una emergencia, ¿está bien, Jade?"

"Bueno." Levanto mis manos en señal de rendición.

Ella pone los ojos en blanco. "Te veré más tarde." ella dice antes de darme un beso de despedida... otra vez!

"¡Jade!" Ella me grita... como si fuera mi culpa. Como si yo la besara.

"¿Qué?" Yo sonrío. Para que conste, me esforcé mucho en guardarlo para mí.

"¡Por eso necesitamos espacio!" Ella me golpea el brazo.

"¡Ay!"

Ella me golpea de nuevo. Entonces ella literalmente huye de mí.

Espero a que se pierda de vista para comenzar a reír, luego me dirijo al quinto período. Una vez dentro de mi salón de clases, mi mente vuelve instantáneamente a Vega. Sus besos accidentales, la forma en que me sonrió, la forma en que no se asustó por Tori, la forma en que dijo que se sentía halagada. Halagada. Oh Dan, esa chica fue hecha para mí.

(O~O~O~O~O~O)

Cuando recojo a las mocosas

Jade…

Bien, cuando recojo a mis hermanas de la escuela, me doy cuenta de inmediato de que están actuando de manera extraña.

Saludo a las dos. Y las dos me ignoran.

No, esa no es la parte extraña. Lo extraño es la forma en que Riley trata a Amber.

Observo a las dos ponerse en el asiento trasero, y luego veo a Amber tratando de inclinarse y decir algo al oído de Riley, pero Riley no lo tiene. Ella se aleja, dándole a Amber una de sus miradas más amenazantes y Amber retrocede muy rápido.

Extraño; pero no es alarmante ya que Riley ha estado actuando como la gruñona más grande del planeta durante la última semana más o menos.

"Cinturón de seguridad." Yo llamo.

Es una de las únicas cosas que puedo lograr que hagan sin pelear. Y una vez que se abrochan, me voy.

Voy por un total de trece minutos antes de detener mi auto y estacionarme en la banquina. No puedo aguantar más. Amber ha estado sollozando sin parar por la forma en que Riley la ha ignorado y me está dando dolor de cabeza.

Me giro en mi asiento. "Moco, ven y siéntate conmigo".

Honestamente, espero tener que decirlo más de una vez; pero Amber se levanta de inmediato y trata de pasar por los asientos delanteros. Tan pronto como ella está casi allí, Riley agarra la parte de atrás de la camiseta de Amber y tira de ella hacia el asiento trasero, usando todas sus fuerzas.

Amber se ahoga. Literalmente; ella se agarra el cuello, tose y todo.

Veo rojo.

"¡Oye!" Grito, girando en mi asiento para poder gritar adecuadamente a la pequeña mierda. "Haz esa mierda una jodida vez más, pequeña mocosa, y yo" -

"¡Jódete!" Riley me grita de vuelta.

Me detengo. Riley nunca me ha dicho eso antes. Sí, me ha mostrado el dedo muchas veces, pero esto...

"¿Qué carajo me acabas de decir?" Le pregunto, retándola a repetir esa mierda.

"Dije, jo" -

"¡Riley!" Amber jadea.

Riley se vuelve hacia su hermana, y tengo una idea de lo que está a punto de hacer antes de que lo haga. Está escrito en toda su cara. Entonces salgo de mi auto, como si ya lo hubiera hecho, y abro su puerta. Pero no llego a tiempo. Justo antes de sacar a la pequeña mocosa de mi auto, empuja a Amber con tanta fuerza que se golpea la cabeza con la ventana.

Se resquebraja.

¡Lo juro, podría matar a esta niña!

No la mates. Tori entra en pánico.

Como si realmente mataría a la pequeña mierda.

Sin embargo, saco a la mocosa de mi auto por la cintura. Está pateando y gritando, y si no detiene esa mierda, comenzaré. Confía en mí, a ella no le gustará un carajo si empiezo a patear. La llevo fuera de la carretera y hacia el lado del pasajero antes de dejarla caer en la tierra ... porque no dejaría caer a mi hermana en medio de la carretera, sin importar qué tanto gruñona sea.

Ella se pone de pie y la empujo hacia abajo. Sí, Tori piensa que es un mal movimiento, pero Tori tiene mucha suerte de que la niña todavía respire en este momento. "No volverás a mi auto hasta que" -

"¡No quiero volver a tu estúpido auto!" ella grita, poniéndose de pie como si nunca la tocara.

"¡Entonces camina a casa!" Yo grito de vuelta.

¿¡Espera, que!?¡Ella no puede caminar a casa, Jade! Tori entra en pánico un poco más.

"¡Lo hare!" Y ella comienza. Ella simplemente gira sobre sus talones y comienza a caminar en dirección a casa.

¡Detenla! ¡Son ocho millas más, Jade! ¡Estás en medio del desierto! ¡Hace calor! ¡Se deshidratará, se desmayará o algo así! ¡NO puedes dejarla caminar a casa!

"Jodida mocosa". Murmuro mientras camino hacia el lado del conductor. Estoy demasiado enojada para reconocer a Tori de ninguna manera.

"Jodida ataque en masa". Escucho su llamada detrás de mí.

Sí, ella definitivamente puede caminar su trasero a casa.

Abro mi puerta y entro. También me niego a hablar o moverme, porque en este momento, tengo ganas de poner mis dedos alrededor de la garganta de Amber y ahogarle la vida. En serio, ¡esta vuelta a la otra mejilla tiene que parar! No puede dejar que la gente la lastime. Ella tiene que crecer un jodido par!

Mi teléfono suena y lo ignoro. No tengo ganas de hablar con nadie, ni siquiera con Vega. Bueno, especialmente Vega. Con el estado de ánimo en el que estoy, solo terminaría golpeándola y haciéndonos retroceder aún más.

Entonces, miro a Riley un poco. Ella se aleja rápidamente, quemando combustible de ira a medida que avanza. Casi le sonrío. Aunque esa niña es un gran dolor de cabeza, tengo que admirar ese fuego. Esa negativa a quitarle la mierda a nadie, sin importar quiénes sean. Incluso si ella comenzó la mierda primero. Al menos no tengo que preocuparme por ella. Pero su hermana...

Una vez que siento que me he calmado, me dirijo a Amber. "¿Qué carajo te pasa?" Grito.

Ella se encoge en su asiento.

Yo suspiro. Aparentemente, no me he enfriado lo suficiente. Entonces, me tomo unos minutos más y unas pocas respiraciones más profundas. Luego pongo mis intermitentes para poder deslizarme detrás de Riley hasta que la mocosa esté lista para volver al auto.

Entonces lo intento de nuevo.

"Ven, siéntate al frente, Moco". Yo digo con calma.

Ella no se mueve.

"Amber, por favor ven y siéntate conmigo". Repito. Aunque estoy usando lenguaje civil, mi voz aún es firme. No le preguntaré de nuevo. Voy a tirar de su culo aquí por la fuerza. Supongo que lo siente porque se levanta y esta vez con éxito lo hace por adelantado.

Yo no la miro. Me tomo el tiempo de adelantar un poco mi auto para poder alcanzar a Riley nuevamente. Se supone que me da tiempo para pensar; así que puedo encontrar una manera de decir lo que quiero decir a la Cosa Dos sin volver a enojarme, pero no me toma mucho tiempo alcanzar a esa mocosa. Me he quedado sin tiempo para pensar. ¿Alguna idea, Tori?

Probablemente deberías asegurarte de que ella esté bien. Se golpeó la cabeza, tonta.

Eso es muy cierto.

"¿Dónde te golpeaste la cabeza?" Pregunto.

Amber no me responde. Ella ni siquiera me mira.

Eso es porque no se golpeó la cabeza. Riley la empujó y su cabeza golpeó la ventana.

¡Yo sé eso!

¡Entonces actúa como tal!

Ugh!

"Amber, ¿estás bien?" Me ablando... un poco. Todavía estoy molesta.

Ella asiente con la cabeza, todavía se niega a mirarme.

"Ven acá." Yo suspiro. "Déjame ver."

Finalmente, ella me mira. Pero ella tiene la expresión más confusa en su patética carita.

Seriamente; ¿Qué es tan confuso acerca de "ven aquí" y "déjame verlo"?

"Ven." muevo impaciente con la mano.

Esa mirada confusa que está en su rostro se amplifica. Pero ella se pone de rodillas, lentamente. Torpemente incluso. Entonces se me ocurre. Ella no sabe qué hacer a continuación.

Acaricio mi regazo para hacerlo obvio.

Veo que empieza a entender, pero la incredulidad y la vacilación se arrastran justo después.

Entonces, la agarro debajo de sus axilas y la levanto en mi regazo, frente a mí.

"¿Dónde te golpeaste la cabeza?" Repito. Esta vez mucho mejor.

Amber señala un punto en su cráneo. Y lo miro.

Se ve bien. Un poco rojo, pero no sangra ni nada. Ella podría tener un chichón más tarde. Quiero decir, ella puso una pequeña grieta en la ventana.

Joy lo besaría.

Yo frunzo el ceño. Y, Joy es su madre. Ese es su trabajo.

Vega también lo besaría.

Ella lo haría.

Bien.

Masajeo la mancha en su cabeza por un segundo. Sí, estoy postergando. ¡Y qué carajo! Entonces lo hago; beso el lugar en la cabeza de Amber. Y no me quemo espontáneamente. Imagínate.

De repente, ella entierra su cabeza en mi pecho. Agarro sus brazos, lista para empujarla de vuelta a su asiento por sorprenderme así. Demasiada intimidad demasiado rápido, ¿sabes? Entonces noto sus oídos. Son rojos. Miro su rostro y ella se sonroja. Rubor. Como lo de Joy esta mañana.

¿En serio? ¿Cuál es su maldito problema?

Empiezo a sentirme inquieta, como si tuviera que quitarme la mocosa y ducharme, o algo así; pero sé que Tori tendrá un cabreo de mierda si empujo a Amber fuera de mí. Entonces, me arrastro un poco para alcanzar a Riley. Me recuerda lo que acaba de pasar. Y me molesto un poco de nuevo porque la idea de que vuelva a suceder...

"Moco, no puedes dejar que la gente te golpee, ¿de acuerdo? No importa quiénes sean. Y eso incluye a Riley". Digo como si fuera una nueva ley; uno que se castiga con la muerte si no se cumple.

Ella se baja bruscamente de mi regazo y vuelve a subir al asiento del pasajero. Y ahora está haciendo esa cosa en la que no me volverá a mirar.

Estoy un poco agradecida, pero al mismo tiempo... ¿Qué carajo?

"Lo digo en serio." Yo sigo adelante. "No me importa si tienes miedo o lo que sea. ¡Solo dile a alguien, o algo! Porque yo" -

"Dejaste que el abuelo te golpeara". Ella me interrumpe .Y me fulmina con la mirada. "Dejaste que el abuelo te golpeara, y no le devolviste el golpe, ni le dijiste a mamá"... Y ella todavía me está mirando.

¿Es ella... está siendo descarada conmigo, en serio?

"No tenía que decírselo a mamá". Argumento de vuelta. "Ella lo vio".

"Mamá dijo que él te golpeó otras veces y nunca lo dijiste. Mamá dijo que es por eso que ya no puedes ir allí. Mamá dijo"

"¡Está bien, lo tengo!" Le grito de vuelta.

Mamá tiene una gran boca de mierda.

Me acerco un poco más a Riley porque no tengo nada que decir para combatir el argumento de Amber. El pequeño sorete tiene un punto.

Pero la idea de que alguien lastimara a Amber así otra vez, y que ella no se defienda...

Ugh!

¡Bien! ", Reconozco." Nunca dejaré que nadie vuelva a lastimarme sin patearles el culo, sin importar quiénes sean, ¿de acuerdo?

Ella no me responde; solo mira la espalda sudorosa de Riley.

"¿Bueno?" Lo intento de nuevo.

Ella se encoge de hombros.

Supongo que es lo suficientemente bueno. Le toco la rodilla, intentando llamar un poco más su atención. "Ahora es tu turno."

Ella mira su regazo.

"¡Dilo!" Yo exijo.

"No dejaré que nadie me lastime de nuevo". Ella murmura.

No es suficiente.

"Di todo el asunto". Yo insisto. "¡Y dilo como si lo dijeras en serio!"

Ella suspira. "No dejaré que nadie vuelva a lastimarme..." Hace una pausa allí porque no recuerda el resto.

Está bien, lo recuerdo.

"Sin patearles el culo..." Le pido.

"Sin patearles el trasero" -

"No, sin patearles el culo". Corrijo.

"Es una mala palabra". Ella se queja, todavía sin mirarme.

Como si no supiera eso.

"Dilo." Yo exijo.

"No."

"¿No?"

"No." Ella sacude la cabeza.

"¿No?"

Esta vez ella me mira. Directamente a mis ojos. "No." Ella repite con firmeza.

"Dilo, o lo haré... yo..."

¿Tú qué harás?

"Te haré cosquillas hasta que te mojes los pantalones". Amenazo

Soso. Lo sé.

Amber niega con la cabeza, realmente inflexible sobre no decir la palabra. Dios, ella me recuerda a Vega.

Así que le hago cosquillas a su terco culo... y sigo haciéndole cosquillas; incluso cuando ella comienza a gritar que tiene que ir hacer pis.

"Dilo." Yo ordeno.

"Tengo que hacer pis!" Ella grita de nuevo.

No me rindo.

"Dilo…."

"Está bien, está bien, está bien!"

Me detengo a mitad de cosquillas, pero mantengo mis manos en su caja torácica por si acaso.

"Sin..." ella jadea. "Sin patear sus... un... patear... Jade ..."

Ella se queja.

Dios, ella suena como Vega. Entonces le hago lo que le haría a mi novia.

"Culo, moco. Culo, culo, culo". Le hago cosquillas para enfatizar cada palabra.

"¡Bueno!" ella me da una palmada en las manos. "Sin patearles el... culo", susurra la última palabra.

Podría ser una imbécil y hacer que lo diga más fuerte, pero no estoy realmente de humor.

"No importa quiénes son". Terminé.

"No importa quiénes son". Ella repite.

"Meñique promesa". Digo, extendiendo mi dedo para que ella lo tome.

Ella me extiende su meñique. No es nada como el de Vega. Es tan jodidamente pequeño y me hace sentir... afecto. Entonces hago un pequeño enlace rápido antes de fundirme o algo así. Luego me vuelvo y me concentro en Riley. En lugar de deslizarme detrás de ella, me detengo a su lado y bajo la ventana de Amber.

"Entra." Yo ordeno.

Ella me ignora a favor de limpiar el sudor de su frente.

"Entra." Repito un poco más fuerte.

Ella camina más rápido.

¿En serio? Estoy en un puto auto. Ella no puede perderme!

Pero ella lo intenta. Entonces, disminuyo la velocidad y empiezo a deslizarme detrás de ella nuevamente. No necesito que la estúpida mocosa agote toda su energía y se desmaye.

Lo hago durante unos veinte minutos más antes de volver a intentarlo, así que estoy segura de que está lo suficientemente cansada como para volver al auto.

Pero una vez que estoy a su lado, vuelve a acelerar.

Ugh! Juro que podría matar a esta pequeña mierda y no sentir ni una pizca de remordimiento.

"¿Crees que tiene sed?" Amber pregunta de la nada. Bueno, tal vez no sea realmente de la nada. Hemos estado conduciendo por un tiempo y todavía no hemos logrado salir del desierto. No hay forma de que Riley no tenga sed.

Personalmente, no me importa una mierda si tiene sed. Si volviera a subir su feo trasero al puto coche, podríamos estar en casa en quince minutos. Entonces ella podría tener toda el agua que quiera. Pero, por supuesto, Tori no me deja decir eso en voz alta; entonces busco agua embotellada en mi bolsa y se la entrego a la Cosa Dos para que ella pueda pasarla a su hermana.

"Aquí Riley". Amber grita, sosteniendo la botella por la ventana.

Riley la ignora, pero Amber sigue sosteniendo la botella.

"Ella no lo quiere, Moco". Tengo que decirlo. Si no lo hago, Amber sostendrá la botella así hasta que lleguemos a casa o su brazo se caiga.

Amber suspira y vuelve a meter la botella. Cuando desenrosca la tapa, me imagino que se la va a beber ella misma, pero no lo hace. Ella salpica agua por toda Riley. Riley se detiene en seco y jadea.

"Parecías ardiente. Solo estaba tratando de refrescarte. ¿Te sientes mejor?" Ella pregunta esperanzada.

Riley pone los ojos en blanco y sigue caminando.

Amber suspira. Sé que se siente culpable como el infierno, como si Riley volviera a casa por culpa suya, o algo así.

Ugh! No me sorprendería si el corazón de la niña está literalmente hecho de oro. Le toco la rodilla para llamar la atención. "Creo que eso significa que sí, Moco. Se siente mejor". Intento hacerla sentir algo mejor.

Amber me sonríe; lanzando todo el amor que tiene por mí directamente en mi cara.

No le devuelvo la sonrisa. Aparto la vista de ella. Mi corazón se siente un poco pesado en este momento.

El amor es un sentimiento; Lo sé, pero es visible cuando me mira así. Literalmente puedo ver la forma en que esta niña me ama. La forma en que siempre me amará, sin importar lo que haga o le diga. La forma en que me amará con absolutamente todo lo que tiene, y no tiene mucho. No lo vi por lo que era antes. Pensé que era extraño, obsesivo y molesto. Ahora, está empezando a sentirse como... No sé ... una responsabilidad, o algo así. Como si tuviera que mantener a salvo el amor que ella tiene por mí. Como si fuera mi responsabilidad no estropearlo, abusarlo o destruirlo. Como si tal vez pudiera empujar contra él o empujarlo, pero hay una línea que no puedo cruzar ahora. Bueno, siempre ha habido una línea. Simplemente no me importaba verlo antes.

No estoy completamente segura de que me guste ver la línea ahora. Tampoco estoy completamente seguro de odiar verlo.

(O~O~O~O~O~O)

Han pasado horas. Quiero decir, literalmente, 3 horas y algunos minutos desde que esa mocosa comenzó a caminar a casa y recién ahora estoy viendo nuestra calle.

Traté de llevar a la terca caca nuevamente al auto, no porque la quisiera en mi auto, sino porque estoy lista para irme a casa. Demonios, estaba lista para estar en casa hace horas. Y ahora son como las 6:00 pm.

Suena mi teléfono y lo contesto sin mirar. Ni siquiera me importa si es Grayson. Necesito hacer algo.

"Hola, cariño. Te dejé una nota en la nevera, ¿no la viste?"

Joy. Sé que es irracional, pero ahora estoy un poco desconcertada con ella. Entonces respondo en oraciones cortas.

"No."

"Bueno, el tío Derek no podrá llegar esta noche, pero estará allí para cuando ustedes se despierten para la escuela mañana". Ella continúa.

"Okay." Yo gruño.

Honestamente, olvidé que se suponía que iba a venir.

Hay una larga pausa de su parte, pero no cuelgo ni digo nada. Sé que ella no se ha ido. Y estoy demasiado aburrida para interrumpir la conversación.

"¿Te estás volviendo perra?" ella finalmente habla de nuevo.

¿En serio?

La dejé tenerlo. "Podrías haberme avisado". Yo siseo.

"¿Acerca de?" Ella suena muy confundida.

"¡Vega teniendo una cita con Alyssa Vaughn!" Prácticamente grito.

"No fue una cita". Ella suspira. Prácticamente puedo verla rodando los ojos hacia mí.

"¿Cómo lo sabes?" Yo respondo.

"Ella me dijo."

Pongo los ojos en blanco, no es que ella pueda ver. "Por supuesto que ella te dijo eso. ¡Eres mi mamá!"

"Sí, bueno, ella me dijo mientras estaba parada justo al lado de la chica. Entonces, incluso si Tori no quiso decir eso, dudo que Alyssa aprecie escuchar eso salir de la boca de Tori. Realmente no creo que tengas nada de qué preocuparse, bebé".

El pensamiento me hace sentir mejor al instante. Aunque ya tengo las garantías de Vega.

"Entonces, ¿qué están haciendo las chicas?" Joy cambia de tema. "¿Se están comportando?"

"Están siendo ellas mismas". Respondo con una nota de pánico, porque sé que ella querrá hablar con ellas. Una vez que ella hable con Riley, estoy en una mierda profunda. Joy descubrirá que hice que mi hermana caminara a casa desde la escuela.

¿Qué demonios estaba pensando?

"Bueno, déjame hablar con ellas". Joy dice.

Le doy el teléfono a Amber primero. Y dejé que mi ansiedad comenzara a crecer mientras ella hablaba con su madre. Creo que me voy a enfermar. Mi estómago no está quieto. Está rodando sobre sí mismo; estirando en mi caja torácica, presionando mi vejiga. Voy a vomitar o me voy a orinar en cualquier momento. Dios, recuerdo los días en que no podía importarme menos lo que Joy pensaba de mí. Ahora mírame. Esto es patético.

Por el rabillo del ojo, veo que Amber me lanza una mirada nerviosa, y sé que es porque Joy quiere hablar con Riley. Conduzco junto a Riley y bajo la ventana de Amber. Amber sostiene el teléfono por la ventana. "Mamá quiere hablar contigo". Ella le dice a su hermana.

Riley se da vuelta para mirar hacia la ventana y alcanza el teléfono.

Mi corazón se hunde. La niña está agotada. Sus labios están secos y agrietados. Ella está roja por todas partes. Especialmente en su cara; que está sucia de sudor y tierra del desierto. Y su brazo, tiembla tanto que alcanza el teléfono.

Joy me va a matar absolutamente. Lo sé. Tan pronto como Cosa Uno termine por teléfono, lo atenderé. Estaré castigada por un mes. Joy me quitará las llaves y me hará caminar a casa desde la escuela todos los días para que pueda ver cómo se sintió Riley. Y lo mereceré porque la verdad es que podría haber hecho que Riley volviera al auto. Soy la encargada. Y nunca he dejado que Riley dicte una mierda. Si realmente la quisiera de vuelta en el auto, podría haberla devuelto físicamente de la forma en que la saqué físicamente. Pero no lo hice. Quería torturar su trasero por lo que había hecho.

Veinte segundos después, estoy estacionando mi auto y Riley le está dando a Amber mi teléfono. "Mamá quiere hablar con Jade". Ella jadea. Ella está demasiado cansada para siquiera dispararme la sonrisa de "lo vas a conseguir".

Amber me da el teléfono. La saco de mi auto. No la quiero aquí cuando me pateen mi trasero.

Ella duda. Alzo las cejas.

Ella sale.

Respiro profundamente y presiono el teléfono contra mi oído.

No puedo soportarlo. Cualquiera que sea el castigo que Joy me dé. Cualquier obscenidad que ella me grite. No puedo soportarlo. Lo he hecho un millón de veces.

"Qué." Digo tan despreocupadamente como puedo.

Joy no dice nada de inmediato, pero sé que está allí. Sé que no colgó.

"¿Joy?"

"Deja que Riley regrese al puto auto".

Recuerdo un momento en que realmente quería esto. Cuando quería cabrear a Joy hasta el punto en que me maldice con sus palabras de niña grande, de esa manera podríamos tener la pelea de gritos más épica de la historia. Pero ahora….

"¡Ahora, Jade!" Joy me grita, porque nunca dije nada. Y no me escuchó decirle a mi hermana que volviera al auto.

Y ella tampoco lo hará.

"No puedo", murmuro. "Ya estamos en casa".

Nuevamente hay un silencio de su parte. Una que conozco no significa que haya colgado. Entonces espero que ella comience a hablar de nuevo. Ella no decepciona.

"Por favor, dime que no hiciste que mi bebé caminara a casa en el jodido desierto". Ella dice en voz baja. Normalmente, cuando Joy me habla de Riley o Amber, las llama mis hermanas. No importa si está enojada, triste, feliz o lo que sea. Siempre es "tu hermana esto" o "tus hermanas aquello". Nunca es "mi hija". Nunca es "mis hijas". Nunca es "mi bebé". Nunca me di cuenta de que ella hizo eso. Solo me doy cuenta ahora porque ella no lo hizo esta vez. Esta vez llamó a Riley su bebé y no mi hermana. Me hace sentir... rechazada. "Por favor, dime que no eres tan cruel para hacerle eso a mi niña de ocho años". Ella continúa, cada vez más fuerte. "¡Por favor, dime que cuando le dije a mi madre que podía confiar en ti con mis bebés, no me equivoqué!" ella está gritando ahora. "Por favor dime..." ella sigue y sigue; pero todo lo que puedo escuchar es a mi hija... mi bebé... mi niña... mi, mi, mi, mi... Y no puedo soportarlo más.

"Lo siento, está bien Joy!" Le grito, sobre todo para que pueda escucharme sobre sus propios gritos. "Lo siento, lastimé a tu hija, pero ¿puedes dejar de gritarme por un segundo? Por favor". Yo sollozo.

Agarro mi cabeza. Siento que va a explotar. Y no solo mi cabeza. Siento que todo mi cuerpo va a explotar. Simplemente quema y vuela en un millón de piezas. Nunca me sentí de esta manera antes. No sé qué hacer, ni cómo manejarlo, o por qué me siento tan completamente jodida.

"¿Jade?" Escucho la pregunta de Joy. Está esperando algo, pero no sé qué es. No he estado escuchando. No sé qué espera escuchar de mí, o qué quiere saber de mí, pero tampoco pregunto.

"Lo siento." Sollozo un poco más. Solo quiero que termine. Solo quiero ir a mi habitación y dormir. "Por favor, ámame todavía". Declaro.

Espera. Sollozo y aguanto la respiración para poder pensar con claridad. ¿Qué carajo acabo de decir? ¿Realmente acabo de decir ... Oh. Mi. Dios. No sé por qué diablos dije eso en voz alta. Ni siquiera sabía que lo estaba pensando en mi cabeza. Y no hay forma de recuperarlo. Dios, eso tuvo que haber sido lo más patético que jamás haya salido de mi boca. ¿Y qué es aún peor? Quiero que Joy me diga que todavía me ama. Lo estoy esperando.

Pero ella no.

"Dale el teléfono a Amber". Eso es lo que ella dice.

Trato de tragarme el nudo en la garganta, pero ese hijo de puta es enorme. Tendré más suerte tragándome las manos tijeras de Edward.

Me quito el teléfono de la oreja y busco a Amber.

Ella está sentada justo a mi lado, en el asiento del pasajero. Lo está haciendo de nuevo, haciendo visible su amor por mí mientras me mira con lágrimas en los ojos. Lágrimas genuinas.

No sé cuándo esa pequeña espeluznante volvió a mi auto. Pero estoy tan contenta de no tener que moverme. En silencio, le entrego mi teléfono.

Miro por la ventana mientras Amber habla con nuestra... Joy. Me desconecto por completo hasta que ella me da una palmada en el brazo.

"Aquí." Ella dice, entregándome el teléfono.

Lo tomo de ella. Y lo pongo en mi oído, pero parece que no puedo hacer que mi voz funcione.

"¿Jade?" Joy pregunta. Me quito el teléfono de la oreja. Está en el altavoz ahora, y muy fuerte.

Asiento con la cabeza .Sé que ella no puede escuchar eso, pero todavía no puedo hablar.

"Ella puede oírte, mami". Amber tiene que hablar en mi nombre. ¿Qué tan patético es eso?

"Jade, necesito que me hagas un favor, bebé".

Inhalo temblorosamente y lo dejo salir rápidamente. Ella me llamó bebé. Es una buena señal.

"Cierra los ojos y dale a Amber un pulgar hacia arriba".

Miro fijamente mi teléfono. ¿Qué?

"¿Lo está haciendo, Amber?"

"No aún no." Amber responde honestamente.

"Cierra los ojos y dale a Amber el visto bueno, Jade". Joy ordena un poco más severamente. Maternal.

Lo hago. Y tan pronto como lo hago, siento que Amber me abraza.

"No luches, Jade". Joy dice antes de que pueda tensarme y alejar a mi hermana. "No estoy allí para abrazarte, así que esto tendrá que hacerlo, ¿entiendes?"

No contesto

"Solo finge que esos son mis brazos. Sé que son pequeños, pero es lo mejor que puedo hacer ahora, ¿de acuerdo?" Ella continúa. "Abrázame de vuelta".

Envuelvo mis brazos alrededor de Amber y la abrazo fuertemente. Haciendo lo que Joy dijo; pretendiendo que es a ella a quien sostengo y no a mi hermana de ocho años.

"¿Lo está haciendo ella?" Ella pregunta.

"Si." La respuesta de Amber es un poco jadeante porque estoy apretando muy fuerte, pero no aflojo mi agarre. Necesito este. No sé cómo Joy siempre sabe lo que necesito, pero ya no lo cuestiono.

"Bien. Jade, quiero que me escuches. Mantén los ojos cerrados y solo escucha, ¿de acuerdo?"

"Bueno." Murmuro

"Te amo, Jade". Sollozo, tan aliviada de escucharla decir eso. Tan patéticamente aliviada. "No voy a dejar de hacerlo". Ella continúa. "Pero estoy enojada contigo. Y estoy decepcionada. Hiciste que mi bebé caminara a casa desde la escuela, Jade. Y estoy demasiado lejos para ir a verla. Estoy a horas de distancia. Así que me estoy volviendo loca. Esto es lo que hago. Me enloquezco cuando la gente lastima a mis hijas. No finjas que no haría esto por ti. No finjas que no he hecho esto por ti".

Instantáneamente recuerdo el día en que Bill me golpeó. Ella hizo esto por mí. Ella enloqueció con su padre por golpearme; y ella enloqueció con su madre por defenderlo. Por supuesto que ella se volvería loca por lastimar a Riley.

"Soy tu madre, Jade". Parpadeo y me concentro de nuevo en la queja de Joy. "Debería ser capaz de enloquecer sin que me hagas esta mierda. ¡Sin que decidas que no debo amarte más porque te estoy gritando! No puedes hacerme eso. No es justo; y Me niego a volverme loca al monitorear cada pequeña cosa que te digo. Deberías... saberlo ahora. ¿De acuerdo? Deberías saber que eres mi bebé pase lo que pase. Pero en este momento, no eres el bebé. No eres la herida. Eres la que hizo el daño. Eres la bravucona; Riley es el bebé en este momento, ¿entendido?

"Si." Yo grazno.

"Bien. Dale un beso, Amber".

Por lo general, Amber duda con cosas como esas. No esta vez. Inmediatamente, ella presiona un beso en mi mejilla. Por extraño que parezca, es casi como si Joy me hubiera besado y, de hecho, sorprendentemente, me hace sentir un poco mejor.

"Está bien. Ahora que me he calmado... ¿Qué hizo ella?" Joy pregunta.

"¿Qué?" Pregunto distraídamente mientras me limpio los ojos.

"¿Qué hizo Riley? ¿Por qué la hiciste caminar a casa?"

Me encojo de hombros. "No importa." Yo digo; porque sé que no hay nada que pueda decir para que Joy esté de acuerdo en que Riley merecía caminar a casa desde la escuela.

"Quiero saber." Ella insiste.

Bien.

"Empujó a Amber por la ventana. Enloquecí y reaccioné exageradamente". Respondo con naturalidad.

"¿La ventana?"

"Solo hay una pequeña grieta". Le aseguro

"¿Una grieta? ¿Hay una grieta? ¡¿Ella la empujó tan fuerte?!" ella grita.

Rápidamente le quito el altavoz y presiono mi teléfono contra mi oído.

"Whoa, Joy. Cálmate. Revisé la cabeza de Amber. No estaba sangrando. Ella está bien".

"Pon el trasero de Riley en el teléfono".

Sacudo la cabeza .No es que ella pueda ver. "Mamá,"-

"¡Ella empujó a mi bebé hacia la maldita ventana! Lo juro por Dios" -

"¡Mamá!" Yo interrumpo.

"¿¡Qué!?"

Yo sonrío un poco. Parece que Riley ya no es el bebé. Aun así, me compadezco un poco de mi hermana.

"Creo que ya ha sido castigada lo suficiente". Yo defiendo a Riley. "Caminó a casa desde la escuela. En el desierto. Apenas puede levantar los brazos. La pobre niña está exhausta. No puedes gritarle en este momento".

Joy está en silencio por su parte otra vez. Bueno, no tan silenciosa. Puedo escucharla contando en silencio hacia atrás desde las diez. Cuando llega a tres, suspira profundamente.

Supongo que ahora se ha calmado.

"Bien", vuelve a la línea. "Solo... te amo, bebé".

"Gracias."

Se supone que debo decir: "Yo también te amo". Lo sé, pero en su lugar salió "gracias". Me lo dijo esta mañana cuando le besé la mejilla y pensé que era muy raro, pero lo entiendo ahora.

(O~O~O~O~O~O)

Pelirroja no está aquí todavía, lo cual está bien para mí. He pedido pizza porque no estoy cocinando mierda. Y será mejor que coma un poco porque, si no lo hace, Joy me va a fastidiar. No tengo idea de por qué mi madre sigue molestándome acerca de los hábitos alimenticios de la chica, pero después de casi haberle dado a su hija un golpe de calor y haber sido liberada, sé que mejor le dé a la mujer lo que quiera.

De repente, los pensamientos sobre Pelirroja y pizza se hacen a un lado cuando uno de las mocosas comienza a gritar. Pero no es un pequeño chillido juguetón. Es un verdadero grito. Uno que me permite saber que algo está mal.

Al instante pienso en Amber.

"¡Jade!" Ella comienza a gritar mi nombre, y juro que voy a asesinar absolutamente a Riley por hacer lo que sea que hizo para que su hermana gritara así.

Pero cuando llego al cuarto de las chicas, descubro que no es Amber quien está lastimada. Es Riley. Hay un cuchillo saliendo de su brazo.

¡¿Qué pasó?! "Me asusto, corriendo hacia ellos.

"Estábamos jugando a los piratas". Amber explica histéricamente. "¡Lo siento lo siento!"

"Riley, mierda". Me muevo para sacar el cuchillo de su brazo.

"¡No, tú no!" Riley le grita, quitando su brazo de mi alcance. "¡Quiero que mamá lo haga!"

"Bueno, ¡mamá no está aquí!" Grito mientras alcanzo el cuchillo una vez más.

Ella salta sobre su cama, evadiéndome de nuevo. "¡No! ¡Entonces quiero a Tori!"

No menciono el hecho de que Vega tampoco está aquí. Riley lo sabe. Vega no ha existido desde hace bastante tiempo.

Entonces, pierdo mi paciencia con la pequeña sorete en su lugar.

"¡Riley, dame tu brazo!" Grito, saltando sobre su cama también.

Por supuesto, ella elige ese momento para saltar y correr hacia el lado de Amber de la habitación. "¡No, quiero a Tori! ¡Quiero a Tori!" Ella grita. Ella está casi histérica.

"¡No puedes tener a Vega!" Le grito a ella. Tengo la sensación de que tendré que perseguirla, y la idea me está cabreando con algo serio.

"¿Por qué no?" ella gime. "¡Amber la vio hoy! ¡Ella también es mi amiga!"

¿De qué demonios está hablando? Le pediría que me lo explicara un poco más, pero hay un jodido cuchillo saliendo de su brazo. Esa es mi prioridad.

"¡Solo dame tu brazo antes de que te lo rompa!" Le grito a ella.

"¡No!" Ella grita de vuelta.

"Por el amor de Dios. ¡Riley dame tu brazo!" Corro hacia ella. Ella corre detrás de la cama de Amber. Entonces, tengo que arremeter contra ella y termino agarrando la parte de atrás de su camisa. Ella se ahoga un poco, como su hermana antes. Sé que Karma es una perra y todo eso, pero es el momento equivocado para que su trasero aparezca. No estoy tratando de lastimar a la estúpida mocosa más de lo que está ahora.

Agarro a Riley con más seguridad alrededor de su cintura y la sujeto a la cama de Amber. Ella está gritando asesinato sangriento, pero no me importa

"¡Ve a buscarme una toalla!" Le grito a Amber.

Ella corre para hacer mi orden de inmediato.

Agarro el mango y jalo, mientras Riley grita. "Quítate, quítate. Quiero a Tori. ¡Te odio! Quiero a Tori. ¡No a ti!"

"¡Si te callas por un segundo, la llamaré!" Le grito antes de que pueda pensarlo completamente.

Sin embargo, ella se calla, así que ahí está.

Amber regresa con una toalla y la envuelvo rápidamente alrededor del brazo de Riley antes de sacar mi teléfono del bolsillo trasero y llamar a mi novia. Ella responde de mala gana. Puedo decirlo por la cantidad de veces que sonó el teléfono y porque la escucho suspirar al otro lado como un saludo.

"Vega, nos vemos en el hospital. Amber accidentalmente apuñaló el brazo de Riley con un cuchillo y está preguntando por ti". Comienzo rápidamente y sin preámbulos, luego le digo qué hospital y cuelgo. Sí, no le di tiempo para responder. Si ella viene, ella viene. Si no puede hacerlo, bueno, realmente no quiero escuchar ninguna razón por la que no pudo venir. Dudo que Riley quiera escucharlos tampoco, aunque no podría importarme menos lo que esa mocosa quiere.

Luego, llamo a Joy mientras acompaño a las gemelas a mi auto. Ni siquiera pienso en lo extraño que es llamar a Vega antes de llamar a la madre de la niña.

Respiro profundamente cuando Joy responde.

Dios, ella me va a matar. Primero hago que su hija camine a casa desde la escuela y ahora esto.

Luego lo dejé salir, como arrancar una curita,

"Voy a llevar a Riley al hospital. Amber la apuñaló accidentalmente en el brazo".

Sorprendentemente, Joy no voltea su mierda. Esperaba que me dijera lo irresponsable que soy y cómo debería haber estado observándolas, pero ella simplemente me pregunta si Riley está bien.

¿Puedes decir alivio?

Le entrego mi teléfono a Riley para que pueda hablar con su madre en nuestro camino.

Cuando llego al hospital, Vega ya está allí, de pie frente a la entrada. Caminando nerviosamente .No del tipo de caminata preocupada. Es del tipo enojada.

No es una buena señal; Pero todavía estoy feliz de verla.

Hace una pausa en su ritmo por un momento y mira hacia nosotras.

Ahí es cuando Riley la nota. "Tori, has venido!" ella sonríe alegremente antes de correr el resto del camino. Nunca adivinarías que su brazo está goteando cosas rojas.

"¡Por supuesto que vine! ¿En qué estabas pensando jugando con cuchillos?" Vega le grita mientras inspecciona su brazo. No es que pueda ver mucho más que una toalla empapada de sangre... que asusta aún más a Vega. Como el tipo en el que ella comienza a hablar español y grita fuerte. Aun así, sigo caminando hacia ella. No, no tengo deseo de morir. Después de haber jugado doblaje extranjero en la clase de Sikowitz, puedo ver que Vega está muy enojada, pero tampoco veo que nada de la ira se dirija hacia mí. Ella señala el brazo de Riley. Señala a Amber y sacude la cabeza.

Siento que Amber se esconde detrás de mí y no la culpo. Esta Vega da un poco de miedo. No ayuda que no tengamos idea de lo que está diciendo.

"Sí, lo sé, pero" - dice Riley.

Bien, aparentemente Riley sabe lo que está diciendo. ¿Desde cuándo diablos Riley entiende español?

Vega interrumpe lo que Riley usaría como excusa con más español, pero esta vez solo una frase. Por la cadencia al final puedo decir que era una pregunta, pero no tengo idea de qué era.

Riley entiende. Ella responde: "Sí". Luego baja la cabeza.

Vega suspira dejando caer los brazos de sus caderas y se arrodilla. Le da un fuerte abrazo a Riley, cuidando su brazo y besa su mejilla.

Luego se pone de pie y dice algo más en español. Esta vez ella está mirando a Amber.

Amber responde de nuevo. No sé lo que dijo, ya que fue en español. Como que, la niña realmente habla español.

¿En serio?

Vega me mira. "Jade." Ella dice. Espero más, pero ella simplemente se da vuelta, agarra la mano de Riley y comienza a caminar hacia las puertas del hospital.

Fue entonces cuando me di cuenta de que no iba a agregar más. Se suponía que era un saludo. Un saludo muy duro. Intento no ofenderme. Sé que está tratando de crear distancia porque ya me besó dos veces hoy, pero aún así la formalidad de ese saludo fue solo una especie de jodida mental.

Me acerco a ellas, poniéndome al día rápidamente. Me aseguro de caminar al lado de Vega. Es súper cursi, pero quiero parecer una familia. Sé que somos demasiado jóvenes para ser madres de las niñas, pero solo quiero que todos sepan que estamos juntas. Vega y yo... incluso las mocosas.

Vega lleva a Riley al escritorio y le muestra el brazo a la enfermera. Creo que lo ha visto antes, porque no se asusta en absoluto.

Ella le da a Vega algunos formularios para firmar y le dice que Riley será vista en un minuto.

"Completaré los formularios, pero conseguirás que alguien la vea ahora". Vega responde distraídamente.

La enfermera pone los ojos en blanco. "Señorita."

Vega la mira y levanta una ceja. "Ahora." Ella ordena de manera uniforme.

Dios, ella es tan jodidamente sexy.

Un médico pasa y la enfermera le dice que se lleve a "la señorita".

Vega le da a la enfermera una sonrisa; lo que hace que la mujer ponga los ojos en blanco. Entonces Vega me mira. "Jade, puedes ir con ella mientras yo" -

"Quiero a Tori". Riley se lamenta.

Pongo los ojos en blanco. No está mierda de nuevo.

"Bien." Vega cede antes de extenderme los papeles. "Jade, ¿puedes completar esto?"

Le quito los papeles. Ella toma la mano de Riley y sigue al médico.

Cuando termino de llenar los formularios, Amber tiene que ir al baño. Casi la mando sola, pero Vega se acostumbró a seguir a las mocosas al baño, así que voy con ella. Ella toma mi mano todo el camino. No me importa tanto como solía hacerlo.

Todavía tengo que recordarle que se lave las manos después, especialmente porque sé que va a querer sostener mi mano.

Luego esperamos a que su hermana y Vega regresen.

Es una larga espera. Miro un montón de videos y juego un montón de juegos antes de que Riley se detenga enfrente de Amber y anuncie que recibió puntos.

"Déjame ver." Pregunto antes de recordar que esta chica me odia bastante ahora.

"¡No!" Ella grita; arrebatándome el brazo.

Vega se acerca a ella y le pone una mano en el hombro. "Monstruito, déjala ver".

"Pero la odio". Se queja Riley.

Vega se pone rígida y sus ojos se estrechan hacia Riley. Luego comienza a dejarla tenerlo en español nuevamente.

"Pero" - Riley intenta interrumpir.

Vega no la escucha. Ella sigue .Y ella sigue para siempre.

Cuando se detiene para respirar, Riley saca su parte. "Pero hoy me hizo caminar a casa desde la escuela".

"Mierda." Murmuro cuando Vega se vuelve hacia mí.

"No lo hiciste". Ella me dice. No es una pregunta .Ella me dice que mejor no lo haya hecho.

Pero estoy mejor preparada para esta conversación. Lo acabo de tener con Joy.

"Si supieras por qué, no estarías tan enojada conmigo". Yo digo con confianza.

"¡No importa por qué!" ella chilla.

"¿Estas segura de eso?" Respondo con calma. "Pregúntale. Pregúntale qué hizo". Yo desafío.

Vega me mira por unos segundos más. Ni siquiera parpadeo.

Ella se vuelve hacia Riley lentamente. "¿Qué hiciste, Monstruito?"

Riley no responde. Parece que ella no puede. Como si las palabras estuvieran atrapadas en su garganta. Ni siquiera sabe cómo explicarle a mi novia lo que le hizo a su "mamita" como a Vega le gusta llamar Amber.

"¿Qué hiciste?" Vega repite.

"Tuve una mala actitud". Riley mira sus zapatos.

Vega me mira. Hago un movimiento con la mano. Haciéndole saber que hay más.

Ella se vuelve hacia Riley. "¿Qué más?"

Riley raspa su zapato en el azulejo. "Dije una mala palabra". Ella admite.

De nuevo, Vega me mira. Y nuevamente, hago ese gesto con la mano, haciéndole saber que hay más.

Se gira hacia Riley y cruza los brazos sobre el pecho. "Basta de postergar, Riley. Dime lo que hiciste".

Riley hace una mueca y trato de no sonreír. Ni siquiera quiero sonreír porque Riley está en problemas con Vega en este momento. Es solo que... Me encanta esto. Me encanta cómo nos comunicamos Vega y yo. Me encanta cómo confía en mí en este momento. Cómo ella toma mi palabra cuando hago un gesto, no digo, un gesto de que hay más cosas que Riley no le está diciendo.

"Yo... yo..." Riley titubea.

Entonces le doy un pequeño impulso. "Cuando le dije a Amber que viniera a sentarse conmigo, ¿qué le hiciste?" Le pregunto.

Ella se estremece un poco. Y me doy cuenta de algo. Esta es la primera vez que realmente acepta lo que hizo. No dejé que Joy le hablara al respecto. No le hablé de eso. Y Amber, segura como el infierno, no le dijo nada al respecto. Simplemente comenzaron a jugar juntas como si nada hubiera pasado. Dudo que Riley se disculpe por eso todavía.

"¿A ella?" Vega susurra. Ella está mirando a Amber, pero Amber no la mira a ella. De hecho, Amber no mirará a nadie. Tengo la sensación de que desearía ser invisible en este momento.

Vega vuelve su atención hacia Riley y se agacha frente a ella para que estén a la altura de los ojos. "¿Qué hiciste?" ella repite.

"Yo... la empujé hacia atrás. Por su camisa y la estrangulé". Riley admite en voz baja.

Vega jadea. ¿Yo? Me sorprende que consiguiera todo eso sin ningún impulso de mí. Pero todavía hay más que eso.

"Entonces, ¿qué hiciste?" Continúo.

"¿Más?" Vega me mira. Asiento con la cabeza. Ella se vuelve hacia Riley. "¿Hay más? Ella pregunta incrédulamente.

Riley patea el suelo un poco más.

"La empujé hacia la ventana. Se golpeó la cabeza". Riley baja la cabeza avergonzada.

"Sí, tan fuerte que la ventana se rompió". Agrego.

Vega jadea. Riley también. No creo que ella supiera que la ventana se había roto.

Vega se pone de pie. "¡Riley Jade!" Ella grita; y eso es todo lo que sé que dice con seguridad porque el resto está en español; y hombre está dejando que esa pequeña mocosa lo tenga. De hecho, estoy empezando a sentirme mal por ella. Especialmente cuando ella comienza a llorar.

Me recuerda a mi pequeño episodio anterior en el auto.

"¿Por qué solo viniste a verla?" Riley de repente grita, interrumpiendo la queja de Vega. Mi novia se detiene, y Riley frunce el ceño. El último signo de confusión. Riley se limpia las lágrimas con enojo antes de continuar. "¡¿Por qué solo viniste a verla a la escuela esta mañana?!" ella señala a Amber. "¡¿Por qué no viniste a verme también?!"

Bueno. Aparentemente, Vega estuvo en su escuela esta mañana, o algo así... No lo sé. Estoy perdida como el infierno.

"¿Por qué no viniste a verme también, Tori?" Riley repite. Esta vez mucho más silencioso y mucho más frágil. La niña está realmente herida.

"Oh, Riley", Vega susurra suavemente. Prácticamente puedo ver las pequeñas cuerdas en el corazón de mi novia siendo arrancadas por las palabras de mi hermana pequeña. "Te vi, Monstruito". Vega admite mientras levanta a Riley en sus brazos y le acaricia la espalda con dulzura. "Yo también te vi", susurra antes de besar su mejilla. "Te vi."

Riley se aferra a Vega con fuerza mientras llora. Lágrimas de verdad. Parece que ella nunca se detendrá. Pero ella lo hace eventualmente. Bueno, ella no se ha detenido por completo. Ella todavía está sollozando e hipando.

Vega intenta bajarla, pero la mocosa se aferra más fuerte, negándose a dejarla ir. "Quiero ir a tu casa". Ella ruega.

No me sorprende. Vega gritó y gritó a la mocosa hasta que lloró y aun así prefería pasar tiempo con ella que conmigo. No es que me importe.

"Um, primero tengo que hablar con tu madre".

"Está bien, llámala". Riley contraataca de inmediato.

"¿Qué, ahora?"

"Si."

Vega suspira y marca a Joy. La conversación dura menos de un minuto y todos sabemos cuál fue la respuesta de Joy antes de que Vega cuelgue.

¡Sí! ", Exclama Riley antes de que Vega pueda confirmar oficialmente lo que todos sabemos.

Vega pone los ojos en blanco, pero de una manera divertida antes de bajar a Riley. "Dile adiós a tu hermana". Ella le dice a las gemelas.

Riley la mira, como si prefiriera comer un sapo, pero después de que Vega levanta una ceja, ella cede con un casi audible "adiós Jade".

Amber, por otro lado, me aprieta la mano con fuerza. De hecho, olvidé que la estaba sosteniendo hasta ahora. La miro. Ella me mira, luego a Riley, luego a Vega, y parece que está a punto de orinarse.

¿Qué carajo está mal ahora?

"Mamita", Vega mira a Amber. Luego le hace una pregunta en español. Creo que le pregunta si está bien. Al menos eso es lo que parece que le está preguntando.

Amber responde a Vega, pero en español de nuevo.

Y aunque no tengo idea de lo que dijo, sé que dijo algo sobre mí. La escuché decir mi nombre.

Riley jadea. "¿Qué? ¿Por qué?"

Arrugo la frente. ¿Qué, por qué? ¿Qué carajo está pasando?

Vega se inclina a la altura de los ojos con Amber. Dice algo más en español y luego Amber la besa. Cuando Vega se endereza, dice: "Dile adiós a tu hermana".

Suelto la mano de Amber para que ella pueda ir con su hermana y mi novia.

Ella no se mueve.

Adiós, Amber ", dice Riley.

No soy una persona lenta. Me pongo a la mierda muy rápido; pero admito que no entiendo completamente lo que acaba de suceder hasta que Riley agarra la mano de Vega y ambas comienzan a alejarse... sin Amber.

"Adiós, Riley". Amber solloza antes de agarrar mi mano.

Mi boca se abre. No puedo creer esto. Las gemelas nunca van a ninguna parte sin la otra. Bueno, en la escuela tienen un maestro diferente, pero esto es diferente.

Miro a Amber, todavía está mirando a su hermana y Vega, dejando que pequeñas lágrimas corran por su rostro. Y miro hacia arriba y veo a Riley, ella sigue mirando a Amber, dándole estas miradas, rogándole que se una a ellas. Y sé que Amber quiere ir. Puedo decir que ella lo hace. Pero ella no quiere dejarme sola.

Entonces envíala.

Sé que Tori tiene razón. Lo hago. Pero me doy cuenta de que no quiero enviarla. No quiero estar sola. Quiero que alguien me ame lo suficiente como para estar a mi lado además de mi madre.

Aun así, me siento tan culpable durante el camino a mi auto que levanto a Amber y la cargo todo el camino. Y cuando llegamos a mi auto, pongo la radio en su estación favorita y canto esas estúpidas canciones que le gustan mientras sostengo su mano todo el viaje a casa. Y cuando llegamos a casa, le digo que puede dormir en mi habitación esta noche. Y cuando ella se sube a mi cama, envuelvo mi brazo alrededor de su cintura y la dejo acurrucarse en mí. Le digo que es solo para que no me pegue, pero siento que sonríe en mi pecho y sé que no me cree. Me siento tan culpable que no quiero que ella me crea de todos modos. Quiero que sepa que le estoy mostrando afecto.

(O~O~O~O~O~O)

Cuando quiero algo de Joy, a propósito la llamo mamá. La pone de mejor humor. Así que me pregunto, si llamo a Derek "Tío Derek" tendrá el mismo efecto.

La cosa es que Cat quiere que usemos estos camisones enteritos en la carroza del desfile. Ya es bastante malo tener que estar en un maldito pastelito, ¿realmente tengo que usar pijamas con dibujos de dulces? Y si lo hago, ¿hay alguna manera de hacer que se vean mejor? Quiero decir, ¡el desfile se transmitirá en la televisión nacional por el bien de Dan!

Camino penosamente hasta la sala de estar donde Derek está haciendo algún trabajo o algo en la computadora de la familia. Estoy usando un atuendo que él hizo para mí, y cuando me ve sonríe. Sé que es porque él reconoce su trabajo.

"Hola, Jade. Es un atuendo lindo". Él sonríe alegremente. Dios, él es como Joy. ¿Cómo no me di cuenta de eso?

"Gracias." Yo digo con indiferencia. No quiero ser demasiado obvia. "Pero es viejo. Llevo esta falda al menos dos veces por semana".

Él me mira de reojo. "¿No obtienes una mesada?"

"¿Qué?" Yo frunzo el ceño.

"¿No puedes comprar ropa nueva?" Él explica.

"Puedo comprar ropa nueva". Frunzo el ceño un poco más, como si me hubiera ofendido. "Esta es solo mi falda favorita".

"Oh." Él dice. Intenta ocultar una sonrisa satisfecha de sí mismo, pero está a punto de ceder en cualquier momento.

Pretendo no darme cuenta.

"¿Tío Derek?" Respiro hondo. Al igual que esto es realmente difícil para mí decirlo.

Jadea dramáticamente y coloca una mano sobre su corazón. ¿Cómo no sabía que este hombre es gay?

"No importa." Me encojo de hombros, luego me doy la vuelta como si estuviera a punto de correr escaleras arriba.

Se levanta de la computadora y viene detrás de mí. "No, espera, Jade. ¿Qué es?"

Lo tengo.

Me doy la vuelta con un suspiro. "Yo... eh... Es estúpido. No importa". Me alejo de nuevo.

"No, no es." Me agarra del brazo. "Vamos. Puedes decirle al tío Derek cualquier cosa".

Dios, sabía que le encantaría eso. Y realmente no me mató decirlo.

Suspiro nuevamente. "Se supone que debo estar en un desfile, pero mi atuendo..." Arrugo mi cara hacia arriba.

"Sigue." El me anima.

"Se supone que debo usar un mono con caramelos". Lo admito.

"¡Oh Dios mío!" Él jadea. "¿Por qué?"

En serio. ¿Siempre actuó así y yo simplemente no lo vi?

"La carroza es un pastelito".

"¡¿Qué?!" Sus ojos se abren a proporciones poco saludables.

"Lo sé", continúo. "Y la peor parte es que se supone que está en la televisión nacional, este sábado".

Él chilla. Literalmente chirría. "¡No digas otra cosa! ¿Dónde están mis llaves?" se pregunta a sí mismo mientras la busca. Supongo que saldrá a buscar suministros para que pueda hacer mi disfraz. Murmura para sí mismo todo el tiempo que está buscando sus llaves. Todo lo que puedo distinguir es "Un pastelito... mi sobrina... la televisión nacional... Candy ...". Antes de que se vaya.

Tengo la sensación más extraña cuando la puerta principal se cierra. No sé cómo describirlo, pero es como... No lo sé. Guau. Tengo un tío.

Por el rabillo del ojo, veo aparecer el protector de pantalla para la computadora y me llama la atención. No era consciente del hecho de que estaba sonriendo hasta que mi sonrisa cae. El protector de pantalla es una foto mía, Vega y las mocosas, durmiendo en mi cama. Vega tiene un brazo alrededor de Amber, y yo tengo un brazo alrededor de Riley. En el medio, Vega y yo estamos tomadas de la mano.

Ni siquiera me asusta el hecho de que esta foto fue tomada mientras dormía. Estoy segura de que Joy pensó que era un momento precioso.

Probablemente porque lo fue. Solo espero que haya otro pronto.

(O~O~O~O~O~O)

*En ingles se dice God Bless you cuando alguien estornuda.. y por eso Jade y Joy son sarcásticas con la madre por lo de "usar el nombre de Dios en vano" otra vez.

AMO A JADE