Lilith avait un rituel avant chaque moment important. Une fois apprêtée, elle se tenait devant le miroir et se fixait durement.
La jeune femme se savait attirante, et avait appris à jouer de ses charmes, mais en réalité, elle n'aimait pas se regarder droits dans les yeux. Lorsqu'elle le faisait, cela lui donnait l'impression de sonder son âme, et elle n'aimait pas ce qu'elle y voyait. Aussi, la noble avait la sensation de ne plus pouvoir se cacher derrière la couleur atypique de ses pupilles ou la splendeur de ses cheveux parfaitement entretenus.
Selon son humeur, ce petit manège pouvait durer longtemps, mais Lilith ne détournait le regard qu'une fois qu'elle s'était convaincue d'être invincible. Les premières secondes, sa respiration s'accélérait, et elle se sentait mal à l'aise. Certains souvenirs remontaient, et elle avait le réflexe de se trouver faible. Puis rapidement, elle changeait de posture, relevait la tête, intensifiait son regard et esquissait un demi sourire jusqu'à être profondément convaincue que la personne qui se reflétait dans le miroir avait les armes nécessaires pour exceller dans la tâche qu'elle devait exécuter.
« Tu es parfaite ». Se dit-elle avant de se lever et quitter sa chambre, puis le domaine lui-même.
Le Tribunal militaire de Trost n'était guère un lieu très populaire parmi la Noblesse. Pour commencer, il avait la réputation de ne pas répondre aux mêmes règles de corruption que les autres tribunaux civils. La Haute Société ne pouvait donc pas y faire sa loi comme elle avait pris l'habitude de le faire dans chaque strate de la Justice. Et puis Trost étant une ville hors de Sina, peu de personnes influentes se donnaient la peine de s'y rendre. C'était aussi une des raisons pour laquelle les conseillers du Roi ne s'étaient pas bousculés au portillon pour assister au procès d'Eren. Detlev lui même avait missionné Lilith pour qu'elle veille à ce que Sina et particulièrement Mitras ne soit pas mises en danger par de quelconques décisions irréfléchies.
Malgré l'urgence de la situation, ce procès ne fit nullement exception à la règle. Même le Marquis Balto ne s'était pas déplacé. La jeune Duchesse ne fut pas étonnée de son absence. L'homme n'était pas connu pour être une lumière, et il valait mieux pour l'Humanité qu'il continue à ne pas se mêler des affaires politiques.
Elle reconnut Dimo Reeves et quelques uns de ses collègues, venant à pied du centre de la ville de Trost. Le commerçant la salua respectueusement alors qu'elle descendait de son cheval, accompagnée de Liam. Les autres l'imitèrent par précaution, et elle les entendit s'étouffer après que Reeves leur ai dévoilé son identité.
D'après ce qu'elle avait entendu dire, le Général des Armées : Daris Zackley, présiderait le procès, et délibèrerait seul à l'issue de la séance. Lilith ne l'avait jamais vu personnellement, mais elle était confiante quant à son impartialité. Il avait la réputation d'être un homme certes impressionnant, mais aussi calme et raisonné. Si Erwin parvenait à déployer correctement sa stratégie, il ne devrait nullement poser un problème.
Lorsqu'elle arriva devant la gigantesque porte menant à la grande salle d'audience, tous les nobles et commerçants se retournèrent, fébriles. Un silence sacré s'installa, et Lilith continua d'avancer dans le hall, indifférente au changement d'ambiance. Elle dépassa La Garnison, les Brigades Spéciales et les quelques membres du Bataillon sur sa gauche, dont Erwin. Elle remarqua que des jeunes recrues avaient été convoquées elles aussi. Les voir tout penauds aux côtés de leurs supérieurs lui rappela qu'Eren Jaeger n'était qu'un môme de quinze ans. Elle se sentit désolée pour lui.
La Duchesse rejoignit ses pairs sur la droite, qui s'empressèrent de la saluer le plus respectueusement possible. Tout y passa : le teint de sa peau, ses cheveux, son parfum et bien sûr, sa tenue. Pour l'occasion, Lilith avait revêtu une robe noire, parsemée de perles de la même couleur. De la dentelle partait de son décolleté jusqu'à son cou, et recouvrait également partiellement ses bras. Le reste de la robe, taillée en coupe sirène, soulignait avantageusement ses courbes avant de trainer élégamment sur le sol.
Liam était resté quelques minutes songeur lorsque la jeune femme était sortie de sa chambre, apprêtée ainsi. Il aurait volontiers adressé une remarque moqueuse à Lilith concernant son manque de sobriété, mais à quelques mètres de distance, étonnement, elle ne dénotait pas tant que cela.
Le garde fit subtilement reculer un des aristocrates aux mains baladeuses, tandis que Lilith poursuivait sa discussion comme si de rien n'était. La porte commença à s'ouvrir, et un silence régna jusqu'à ce que la salle d'audience ne se dévoile complètement sous leurs yeux.
Lilith prit quelques secondes pour apprécier l'immense peinture au sommet du dôme. C'était une œuvre représentant une bataille sanglante entre hommes, probablement sur un immense champs de bataille à en juger le nombre de soldats et la présence de chevaux. Elle n'avait jamais aimé l'Art militaire, mais elle devait bien avouer que cette salle avait beaucoup de prestance. Tout au fond trônaient les trois sièges des juges, surélevés par une immense architecture en bois. L'ensemble était divin.
Une petite tribune avait été installée directement derrière la grande porte, afin d'accueillir le peuple et les non officiels. Lilith rejoignit les tribunes en hauteur sur la droite, prévues pour la Noblesse, tandis que les strates en dessous d'elle étaient réservées respectivement aux commerçants, aux membres du culte du mur ainsi qu'aux Brigades Spéciales, dont bien entendu leur Commandant : Naile Dork. La Garnison prit place sur la zone gauche, qui ne possédaient pas de tribunes en hauteur, tandis que le Bataillon rejoignit le premier rang, juste en-dessous.
Lorsqu'elle fut installée, Lilith eut le loisir de dévisager Erwin, qui se trouvait en face de sa tribune, à l'opposé de la pièce. Il se tenait droit, insondable, et surtout : calme. Elle en déduit que leur entretient avec l'adolescent s'était bien passé. Livaï ne laissait trahir aucune émotion non plus, et se tenait aux côtés du Major. Ni Mike, ni Hanji ne se trouvaient avec eux, laissant les deux hommes comme seuls représentants officiels du Bataillon.
Bientôt, la porte qui avait été fermée derrière eux quelques minutes plus tôt se rouvrit de nouveau, et Lilith aperçut enfin la cause de tout ce désordre : Eren Jaeger. C'était un jeune homme brun, de taille normale, élancé, comme on pouvait l'attendre d'une recrue qui venait de terminer son entraînement militaire. Il possédait de grand yeux émeraudes, qui s'attardèrent en premier lieu sur la peinture du plafond, comme l'avait fait la noble auparavant. Il avait l'air complètement perdu, et Lilith devina qu'il n'avait même pas eu conscience d'avoir été enfermé en-dessous du Tribunal des Armées.
L'adolescent fut escorté au centre de la salle, où un poteau métallique était fièrement dressé pour accueillir l'accusé. Les gardes l'installèrent à genoux, et placèrent ses mains derrière son dos, avant de fixer ses menottes à l'attache métallique. Lilith détourna les yeux un instant, gênée qu'ils le traitent comme un animal. Ce n'était pas le cas des autres tribunaux, dans lesquels l'accusé était certes menotté, mais en aucun cas à genoux à même le sol et au centre de la pièce. Elle trouva cela dégradant, et l'indélicatesse des gardes finit de lui faire penser que tout ceci était grandement exagéré. Après tout, il s'était rendu de lui même...
Daris Zackley entra à son tour dans un silence de mort et Lilith souffla à Liam qu'au point où ils en étaient, ils pouvaient tout aussi bien laisser la porte ouverte. Le garde sourit mais n'osa ricaner, hautement impressionné par l'austérité grave du lieu.
Après un bref résumé de la situation, le Général en chef des Armées exposa au garçon d'une voix monocorde qu'il serait le seul à débattre de son sort. Charmant. Le pauvre gamin semblait terrifié. Mais toujours moins que lorsque le haut gradé laissa la parole à Naile Dork, afin que les Brigades Spéciales exposent leur proposition.
Naile exprima alors tout aussi froidement son vœu d'étudier le corps d'Eren dans les moindres détails, avant de le « supprimer », selon ses propres dires. Liam écarquilla les yeux et adressa un regard paniqué à Lilith.
- Ils veulent le disséquer ? Mais c'est horrible... c'est juste un gamin... S'étouffa-t-il à voix basse.
Lilith ne répondit pas. Un gamin oui, mais aussi le premier être humain capable de se transformer en Titan... En plus de terroriser tout le monde, il avait causé de graves dégâts, et ne semblait pas avoir réellement le contrôle de son corps et de son esprit pendant la transformation. Sans parler du fait que son existence même avait provoqué une pagaille monstre au sein du Royaume. Elle s'amusa du comportement du Commandant des Brigades Spéciales, qui avait clairement formulé la demande d'exécution d'Eren, et s'appliquait pourtant à présent à ne surtout pas croiser le regard désespéré du gamin.
Naile fut coupé dans ses dernières explications par le révérend Nick, venu représenter le culte du mur. Lilith avait de l'empathie pour la secte religieuse, qu'elle trouvait fortement divertissante. D'autant plus qu'elle n'avait jamais eu à s'opposer à eux, et gardait donc des souvenirs plutôt positifs concernant leurs interactions. Leurs adeptes étaient toujours survoltés, indignés, scandalisés, au bord du gouffre du désespoir et quoi qu'ils disaient, ils donnaient l'impression d'annoncer la fin du monde.
L'homme ne supportait guère l'idée qu'Eren ai pu tromper la vigilance des murs, et ordonnait simplement qu'on le supprime au plus vite, comme pour réparer une erreur de la nature. Il ne semblait pas avoir compris le concept de ce procès : pour commencer, personne ne l'avait invité à s'exprimer, et surtout : l'éventuel égo des murs était bien leur dernière préoccupation...
Le Général le fit taire et donna la parole à Erwin. Lilith se redressa, impatiente de découvrir la fameuse stratégie secrète du Major. Cela l'avait chagriné qu'il ne lui dévoile pas son plan, mais Erwin était ainsi : il ne partageait que le strict nécessaire, même à Livaï.
- Moi, Erwin Smith, fais la proposition suivante, en tant que treizième représentant du Bataillon d'Exploration : Nous souhaitons qu'Eren devienne officiellement l'un des nôtres, et nous reprendrons le mur Maria grâce à ses pouvoirs de Titan.
Quelle éloquence. Sa voix était claire, assurée, son discours bien structuré et simple. Comment allait-il poursuivre ? Comment allait-il se confronter aux Brigades Spéciales et convaincre Zackley ?
- C'est tout. Conclut le Major, sans ciller.
Elle s'étouffa tandis qu'un silence gênant s'était installé dans toute l'assemblée. Comment cela « c'est tout » ? C'était cela son plan ? Elle se fit violence pour ne pas perdre son sang froid. Comment voulait-il récupérer Jaeger avec une telle attitude ? Pourquoi Livaï avait-il laissé faire cela ? Il ne semblait pas inquiet outre-mesure. Étaient-ils tous deux devenus fou ?
Même le Général Zackley eut un rictus de surprise. Cela conforta Lilith dans l'idée qu'Erwin avait perdu la raison.
- C'est tout ? Demanda le Général pour être sûr qu'Erwin n'avait pas simplement paniqué et oublié son discours.
En guise de réponse, Erwin reformula exactement ce qu'il avait dit. Lilith ferma les yeux un instant. Effectivement, s'il n'avait rien trouvé de mieux, il avait bien fait de ne pas partager ce néant de stratégie avec elle. Elle se serait probablement emportée.
Il termina cependant son intervention en précisant que récupérer Maria devrait être leur seule priorité. Le visage de la noble s'illumina de nouveau. Il lui tendait la perche pour rallier la Noblesse à leur cause en exploitant leur peur de voir leur confort réduit au sein de Sina, du fait du nombre croissant de réfugiés.
Zackley demanda quelques précisions afin de mieux comprendre le plan du Major. Erwin souhaitait passer par Karanese, puisque la porte de Trost avait été scellée, et comptait ensuite rejoindre Shiganshina.
Ce fut à ce moment précis que Dimo Reeves remplit parfaitement son rôle en paniquant. Le riche commerçant demanda pourquoi ils ne pouvaient pas simplement sceller toutes les portes à jamais, faisant remarquer que seules ces dernières pouvaient être détruites par les Titans.
- Il nous suffirait de les renforcer ! S'étrangla-t-il.
« Renforcer » ? Le mot interdit...Lilith esquissa un sourire en voyant le visage du révérend Nick s'assombrir. Il se tenait juste à sa gauche. Une autre personne lui coupa la parole, rejoignant le Major dans ses propos, et encensant la stratégie offensive de reprendre le mur Maria. Lilith s'approcha de Liam et se mit à lui chuchoter un décompte en partant de cinq. Le révérend Nick hurla à la fin de son décompte.
- SACRILÈÈÈÈÈGE ! Le mur Rose est un don des dieux ! Comment pouvez-vous proposer que des humains en déplacent la moindre pierre ?
Liam fixa sa Maîtresse d'un air interdit. Elle avait l'air de bien s'amuser... Contrairement à la pauvre recrue clouée en plein centre de la pièce comme un vulgaire gibier attendant sa sentence.
Reeves venait à nouveau de prendre la parole et déblatérait qu'ils ne pouvaient plus se permettre de laisser le Bataillon jouer aux héros. Lilith fronça les sourcils. « Jouer » ? Quel manque de respect. Elle fut surprise d'entendre la voix cassante de Livaï. Elle ne pensait pas que le Caporal interviendrait. Elle se raidit lorsque le soldat insulta ouvertement le riche commerçant.
- Tu es bien bavard, gros porc. Qu'est ce qui vous dit que les titans vont sagement attendre que vous renforciez les portes ? ... Et ce « nous devons renforcer les portes », c'est vos chers amis qui vous protègent pendant que vous vous empiffrez bien au chaud ? ... Et ceux qui n'ont rien à manger à cause du manque de terres, vous vous en fichez ?
Lilith avait été témoin de nombreuses fois du manque de délicatesse de Livaï, de sa mauvaise humeur, de ses provocations, mais jamais elle ne l'avait entendu parler avec un tel mépris. Son regard était devenu plus glacial encore que d'habitude, et elle aurait juré que Reeves s'était lui aussi arrêté de respirer.
- Il est hors de question de prendre le risque de plonger le Royaume entier dans une famine ! S'il existe une solution pour récupérer Maria, je vote pour ! S'exclama un des nobles aux côtés de Lilith.
Leur discussion avant de pénétrer dans la salle d'audience portait délicieusement ses fruits, et la belle lui adressa un sourire en coin. Livaï ne fit aucun commentaire, le riche aristocrate appuyant leur position.
- Arrêtez de vous cacher derrière le peuple pour justifier vos actes ! S'écria un membre de la plèbe, malgré le fait qu'il ne soit pas autorisé à prendre la parole.
Zackley ne le fit pas taire de suite, et l'homme poursuivit donc, profitant de cette oportunité.
- Vous n'étiez pas là ni à Shiganshina, ni à Trost quand l'enfer s'est abattu sur nous ! Vous n'avez rien perdu ! Et nous sommes toujours livrés à nous même pendant que vous vous planquez à la Capitale !
- Oh ? S'étonna ironiquement Lilith d'une voix suffisamment forte pour qu'on lui laisse la parole.
La tribune entière de la Noblesse et des commerçants fixèrent Lilith d'un air satisfait. Tous connaissaient la réputation sulfureuse de la Duchesse, dont la répartie et l'instinct de contre-attaque n'avaient d'égal que ceux des meilleurs journalistes du Royaume.
- Je ne suis pas d'accord. Avança-t-elle. Qui va financer la reconstruction de Trost à votre humble avis ? Toutes ces écoles, ces maisons, ces commerces, ces bâtiments administratifs, ces rues dévastées ? Vous peut-être ? Se moqua-t-elle.
L'homme du peuple ne répondit rien et elle reprit, un large sourire aux lèvres.
- C'est bien ce qu'il me semblait. La Noblesse c'est « mal », sauf quand vous avez besoin de nous... Et je tiens à préciser que j'ai perdu un sixième de mon Empire hier. Cela représente bien plus que tout ce que vous pourrez amasser en une vie... Ainsi, cette perte pourrait donc s'apparenter à un "deuil"...Quelque part...
La plèbe tout entière se souleva dans un vacarme odieux, tandis que que les militaires fixaient la Duchesse d'un air outré. Elle n'osa même pas regarder dans la direction de Livaï et se contenta de se dire que ce n'était pas si cher payé pour remonter sa côte de popularité auprès des autres nobles.
Le Général en chef des Armées dû intervenir en tapant du poing afin d'instaurer de nouveau le silence, faisant taire les règlements de compte.
C'est à ce moment là que Lilith se rendit compte que Liam avait disparu. Elle le vit réapparaitre à côté de la porte et elle comprit de par ses gestes précipités et incohérents qu'elle devait le rejoindre de toute urgence. Lilith profita alors que Zackley s'adresse directement à Eren en questionnant ses intentions concernant l'humanité pour disparaitre un instant du procès. De toute façon elle avait déjà joué sa partie avant même l'audience.
- Qu'est-ce qu'il y a de si urgent Liam ?
En guise de réponse il lui tendit une enveloppe qu'elle ouvrit après avoir salué Roy qui devait probablement être le messager.
Elle se décomposa. Quelle ironie, elle recevait une lettre d'assignation en justice au sein même d'un Tribunal. L'enquête concernant la mort du Duc avait été ré-ouverte depuis la découverte de nouveaux éléments, et elle était donc assignée à comparaître à Mitras.
- Je veux savoir ce qu'ils ont découvert, comment et à cause de qui. Déclara-t-elle.
- Je croyais que les nobles ne passaient jamais en justice... S'étonna Liam.
- Sauf quand d'autres nobles sont derrière. Une énième tentative pour me dégager du titre de Duchesse... Mais une assignation c'est assez officiel, je veux tout savoir à ce sujet.
Lilith questionnait Roy sur la manière dont on lui avait fait parvenir la lettre lorsque des cris provenant de la salle du procès les surpris.
« C'EST FAUX ! ».
Cette voix appartenait sans aucun doute au gamin. Eren Jaeger avait-il perdu son sang froid ?
« TAISEZ-VOUS ET LAISSEZ-MOI FINIR ! »
Cette fois-ci, Lilith se précipita à l'intérieur pour comprendre à quel moment la situation lui avait échappé. Que se passait-il ? Roy et Liam profitèrent de sa confusion pour rentrer tous les deux dans la salle d'audience, curieux.
Lilith se figea. Une étrange fumée émanait du corps de Jaeger, que Livaï avait rejoint au centre. Le militaire lui asséna un coup de pied d'une extrême violence, en pleine figure. Elle déglutit en entendant le son singulier d'un matériel minéral roulant sur le sol. Venait-il de lui exploser une dent ?
Le Caporal ne s'arrêta guère là, et rua l'adolescent de coups de pieds, chacun plus crispants les uns que les autres. Le rythme saccadé mais régulier de ces brutalités, mêlé à la violence inouïe de cette correction glaça le sang de la Duchesse. Le temps semblait s'être suspendu, et elle ne voyait plus la fin de cette horrible scène.
L'assemblée toute entière regardait le brun massacrer le pauvre garçon, les yeux voilés par l'horreur. Parmi eux, Naile, qui finit par interpeller Livaï, qui arrêta alors sa danse macabre.
- C'est dangereux... Articula-t-il tout en tremblant. Il pourrait se transformer.
Lilith reprit alors ses esprits. Personne n'avait pris en pitié le gamin, ils étaient simplement tétanisés à l'idée qu'il puisse se transformer de nouveau. Bel esprit : bravo l'humanité.
Livaï assura alors qu'il contrôlait la situation, et confia d'un ton arrogant qu'il était probablement le seul à pouvoir tuer Eren Jaeger. Son titre « d'homme le plus fort de l'Humanité » résonna subitement dans l'inconscient collectif, et Lilith devina qu'Erwin allait intervenir.
Effectivement, il demanda la parole à Zackley avant de proposer de nouveau qu'Eren rejoigne le Bataillon, mais sous la supervision de Livaï. Il fut alors décidé que le Bataillon garderait Eren afin de l'entraîner, pour partir à la conquête de Maria et reboucher la brèche grâce à ses pouvoirs de Titan.
Lilith recula de quelques pas, encore sous le choc de l'intervention musclée du Caporal. Contre toute attente, elle réalisa à quel point le militaire était finalement délicat avec elle, compte tenu de ce à quoi elle venait d'assister. Elle décida de l'éviter pendant quelques temps, effrayée à l'idée de lui faire face à nouveau.
Daris Zackley sonna la fin du procès.
Eren Jaeger avait rejoint le Bataillon comme il le souhaitait, Erwin avait récupéré sa nouvelle arme, Livaï était subitement devenu la nounou d'un adolescent de quinze ans, et Lilith était revenu au sommet de sa popularité parmi la Noblesse.
En somme, la journée n'avait pas été si mauvaise pour tout le monde !