Navo fut étrangement la première à rejoindre Cassiopea et Matylda dans l'observatoire. Elle semblait remise de ses émotions de la veille et se précipita sur ses commandes pour contrôler les niveaux des boucliers avant de relancer le système de décodage des Archives. Afin de les protéger, l'informaticienne les avait à nouveau verrouillées en apprenant l'arrivée du Général Vénusii-Arcadia. Heureusement, elle avait calibré son logiciel afin qu'il reproduise un cheminement identique à celui utilisé pour entrer dans le cube la première fois et le processus se remit donc naturellement en marche. Cassiopea s'assit devant les écrans de son informaticienne et observa les boucliers du cube se déverrouiller les uns après les autres. Si son esprit restait focalisé sur les cristaux et leurs pouvoirs, la jeune femme ne pouvait s'empêcher de se demander si les Archives pourraient l'éclairer sur les évènements étranges qui s'étaient déroulés sur Kro Var. Distraitement, elle passa la main sous sa poitrine, il y avait quelque chose qui lui échappait et elle comptait bien le découvrir.

« C'est un grand jour pour l'humanité !, la voix de Quinlan la tira de ses pensées.

- Vous n'êtes même pas humain, Maître, soupira Cassiopea.

- Elle a raison, Quinlan, Obi-Wan talonnait son ami qui venait d'entrer dans l'observatoire. Je ne vois donc pas en quoi ça te concerne.

- C'était une façon de parler. Ça fait des années que je me demande ce qu'il y a dans ce truc. J'ai bien voulu l'ouvrir une fois mais Mace m'a fait suivre pendant des jours pour s'assurer que je ne m'en approcherais pas. J'étais Maître Jedi quand même. L'accès aux Archives nous revenait de droit à ce que je sache.

- Vous vous y étiez déjà intéressé, Maître ?, demanda Cassiopea en s'adressant à Obi-Wan.

- En surface seulement. J'y ai cherché une information qui se trouvait être facilement accessible. D'après ce que j'ai compris, Navo a débloqué l'ensemble du système et nous avons accès à tous les secrets qu'elles renferment. Je ne suis jamais allé aussi loin.

- J'espère que tout mon travail en valait la peine, dit l'informaticienne.

- Ce cube est supposé renfermer tous les secrets de l'Ordre Jedi depuis la nuit des temps, lui dit Obi-Wan. Tout ce qui touche de près ou de loin à la Force y est répertorié. Je suis certain que vous trouverez ce que vous cherchez.

- Il va falloir nous y mettre, observa Matylda en regardant les écrans. J'ai l'impression que c'est un véritable labyrinthe de connaissances. Et en plus, tout est écrit dans cette langue ancienne.

- Pour ça, aucun problème, dit Quinlan. Nous sommes quatre ici à savoir la lire. Nous pourrons nous partager la tâche.

- Si nous arrivons à tout comprendre, intervint Ann-Mary qui arrivait accompagnée de Sélène et Emiliana. Du peu que j'ai pu en voir, c'est écrit dans un langage soutenu et dans un dialecte vraiment très ancien.

- Alors nous ferions mieux de nous y mettre vite, conclut Cassiopea. »

Il ne fallut que quelques minutes pour que l'équipe soit complète et tous attendaient impatiemment le déblocage du système. Lorsque Navo parvint à nouveau à entrer dans les Archives, elle projeta toutes les données qui apparaissaient sur ses écrans sous forme d'hologramme. Les étranges caractères de la langue ancestrale de la Force se mirent à briller dans tout l'observatoire.

« Il faut procéder méthodiquement, dit Sélène. Nous devons nous concentrer sur le Kyber. Je suppose que les choses doivent être rentrées sous forme de dossiers ou quelque chose ?

- Madame logistique est de retour, commenta Sor en riant. Je crois qu'Ann-Mary avait parlé de listes ?

- Il y a bien des listes, dit Obi-Wan. Ce sont les premiers fichiers auxquels nous pouvons avoir accès mais ils n'ont généralement aucun sens s'ils sont consultés seuls. Les dossiers plus conséquents et plus importants sont dans la deuxième couche de données.

- C'est aussi ce que je me suis dit, approuva Ann-Mary en coulant un regard vers Cassiopea. La liste que nous avons ouverte restait très mystérieuse.

- Il faut passer la première couche d'informations, conclut Cassiopea. Tu peux accéder à la suivante Navo ?

- J'ai effectivement détecté différentes strates dans le système du cube. Je pense pouvoir craquer la suivante. Donnez-moi deux minutes. »

La Miralan se pencha à nouveau sur ses écrans. Les données défilaient à mesure qu'elle enchaînait les codes pour forcer la barrière de sécurité qui lui bloquait l'accès aux dossiers plus profondément cachés dans le système des Archives. Cassiopea suivait les lignes des yeux. Contrairement à ce qu'avait dit Ann-Mary, elle n'avait aucun mal à les lire, même si elles passaient très rapidement sur l'écran. Effectivement, le dialecte était ancien et le langage sophistiqué mais tout lui semblait clair. Je n'ai pas lu de textes en langue ancestrale depuis des années et je suis certaine de n'avoir presque jamais rencontré ce dialecte. Comment se fait-il que j'arrive si bien à le lire alors ? C'est comme si mon cerveau s'était recâblé pour le Jedi ancien. Ça n'a aucun sens.

« J'y suis !, s'exclama Navo.

- Oh mon dieu, Wolf tourna sur lui-même en observant tous les hologrammes. C'est impressionnant. On dirait des diagrammes divisés en différentes parties.

- Il faut trouver le diagramme qui parle du Kyber alors, conclut Emiliana en regardant de plus près. Vous pensez que ce sera juste écrit.

- Bien sûr, confirma Obi-Wan. Les Archives répertorient les connaissances. Alors, je pense que certaines choses sont cachées mais, une fois que nous aurons trouvé ce que nous cherchons, les informations nous seront rapidement livrées.

- Il est clair que le but n'est pas de donner des énigmes aux gens qui s'y promènent, approuva Quinlan. Les Jedi disposent de ce cube depuis des millénaires, l'idée c'était quand même de répertorier toutes les informations qui pourraient être utiles aux générations futures.

- Alors, Sor regardait les lettres étrangères avec scepticisme. Comment est-ce qu'on écrit Kyber en langue Jedi ? »

Sans un mot, Cassiopea se mit à arpenter l'observatoire, les yeux rivés sur les hologrammes. Ann-Mary, Quinlan et Obi-Wan se mirent à faire la même chose de leur côté. La jeune femme passait les dossiers en revue à la vitesse de la lumière, choisissant d'ignorer son étrange capacité à lire les symboles sans encombres. De nombreuses listes figuraient effectivement parmi les dossiers. Cassiopea retrouva celle dont lui avait parlé Ann-Mary, censée recenser les Jedi de l'Ancienne République. Son amie lui avait parlé de noms mis en évidence et, sans surprise, Cassiopea trouva un dossier portant les mêmes codes que ceux présents dans le titre de la liste. Obi-Wan avait raison, les données sensibles étaient réparties au cœur des Archives afin de les protéger davantage. Il fallait recouper plusieurs listes et plusieurs dossiers pour parvenir à une information précise et complète. N'ayant pas le temps de s'attarder sur la question de potentiels Chevaliers devenus Jedi Noirs, Cassiopea rangea l'information dans un coin de sa tête, avec la ferme intention d'y revenir plus tard, et poursuivit ses recherches.

Certains dossiers restaient très mystérieux pour elle. Même si elle comprenait leur intitulé, elle n'avait aucune idée de ce qu'ils pouvaient bien renfermer. Son regard fut attiré par l'un de ces fichiers énigmatiques. Sharik ? Je n'ai jamais entendu ce mot avant. Qu'est-ce-que ça peut bien vouloir dire ? La jeune femme choisit d'ignorer ce détail. Les Archives contenaient tellement d'informations, ils ne pourraient jamais s'intéresser à la totalité de leur contenu. Elle eut cependant plus de mal à laisser le dossier suivant de côté. Étrangement, il semblait lié à celui centré sur le concept de sharik – peu importe ce que cela signifiait. Le mot Sith brillait en lettres symboliques rouges au-dessus de ce qui lui sembla être un autre verrou chargé de protéger les données se trouvant au-delà. L'Ordre du Côté Obscur restait si mystérieux aux yeux de Cassiopea et elle dut se retenir de tendre le bras pour accéder au fichier. Ils avaient plus important à faire.

« Là, dit soudain la voix d'Obi-Wan. J'ai trouvé. »

Les Sentinels s'approchèrent du Maître Jedi. En lettres blanches et brillantes, le mot Kyber se détachait sur le fond bleuté des hologrammes. Cassiopea s'approcha, leva la main, et effleura légèrement les symboles. Les hologrammes étant directement connectés aux ordinateurs de Navo, le dossier s'ouvrit dans un tourbillon de poussière luminescente. La première chose que les rebelles purent contempler, fut une reproduction grandeur nature d'un cristal à l'état brut. La pierre blanche irradiait d'une légère lumière et tournait lentement sur elle-même. Peu à peu, des sortes de flèches en sortirent et se répartirent tout autour du cristal. Des mots en caractères ancestraux se dessinèrent petit à petit au bout.

« Ce sont les caractéristiques des cristaux, expliqua Quinlan. Les informations les plus importantes à connaître à leur sujet je dirais.

- Et qu'est-ce-que ça dit ?, demanda Matylda.

- Rien de nouveau pour l'instant, d'après ce que je vois, répondit Cassiopea en s'asseyant et rapprochant l'hologramme tout en le rétrécissant. Donnez-moi une minute, je lis tout et je vous fais un résumé.

- Il ne va pas te falloir plus de temps ?, s'enquit Ann-Mary. Je ne comprends pas les trois quarts des formulations employées et pourtant j'ai passé la plupart de mon temps au Temple le nez plongé dans des textes anciens.

- Ça pourrait être écrit en basic que je ne verrais pas la différence, marmonna Cassiopea dont les yeux filaient le long des lignes. Mon cerveau semble s'être câblé en Jedi ancien.

- Et c'est normal?, demanda Ivan légèrement inquiet.

- Probablement pas, lui répondit son amie. Mais étant donné que c'est un changement plutôt bienvenu en l'occurrence, je ne vais pas m'en plaindre. Nous n'avons pas vraiment le temps de nous focaliser sur ce genre de détail.

- C'est tout de même assez étrange, Cassiopea, reprit Obi-Wan. Tu as remarqué d'autres changements qui pourraient s'apparenter à celui-ci ? Des choses inexpliquées ?

- Rien de spécial, mentit la jeune femme. Tout est parfaitement normal, autrement.

- Il faudra nous y intéresser plus tard, dit Ann-Mary nerveusement. Tu as peut-être quand même subi un traumatisme ou des dégâts mentaux suite aux horribles traitements que ce Sith t'a infligés.

- Je te jure que mon mental se porte à merveille, Annie. Je suis juste devenue parfaitement bilingue, ce qui nous arrange. C'est bon, j'ai fait le tour.

- Et alors ?, demanda Quinlan. J'ai abandonné à la deuxième flèche indicative. Bien trop tordu et pompeux pour moi. C'est dingue quand même, ils ne pouvaient pas écrire normalement ? Dans la langue ancestrale classique ? Ils étaient vraiment obligés d'en faire des tonnes ?

- Peut-être qu'ils cherchaient à tenir les illettrés dans ton genre à l'écart, proposa joyeusement Obi-Wan. Ils avaient peur que leurs informations ne tombent entre les mains de fous dangereux au manque de respect notoire.

- C'est ça, moque-toi. Parce que tu arrives mieux à lire peut-être ? Même Ann-Mary a du mal et je te signale que c'est une experte.

- J'avoue que ce n'est pas très évident. Qu'as-tu trouvé, Cassiopea ?

- Rien de bien nouveau, comme je le craignais. La plupart des informations parlent du fait que les cristaux sont des manifestations physiques de la Force en tant qu'entité immatérielle et qu'ils permettent donc aux élus de la manipuler. Ils expliquent que les Jedi ont d'abord tenté d'utiliser les pierres à l'état brut mais qu'ils se sont vite rendus compte qu'elles étaient instables et difficilement contrôlables et ils ont donc cherché un moyen de les canaliser.

- À travers vos sabres donc, dit Sélène.

- Exact et c'est là que les choses deviennent un peu plus intéressantes. Le mécanisme varie d'un sabre à l'autre mais le principe de base reste le même et les premiers Chevaliers ont mis plusieurs générations avant de trouver comment le faire fonctionner. Finalement, ils sont parvenus à créer les premières armes – pas très différentes de nos sabres actuels d'après les représentations que j'avais pu en voir au Temple et sur Ilum – qui concentraient et canalisaient la puissance des cristaux ce qui leur a permis d'avoir un contrôle absolu sur les pierres se trouvant à l'intérieur.

- Technique ancestrale utilisée depuis la nuit des temps donc, dit Quinlan perplexe. Nos sabres fonctionnent de la même manière, en quoi c'est intéressant.

- Justement, d'après les premiers paragraphes, seuls les êtres sensibles à la Force étaient capables de canaliser la puissance des cristaux et donc, en toute logique, de manier les sabres qui les contenaient par la suite. Même prisonnières du mécanisme, les pierres continuent de réagir à la présence du Jedi qui les manipule.

- Le sabre laser d'un Jedi est plus précieux que sa vie, approuva Obi-Wan. Il lui appartient à lui et à lui seul. Évidemment, il est toujours possible de manier le sabre d'un autre. J'ai plusieurs fois dû me servir de celui d'Anakin et je sais que Cassiopea en a fait de même. Mais il s'agit uniquement de cas d'extrême urgence.

- Et il s'agit toujours d'un Jedi, poursuivit Cassiopea. Le cristal peut donc sentir qu'il s'agit d'un être sensible à la Force qui le manipule à travers le sabre. Pas son Chevalier, certes, mais un Chevalier tout de même.

- Évidemment, approuva Obi-Wan. Cela correspond à l'affirmation selon laquelle les cristaux ne répondent qu'aux êtres sensibles qui sont donc capables de les manipuler.

- Affirmation démentie trois paragraphes plus bas, conclut Cassiopea.

- Que veux-tu dire ?

- En lisant le début, tout est clair. Les cristaux répondent aux Jedi et uniquement à eux. Ensuite, ils choisissent leur Chevalier qui les canalise dans un sabre pour pouvoir les maîtriser et il s'en forme une sorte de duo prêt à affronter tous les dangers. La suite est étrange. D'après ce que je lis ici, il est tout à fait possible pour les êtres non-sensibles à la Force de maîtriser les cristaux une fois canalisés. Jusqu'ici, bon, rien de trop étrange. J'ai déjà vu Padmé manier le sabre d'Anakin.

- Donc, si je comprends bien, intervint Sor. Je pourrais prendre tes sabres si je le voulais ?

- Dans la théorie, oui. Il te suffirait d'appuyer sur le bouton central pour déployer les lames. Dans la pratique, si tu y touches, je te coupe les lekkus.

- Oui madame.

- Le fonctionnement d'un sabre n'a rien de complexe, ajouta Quinlan. Son maniement peut demander des années de pratique, mais l'activer est donné à tout le monde, sensible ou non.

- Exact, approuva Cassiopea. Mais, juste avant, il était écrit que les cristaux ne réagissaient qu'à la présence des êtres sensibles qui pouvaient donc en faire des armes. Cependant, je vois ici que les profanes pourraient également les canaliser s'ils le voulaient.

- Quoi ?, Ann-Mary semblait peu convaincue. Les cristaux ne réagissent qu'à la présence de la Force et ce n'est qu'une fois qu'ils ont choisi leur guerrier que celui-ci peut canaliser leur énergie. Les textes sur le sujet sont légions et tous présentent ces mêmes explications. Y compris ceux vieux de plusieurs millénaires.

- Les textes officiels, Ann-Mary, dit Obi-Wan. Ceux présents dans les bibliothèques du Temple et accessibles à tous, y compris aux visiteurs de passage. Ces informations n'ont rien de confidentiel et, si elles venaient à tomber entre les mains d'un être mal intentionné, elles ne serviraient qu'à le désillusionner et à lui faire croire qu'il ne pourrait jamais s'approprier un cristal.

- Alors, vous pensez que ce sont des mensonges ?

- Bien sûr que non, mais je pense qu'il ne s'agit que de la face émergée de l'iceberg et que nous venons de tomber sur ce qui se cachait en-dessous.

- C'est plus ou moins ce que je comprends en lisant la suite, approuva Cassiopea.

- Mais les cristaux ne devraient manifester aucun pouvoir en présence d'êtres non-sensibles à la Force !, insista Ann-Mary.

- Laisse-moi développer et tu vas comprendre, dit son amie. C'est assez inquiétant. Apparemment, si quelqu'un qui n'est pas un Jedi venait à récolter les cristaux dans les mines, ils seraient effectivement vides et froids comme le dit Ann-Mary. Ils ne manifesteraient aucun pouvoir au premier abord. Cependant, il est écrit qu'il existe des méthodes secrètes pour, en quelque sorte, aspirer les pouvoirs des pierres. Une fois que c'est fait, il est possible de canaliser les pouvoirs ainsi obtenus et de les contrôler pleinement. Quiconque ayant connaissance de ces pratiques et possédant le matériel nécessaire serait donc capable de maîtriser le Kyber.

- Donc, si je comprends bien, demanda Emiliana. À partir du moment où tu as des cristaux et que tu connais la méthode, tu peux les contrôler et utiliser leurs pouvoirs ? Que tu sois Jedi ou non n'y change rien ?

- C'est impossible, souffla Ann-Mary.

- Et pourtant, c'est affirmé ici, dit Cassiopea. Alors j'ai bien peur que ça ne soit vrai et, pire encore, que ça ne soit déjà arrivé.

- J'ai déjà entendu parler de quelque chose du genre, reprit Quinlan. Durant ma mission d'infiltration. Un noble séparatiste s'est mis à se vanter qu'il serait bientôt plus puissant que les Jedi, que les Sith lui avaient promis des pierres magiques qui le rendraient invincible. Il avait un sérieux coup dans le nez alors je n'y avais pas vraiment prêté attention mais, maintenant, son discours prend un tout autre sens.

- Les Sith connaîtraient ces méthodes dont parlent les Archives?, demanda Obi-Wan, sceptique. Nous en aurions entendu parler bien plus tôt si c'était le cas, durant la Guerre des Clones probablement.

- Il ne faut pas oublier que Palpatine et l'Empire recherchent les Archives, reprit Matylda. Peut-être que c'était déjà le cas à l'époque mais que, vu qu'elles se trouvaient encore dans le Temple Jedi, c'était trop risqué de tenter quelque chose. Ils ont très bien pu faire miroiter monts et merveilles à ce type pour le convaincre de leur prêter main forte. Rien ne nous dit qu'ils avaient effectivement les moyens de tenir leurs promesses.

- Ils en disent plus sur ces fameuses méthodes secrètes ?, demanda Wolf à Cassiopea.

- Je cherche, lui répondit la jeune femme en appuyant sur différents hologrammes ce qui eut pour effet d'en faire apparaître de nouveaux. Les données sont imbriquées les unes dans les autres.

- N'empêche, Sor semblait préoccupé. Si les impériaux n'ont ne serait-ce que connaissance de l'existence de ces techniques, même sans savoir comment procéder, nous pouvons nous attendre au pire.

- Ils ont déjà des cristaux, approuva Sélène. Et ils recherchent activement les Archives alors nous pouvons supposer qu'ils ont un objectif bien précis en tête et il se pourrait que ce soit ça. Nous ignorons encore quels pouvoirs ont les pierres à l'état brut, à l'exception de l'utilisation qu'en font les Jedi bien sûr, mais si Palpatine cherche à se les approprier, cela ne peut rien présager de bon.

- Et la façon dont il devrait procéder n'est pas plus rassurante, enchaîna Cassiopea. J'ai trouvé.

- Qu'est-ce-que ça dit ?, demanda Quinlan en se postant derrière sa Padawan.

- D'après ce que j'arrive à en tirer, les méthodes sont majoritairement scientifiques. Elles ne nécessitent pas l'emploi de la Force mais, ce qui est certain, c'est qu'il faut disposer de moyens colossaux pour pouvoir les mettre en œuvre.

- Et s'il y a bien quelqu'un qui peut s'approprier ce genre de chose, dit Sélène. C'est l'Empereur.

- Exact. Je ne comprends pas tout mais, la méthode la plus efficace serait d'exposer les cristaux à des rayonnements gamma très concentrés mélangés à d'autres formules que je n'arrive pas à décoder. Cela aurait pour effet de simuler une exposition à la Force ce qui pourrait activer les pierres, comme si elles se trouvaient en présence d'êtres sensibles.

- Et à partir de là ?, demanda Ann-Mary. Même actifs, ils ne leur servent à rien.

- Tu as dit qu'il y avait un moyen d'aspirer le pouvoir des cristaux ?, ajouta Obi-Wan.

- Justement, Cassiopea actionnait hologramme après hologramme. Il manque des informations et je n'arrive pas à les trouver.

- C'est normal, dit soudain Navo en se penchant sur ses écrans. Il y a un autre verrou caché. Quelque chose nous empêche d'accéder à la suite des données sur le Kyber. Donnez-moi un peu de temps, je vais tenter de craquer tout ça. »

L'informaticienne se mit immédiatement au travail. Cassiopea se laissa tomber dans son fauteuil. Elle avait imaginé que quelque chose d'important se tramait derrière les murs de l'Empire mais elle ne pensait tout de même pas que cela serait si grave.

Si Palpatine cherche à s'approprier les pouvoirs des cristaux, alors nous pouvons supposer qu'il a un plan qu'il souhaite mettre en marche. Ils avaient des dizaines voire même des centaines de caisses pleines de pierres sur Arkania et impossible de savoir combien ils en avaient déjà ramenées ou s'ils avaient visité d'autres planètes. Leur présence sur Jedha laisse supposer qu'ils étaient à la recherche de matière supplémentaire. Autant de cristaux représentent un pouvoir colossal. Entre ses mains, et s'il arrive à les contrôler, ils pourraient devenir une arme de destruction massive. J'espérais pouvoir m'en servir pour amplifier mes boucliers et nos forces de défense mais nul doute qu'il compte les utiliser pour faire l'exact opposé. Augmenter sa puissance de frappe. Aspirer les pouvoirs des cristaux, ça me fait penser aux techniques des Sith. Faire saigner les pierres pour les soumettre au Côté Obscur et les faire virer au rouge. La seule différence est que cette méthode n'est accessible qu'aux êtres sensibles. La Force permet d'obtenir ce résultat et non des manifestations scientifiques.

La jeune femme glissa ses doigts entre ses boucles. Elle savait que l'Empire ne pourrait pas se contenter longtemps de sces manigances de bas étage. Attaquer des planètes, tenter de soumettre des peuples, tout cela fonctionnait bien au début. Quand la galaxie vivait encore dans le choc de la fin de la République et de la destruction de l'Ordre Jedi. Mais les choses avaient changé en presque cinq ans. Les peuples s'étaient réveillés et la révolte s'était mise à gronder. Les Sentinels faisaient peut-être parler d'eux mais il y avait des rebelles partout, y compris dans les rangs impériaux et à l'intérieur même du Sénat. Palpatine ne pouvait pas ignorer que des Jedi échappaient encore à sa purge et qu'ils se battaient dans l'ombre pour tenter de le renverser. Rien de surprenant donc à ce qu'il cherche à passer à la vitesse supérieure. Les choses semblaient très mal engagées. Le seul espoir qu'il leur restait résidait dans les Archives. Peu importait à la jeune femme ce que le cube pourrait encore leur révéler, la seule chose qui comptait c'était qu'il ne tombe pas entre les mains de l'Empire. Si ces secrets restaient enfermés, alors Palpatine ne pourrait pas gagner. Ou du moins, cela nous fera gagner du temps. Il ne renoncera jamais mais, si nous pouvons lui mettre suffisamment de bâtons dans les roues, alors cela nous fera déjà une belle victoire.

« Je crois que j'y suis, dit Navo. Les pare-feux sont plus simples à franchir une fois à l'intérieur. Je te laisse regarder Cass. À partir de là, je ne comprends plus rien.

- Merci Navo, Cassiopea se mit à parcourir les nouveaux hologrammes apparaissant devant elle. Le système me semble être le même que précédemment. Les informations vont crescendo. Les premières ont l'air relativement inoffensives.

- Tout ça, Ann-Mary sélectionna une partie des données. M'a l'air de traiter des pouvoirs bruts des cristaux, hors sabre laser bien sûr.

- Ça peut être intéressant, dit Matylda. Nous cherchons un moyen d'amplifier nos défenses et Cass pense qu'ils pourraient nous être utiles.

- Exactement, répondit cette dernière. Ils ont effectivement un puissant pouvoir déflecteur. Cela va nécessiter des expériences scientifiques de la part de nos propres labos, mais je pense que nous pourrons parvenir à quelque chose. D'après ce que je comprends, un cristal actif non lié à un Chevalier, ou même à un Sith éventuellement, possède des moyens de défense hautement élevés. Ainsi, ils ne se laissent pas approcher par des êtres mal intentionnés.

- Si nous parvenons à entrer ça dans nos boucliers en plus de leur puissance de base, dit Navo. Alors ils pourraient devenir indestructibles. Mais, si j'ai bien tout compris, il faut aux cristaux une exposition à la Force pour les rendre actifs et je doute fort que vous approuviez les soi-disant méthodes scientifiques pleines de gamma dont nous avons parlé avant.

- Nous n'en aurons pas besoin, intervient Obi-Wan. En présence de quatre Jedi, ils vont tous se mettre à briller d'un coup. Nous possédons nos propres sabres laser et ils ne chercheront donc pas à trouver un propriétaire, ils vont juste se contenter de s'activer. Sauf si Matylda venait à se tenir proche des pierres. Les choses pourraient alors être différentes.

- J'ai déjà décidé que je procèderai à la recherche de mon cristal de la même manière que tous les Jedi, dit Matylda. Hors de question de me faciliter la tâche. Je partirai dans les mines comme tout le monde. Cassiopea a dit qu'elle m'accompagnerait.

- Alors tout devrait se passer très simplement, conclut Obi-Wan. Ensuite, il reviendra aux ingénieurs de trouver un moyen de canaliser cette puissance dans les boucliers. Je pense qu'il faudra placer les cristaux à l'état brut dans les systèmes, sur le même principe que les sabres laser. Ils ne pourront certainement pas le faire seuls, les pierres risquent d'essayer de les en empêcher mais elles laisseront toujours les êtres sensibles les approcher. En travaillant en équipe, nous devrions y arriver.

- Combien de cristaux vous avez ?, s'enquit Quinlan.

- Une caisse pleine, répondit Cassiopea. Plusieurs dizaines je pense.

- Ça devrait le faire. Plus nous en mettrons en place, plus le choc d'un potentiel impact sera violent pour l'attaquant qui se récupérerait tout en pleine face. Les boucliers ne devraient même pas trembler. Un cristal Kyber n'a pas de limite d'exploitation et ils ne faibliront jamais.

- Même face à un Ravageur ? Ou un canon à ion.

- Il faudra faire des tests, dit Navo. Nous allons nous y mettre dès que possible.

- Il y a certainement encore d'autres informations sur les pouvoirs des cristaux, supposa Sélène.

- Tout à fait, approuva Cassiopea. Les détails suivants sont plutôt positif. Par exemple, je vois que les cristaux ont d'immenses pouvoirs de guérison.

- De guérison ?, demanda Quinlan. Et ils guérissent quoi ?

- Apparemment, ils peuvent soigner n'importe quelle plaie sur laquelle ils seraient apposés. Évidemment, cela implique qu'ils aient été activés au préalable donc je suppose que cela ne fonctionne qu'en présence d'un être sensible. Soit pour le soigner lui, soit quelqu'un qui lui serait proche.

- C'est bon à savoir en temps de guerre, dit Wolf. Nous devrions garder quelques pierres sur le coude pour ce genre de cas d'extrême urgence. Elles pourraient nous être utiles.

- Je suis bien d'accord, approuva Sor. Si les cristaux peuvent nous permettre de sauver des vies, nous n'allons pas nous en priver.

- La suite est moins utile, poursuivit Cassiopea. Mais elle n'en reste pas moins très intéressante, écoutez ça. Les cristaux auraient des pouvoirs divinatoires.

- Ils sont devins ?, demanda Sor.

- Ce sont des pierres Sor, soupira Cassiopea. Seules, elles ne vont pas te prédire l'avenir. En revanche, si un être sensible à la Force s'empare d'un cristal, il pourra lui donner des visions de l'avenir ou du passé.

- C'est vraiment possible, ça ?, s'enquit Ann-Mary. Je trouve que c'est un peu surréaliste.

- Ça m'est arrivé, répondit Cassiopea après une seconde de réflexion. Lorsque j'ai trouvé mon cristal.

- Vraiment ?, demanda Quinlan. Tu ne m'en as jamais parlé.

- Ça m'était sorti de la tête avec tout le processus de création de mes sabres. En plus, c'était tellement flou et étrange que j'avais cru à un rêve. Maintenant, je pense plutôt que c'était ça.

- Tu t'en rappelles ?

- Vaguement. Des Chevaliers de l'Ancienne République je crois, ils avaient des sabres aux couleurs inhabituelles. Des cristaux rouges et… des hurlements ? Peut-être. C'était il y a plus de dix ans.

- Vraiment étrange, dit Obi-Wan. Je ne me souviens pas avoir eu des visions en découvrant mon cristal.

- Moi non plus, ajouta Ann-Mary. Mais cela se produit peut-être de façon ponctuelle.

- Ce n'est pas important. La suite ne nous aide pas plus. Il est question des vertus apaisantes des cristaux et de l'aide qu'ils peuvent nous apporter en matière de méditation. Nous pourrions nous en servir pour tes séances d'entraînement, Matylda. Je pense que tu parviendrais plus facilement à te connecter à la Force de cette manière.

- Je suis partante, si ça peut m'aider.

- Rien de plus intéressant ?, demanda Quinlan. Pour l'instant, je n'arrive pas à voir en quoi l'Empire pourrait se servir de ces informations.

- J'y arrive, dit sombrement Cassiopea en actionnant de nouveaux hologrammes. Je vous préviens, ça ne va pas vous plaire. Nous avons fait le tour des pouvoirs liés au Côté Lumineux, nous entrons à présent dans ceux en rapport avec le Côté Obscur. Il y a juste quelque chose que je ne comprends pas…

- De quoi s'agit-il ?, demanda Obi-Wan.

- Ils parlent des secrets des Jedi Noirs mais je pensais que cette histoire de saignement des cristaux appartenait aux Sith et remontait à la nuit des temps.

- Tu veux parler du processus pour faire virer les pierres au rouge avant de les mettre dans les sabres ?, intervint Quinlan. C'est bien une affaire de Jedi Noir, je l'ai appris durant mon infiltration.

- Mais, les lames des Sith ont toujours été rouges, dit Cassiopea. Sur toutes les représentations des temps anciens.

- Oui mais elles l'étaient naturellement, reprit Quinlan. Lorsqu'un cristal trouve son Jedi, il prend la couleur qui semble lui convenir le mieux et il en allait de même pour les Sith originels. Il y avait, et il y a peut-être toujours d'ailleurs, des mines sur Korriban, leur planète. Ils y cherchaient leurs cristaux durant leur apprentissage, comme nos Padawan, et la pierre qui les choisissait prenait d'elle-même la couleur rouge une fois entre leurs mains. C'est la couleur de leur Ordre. Nous en avons une palette quasi-illimitée mais eux, n'en ont qu'une.

- Donc, reprit Cassiopea après un instant. Ils n'ont jamais fait saigner leurs cristaux ?

- Jamais, les Sith ont toujours prôné une vie en harmonie parfaite avec la Force. Le Côté Obscur est dans leurs veines, dans leurs gênes même. Ils naissent avec ces capacités et choisissent ensuite de les utiliser comme ils l'estiment être juste pour maintenir cette harmonie qui leur est si chère. Être un maître du Côté Obscur, un vrai, ne fait pas d'un Sith une mauvaise personne. Du moins pas par sa nature. Ce sont des êtres assez violents et agressifs mais ce ne sont pas des monstres. Les Jedi et les Sith ont toujours été rivaux dans la Force et il est vrai que de nombreuses guerres les ont opposés mais ils ne cherchaient pas à s'anéantir mutuellement, l'équilibre comptait bien trop pour eux pour qu'ils risquent de le détruire. Ils se battaient pour le contrôle de la galaxie. Pour une République ou pour un Empire. Du moins, il en était ainsi du temps de l'Ordre Sith. Avant les Jedi Noirs, leur trahison et tout ce qui en a suivi.

- Que s'est-il passé ?, demanda Matylda.

- Les Jedi Noirs ont voulu s'approprier le Côté Obscur. Ils ont attaqué Korriban. Ils étaient nombreux et c'était au temps de l'Ancienne République. Les Jedi avaient déjà pris le dessus sur les Sith en mettant fin à leur Empire des décennies auparavant et l'Ordre était affaibli. Ils les ont massacrés. Femmes et enfants compris, les Sith ne vivaient pas de la même manière que les Jedi et ils ont toujours pu fonder des familles. Leur race est restée pure de cette manière. Certains ont survécu. Je le pensais avant et, étant donné que le Seigneur Hell est visiblement un Sith originel, j'en ai à présent la preuve. Malheureusement, ils étaient trop faibles pour pouvoir se défendre et les Jedi Noirs ont dérobé toutes leurs connaissances. Ils voulaient être les seuls maîtres du mal, comme j'ai entendu Sidious le dire sur Mustafar à l'époque. Ils se sont tout approprié, ils leur ont tout volé. Leurs pouvoirs si particuliers, comme les Eclairs de Force, leur nom et tout ce qui faisait leur identité.

- Y compris leurs sabres rouges, comprit Cassiopea.

- Malgré leur défection et leur adoration du Côté Obscur dans le sens de Mal profond, ils n'en restaient pas moins des Jedi. Et les cristaux ne deviennent rouges qu'en présence de Sith originels. De plus, il paraîtrait que les pierres ont purement et simplement rejeté les Jedi Noirs. Ils n'appartenaient à aucun Ordre. Plus des Jedi et jamais vraiment des Sith non plus.

- Alors ils ont mis au point un stratagème. Ils ont utilisé le Côté Obscur pour soumettre les cristaux à leur volonté. Ils les ont fait saigner comme on dit. Une fois que c'était fait, les pierres sont devenues des jouets entre leurs mains. La couleur rouge a pu leur être imposée sans aucune difficulté. Les sabres de ces hommes et ces femmes qui se font aujourd'hui appelés Sith ne contiennent pas de cristaux bruts comme ceux des Jedi. Ce sont des pierres vides qui ont été soumises aux Côté Obscur. D'après ce que j'ai pu voir sur Mustafar, les cristaux vidés de leur essence deviennent ternes et gris. Plus aucune trace de leur blancheur et de leur brillance. Le fait qu'ils les forcent à devenir rouges ensuite nous a fait employer cette expression de saignement.

- Ça fait trop d'informations à avaler, souffla Ann-Mary en se laissant tomber sur un canapé. Et tout est si différent de ce qu'on nous racontait au Temple.

- La honte a dû empêcher les Jedi de parler librement de tout ça pendant des siècles, supposa Cassiopea.

- Désolé d'interrompre mais, au risque de passer pour un inculte, qu'est-ce-que c'est exactement, un Jedi Noir ?, demanda Sor. Je veux dire, je comprends que c'est différent des Sith mais Palpatine se fait appeler Sith et il ne ressemble pas vraiment à Hell.

- En fait, intervint Obi-Wan. Avant de désigner un Ordre, le mot Sith fait surtout référence à une race. Peau rouge, yeux dorés, très souvent de multiples tatouages sacrés, je suppose que je décris le Seigneur Hell à la perfection ?

- C'est exactement ça, approuva Matylda.

- Les Jedi Noirs, poursuivit-il. Comme leur nom l'indique, étaient des Chevaliers de l'Ordre à l'origine. Sauf qu'à un moment donné, durant l'Ancienne République, ce groupuscule s'est désolidarisé des autres Jedi. Ils avaient des rêves de puissance et de grandeur et voulaient dominer le monde. À cette époque, comme l'a dit Quinlan, les Sith formaient encore un Ordre comme celui des Jedi mais ils vivaient plutôt reclus sur Korriban. Leur façon de maîtriser la Force et donc le Côté Obscur reste assez floue pour nous. Cela remonte à trop longtemps et les textes officiels sont quasi-inexistants. Je suppose que les Archives contiennent plus d'informations mais peu importe. Quinlan a raison, être un Sith ne revenait pas à être un monstre.

- Mais être un Jedi Noir, si ?, supposa Sor.

- Oui. Ils voulaient dominer le Côté Obscur et ont donc choisi d'éliminer ceux qu'ils voyaient comme leurs rivaux, les Sith. En a suivi le massacre et tout le reste, comme l'a expliqué Quinlan. À partir de là, les Jedi Noirs sont devenus des Sith aux yeux du monde.

- Donc, si je saisis bien, dit le Twi'lek. Ils les ont massacrés, leur ont volé leurs pouvoirs et leur identité mais, en plus, ils ont traîné leur nom dans la boue pendant des siècles ? Parce que tout le monde pense que ce sont les Sith qui sont à l'origine de toutes ces atrocités.

- Même moi je le pensais, soupira Cassiopea. Pas étonnant qu'il ait semblé si en colère quand j'ai fait l'amalgame entre les deux et que je l'ai comparé à un Jedi Noir.

- Qui, Hell ?, demanda Matylda.

- Oui, il était furieux. Mais il travaille quand même pour eux donc quelque chose m'échappe mais cela n'a aucune importance pour le moment.

- J'ai tout de même une question, enchaîna Sélène. Si ce sont des Jedi devenus fous qui ont massacré les Sith, comment à réagi l'Ordre Jedi ?

- La question qui fâche, marmonna Quinlan. Obi-Wan ?

- Rien justement, répondit ce dernier. Ils ont fermé les yeux et se sont totalement désolidarisés de leurs anciens camarades.

- Ils ont laissé tous ces gens mourir ?, dit Emiliana choquée. Ils savaient qu'il y avait des familles ! Des enfants ! Ils étaient innocents.

- C'est l'une des plus grandes hontes de l'Ordre, dit Quinlan. Nous avions de nombreux cadavres dans nos placards – l'image de la perfection Jedi est un mythe – mais celui-ci était le plus important.

- Donc, les Sith – les vrais – qui ont survécu, que sont-ils devenus ?, demanda Sor. Hell doit bien avoir des parents et des ancêtres.

- Je suppose qu'ils sont toujours sur Korriban, répondit le Kiffar. Les Jedi Noirs n'y sont pas restés. Une fois qu'ils avaient obtenu ce qu'ils cherchaient, ils se sont installés dans des mondes bien plus obscurs. Korriban est comme Ilum ou Jedha, c'est une planète habitée par la Force. Ils auraient probablement été rejetés car ils voulaient détruire l'équilibre.

- Il y en aurait d'autres là-bas alors ?, dit Matylda.

- Probablement, Hell doit en être originaire mais impossible de savoir comment il en est arrivé à servir l'Empire.

- Si je résume, reprit Wolf. Palpatine et ses sbires sont des Jedi Noirs qui disposent à la fois des moyens technologiques nécessaires à la maîtrise du Kyber et des techniques pour soumettre les cristaux au Côté Obscur. Si vous voulez mon avis, ça sent mauvais.

- Et ça continue, dit Cassiopea en se replongeant dans les hologrammes. Au fil des siècles, les Jedi Noirs ont réussi à synthétiser la pratique du saignement des cristaux en procédé scientifique pour la rendre accessible aux non-sensibles. Ils ont réussi à recréer l'atmosphère de Korriban – et donc toutes les composantes de Force qui s'y trouvent – et, associée à d'autres rayons gamma au nom imprononçable, il est possible de parvenir à un résultat équivalent.

- C'est pour une exploitation massive, comprit Obi-Wan. Il faut les faire saigner un par un mais, de cette manière, ils pourront pratiquer la procédure sur des masses de cristaux à la fois. Ils seront tous soumis au Mal en un rien de temps et ils pourront en faire ce qu'ils veulent.

- Alors voilà ce qu'ils manigancent, conclut Wolf. Ils veulent se procurer le plus de cristaux possible, les soumettre pour les contrôler totalement et ensuite, très probablement, s'en servir comme d'une arme. Ils fabriquent une arme ?

- Le Grand Oeuvre !, se rappela Sélène. J'ai entendu Stanford prononcer ce mot. Vous vous souvenez ? Dans la conversation que j'ai surprise sur Coruscant.

- Ils cherchent probablement à fabriquer quelque chose de destructeur, approuva Cassiopea. Mais nous avons une longueur d'avance. Palpatine cherche les Archives. Nous allons supposer que le saignement des cristaux ne lui pose aucun problème et il est possible qu'il en aille de même pour la première étape du processus scientifique incluant les rayonnements gamma. Il cherche donc probablement les informations qui lui manquent c'est à dire la synthétisation de la procédure du saignement. Tant qu'il ne saura pas comment procéder, il ne pourra pas mener son projet à bien.

- Il faut mettre les Archives en sécurité, dit Quinlan. Elles ne peuvent pas tomber entre ses mains. C'est la seule chose qui le retient encore.

- Que cherchent-ils à bâtir à votre avis ?, demanda Sélène.

- Je ne sais pas, mais nous allons le découvrir, dit Cassiopea. Quinlan a raison, le cube ne peut pas rester ici, nous sommes trop exposés à présent. Nous allons le garder le temps de faire les modifications sur nos défenses et de creuser un peu plus les différents fichiers sur le Kyber. Nous pouvons toujours faire un tour dans le reste, il pourrait y avoir des informations utiles. Une fois que nous aurons tout ce qu'il nous faut, il partira sur Adumar.

- Adumar ?, s'enquit Wolf. La seconde base ?

- Cassiopea a déjà tout prévu, expliqua Ann-Mary.

- Je commence à évacuer les familles vers là-bas dès demain. Il faut assurer nos arrières, expliqua la jeune femme. Les Archives y seront aussi en sécurité.

- Nous passons à la vitesse supérieure n'est-ce-pas?, dit Ivan.

- Il fallait bien que cela arrive un jour, répondit Cassiopea. Nous sommes en guerre et nous allons tout faire pour la gagner. Nous avons l'avantage et je compte bien le garder. Nous allons chercher un moyen de contrer Palpatine, il doit y avoir quelque chose à faire contre cette histoire de saignement.

- J'ai bien lu quelque chose un jour, dit Ann-Mary. Je crois qu'il est possible de faire l'inverse.

- L'inverse ?, demanda Matylda.

- Oui, il est possible de purifier un cristal corrompu et de le libérer de son emprise maléfique. Je ne sais pas comment par contre.

- Nous allons trouver, conclut Cassiopea. De la même façon que nous allons découvrir de quoi retourne ce Grand Oeuvre. Nous allons arrêter Palpatine et empêcher les massacres qui sont sans doute à venir. C'est un Jedi Noir, la domination totale est dans leur politique et il fera tout pour y parvenir. Nous allons également mettre les Sentinels hors de danger et nous préparer à les cueillir lorsqu'ils arriveront. Son Altesse Royale n'a qu'à bien se tenir, il n'a aucune idée de ce qui l'attend. Avec nos nouvelles connaissances, nous allons les pulvériser et il va comprendre ce qu'il en coûte de s'en prendre à nous.

- Tu as quelque chose derrière la tête, dit Wolf amusé. Tu es très remontée.

- Ce type se prend pour l'héritier d'un Ordre qui s'est un jour rendu coupable de génocide. Les Jedi n'ont alors rien fait, je refuse de me rendre coupable de la même chose. Je ne laisserai jamais cette horreur se reproduire. Moi vivante, il peut toujours courir s'il croit pouvoir parvenir à ses fins. Le Kyber est une matière pure qui ne devrait répondre qu'à la Force et non à des manipulations scientifiques qui servent à flatter l'égo d'un monstre mégalo. Quand je pense aux Sith morts il y a tous ces siècles, ils doivent devenir fous dans l'au-delà en le voyant faire. Sor a raison, ces Jedi Noirs ont ruiné leur nom et leur réputation et ils s'en servent à présent comme étendard pour leur si cher Empire. Hors de question de les laisser continuer plus longtemps, il est temps de rétablir l'équilibre dans la Force et j'ai bien l'intention de lui faire comprendre, à notre Empereur bien-aimé.

- Je te vois venir, chantonna Wolf. À des millions de parsecs.

- Navo, interpella Cassiopea. Trouve-moi le canal de communication le plus important de Coruscant et assure-toi qu'il soit connecté à un très grand nombre d'écrans officiels, majoritairement au Sénat et dans le palais. Je vais envoyer un petit message à ce cher Palpatine. »