Chapitre 23 : Vignettes

- Comment arrives-tu encore à bouger ? entendit Severus à l'autre bout de la salle des professeurs. Il leva les yeux et vit Emma Kirby regarder Thomas Mulpepper avec un mélange de dégoût et de désespoir.

- Je pensais que la semaine dernière c'était dur parce que tout le monde prenait ses marques, mais ils sont encore pires maintenant ! Cet emploi du temps est impossible. Elle avait chuchoté cette dernière phrase, mais Severus n'avait eu aucun mal à l'entendre.

- Ne prenez pas la peine de vous censurer pour nous, dit-il d'une voix traînante en désignant Aurora, qui était actuellement le seul autre professeur présent dans la pièce. Comme c'était la période avant le dîner, les autres professeurs étaient occupés à enseigner au cycle supérieur ou, pour Irma et Rolanda, à superviser les plus jeunes. C'était une simple coïncidence que le vendredi Severus n'ait pas cours pendant cette période.

Mlle Kirby rougit légèrement mais releva le défi, se redressant et arquant un sourcil.

- Non ?

Aurora rit en les regardant.

- Ce que Severus essaie de dire est qu'il est totalement d'accord avec vous, dit-elle en se reposant sur le dossier de son grand fauteuil. Il enseignait trente-six heures par semaine l'année dernière.

Mlle Kirby était quelqu'un de généralement très posé, mais elle ouvrit des yeux ronds.

- Trente-six, dit-elle d'une voix étouffée. Ils n'ont pas augmenté le nombre d'heures d'enseignement quand nous sommes arrivés ?

- Pas du tout, confirma Severus avec un sourire narquois. Pensez-y : j'étais responsable de l'enseignement des potions pour près de trois cents élèves chaque année (Le concept était aussi épuisant maintenant que lorsqu'il avait commencé à enseigner à Poudlard, mais il était, au moins, un peu moins intimidant). Grâce à vous, Thomas, je ne prends en charge que deux cents élèves.

Thomas esquissa une légère révérence.

- Et je ne peux que rendre honneur au dévouement qui vous a fait rester ici malgré de telles attentes.

Kirby les regarda tous les deux et roula des yeux.

- Tu es impossible, Thomas, dit-elle, se levant et rassemblant ses cheveux blonds en chignon avec un petit geste de sa baguette. Je vais aller essayer de déchiffrer l'écriture des première année pour avoir une chance de me reposer ce week-end.

Elle secoua ses robes, le tissu fin perdant ses plis et s'arrangeant dans des courbes fauve élégantes.

- Et si tu m'abandonnes à Lockhart comme tu l'as fait lors du déjeuner d'hier, je lancerai un sortilège de glu à ta chaise.

Elle sortit de la pièce d'une démarche gracieuse, parfaite représentation de la maîtrise de soi, et Severus se tourna vers Thomas avec un air interrogateur.

- Un sortilège de glu ?

Thomas lui sourit, ses dents blanches brillant contre sa peau sombre.

- Elle possède sa propre version à laquelle personne ne peut mettre fin – sans métamorphoser les parties collées, en tout cas, expliqua-t-il d'un ton joyeux. Je vais payer Sylvanus pour qu'il s'assoie de l'autre côté ; ils pourront toujours discuter créatures tous les deux.

Aurora eut un petit rire.

- Parler à l'autre sans attendre de réponse, vous voulez dire, rectifia-t-elle. Mais vu que Lockhart ne fait pas attention à la réaction des gens tant qu'on le laisse se vanter, et que Sylvanus est toujours à la recherche d'un public enthousiaste, cela pourrait fonctionner.

- Plutôt lui que moi, marmonna Severus d'un ton grognon. Il avait passé moins de deux semaines en la compagnie épisodique de Lockhart, et son opinion du jeune homme était encore descendue. Les lutins de Cornouailles avaient été un véritable désastre, et Potter s'était déjà plaint que Lockhart montrait beaucoup trop d'enthousiasme à le 'former' aux faits de la célébrité. Il secoua la tête et reprit son livre.

- Je vous suggère de profiter de votre temps libre pendant que vous en avez encore, M. Mulpepper. Si vous voulez mes commentaires sur vos préparations, vous devriez venir à mon laboratoire à vingt heures.

- Je serai là, dit Thomas, roulant ses épaules en arrière et étirant ses mains. Pimentine en tête de liste ?

Severus hocha la tête.

- La saison des rhumes arrive plus tôt que nous le désirons, chaque année (c'était un des inconvénients d'enseigner dans un château en Écosse : le temps devenait rapidement froid et humide, et restait froid et humide). Je suis curieux de voir votre version.

Malheureusement, les prévisions de Severus se révélèrent parfaitement exactes. Le premier week-end à Pré-au-Lard de l'année fut gris, froid, et la bruine tomba sans interruption. Et bien sûr, c'était à son tour de surveiller, avec l'aide de Charity Burbage. Des sortilèges adéquats pouvaient le protéger de la pluie, et le sécher une fois à l'intérieur, mais ils ne pouvaient rien faire contre l'humidité ambiante, et il se réveilla deux jours plus tard avec un nez larmoyant et des articulations douloureuses.

Il ne se rendit pas à l'infirmerie ; Madame Pomfresh serait bien prise par les élèves, et il pouvait tout à fait mesurer une dose de Pimentine pour lui-même. Il se força à se lever et avala une gorgée de sirop réchauffant avec son thé du matin, puis, las, entreprit de s'habiller comme il se devait. Caleçon en coton. Chaussettes en laine. Pantalon en laine noire. Chemise blanche en coton. Gilet de laine noire. Cravate en soie noire. Bottes en cuir noir, fourrées de laine pour isoler encore mieux. Veste de laine noire. Robes de laine noire. Dans un mois il en serait aux caleçons longs en laine, et d'ici Noël il porterait une veste doublée de trois couches de soie. Et une paire de chaussettes supplémentaire. Et ce ne serait toujours pas assez pour totalement éviter l'humidité.

Au bout de six semaines, Severus en eut assez.

- Minerva, articula-t-il entre ses dents serrées, pourriez-vous s'il vous plaît parler à votre élève à propos de l'utilisation incessante de son appareil photo.

Techniquement, ce n'était pas contre le règlement, à condition de ne pas perturber les cours, mais les flashes incessants, imprévisibles, dans un coin du champ de vision de Severus, le forçaient à être constamment sur ses gardes afin de ne pas brandir sa baguette devant un élève.

- Oh, allons, Severus, ce garçon est juste enthousiaste ! interrompit Lockhart, tournant la tête pour présenter son meilleur profil à la table des Gryffondor. Ma foi, il pourrait avoir une grande carrière de photographe devant lui ! Vous ai-je raconté la fois où j'ai surpris Harry en train de lui donner une photographie dédicacée ?

Seulement une demi-douzaine de fois. Severus avait parlé à Potter à propos de l'incident dès qu'il en avait entendu parler, et lui avait suggéré d'envoyer une lettre chez les Crivey pour dissuader le garçon.

- Il prend des photos pour partager avec sa famille, fit remarquer Minerva. C'est comme cela qu'il supporte d'être loin d'eux si longtemps.

Severus haussa les sourcils.

- Il a pris assez de photos en six semaines pour les garder occupés tout l'été, répondit-il. Et où a-t-il prévu de les faire développer ? Comment compte-t-il les garder en sécurité ? Cet appareil photo représente un risque, et quelqu'un doit lui en parler (un autre flash attira instinctivement l'attention de Severus vers la table des Gryffondor, et il fronça les sourcils). Ainsi que de l'étiquette appropriée, afin d'éviter que lui-même ou son appareil subissent des dommages.

Halloween approchait, Dumbledore avait de toute évidence prévu quelque chose avec les citrouilles surdimensionnées que Hagrid cultivait depuis des mois, et Severus venait de recevoir une lettre de la part d'Andromeda Tonks. Conscient de la possibilité que ce soit à propos de l'enquête en cours à propos de 'l'aventure' de Harry pour venir à Poudlard, Severus emporta l'enveloppe dans ses quartiers pour l'ouvrir, et lut ceci :

Au professeur Severus Rogue, Andromeda Tonks envoie ses salutations et une demande d'aide

Mon pupille m'a demandé conseil à propos de la conduite à tenir lors de la célébration d'un anniversaire de mort. Apparemment lui et ses amis ont été invités aux cinq cents ans de Sir Nicholas de Mimsy-Porpington, et n'ont pas osé refuser. Pourriez-vous s'il vous plaît consulter leur Directrice de Maison afin de vous assurer qu'ils ont une escorte ?

Merci à vous

Andromeda Tonks

Severus lut la lettre une deuxième fois, puis une troisième, puis soupira, et se leva pour aller trouver Harry.

Note de l'autrice :

Dans le livre, après avoir passé deux-trois chapitres sur la première semaine de cours, Rowling passe directement à juste avant Halloween avec un simple "Octobre arriva". J'ai pensé que j'allais développer un peu plus.