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Hermione estava ansiosa para voltar a conversar com o Professor Snape após o encontro com Ron, mas entre a sopa quente, as poções da tarde e, esperançosamente, os lençóis, Snape cochilara na ausência dela. Como fazer Snape descansar era um dos principais objetivos de S.P.N.R.T., Hermione não invejava o sono dele.

Voltando para a cozinha, ela almoçou um pouco tarde e voltou para o quarto de Snape. Supôs que poderia ter ido até a biblioteca, mas se viu indo muitas vezes no quarto de Snape da mesma maneira que andava pela sala comunal da Gryffindor. Snape nunca mencionou que ela passava suas horas de folga em seu quarto, mas também nunca a expulsou. Uma ação que ela sabia que ele não hesitaria em realizar se estivesse incomodado com a presença dela.

Então, sentando-se em sua cadeira com um sanduíche de salada de ovo ela pegou o livro do momento. Era um tratado sobre teoria mágica o mesmo assunto que o Professora Vector havia sugerido como material de leitura para Snape. Na verdade, ela pretendia dar o livro a ele, mas não resistiu à vontade de abri-lo e ler algumas páginas primeiro. Ela ficou instantaneamente viciada na informação fascinante. E até se deparou com referências anotadas ao conceito de Afinidade. Quando terminou o livro planejou procurar as obras originais mais antigas.

Colocando os pés embaixo de si, Hermione pensou em se perder nas palavras apenas para achar sua mente inquieta demais para se concentrar no livro. Quando leu o mesmo parágrafo três vezes, ela finalmente desistiu. Colocando um marcador fechou o livro e o deixou descansar em seu colo, rindo baixinho de si mesma. Ela conhecia a reputação de viciada em livros que tinha. Seus colegas de casa não ficariam surpresos ao encontrar Hermione Granger com muito em mente para ler?

Não que ela não tivesse muito em que pensar com a oferta do Professora Vector de um aprendizado. A oferta a surpreendeu e a emocionou. Era tudo o que ela poderia esperar para o futuro. Bons Aritmânticos eram uma mercadoria rara no mundo bruxo, e Hermione sabia, sem arrogância, que ela poderia ser uma Aritmântica muito boa. Aprender as coisas que Vector poderia ensinar a ela garantiria seu lugar no mundo bruxo, dando-lhe avenidas de acesso a quase todas as carreiras disponíveis, incluindo a maioria dos ramos do Ministério, se ela estivesse inclinada nessa direção.

Sua decisão foi fácil e ela quis dizer "Sim" imediatamente quando Vector fez a oferta. Ela sabia que houvera um tempo em que daria esse salto sem hesitar. Agora, ela se conteve. Ela queria ter tempo para considerar, avaliar e pensar adequadamente.

Não sou mais a gryffindor padrão, não sou, ela pensou com um sorriso irônico. Gryffindor padrão, de fato. Olhando para o homem adormecido em frente a ela sabia que ele era a razão pela qual ela não era mais tão gryffindor. Ela também não podia dizer que se importava. Ele a ensinou muito. Ela não tinha dúvida de que ele poderia ensiná-la ainda mais.

Deixando seu olhar repousar em Snape ela avaliou a condição dele, algo que não podia fazer quando ele estava acordado e a observava com aqueles olhos escuros. O aconchego forçado na cama e as refeições regulares eram obviamente boas para ele. As olheiras sob seus olhos pareciam mais manchas agora, em vez de machucados, e os lugares afundados sob as maçãs do rosto começaram a ser preenchidos, embora ele ainda tivesse um olhar estressado.

Seu tom de pele estava melhor, era o pálido de sempre em vez da palidez doentia que ela o vira carregar, pelo que percebia, há muito tempo.

Enquanto ela observava ele se mexeu um pouco e murmurou algo ininteligível. Os movimentos dele, no entanto, eram de sono normal e não o atormentado noturno que vira nos primeiros dias antes de enviar Rink para pegar os lençóis que ela tinha feito.

Observando-o agora, as palavras de Vector reverberaram em sua cabeça.

Não espere que ele seja seu amigo, você acabará se amarrando.

Ela suspirou suavemente.

As palavras de Vector tinham doíam inesperadamente, mas ela não queria que seu professor soubesse o quanto elas haviam causado impacto. Ela entendeu completamente o aviso de Vector. Ela sabia em primeira mão a facilidade com que Snape mantinha as pessoas à distância e com que destreza ele podia perfurar as defesas de uma pessoa e deixá-las feridas e sangrando. Snape, ela descobriu, escolhia seus amigos com cuidadosa deliberação. Em comparação, os gryffindors costumavam ter uma vasta rede de amigos íntimos, amigos casuais e conhecidos. Até agora, ela viu apenas três pessoas com as quais Snape parecia amigável: Professor Dumbledore, Medibruxa Alverez e Professora Vector.

Eu quero ser amiga dele. . . confidente. . . dele . . . . Aqui seus pensamentos se afastaram sem forma e sem voz.

Ela suspirou de novo.

- Homem enlouquecedor, - ela sussurrou. - Nada com você é fácil.

O homem enlouquecedor não se contorceu. Balançando a cabeça para se livrar de pensamentos rebeldes, Hermione abriu novamente o livro, forçando-se de volta às palavras.

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Um barulho alto a acordou, um hábito arraigado de ser despertada por outros barulhos semelhantes no passado, fazendo-a alcançar o livro que deveria estar em seu colo.

Ela piscou para longe os restos do sonho. Nenhum livro. Ela adormeceu na cadeira enquanto lia. Novamente. Inclinando-se, foi pegar o livro apenas para encontrar os olhos avaliadores e um tanto curiosos do Professor Snape.

A vergonha a inundou, um calor revelador inundando suas bochechas.

- Desculpe, senhor. Eu não quis te acordar.

Ele deu de ombros um minuto.

- Eu estava acordado.

Hermione teve a sensação bastante estranha de que ele estava observando-a enquanto ela dormia, da mesma maneira que ela estava antes observando e contemplando-o. Só que ela duvidava que ele estivesse contemplando os mistérios que eram Hermione Granger da mesma maneira que contemplara os mistérios que eram Severus Snape. Ela suprimiu o bufo que o pensamento gerou. Não era como se ela tivesse mistérios.

Começando a se sentir desconfortável sob o peso do olhar dele, ela tentou distraí-lo.

- Que horas -

- Perto da hora do jantar. Parece que nós dois dormimos a tarde toda. - Ele continuou a dar-lhe aquele olhar de medição que a fez pensar no que ele estava pensando. Então, no que lhe pareceu uma mudança abrupta na conversa, ele perguntou. - Você considerou a oferta do Professora Vector?

- Eu pensei sobre isso.

- Que bom. - Ele se mexeu na cama e sentou-se enquanto Hermione resistia ao desejo de ajudá-lo, sabendo que ele não iria querer a ajuda. Quando ele se sentiu à vontade mais uma vez, ele disse. - Diga-me seus pensamentos.

Um sentimento quente se espalhou pelo peito dela com as palavras dele; palavras que ela sabia que os outros ouviriam como ditatoriais. Hermione não estava preocupada com as palavras. Ela estava ouvindo o tom dele e observando a linguagem corporal dele. Suas palavras diziam: 'Você é um servo humilde e deve se curvar aos meus ditames'. Suas ações, porém, sua expressão de interesse, seu foco, a maneira como seu corpo era angulado em relação ao dela, tudo dizia: 'Seus pensamentos e opiniões têm mérito'. E Severus Snape, ela sabia, concedia um valor meritório a pouquíssimas pessoas.

Envolvendo-se nesse calor, ela começou a contar seus pensamentos.

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Há muito que haviam passado além do tema da oferta de aprendizado de Vector, a conversa deles percorrendo caminhos que vinham de pequenas fofocas sobre a Ordem; o romance não tão secreto de Tonks e Lupin. . . O Comensal da Morte Revela: "lixo total!" . . . Hogwarts: Uma História: "Não acredite em tudo o que os livros lhe dizem." Tão envolvidos na conversa, Hermione ficou surpresa quando a porta se abriu para a entrada da Professora Vector.

Vector sorriu para os dois.

- Espero que vocês não se importem, mas eu estava pensando que talvez pudéssemos fazer isso durante o jantar. Há muitas pessoas tentando comer no andar de baixo. É um pouco esmagador.

Snape, Hermione notou, enrijeceu um pouco, sua expressão, ainda amigável, assumindo um elenco mais reservado.

- Entre, Vector. A sugestão parece boa. - Virando, ele olhou para Hermione. - Você pode trazer o jantar para você e para o Professora Vector, assim como o meu?

Hermione deu um pequeno sorriso e depois incluiu Vector nele.

- Isso não deve ser um problema. Volto em alguns minutos.

Hermione saiu pela porta enquanto atrás dela Vector conjurava vários quadros negros e a matriz giratória parecia pairar sobre a cama de Snape.

Não querendo perder nada, ela desceu as escadas correndo para pegar as bandejas do jantar. Agora que os elfos haviam assumido a cozinha, os membros da Ordem ceiavam na sala de jantar formal da casa. Ela passou pela sala onde podia ouvir o clique de talheres e porcelana e desceu o segundo conjunto de escadas.

Ela ainda estava montando as bandejas para si mesma e para Vector quando Ron passou pela porta da cozinha, sua expressão de olhos tristes o denunciando antes mesmo que ele abrisse a boca.

- Você não vai sair disso, - disse ela, afastando a tentativa de doninha que sabia que estava por vir.

Ele franziu a testa, as sobrancelhas se contraindo em desgosto.

- O mínimo que você poderia fazer é deixar um cara começar a discussão dele antes de cortá-lo nos joelhos.

Hermione riu mais da expressão estrondosa de Ron do que de sua objeção irritante.

- Desculpe, Ron, mas a única razão pela qual eu posso pensar em você estar andando de um lado para o outro é porque você não quer participar disso. Eu não estou pedindo muito. Apenas algo para afastar a mente do professor Snape de ficar preso na cama.

Inclinando-se contra a mesa da cozinha, ele pegou uma cenoura com calda de um prato, ignorando o som de irritação de Hermione por ele mexer nos pratos com os dedos.

- Mas Hermione -

- Não se queixe. E não se atreva a colocar os dedos que acabou de lamber de volta naquela tigela. Você não vai sair disso. Você disse que faria isso.

- Mas não é justo. Você me pegou em um momento fraco. Eu estava vulnerável. Tinha acabado de completar com sucesso a Bitzer Hang. Foi monumental. Eu estava no auge da vitória. Eu não sabia com o que estava concordando.

- Ron, você estava pendurado na sua vassoura por uma mão e uma perna. Não era... oh, tudo bem, - ela emendou revirando os olhos, - era monumental. Mas eu ainda preciso você jogue com o Professor Snape.

- Mas-

- Prometo não deixá-lo sozinho com ele. Além disso, ele está confinado na cama e não pode usar sua varinha. O que ele vai fazer?

Ron bufou incrédulo.

- Você acha que isso vai me fazer pensar que ele é impotente? Nem mesmo o primeiranista lufano é tão estúpido. Ele é... ele é Snape, - declarou ele, como se isso incluísse e resumisse todo o argumento.

- Ron - Hermione fechou a boca enquanto se ouvia choramingar. Resmungar poderia fazer Ron desistir da tarefa. Não o faria interagir voluntariamente com Snape.

- Apenas pense sobre isso, - disse ela depois de respirar. - Não precisa ser hoje à noite. Harry está de volta agora, então não funcionaria de qualquer maneira. Apenas, você sabe, da próxima vez que o Professor Dumbledore o levar com ele. Talvez amanhã à tarde. - Ela tomou outro fôlego. - Eu realmente aprecio isso.

Ron deu um pequeno sorriso.

- Se eu fosse Fred ou George, estaria pedindo que você fizesse minha lição de casa quando Hogwarts recomeçar em duas semanas como recompensa.

- Se você fosse Fred ou George, não seria permitido estar a um metro e meio da porta do Professor Snape.

As mãos deles voltaram para as cenouras. Ela deu um tapa.

Colocando o apêndice ofendido debaixo do outro braço, ele disse.

- Você ainda me deve.

- Eu sei, Ron. Mas, por favor, acredite, isso é importante.

Ron a olhou, estreitando os olhos.

- Apenas - ele interrompeu abruptamente, então suspirou e a soltou. - Tudo bem, Hermione. Da próxima vez que Harry for embora.

Ela estava muito agradecida para questionar sua boa sorte.

- Obrigado, Ron, - disse ela quando ele voltou pela porta.

Recolhendo suas coisas, ela colocou as bandejas para levitá-las com um movimento ou dois de sua varinha. Então ela voltou para Snape e Vector.

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Mesmo enquanto esperava, isso a instigava, Hermione ainda se surpreenderia no dia seguinte, quando, depois de uma breve batida na porta, Ron abriu caminho para o quarto de Snape usando o semblante de um homem indo para a forca.

Por um breve momento parecia que ela estava olhando para uma natureza-morta trouxa, Snape reclinou-se em sua cama com uma sobrancelha levantada, Ron pronto como um coelho no meio do salto, olhos arregalados e corpo meio torcido de volta para a porta, a fim de escapar, e ela, meio dentro meio fora da cadeira.

Então o quadro vivo quebrou quando Ron encontrou sua coragem e ergueu o queixo em óbvio desafio ao seu nervosismo, e com toda probabilidade, ao desafio do Professor Snape também.

Os olhos de Ron brilharam para ela e voltaram para Snape.

- Hermione disse que você estava entediado e pode gostar de um jogo de xadrez. - Era parte pergunta e parte declaração com um pouco de desafio, como se Ron pensasse que Snape o acusaria de inventar a coisa toda.

Não tendo certeza em qual ator do drama se concentrar, Hermione encontrou seu olhar rapidamente entre os dois.

- Sr. Weasley, - Snape reconheceu, sua voz tão gelada como se ele estivesse em sala de aula. Ron ficou tenso, mas antes que pudesse sair do quarto, Snape falou novamente, sua voz deslizando em tons de conversação. - Acho que a diversão neste momento... Não importa a fonte... É sempre bem-vinda.

Hermione soltou o ar que não tinha percebido que estava segurando. Isso, no que diz respeito às respostas de Snape, foi bastante cordial. Por outro lado, ele não podia simplesmente deixar de lado todos os insultos ou Ron saberia que algo estava acontecendo. Seria um bom equilíbrio entre ser o seu habitual ácido, mas diminuir o suficiente para que Ron pudesse baixar a guarda.

Um rubor subiu pelo pescoço de Ron, mas ele se manteve firme. Hermione sentiu-se relaxar. Não que ela devesse se preocupar, ela se repreendeu. Afinal, Snape era o espião consumado e slytherin. Se alguém pudesse andar nessa linha tênue, seria ele.

O riso borbulhou, mas Hermione estalou os dentes e segurou-o enquanto Ron lhe enviava um olhar furioso que ela facilmente lia. Ron tinha acabado de revisar que ela lhe devia por isso. Mas se isso funcionasse, se colocassem Harry de volta no caminho certo e Voldemort fosse derrotado de uma vez por todas, ela daria a Ron qualquer coisa que ele pedisse em troca desse favor.

Ela lhe deu um sorriso encorajador e esperou que fosse o suficiente.

Após aquele primeiro momento cheio de tensão, o resto pareceu anticlimático. Ron entrou na sala e arrumou o tabuleiro e as peças de xadrez com uma eficiência silenciosa que falava em prática prolongada. Snape não disse nada até Ron oferecer a ele a tradicional seleção de peças de xadrez dentro dos punhos fechados dele.

- Certo.

Os dedos de Ron se abriram para revelar um peão preto. Sem outra palavra, as peças foram devolvidas ao tabuleiro e o jogo começou.

Hermione tentou se interessar, mas em algum lugar entre Ron movendo um peão e vários movimentos depois, Snape movendo um bispo, ela perdeu todo o interesse. O xadrez, ela determinou, tinha todo o apelo para ela tanto quanto quadribol, mas sem o voo que às vezes parava o coração, o que pelo menos despertava interesse ocasional no jogo.

Seu próprio tédio com o xadrez às vezes a irritava. O xadrez era um jogo de estratégia lógico e consagrado pelo tempo. Era o tipo de jogo que deveria estar alinhado com seus pontos fortes. Era o tipo de jogo que ela tinha a sensação de que deveria gostar. Ela deu uma olhada rápida nos dois combatentes, observando a determinação de Ron de olhos de aço e o leve sorriso de superioridade de Snape. A frase 'maçante como sujeira' flutuou em sua mente e ela lutou para reprimir seu riso de diversão positiva de que nem Snape nem Ron achariam seu comentário engraçado.

Uma hora depois, Hermione abafou um bocejo atrás de seu livro levantado. Como um jogo tão chato pode manter duas pessoas tão fascinadas?

Ela não tinha ideia de quem estava ganhando ou perdendo. Para os olhos dela, o quadro era apenas um amontoado de pedaços espalhados. Embora pelas poucas peças restantes no quadro, ela imaginava que o fim chegaria em breve. Com um aceno de cabeça e outro bocejo mal coberto ela voltou ao livro teoria mágica que agora era interessante.

Foi um estranho ruído de asfixia que chamou sua atenção de volta da imersão na palavra impressa. Olhando para cima, ela piscou algumas vezes. A leitura prolongada tendia a deixar os olhos um pouco secos. Um segundo depois, o barulho foi repetido e, desta vez, ela reconheceu que tinha vindo de Ron.

Ele estava olhando para o tabuleiro de xadrez em algo que Hermione só poderia chamar de horror. Ela não conseguia entender o porquê. Ela entendeu que Ron havia perdido, devido a expressão bastante satisfeita de Snape, e Ron se abater sobre o rei era alguma indicação, mas ela não sabia por que o jogo estava provocando uma reação dele. Isso não acontecia com frequência, ela já tinha visto ele perder antes.

Snape chamou sua atenção.

- Pensei que você tivesse dito que o sr. Weasley seria um desafio. - O olhar satisfeito ficou com algo que mais se parecia com arrogância. - Não vejo desafio.

A cabeça de Ron levantou-se lentamente da contemplação do quadro, as costas se endireitando com o movimento. Ele tinha uma expressão feroz no rosto que Hermione geralmente via apenas quando ele guardava os objetivos da Gryffindor durante os jogos de quadribol.

- Reinicie o jogo, - disse ele, com a voz baixa e firme.

Snape sorriu e recostou-se nos travesseiros da cama, o próprio retrato da indiferença lânguida.

- Realmente, Sr. Weasley, eu não vejo como você -

- Reinicie. O. Jogo.

Os lábios de Snape se contraíram, um canto se curvando. Hermione sentiu um arrepio percorrer sua espinha ao ver. Ela sabia que Ron veria um sorriso de escárnio nessa expressão. Hermione, no entanto, estava lendo um sorriso completo de Snape. Ele estava satisfeito.

Com aparente despreocupação, Snape estabeleceu um padrão específico no canto do tabuleiro. Em sua última batida todas as peças voltaram ao tabuleiro ocupando seus lugares com precisão militar. Hermione viu o rei negro olhar para Snape e depois para Ron. Juraria que podia ver o homenzinho de madeira engolir em seco.

Ela prestou mais atenção dessa vez, ou pelo menos tentou. Ela tinha visto jogos suficientes para reconhecer a série de movimentos de abertura de Ron. Os movimentos eram algum tipo de estratégia nomeada, mas ela nunca teve tempo para aprender.

Os movimentos de cada jogador eram feitos rapidamente, como se Ron e Snape estivessem fazendo movimentos de acordo com um roteiro pré-combinado, até Snape mover um de seus cavaleiros. A mão de Ron, já alcançando um peão, recuou antes que seus dedos tocassem a peça.

Dedos esfregando contra o polegar, Ron ergueu os olhos e estudou o rosto de Snape; procurando o que, Hermione não tinha ideia. Snape olhou de volta impassível, sua expressão curiosamente neutra após a arrogância do jogo anterior.

Ron pegou o tabuleiro novamente e moveu um de seus castelos. O jogo recomeçou, mas desta vez, cada jogador estudou o tabuleiro com concentração fixa a cada jogada.

Vai e volta.

Movimento e contra movimento.

Avanço e recuo.

Bom Deus, este é um jogo chato, ela pensou.

Mas então ela se deu uma sacudida de advertência. O que estava acontecendo neste jogo estava mantendo Snape e Ron encantados. A tensão cobriu os ombros de Ron quando ele se curvou ainda mais sobre o tabuleiro. Snape, Hermione observou, estava relaxado, sua expressão de satisfação, se ela o estava lendo corretamente. Foi por isso que ficou completamente surpresa quando um momento depois Snape estendeu a mão e tombou seu rei.

A expressão de Ron foi o epítome de chocado por todos os dois segundos antes de deslizar em emoção. Abruptamente, sua expressão se transformou em uma mistura de perplexidade, concentração e suspeita.

Hermione prendeu a respiração e soltou o ar quando a expressão de Ron se afastou da suspeita, embora a perplexidade permanecesse. Ele finalmente ofereceu.

- Bom jogo, Professor Snape.

A expressão de Snape mal mudou, se alguma coisa, Hermione pensou, se aprofundou em satisfação.

- Foi realmente um jogo excelente, sr. Weasley. - Ele fez uma pausa. - Eu apreciaria mais jogos, se você estiver tão inclinado.

Ron piscou.

- EU . . . - Seus olhos voaram para Hermione, depois de volta para Snape. - Sim, senhor. Eu apreciaria isso.

Abaixo deles, o relógio do avô no corredor da frente marcava quatro horas. Os olhos de Ron se arregalaram. Hermione quase podia ler a mente de Ron: a tarde havia praticamente desaparecido e Harry voltaria em breve. Snape sabia disso também, então ela não ficou surpresa quando Snape dispensou Ron, apesar de ter sido a despedida mais gentil que Hermione já viu Snape dar.

Ela deu a Snape um sorriso agradecido e saiu do quarto atrás de Ron. Imaginando que ela teria que correr para alcançá-lo, ela não estava preparada para encontrá-lo encostado na parede em frente à porta de Snape. Tentando parar seu impulso para a frente, tropeçou nos próprios pés e aterrissou com um baque abafado e um suspiro contra a parede sólida do peito de Ron.

Por um breve momento, quando os braços de Ron se fecharam em torno dela, Hermione relembrou todas as suas fantasias femininas cuidadosamente escondidas dela com Ron. Com a mesma rapidez, ela sentiu uma vaga sensação de erro e, encontrando-se em pé, recuou quando um rubor envergonhado escureceu suas bochechas.

- Desculpe por isso, não estava esperando que você estivesse aí.

Ron não disse nada, mas não estava observando-a com a mesma expressão contemplativa que ele usara em Snape.

- Ron?

Ele balançou a cabeça mais como se estivesse tentando afastar um pensamento teimoso, em vez de responder ao comentário dela.

- Está tudo bem. Hermione ele-

- Ele fez o que?

- Ele estava ... esquece. Não sei o que estou pensando ou mesmo o que estou dizendo.

Sem saber o que estava incomodando Ron, Hermione colocou a mão em seu braço.

- Você está bem?

- Sim. - Ele encolheu os ombros. - Vejo você mais tarde.

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Ron se afastou sem surpresa quando Hermione voltou ao quarto de Snape. Com uma pequena onda de inveja, ele percebeu que ela estava confortável naquele quarto com Snape.

Subindo as escadas devagar, ele refletiu sobre o que tinha visto. Havia algo acontecendo lá no quarto de Snape. Ron sabia disso com a garantia de ser o assunto das tramas dos gêmeos por toda a sua vida. Todo instinto que possuía estava clamando nele que não apenas Snape e Hermione estavam tramando algo, mas que, de alguma forma, sem nem mesmo ter certeza de como ele concordava com isso, ele agora fazia parte da trama.

E aquele jogo de xadrez. . . Ron admitiu que o primeiro jogo foi todo Snape. Ron subestimou o mestre de Poções, e Snape o pegou em uma das estratégias mais lisas e mais rígidas que Ron já havia visto. Mesmo agora, Ron queria analisar o jogo.

Era uma nova estratégia para Ron e uma que ele esperava dominar. No segundo jogo, Snape havia jogado de maneira diferente. Sua peça não foi menos brilhante, mas de alguma forma Ron teve a impressão de que estava perdendo alguma coisa. Snape abriu com a Escolha de Hobson. Foi uma abertura bastante mansa, mas deu ao jogador a opção posterior de jogar em um estilo defensivo ou agressivo. Ron rebateu Hobson com uma estratégia que normalmente era usada para forçar o jogador a usar Hobson na estratégia defensiva.

Por alguns minutos de jogo, Ron pensou que ele dominaria o jogo com uma vitória rápida até Snape mudar de jogo, toda sua estratégia anterior com um único movimento, efetivamente abandonou Hobson pelo jogo Gambit secreto de Grayson.

Então o jogo entre os dois realmente começou. Ron nunca tinha visto o Gambit com sucesso, pois favorecia armadilhas sutis dentro de armadilhas e formações labirínticas que foram projetadas para levar o outro jogador à derrota. Ron estava especialmente orgulhoso de si mesmo enquanto trabalhava em cada camada da armadilha, sempre encontrando o movimento que o levaria à segurança e, finalmente, à vitória.

Ele ganhou.

O progresso descendente de Ron parou. Ele ganhou, não foi? Snape não fingiria um jogo, e um movimento falso da parte de Ron teria terminado em sua rápida derrota. Mas havia aquela suspeita, aquela pontada na nuca que geralmente aparecia logo antes de Fred e George acabarem deixando-o roxo ou com um peixe ou em algum outro tipo de loucura.

Ron olhou de volta para a escada na direção do quarto de Snape lembrando a derrota de Snape e o estranho sorriso satisfeito que o homem tinha usado.

Ele tinha ganhado. Eu consegui. Pelo menos eu acho que sim.

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N/T.: Mais um capítulo escrito daquela maneira que poucos entendem e gostam. Espero que estejam entendendo o que Caeria faz. Beijos para Ravrna, Daiane e E.E Rodrigues. Desculpem os erros e nos vemos no próximo. P.S. O que vocês acham que aconteceu ali para Ron sentir algo de diferente? Identificaram isso no texto? Aguardo opiniões.