En contraste con la reciente serie de días fríos y nevados, el sol brillaba cálidamente desde un cielo claro y brillante cuando Sarah condujo a su hija hacia la escuela. Las calles estaban desprovistas de tráfico, por lo que se escuchó poco más que los tuits de pájaros y el goteo de agua de deshielo en las aceras o bajantes.
El abrigo que rodeaba a Laura se estremeció, y Sarah lo agarró antes de que se pudiera resbalar.
"Lo siento", murmuró Laura. "Estoy tratando de mantener mis alas quietas. Es como si no quisieran permanecer dobladas. No ayuda que sienta que me estoy derritiendo entre el sol, el abrigo y las plumas".
"¿Te duele en absoluto?" Sarah preguntó.
"Aparte de sentirse apretado debajo del abrigo, no". Laura dudó antes de agregar, "Pero mis pies se sienten rígidos".
"Son solo los zapatos y todos los calcetines que llevas".
"Mamá, deja de tratar de pedalear suavemente, por favor. Probablemente voy a tener pezuñas a continuación". Laura bajó la mirada. "Lo siento, no debería molestarte".
Sarah pasó suavemente un brazo por la cintura de Laura. "Todo está bien."
Laura frunció el ceño cuando sus alas temblaron nuevamente. "Ya estaba tratando de averiguar qué hacer con el pelaje, y ahora tengo plumas . ¿Se espera que me prepare estas cosas?"
"Estoy segura de que pueden ayudarte con eso", dijo Sarah, sin saber qué más decir.
"Nunca pensé que el dolor en el hombro significara alas".
Sarah respiró lenta y profundamente mientras recordaba los petroglifos. Se frotó la frente mientras su dolor de cabeza intentaba reafirmarse.
Laura giró la cabeza. "¿Estás bien?"
"Sí, estoy bien", dijo Sarah rápidamente.
"No, no lo estás. Tus orejas están retraídas".
Sarah forzó una pequeña sonrisa. "Creo que tengo tanta suerte en controlarlos como tú".
"Sé que esto va a ser difícil, pero deja de preocuparte", dijo Laura. "Me estoy quejando, pero no me estoy volviendo loca".
"Tengo que admitir que al principio estaba orgulloso de ti por tomar esto con calma, pero ahora estoy un poco preocupada".
"Tampoco puedo explicarlo. Sé que esto no es natural, pero es como si me estuviera acostumbrando. Incluso las alas no parecen tan extrañas como lo hicieron cuando me desperté. Solo estoy tratando de no pensar demasiado en ello ".
A medida que se acercaban a la escuela, los soldados de la Guardia Nacional se hicieron más numerosos, su postura disciplinada pero no tensa. En la entrada, los soldados los registraron antes de hacerles pasar. Un técnico con bata de laboratorio los recibió adentro. "Quítate el abrigo, por favor, para que pueda ver la extensión de los síntomas".
Laura se sonrojó levemente cuando sus alas se desplegaron tan pronto como Sarah se quitó el abrigo.
Examinó las alas e hizo notas. "¿Esto es lo más lejos que puedes pararte derecho?"
"Sí", dijo Laura. "Parece que está empeorando".
El técnico asintió, tomó otra nota y se volvió hacia Sarah. "¿Está incapacitada, señora?"
"Bueno, no, no del todo", dijo Sarah.
"Estamos dando prioridad a aquellos con síntomas más avanzados".
"Soy su madre . No quiero que esté sola".
"Sí, me doy cuenta de eso, señora", dijo el técnico. "Estamos haciendo excepciones para niños pequeños, pero hemos limitado-"
"Voy a tener que volver en unos días, y no quería tener que ir a un refugio diferente".
"Intentaremos reunirnos con ella después, señora, pero en este momento, nos estamos llenando rápidamente".
Una voz femenina familiar sonó detrás del técnico. "Laura, ¿eres tú?"
Las orejas de Laura se alzaron. Ella sonrió y miró más allá del técnico. "¡Sunny! ¡Hola! ¿Estás-"
Sarah de repente jadeó.
Los ojos de Laura se abrieron. "Oh, Dios mío, Sunny, ¿eso es ...?"
Sadie colocó una taza de café recién hecho en el escritorio del técnico antes de sonreír y señalar su cuerno. "Solo llámame Sunny el Unicornio, supongo".
El técnico suspiró. "Señorita Sommers, por favor, ¿no debería estar adentro?"
"Hey, supliqué el privilegio de ser voluntaria para ayudar mientras pueda moverme", dijo Sadie. "A menos que quieras pasar el resto del día sin café".
Sarah tragó saliva mientras miraba la frente de Sadie antes de frotarla lentamente.
El técnico miró a Sarah. "Simplemente no quiero asustar a las personas más de lo que ya son".
"No tengo miedo", dijo Sarah con rigidez. Forzó una pequeña sonrisa y asintió a Sadie. "Es bueno verte de nuevo. Tal vez puedas ayudar a convencerlo de que me deje quedarme con Laura".
"Lo siento mucho, pero no tengo tanta influencia", dijo Sadie. "Pero si ayuda, no soy solo un trabajador aquí, también soy un recluso".
"¿Debes referirte a ti mismo como un preso?" murmuró el técnico.
"No tienes absolutamente ningún sentido del humor", se burló Sadie. "De todos modos, como decía, puedo vigilar a Laura si quieres".
Laura se dio la vuelta para mirar a su madre, con las alas extendidas, obligando al técnico a retroceder para evitar una cara llena de plumas. "Mamá, estaré bien. Realmente me gusta Sunny, y él dijo que nos reunirían".
"Lo intentaremos ", enfatizó el técnico.
Sarah se distrajo momentáneamente, ya que era la primera vez que veía la extensión completa de las alas de su hija. ¿Por qué de repente parecían tan normales por un momento? "Creo que no tengo otra opción".
"Estamos haciendo lo mejor que podemos teniendo en cuenta las circunstancias", dijo el técnico.
Sarah asintió con la cabeza. "Lo sé." Sus ojos brillaron mientras abrazaba a su hija con fuerza.
Laura sonrió y agachó la cabeza, el calor del cuerpo de su madre envió una ola de relajación a través de ella. "Estaré bien, mamá".
Sarah también sintió una sensación de satisfacción que logró mitigar parte de su preocupación. Incluso le sonrió a Laura cuando rompieron el abrazo.
"Señorita Tanner, después de instalarse, informe a uno de los médicos", dijo el técnico. "Le darán un examen físico básico y le harán preguntas sobre sus síntomas".
"Está bien", dijo Laura mientras doblaba sus alas.
"Le mostraré el camino", dijo Sadie, tendiéndole la mano.
Laura sonrió mientras tomaba la mano de Sadie. Se giró y le dio a su madre una mirada esperanzada antes de ser llevada.
"Hubiéramos tenido que venir aquí durante el invierno", se quejó Starlight mientras caminaban por la nieve.
"Creo que es más como principios de la primavera", dijo Twilight. "Estamos en una elevación más alta".
"Prefiero que sea verano como en Equestria".
"No podemos esperar que la época del año se alinee perfectamente".
Starlight levantó la vista y miró al sol entrecerrando los ojos. "O la hora del día. Era tarde cuando nos fuimos". Starlight señaló un casco a un lado. "Si esa dirección es este, no creo que sea bastante mediodía todavía. Vamos a estar exhaustos antes del anochecer".
Twilight suspiro. "Lo sé, va a ser lento al principio. Quizás al anochecer pueda volar y mejorar la disposición de la tierra. Sería menos probable que me vieran entonces".
"¿No te confundirían con un pájaro?" Starlight preguntó.
"Depende de si los nativos se han transformado por completo todavía", dijo Twilight. "Es difícil saberlo desde esta distancia". Sus orejas giraron. "Escucho que fluye agua. Deberíamos ir por ese camino y ver si es seguro beber en caso de que necesitemos reponer nuestros suministros".
"Realmente no quiero estar en este mundo tanto tiempo", dijo Starlight mientras lo seguía.
"Lo sé, pero si estos nativos no tienen control sobre su clima, sus asentamientos estarían cerca del agua, como las antiguas tribus de ponis antes de aprender a usar la magia". Twilight sonrió levemente. "Además, estoy tratando de tratar esto como una oportunidad para aprender sobre un mundo nuevo".
"Solo quieres hacer algo de gran princesa de Frienshipy".
"No importa cuál sea el resultado, habrá muchas consecuencias", dijo Twilight. "Voy a hacer todo lo que esté en mi poder para establecer relaciones diplomáticas pacíficas con este mundo". Hizo una pausa antes de agregar una voz más solemne. "Necesito algo que esperar".
Starlight levantó una ceja. "¿Soy yo, o tu entusiasmo por esta alondra comenzó a caer en picada?"
Twilight bajó la mirada. "Starlight, en este momento no veo muchas esperanzas de convencer a mi tía de que está equivocada. Escuchaste cuán inflexible era ella para lograr esto, incluso a la luz del hecho de que Equestria está viva y bien".
"Tengo que admitir que da un poco de miedo lo mucho que Sunset es como yo", dijo Starlight. "O como solía ser. Comencé a tener dudas sobre lo que estaba haciendo antes de llegar a esa línea de tiempo del páramo. Simplemente no podía mirar más allá del final de mi propio hocico. Tenía la solución 'correcta', y nadie me iba a decir lo contrario. Ni siquiera me puedo dar el lujo de recurrir a un propósito 'noble' como Sunset cree que tiene ".
Twilight permaneció en silencio por un largo momento antes de finalmente sacudir su cabeza. "Muy bien, suficiente tristeza, necesitamos concentrarnos. Necesitamos usar este tiempo para seguir trabajando en desentrañar la investigación de transformación de tía Sunset".
"Llegué a un punto muerto después de hablar con Derpy", dijo Starlight.
"He estado pensando en eso. ¿Derpy te dio más explicaciones sobre ese objeto que tía Sunset colocó en su habitación cuando se estaba transformando?"
"No más allá de la vaga descripción que me dio. Realmente no pensé nada de eso en ese momento. Solo algo para calmarla. ¿Por qué?"
"Sigo pensando que lo que sea que haya colocado en la habitación de Derpy, tiene algo que ver con la transformación en sí", dijo Twilight.
"Bueno, ¿qué sería 'brillante, brillante y cristalino' que podría tener algo que ver con esto?"
Twilight pareció pensativa por unos momentos antes de exclamar de repente: "¡Una batería de maná!"
Starlight parpadeó. "¿Huh? ¿Te refieres a los que conectaste al portal?"
"¡Sí! Lo que Derpy describió es cómo un dispositivo de este tipo parecería a un poni no versado en alta magia. ¿Recuerdas cómo nos estábamos preguntando a dónde iba todo ese exceso de magia hasta que comenzó la transformación? ¿Qué pasaría si tía Sunset hubiera colocado una batería de maná en la habitación? ¿para ese propósito?"
Starlight asintió lentamente. "Está bien, te sigo hasta allí, pero ¿cómo sería eso práctico a mayor escala? Creo que los nativos se darían cuenta si estos dispositivos extraños comenzaran a aparecer en todas partes".
"Esa sería la siguiente parte del rompecabezas que necesitamos resolver", dijo Twilight.
Después de navegar por un empinado terraplén a través de las alas de Twilight y el hechizo de auto-levitación de Starlight, llegaron a un arroyo. Al otro lado estaba el borde de espesos bosques de hoja perenne. Twilight bajó la cabeza hacia el agua, su cuerno brillaba. "Hay algunos minerales traza y algunas sustancias químicas que no puedo identificar de inmediato, pero nada que no pueda eliminar con un hechizo de purificación si es necesario. También debería ocuparse de los patógenos, aunque de todos modos es probable que sean incompatibles con nuestra biología". "
"El agua es agua", dijo Starlight. "Estaría más preocupada por encontrar algo comestible si ..." Ella se apagó y desvió la mirada mientras olfateaba el aire. Ella se alejó unos pasos del arroyo. "Twilight, huelo algo gracioso".
Twilight levantó la cabeza. "Sí, yo también. Huele vagamente a algo quemándose, pero hay otro olor que no puedo distinguir".
Starlight volvió a olisquear. "Ya está empezando a desvanecerse". Ella empujó un casco hacia el sureste. "Pero creo que vino de esa manera. ¿Deberíamos seguirlo?"
"Eso nos sacará de nuestro camino", dijo Twilight. "Necesitamos ir hacia el noreste, suponiendo que el hechizo de brújula que lancé antes funcionó correctamente y determiné el norte magnético correctamente".
"Dijiste que los asentamientos nativos pueden estar en terrenos más nivelados", dijo Starlight. "¿No podría ser ese incendio de una chimenea en una ciudad?"
"Eso no olía a humo de leña", dijo Twilight. "Más bien como otro tipo de combustión. Aún así, entiendo tu punto".
Starlight se estremeció. "Si nos lleva más cuesta abajo para que tengamos una mejor oportunidad de salir del frío y la nieve, estoy de acuerdo. Vamos".
Laura casi no reconoció el auditorio de su propia escuela. La habitación había sido atravesada por paredes prefabricadas, del tipo que a menudo se usaba para dividir las oficinas en cubículos, con el fin de separar a los residentes por género. El suelo estaba cubierto de filas de sábanas de camping, y de inmediato Laura comprendió que sería de estilo dormitorio en el futuro previsible. Cerca del escenario había un área común donde los médicos de bata blanca realizaban exámenes y entrevistas.
"Parece que podría estar un poco lleno", dijo Sadie.
Los ojos de Laura se agrandaron mientras miraba a los que ya se habían acomodado. Algunas tenían alas como ella, otros cuernos como Sadie. Una mayoría distinta no tenía ninguno, pero la mayoría tenía las orejas y el pelaje. Una excepción notable fue una mujer de mediana edad con síntomas no más avanzados que el cabello rojo cereza y el comienzo de una cola, pero se aferró a una niña de siete u ocho años que tenía el cabello naranja un poco más oscuro que el de Laura, rojo-rosado. pelaje y alas pequeñas y aleteo.
Laura sonrió levemente. "Cuando era niño, volvía loco a mi mamá en los viajes de campamento. Solo tenía que tener mi propia tienda".
"¿Y ahora?" Sadie le preguntó.
"Ahora no me importa tanto. No estoy seguro de por qué".
Sadie sonrió. "Tal vez solo sabiendo que hay más personas como tú".
Laura asintió lentamente. "Supongo que eso es parte de eso. No sentiré que cada poni me está mirando". Ella vaciló. "Um, ¿acabo de decir ...?"
"A mí también me está pasando", dijo Sadie. "Y he oído que otras personas lo hacen a veces".
"Eso es realmente extraño, pero supongo que no hay nada de esto que no lo sea".
"¿Crees que estarás bien desde aquí por un momento?" dijo Sadie. "Quiero comprobar algunas cosas antes de establecerme en mí mismo".
Laura miró hacia el escenario. Había esperado ver al doctor Conner entre ellos, pero él no estaba por ningún lado.
Ella volvió su mirada a los residentes. Muchos se reunieron en grupos de dos o tres. Algunos estaban jugando distraídamente en sus teléfonos celulares o leyendo libros. Otros estaban durmiendo la siesta.
"¿Soy solo yo, o todos parecen realmente tranquilos?" Preguntó Laura.
"Si tuviera suficiente ego inflado, diría que se debió a mis talentos fantásticos", dijo Sadie con una sonrisa.
Laura se rio. "No me sorprendería".
"Lo tomo como un gran cumplido, Laura, gracias. La modestia me obliga a encogerme de hombros y pensar tanto como tú. Estoy agradecida por ello, como estoy seguro de que los médicos y los soldados lo están". "
Un médico se liberó e hizo un gesto a Laura para que se acercara.
Laura respiró hondo. "Mejor sigo con esto".
"Te veré más tarde, Laura", dijo Sadie. "Lo prometo."
El examen no tardó mucho. En todo caso, fue una repetición de las preguntas que había hecho el técnico de la entrada. Lo único que hizo de manera diferente fue extraer un poco de sangre y tomar muestras de su cabello, pelaje y plumas. A ella no le importó esa última muestra, ya que él simplemente había sacado una pluma, que le dolía más de lo que ella pensaba. La pluma había salido con un punto de sangre en la punta del tallo.
"Lo siento, señorita", dijo el médico. "Todavía no entendemos cómo funciona la anatomía del ala. Pensé que uno podría estar listo para salir solo".
Laura forzó una pequeña sonrisa. "Está bien. ¿Hemos terminado?"
"Sí. Aproveche cualquier lugar libre. Le pedimos que mantenga bajo el volumen de sus dispositivos electrónicos para que pueda escuchar más fácilmente cualquier anuncio".
Laura asintió antes de irse.
Si esto hubiera sido hace una semana, su primer instinto habría sido encontrar un saco de dormir que estuviera lo más alejado posible de todos los demás para que al menos pudiera disfrutar de un tiempo de descanso antes de que el lugar se llenara. Su mirada realmente se detuvo en un lugar al final de una fila, hasta que vio a alguien que parecía extrañamente familiar.
Una niña sentada con sus piernas de pelo morado metidas debajo de ella, una gruesa cola de pelo rojo brillante rizado a un lado, un lector de libros electrónicos en sus manos. Una mirada más cercana reveló una sola franja, cada una de color naranja y rosa, manteniendo un camino imposiblemente recto a través del rojo. Alas de plumas moradas con puntas rojas yacían dobladas contra su espalda y costados.
Lo que más llamó la atención de Laura fue su ropa. Los jeans habían sido cuidadosamente alterados para adaptarse a su estatura más pequeña y permitir que su cola escapara cómodamente, y su blusa había sido ajustada para acomodar sus alas.
Laura lo recordó. Era la chica que Laura había visto ese día de la asamblea en la escuela, la que había admirado por su destreza en la costura.
No se había dado cuenta de que había dado unos pasos más cerca de la niña hasta que las orejas de la niña giraron hacia ella. La niña levantó la cabeza, revelando dos ojos magenta. Ella inclinó la cabeza ligeramente. "Eres Laura Tanner, ¿verdad?"
Laura dudó antes de asentir. "¿Como supiste?"
La niña sonrió. "¿Estás bromeando? Mucha gente te conoce en la escuela".
Laura pensó en la conversación que tuvo con Tina justo antes de que llegaran al Rincón del Predicador. "Oh, um, cierto".
"Mi nombre es Emma", dijo la niña. "¿Buscando un lugar?"
"Sí, acabo de llegar". Miró el rollo al lado de Emma. "¿Esta tomada?"
"No, es todo tuya".
Laura asintió y dejó su bolsa de viaje. Ella hizo una mueca cuando su pie se dobló de una manera que realmente no quería ir mientras trataba de sentarse. "Ugh, voy a tener que quitarme esto", dijo mientras buscaba una zapatilla.
Emma hizo un gesto hacia sus pies descalzos, que yacían ligeramente doblados hacia la punta del pie. "Eso es lo que hice. No puedo hacer que se tumben en el suelo cuando estoy de pie, como si estuviera caminando de puntillas todo el tiempo".
"¿Sabes lo que eso significa, verdad?" Dijo Laura con voz ligeramente temblorosa.
"Sí, lo sé", dijo Emma suavemente. "Estoy tratando de no preocuparme por eso".
Laura se quitó los zapatos y los calcetines. Ella movió los dedos de los pies y descubrió que eran más rígidos de lo que habían sido antes. "Um, entonces, ¿cómo me conoces?"
Emma sonrió "¿Recuerdas cuando tuvieron las elecciones para presidente de clase?"
Laura asintió con la cabeza. "Mi amiga Tina me había molestado por correr. Sin embargo, no lo hice".
"Eso no impidió que mucha gente escribiera tu nombre de todos modos".
Los ojos de Laura se abrieron. "¿Lo hicieron?"
Emma se rio entre dientes. "El director no estaba contento con eso, pero sí". Ella hizo una pausa. "También fuiste el primero lo suficientemente valiente como para poner fotos de tu cola en Internet".
Laura se sonrojó. "Tina me convenció de hacer eso".
"Aún así, lo hiciste. De alguna manera abrió las compuertas. No había forma de que se suprimiera después de eso".
"Suenas un poco como Tina", dijo Laura. "Ella comenzó a hablar de encubrimientos y demás. ¿Realmente crees que estaba sucediendo uno?"
Emma miró a su alrededor antes de inclinarse más cerca. "Se corre el rumor de que los poderes fácticos que dirigen este programa piensan que alguien nos hizo esto a propósito".
Laura lo miró fijamente. "¿Pero quién lo haría? ¿Y cómo?"
Emma se encogió de hombros. "Tal vez el gobierno lo sabe, pero no nos lo están diciendo. O tal vez son tan despistados como nosotros. Tengo que admitir que prefiero que haya algún tipo de propósito detrás de esto que algo estúpido y aleatorio". Emma sonrió débilmente y extendió sus alas. "Oye, ¿quién sabe? Tal vez estas cosas realmente funcionen".
Laura ni siquiera había pensado en la idea, pero ahora sonaba perfectamente natural. Al mismo tiempo, ella esperaría que Bob, el nerd de la ciencia, continuara acerca de que las relaciones ala-peso estaban equivocadas.
Desdobló sus alas y les dio una flexión experimental, solo para que la punta de un ala chocara contra el ala de Emma. "Ups, lo siento."
Emma dobló sus alas. "No te preocupes. Creo que es extraño que sean inútiles si ya puedo mover estas cosas sin problemas después de recibirlas esta mañana".
Laura sonrió lentamente. "Quizás tengas razón."
Emma miró detrás de Laura. "No es un mal trabajo hacer que esa blusa se ajuste".
"Oh, no es tan bueno como lo que hiciste", dijo Laura.
Emma sonrió "Gracias. Me ofrecía retocarte, pero me quitaron mi kit de costura cuando llegué. Los objetos afilados aparentemente los ponen nerviosos. Tengo que admitir que estaba un poco molesta por eso. Prefiero que me guste cosiendo y ... um ... "Se fue apagando. "Bueno, no quieres escuchar la historia de mi vida".
"No, por favor, continúa", dijo Laura. "Me gustaría escucharlo".
"Solo si me dices el tuyo también".
"Claro, puedo hacer eso", dijo Laura.
Eileen se sentó en la cubierta trasera de la casa de Tanner, el humo se enroscaba en la punta del cigarrillo a medio terminar. Había dejado el hábito en gran medida hace aproximadamente un año, pero tenía un paquete a la mano para "emergencias" como esta, cuando fumaba o gritaba hasta que le dolía la garganta.
Oyó que la puerta del patio se abría ligeramente detrás de ella y la voz tentativa de Jenny decía: "¿Tía Eileen?"
Eileen tomó una calada del cigarrillo y arrojó cenizas a la bandeja de la mesa del patio. Sin darse la vuelta, murmuró: "Sorprendida de que Harry esté dejando que alguien de la familia me hable".
"Está hablando por teléfono en la oficina", dijo Jenny. "Todavía tratando de ayudar a su padre en la granja".
Eileen solo gruñó y asintió.
"Lo siento", dijo Jenny.
"¿Perdón por que?"
"Decirles a mis padres que ibas a venir".
Eileen hizo una pausa por un largo momento. "No, probablemente hiciste lo correcto. Estoy segura de que Sarah te lo dijo, sin duda".
"Bob ya les había dicho que habías hablado con él, así que no fue realmente una gran sorpresa".
Eileen finalmente se dio la vuelta en su silla. "¿Quieres salir a la terraza? No muerdo". Ella levantó el cigarrillo. "Voy a sacar esto si te molesta".
Jenny sacudió la cabeza y dio un paso adelante.
Eileen inclinó la cabeza. El cabello rosado fluía detrás de Jenny hasta casi la parte de atrás de sus rodillas. "¿Soy yo, o esa cola es más larga de lo que era cuando la vi antes?"
"Es más largo", dijo Jenny en voz baja. "Es casi completo. Llegó más rápido que el de Laura".
"Vi la cola de tu papá", dijo Eileen con voz apagada. "No pensé que el azul era realmente su color, pero ¿qué sé yo?"
Jenny vaciló. "¿Estás enojada conmigo?"
"Sí, supongo que sí, pero ese es mi problema".
"Realmente disfruté nuestras llamadas de Skype juntas".
Una esquina de la boca de Eileen se alzó. "Tienes una imaginación fantástica".
Jenny tragó saliva. "No, no lo hago".
"¿Eh?"
Jenny sacudió la cabeza. "No importa. No es importante. Quería preguntarte algo".
Eileen dio una calada rápida a su cigarrillo y sopló el humo en la dirección opuesta a Jenny. "No puede ser peor que lo que me ha interrogado Sarah. ¿Qué es?"
"¿Recuerdas que mis padres te contaron algo de lo que me pasó cuando tenía cinco años?"
Las cejas de Eileen se alzaron. "Hacerme recordar que hace mucho tiempo es una tarea difícil, chico. ¿Quieres darme una pista?"
"¿Alguna vez te dijeron algo sobre el mal tiempo? ¿Sobre una gran tormenta?"
"Sí, ahora lo recuerdo", dijo Eileen. "Pero sobre todo porque Bob había estado enfermo en ese momento. Sarah dijo algo acerca de estar preocupada por ti y por Laura. Un tornado atravesó tu bloque, ¿verdad?"
Jenny asintió con la cabeza. "¿Dijeron algo sobre mí?"
"Solo que se alegraron de que tú y tu hermana estuvieran a salvo. Ciertamente parecías así un par de meses después". Eileen sonrió. "Debería haber recordado mejor ese incidente, ya que sucedió justo antes de esa fecha cuando vine para el cumpleaños de Bob. Esa fue la primera vez que escuché una de tus fantásticas historias".
Los ojos de Jenny se abrieron. "¿La primera vez? ¿Recuerdas cuál fue esa primera historia?"
Eileen se recostó en su asiento. "Hmm. Algo sobre un poderoso mago que tenía el poder de cambiar el clima con un movimiento de sus manos".
Jenny se estremeció.
"Tenía un aprendiz", continuó Eileen. "Pero ella era inepta o algo así".
"¿Ella?"
"Creo que era una mujer. Podría estar recordando mal. Supuse que lo recordarías mejor que yo".
"Yo no ..." comenzó Jenny, apagándose casi de inmediato. "¿Qué más recuerdas?"
"Solo que el aprendiz fracasó en una gran tarea, y la desterró o algo así". Eileen hizo una pausa y se inclinó hacia delante. "¿Estás bien?"
Jenny se mordió el labio y asintió rápidamente, con los ojos brillantes. "Mejor me voy, mamá quería que terminara de empacar. Hasta luego".
"Claro, nos vemos", dijo Eileen, aunque Jenny ya había huido en un parpadeo de cola rosa.
"¡Starlight, encontramos un camino!" Twilight lloró emocionada desde el frente.
Starlight galopaba para alcanzarla. "¿No te teletransportarás inesperadamente así?"
"Lo siento, ¡pero estaba demasiado emocionada!"
Starlight se acercó a donde se encontraba Twilight al borde de los árboles. Ante ellos, una cinta plana y sinuosa de tierra y nieve se extendía hacia el este y el oeste.
"Si seguimos esto, estoy seguro de que nos llevará por terreno menos accidentado", dijo Twilight. "Incluso con magia, seguimos construyendo caminos y vías de ferrocarril en Equestria sobre el camino de menor resistencia al atravesar montañas".
Starlight pisó la tierra aplanada y miró hacia abajo a un conjunto de pistas desgastadas en el suelo. Cada uno era casi tan ancho como su pezuña delantera, y marcado con una olla con un patrón repetitivo de zig-zag. "Uh, estos no me parecen ningún tipo de huellas de ruedas de carro".
Twilight se le acercó. "Bueno, por supuesto que no. Probablemente tienen necesidades diferentes a las nuestras, dado que no tienen magia. Necesitan usar la tecnología para hacer el trabajo por ellos".
"Muy bien, así que lo seguimos ..." Starlight miró hacia el este y señaló. "-¿de esta manera?"
"Esa es la dirección general que queremos ir, así que ..."
Las orejas de Starlight se alzaron. "Escucho un ruido extraño que viene por aquí".
Los ojos de Twilight se abrieron. "Yo también. Vamos a escondernos a la sombra de los árboles".
Los dos ponis galoparon de regreso al bosque. Starlight volvió la cabeza hacia el oeste cuando el sonido aumentó en volumen. Su boca se abrió. "¿Qué demonios es eso?"
Un objeto de metal en forma de caja con cuatro ruedas grandes y gruesas trabajaba alrededor de la curva a medida que se hacía visible. Era más alto en el medio y en la parte posterior que en el frente, y los dos "ojos" vidriosos apuntando hacia adelante parecían imitar una cara, aunque la rejilla de metal brillante y un pequeño plato con letras en el medio rompieron la ilusión rápidamente. Se mantuvo al otro lado de la carretera al pasar, un bajo gruñido que emanaba de la parte delantera del vehículo. Sus ruedas arrojaban pedazos de tierra y nieve detrás de él mientras pasaba rápidamente, un tubo de metal pegado en la parte inferior trasera del vehículo resoplando débilmente.
Cuando desapareció en otra curva, Starlight dio un paso atrás en el camino. "¡Pensé que dijiste que los nativos no tenían magia!"
Twilight cautelosamente se colocó a su lado. "No sentí nada al pasar".
"Pero ese carruaje se estaba moviendo solo. Nopony lo estaba jalando".
"Starlight, tenemos trenes que hacen lo mismo".
"Sí, funcionando con vapor. ¿Dónde viste una chimenea en esa cosa?"
Twilight lo consideró. "¿La pequeña pipa en la parte de atrás?" Ella olisqueó el aire. "¡Oh, por supuesto! ¿Hueles eso?"
Starlight arrugó su hocico. "Un poco difícil no hacerlo. No es exactamente agradable".
"Pero es una especie de producto de combustión", dijo Twilight. "Deben haber descubierto un medio diferente al poder de vapor para dirigir su civilización. ¡Esto es extraordinario! Han progresado bastante desde el último contacto. Solo puedo imaginarme qué otras maravillas han encontrado".
Starlight frunció el ceño. "Twilight, por favor concéntrate. Estamos aquí para tratar con Sunset Shimmer, no para actuar como turistas".
"Me estoy concentrando, Starlight", dijo Twilight. "No se puede negar que si tenemos nuestras pezuñas en un medio de transporte similar, es probable que podamos llegar mucho más rápido".
"¿Y ahogarse con esos humos nocivos? No, gracias".
"Es lógico pensar que el conductor estaría protegido de él".
"A menos que estos nativos puedan respirarlo ellos mismos tan bien como el aire".
"Una posibilidad muy externa", dijo Twilight. "Muy improbable. El hecho es que este camino probablemente se unirá con un acuerdo en algún lugar. Como ya nos estamos cansando, nuestra mejor opción sería seguir este camino lo más lejos que podamos y encontrar un lugar seguro para acampar por la noche."
Starlight regresó a los árboles. "Sin mencionar que tengo hambre. Es probable que sea la hora de cenar en casa".
Twilight lo siguió. "Avancemos un poco más antes de dividir las raciones".
Cuando la llamada se escuchó en el otro extremo, Harold no escuchó más que toser durante unos segundos hasta que finalmente se escuchó la voz cansada de su hermana. "Hola, hermano, ¿estás bien?"
"Te iba a preguntar lo mismo", dijo Harold.
"Todo lo que tengo es gripe", dijo Mary. "Tienes problemas más grandes".
Harold apartó la cola y se dejó caer en la silla. "Si lo se."
"Escuché lo que intentabas hacer por papá", dijo Mary.
"No es que haya tenido mucha suerte".
"Pero lo intentaste, eso es lo que importa, y me aseguré de que la vieja cabra supiera que tenías".
"¿Ha hecho alguna diferencia?"
Mary vaciló. "No sé, estuvo en régimen de incomunicación los últimos dos días".
El corazón de Harold dio un vuelco. "¿Él está bien?"
"Hasta donde yo sé, sí".
Harold frunció el ceño. "¿Qué no me estás diciendo?"
"Las cosas se están volviendo un poco locas, hermano", dijo Mary. "¿Recuerdas a ese tipo del que te hablé con el cabello extraño? Bueno, más personas así están apareciendo de izquierda a derecha. Creo que papá pudo haberse retirado al búnker, por así decirlo. Muchos de los rancheros por aquí y por aquí cerca Grand Junction está haciendo lo mismo. Los he visto patrullar sus tierras armados con escopetas, como si esperaran que las cosas fueran al sur muy rápido ".
Harold se secó la cara con la mano. "No había escuchado nada de esto en las noticias".
"Diría que las cosas van demasiado rápido para que las noticias se pongan al día", dijo Mary, sus palabras se rompieron en un espasmo de tos. "La mayoría de ellos se centran en tu cuello del bosque y en la gripe".
"Traté de llamar a papá, pero no contestó", dijo Harold con voz taciturna.
"No sé cuál es su problema esta vez, hermano, lo siento", dijo Mary. "Aparte de tal vez, simplemente tiene miedo de lo que está sucediendo y no lo admitirá".
Harold se cubrió los ojos con la mano por un momento. "¿Qué tan asustada estás? "
"Aterrorizada", dijo Mary con voz inexpresiva. "Siguen diciendo que contenían lo que sea que sea esto. No me parece contenido ni a mí ni a nadie con medio cerebro. Y las imágenes que están saliendo en Internet ahora son jodidamente surrealistas".
Harold volvió la cabeza cuando oyó que se abría la puerta principal. "¿Que demonios?"
"¿Qué pasa?" Mary preguntó.
Harold se puso de pie. "Lo siento, creo que Sarah llegó a casa inesperadamente. Larga historia, ¿puedo llamarte?"
"Tómate el tiempo que necesites", dijo Mary. "Tu familia inmediata es más importante".
Harold quería protestar porque todavía consideraba a su hermana y su padre como familia inmediata, pero no tenía el tiempo ni la energía para pensarlo. Murmuró un adiós antes de colgar y salir de la oficina. "¿Sarah? ¿Qué está pasando?"
Sarah arrojó su bolsa de viaje sobre el sofá. "¡No me dejaron quedarme con ella, maldita sea! Dijeron que mis síntomas no eran lo suficientemente" avanzados ".
"¿Dejaste a Laura allí?"
"¡No tuve elección!" Sarah lloró. "Esto es lo que quería, ¿recuerdas? Quería hacer algo para contribuir a ayudar a resolver esto. Además, Sunny estaba allí y dijo que cuidaría de ella".
Harold se relajó un poco. "¿Y ahora qué?"
Sarah miró a su alrededor. "¿Dónde están todos?"
"Eileen está de mal humor en la cubierta", dijo Harold. "Bob y Jenny están en sus habitaciones".
"¿Tienes idea de lo que hablaron mi hermana y Bob?"
Harold sacudió la cabeza. "Bob no hablará de eso, y Eileen me dijo con tantas palabras que no es asunto mío".
A mitad de su respuesta, había escuchado que la puerta del patio se abría, pero no se molestó en decir sus palabras. "Todavía no es asunto tuyo", murmuró Eileen. "Pero ambos pueden dejar de preocuparse. Bob me dijo que me fuera a la mierda".
Sarah se cruzó de brazos. "Dudo mucho que eso sea lo que dijo".
"Los detalles no importan", espetó Eileen. "Al final eso fue todo. Realmente lo criaste para ser tu hijo y no el mío".
"Nunca le habría dicho que te dijera algo así".
"Sí, tal vez no en muchas palabras".
Las orejas de Sarah se retrajeron. "¡En ninguna palabra! Nunca dije nada abiertamente despectivo sobre ti si supiera que estaba al alcance del oído. Le dejé decidir por sí mismo lo que sentía por ti".
Eileen vaciló antes de mirar a Harold. "¿Qué hay de ti? ¿Eras el mismo modelo de moderación?"
"Solía no decir nada sobre ti", dijo Harold con voz apagada.
Eileen sonrió de lado. "Si no puedes decir algo bueno, ¿verdad?"
"No voy a forzarte a contarnos de qué hablaron tú y Bob", dijo Sarah en voz baja. "Si Bob siente que necesita compartirlo, lo hará. Sabe que esta familia lo apoya".
Eileen se acercó a Sarah. "Dime algo, hermanita. ¿Qué pasaría si nada de esta mierda de pony estuviera sucediendo y Bob quisiera volver conmigo? ¿Qué hubieras hecho?"
"¿Importa?"
"A mi me importa."
Sarah suspiró y se dio la vuelta. "Sus deseos son importantes, pero no son lo único que importa". Se agachó para recoger su bolsa de viaje, y su anillo de bodas se deslizó de su dedo y rebotó en la alfombra. "Maldición", gruñó mientras se inclinaba para recogerlo.
Las cejas de Harold se alzaron. Las piernas de los jeans de Sarah se levantaron ligeramente cuando se inclinó, revelando una astilla naranja. "¿Sarah?"
Sarah recuperó el anillo y se dio la vuelta. "¿Qué?"
"¿Ya tienes el pelaje?"
Sarah lo miró fijamente. "¿Yo que?" Se sentó y se subió la pierna del pantalón. Un anillo de pelaje anaranjado de aproximadamente dos pulgadas de ancho rodeaba su pantorrilla justo por encima del tobillo. "Eso no estaba allí cuando desperté", dijo con voz hueca.
Eileen levantó una ceja. "¿Que esta pasando?"
Sarah levantó la vista. "Harry, date la vuelta".
Harold frunció el ceño. "No vas a ver nada más de lo que ya has visto".
"¡Haz lo que digo!"
Harold se volvió a regañadientes, su cola se agitó una vez.
"Es tan largo como anoche", dijo Sarah. "¡Eso significa que alcanzó su longitud completa el día que lo obtuviste! Le tomó más tiempo a Laura. ¿Qué pasa con tus oídos?"
"Zumbando como un loco", dijo Harold mientras se daba la vuelta.
Los ojos de Sarah se agrandaron. "¿Esto está acelerando? "
"Um, podría ser", dijo la voz suave de Bob desde las escaleras.
Eileen se dio la vuelta. "¿Bob? ¿Qué quisiste decir con eso?"
Bob frunció el ceño. "Te explicaré solo si no te asustas".
"Bob, ¿qué pasa?" Harold dijo antes de que Eileen pudiera responder.
Bob dudó antes de bajar el resto de las escaleras. "Comenzó conmigo ahora".
Los ojos de Eileen se abrieron. "Que eres ..."
Bob se dio la vuelta. Una banda de verde mar rayaba la parte posterior de su cabeza.
Eileen le dirigió a Bob una mirada afligida.
"Había calculado el miércoles como lo más temprano que comenzaría conmigo", dijo Bob. "Es dos días antes".
Sarah salió corriendo del sofá y abrazó a Bob. "Bob, lo siento mucho, realmente esperaba que te perdonaras esto".
Bob cerró los ojos. "Quizás esto sea lo mejor".
Eileen frunció el ceño. "¿Lo mejor? ¿Cómo puedes decir eso?"
"Eileen, es suficiente", dijo Harold.
"¡No, cállate, Harry!" Eileen miró a Bob. "¡Esto es exactamente lo que estaba tratando de prevenir! ¡Esto es lo que no quería que sucediera! ¡Tal vez si todos dejaran de tratarme como un maldito paria, podría haberlo detenido!"
"¡ Deja de gritarle a tu hijo! ", Siseó Sarah, sus orejas aplanadas contra su cabeza.
"¡No lo soy! Solo estoy-"
"Sí, lo eres. Solo, por favor, para".
Eileen miró los ojos brillantes de su hijo. "Yo ... no estoy enojado contigo".
"Sí, lo eres", dijo Bob con voz temblorosa. "Crees que te rechacé".
Eileen tragó saliva.
"No lo hice. Solo tienes que superar el hecho de que no puedes hacer nada por mí".
Eileen dejó escapar un suspiro irregular. "Lo siento", murmuró cuando se dio la vuelta y se dejó caer pesadamente sobre el sofá. Bajó la cara a sus manos. "Simplemente no sé qué hacer".
"Bienvenido al club", dijo Harold.
Star Singer volvió la cabeza cuando un destello de luz detrás de ella anunció el regreso de Sunset. Star se dio la vuelta justo cuando Sunset se acercaba y dijo: "Finalmente tuve algo de tiempo libre y decidí ver si estabas bien".
Star levantó una ceja. "Casi suenas como si realmente estuvieras preocupada por mí".
"Por supuesto que sí", dijo Sunset. "Todavía quiero que seamos amigas".
"¿Y no hay demandas sobre mi progreso?"
"Cuando dije que tenías la opción de ayudarme o no, lo dije en serio. No te estoy obligando a hacer nada. Así no es como operan los amigas".
La expresión de Star se suavizó ligeramente. Ella volvió su mirada hacia el aparato. "He estado luchando con qué hacer desde que te fuiste".
Sunset sonrió levemente. "Tomaré eso como que no necesariamente piensas en mí como un monstruo malvado".
Star se acercó al aparato. "Me llevó años aceptar cómo resultó mi vida. Eso se hizo añicos en el instante en que la Princesa Celestia me liberó del hechizo de supresión de memoria".
Sunset se acercó a ella. "Fuiste engañada, Starry, por un pony que una vez afirmó tener un artefacto mágico que encarnaba todo lo que quería de sus súbditos. No es de extrañar que haya perdido su conexión con ellos".
Star giró la cabeza hacia Sunset. "¿Sabes sobre eso?"
"Extraje mucho más sobre los Elementos de la Armonía cuando escaneé a Discord de lo que quizás dije".
Star frunció el ceño. "Parece que eres bueno para ocultar lo que sabes".
"Puede que no sea el único en esta sala que está haciendo eso", dijo Sunset. "Estoy seguro de que has estado hablando con Twily antes de venir aquí".
"Quieres saber cuánto ha descubierto sobre cómo funciona tu hechizo de transformación".
"Sería bueno estar informado de eso, sí", dijo Sunset. "Pero de nuevo, no voy a obligarte a divulgarlo". Hizo una pausa antes de agregar una voz más contrita, "Quiero disculparme por enojarme más temprano cuando escuché sobre el hechizo de memoria de Celestia".
Star asintió con la cabeza. "Por lo que escuché, no eres la única molesta por esta situación".
Sunset miró el aparato. "Me pregunto si-"
"Sí, lo miré", dijo Star. "Tenía demasiada curiosidad para no hacerlo, y no me dejaste exactamente con muchas cosas que hacer aquí".
"¿Y?"
El cuerno de Star brilló mientras examinaba las energías que fluían a través de la red cristalina. "Esta es una nueva biología para mí, Sunny, y ha pasado un tiempo desde que hice este tipo de cosas. Probablemente tengas un conocimiento más avanzado de estos nativos que yo. Incluso si estuviera lista para ayudarte, va a para tomarme el tiempo ".
"Sin embargo, cualquier observación que tenga hasta ahora sería de interés".
Star había descubierto algo, pero no tenía idea de si debía expresarlo. Que incluso podría contemplar hacer algo para ayudar a Sunset la hizo cuestionar sus propias convicciones. Quizás había depositado demasiadas esperanzas en que una breve conversación arreglaría todo. Ella había querido ayudar no tanto por el sentido de lo correcto como por la conveniencia; Sunset era una parte de su vida con la que quería terminar, ya que eso y su "talento" no le habían causado más que pena durante dos décadas.
Sunset lanzó un suave suspiro cuando se dio la vuelta. "Guárdalo para ti por ahora si es necesario".
Star se dio la vuelta. "¡No quiero! Desearía ... desearía que esto fuera hace veinte años, cuando me hubieras tenido a bordo si solo me hubieras dicho lo que planeabas hacer. Tal vez aún hubieras tenido para convencerme, pero te admire. Te idolatraba. En cambio, todo lo que me dijiste fueron ideas vagas sobre explorar otro mundo para una posible colonización. ¡Todo lo que vi fue que abandonaste Equestria! "
"He cometido errores", dijo Sunset suavemente. "No voy a negar eso. Debería haberte tomado en mi confianza".
"En cambio, hiciste que pareciera que era tu secuaz. Incluso me acusaron de ayudarte a fingir tu muerte".
"Realmente lo siento".
Los ojos de Star brillaron. "Quiero creer eso".
"Starry, hablaste de lo que estoy haciendo mal", dijo Sunset. "Seré el primero en admitir que he hecho ... cosas desagradables para lograr este objetivo. Me he esforzado por minimizar la cantidad de seres que lastimé. Modifiqué el virus para eliminar las bajas. Creé el hechizo de transformación. que ayuda a mantener calmados a los afectados a medida que avanza ".
"¿Y eso te hace pensar que puedes Ascender?"
Sunset levantó una ceja.
Star se volvió más hacia su amiga. "Twilight me dijo que pensabas que transformar los grifos en ponis te haría ganar la Ascensión".
Sunset estuvo en silencio por un largo momento. "Tal vez lo hubiera hecho. Tal vez mi trabajo aquí lo desencadene. No es importante. ¿Por qué lo mencionas?"
Star entrecerró los ojos. "Quiero entender todas las facetas de tus motivaciones, Sunny".
"Si anhelo ser un alicornio, es solo para facilitar mis planes", dijo Sunset. "Espero que haya un período de confusión antes de que se establezca una sociedad mundial estable de ponis. Es una tarea desalentadora, y si pudiera convertirme en una princesa para guiarlos mejor hacia ese futuro, mucho mejor".
"¿Gobernarías sobre ellos?" Star preguntó, más por curiosidad que por otra cosa.
Sunset le dio a su amiga una pequeña sonrisa sin humor. "¿Quieres saber cuánto duele que Celestia haya hecho que cada poni se olvide de mí? Antes de eso, estaba dispuesta a dejar a un lado nuestras diferencias. Si me hubiera convertido en una princesa, y Celestia me hubiera encontrado y me hubiera pedido que abandonara este mundo en su reino, lo habría hecho. En un instante ".
Star permaneció en silencio.
"No se trata de mí , Starry".
"¿Qué te parece ahora?"
"¿Perdón?"
"Acabas de hablar de lo que habría pasado si no hubieras sentido que la Princesa Celestia te traicionó", declaró Star. "¿Qué te parece ahora?"
Sunset respiró lenta y profundamente. "Estoy muy enojada con ella, pero no la lastimaría, si eso es lo que te preocupa. Tampoco la destituiría. Simplemente le daría a Equestria la magia que necesitara en tiempos de crisis". Después de una pausa, agregó, "Celestia ni siquiera tendría que agradecerme por eso".
Star volvió a guardar silencio mientras miraba el aparato.
"¿Qué pasa con tus motivaciones, Starry?" Sunset preguntó.
"¿Eh? Qué quieres decir?"
"¿Por qué realmente viniste aquí? No tenías que hacerlo".
Star frunció el ceño. "Finalmente quería tener un uso. Mi supuesto talento no me trajo más que dolor. Si pensara que podría ayudarte a detenerte, yo ..."
"O tal vez pensaste que podrías reavivar ese viejo propósito".
"Ese barco navegó hace veinte años".
"Sí, lo hizo", dijo Sunset. "Y ahora está llegando al puerto. Puedes estar allí para saludarlo".
Star entrecerró la mirada pero no dijo nada.
"Starry, esta es la recompensa. Este es tu talento reivindicado . Cuando termine aquí, cualquier fuerza oscura que veas será poco más que pedazos de papel en un huracán. Tu talento habrá ayudado a proteger a Ponykind para siempre ".
Veinte años de resentimiento por un talento que advirtió a nadie y finalmente fue inútil por un grupo de extraños que empuñaban artefactos que todavía apenas entendía hervidos en la mente de Star a pesar de sus intentos de suprimirlo. La obligaron a hacer la pregunta que había estado tratando desesperadamente de evitar: ¿y si Sunset tenía razón?
"¿Por qué viniste aquí, Starry?" Sunset preguntó en voz baja.
"No lo sé", dijo Star en voz baja.
Sunset se alejó del aparato. "Tengo que regresar al refugio por la noche. Duerme en él y hablemos más antes del amanecer".
Star levantó la vista. "¿Acerca de?"
Sunset sonrió. "Mis planes. Te diré todo. Nada se detuvo. Lo sacaremos a la luz, y tú puedes decidir por ti misma. Todo lo que te pido es que no tomes una decisión antes de eso".
Star respiró hondo. "Me estás pidiendo mucho, Sunny".
"Lo sé", dijo Sunset con voz suave. "Pero espero que creas que todo vale la pena al final".
Los cielos del oeste brillaban de un rojo intenso detrás de Twilight mientras ella flotaba en el aire sobre el campamento que ella y Starlight habían establecido a cierta distancia de la confluencia del camino de tierra que habían seguido y un camino pavimentado que corría aproximadamente de norte a sur. Ella apretó sus piernas contra su cuerpo tanto como pudo, y un hechizo mantuvo su cola desplegada con la esperanza de verse más aviar que equina. Esperaba además que su coloración oscura fuera solo una silueta negra contra el cielo más brillante.
Sus esfuerzos por permanecer de incógnito fueron una espada de doble filo; Si bien ocultaba mejor su identidad, le dificultaba ver detalles en el paisaje. Afortunadamente, había adivinado correctamente que sería capaz de detectar las luces de los domicilios de los nativos. Aún mejor, los vehículos de los nativos también tenían luces, y ayudaron a delinear dónde estaban ubicadas las carreteras principales.
Satisfecha, se abrió camino hacia abajo. El campamento era invisible para sus ojos, pero no para sus sentidos mágicos, al menos hasta que pasó por el borde del hechizo de ilusión que ocultaría su presencia. En lugar de un campamento, cualquier nativo cercano vería un montón de troncos caídos bloqueando el camino.
Al aterrizar, fue recibida por el calor radiante de la fogata sin humo. "Eso es perfecto, Starlight. Me preocupaba que los nativos vieran o olieran cualquier humo".
"Gracias a Trixie por eso", dijo Starlight mientras colocaba las sábanas. "Cuando empezaba a parecer que íbamos a saltar al universo, le pedí que me enviara algunas cosas que podríamos usar".
Twilight bostezó mientras se sentaba en sus ancas junto al fuego. Estiró sus alas para calentarlas mejor. "He podido trazar un camino potencial para mañana".
"¿Así que, cuál es el plan?" Starlight preguntó.
Twilight respiró hondo. "Vamos a encontrar el asentamiento más cercano e intentar contactar a las autoridades allí".
Starlight arrojó algunas barreras adicionales en los bordes del campamento antes de unirse a Twilight. "Pensé que eras tú quien no quería sorprender a los nativos".
"Ser demasiado cautelosos nos retrasará", dijo Twilight.
Starlight frunció el ceño. "¿Qué pasa si nos encierran cuando no podemos comunicarnos con ellos?"
"Tengo un hechizo de traducción".
"Sí, pero se basó en ganar primero la confianza de alguien con tu conocimiento del latín y el griego para que se sometieran voluntariamente a él", dijo Starlight. "En todas las señales que vimos a lo largo de las carreteras, no vi ninguno de esos idiomas".
Twilight se volvió hacia Starlight. "Entonces podríamos necesitar un enfoque más directo".
"¿Tienes algo en mente?"
"Sí. Si no consigo que un nativo me entienda, tendrás que lanzar un hechizo de magia mental sobre ellos".
Starlight lo miró fijamente. "¿Acaso ... acabo de oírte bien?"
"No es la primera impresión que me importa causar", dijo Twilight con voz grave. "Y es solo como un último recurso absoluto. Pero escuchar a tía Sunset antes me hizo darme cuenta de que tenías razón en preocuparte de que tal vez mi juicio hubiera estado un poco nublado con respecto a ella".
"Estoy seguro de que debe haber sido algo impactante", dijo Starlight suavemente.
"Nunca pensé, o más probablemente no quería creer, que ella sería tan ... tan despiadada ".
"Como era yo", Starlight se puso impasible.
"Sí. Fue ". Twilight se levantó y se volvió hacia Starlight. "El punto es que nuestro viaje de hoy me ha convencido de que no podemos detener a la tía Sunset sin tomarnos tanto tiempo que al final no importará".
"¿Y crees que puedes convencer a los nativos que queremos ayudar?" Starlight preguntó.
"Me tomo en serio mi título de princesa de la amistad", dijo Twilight con voz suave. "Estar entre extraterrestres no cambia eso. Esa es nuestra ventaja, Starlight. Entendemos que la amistad funciona , que puede usarse para resolver problemas aparentemente insuperables".
Starlight sonrió levemente. "Esperemos que los nativos también crean eso".