Rivaux d'Excellence

4

Duel

Quelques jours après le retour du calme en ville, j'annonçais ma décision aux autres

« Je compte défier l'arène. Je pense que mon entraînement me le permet. »

Bianca détournait la tête en silence, et Tcheren soupirait

« Je pense que j'ai besoin d'encore un peu d'entraînement… Le duel que propose Bardane est considéré comme l'un des affrontements les plus rudes d'Unys, et je ne tolérerais pas une nouvelle défaite face à un champion. Surtout pas pour un champion dont la force est objectivement reconnue.

— Du coup, hésitais-je, vous viendrez regarder mon combat ? »

Un sourire en coin, Tcheren riait très bas… Bianca reprenait

« On a prévu d'aller s'entraîner ensemble… C'est pas contre toi, hein ! On veut absolument entendre parler de ton combat, mais Tcheren et moi, on cherche quelque chose ensemble.

— Je vois… Je vais partir dans pas longtemps. Appelez moi s'il y a un problème. »

Mince… Comme si je pouvais revenir sur mes paroles avec ça… J'allais vers le PC, préparer une nouvelle équipe… L'un des duels les plus impressionnant de la région… Ophélia sera ma partenaire, de toute évidence.

Enfin, je m'apprêtais à partir. Tcheren et Bianca me souhaitaient bon courage, avant que je ne sois à nouveau séparée d'eux. Quand on y pense sérieusement, je suis bien rarement seule par rapport à ce que je parais être : mon voyage me fait rencontrer de multiples personnes très intéressantes, combattre une infinité de dresseurs et de Pokémon, et je parviens toujours à nouer des liens incroyables… Par exemple, Adeline m'a demandé de l'informer de chacun des défis que je relève… Sophiya vient d'obtenir son troisième badge… Je me demande où son rendus les-

Je m'arrêtais net en arrivant devant l'arène. Bardane et ses ouvriers étaient dehors, les membres de la Team Plasma toujours menottés. Devant eux se tient un homme dont les paroles emplissent les journaux actuels, et qui a retourné l'opinion publique à lui seul. Ghetis. Un des sept sage, et le seul ayant recours à des moyens autres que la violence. J'écoutais leur discours

« Vous voulez reprendre vos sales types ! Alors qu'ils volent les Pokémon des gens ?!

— Il semblerait que vous ayez commis une légère erreur d'interprétation. Mes hommes ont dévoués à la noble tâche de libérer les Pokémon du joug de leurs féroce tyrans.

— Vous oubliez qu'on voit pas les choses de la même manières. J'suis plutôt un type franc, et j'sais pas bien parler comme vous, mais j'sens pas vot' affaire.

— Sachez que la Team Plasma nourrit un grand intérêt pour votre bonne ville de Port Yoneuve. J'ose même croire que le nombre de mes gens qui s'y trouvent vous surprendrait… »

Le silence qui suivait en disait long. Je voyais naître la peur dans les yeux de Bardane. Dans cette ville. Qui est encore considérée comme peu affectée par la Team Plasma… Combien d'agents, au juste, sont dispersés dans la région ? Bardane reprenait, faisant signe à ses hommes

« Bah ! Gagner sans devoir vous battre, z'êtes fortiches, hein ! J'sais pas si vous racontez des salades ou pas, mais reprenez-les, vos zigues ! »

Les menottes défaites, les sbires ainsi que le sage rejoignaient leur libérateur. Même acclamé, Ghetis restait calme, et félicitait Bardane de son choix. Les membres de la Team Plasma s'en allaient, suivant ce sage qui se dit lui-même "égal" à tout autre servant l'objectif qu'ils cherchent à atteindre.

Leur troupe s'arrêtait. La demoiselle de l'autre fois leur faisait face, accompagnée de son Pashmilla. Elle s'inclina solennellement

« J'ai perçu vos objectifs, expliqua-t-elle, et je crois également à une forme de bonté profonde. Je veux que mes Pokémon soient heureux, mais jamais je ne verrais en la voie du dresseur qu'un acte égoïste. Je vous remercie de m'avoir ouvert les yeux, mais ma partenaire m'aime, et je l'aime en retour. Vous-même avez perçu cette âme des Pokémon que vous défendez ; n'est-ce pas là la preuve que vous pouvez vous aussi identifier le bien et le mal ? »

Le sage tout juste relâché protestait

« Ne pensez pas qu'il suffit de laisser un droit exclusif à ceux se pensant bons ! La servitude en elle-même est indéniable. Et la voie vers la révolution de cet ordre d'asservissement ne pourra se passer des sacrifices les plus justes ! Les Pokémon à nos côtés connaissent notre cause, et en font la leur ! »

Ghetis arrêtait le sage, faisant signe d'avancer

« Sage Lilien. Trop a été fait, laissez là les questions qui vous sont posées. Il reste encore une grande croisade qu'il nous faut accomplir pour délier le mensonge de la réalité… »

Les membres de la Team Plasma se retiraient sans payer attention à ce que demandait cette fille tremblante… Elle-même avait peur de faire face, et sa voix… Non seulement le doute, mais je sentais également une forme de colère, elle n'a pas accepté la perte momentanée de sa partenaire, alors qu'elle l'avait masquée derrière une expression monotone auparav-

« P'tite. »

Une voix rustique me ramenait à l'action présente. Bardane m'interpellait, en fixant l'arène

« Désolé de t'avoir fait travailler pour rien. J'te fais une fleur en échange ; tu peux passer m'affronter dès maintenant. »

Il entrait dans l'arène en me faisant signe de le suivre. J'attrapais la Poké Ball d'Ophélia, et l'envoyait en face de moi… Après confirmation, nous étions prêtes. J'entendais des pas léger fouler le gravillon à côté de nous. La demoiselle nous faisait face

« Madame. Je voudrais observer un combat entre dresseurs. Puis-je assister à l'affrontement que vous et Monsieur Bardane allez vous disputer ?

— Bien sûr. N'ayez pas peur de ça. Mon nom est Ludvina ; on s'est adressé la parole sans jamais le savoir.

— … C'est que je n'oserais pas vous nommer… Si vous le désirez, je me nomme Colay-Monthé Clémente. Désirez-vous que je vous assiste avant votre duel pour vous préparer ?

— Il n'y a pas besoin. Nous allons y aller directement… Ravie de vous avoir dans les tribunes, en tout cas ! »

Je lui souriais avec un peu trop d'enthousiasme pour ses habitudes… Elle a réellement cet air fragile de retenue, d'une vie passée sans aucune connaissance du monde ; même ses habits reflétaient cette impression légère, raffinée, et ingénue que donne son personnage…

En entrant dans l'arène, une secrétaire nous faisait signe. Après avoir expliqué la situation, et confirmé mon choix de partenaire, elle nous menait vers un ascenseur, et nous souhaitait un "bon voyage". Clémente tremblait tandis que l'ascenseur s'enfonçait dans les profondeurs d'une sorte de mine, un gisement épuisé, peut-être.

Épuisé, ou presque : au plus profond de la galerie, un stade immense était éclairé par des gemmes lumineuses qui ornaient murs et plafond. La chaleur de l'endroit reste cependant très tempérée… Je me dirigeais vers la scène de combat, où Bardane attendait, un Minotaupe à ses côtés. Scrutant mon Pokémon, il me demanda

« Bon, puisqu'on a chacun notre Pokémon paré, on commence le combat maintenant. Je fais pas dans la dentelle, je m'attends pas à affronter quelqu'un qui pourrait pas mériter mon badge.

— Je n'y comptais pas, monsieur, les champions se sont toujours montré digne de leur réputation, après tout. »

Bardane rejoignait son côté du terrain, tandis que son Minotaupe s'y positionnait… Ophélia se mettait en position ; l'ambiance se tendait de plus en plus… Je voyais Clémente se positionner au niveau d'un écran sur le côté du terrain, illuminé par une petite lampe à incandescence. Bardane faisait signe.

Minotaupe chargeait instantanément, ses griffes grandes ouvertes. Ophélia évitait un coup après l'autre, et usait de Feuille Magik pour poursuivre l'échange.

« Ouais. Exploforce. »

L'attaque que nous venions de lancer a été neutralisée par un orbe d'énergie qui poursuivait sa route après coup. Ophélia atterrissait et filait sur Minotaupe, ses Fouet Liane prêts. Notre adversaire se défendait de notre attaque avec ses griffes et sa corne, je demandais à Ophélia de se retirer au plus vite

« Estocorne. »

Minotaupe chargeait à vitesse éclair sur ma partenaire ; il faut contrer ça !

« Utile Fouet Liane et monte ! »

Frappant sur Minotaupe, Ophélia était catapultée dans les airs, et évitait l'attaque qui la visait ; il faut maintenant frapper, et ce, avec Feuille Magik !

Un torrent d'attaque s'abattait sur le terrain, et directement sur Minotaupe, dont le dresseur n'avait toujours pas réagi. Je remarquais une spirale s'élargir dans le dôme de Feuille Magik

« Ophélia, écarte-toi de Minotaupe !

— C'est un peu tard pour ça ; Minotaupe, renvoie-lui son attaque avec Tour Rapide ! »

Notre attaque se retournait vers nous, et repoussait Ophélia jusqu'à moi. Les dégâts étaient mineurs… Minotaupe courrait vers nous avec une nouvelle Estocorne ; voilà notre échappatoire !

« Nœud Herbe ! »

Sa grande vitesse le projetait en l'air : il faut poursuivre dans cette voix

« Maintenant, utilise Fouet Liane et attrape-le !

— Minotaupe, te laisse pas faire ; Exploforce ! »

S'agrippant à Minotaupe avant qu'il ne puisse projeter l'orbe d'énergie, Ophélia se jetait en l'air pour éviter l'attaque ; l'effet de balancier lui permettait de survoler son adversaire… D'un coup, elle forçait Minotaupe au même balancement, et le projetait au sol, avant de l'attaquer avec de nouvelles Feuille Magik.

Minotaupe se relevait lentement, et j'entendais Bardane rire

« Bon. Tu penses pas qu'on a bien rigolé jusque-là ? On va monter d'un cran, tu vas voir ! Minotaupe, utilise Stridon Son. »

Une griffe sur l'autre, Minotaupe exerçait l'attaque… Ce bruit… La galerie ne fait qu'amplifier ce déchirement… Ophélia titubait en arrière, tandis que j'essayais de limiter ce que j'entendais du vacarme… J'arrive même pas à me concentrer sur le terrain, ni sur les ordres de Bardane à son Pokémon…

Je voyais Ophélia voler devant moi, tandis que l'écho du vrombissement s'estompait. Minotaupe l'avait catapultée d'une seule attaque que je n'ai pas vu, et il repartait à l'assaut, ses griffes entrouvertes… Ophélia tenait bon, usant de ses Fouets Lianes pour ligoter les griffes adverses, les empêchant de l'atteindre… Avec beaucoup de peine, elle essayait de se relever, mais le Minotaupe se débattait… Le regard qu'elle m'adresse, se pourrait-il que…

« Vas-y Ophélia ; fais-le ! »

Je sortais mon Pokédex sans manquer le moment où Ophélia projetait Minotaupe en arrière ; il s'agit de l'attaque Essorage. Elle peut utiliser ses fouets pour retenir et catapulter l'adversaire… Je lui demandais de s'approcher, toujours avec ses fouets prêts à agripper notre adversaire

« Doux Parfum. »

La riposte que préparait Minotaupe était vaine ; son attaque s'arrêtait au moment où Ophélia le déconcertait. D'un coup, elle envoya de multiples bourrasques d'attaque Feuille Magik, avant de propulser le Minotaupe en l'air, suivi par la première attaque. Bardane appelait son partenaire

« On s'arrête pas là ; Tunnelier ! »

Avec une grande vitesse, Minotaupe déchirait les feuilles le poursuivant et manquait Ophélia de peu. Il se reprenait, et faisait face à Ophélia, prêt à encore utiliser ses griffes…

Si ce combat continue dans cet esprit… Je remarquais notre spectatrice, qui joint les différents côtés du terrain pour suivre les échanges de nos Pokémon ; Minotaupe gagnait clairement dans le combat au corps-à-corps, et ne risquait que peu à distance… Le Pokémon de Bardane semble avoir totalement changé sa manière de se battre, et nous faisait face avec une offensive supérieure à la précédente… Ophélia est affaiblie, et nous allons devoir avoir recours à notre dernière carte, si ça continue-

« Minotaupe, on va clore ce jeu : Tunnelier ! »

Le Pokémon Souterrain filait à toute allure ; il faut le freiner !

« Ophélia ! Active Engrais ; Essorage ! »

De deux lianes scintillantes, Ophélia envoyait Minotaupe en hauteur, mais ce dernier se retournait ; son dresseur lui donnait un nouvel ordre

« Empal'Korne ! »

Activant son Stridon-Son, Minotaupe touchait l'entièreté de la cavité, avant de se recroqueviller sur lui-même en tournant au-dessus du vide… Il tient dans les airs à cause de ça ?! L'attaque qui vient…

« Vas-y, Minotaupe !

— Ophélia, enfuis-toi avec Nœud Herbe ! »

Ma partenaire poussait un cri de surprise, et hésitait une seconde de trop ; mon regard lui confirmait ma demande, et elle s'enfuyait tant bien que mal, trébuchant sur son propre Nœud d'Herbe qu'Engrais renforçait… La vrille décisive s'est enfoncée à l'endroit où ma partenaire a trébuché.

Se relevant difficilement, Ophélia contemplait ce que son Nœud Herbe avait permis : Minotaupe est immobilisé, à notre merci… J'appelais encore une fois ma partenaire

« Feuille Magik ; pleine puissance ! »

Sans la moindre hésitation, Ophélia déployait quatre bourrasques de Feuille Magik qui fonçaient sur leur cible… Après la dissipation d'un écran de fumée, nous avons pu confirmer notre victoire : Minotaupe était vaincu, renversé de l'autre côté du piège que nous lui avions tendu, et que la violence de notre attaque avait déchiré.

Ma partenaire courrait vers moi en sifflant de joie... Je m'accroupissais pour atteindre son niveau… Tout ce soulagement qui fait briller ses yeux, cette joie dans le timbre de sa voix… Je l'embrassais

« C'est bien, Ophélia, tu as été splendide… »

Son corps se relâchait d'un coup, et elle me tombait sur les genoux. Clémente arrivait vers moi, et me félicitait du mieux qu'elle pouvait… Je la remerciais avec un grand sourire, pour lui confirmer ses doutes sur la manière dont un combat d'arène doit se passer… Bardane arrivait.

Au même moment, mon Vokit sonnait ; la sonnerie est celle que j'ai assignée à Tcheren. Même en décrochant, je ne recevais rien de la transmission. Il avait laissé un mot avant d'appeler

« Ludvina. Urgence. On a besoin de ton aide en haut de la Route 6. Cherche une grotte. »

Urgence ? Depuis dix minutes, le premier message ? Bardane me dévisageait

« On dirait qu'ça s'passe mal.

— Mes amis ont besoin d'aide, expliquais-je, Ils disent être en danger dans une grotte en haut de la route 6.

— La Route 6, s'écriait-il, J'dois y faire un truc ; on fait un deal, tu m'attends là-bas, je te donne ton badge. Va sortir les autres d'leur pétrin.

— Merci, monsieur. Je veux y être au plus vite. »

Clémente passait une Guérison sur Ophélia, et me fixait d'un air sombre

« Je vous aiderai. La situation peut être très grave. »

À ces mots, nous sommes parties dans l'instant.