Sunset levitó la bandeja sobre la mesa entre ella y Star Singer, y el vapor se elevó tanto de las tortillas como de las tazas de café. "Me perdonarás si no puedo reproducir auténticos platos ecuestres para ti, pero te aseguro que es bastante comestible. Su versión del café es notablemente más amarga, pero debería ser sabrosa".
Star Singer se había convertido más en un bebedor de té en los últimos años, pero decidió no cuestionar la hospitalidad de Sunset. Con la llegada del amanecer apenas brillando en el cielo oscuro de la mañana, podría usar algo para despertarla.
Sunset se sentó frente a Star. "Podría comenzar desde el principio, pero sería aburrido. Prefiero responder a tus preguntas candentes primero".
"Muy bien", dijo Star. "Porque tengo una maravilla de uno. Sigues hablando de cómo hiciste esto para asegurarte de que ponykind siempre tenga suficiente magia. ¿Cómo vas a llevarle toda esa magia a Equestria? ¿Enviar ponis por el portal? Tal vez hay muchos frontera que aún no se ha establecido, pero no lo suficiente para miles de millones ".
"Tal plan de hecho no sería práctico", dijo Sunset. "Planeo construir un conducto de energía permanente entre este mundo y Equestria".
Star levantó una ceja. "¿Quieres decir como un portal, pero más grande?"
"No del todo. ¿Sabes algo sobre la teoría detrás de los portales naturales?"
"No mucho."
"Starswirl the Bearded postuló la existencia de una multitud de universos, y que hay una sola fuente de toda la magia", explicó Sunset. "Cuando estas conexiones se superponen, pueden unir temporalmente dos universos. En mi investigación para crear un portal artificial, probé que Starswirl tenía razón. Tengo la intención de llevar esto más lejos, crear un conducto similar al que une un universo a la fuente, excepto entre dos universos para permitirles compartir energía mágica libremente ".
Star se detuvo a mitad de la masticación. "Uh, eso es mucha energía".
"La energía fluiría entre los mundos solo cuando fuera necesario".
"No me refiero a eso", dijo Star. "He visto la configuración que Twilight creó para manipular tu portal. Se necesita mucho poder para mantener la entrada estable".
"Estoy cerca de crear un encantamiento que creará un portal autosuficiente. Todo lo que requiere es un par de objetos enredados támicamente con un plano lo suficientemente grande como para servir como una entrada múltiple". Sunset sonrió. "Estoy pensando en usar espejos, si no por otra razón que la cultura nativa está plagada de historias de 'espejos mágicos'".
"¿Enredo Thaumic? Nunca he oído hablar de eso".
"Por supuesto que no. Lo descubrí". Sunset se detuvo. "Bueno, lo descubrí conjuntamente . Gracias a los nativos y sus incursiones en la física cuántica por darme la idea". Ante la mirada perpleja de Star, agregó: "En pocas palabras, a distancias muy, muy pequeñas, el universo se rige por un conjunto de leyes completamente diferentes".
"No quería una lección de mecánica taumatológica", murmuró Star. "Supongamos que tiene ese problema resuelto. ¿Cómo espera que todos los habitantes se alineen con su gran visión? Este mundo no era exactamente un lugar amigable en el pasado. ¿Ha cambiado eso? ¿Funciona todo este mundo? bajo un gobierno ahora?
"Oh, cielos, no", dijo Sunset. "Mi tarea habría sido infinitamente más fácil si ese fuera el caso. Todavía están bastante divididos. Bueno, en algunos casos, 'dividido' es un eufemismo".
"Entonces no sé cómo piensas lograr esto".
"Ya he mencionado una técnica", dijo Sunset. "Mantener a los nativos tranquilos durante la transición. Una vez que sean ponis, les parecerá natural. Es un efecto secundario de cambiar la resonancia mórfica; si tu resonancia dice que se supone que eres un pony, eres un pony , punto ".
"Pero eso no es suficiente, ¿verdad?" dijo Star.
"No, es solo un comienzo", dijo Sunset. "La transformación también infunde una especie de 'instinto de rebaño', no muy diferente de lo que impulsa a la sociedad ecuestre moderna, pero un poco más fuerte".
"Me di cuenta de que reunir a estos nuevos ponis a nivel comunitario, pero ¿cómo planeas aplacar a un mundo entero?"
"La idea es comenzar de a poco y progresar", explicó Sunset. "Los nativos tienen un fuerte sentido de 'nosotros' y 'ellos'. El instinto del rebaño expande lo que se considera 'nosotros' hasta el punto en que se pueden mantener comunidades pequeñas y muy unidas. Eso es sin duda una explicación simplista de una dinámica más complicada '. Baste decir que se unirán para un apoyo mutuo en el tratamiento de las consecuencias de la transformación. Verán más de lo que tienen en común en lugar de sus diferencias ".
"Uh, está bien", dijo Star con voz insegura. "¿Qué sucede cuando el 'nosotros' de una comunidad se convierte en el 'ellos' de la otra comunidad?"
"Las dos principales fuerzas impulsoras del conflicto entre los nativos son la competencia por los recursos y las ideologías en conflicto", explicó Sunset. "Como ponis, tendrán exactamente dos recursos que les interesarán al principio, y eso es comida y agua. La mayoría de los otros recursos que discuten alimentan sus enormes sistemas monetarios y su industria, cosas que serán bastante inútiles para ellos como ponis, al menos al principio. He sesgado la generación inicial más fuertemente hacia los ponis terrestres y los pegasos para ayudar a que esto sea posible; los unicornios ciertamente tendrán un papel de apoyo al principio. En tierras que ya son cultivables, producirán en exceso en gran medida, lo que puede proporcionar a las comunidades en áreas no tan bien dotadas ".
Star dejó su taza de café. "Me parece recordar que a las tribus de ponis no les gustaba compartir tan fácilmente en el día anterior a la fundación de Equestria".
"Sí, pero debido a la ideología, y estoy llegando a eso", dijo Sunset. "Pero tienes razón al preguntarme. Los nativos pueden ser bastante territoriales. El instinto del rebaño lo disminuye un poco, pero aún puede haber nativos que deseen acumular un recurso incluso si lo producen en abundancia solo para tener poder sobre otras comunidades "Por supuesto, no todos los nativos son así, ni necesariamente la mayoría, sino potencialmente lo suficiente como para causar problemas".
"Entonces parecería que estás en un callejón sin salida. No veo cómo puedes superar ese problema".
Sunset saltó de su silla, su taza ahora vacía en su agarre mágico. "¿Quieres otra taza? Podría usar una. Día ocupado por delante".
Star había terminado solo la mitad de la suya antes de que la amargura dejara demasiado regusto desagradable. "No, soy bueno."
Sunset se sirvió un poco más de café. "La solución encaja perfectamente en los problemas causados por la ideología. Aprovecha la propensión de los nativos a seguir las tendencias y sucumbir a la presión de los compañeros, así como su disposición a creer en lo sobrenatural". Sunset trotó hacia la mesa. "Lo último es irónico considerando cuántos de ellos no creen en la magia".
"Ya no me gusta a dónde va esto", dijo Star inexpresivo.
"Por favor, deja de ser melodramática hasta que me escuches", dijo Sunset. "Hablaste de ellos siguiendo una 'gran visión'. Estabas más cerca de la verdad de lo que creías. Planeo literalmente inculcar una visión compartida entre los nuevos ponis".
Star vaciló. "No te sigo".
"Ayer, hablaste de Ascendancy", dijo Sunset. "He desbloqueado más secretos de alta magia sin ella. Uno de esos secretos involucra el paisaje onírico".
Star le dio a Sunset una mirada escéptica. "¿Me estás diciendo que te has convertido en la próxima princesa Luna?"
"Oh, no, ni mucho menos", dijo Sunset. "No puedo caminar tan fácilmente como ella. Por lo que he planeado, no necesito ser tan precisa. En lugar de aburrirte con los detalles exactos, basta con decir que tengo la intención de inculcar una visión en ponis recién transformados insinuando sobre cómo deberían comportarse y sugiriendo un propósito mayor para lo que les ha sucedido ".
"¿Y si simplemente lo ignoran como un sueño extraño?" Star preguntó.
"Starry, debes dejar de pensar en términos ecuestres y comenzar a pensar en términos nativos. En Equestria, un sueño compartido haría poco más que generar chismes acerca de si la Princesa Luna tenía algún mensaje para ellos. Es mundano, normal ... mill. No aquí. Un sueño compartido sería de gran importancia. Sugeriría algo sobrenatural en el trabajo ".
"No es suficiente que quieras ser una princesa sobre ellos", murmuró Star. "Tú también quieres ser su diosa".
Sunset con cara de pezuña. "¡Starry, no estás escuchando! Ya he dicho que esto no se trata de mí. No voy a darles una visión de mí. ¿Crees que quiero atraer tanta atención hacia mí? Quiero ser simplemente otro pony transformado en medio de ellos ".
Star saltó de la silla y se acercó a Sunset. "Afirmas que no tienes el poder de la Princesa Luna. ¿Cómo esperas proyectar una visión para cada poni?"
Sunset sonrió. "Una vez más, comenzando de a poco. Cada comunidad tendrá un contingente de ponis nocturnos. Tienen su propia capacidad inherente para interactuar con el paisaje onírico. Es más limitado, pero suficiente para actuar como puntos de relevo. Solo necesito comunicarme con ellos y ellos a su vez, usarán su habilidad para 'correr la voz' por así decirlo ".
Star entrecerró la mirada. "Esto suena inquietantemente como lavado de cerebro".
"Estas visiones no van a tomar el control de ellas", dijo Sunset. "No estoy manipulando tanto las mentes como una dinámica social. Es cierto, estos nativos siguen siendo agresivos y pueden ser dañinos los unos con los otros. Sin embargo, en conjunto, quieren ir más allá de eso, más que en cualquier otro momento de su vida". historia. Simplemente estoy alentando eso, al igual que los fundadores de Equestria vieron más allá de sus diferencias y abrazaron la paz y la unidad ".
Star permaneció en silencio.
Sunset se acercó a su amiga. "Hasta ahora, parece que la mayoría de sus preguntas han sido diseñadas para encontrar agujeros en mis planes en lugar de resolver cualquier gran dilema moral".
"¿Cual es tu punto?"
"Que quizás estás más de acuerdo con mis ideas de lo que dices".
Star suspiró. "Sunny, no quería volver a visitar nada de esto nunca más. Hasta que la Princesa Celestia me liberó del hechizo, pensé que había hecho las paces con todo. Ahora siento que estamos de vuelta en el punto de partida, compartiendo ideas grandiosas entre ellos que no tenían ninguna posibilidad de trabajar ".
"Mis planes son realmente grandiosos", dijo Sunset. "Pero todavía creo que pueden funcionar".
Star no tuvo respuesta inmediata.
"Starry, la última vez que hablamos, habías resuelto tus visiones con alguien llamado, ah, Glimmer, ¿verdad?"
"Starlight Glimmer", dijo Star Singer con voz plana.
"Más allá de eso, solo viste figuras sombrías que no tenían nombre, pero estabas segura de que eran capaces de una gran destrucción. ¿Has resuelto alguna de ellas más?"
"No he usado mi habilidad en más de una década, Sunny".
"Quizás deberías reconsiderarlo", dijo Sunset.
Star inclinó la cabeza. "¿Estás ofreciendo enviarme de regreso a través del portal?"
"Me refería a usarlo aquí, en este universo".
"No estoy segura de que eso funcione".
"Creo que lo hará", dijo Sunset. "Y predeciré lo que verás. Verás una grave amenaza futura para este mundo, una que una población sin magia no puede hacer nada para detenerla".
Star dudó antes de responder: "Lo consideraré".
"Eso es todo lo que pido". Sunset miró por la ventana hacia el cielo brillante. "Tengo que irme. Intentaré visitarte lo más que pueda. Mientras tanto, por favor, considera contarme cualquier cosa que hayas descubierto sobre la inmunidad del nativo".
Star miró con ojos inciertos mientras Sunset se teletransportaba.
Jenny aprovechó el pandemonio general en la casa de Tanner ese martes por la mañana para regresar a su habitación cuando escuchó su timbre de Skype. Su cola rosa se movió hacia un lado mientras se dejaba caer en su silla. Agarró los auriculares y lanzó un resoplido frustrado cuando por reflejo los colocó varias pulgadas más abajo de lo necesario. Tenía que mantenerlos en su lugar contra sus orejas equinas de pelo azul.
"Hola, Jenny", llegó la suave voz de James.
Jenny estaba demasiado nerviosa por un momento para responder al principio. "James, ¿cómo puedes hablar conmigo?"
"Le dije a mi madre qué podía hacer con sus estúpidas restricciones", dijo James. "Dado que esta puede ser la última vez que tengamos la oportunidad de hablar por un tiempo".
"Recibiste la misma llamada, entonces", dijo Jenny.
"Sí. Cualquier persona con síntomas obvios está 'animada' a mudarse a los refugios". James hizo una pausa. "¿Qué tan malo es allí?"
"Tengo las orejas. Papá las consiguió anoche y ahora está empezando a tener pelaje rojo. Mamá ... tiene un cuerno y un pelaje naranja".
"¿ Dijiste un cuerno? ", Dijo James.
"Sí. Justo en el medio de su frente". Jenny hizo una pausa. "Como un unicornio".
"¿Qué hay de Laura?"
Las orejas de Jenny intentaron retroceder, frustrando sus esfuerzos por mantener los auriculares en su lugar. "Ella fue al refugio ayer. Alas".
"Maldición", dijo James en voz baja. "Da miedo cuánto suena esto ..."
"¡No lo digas!" Jenny espetó.
"Pero es casi como lo predijiste-"
"No predije una jodida cosa", declaró Jenny. "Casi desearía no haber perdido el tiempo con todo eso".
"Vamos, no puedes hablar en serio".
Jenny permaneció en silencio.
"Eso fue todo para ti", dijo James. "Me encantó escucharlo. Incluso me encantó participar en él. Realmente extrañaría eso si te detuvieras".
Jenny frunció el ceño. "Dime la verdad. ¿Es eso todo lo que siempre te gustó de mí?"
"Yo nunca dije eso."
"No estás respondiendo la pregunta".
James hizo una pausa. "Es lo que me atrajo de ti, sí".
Jenny abrió la boca, pero su pretendida protesta murió antes de llegar a sus labios. No podía verse a sí misma diciéndole que había más en ella que eso, ya que no podía verla ella misma. "Lamento decepcionar."
"Me gustas, Jenny", dijo James. "Creo que eres una potra muy enérgica".
Jenny parpadeó. "¿Qué?"
"Me refería a chica", tartamudeó James. "Lo siento. He estado haciendo eso a veces desde que la piel comenzó a aparecer".
"Bueno, para," espetó Jenny. "No necesito que me recuerden que me estoy convirtiendo en un estúpido caballo".
"Pero tal vez sea más que eso. Los caballos no tienen cuernos ni alas".
"No tengo ninguno de esos. ¿Y tú?"
"Bueno no."
Jenny detuvo esa línea de pensamiento de inmediato, que hacer realidad sus fantasías al menos podría ser interesante si fuera algo más que un pony de colores brillantes. Eso habría significado estar celosa de los cuernos o las alas, lo que jugó en la percepción de que ella era una "mocosa egocéntrica".
"Quizás no importa", dijo James, "Quizás haya algo especial en no tener ninguno de esos".
"Estás diciendo tonterías", dijo Jenny, aunque su convicción era débil.
"Solo estoy preocupado por ti, eso es todo".
Jenny apretó los dientes. ¿De qué estaba realmente preocupado? ¿Que nunca volvería a entretenerse con ella? Ella quería su afecto, pero ¿cuál era el precio?
"¡Jenny!" llegó la voz de su madre desde el pasillo.
Jenny giró la cabeza cuando su madre apareció en la puerta. Sus ojos brillaron cuando vio el cuerno de su madre. Un delgado diseño en espiral rodeaba su longitud cónica, exactamente lo que ella hubiera esperado de un unicornio sacado de una fantasía. Su mente vaciló entre verlo como una mutación alienígena y aceptarlo como algo perfectamente natural.
"Jenny, ¿qué estás haciendo?" Dijo Sarah.
Jenny silenció la llamada. "Hablando con James".
"Por favor, no te quedes demasiado tiempo, deberíamos irnos. Quiero maximizar la posibilidad de que todos estemos en el mismo refugio".
"Sí, bien", dijo Jenny con voz apagada. Después de que su madre se había ido, ella silenció la llamada. "Tengo que ir."
"¿Estás segura de que no quieres hablar más?"
Jenny no tenía nada que quisiera decir que no fuera otra confirmación de la evaluación que Tina le hacía. "No. Yo ... um ... espero verte pronto".
"Yo también", dijo James en voz baja.
Jenny quería creer que era sincero, pero dudaba de su propia sinceridad en ese momento. "Adiós."
Ella desconectó la llamada y arrojó sus auriculares, con la intención de que aterrizaran en el escritorio, pero navegaron más allá y aterrizaron en el piso cerca de la ventana. Se tocó una de las orejas. Cuando se levantó esa mañana, no estaba segura de qué era. Ahora tampoco estaba segura de quién era.
El lento ascenso de Laura de un sueño profundo vino con una extraña cacofonía sobre ella que seguramente era parte de un fragmento persistente de un sueño, pronto eclipsado por la rigidez y el dolor. Había luchado por encontrar una posición cómoda para dormir, como solía dormir de lado o de espaldas como estaba. Laura gimió y rodó sobre su estómago, haciendo una mueca cuando sus alas intentaron estirarse. Su ala izquierda vaciló, sintiéndose como un peso muerto y todos los alfileres y agujas.
Cuando se despertó aún más, se dio cuenta de los ruidos extraños a su alrededor, sonando un poco como bloques de madera golpeándose. Ella trató de levantarse y poner los pies debajo de ella, pero no dejaban de enredarse en la cama. Trató de liberarlos, pero nada respondió a sus órdenes mentales más allá de sus tobillos.
A medida que se volvió más frenética en su estado de aturdimiento, escuchó otro ruido extraño a su lado, y las manos tocaron sus costados. "Laura, tómalo con calma, te estás enredando más", dijo la voz de Emma. "Dobla tus alas y rueda sobre tu espalda por un momento".
Laura obedeció de inmediato, y Emma tiró de los pliegues del saco de dormir y retiró la manta. Laura se despertó por completo en un instante, con los ojos muy abiertos.
"¿Tú, um, quieres probarlos?" Sugirió Emma.
Laura movió sus piernas ligeramente hacia adelante y hacia atrás, y sus cascos se movieron con ellas. Parpadeó rápidamente como si todavía intentara reconectar su mente consciente a esta nueva realidad. Los tobillos estaban más altos de lo que deberían, pero ella podía flexionarlos, y los cascos obedecieron.
"No son tan malos una vez que te acostumbras a ellos", dijo Emma, moviendo uno de sus cascos ligeramente hacia adelante.
Laura asintió lentamente y dejó que Emma la ayudara a levantarse. Se tambaleó por un momento, otro par de manos extendiéndose para estabilizarla, llegando al ritmo rápido de los cascos contra el piso de madera.
"Oye, no está mal por primera vez", dijo Sadie con una sonrisa.
Laura miró de un ayudante a otro y sonrió levemente. Miró hacia abajo y vio a Sadie parada en su propio juego de pezuñas. "¿Le pasó esto a todos?"
Emma miró a su alrededor. "Casi."
Laura miró a su alrededor. Al menos una docena de personas caminaban sobre sus cascos, todas logrando mantenerse equilibradas a pesar de estar encorvadas. Sus colas se levantaron detrás de ellos, como en un intento de compensar.
Laura se miró a sí misma. Su camisón, que le había quedado bastante bien la noche anterior, ya se sentía suelto. La piel le había alcanzado el torso, y sus senos se habían encogido.
"Aquí, intenta dar unos pasos", dijo Sadie.
Laura tropezó un poco con sus primeros pasos hasta que se dio cuenta de que mirar sus pezuñas confundía a su cerebro con los pies esperados. Al igual que con las alas, parecía que su cuerpo había sido reconectado para acomodar, y tenía que ceder ante ese instinto. Después de unos minutos, pudo pararse sola, levantando la cola para equilibrarla. "Creo que lo entendí. Yo-" Su mirada se había desviado hacia un lado, y sus ojos ahora se abrieron por la sorpresa. "¡Oh Dios mío, qué- ?!"
Emma siguió la mirada de Laura. "También te diste cuenta de Josie, ¿eh?"
Laura miró a la niña de pelo morado y piel azul medianoche que todavía dormía en una cama unos pocos puntos más abajo.
"Creo que la trajeron de la noche a la mañana", dijo Emma.
La niña estaba aproximadamente en el mismo estado que Laura, aunque sus orejas eran un poco más grandes y tenían mechones de pelo en las puntas. Ella tenía alas, pero en lugar de plumas, tenían una apariencia más parecida a un murciélago.
"Ella es la única así hasta ahora", dijo Sadie. "Estaba despierta cuando ella llegó. Se quedó despierta toda la noche y solo se fue a dormir justo antes del amanecer. Escuché a uno de los médicos decir algo sobre su actuación nocturna desde que le llegaron los oídos".
Laura estaba a punto de comentar cuando captó un débil destello de luz por el rabillo del ojo seguido de un grito y un grito de "¡¿Qué estás haciendo, tratando de prender fuego al lugar ?!"
"¡No hice nada!" gritó una voz quejumbrosa a cambio. "¡No sé de dónde vinieron esas chispas!"
"¡Kelly, vinieron de tu cuerno! "
Varios médicos conmocionados se reunieron de repente con la desventurada niña. "¡Por favor, todos, den un paso atrás!"
"Pero, ¿qué hice?" la niña lloró confundida.
"Mejor voy allí y ayudo a calmar las cosas", dijo Sadie.
Laura la vio irse. "Emma, esto tiene que significar algo".
"¿Por qué estás tan segura de eso?" Preguntó Emma.
"Debido a esto", dijo Laura mientras estiraba sus alas al máximo. "Parecen tan naturales ahora. Dijiste ayer que incluso podrían funcionar. ¿Por qué no deberían funcionar? ¿Por qué no deberíamos poder usarlos?"
O Laura no se había dado cuenta de lo fuerte que estaba hablando, o había subestimado la capacidad auditiva de las orejas de caballo. Varias otras mujeres aladas miraron en su dirección con una mezcla de desconcierto e interés.
"Por mucho que estoy de acuerdo contigo, Laura, ¿qué te tiene tan firme al respecto?" Preguntó Emma.
"No lo sé", admitió Laura. "Solo quiero entender, y siento que esta es la forma de hacerlo. ¿Cuál es el punto de lamentarse por lo que está sucediendo? Está sucediendo, y tenemos que lidiar con eso". Hizo una pausa antes de agregar en voz baja: "Es lo que debe hacerse".
Mientras Laura hablaba, una de las mujeres del otro grupo se acercó, moviéndose lentamente sobre sus pezuñas recién acuñadas, sus alas de plumas blancas extendiéndose para ayudar a equilibrarla. "¿Dijiste que te llamabas Laura?" la mujer preguntó.
Laura asintió con la cabeza. "Sí, soy yo."
"Soy Joan. Lamento ser tan adelantada pero, bueno, noté que algunas de tus plumas están un poco torcidas en tu ala izquierda".
"Cometí el error de dormir de lado".
"He realizado algunos trabajos de rehabilitación con pájaros", dijo Joan. "Estaré encantada de ayudarte con eso". Ella hizo una pausa. "Y tal vez puedas hablar con mis amigos y yo más sobre lo que acabas de decir".
"Oh, um, bueno", dijo Laura con voz vacilante. "No sé si tengo mucho más que decir al respecto".
La cola de Joan se agitó. "Aún así, sería útil hablar. Todavía estamos extrañados por mucho de esto".
Laura sonrió lentamente. "Claro, está bien".
Después de romper el campamento, Twilight y Starlight se dirigieron hacia el noreste hasta que llegaron al borde de una cresta. Twilight levantó un casco delantero y señaló a la distancia. "Ahí. Ese es nuestro destino".
Starlight se protegió los ojos del sol de la mañana mientras miraba. La cresta cayó en un valle, otro camino sinuoso que sigue sus contornos. Más allá de otra, una cresta más baja extendía un asentamiento, una banda estrecha de civilización que se extendía de norte a sur. Se aferraba a un camino que dividía la ciudad, el mismo camino que Twilight había visto desde el aire la noche anterior.
"Um, está bien", dijo Starlight. "No es tan impresionante".
"Es más grande que Ponyville", dijo Twilight.
"Eso no dice mucho". Starlight levitó un conjunto de binoculares y se los acercó a los ojos. "¿No sería mejor si encontramos una sede de gobierno?"
"¿Cómo sabemos que no es uno?"
Starlight barrió su magnificada mirada sobre la ciudad. "No veo nada como castillos o palacios. O para el caso, nada como los edificios del gobierno de su período imperial".
"Entonces podemos localizar su ayuntamiento", dijo Twilight. "No me gusta pasar por la parte más densamente poblada de la ciudad pero-"
"Espera un minuto." El cuerno de Starlight brillaba mientras lanzaba un hechizo para aumentar el poder de aumento de los binoculares. "Puede que haya encontrado algo. Todavía no es tremendamente impresionante, pero tiene una aguja y se ve diferente de todos los otros edificios".
"Déjame ver." Twilight intercambió posiciones con Starlight. "¡Oh, sí, eso podría ser! Incluso tiene un símbolo encima de la aguja. ¿Hay otros edificios que tengan ese símbolo?"
Starlight retiró los binoculares y barrió lentamente el resto de la ciudad. "No es que pueda ver. Hmm. Hay algo muy vagamente familiar sobre ese símbolo, pero no recuerdo dónde lo vi en las viejas cuentas que leí de contacto durante ese tiempo".
"Pero el hecho de que estuviera allí significa que podría ser de alguna importancia, como los símbolos que los nobles de Canterlot usan para indicar sus asociaciones familiares".
"El único problema es que está al otro lado de la ciudad". Starlight se volvió hacia Twilight. "¿Cómo quieres que juegue esto? ¿Quieres que elimine todo lo que los nativos nos vean una vez que estemos allí?"
"No, intentemos comunicarnos con ellos primero. Solo si eso falla, o parece que van a ser hostiles hacia nosotros, recurrimos a la magia mental".
"Entonces, ¿cuáles son tus planes para llegar al otro lado de la ciudad? ¿Ir por ahí?"
"Lo atravesamos", dijo Twilight.
"¿No es un poco arriesgado?"
"No podemos darnos el lujo de no correr riesgos, Starlight", dijo Twilight. "Ese edificio está más en el lado sur, por lo que podemos cruzar la ciudad en su punto más delgado. Además, estoy sintiendo una leve resonancia de la magia de transformación. Quiero estudiarlo a medida que pasamos. Puede darnos más pistas en cuanto a cómo detenerlo. Prefiero no ir a estos nativos con las pezuñas vacías ".
"La gran pregunta es, ¿cómo vamos a convencerlos de que no estamos delirando?" Starlight preguntó. "Si este lugar no tiene magia, no tienen exactamente visitantes que surjan de otros universos todos los días".
"¿Una demostración de magia, tal vez?" dijo Twilight.
"¿Y si toman eso como que estamos detrás de todo esto?"
"Pensé que habíamos resuelto esto anoche. Necesitamos la ayuda de los nativos si tenemos alguna esperanza de detener esto. No quiero ir directamente al centro de este desastre, ya que eso es lo que la tía Sunset espera que haga. ".
"¿Cómo te imaginas eso?" Starlight preguntó.
"Tía Sunset no entiende lo diferente que soy de ella", dijo Twilight. "Ella piensa que voy directo hacia ella, porque eso es lo que haría en mi lugar. Además, los nativos pueden causarle muchos más problemas que nosotros hasta que podamos confrontarla directamente".
Starlight suspiró. "Está bien, bien", dijo con voz distraída.
Twilight ladeó la cabeza. "¿Estás bien?"
"Creo que estoy un poco más asustada de toda esta alondra de lo que pensé que estaría".
"Sé que se ve un poco sombrío en este momento, pero estoy segura de que podemos detener esto".
"¡Estoy más preocupada por llegar a casa!" Starlight lloró. "¿Alguna vez se te ocurrió que este podría ser un viaje de ida? ¿Qué pasa si Sunset decide destruir el portal cuando descubra que sus planes fueron destruidos? Tal vez si vamos directamente allí, podemos detener eso".
"Ella no hará eso", dijo Twilight. "Ese sería el acto de un pony loco".
"Sus planes me parecen una locura".
"No lo digo de esa manera", dijo Twilight. "Ella no actúa precipitadamente o por impulso. Es meticulosa y calcula hasta el extremo. Si le interesa lo más mínimo mantener el portal intacto, lo hará".
"Espero que tengas razón", dijo Starlight. "Muy bien, vamos a poner este espectáculo en el camino".
Sarah se miró en el espejo, el cuerno espiral que se elevaba desde el centro de su frente se volvió menos novedoso cuanto más lo pensaba. Si se concentraba demasiado en eso, comenzó a sentir un hormigueo. Era solo un pedazo de hueso ... pero no lo era.
Forzó a su mente a abandonar ese camino cambiando su mirada hacia su cabello, que ahora parecía más una melena que nunca. El pelaje que había comenzado el día anterior ya casi le llegaba hasta los muslos y sentía los pies doloridos y ligeramente rígidos. Ponerse de pie era una imposibilidad. Levantó una mano y flexionó los dedos, sintiendo un poco de alivio cuando respondieron a sus órdenes fácilmente.
Como arqueóloga, sus manos eran su vida. Ya sea que sostuvieran las herramientas de su oficio o tocaran el suelo directamente, tenían que trabajar con delicadeza, extrayendo artefactos que podrían desmoronarse o agrietarse si no se manejaban con el mayor cuidado. ¿Cómo se esperaba que hiciera eso con los cascos?
Respiró hondo y salió del baño. "Harry, ¿dónde estás?"
"En la oficina", dijo Harold.
Sarah entró cuando Harold dejó su teléfono celular. "¿Intentando con tu padre otra vez?"
"Sí", dijo Harold con voz sombría. "Sin suerte."
"Harry, tenemos que irnos. Los niños están listos".
Harold se secó la cara con la mano. "Puedo quedarme aquí un poco más de tiempo".
"¡Ya hemos solucionado esto! Quiero que la familia esté junta tanto como sea posible".
"Sarah, tú mismo dijiste que mantienen a las personas separadas por género".
"Sí, y Bob te necesita".
Harold frunció el ceño pero no dijo nada.
Sarah bajó la mirada. "Harry, vimos una película hace unos años. No recuerdo el nombre. Se trataba de una familia tratando de mantenerla unida después de una guerra nuclear".
Harold se puso de pie y colocó sus manos sobre los hombros de Sarah. "Estás pensando en el Testamento . Deprimente como el infierno. Prometiste no volver a verlo nunca más".
Sarah levantó la vista. "Excepto que ahora siento que lo estamos viviendo. Quiero un final mejor que esa película".
Harold la abrazó. "Yo también."
"Y parte de eso significa que nos mantenemos unidos. No dejamos que nada nos separe si podemos evitarlo".
"Está bien", dijo Harold con voz suave. "Iré. Solo espero que podamos confiar en Eileen para no quemar el maldito lugar".
"No tenemos otra opción en el asunto", dijo Sarah. "Tenemos que confiar en ella hasta ahora. Y para ser honesta, la casa es la menor de mis preocupaciones".
"¿Ya hablaste con Laura?" Harold preguntó mientras salían de su oficina.
Sarah sacudió la cabeza. "Quería asegurarme de que estaba despierta. Voy a llamarla mientras nos dirigimos al refugio. Solo desearía que la escuela secundaria no se hubiera llenado". Vio a Eileen parada al final del pasillo. "Eileen, asegúrate de prestar atención al primer elemento de esa lista que te di y-"
Eileen los encontró a medio camino. "Hermana, ¿puedo hablar contigo?" Ella miró a Harold. "¿Sola?"
Sarah frunció el ceño. "¡Te pregunté específicamente si tenías alguna pregunta sobre esa lista, y dijiste que estabas bien!"
"No se trata de la lista. Por favor, esto es importante".
Las orejas de Sarah cayeron. "Bien. Harry, ve a ver a los niños, por favor. Eileen, de esta manera", marchó bruscamente a su oficina, al menos tanto como su postura encorvada y pies rígidos lo permitían, y se dio la vuelta para mirar a su hermana. "Haz esto rápido".
Eileen cerró la puerta detrás de ellos. Su mirada se detuvo en el cuerno de Sarah por un momento. "Esto va a sonar extraño, pero estoy preocupada por Jenny".
Sarah estaba demasiado desconcertada para responder al principio. "¿Dijiste Jenny? "
"Sí. Ella no está actuando como ella misma".
"Ninguno de nosotros somos nosotros mismos en caso de que no lo hayas notado".
Eileen frunció el ceño. "¿Saldrás de tu maldita hor ... eh ... quiero decir, solo escúchame por una vez sin la conferencia, está bien?"
Sarah dejó escapar un suspiro por la nariz. "Muy bien. ¿Qué es?"
"Jenny tuvo una extraña conversación conmigo ayer". Eileen resumió lo que había sucedido en la cubierta.
La mirada de Sarah se suavizó. "Sí, Harry y yo sabemos que ella pudo haber suprimido su memoria de esa tormenta".
Eileen parecía un poco aliviada. "¿Entonces no fui yo quien causó sus problemas?"
"No, ha estado actuando de manera extraña los últimos días. Simplemente no hemos tenido la oportunidad de lidiar con eso". Sarah hizo una pausa. "¿Es esa la única razón por la que preguntaste para exonerarte?"
Eileen sofocó la necesidad de atacar a su hermana y, en cambio, dijo en voz baja: "Ya no quiero ser la causa del dolor de otra persona".
Sarah dudó antes de responder: "Gracias por tomarse el tiempo de preocuparse por el bienestar de Jenny".
Eileen levantó una ceja. "Tal vez no tengo oídos como tú, pero casi podría jurar que no hubo sarcasmo en ese comentario".
"No picaré palabras, Eileen. No me ha importado lo mucho que saltaste con Jenny. Siento que has sido una mala influencia para ella".
"¿Y cómo diablos te imaginas eso?"
"¿No la has estado alentando a hacer todas esas cosas salvajes que la han metido en problemas?" dijo Sarah.
"No la animé a hacer nada", dijo Eileen. "Sí, está bien, nunca le dije específicamente que no hiciera cosas que ella había pensado, pero ese no es mi trabajo".
"Entonces, ¿de qué hablaste?" Sarah preguntó, perpleja.
Eileen sonrió. "Jenny habló casi todo. Le encanta hablar de sus fantasías. Bueno, solía hacerlo, de todos modos. ¿Qué, pensaste todo este tiempo que le estaba diciendo que hiciera locuras?"
"Bueno, tal vez no se lo dijiste específicamente, pero seguramente la alentaste".
"Ni una sola vez", declaró Eileen. "La mayoría de las veces, ella me lo contó después del hecho. Incluso si fuera mi lugar para hablarle mal, ella nunca me dio la oportunidad. Ella solo quería que alguien la escuchara. Mira, hermana, tomaré mis grumos por todo lo que he hecho, Dios sabe que he ganado muchos de esos, pero no los tomaré por algo que no hice ".
"Entonces, ¿por qué se volvió hacia ti?" Sarah preguntó.
Eileen se encogió de hombros. "Ella nunca me lo dijo. Me preguntaba por qué no solo te contó a ti y a Harry sobre estas cosas, sino que nunca le pregunté".
Sarah asintió lentamente, sus ojos distantes.
"Miren, sé que parece que sigo pidiendo cosas, pero ¿puedo ver a Bob una vez más antes de que se vayan?" Eileen preguntó suavemente. "Tal vez quiere que me vaya a la mierda, pero quiero que al menos sepa que me importa lo que le pase".
"Sí, adelante", dijo Sarah con voz tensa.
Eileen le dirigió una extraña mirada a su hermana antes de salir de la oficina.
"Hola, Bob".
Bob dejó escapar un suspiro de alivio cuando escuchó la voz de Tina. "No estaba segura de contactarte".
"Me atrapaste justo a tiempo, nos iremos dentro de una hora", dijo Tina.
"¿Cómo están tus padres?"
"Están enloqueciendo un poco", dijo Tina en voz baja. "Solo comenzaron a tener el pelo el viernes pasado y ahora tienen colas y orejas".
"Tengo el pelo verde mar", dijo Bob con voz tranquila. "Comenzó ayer y ya está completo".
"El mío es amarillo aciano. Acabo de comenzar esta mañana. Puedo ver cómo los pelos cambian de color si me lo miro lo suficiente en el espejo".
Bob se recostó en su silla. "Maldición, esto se está acelerando. No creo que lleguemos al final de la semana sin transformarnos por completo".
Tina resopló. "Bueno, eres un rayo de sol esta mañana, ¿verdad?"
"Lo siento", dijo Bob. "No estaría tan molesto si no tuviera que lidiar con mi madre también".
"¿Tu madre?" Dijo Tina con voz confundida. "Pensé que te llevabas bien con ella. Dijiste que estabas interesado en su trabajo arqueológico y-"
"Ella no es mi madre, es mi tía", dijo Bob con voz plana.
Tina hizo una pausa. "O-kay. Chico, debe haber una historia detrás de eso".
"Desearía tener tiempo para decírtelo, pero todos nos dirigimos al refugio en la escuela secundaria".
"Mierda, vamos a una escuela de gramática a unas pocas cuadras de allí". Tina hizo una pausa. "Hubiera preferido estar en el mismo lugar que tú. Um, solo para tener un amigo cerca, ¿sabes?"
A pesar de las circunstancias, se sonrojó levemente ante su evidente interés en él. "Probablemente nos separarían por género de todos modos".
"Tanto por nuestros planes de ayudar a todos los demás", dijo Tina. "Al menos mi tobillo se ha curado más rápido de lo que me dijeron que sería. Es casi tan bueno como nuevo". Ella hizo una pausa. "Supongo que es bueno si tengo que lidiar con los cascos".
Bob había logrado mantener la calma durante esta crisis, pero eso dependía de una insistencia silenciosa de que algo lógico tenía que estar detrás de eso. Como las cosas tenían menos sentido primero por día y ahora por hora, tenía pocas reservas a las que recurrir. Todo el conocimiento científico que estaba silenciosamente orgulloso de haber acumulado a lo largo de los años le estaba fallando.
"Oye, quería preguntarte algo", dijo Tina. "Las alas de Laura. ¿Crees que podrían funcionar?"
Bob dudó. "¿Trabajo? Ella puede moverlos, si eso es lo que quieres decir".
"Quiero decir, ¿crees que ella podría volar?"
Como había predicho Laura, su mente inmediatamente saltó a la idea de que volar incluso para una criatura tan pequeña como un pony sería imposible, ya que las alas no podrían hacerse lo suficientemente grandes sin pesar a la criatura con toda la masa muscular necesaria para alimentarlas. . La lógica dictaba que era imposible, un problema insuperable en la gravedad normal de la Tierra y la presión atmosférica. Debería estar tan seguro de eso como de su propio nombre.
"No lo sé", dijo Bob con voz hueca. "¿Por qué?"
"Me duele un poco la parte superior de la espalda", dijo Tina. "Pensé que tal vez tenía algo que esperar".
"Alguien detendrá esto", declaró Bob. "Alguien lo resolverá. Alguien siempre resuelve cosas como esta".
"Sí, tal vez no a tiempo para nosotros". Tina suspiró. "Escúchame, se supone que soy el optimista".
"Está bien, esto es difícil para cada ..."
Bob fue interrumpido por un suave golpe en su puerta. "Oye, ¿puedo hablar contigo antes de que te vayas?" llegó la voz tentativa de Eileen.
Bob frunció el ceño, aunque su expresión se suavizó casi de inmediato. Bajó el teléfono. "¡Solo un minuto!" Levantó el teléfono otra vez. "Tengo que ir."
"Mantente en contacto, Bob", dijo Tina, su voz casi una súplica. "Al menos tanto como puedas".
"Lo intentaré", dijo Bob. "Yo ... espero verte pronto".
"Yo también."
Bob no pudo decir adiós. Simplemente colgó y dejó el teléfono a un lado. "Adelante."
Eileen abrió la puerta y se detuvo en el umbral antes de entrar completamente. "Entonces, ¿te vas con el resto?"
"Quieren que todas las personas con síntomas se dirijan a los refugios".
"No pueden forzarte, ¿verdad?"
"No, pero cuantas más personas puedan examinar, más posibilidades tendrán de entender esto".
Eileen sonrió levemente mientras cerraba la puerta detrás de ella. "¿Cómo se hizo mi hijo mucho más responsable que su propia madre?"
Bob dudó antes de responder con voz suave, "No estoy seguro de que quieras una respuesta honesta a eso".
Eileen permaneció de pie con la espalda contra la puerta. "Fue sobre todo una pregunta retórica".
"No se trata tanto de querer ser responsable como de mantener unida a la familia", dijo Bob, pero cuando vio que los ojos de Eileen brillaban levemente, se dio cuenta de que era algo incorrecto. "Uh, lo que quiero decir es ..."
"No, guárdalo", dijo Eileen. "No te culpo por sentir que apenas soy familia. Nunca estuve allí para ti".
"Mamá, no necesitas hacer esto".
"Sí, lo hago. No por tu bien, sino por el mío". Su mirada se movió hacia el cabello de Bob. "¿Quieres escuchar algo gracioso? Casi desearía estar en tu situación".
Bob la miró con recelo.
"Sigo hablando de comenzar de nuevo", dijo Eileen. "Yo sé que no puedo hacer eso con usted, pero todavía puedo hacerlo por mí mismo. Tienes que admitir, convirtiendo un pequeño poni colorido sería un infierno de un cambio de imagen. En realidad, se sentiría como dejando todo atrás."
"No creo que debas desear algo así", dijo Bob en voz baja.
"En realidad no, no puedo ignorar la ironía de la situación". Eileen suspiró. "Pero podría ser solo yo tratando de escapar de la realidad nuevamente. Recibí una llamada hace unos minutos. El policía local vendrá y me interrogará sobre mi pequeño truco en la barricada".
"Realmente espero que no te metas en demasiados problemas", dijo Bob. "Realmente solo estabas pensando en mí".
"En algún lugar en la necesidad de probarme a mí mismo, realmente estaba pensando en ti". Eileen tragó saliva. "Mierda, acabo de llegar, y ni siquiera puedo reconectarme contigo antes de que te vayas de nuevo".
Los ojos de Bob brillaron, y después de solo un segundo de vacilación, se acercó a su madre y la abrazó. Eileen estaba tan atónita al principio que le tomó unos minutos devolver el gesto. Ella lo abrazó ferozmente, sollozando una vez antes de soltar el aliento como un suspiro irregular.
"Solo quiero que sepas que hablo en serio cuando digo que aún te amo, mamá", dijo Bob.
Eileen cerró los ojos cuando las lágrimas amenazaron con escapar. Reprimió el impulso de recriminarse de nuevo para poder compartir este último momento con su hijo.
Mientras que las elevaciones más bajas cerca de la ciudad eran notablemente más cálidas que las laderas de las montañas, todavía abundaban grandes ventisqueros, y el agua de deshielo corría en innumerables riachuelos que empapaban el suelo ya saturado.
"Ugh, esto es horrible", murmuró Starlight mientras miraba sus pezuñas embarradas. "¿No podemos usar algo de magia para secar un poco el suelo?"
"Ya mantengo hechizos de ilusión para ocultar mis alas y nuestras cutie marks en caso de que nos encontremos con nativos transformados", dijo Twilight. "No quiero que nos sobrecarguemos en caso de que necesitemos usar magia en una emergencia".
"Todavía tengo problemas para creer que los nativos no pueden usar la magia".
"También ha sido muy desconcertante para mí", dijo Twilight. "Este universo tiene un campo tumérico muy fuerte, quizás más que Equestria. También tengo la sensación de que se extiende por una vasta distancia más allá de este mundo".
"Entonces, tal vez hay otro mundo que tiene magia, pero no este", dijo Starlight.
"Supongo que es posible. Realmente desearía que no estuviéramos aquí bajo coacción. Esta es una gran oportunidad para aprender-"
Las orejas de Starlight se animaron y ella se detuvo. "Espera, escucho algo".
Twilight levantó la cabeza. Sus ojos se agrandaron. "¡Pezuñas!"
Starlight volvió la cabeza y señaló con el casco delantero. "Veo un camino, y se ve un poco más sólido. Y seco ".
"¡Esto podría ser un descanso para nosotros!" Twilight dijo emocionada. "Si hay nativos que se han transformado por completo, podemos mezclarnos con ellos".
Starlight parecía dudosa cuando los cascos se hicieron más fuertes. "Esos suenan mucho más pesados de lo normal. Ni siquiera Big Mac suena así, y es el semental más grande que conozco".
"Muy bien, jugamos a lo seguro", dijo Twilight. "Vayamos detrás de este árbol hasta que podamos verlos".
Se refugiaron detrás de un grueso tronco de árbol. Starlight esperó hasta que las pezuñas cayeron desde la dirección del camino antes de echar un vistazo con cuidado. Su boca se abrió, y sus pupilas se encogieron a pinchazos cercanos.
Las criaturas con pezuñas que pasaban por el camino eran, para ella, equinas solo en el sentido más vago de la palabra. Sus piernas eran demasiado largas y delgadas, sus hocicos enormes y ojos desconcertantemente pequeños. Lo que realmente la desconcertó fue el hecho de que cada uno estaba siendo montado por un nativo.
La luz de las estrellas se agachó detrás del árbol. "¿Viste lo que acabo de ver?"
Twilight retiró su cabeza de alrededor del lado del árbol. "Sí", dijo en voz baja.
"¿T-no crees que esos se transforman?"
"No", declaró Twilight. "La mejor suposición es que son equinoides nativos. Si se usan como bestias de carga, pueden no ser inteligentes".
Starlight frunció el ceño. "¡Será mejor que no lo sean! No me gusta que me presionen a ese tipo de servicio".
"Leí una vez que la Princesa Platino de la antigua tribu de los unicornios solía presionar a los subordinados en ese tipo de servicio de vez en cuando". Twilight agregó en un murmullo bajo, "Que Rarity había insistido en actuar durante la obra del Día del Calentamiento del Hogar".
Starlight levantó una ceja.
"Correcto, no relevante", dijo Twilight. "Lo relevante es que no tenían magia que irradiara nada de ellos. Los nativos que los montan, sin embargo, es otra historia completamente".
"No pensé en mirar si se estaban transformando".
"No lo estaban, pero tenían una leve cantidad de magia de transformación".
"¿Entonces su transformación aún no había comenzado?"
"No estoy seguro", dijo Twilight. "No parecía suficiente para darle la chispa inicial. Era más como si la energía estuviera allí".
"Tal vez el hechizo de Sunset está fallando y sus planes ya se están desmoronando".
"O hay una conexión que todavía no estamos haciendo". Twilight pareció pensativa por un momento antes de mirar alrededor del árbol. "Los nativos están a salvo. Sigamos presionando".
Sarah se había preguntado exactamente cómo Laura había logrado usar su teléfono celular con las orejas después de haber migrado varias pulgadas fuera del alcance del hablante. Descubrió que solo necesitaba aumentar ligeramente el volumen y dejar que su audición sensible de ponis hiciera el resto. "¿Estas bien?" Sarah preguntó con voz urgente mientras caminaba con su familia hacia el refugio. "¿Te están tratando bien?"
"Estoy bien, mamá", dijo Laura. "Quiero decir ... bueno ... tengo pezuñas".
Sarah tragó saliva. "Cariño, ¿te están ayudando a moverte al menos?"
"Eso es lo bueno de eso, puedo moverme bien. Estoy parado sobre ellos ahora. Y, sí, aparte de pincharnos con agujas a veces, nos están tratando bien. Sin embargo, la comida podría ser mejor, pero es comestible. ¿Cómo está el resto de la familia? "
"Todos estamos peor", dijo Sarah.
"¿Incluso Bob?"
Sarah miró el cabello de Bob. "Sí, él también lo tiene ahora. Todos estamos en camino a un refugio. La escuela secundaria en quinto lugar".
"Eso no está muy lejos".
Sarah agarró el teléfono con más fuerza. ¿Por qué estaba su hija tan tranquila? Para el caso, ¿por qué no se estaba volviendo loca? ¿Por qué el cuerno parecía una parte más de ella? "No tengo idea si nos reunirán", dijo Sarah con voz temblorosa.
"Está completamente lleno aquí, mamá, lo siento".
"Tal vez puedan trasladarte a este refugio".
Laura dudó. "He hecho algunos amigos aquí. Me sentiría mal dejándolos".
"Pero somos familia , Laura".
"Mamá, por favor, no me hagas elegir".
Sarah respiró hondo y lo dejó escapar como un suspiro irregular. "Lo siento, no debería haberlo dicho de esa manera. Debería alegrarme de que encuentres apoyo".
"Sí, ¡e incluso encontré una mujer que sabe cómo preparar alas!" Dijo Laura. "Creemos que tal vez podamos usarlos, pero ... bueno, tenemos un poco de miedo sobre cómo van a reaccionar las personas que nos observan. Se asustaron un poco cuando algunos de nosotros tuvimos chispas procedentes de sus cuernos".
Los ojos de Sarah se agrandaron. "Espera, ¿algunos de nosotros? ¿Obtuviste un cuerno además de ...?"
"No, no quise decir eso. Simplemente ... no sé, supongo que hemos empezado a convertirnos en un grupo apretado. Está cerca de aquí. Es difícil no conocer a todos. "
Sarah no notó el cambio de pronombre mientras miraba hacia adelante. Se había formado una línea en la entrada de la escuela. Casi todos los presentes tenían al menos los oídos equinos. Algunos tenían alas o cuernos. Una mujer sostenía a un bebé que no podía tener más de unos pocos meses. La cola magenta del niño había escapado de las mantas envueltas en él y se sacudió sin hacer nada mientras el bebé arrullaba. Médicos de bata blanca con máscaras para el aliento y sosteniendo tabletas PC caminaban por la línea realizando entrevistas y tomando notas.
"Voy a tener que irme ahora, cariño", dijo Sarah. "Lo siento, no puedo hablar más".
"Entiendo", dijo Laura con voz triste. "Es solo que esta puede ser la última vez que podemos hablar por teléfono".
El corazón de Sarah latió con fuerza. "¿Por qué?"
"Mis manos comienzan a ponerse rígidas. No sé si puedo operar un teléfono con cascos".
"J-solo no te preocupes por eso", dijo Sarah con voz temblorosa. "Estoy seguro de que alguien ayudará. Te amo, Laura".
"Yo también te amo, mamá".
Sarah respiró hondo mientras colgaba.
Harold se acercó a ella. "¿Estás bien?"
Sarah asintió rápidamente. "Tanto como se puede esperar. Casi lo mismo se puede decir de Laura".
"Hey, espera un minuto", dijo Jenny, sus orejas retrocedieron un poco. Ella señaló a un lado. "¿Quienes son?"
Dos hombres con trajes oscuros estaban parados junto a la entrada de la escuela. Uno tenía algo en una de sus orejas, desde el cual un alambre delgado se deslizó por su traje.
"Están usando algún tipo de equipo de comunicación", dijo Bob.
Sarah miró mientras uno de los hombres miraba directamente en su dirección, parecía estudiarla por un momento, luego se volvió hacia su cohorte y le habló. El segundo hombre miró a Sarah, asintió y entró.
"Algo pasa", dijo Bob.
"Gracias, señor obvio", murmuró Jenny.
El hombre restante se acercó a ellos, y el corazón de Sarah dio un vuelco cuando se detuvo justo delante de ella. "¿Es usted la doctora Sarah Tanner?"
"Sí", dijo Sarah.
El hombre sacó su billetera y la abrió, revelando una placa. "Mi nombre es Anthony Heller. Estoy en la Oficina Federal de Investigaciones. Necesito hablar con usted".
Harold frunció el ceño. "¿De qué se trata esto?"
"Lo siento, señor, solo estoy autorizado para hablar con el doctor Tanner sobre este asunto".
"¿Al menos puedo llevar a mi familia al refugio antes de que se llenen?" Sarah preguntó. "Ya me separaron de un miembro de la familia, no quiero que eso vuelva a suceder".
"Es importante que hable con usted lo antes posible", dijo Anthony. "Mi colega se asegurará de que tengan un espacio para usted. No está bajo arresto, doctor Tanner, solo queremos dar seguimiento a su contacto anterior con la Oficina".
Sarah dejó escapar un suspiro de alivio. En toda su ansiedad, casi había olvidado que los había contactado. "Sí, por supuesto, iré".