Donde Ahora Hay Escombros

1940

— ¿Planeas conocer a alguno de tus amigos durante el descanso? — Preguntó Harry, abriendo la ventana de la cocina para dejar entrar aire fresco. — ¿No sería un desperdicio pasar todo el día, o todo el verano, en el interior?

— No tengo planes, — respondió Tom, sin levantar la vista de en lo que estaba trabajando. Algo relacionado con números y gráficos, por lo que Harry podía ver. — Ninguno que involucre a otras personas, al menos. Me gusta hacer lo que estoy haciendo. Además, tengo que verlos lo suficiente en Hogwarts.

Harry abrió la boca para discutir, solo un poco, para alentar a Tom a organizar al menos algunas reuniones con sus amigos, cuando una pequeña lechuza gris voló al alféizar de la ventana. El pájaro ululo y dejó caer un sobre que llevaba.

— Si eso es de Avery, no estoy en casa, — dijo Tom de inmediato. — De hecho, estoy en una excavación en Vietnam. Lo cual, curiosamente, es aún menos agotador que la compañía de Avery.

— Esa es una historia creíble, — dijo Harry, divertido. Sin embargo, su diversión se agotó rápidamente cuando abrió el sobre y sacó una tarjeta con algunas líneas escritas, era una invitación a cenar. De Arcturus Black. — UH oh.

— ¿Qué? — Tom finalmente levantó la vista de sus papeles y levantó una ceja cuando vio a Harry leyendo lo que acababa de llegar con el ceño fruncido.

— Black quiere que cenemos con él el próximo viernes, — dijo Harry, y Tom frunció el ceño al instante. ¡Seguramente Harry no lo aceptaría! ¿Por qué Black todavía le enviaba invitaciones de todos modos? ¿No las había rechazado Harry con suficiente fuerza en el pasado? ¿Qué había que hacer para que ese hombre finalmente los dejara en paz?

'Aunque claro,' pensó,' ¿esto no me ayudaría a ponerme en una mejor posición?' Ya había decidido asociarse con Orión, independientemente del riesgo que el padre del niño representaba para Harry. Tom sabía que era egoísta, pero no quería renunciar a una de sus pocas oportunidades de hacer conexiones útiles para algo que podría no suceder en absoluto. O podría suceder de todos modos. — ¿Lo estás considerando? — Tom terminó preguntando.

— No lo creo, — resopló Harry, buscando una pluma para escribir una respuesta rápida. — No es el tipo de persona con la que me gustaría cenar.

— Sus hijos también estarán allí, ¿verdad? — Tom señaló, las palabras se escaparon antes de darse cuenta. — Orion ha sido amable conmigo.

Ante esto, la mano de Harry se detuvo, la punta de la pluma a escasos centímetros del pergamino. Miró a Tom con una expresión de sorpresa, antes de decir vacilante: — ¿Quieres decir que crees que deberíamos... aceptar?

— Quiero decir que Black claramente no va a rendirse, — dijo Tom, pensando en trabajar rápido para justificar su postura sobre esto, sin decir directamente que era por el capital social que estaría ganando. — ¿Por qué no ir donde él para descubrir lo que realmente quiere, y luego... descubrir cómo hacer que pierda interés? Porque obviamente lo que has estado haciendo hasta ahora no ha funcionado.

Harry se mordió el labio y pareció contemplativo. Tom no quería parecer demasiado interesado o preocupado, y decidió regresar a sus proyecciones económicas, a pesar de lo nervioso que se sentía. Finalmente, después de casi un minuto de silencio, Harry suspiró.

— Puede que tengas razón, — dijo de mala gana. — No me gusta, pero dudo que Black se detenga incluso si lo rechazo ahora. Muy bien. No puedo creer que estemos haciendo esto, pero aquí vamos. Le diré que nos uniremos a él el viernes.

— Esto no significa que debas pasar tiempo con él solo, — se apresuró a recordarle Tom. — Y no dudes en hechizarlo si actúa fuera de lugar. — Una maldición cortante en la garganta funcionaría bien, aunque Tom no sentía que Harry apreciaría ese consejo. Sin embargo, no lo hacía menos útil.

— ¿Estás preocupado y quieres que nos vayamos? — Harry preguntó, empujando su respuesta en el sobre en el que había llegado la invitación, antes de entregársela a la lechuza. — ¿Cierto?

— No es que quiera ir, — dijo Tom. — Creo que podría ser necesario, esta vez, ir y ver si se puede hacer algo al respecto.

— Supongo, — murmuró Harry, y vio a la lechuza volar. Había una sensación de temor que lo invadía, y temía lo que la cena traería consigo. ¿Qué pasaría si Black lo tomaba como aliento y volvía a invitar a Harry? Eso era mucho más probable de lo que Tom parecía darse cuenta. Hablando de eso: ¿era la aceptación repentina del niño de la presencia de otros alrededor de Harry una señal de mejoría? Apenas había logrado aprender a tolerar a Stephen y Lavinia, y nunca había animado a Harry a buscar la presencia de otras personas como lo había hecho ahora. ¿Quizás asistir a Hogwarts finalmente le estaba haciendo darse cuenta de la importancia de la compañía de los demás?

De alguna manera Harry lo dudaba.

Él adoraba a Tom, pero sabía que no debía olvidar qué tipo de persona era. Era probable que el chico tuviera sus propios planes en marcha, y por cualquier razón, estos planes requerían su presencia en Grimmauld Place. ¿O era la compañía de Orion Black lo que Tom buscaba? Había mencionado al otro chico, después de todo. Dos veces.

'Yo le prometí a Melania que cuidaría de sus dos hijos,' Harry pensó, incapaz de negar la culpa por no haber cumplido con su parte del trato. 'Me he contenido por miedo a poner a Tom en la línea de fuego. Pero si él quiere que de todas maneras nos asociemos con los Black, es mejor que cumpla con mi parte.'

Que sea lo que Dios quiera. Si Harry iba a entrar en esta farsa de una amistad, bien podría considerar el juramento que Melania le había contado antes de su muerte. Y tal vez, como Tom parecía pensar, algo bueno saldría de eso.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

Merlín, lidiar con Grindelwald se estaba volviendo cada vez más desagradable. Por mucho que Arcturus se preocupara por la causa por la que luchaba el Señor Oscuro, no valía la pena tratar con el hombre tan a menudo. Cada vez que solicitaba la presencia de Arcturus, y viajaba a Alemania, terminaba siendo una pérdida de tiempo para él.

— ¿Aún no has encontrado a Ryddle? — Grindelwald preguntó, tono lleno de desprecio. No parecía molesto, sino más bien divertido y condescendiente al mismo tiempo. Como si descubriera que el rendimiento mediocre percibido de Arcturus era decepcionante, pero no sorprendente. Eso hizo hervir la sangre de Arcturus. Al final del día, él era un Black. ¿Y Grindelwald? Un Señor Oscuro o no, no provenía de la misma sangre noble que Arcturus. Y aunque era tentador admitir que no solo había encontrado a Ryddle, sino que estaba interactuando con él, se contuvo. Uno no ganaba batallas siguiendo el orgullo herido.

— ¿Qué tan difícil puede ser encontrarlo? — Grindelwald continuó. — Lo encontré instantáneamente cuando estaba en Inglaterra, y ni siquiera lo estaba buscando.

— La fortuna favorece a los audaces, mi lord, — respondió Arcturus, apenas conteniendo una sonrisa burlona. El mago alemán suspiró e indicó a una criada que rellenara su copa de vino. Ni siquiera un elfo doméstico. Y el vino no era uno que Arcturus reconociera, lo que significaba que era barato o muggle. Ninguna de las opciones indicaba nada más que Grindelwald era un hombre sin los gustos refinados de un sangre pura de antecedentes distinguidos. Como tal, si era o no digno de obediencia ciega se estaba volviendo cada vez más cuestionable.

Lo que era un problema, ¿no es asi? Arcutur había entrado en esta causa con tanta esperanza, impresionado por el poder del mago ante él, y sin embargo sintió que cada reunión lo alejaba ante cualquier posibilidad de una verdadera alianza con él. Si solo el Señor Oscuro hubiera sido inglés, seguramente habría sido mucho más adecuado. Mucho más refinado, por lo menos.

— Necesitaré que seas más afortunado, entonces, — dijo Grindelwald. "— No soy infinitamente paciente, mi amigo. — La amenaza de lo que traería el fracaso no se dijo. Esta vez, Arcturus no se molestó en contener su sonrisa burlona cuando respondió.

— Espero que su paciencia se extienda para acomodar las cosas hechas como favores, amigo, — dijo, listo para activar su traslador de emergencia de precaución en cualquier momento.

— ¿Favor, Arcturus? — Dijo Grindelwald, su voz suave y peligrosa. No hizo nada más que irritar a Arcturus.

— Por supuesto, — dijo, fingiendo sorprendida diversión. — Después de todo, ¿no soy Lord Black por derecho de nacimiento? ¿No estoy aquí, ayudándole, a pesar de no beneficiarme de nada? ¿Mi participación en sus planes es algo más que voluntaria? — Quizás hace algún tiempo hubiera dudado en dirigirse al Señor Oscuro con tanta falta de respeto, pero ahora lo hizo con la libertad de un hombre que sabía que no solo era el único agente inglés de Grindelwald con buena reputación, sino que podía abandonar las filas de Lord sin muchos problemas. El hombre no enviaría a nadie tras él a Inglaterra, e incluso si lo hiciera, no tendría un duelista tan bueno como Arcturus. Incluso ahora, con su traslador listo para sacarlo del peligro, no tenía nada que temer.

Recordarle a Grindelwald que no era un señor por derecho de nacimiento fue solo... por diversión. Quizás calmar su orgullo herido era para mejor, después de todo.

— Ya veo, — murmuró el Señor Oscuro, recostándose en su asiento con un suspiro. — Me disculpo, Lord Black. No quise menospreciar su favor, sin importar cuánto... tiempo requiera. Sin embargo, debe comprender que estoy acostumbrado a un horario de trabajo diferente. Cuando le digo a uno de mis hombres que complete una misión, tienden a completarla dentro de unos días, no unos pocos... meses.

— Sí, su competencia es ejemplar, — respondió Arcturus de inmediato. — Sin embargo, estoy seguro de que gran parte se puede acreditar a su disponibilidad. Yo, siendo quien soy, tengo mis propios deberes en Inglaterra. Y por mucho que me importe la causa, no puedo dejar mi trabajo a un lado por el simple hecho de hacerlo. A pesar de eso, estoy seguro de que, como hombre con mentalidad financiera, aprecia las contribuciones que he hecho hasta ahora.

— De hecho, — respondió Grindelwald, sin parecer molesto por su conversación. Sin embargo, por el cambio agitado de las otras personas en la habitación, Arcturus podía decir que su falta de respeto había sido notada. Bueno. Porque no sería bueno para nadie olvidar quién era y cuál era su posición en este mundo. Melania siempre le había dicho que el orgullo sería su perdición. Ella se había equivocado. El orgullo había armado su columna vertebral ante Grindelwald, y lo había levantado de donde había estado antes.

— Continuaré mi búsqueda de Ryddle, — dijo Arcturus, levantándose en una clara indicación de su partida planeada. — Y una vez que lo haya encontrado, estaré seguro de completar mi misión según las instrucciones. — Grindelwald lo miró antes de asentir lentamente. La expresión del hombre seguía siendo agradable, como siempre. Arcturus deseaba desesperadamente conocer alguna de las artes mentales que podrían haberle dado una idea de lo que el Señor Oscuro estaba pensando. Por desgracia, no lo hizo, y tendría que lidiar simplemente con su curiosidad.

Cuando Arcturus regresó a casa, pensó que nada podría mejorar su día. Sin embargo, cuando uno de sus elfos domésticos le dio la respuesta positiva de Harry a su invitación a cenar, el éxito anterior parecía más un aperitivo. Esto era lo que él quería. Esto era lo que recordaría de hoy.

Se sintió como una señal.

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Visitar Grimmauld Place fue desagradable. Contenía tantos recuerdos que Harry recordó la guerra, Sirius, las reuniones de la Orden... todas las preocupaciones y argumentos que había tenido allí, y los días estresantes que había pasado escondiéndose de Voldemort en las habitaciones oscuras y abandonadas de la casa. Era extraño no ver el retrato de la madre de Sirius cuando entró, y de hecho, toda la casa parecía mucho más clara de lo que Harry la había visto antes. Recordó la primera vez que visitó el lugar y como había pensado en lo grandioso que debió parecer durante sus buenos tiempos. Bueno, parecía que estos eran esos buenos momentos.

Si bien Arcturus Black no parecía favorecer las joyas, apreciaba los brillantes cristales y el oro, y las luces que los hacían brillar aún más. Había grandes pinturas al óleo con marcos dorados que colgaban de las paredes, y las alfombras que cubrían el piso eran gruesas y suaves. Los rieles a cada lado de la amplia escalera no se parecían en nada a las barras de metal ennegrecidas que Harry recordaba: eran plateadas, con esmeraldas en forma de pez nadando en la superficie.

En medio de todo este lujo, Harry estaba feliz de que él y Tom hubieran elegido usar sus túnicas más formales para la cena, era claramente lo que Arcturus esperaba de sus invitados a la cena. Arcturus, por su parte, estaba visiblemente complacido por el asombro silencioso de Harry, y fue francamente agradable cuando lo llevó al salón.

— Padre, — dijo Orión entonces. A Lucretia y a mí nos gustaría mostrarle un poco a Tom el lugar. ¿Podríamos ser excusados? — Aunque el chico ya había sido alto la última vez que Harry lo había visto, ahora era aún más alto. Su cabello oscuro también había crecido un poco, y ahora estaba sostenido en la nuca con un moño de algún tipo. Mientras tanto, Lucretia, que se parecía tanto a su madre, no había crecido mucho en altura. Sin embargo, la mirada en sus ojos le recordó a Harry un poco a Ginny. Se había ido el cansancio con ojos llorosos, reemplazado por un desafío silencioso. Casi esperaba enfrentarse a la hostilidad de la niña, y se sorprendió cuando le sonrió.

Por Merlín, la había cagado, ¿no? Debería haber estado aquí para estos dos niños a pesar de su aprensión hacia su padre. Podía manejar a Arcturus. A Harry no le gustaba pelear, sinceramente, pero sabía que era una de las cosas en las que era particularmente bueno. Sabía que cualquier confrontación directa probablemente terminaría a su favor. Y, sin embargo, se había retenido, temiendo acercar a Tom a un mago como Arcturus.

— Sí, eso es aceptable, — respondió Arcturus. — Los llamarán para cenar pronto, así que tengan en cuenta sus actividades.

— Todavía no te he agradecido su invitación, — dijo Harry, tan pronto como los niños se fueron. — Tom tiende a aislarse durante los veranos, y es bueno para él encontrarse con amigos de vez en cuando.

— Su compañía me deleita, — respondió Arcturus, sin indicar aún cuánto. — Sin embargo, debo admitir que tengo algunas preocupaciones que me gustaría discutir con usted. O más bien, me gustaría continuar nuestra discusión anterior sobre el Señor Oscuro y la participación de Malfoy con él.

Hermione le había dicho una vez, hace mucho tiempo, que el problema con las personas inteligentes era que a veces se dejaban engañar por su propia inteligencia. La idea de ser mucho más inteligentes que todos los que los rodeaban, los cegaba ante la realidad de otras personas. Esa era, para Harry, la única explicación lógica de por qué Arcturus todavía pensaba que su encuadre de Malfoy estaba funcionando de alguna manera.

— Como eres un Testigo, tu simple palabra haría maravillas en advertir a la gente acerca de él, — continuó Arcturus. — Por supuesto, no te pediría tal cosa sin darte una prueba de su... posición con respecto a la causa del Señor Oscuro.

— Por el momento, simpatizar con Grindelwald no es un crimen, — señaló Harry. — Tendría que haber hecho algo que pueda estar directamente relacionado con una actividad criminal para que signifique algo en un tribunal de justicia. A menos que, por supuesto, se apruebe una ley que prohíba la simpatía pública con Grindelwald.

— Así es, — dijo Arcturus, sonando de repente muy contemplativo. Cuando entonces fueron informados de que la cena estaba lista, el hombre permaneció en silencio hasta que estuvieron todos sentados. Harry miró a Tom, cuya expresión se convirtió en una mirada practicada de indiferencia general. Pronto, sin embargo, el niño se vio envuelto en otra conversación con Orión, lo que le permitió a Harry concentrarse en Arcturus nuevamente.

— Tus palabras tienen mérito, — dijo finalmente el hombre. — Aunque para aprobar dicha ley, sería necesario presentar una prueba irrefutable del peligro de las actividades de Grindelwald.

— Es un criminal buscado en la mayoría de los países, — señaló Harry. — Eso no debería ser difícil.

— Para algunas personas, la criminalidad de sus actividades es poco preocupante, — dijo Arcturus. — No importa que sea un criminal, si es por las razones correctas. Para ellos, quiero decir.

— ¿Razones correctas? — Repitió Harry. — ¿Cuáles?

— Su causa, — dijo Arcturus. — Muchos creen en él y, por lo tanto, justifican cualquier sentimiento de simpatía hacia él. — Harry pensó en personas que, incluso después de saber todo lo que se sabía sobre los nazis, glorificarían sus atrocidades y minimizarían sus crímenes. Sabía que lo que Arcturus le decía era cierto, habría personas que se opondrían a la mera idea de condenar legalmente la discriminación.

Por mucho que a Harry le hubiera gustado seguir discutiendo la supuesta participación de Malfoy con Grindelwald, después de la cena sabía que había algo más importante que hacer. Había estudiado la verae amicitiae durante los últimos días y estaba preparado para dar el salto. Sin embargo, le preocupaba que Arcturus de alguna manera pudiera detenerlo. O que algo saldría mal. O que serían interrumpidos. Era una suerte que con votos como este, la intención importaba más que la redacción, por lo que no tendría que preocuparse demasiado por las consecuencias de arruinar todo lo que estaba a punto de decir.

Cuando regresaron al salón, Harry respiró hondo y dejó a un lado su copa de vino. Arcturus pareció más que ligeramente interesado cuando Harry se aferró a su muñeca izquierda.

— Sé que es un hombre muy capaz, — comenzó Harry, — y que sus hijos se portan bien y son excepcionales. Pero nadie debería pasar por la pérdida de un cónyuge por su cuenta, y teniendo en cuenta todo lo que me ha contado sobre Malfoy y su relación con Grindelwald, ahora sé que es un buen hombre. Un hombre que espero llamar un buen amigo también. Entonces, Arcturus Black, sepa que durante los próximos tres años, si no toda mi vida, siempre seré un amigo y estaré a su lado como tal. Por naturaleza de verdaderos amigos.

Arcturus miró a Harry con los ojos muy abiertos y atónitos, incluso cuando el voto se arremolinaba a su alrededor, estableciéndose. Miró a Harry como si ahora lo estuviera viendo por primera vez, y cuando el otro hombre lo soltó, dio un paso atrás. Incapaz de hablar en su estado de shock, simplemente miró a Harry por más tiempo, la decepción y los planes fallidos ardían dentro de él. Había incertidumbre, también, en sus pensamientos. ¿Harry hizo esto para arruinar intencionalmente sus planes, o realmente había caído por todo lo que le había dicho Arcturus? ¿Realmente pensaba que amistad era todo lo que Arcturus quería?

¿Qué más podría hacer sino aceptar? Los votos como estos no se rechazaron fácilmente, y Arcturus no quería arriesgarse a alienar a Harry en este punto. Esto atrasaría sus planes con respecto a Harry por al menos tres años, ¿y quién sabe dónde estaría cualquiera de ellos en ese momento?

Merlín, qué desastre.

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— Hiciste algo, — dijo Tom tan pronto como regresaron a casa. — No estabas tan feliz antes.

— Tonterías, — respondió Harry alegremente. No podía creer lo afortunado que había sido de cumplir el voto. ¡Merlín, la cara de Black ha sido algo digno de ver! El hombre había estado inusualmente sumiso cuando Harry y Tom finalmente se despidieron. — Pareciste disfrutar un poco de la compañía de Orión y Lucrecia.

— Están bien, — admitió Tom. — Casi tan tolerables como Mulciber. — Ah, Mulciber. Harry realmente quería conocer al niño que había logrado convertirse en el estándar de Tom sobre cómo deberían comportarse las personas. Con suerte, dejaría de pensar en el aterrador Mortífago con su propia gran cantidad de maldiciones devastadoras, que habían causado tanto sufrimiento a Harry y sus amigos.

— ¿Ustedes encontraron intereses comunes de los que hablar? — Harry preguntó, curioso por saber. Los dos niños Black eran mayores que Tom, pero Tom era un poco más maduro que sus propios compañeros de todos modos.

— Orión sabe mucho sobre política, — respondió Tom. — Así que habla mucho de eso. Lucrecia estuvo callada la mayor parte del tiempo. Creo que ella habría hablado de Quidditch, pero no me gusta el Quidditch, así que no lo hicimos.

— ¿No podrías fingir un poco para incluirla?

— ¿No es la honestidad una virtud en este hogar?

Esa no era una discusión en la que Harry iba a entrar. — Bueno, me alegra que hayas encontrado algo interesante sobre Orión, porque probablemente pasaremos más tiempo con los Blak de ahora en adelante.

— ¿Por qué? — Tom preguntó, entrecerrando los ojos. No quería preocuparse, pero Harry era muy temerario a veces. — ¿Qué hiciste?

— Sin aburrirte con los detalles, — comenzó Harry, — digamos que Arcturus Black no será un problema en los próximos tres años.

— No, por favor, abúrreme con los detalles, — dijo Tom. — Insisto. — En respuesta, Harry solo se rió mientras entraba a su habitación para cambiarse la túnica formal. Tom tomó algunas respiraciones relajantes antes de que él también hiciera lo mismo. Tendría que engañar a Harry para que le contara lo que había hecho más tarde, cuando el hombre no lo esperaba.

A pesar del extraño comportamiento de Harry, la noche había ido bien. Orión no era particularmente interesante, pero tenía un gran conocimiento del funcionamiento interno del ministerio, y le gustaba mostrar cuánto sabía. Tom solo necesitaría unas pocas visitas más como esta, antes de que pudiera contar con que Orión se acercara a él regularmente en Hogwarts también. ¡Y qué estímulo sería para él! No solo la gente sabía que era un hablante de Parsel, y oh, qué bien había funcionado eso, sino que cualquier asociación con un Black lo haría prácticamente intocable para personas como Lestrange y Nott.

Todavía le preocupaba dejar a Harry solo con el padre de Orión, pero parecía que Harry había logrado manejarse lo suficientemente bien. De algún modo.

Tom se cepilló los dientes, dobló su ropa sobre una silla y se metió en la cama. Estaba cansado y relajarse en el suave calor a su alrededor era fácil. El mundo exterior parecía estar en paz, y sus continuos éxitos lo habían tranquilizado.

Estaba a punto de quedarse dormido, cuando lo sorprendió el sonido de alguien tocando la puerta. No tocando. Golpeando con fuerza. Tom se sentó y presto atención cuando escuchó a Harry salir corriendo de su habitación para abrir la puerta. Una voz familiar, Auror Brown, por lo que parecía, decía algo, sus palabras eran confusas y casi ininteligibles. Tom dejó la cama en silencio y presionó la oreja contra la puerta de su habitación para escuchar mejor.

— Cálmate, — decía Harry. — No entendí nada de lo que acabas de decir. ¿Qué está pasando?

— Cardiff, — dijo el Auror Brown después de algunas respiraciones fuertes, audiblemente sacudido y conmocionado. — Cardiff ha sido golpeado por los alemanes. St. Mungo quiere acoger a niños heridos de muggles que se dirigen a Hogwarts en el área, pero necesitamos un Testigo que se mantenga alerta y anote las estadísticas de pacientes entrantes y salientes. ¿Podrías? Merlín, nadie sabe qué pasó con el Testigo que estaba en Cardiff. Nadie ha podido encontrarlo todavía. Pero necesitamos…

— Sí, sí, por supuesto, — decía Harry. — Solo dame un segundo, me pondré mi túnica y se lo diré a Tom.

' ¿Acaso los Testigos no tenían sus propios sistemas de seguridad?' Tom pensó mientras se alejaba de la puerta, para sentarse en su cama. ¿Qué tan dañinas fueron esas bombas si lograron llegar al Testigo? Por otra parte, no tuvo que ser la bomba directamente. ¿Sus protecciones quizás no sirvieron contra la caída de escombros y la implosión del suelo?

— Tom, — dijo Harry, abriendo la puerta del dormitorio y asomándose. — ¿Escuchaste?, lo entiendo — Ya estaba usando su túnica de Testigo, y se apoyó pesadamente en la puerta mientras se ponía las botas.

— Ten cuidado, — le dijo Tom. — Te veré mañana.

— Intenta dormir un poco, — dijo Harry, y Tom asintió obedientemente, aunque sabía que no había posibilidad de eso. Cuando Harry y el Auror Brown se fueron, el departamento se sintió más vacío que nunca. Tom se movió para sentarse en el sofá en la sala de estar y se acurruco allí para esperar el regreso de Harry.

No podía imaginar cómo se verían las áreas afectadas en Cardiff, y se preguntó cuánto tiempo pasaría antes de que Londres fuera golpeada así también.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

Cuando Harry regresó por la mañana, encontró a Tom dormido en el sofá. Se sentía sucio y cansado, y la visión de Tom, ileso y seguro, tan diferente de los niños que había visto en San Mungo, fue suficiente para hacerlo caer de rodillas sobre la alfombra suave. Tocó suavemente la mejilla de Tom con los nudillos, antes de ponerse de pie para tomar una poción de pimienta. Sabía que debía irse a la cama y dormir por el cansancio, pero había accedido a encontrarse con Stephen en Babbitty en unas pocas horas, para discutir los acontecimientos que habían ocurrido la noche anterior y, con suerte, recibir una actualización sobre el Testigo desaparecido.

Después de bañarse, Merlín, eso se sintió bien, Harry regresó a la sala de estar y encontró a Tom sentado. Su cabello estaba revuelto, y se apoyó contra las almohadas, mirando a Harry en silencio.

— Hola, — dijo Harry, acariciando la cabeza de Tom y alisándose el pelo. — Decidiste no ir a la cama después de todo, ¿eh?

— No pude, — respondió Tom. — ¿No deberías dormir ahora?

— Tomé una poción, dormiré más tarde, — dijo Harry. — Voy a Babbitty después del desayuno. ¿Quieres venir?

— Sí, — dijo Tom. ¿Pero por qué estamos desayunando aquí? ¿Babbitty no tiene uno decente?

— Es un poco grasiento, y la comida grasosa tiende a ponerme mareado después de una poción de pimienta, — admitió Harry. — Nos haré algo ligero. No tenemos prisa, así que aún puedes dormir un poco más.

— No, — dijo Tom, finalmente dejando el sofá. — Ya terminé de dormir. ¿Qué pasó en Cardiff?

— La Luftwaffe, — suspiró Harry, y sacudió la cabeza. — Bueno, al menos ahora el Ministerio finalmente se está dando cuenta. Supongo que San Mungo los presionó.

— ¿El hospital tiene ese tipo de poder? — Tom preguntó, sorprendido.

— Bueno, en situaciones como estas, sí. No es que no haya otras instalaciones médicas para brujas y magos en Gran Bretaña, pero San Mungo es la más grande e influyente. Entonces, si la mayoría de los sanadores que trabajan allí y su junta directiva deciden hacer algo como acoger a los nacidos de muggles que aún no han sido admitidos en Hogwarts, comenzando su introducción a nuestro mundo temprano, el Ministerio realmente no puede detenerlo. Porque, en última instancia, San Mungo existe principalmente para las personas a las que sirve, no para el gobierno, — explicó Harry.

— Me sorprende que funcione, — dijo Tom. — Quiero decir, es sorprendente que ningún político haya tratado de presionarlos para que obedezcan o algo así.

— Podrían tener miedo de la reacción violenta que se les presentaría si lo intentaran, — dijo Harry. — Pero quién sabe, de verdad.

— Me gustaría aprender más sobre cómo funciona el ministerio, — suspiró Tom y frunció el ceño. — Pero no sé si algún libro lo describe adecuadamente.

— Pasarías aún más tiempo en el interior que ahora, — dijo Harry, antes de recordar algo que había querido discutir con Tom, en relación con sus actividades de verano. — Dime, ¿te interesaría un pequeño trabajo de contabilidad? El señor Doyle, propietario de la tienda de artículos deportivos, necesita desesperadamente que alguien le eche una mano, y pensé que tal vez quieras tener algo de dinero para ti.

— ¿Eso estaría bien? — Tom preguntó, sintiéndose repentinamente más despierto que antes. — ¿No cree que soy demasiado joven?

— Lavinia le preguntó, — respondió Harry con una sonrisa. — Dijo que necesitarás leer sobre el sistema tributario, y si pasas un examen de algún tipo que es sobre eso, trabajarás durante unas horas todos los días. Aparentemente, no es un trabajo difícil, pero necesitaras algo de tiempo para acostumbrarte, y puede ser aburrido a largo plazo.

— ¿Hay algo específico que deba estudiar para el examen? — quería saber Tom, interesado e ignorando por completo la última parte de lo que Harry había dicho. Tom sabía que tendría mucho que demostrar, teniendo en cuenta su edad, pero Circe, si ya comenzaba a tener experiencia laboral, ¡estaría muy por delante de todos los demás para cuando se graduaran!

— Lav dijo que hay dos libros que tomará prestados de un amigo suyo, — dijo Harry. — Sin embargo, no estoy completamente seguro de lo difícil que será el material de estudio".

— Estaré bien, — dijo Tom con confianza. No tenía dudas de que no había ecuaciones matemáticas en las guías de contabilidad que lo confundieran. Ya había hecho muchos ejercicios por su cuenta, por puro interés, y esto no sería diferente. Por el contrario, la idea de ganar dinero mientras hacía lo que ya hacía por diversión era increíblemente emocionante.

¿Era esto lo que sentían los jugadores de Quidditch? Si era así, entonces quizás Tom podría dedicar un momento a sentirse feliz por ellos también.

Excepto Nott, si alguna vez se convertía en un jugador profesional de Quidditch. Nott no merecía la felicidad.

— Bueno, entonces, — dijo Harry, finalmente terminando los preparativos del desayuno. — ¿Ya cepillaste tus dientes? Lávate la cara y las manos también, luego ven a comer algo. No tenemos prisa por irnos, pero si lo deseas, podemos pasar por Doyle para hacer las presentaciones antes de ir a Babbitty.

— Claro, — dijo Tom, y se dirigió rápidamente a su baño. Ganar algo de dinero era genial, pero aún más importante era la oportunidad de aprender cómo el mundo mágico manejaba su dinero. Porque eso era algo que Tom realmente necesitaba saber.

Tenía planes, después de todo.