À ceux qui ont ENFIN fini leurs examens (héhé)
Et bon courage à ceux qui en ont encore ;)
La stagiaire
- Bonjour, grommela Percy en passant rapidement dans le salon.
Nico ne releva pas, il l'ignorait royalement depuis trois jours… depuis le 31 décembre. Il se contentait de lui lancer des regards noir en se massant la mâchoire.
Tu mens ! Elle n'est pas perfide, ni malveillante ! Elle ne me détruira pas !
Calme-toi Persée.
Quoi ? T'es de son côté Nico ? Tu te mets dans le sens du vent c'est ça ? Toi aussi tu penses que je suis incapable de gérer ?
Percy… Personne ne dit ça.
Non, Silena ! J'en ai marre ! Quoique je fasse, peu importe vos fautes et les miennes, c'est toujours sur moi que ça retombe ! C'est ma tête que les dieux veulent ! C'est moi que Chiron harcèle depuis des années ! C'est mon nom qui est maudit par les monstres ! Pas les vôtres ! J'ai laissé ma mère, j'ai quitté Calypso, j'ai sacrifié ma relation avec Hylla, j'ai… j'ai…
Tu n'aimais ni Calypso, ni Hylla.
Ce n'est pas la question ! C'est à moi qu'elles en veulent ! C'est moi le salaud pour elles ! Alors que je l'ai fait pour vous. POUR VOUS ! Et que faisais-tu Charlie ? Que faisais-tu Silena ? Vous filiez le parfait amour, sans nuage, sans encombres, sans emmerdes parce que c'est moi qui gère ces emmerdes ! C'est moi qui gère ! Et tu oses dire que je perds le contrôle ? Que faisais-tu Nico ?
Ne me mêle pas à ça Perseus.
Bien sûr que je te mêle à ça ! Tu es mêlé à ça ! J'ai tout fait pour toi, pour ton bonheur, pour que tu te sentes mieux. Je me suis plus soucié de ton bien-être que du mien. Je me suis oublié pour vous !
Hé, grand frère, attends…
C'est toujours sur moi que ça retombe ! Toujours sur moi ! Toujours sur moi ! Toujours sur moi ! C'est à moi qu'Annabeth en veut alors que c'est Charlie qui a déclenché le piège ! C'est toi qui est fautif ! Et c'est moi qui doit me remettre en question ? C'est la meilleure ! C'est… c'est…
Percy… et si tu nous disais réellement ce qui se passe, qu'on puisse…
Bianca n'est plus là ! Voilà ! Elle n'est plus aux enfers ! Elle nous a quitté, encore ! Annabeth n'est plus là ! Elle me hait encore plus et je ne peux pas moins l'aimer ! Et je ne peux pas l'aimer et ne pas me haïr. Donc je me hais ! Je me hais ! Voilà ce qu'il se passe !
Hé, respire, respire… Percy… Quoiqu'il arrive… Percy… Attends !
Nico s'était pris la porte en plein tête, Percy ne l'avait pas fait exprès. Il ne le blesserait jamais sciemment.
- Où est Tyson ?
Nico resta silencieux et se dirigea sans un mot vers la salle de bain. Il souffla en entendant l'eau couler. Il aurait peut-être dû rester dans son bureau sur le campus. Mais bon… il n'y avait pas de douche et il n'avait vraiment pas envie de sentir mauvais, d'autant qu'il partait en maraude avec Annabeth toute la journée. Un sourire se dessina sur ses lèvres. Il aurait aimé en parler avec Nico, Silena ou même Charlie. Il avait envie de leur dire qu'il y avait peut-être un espoir de se tirer de cette affaire par le haut. Les paroles de Charlie lui revinrent en mémoire. Tu veux te faire bien voir par ces demi-dieux. Tu espères les séduire, faire en sorte qu'ils te respectent. Peut-être même que tu espères séduire la colonie des Sang-mêlées en séduisant Annabeth. Non, il valait mieux qu'il garde son projet pour lui. Il allait leur montrer qu'il était capable de réussir. Il allait leur sauver la mise, encore une fois. Et peut-être même que… avec Annabeth... Non, pas d'espoirs vains.
…
Percy l'attendait à l'ancien emplacement de la caravane, adossé à sa moto.
- Prête à découvrir le monde de l'entreprise ?
- Je ne pourrais rêver d'une meilleure façon de commencer l'année, rétorqua Annabeth.
Elle monta sur la moto et Percy démarra. Il fonça droit sur l'océan et crut l'impressionner lorsqu'ils se mirent à rouler sur l'eau. Bon, certes c'était impressionnant mais pas surprenant de la part d'un fils de la mer.
- On est où ?
- Los Angeles, je t'emmène voir les Dodgers?
Son sourire mourut quand il vit son regard noir. Il poussa sa moto jusqu'à un food truck de tacos délabré puis sortit du coffre un énorme sac de sport.
- Après toi, dit-il en lui tenant la porte du camion.
L'intérieur du camion était impeccable, la partie cuisine brillait comme un sou neuf. Percy déballa son sac, des montres, des tasers, des sifflets, des épées, des crayons à papier, des spay etc… Comment faisait-il pour tout mettre à l'intérieur d'un sac ? Puis Percy se glissa dans la cabine du conducteur et déplaça le véhicule jusqu'à la grande place. Il y avait un marché aux fruits juste à côté.
- Vendre des armes au milieu des mortels n'est pas la meilleure des idées.
- Au contraire ! On est fondus dans la masse, en pleine lumière.
Avec un food truck tacos.
- Et Pacific Grove ?
Percy grimaça.
- Ce site a été corrompu donc je le ferme, pareil pour les docks et Seattle. Les cartes de fidélité ont été actualisées, et Silena a augmenté leur résistance à l'enjôlement.
Annabeth fit mine de ne pas avoir compris.
- Je t'en prie ! Je suis pas idiot, je sais que c'est grâce à Piper que vous avez trouvé le point de vente de Pacific Grove. Pour la caravane de Tyson je suppose que t'as suivi Trish, quelle idiote… C'est pas faute de lui avoir dit de faire attention…
Percy leva l'auvent du food truck et alluma la guirlande multicolore qui parcourait l'intérieur. Un certain Gavin se présenta avec un kilo de pomme de terre et de l'huile. Percy tendit un couteau à Annabeth.
- J'épluche et tu coupes ?
- Pardon ?
- Tu manies bien le poignard non ? T'es ma stagiaire aujourd'hui.
- T'étais censé me convaincre, pas me faire travailler pour toi.
- ça va, détends-toi ! Je t'ai pas encore fais signer de contrat chez l'œil des dieux ! Vois ça comme du bénévolat.
Au bout d'une demi-heure la première tournée de frites était prête. Plusieurs mortels se présentèrent pour acheter des cornets de frites, d'autres se plaignirent qu'ils ne vendent pas de tacos. Puis une fille, la quinzaine se présenta.
- Salut beau gosse ! s'exclama-t-elle tout sourire.
- Salut Thelma, comment ça va depuis la dernière fois ?
- La seconde ça craint.
- Jsuis d'accord.
Annabeth apprit ainsi que Thelma était une fille d'Hécate. Elle vivait au Texas mais faisait le voyage à Seattle deux fois par an pour refaire son stock. Puis la conversation dériva sur les monstres qu'elle avait croisé, l'efficacité des armes, d'éventuels retour client sur le service après-vente. Percy agissait en vrai professionnel. Il lui donna des recharges pour taser et autres fournitures.
- Tu sais que j'ai des gars au Texas, dit Percy. T'as pas besoin de venir jusqu'à moi.
Thelma vira au rouge, puis s'approcha pour que personne d'autres qu'eux trois ne les entende.
- En fait, y a qu'à toi que je peux demander… Enfin, avec mon copain… Et j'ose pas aller en pharmacie.
- Oh, je vois.
Percy fouilla dans son sac et sortit deux grosses boites bleues marquées d'un delta. Telma s'en empara et fila non sans lui avoir jeté un regard reconnaissant. Annabeth se tourna vers lui, amusée.
- Tu fournis aussi des préservatifs ?
Il haussa les épaules, ses joues rougirent un peu.
- Ça arrive parfois. Cette boite est faite pour se dissimuler aux parents mortels trop curieux, histoire d'éviter… bref tu vois.
Annabeth voyait très bien. Elle avait déjà eu des conversations gênantes avec le chef de Bungalow Apollon quand elle était sortie avec Michael Yew. Elle avait du mal à croiser son regard depuis.
- Des capotes magiques, marmonna-t-elle. J'aurais tout vu…
Une dizaine d'autres demi-dieux se suivirent, Percy les connaissait tous et leur préparait leur commande avec bonhommie. Ce n'est qu'à la fin qu'elle remarqua qu'il ne leur avait pas demandé d'argent. Le marché se vida, en fin d'après-midi un dernier jeune, se présenta.
- Salut l'Œil.
- Salut Ed, dis-moi t'as fait de la muscu ?
Ed bomba le torse, fier que ça se remarque. Il avait des yeux gris comme l'orage, un ton posé et intelligent, Annabeth n'avait pas besoin de plus pour comprendre qu'il s'agissait d'un fils d'Athéna. Ed lui tendit une paire de lunettes en bronze un peu tordue, l'un des verres était cassé.
- Est-ce que tu en aurais d'autres ?
Percy fouilla dans son sac, puis jeta un regard désolé à Ed. Le demi-dieu préparait un examen et il avait vraiment besoin de lunettes. Ces lunettes-là permettaient de réduire la dyslexie, Annabeth fut jalouse de ne jamais en avoir eu.
- Je suis navré, ça fait longtemps que j'ai pas croisé de lynx… J'ai plus de quoi en fabriquer de nouvelles.
- Fais-en une loupe.
Ils se tournèrent tous les deux vers Annabeth. Elle haussa les épaules. Un seul des verres était cassé, il pouvait très bien de servir du second pour faire une loupe. Ed lui sourit, reconnaissant, Percy sembla stupéfait qu'elle fasse une proposition.
- Cool comme idée !
- Tu pourrais faire ça sans problème à la colonie, dit Annabeth. Ils ont des forges.
Le sourire d'Ed mourut, Percy s'empressa de rattraper le coup.
- Elle plaisante ! N'est-ce pas Annabeth ?
- Tu es un fils d'Athéna, comme moi. Maman s'est toujours bien occupée de ses enfants alors pourquoi tu refuses d'aller à la colonie ?
Ed serra les poings avant de la défier du regard.
- Elle ne vaut pas mieux que les autres. Au début elle me faisait plein de cadeaux, dont un bouclier avec une tête de méduse… puis elle m'a demandé de partir en quête, à la recherche d'une marque ou je ne sais trop quoi… Le truc c'est que mon père est tombé très malade donc j'ai refusé. Le lendemain tous ses cadeaux avaient disparu, y compris le bouclier. Des monstres m'ont attaqué et je n'avais plus rien pour me défendre. Tu vois… le problème c'est qu'elle peut pas s'empêcher de faire la leçon à tout le monde, même quand elle a tort.
Annabeth ne sut quoi répondre, Ed avait un sacré courage pour prononcer ces mots à voix haute. Athéna pouvait décider à tout moment de le détruire, histoire « qu'il retienne la leçon ». Percy, qui semblait plus habitué à ce genre d'histoire offrit une portion de frites à son client.
- Ed est un bon garçon, dit Percy quand il fut partit. Quand je l'ai rencontré, il cherchait un répulsif pour les araignées.
La nuit tomba, Percy remballa le matériel puis rangea le food truck. Il était temps de rentrer.
- Alors ? demanda-t-il en lui tendant un casque.
- Ce que tu fais est louable…
- Heureux de te l'entendre dire.
- …mais les demi-dieux qui vivent à la colonie ne sont pas responsables des torts des dieux, Percy.
- Je sais. Mais je ne vous vendrais pas d'armes pour autant. Tu n'imagines pas combien je me trahirais en le faisant.
Il fourcha sa moto, Annabeth monta derrière lui et s'accrocha à sa taille. Ils roulèrent encore deux heures jusqu'à San Francisco, Percy la déposa devant chez elle. Leur baiser lui semblait si loin, Annabeth avait l'impression qu'il s'était passé des mois.
- J'imagine que je n'aurai pas droit à un baiser, dit en enlevant son casque néanmoins.
Elle avait passé une journée… instructive, elle ne pouvait pas le nier. Peut-être qu'il y avait du vrai Percy dans ce qu'il lui avait montré jusque-là. Il ne cachait plus sa colère, sa rage contre les dieux, sa peur de ne pas en faire assez pour les demi-dieux errants.
- Je suis désolé, pour les araignées. Pour tout en fait. J'étais obnubilé par ma colère envers Chiron et j'ai oublié le plus important. On ne veut pas détruire, on ne veut juste pas vous aider. N'importe quelle entreprise a le droit de refuser un client, non ?
Il marquait un point. Sa quête ne lui sembla plus légitime pour un sous.
- Peut-être.
Percy prit une grande inspiration.
- Alors... penses-tu pouvoir plaider ma cause ?
- Je n'ai pas encore accepté !
Il afficha un sourire arrogant, comme s'il était persuadé qu'elle prendrait la "bonne décision".
- Et si j'échoue ? s'enquit-elle. Si j'échoue à les convaincre ?
- On s'exilera sans doute au Mexique, dit-il en haussant les épaules. Et on livrera nos produits par Amazon.
- Et si j'y arrive ?
- Alors j'imagine que tu n'auras plus de raison de rester ici. Et on reprendra chacun sa route.
Elle hocha la tête et tourna les talons, le cœur lourd.
- Tu ne me facilites vraiment pas la tâche, fils de Poséidon, murmura-t-elle avec un pincement au cœur.