Peter leyó el correo electrónico que Pepper Potts acababa de enviarle. Esbozó algunas preguntas potenciales que podría hacer el periodista que lo entrevista. Todo parecía estándar. Pepper había incluido algunas sugerencias sobre lenguaje corporal y palabras clave para emplear. Pepper también mencionó que había elegido al periodista específicamente porque tenía experiencia con historias que involucraban a Industrias Stark. Aparentemente, la mujer había condenado originalmente a Stark por ser un fabricante de armas, pero después de que él cambió sus métodos, se convirtió en una aliada de la empresa. Peter tuvo que admitir que estaba un poco emocionado de que la chica fuera de Vanity Fair. Sabía que la beca era un gran tema, pero no sabía que era tan importante. Peter estaba nervioso, sin embargo Pepper había sido inflexible en el correo electrónico. Recuerde, debe enfatizar que usted y Tony no se conocían antes de la asamblea. Puede referirse a Tony como un modelo a seguir o mentor, pero debe ser lo más vago posible para evitar estar familiarizado con él en cualquier otra capacidad.

Peter estaba dispuesto a hacer todo lo posible para asegurarse de que Tony no recibiera ninguna publicidad negativa, pero todavía le dolía que Pepper le dijera básicamente que mantuviera la boca cerrada. Se preguntó si Tony había visto este correo electrónico. Tony le había dicho directamente a la cara que no estaba interesado en ocultar nada entre ellos, pero este correo electrónico contaba una historia diferente. Peter esperaba que Tony estuviera esperando hasta que cumpliera 18 años para salir en público con él, o tal vez hasta que comenzara la universidad. Entonces no haría la diferencia. Peter habría matado para que Tony lo reclamara públicamente. Lo ansiaba, imaginando a Tony diciéndole a todos que estaban juntos. Se paciente. Tal vez si logras la entrevista, él verá lo bueno que eres. Hazlo feliz y él hará su elección.

El director había estado más que de acuerdo con que Peter usara la biblioteca para su entrevista. Peter podría haber incendiado la escuela, y el director le habría dado una palmada en la muñeca. Desde que ganó la beca, Midtown había sido el tema de conversación dentro de la comunidad académica. Se predijo que la inscripción aumentaría en unos pocos cientos en el próximo año escolar. Los maestros recibían más fondos y la moral dentro de la escuela era alta. Peter se saltó la clase para entrevistarse para Vanity Fair.

Era una pieza escrita, por lo que no había necesitado vestirse para la entrevista. Se imaginó que Tony le habría enviado algo si hubiera sido un video; al hombre le gustaban las personas asociadas con él se vieran bien. Peter trató de recordar todos los consejos que Pepper le había enviado mientras entraba en la biblioteca para encontrarse con el periodista. Deseó que él y Tony hubieran podido hacer una entrevista conjunta, pero el hombre tenía programada una presentación en DC. Tony lo había explicado hace unas semanas, pero Peter lo había olvidado por completo. Tony siempre iba a alguna parte con alguien. Una especie de exposición militar para que Stark Industries pueda obtener más fondos para su división agrícola. Peter había tenido un mensaje de texto de Buena suerte. Lo harás genial por la mañana, pero no estaba tan seguro.

"Señor. Parker" lo saludó la mujer. Ella ya lo estaba esperando.

"H-hola", tartamudeó Peter. "Oye."

"Soy Christine Everhart. Por favor tome asiento."

Peter asintió, deslizándose en el asiento en el que solía sentarse para practicar Decatlón.

"¿Me dijeron que esta es tu primera entrevista? No te preocupes. Voy a ser suave para ti", sonrió.

Peter sonrió mansamente. La mujer tenía una sonrisa que era todo dientes, y tenía una mirada dura en sus ojos. Peter se preguntó cuál era su versión de suave.

"Está bien, comencemos", asintió Christine, tomando un sorbo de su agua. Se sentó frente a Peter y dejó su teléfono sobre la mesa.

Peter pudo ver la aplicación de grabación abierta.

"Solo sé natural, Peter", sugirió Christine. "Solo estamos teniendo una conversación. Ni siquiera le prestes atención a la grabadora".

Peter frotó sus dedos contra las palmas de sus manos. Estaban pegajosos.

"Solo unas pocas citas de lo que dices llegarán al artículo", explicó Christine. "El resto es solo mi impresión de ti, y mi paráfrasis de lo que me dices. Cuanto más abierto seas, mejor te puedo precisar. Te encontrarás exactamente como quieras".

Peter asintió con la cabeza. Seguía intimidado. Christine llevaba un elegante traje de negocios. Su maquillaje y cabello eran perfectos. Todo sobre ella gritaba capaz. Sin embargo, Peter estaba agradecido de que Pepper lo hubiera llevado con ella. Si era buena en su trabajo, podría hacer girar el artículo positivamente. El señor Stark y su compañía estarían a salvo. Peter recordó lo que tenía que hacer. Tenía que venderlo y mantener a Tony a salvo. Si la jodiera, no habría nada más que mala publicidad para SI, y no podría hacerle eso a Tony.

Christine comenzó fácil. Algunas preguntas introductorias sobre sus clases favoritas en la escuela, sus pasatiempos, sus actividades extracurriculares y su círculo social.

Peter estaba empezando a relajarse y se encontró inclinado hacia adelante en su asiento. Hablar con Christine no fue tan malo. Sintió que la entrevista iba bien cuando ella dejó caer la gran pregunta.

"¿Qué tan bien conoces a Tony Stark?"

Peter se puso rígido, "Él está bien. No lo conozco tan bien, en realidad". A Peter le resultó más fácil responder cuando se dio cuenta de que no estaba mintiendo. No sabía mucho sobre Tony. "He hablado con él un par de veces sobre la beca, y sobre mi propuesta de proyecto y otras cosas".

Christine asintió, "¿Cuál es tu impresión de Tony Stark? ¿Parecía que realmente le importaba tu proyecto? ¿O fue más por obligación que te habló sobre eso?"

Peter deliberó: "Parecía entusiasmado al respecto, para ser honesto. Quiero decir, probablemente ve toneladas de propuestas e ideas, así que me siento muy halagado de que pensara que la mía merecía atención".

"¿Cómo descubriste que ganaste la beca, Peter? ¿Cómo te sentiste cuando te diste cuenta de que eras el mejor de todos en todo el país que habían presentado la solicitud? ¿Fue emocionante?"

Peter se permitió sonreír, "¿Estaba realmente incrédulo? Cuando el Sr. Stark vino a la escuela, estaba loco. Todos estaban aplaudiendo y emocionados por mí, y se sintió realmente bien".

"¿Entonces hubo una asamblea en tu escuela?" Se preguntó Christine. "¿Ahí es donde descubriste que ganaste?"

Peter asintió, "S-sí. Fue una gran sorpresa."

"Eso es interesante", comentó Christine. "Tengo aquí que Tony Stark te presentó la beca el 16 de mayo".

"Sí, ¿eso suena bien? Sé que fue hace un par de semanas."

"Tony Stark fue visto en la escuela en abril", dijo Christine.

"Oh, no sé", Peter se encogió de hombros. "Creo que tal vez estaba organizando la asamblea con el director o algo así".

"¿Tony Stark suele hacer ese tipo de cosas por ti, Peter?"

"¿Qué quieres decir?"

"Stark Industries vale miles de millones de dólares. Tiene miles de empleados y, sin embargo, Tony Stark, el dueño de la compañía, viene personalmente a Queens para organizar una asamblea para revelar su beca cuando podría haber tenido innumerables otros. ¿O tal vez podría haber enviado un correo electrónico? "

Peter se movió en su asiento. ¿Se le permitió salir de esto? Ella estaba yéndose por otro camino, y él no estaba preparado.

"No sé mucho sobre cómo funciona la empresa", dijo Peter con calma. "Ni siquiera estoy seguro de cómo sabías que estaba en la escuela porque no lo había escuchado. Por lo general, los rumores viajan rápido aquí, así que creo que habría sabido si Tony Stark vino a Midtown Tech. Sé que muchos niños se habrían emocionado".

Christine sonrió de lado. "El secretario de la oficina dijo que Tony Stark entró y que le había pedido que te buscaran. ¿Olvidaste que él te preguntó personalmente? ¿Un par de semanas antes de que la escuela supiera de la beca?"

Peter apretó los dientes. Joder, ella era buena.

"Ya sabes", agregó Christine, "si lo conocías antes, puedes decirlo".

"Yo..." Peter lo intentó. No tenía idea de qué decir. "Me sorprende que una secretaria de la escuela solo hable sobre asuntos de estudiantes privados con usted", se encogió de hombros Peter. "Realmente no se supone que digan a extraños lo que sucede. No es exactamente apropiado".

"Los hombres de 48 años que andan por las escuelas tampoco es realmente apropiado", Christine levantó las cejas.

"El señor Stark financia muchas escuelas. Dio a todos en el Midtown boletos para su Expo. Creo que a él simplemente le gusta ayudar a la gente", evadió Peter. "Si la gente piensa que es inapropiado que esté pasando el rato en una escuela, entonces tal vez debería dejar de dar becas y subvenciones. Ya que es muy inapropiado ayudar a los estudiantes".

Christine se encogió de hombros.

"¿Tienes algo más que preguntarme sobre la beca real? ¿O estás intentando llamar al señor Stark?" Peter frunció el ceño. "Pepper Potts me dijo que se suponía que eras fanático de la compañía o algo así. ¿Por qué estás haciendo esto?"

Christine sonrió de lado. "Me gusta jugar bien mis cartas. Tenía toda la intención de venir aquí hoy para una entrevista estándar".

"Sí, bueno, ¿qué cambió?" Peter frunció el ceño. "Estás siendo realmente injusto".

"Conocí a alguien interesante en el camino aquí", admitió Christine. "Uno de tus mejores amigos, aparentemente".

El estómago de Peter cayó. Sabía exactamente de quién estaba hablando.

"Me contó todo sobre ti y tus citas para almorzar con Tony Stark. La nueva tecnología que has estado luciendo. Cómo tú y Tony se enviaron mensajes de texto durante semanas antes del anuncio. Me pareció que hay muchas más cosas aquí que Tony simplemente siendo un benefactor casual. Quería escucharlo de ti."

"No creería todo lo que Flash dice", dijo Peter cuidadosamente. "Él no es mi amigo y no sabe nada de mí o del Sr. Stark. Simplemente no le gusta que gané la beca".

"¿Realmente lo ganaste?" Christine preguntó.

"¿Que se supone que significa eso?"

"¿No es cierto que hiciste lo que tenías que hacer para obtener esa beca?"

Peter se levantó de la mesa con tanta fuerza que la silla se volcó detrás de él. "No. Me lo gané."

"¿Qué tuviste que hacer para ganarlo? ¿Dormir con él?"

Peter fulminó con la mirada a la mujer.

"No es nada de lo que avergonzarse", se rió Christine. "Creo que todos se han acostado con Tony Stark por alguna razón u otra. Yo lo hice."

Peter sintió que iba a estar enfermo.

Peter ni siquiera se detuvo en su casillero para buscar su mochila antes de salir corriendo de la escuela.

Tony Stark: ¿Cómo fue la entrevista?

Peter miró el texto. ¿Cómo demonios se suponía que debía responder eso?

May llamó a la puerta, "Peter, ¿qué quieres para cenar?"

Peter suspiro. Ella ni siquiera sabía que había estado en casa la mayor parte del día. Quería mantenerlo así; no quería decirle que algo estaba mal. Cuando May estaba preocupado, no era divertido para nadie.

"No tengo mucha hambre, May", llamó Peter por la puerta. "Voy a comer algo más tarde".

Peter contuvo el aliento, esperando ver si May aceptaba o cuestionaba su sugerencia.

"Bueno. Haré algo para ti por si acaso".

Peter se ocupó de su teléfono por el resto de la noche, actualizando el sitio web de Vanity Fair repetidamente para ver si la entrevista había salido ya. Sabía que se suponía que era una pieza escrita en el próximo número, pero quería cubrir todas sus bases. Si Christine fuera tan malvada como parecía, probablemente habría una publicación en línea. Estaba rezando para que no hubiera una historia en absoluto. Todo lo que Peter sabía con certeza era que había jodido todo por completo, y que Flash era un imbécil.

Peter pudo acceder al servidor que Tony había creado para él a través de su teléfono, por lo que decidió trabajar en sus diseños. Tenía tiempo para matar, después de todo, y no había tarea ya que la había olvidado en su casillero.

Ned: Amigo, ¿a dónde fuiste?

Ned: te busqué en el pasillo a la hora del almuerzo

Ned: ¿Terminaste yendo a otro lugar para la entrevista?

Peter: lo siento hombre. Arruiné la entrevista y jodí todo.

Peter: me fui a casa enfermo. May no lo sabe.

Ned: ¿Stark lo sabe?

Peter: solo tú

Ned: ¿Quieres que vaya? Podemos hablar sobre eso

Peter: Está bien amigo. Gracias.

Peter: Gracias a Dios el día de aniversario de mañana

Peter: Ni siquiera puedo pensar en ir a la escuela.

Ned: todo saldrá bien, pete. :)

Ned: envíame un mensaje de texto si necesitas hablar.

El estado de ánimo de Peter comenzó a mejorar después de pasar un tiempo reconfigurando sus cálculos y ajustando los diseños prototípicos que Tony había creado. Deseó que Jarvis fuera parte de la programación de su teléfono. Quería alguien con quien hablar. Le encantaba trabajar en su proyecto, pero usar el teléfono para hacerlo solo le recordaba a Tony. Trabajar con tecnología tan avanzada en su pequeño dormitorio le recordó lo poco que había comparado con Tony y cuánto podía perder cuando el hombre se enteró de la entrevista. Pepper le había dicho explícitamente que mantuviera la boca cerrada, y Christine lo había arrinconado. Sabía que no era su culpa, pero eso no le impidió sentirse culpable. Tony iba a estar tan enojado con él.

Tony Stark: ¿Todo bien?

Tony Stark: volveré a Nueva York mañana

Tony Stark: Avísame si quieres hacer algo. Estaré libre

Tony Stark: xoxo

Peter sacudió la cabeza. Tony no iba a querer verlo después de escuchar lo que sucedió.