Chapitre 22
Je vois Katniss être emmené loin de moi alors que le chaos s'installe dans le Grand Cirque. Les gens hurlent, courent partout, et Haymitch m'attrape le bras afin de me faire sortir d'ici. Nous suivons tant bien que mal Beetee et Johanna jusqu'à l'intérieur de la résidence où nous nous dirigeons vers les appartements d'Haymitch.
Je serai tenté de faire attention à ce qu'on ne soit pas sur écoute avant d'oublier que la dictature est terminée. Quand nous sommes tous les quatre au calme et en sécurité et que la porte se ferme derrière moi, je me retourne vers mon mentor.
- C'était quoi, ça, au juste ? je demande, furieux.
- Aucune idée, répond Johanna. Elle a des tripes, la fille du feu !
- Ne l'appelle pas comme ça, je réplique.
- Je vais vous dire ce que je pense, dit Haymitch. La gamine n'est pas bête, elle a juste additionné deux et deux. Elle a dû savoir, je ne sais comment, que les bombes qui ont tué les médecins du Treize étaient envoyés par les rebelles. Et que, sauf sur demande de Coin, une gamine de quatorze ans à peine ne pouvait pas être lâchée au milieu d'une guerre. Elle a fait précisément ce que je lui ai demandé avant l'Expiation : ne pas oublier qui est l'ennemi.
- Et peu importe qu'elle n'avait dans son carquois qu'une seule flèche à envoyer à Snow : son compte était bon, de toute manière, admet Johanna. Si sa flèche n'a pas tué le président, son affreuse toux le fera à sa place.
- Ou la foule en colère, réplique Beetee.
Nous restons un moment silencieux, entendant les cris de protestation de la foule au loin. Ma main saigne un peu, mais je l'éponge uniquement avec mes vêtements.
- Et maintenant ? j'interroge.
- Restez ici, je vais essayer de m'informer sur ce qu'il se passe. J'imagine qu'elle aura droit à un procès, tranche Haymitch.
Puis il sort de la pièce. Beetee nous prépare du thé et nous attendons ici ce qui me parait être une éternité. Il boite un peu quand il marche et, lorsqu'il revient s'assoir, il me regarde avec des yeux suspicieux pendant que je me fais un sang d'encre pour Katniss. Puis me souris et me dit :
- C'est bon de te revoir, Peeta.
Je lui réponds avec un sourire. C'est vrai que nous ne nous sommes jamais croisés au Treize.
Je me lève quelques fois pour aller voir à la fenêtre et Johanna s'amuse à lancer un stylo en l'air pour le rattraper, ce qui est quelque peu irritant mais j'arrive à l'ignorer. Le calme met un temps fou à revenir dans les rues. Et enfin, Haymitch réapparait.
- C'est bien ce que je pensais, annonce-t-il. Son procès commence dès demain matin. Ils l'ont enfermé dans sa chambre du centre d'Entrainement, au douzième étage. Ils lui ont enlevé tout objet susceptible de l'aider à se faire du mal.
- Est-elle blessée ? je demande
- Elle s'est faite saigner dans ses ruades avec les gardes, dit-il. Mais rien de grave, selon les médecins qui l'observent grâce aux vidéo surveillance. Ils lui ont apporter à manger et de quoi s'habiller. Même là, ils ont réfléchi à un vêtement qui ne pourrait pas lui servir pour se nuire.
Nous décidons de diner ensemble, puis je rentre dans l'appartement qu'on m'a assigné. Le chez-moi provisoire. Je me repasse les évènements -mouvementés- de la journée, mentalement. Et je me rends à l'évidence : depuis le début, on se sert de Katniss comme d'un pion dans les jeux diplomatiques. Et de moi. De nous tous, en réalité. Son geste était son ultime recours face à l'injustice de ce pays. Mais ce n'est pas un argument présentable auprès des jurés du procès.
Le lendemain, Haymitch passe en coup de vent pour m'informer que je suis prié de ne pas me présenter au procès, pour le bien de Katniss. J'accepte à condition qu'il vienne chaque jour me donner des nouvelles.
- Puis-je me permettre de vous demander qui sera là pour sa défense ? j'interroge.
- Les anciens vainqueurs en état de le faire : Beetee, Johanna et moi. Ils considèrent que Annie et toi êtes encore trop instables pour tenir des propos cohérents, m'explique-t-il. Plutarch y a tenu aussi, en tant que dernier Haut-Juge. Et on a demandé à son psy du Treize de témoigner aussi. Je crois que tu le connais, c'est le Dr Aurélius.
- Plutarch ? je rétorque. Je pensais qu'il était avec Coin ?
- Ce qui compte le plus pour lui, c'est la télé. Les audiences, ajoute-t-il. Et selon ses dires, « ce n'est pas ce qui manque grâce à Katniss Everdeen ». Il compte faire de son procès une émission télévisée.
Je lève les yeux au ciel. Rien ne l'arrête, cet homme.
Quand le Dr Aurélius se présente pour ma séance quotidienne de thérapie, je lui demande immédiatement de faire tout ce qu'il peut pour aider Katniss. Même, s'il le faut, à dire qu'elle est une folle incurable en état de choc et qu'elle a juste besoin de repos. Ce qui n'est peut-être pas faux. Il acquiesce en disant qu'il sait très bien ce qu'il doit faire. Mais je voulais quand même être sûr.
Ma thérapie continue lentement, si lentement que je me demande si je ne vais pas finir ma vie ici avec sa visite tous les jours. Il commence à me rhabituer à la vie normale en me demandant de décrire une journée type. Déjà, ce travail me demande plusieurs jours. Depuis combien de temps n'ai-je pas vécu une journée classique ? Depuis ma première Moisson, il y a environ deux ans. Puis, une fois l'idée mise au propre, il me demande de passer une semaine à mettre cela en pratique. Je dois faire quotidiennement et dans l'ordre : me lever. Me laver. Me sécher et m'habiller. Prendre un petit déjeuner. Rendre visite à un ou une amie. Cuisiner. Déjeuner. Peindre ou pâtisser (ce qui me prend le plus de temps dans la journée). Diner. Me coucher. Et ainsi de suite.
Haymitch tient sa promesse et vient chaque jour me donner des nouvelles. Katniss a arrêté de s'alimenter au bout de deux jours. Puis elle a tenté de stopper de prendre ses médicaments mais, puisqu'ils sont à base de morphine, le sevrage est compliqué alors elle n'ingurgite que ça. La commandante Paylor, une rebelle venant du Huit et ayant pris une part non négligeable à la révolte, a été élue officiellement présidente après le vote de chaque citoyen en état de le faire (autrement dit, pas moi).
En général, mes matinées sont consacrées à Delly, sauf quand elle doit s'absenter et que je vais voir à tour de rôle Johanna ou Annie. Jusqu'à ce que Johanna rentre chez elle. Je prends des nouvelles de la grossesse d'Annie et suit le court des événements avec elle (je suis le premier à apprendre que ça sera un petit garçon). Mais je passe le plus clair de mon temps en compagnie de mon amie d'enfance. Elle m'aide encore énormément, notamment lorsque, dans le but d'arrêter de me détester, je dois fournir une liste longue comme mon bras mentionnant les qualités que l'on me trouve. J'ai bien du mal à approuver cette dernière, surtout comme je connais Delly, elle qui a tendance à enjoliver les bons côtés de tout le monde. Annie me rassure quand, une fois, je lui en fait part et qu'elle consenti à chaque compliment noté sur cette liste.
Alors que la neige épaissis le sol, Haymitch m'annonce quelque chose d'inattendu en plein milieu de ce procès : Katniss s'est mise à chanter. Et c'est l'air ému qu'il m'avoue que les oiseaux ont bien été obligés de se taire après ça. Mais elle s'efforce toujours de ne pas s'alimenter.
Le Dr Aurélius me conseille de peindre à chaque fois que j'ai un cauchemar ou une pensée négative afin de les faire ressortir. Progressivement, mon appartement se rempli de représentations des Jeux. On y retrouve chaque personne qui me hante et me hantera à jamais : la chevelure rousse de la renarde, les petits yeux de Rue, Cato et son épieu, Glimmer avec un arc. Mais aussi Mags plongeant dans un brouillard chimique, la droguée du Six qui a donné sa vie pour me sauver, Finnick et ses yeux dans lesquels j'ai l'impression de plonger à chaque fois que j'observe mon œuvre. Je ne m'arrête pas de peindre.
Haymitch me prévient que le procès est bientôt terminé et que le Dr Aurélius a presque achevé de faire pencher la balance des juges en la faveur de Katniss, en admettant qu'elle avait subi un tel choc émotionnel que son état instable et irréversible lui a fait perdre la tête. Il suggère un confinement au Douze en la compagnie de quelqu'un qui pourra veiller sur elle. Apparemment, ce rôle reviendrait à Haymitch puisque Mme Everdeen est partie au district Quatre pour aider à la création d'un nouvel hôpital. Notre accord tient toujours.
Mais dès qu'il tourne les talons, une autre personne pour le plus surprenante frappe à ma porte. Je l'ouvre sur le visage impassible de Gale et je le laisse enter.
- Tu n'as pas participé au procès de Katniss ? me demande-t-il d'emblée.
- On me l'a interdit. A cause de mon état mental, j'explique.
- Elle va certainement rentrer chez elle.
- C'est ce qu'on m'a dit, je réponds. Haymitch vient me donner de ses nouvelles chaque jour.
Il s'installe contre la table, debout, les yeux dans le vide. Il parait toujours aussi miséreux.
- As-tu revu Katniss ? j'interroge. Depuis la bombe, je veux dire ?
- Alors toi aussi, tu sais qui est le monstre qui a lâché les parachutes sur sa sœur, la prunelle de ses yeux ? crache-t-il.
- Je n'ai pas dis ça, je me défends. Je ne te juge pas. J'aimerai juste savoir … si elle sait.
- Elle l'a certainement compris seule, admet-il. Je n'ai même pas eu besoin de lui annoncer.
- Elle finira par te pardonner. Tu es son meilleur ami.
- Tu n'as pas vu ses yeux, lorsqu'elle m'a vu arriver près d'elle. Avant l'exécution de Snow. Comme si ma proximité lui était insupportable. Elle ne m'a jamais regardé de cette manière… Comme un ennemi.
- Elle s'est rendu compte que la faute revenait à Coin. Elle n'avait pas à envoyer une gamine de quatorze ans en première ligne, je proteste.
- Pour Katniss, c'est du pareil au même. Je resterai pour toujours celui qui a tué sa petite sœur.
Comme elle doit se sentir abandonnée. Je me promets de changer tout ça dès que je pourrais de nouveau la voir. Si elle l'accepte …
- Je ne suis pas là pour ça. Je suis venu te voir pour t'annoncer que je pars ce soir pour le district Deux. J'y étais depuis la mort de Coin, de retour uniquement pour clôturer le procès de Katniss, m'explique-t-il. Mais on m'a proposé un super travail donc je pars finalement m'installer là-bas pour de bon.
- Tu laisses tomber définitivement Katniss ? je lui lance.
- Elle ne veut plus me voir, de toute manière, avoue-t-il. Je ne pourrais plus jamais la regarder dans les yeux en sachant ce que je sais. Peu importe qu'elle m'excuse ou non : moi, je ne me le pardonnerai jamais.
- Je comprends …
- Je veux que tu veilles sur elle, d'accord ? Je sais que tu ne l'abandonneras jamais, admet-il. Je compte sur toi pour lui apporter tout ce que je n'ai jamais pu lui offrir. Tu es fait pour ça. Elle a besoin de toi.
J'aimerai lui rétorquer que je n'ai pas besoin de lui pour savoir ce que j'ai à faire avec Katniss. Que son avis m'importe peu et que j'ai bien peur que personne ne puisse jamais prendre la place de son meilleur ami, son partenaire de chasse, celui qui a contribué pendant tant d'année à la survie de sa famille. Mais je ne le fais pas. J'acquiesce en un hochement de tête et lui tend une poignée de main solidaire.
- Bonne chance pour la suite, lui dis-je.
Le lendemain, Haymitch m'annonce partir dans la journée pour le district Douze avec Katniss pour son rétablissement.
- N'oubliez pas votre promesse, lui dis-je avant qu'il ne ferme la porte.
Quand le Dr Aurélius vient pour sa tournée quotidienne des malades, je lui dis que je souhaite rentrer au Douze avec Katniss et Haymitch.
- Peeta, j'ai bien peur que votre état ne vous le permette pas, me dit-il.
- Mais je ne fais plus aucune crise ! Je peins mes cauchemars et mes journées sont des plus classiques, je proteste.
- Ce n'est pas encore le moment, mon garçon. Quand le temps sera venu, vous serez le premier informé, me promet-il.
J'aurai pu me retrouver totalement seul ici, mais Delly m'attend pour rentrer au Douze. Je songe que j'ai une chance immense de l'avoir à mes côtés. Après toutes ses années, c'est peut-être la personne qui me connait le mieux et la seule qui ne me laissera jamais tomber.
Le soir-même, la télévision passe le programme de Plutarch traitant du procès de Katniss. Il se décompose en quatre parties, deux sont passées ce soir, deux autres dans une semaine. On commence par y voir de nombreuses personnes à la barre, défendant chacune Katniss à leur manière. Beetee, protestant que c'était logique que Katniss dérape avec tout ce qu'elle avait vécu à son âge, notamment lorsqu'elle a dû assister à la mort de sa petite sœur en direct. Johanna, qui crache sur les dirigeants comme à son habitude. Et Haymitch, qui s'efforce à dépeindre à tous le caractère déjà instable de Katniss avant les Jeux. Depuis la mort de son père jusqu'à la Moisson. Une jeune femme, trouvant la force de faire vivre sa famille quand sa mère ne le pouvait plus. Et Plutarch … je n'écoute pas ce qu'il dit. Il ne connaissait pas Katniss. Pas autant que nous.
Ma thérapie se poursuit avec des exercices à priori tout simple de vie en communauté mais qui me paraissent totalement inquiétant, parfois. Comme me sociabiliser de nouveau, en allant prendre un verre dans un bar. Il n'y a qu'un seul bar, dans le Douze, et c'était à la Plaque. Autant dire que j'y allais très rarement. Mais cela prend en compte que je doive parler à des inconnus sans dérailler. Ce qui est beaucoup plus compliqué que je ne le pensais.
J'utilise pour la première fois le téléphone de mon appartement pour appeler Haymitch. Il est revenu au Douze depuis trois jours, et j'ai besoin d'entendre des nouvelles de Katniss. Des bonnes nouvelles.
- Sae Boui-boui s'occupe d'elle chaque jour, m'explique-t-il au bout du fil. Elle lui fait la cuisine et nettoie sa maison. Fait en sorte de l'aider à survivre. Mais Katniss s'est installé sur son canapé à son arrivée et n'en est encore pas sortie. Elle ne veut même plus chasser…
Sa dernière phrase achève de m'inquiéter. Alors, le lendemain, quand le Dr Aurélius me demande de faire une liste de projets pour l'avenir, il est étonné de voir que je la lui rends au bout d'une petite heure.
J'y ai officiellement inscrit mon retour au Douze. La reprise de la boulangerie de mes parents. De garder contact avec Annie. Et, la plus importante des choses à faire dans ma vie : épouser Katniss.