Nuées Blanches

Chapitre 26 : Embuscade

Forêt Scellée, jour 12 de la Lune de la Protectrice…

Monica observa en silence les deux individus qui parlaient à voix basse quelques mètres plus loin. Son sauveur au teint blafard et l'Empereur des Flammes.

La jeune fille se leva de la souche sur laquelle elle était assise et s'avança vers son sauveur d'un pas guilleret. Elle avait pourtant l'impression que chaque mètre était plus long que le précédent.

_ Thales, vous m'avez sauvée l'autre jour. Pourquoi ?

_ Si vous veniez à mourir le mystère de nos corps et de notre magie serait découvert. De plus, j'ai encore besoin de vous… Solon et vous allez faire disparaitre un astre maléfique particulièrement horripilant.

Monica sourit en hochant la tête. Travailler avec Solon n'était pas désagréable en soit, il se chargeait toujours du sale bouleau. Si seulement il avait été là pour tuer Jeralt à sa place.

_ Quel regard sombre, Kronya ! Eprouveriez-vous du remord ?

_ Comme si une créature comme elle pouvait éprouver ce genre d'émotion.

Thales se tourna vers l'Empereur des Flammes, son visage n'exprimant pas plus d'émotions que le masque de son vis-à-vis.

_ Vous agace-t-elle, votre Impériale Majesté ? Cela se comprend. Mais je ne saurais que trop vous suggérer de tenir votre langue en ma présence. N'oubliez pas ce que vous nous devez, vous, notre plus glorieuse création. Votre pouvoir, votre flamme pourra même consumer les dieux. Vous détruirez ce monde corrompu pour le reconstruire, plus grandiose encore. La rédemption…

_ Ne parlez pas de rédemption, alors que votre simple existence est une aberration ! Ce que vous avez fait pour que j'obtienne l'emblème du Feu… Ce que vous avez commit en Duscur, puis au village de Remire… Je ne le pardonnerais jamais. Et quand l'Eglise, la véritable corruption de Fódlan, sera anéanti, c'est à vous détruire que je consacrerai toutes mes forces !

_ Programme follement amusant, mais n'oubliez pas que vous avez besoin de nous. Kronya, Solon vous rejoindra d'ici peu et vous transmettra mes ordres. Votre Impériale Majesté, nous nous reverrons.

Thales disparut dans un éclair de magie, suivit par l'Empereur des Flammes. Un bref éclat doré glissa des plis de sa robe noire.

Monica se retrouva seule et se laissa retomber sur sa souche, la tête entre les mains. Tout était trop compliqué, les évènements s'enchainaient trop vite pour qu'elle puisse prendre du recul. Si elle avait eut plus de temps… Les choses auraient-elles étaient différentes ?

Elle leva les yeux vers le ciel se parant d'or et d'orange en soupirant avant de partir vers les profondeurs de la Forêt Scellée.

A l'ombre des arbres, deux silhouettes observaient la scène en se cramponnant l'une à l'autre comme pour s'empêcher mutuellement d'intervenir.

Dimitri grinçait des dents depuis l'évocation de Duscur, mais il continuait de serrer Byleth de toutes ses forces dans ses bras. La laisser se jeter sur le trio pour venger la mort de Jeralt serait du suicide.

Au départ de Monica, ils se relâchèrent doucement avant d'avancer jusqu'à l'endroit où s'était tenu l'Empereur des Flammes, intrigués par cet éclat doré qui était tombé de sous sa robe noire.

Dimitri ramassa un objet dans l'herbe et son visage s'assombri. Byleth se pencha par-dessus son épaule et regarda la dague à la poignée d'or et de bleu. Elle avait déjà vu cette arme magnifique quelque part.

_ Edelgard… la dague que vous lui aviez offerte…

_ Rentrons, professeur.

La jeune femme hocha la tête et prit le bras que lui présentait Dimitri. Elle remarqua pourtant la noirceur qu'il cachait d'habitude derrière son sourire commencer à envahir son regard clair. La découverte de cette dague chez les assassins de Jeralt et les probables instigateurs des tragédies de Duscur et de Remire avait brisé quelque chose chez le délégué. Elle serra plus fort le bras de Dimitri pour lui montrer qu'elle était là pour lui.

_oOo_

Garreg Mach, jour 15 de la Lune de la Protectrice, terrain d'entrainement…

Felix observa Dimitri frapper la lance de Sylvain avec une force telle que les deux armes d'entrainements se brisèrent.

_ Le phacochère est déchainé, encore plus bestial que d'habitude.

_ Il est déjà fort au quotidien, mais avec une telle colère en lui, peu de personnes se risqueraient à le défier.

Le jeune homme brun observa son partenaire d'entrainement, Chrom, avec la nette impression qu'il était encore plus redoutable que Dimitri.

_ Tiens ? Daraen va tenter sa chance.

_ Elle ne fera jamais le poids face à un chien de guerre comme le phacochère.

Chrom sourit sans répondre en ce demandant lequel des deux cabots écumant les champs de batailles étaient le plus enragés.

''Tu peux le dire, mon chéri, n'est pas peur des mots ! Je suis une chienne de guerre, une machine à tuer et il n'y a aucune honte à l'admettre quand cela permet de survivre. Il faut être capable de faire la part des choses. Et franchement, tu n'es pas un ange quand il s'agit de me protéger !''

Le jeune homme aux cheveux bleus sourit un peu plus et s'adossa contre un pilier pour observer sa chère Daraen mettre les nerfs de Dimitri à rude épreuve.

Sylvain avait rejoint Felix et observait le combat en écoutant d'une oreille distraite son amant de l'ombre lui remonter les bretelles concernant toutes les failles qu'il avait relevées pendant qu'il joutait contre Dimitri.

_ Sylvain, tu m'écoutes ?

_ Je ne me lasserais jamais d'entendre ta voix, Felix.

_ Entendre et écouter son deux verbes au sens différent, crétin. Au lieu de me débiter tes âneries sentimentales, concentre-toi sur l'entrainement.

_ Bourreau.

Felix esquissa un imperceptible sourire alors que Sylvain lui donnait un léger coup d'épaule en l'observant du coin de l'œil.

_oOo_

Etang, jour 18 de la Lune de la Protectrice…

Linhardt jeta la ligne dans l'étang et regarda le flotteur osciller sous une légère brise. De l'autre côté de l'étendue d'eau, il voyait Seteth et Alois pêcher en discutant.

Lui, il était seul dans son coin. Sans Elion.

Il regarda la dague dans un étui bleu suspendue à sa ceinture, lui qui n'avait jamais porté d'arme jusque là. Mais ce n'était pas n'importe qu'elle arme, c'était celle qu'Elion lui avait laissée.

Il lui manquait…

Il lui tardait de terminer son année d'étude pour se lancer à la recherche d'Elion. Il caressa la lame en se jurant qu'il le retrouverait, quoi que cela lui en coûte.

_oOo_

Terrain d'entrainement, jour 23 de la Lune de la Protectrice…

Catherine abaissa son épée et Ashe fit de même avec son arc d'entrainement. Ils se dévisagèrent en silence avant de finalement s'asseoir côte à côte.

_ Je me souviens que Christophe me parlait souvent de vous avec beaucoup d'admiration.

_ Tu as dû être déçu en voyant celle que je suis vraiment.

Ashe secoua la tête en rajustant la corde de son arc.

_ Je ne vous pardonnerais jamais de les avoir tués. Mais il y a quelque chose chez vous… Je comprends l'admiration de mon frère.

Catherine observa le visage crispé du jeune homme et se leva en laissant son épée sur le banc. Elle fit face à l'archer dont les yeux verts brillaient toujours de sa peine qu'il n'avait jamais véritablement exprimée.

_ Frappe-moi. Frappe jusqu'à n'en plus pouvoir ; et ensuite, continu. J'ai tué ton frère, ton père, et je n'hésiterais pas à te tuer toi également pour Dame Rhea. Alors crache enfin cette rage qui te consume, ou tu te perdras.

Ashe observa la jeune femme en pesant le pour et le contre. Il se jeta finalement sur elle en brandissant ses poings.

Il frappa encore et encore, jusqu'à ce que sa vision se brouille de larmes.

Il s'arrêta de frapper pour pleurer pour de bon.

Catherine le regarda avant de le serrer maladroitement dans ses bras.

_oOo_

Vestibule, jour 25 de la Lune de la Protectrice…

Byleth sursauta en entendant trois personnes la héler depuis le haut des escaliers. Elle leva les yeux et observa les trois délégués dévaler les marches pour se précipiter vers elle. C'était la première fois depuis la découverte de la dague d'Edelgard entre les mains des assassins, confirmée par sa disparition à la ceinture de la jeune fille, que Dimitri se retrouvait en la présence de sa demi-sœur. Byleth elle-même évitait la délégué de sa maison.

_ Que vous arrive-t-il à tous les trois ?

_ Professeur !

_ C'est Dame Rhea !

_ Elle sait où se trouve les assassins de votre père !

_ Et elle refuse de vous le dire !

Byleth fronça les sourcils et posa sa main sur la poignée de l'Epée du Créateur.

''Il est temps de te venger. Et je te soutiendrais autant que je le pourrais. Cette fois, mon pouvoir de faillira pas.''

_ Où sont-ils ?

_ Il est hors de question que vous y alliez !

La jeune femme se retourna et toisa Rhea sans masquer son méprit pour l'Archevêque. Seteth et Cyril l'encadrait.

_ Il est vrai que Shamir nous a rapporté avoir vu Solon et Monica dans la Forêt Scellée, mais je vous défends d'y aller. Il s'agit sans l'ombre d'un doute d'un piège.

_ Je suis la seule à même de les affronter. La seule à en avoir le droit. Dame Rhea, Shamir est occupée avec l'Eglises Occidentales, le gros des chevaliers de Seiros est avec elle. Le temps de la faire revenir ici, il sera trop tard. Les élèves et moi sommes prêts à intervenir.

Les trois délégués hochèrent la tête de concert avec une détermination farouche. Ils se battraient aux côtés de leur professeur sans reculer.

_ Il n'y a pas d'autre choix, Dame Rhea.

L'Archevêque se tordit les mains avant de finalement capituler.

_ Puisse la Déesse Sothis vous protéger de sa bénédiction.

''Je sais pas si c'est moi ou non, mais je ferais tout ce que je peux pour t'aider.''

Byleth se tourna vers les trois délégués en remerciant intérieurement son amie vivant dans son cœur. C'était rassurant de la savoir là, toujours avec elle.

_ Réunissez vos classes dans le hall des chevaliers. Tous en armes et prêts à combattre. Nous partons dans une heure.

Dimitri, Edelgard et Claude inclinèrent la tête avant de partir dans trois directions différentes afin de réunir les trois maisons.

En les voyant se séparer ainsi, Byleth eut un très mauvais pressentiment, comme si cette séparation était le prélude d'une autre, beaucoup plus grave.

_oOo_

Abords de la Forêt Scellée…

Daraen rejeta ses tresses dans son dos et observa une dernière fois le monastère de Garreg Mach avant de s'enfoncer dans la Forêt Scellée.

Catherine marchait aux côté d'Ashe en lui parlant de l'endroit où ils se rendaient.

_ La Forêt Scellée est un lieu dont Dame Rhea à interdit l'accès. Je ne comprends pas, c'est une forêt comme les autres, si l'on excepte les animaux immenses qui la peuplent, comme les loups géants. Il semblerait qu'il y ait des ruines quelque part.

L'archer scruta les arbres et s'arrêta devant un étrange dôme à demi recouvert de mousse et de lierre.

_ Des ruines comme ça ?

Catherine observa le dôme qu'il lui montrait avec un frisson désagréable le long du dos.

_ Peut-être.

La troupe continua d'avancer toujours plus profondément entre les arbres en observant ce qui les entourait. Les mouvements furtifs agitant la légère brume, le froissement des feuilles provoqué par un souffle de vent, le cri d'un animal effarouchant une nuée d'oiseaux.

Daraen renforça son champ de force en posa la main sur la grotesque rapière récupérée dans l'armurerie. Son arme soigneusement enfermée par Rhea dans la salle au trésor lui manquait. Sa légèreté, sa finesse, sa maniabilité. Et puis elle la possédait depuis si longtemps qu'elle se sentait nue sans sa fidèle rapière à garde dorée finement ouvragée.

Un cadeau d'Emmeryn, la sœur ainée de Chrom, à l'occasion de leur première rencontre. La reine avait conduit la stratège amnésique jusque la salle du trésor Ylissien et lui avait proposé de choisir ce qu'elle voulait, pour la remercier d'avoir sauvé les vies de Chrom, Lissa et Frederick. De toutes les richesses et les merveilles contenues dans la salle, Daraen n'avait eut d'yeux que pour cette simple rapière. Une arme parfaite pour sa petite morphologie. Emmeryn avait eut l'air surprise du choix de la jeune femme mais lui avait cédée l'arme. Une rapière qui aurait appartenue, selon la Sainte-Reine, à une dénommée Eirika, bien longtemps auparavant. Après de longues recherches, et épaulée par Léo et Miriel, Daraen n'avait rien trouvé sur cette Eirika, en déduisant qu'elle venait d'un autre monde.

Daraen se fichait de savoir à qui avait appartenu son arme, elle voulait juste la retrouver le plus vite possible.

Un bruit de feuilles fit stopper toute la troupe et mettre les élèves aux abois.

_ Bonjour ! Cela me fait si plaisir de vous revoir ! La mort du vieillard n'était pas divertissante… J'espère que la votre le sera bien plus !

Byleth se retourna en reconnaissant cette voix aux accents trainant.

_ Monica !

La jeune fille aux cheveux de feu sautilla joyeusement et soudainement, son apparence changea.

Sa peau prit une teinte blafarde et ses cheveux passèrent du rouge à l'orange. L'uniforme brun qu'elle portait se désagrégea pour devenir un justaucorps noir plus que moulant et ne cachant pas grand-chose de son corps taillé pour le combat. D'étrange bande de tissu rappelant les pattes d'une araignée dépassaient dans son dos au niveau des reins.

Elle plissa son œil orangé souligné de khôl noir en forme de fines larmes en ricanant.

_ Non, pas Monica… Kronya ! Retenez le bien, pour le peu de temps qu'il vous reste à vivre.

La jeune fille s'élança alors, suivie par d'étranges soldats surgissant d'entre les arbres.

Les mouvements dans la brume, les feuilles bruissant sous un étrange vent, les cris effrayant les oiseaux… C'était eux.

Byleth laissa Claude commander les élèves alors qu'elle se jetait sur Kronya en brandissant l'Epée du Créateur.

Les trois délégués la suivirent, Daraen et son groupe également.

Kronya commença à paniquer alors que la lame extensible de l'épée de Byleth lui cinglait le dos en laissant de longues trainées sanglantes sur sa peau blanche.

Elle avait tendue en embuscade avec l'aide de Solon, mais les choses ne tournaient pas en leur faveur.

_ Il n'est pas encore trop tard, Kronya !

La jeune fille rousse se retourna en entendant la voix de Daraen. Elles ne s'étaient que très peu parlée, mais à chaque fois la stratège avait parut lui tendre la main, prête à pardonner ses crimes comme quelqu'un lui avait pardonnés les siens.

La lame de Byleth la frappa au visage, l'obligeant à reprendre sa fuite éperdue entre les arbres, vers le lieu de rendez-vous avec Solon.

Doucement le piège se refermait et elle aurait voulut leur crier de ne pas la suivre, de faire demi-tour. Si Daraen avait véritablement la capacité de lire certaines des ses pensées malgré la magie du Sang qui protégeait son esprit, alors elle espérait qu'elle réagirait, les retiendraient tous.

L'arrêterait avant qu'il ne soit vraiment trop tard.

L'Epée du Créateur la frappa à l'épaule et Kronya accéléra l'allure entre les arbres.

Elle déboucha enfin sur une clairière au centre de laquelle se trouvait une grande dalle de pierre entourée de piliers placés à intervalle régulier.

Elle courut vers la dalle et son pied en heurta douloureusement le bord.

La jeune fille tomba lourdement sur le sol et roula plusieurs fois sur elle-même avant de se redresser en tirant un couteau accroché à sa ceinture. Elle fit face à ses poursuivant, consciente que plus rien ne pourrait les sauver. Le regard noisette de Daraen croisa le sien, l'air de lui dire ''Ne t'en prends qu'à toi-même, tu aurais put tout arrêter.''

Oui, elle aurait put, mais elle ne l'avait pas fait.

Solon apparut derrière Kronya en ricanant.

_ Parfait… parfait… J'ai besoin d'un peu plus de puissance… Et les Ténèbres de Zahras engloutiront l'astre maléfique. Kronya, ton rôle s'achève ici. Merci.

Le mage s'avança en s'appuyant sur sa cane vers sa complice. Il s'arrêta devant elle et scruta son regard orange de son immense œil noir.

_ Pitoyable… Tes regrets ne te sauveront pas la vie.

Il enfonça sa main dans la poitrine de Kronya, utilisant sa sinistre magie pour pénétrer directement dans ses chairs. Les hurlements de Kronya étaient insoutenables.

Solon les savoura en refermant ses doigts sur son cœur palpitant.

_ Crève.

Il retira sa main poisseuse de sang et la leva vers le ciel, brandissant le cœur dégoulinant de Kronya dont le corps gisait sur la dalle de pierre, baignant dans son propre sang.

Elle tendit la main vers Byleth au bord de la dalle, accompagnée de Daraen. Byleth s'élança vers Solon en brandissant son épée.

Daraen se précipita vers Kronya en tendant la main. Il n'était jamais trop tard.

Solon referma le poing sur le cœur de Kronya et des flammes noires jaillirent du sol, engloutissant tout sur leur passage.

Lorsqu'elles disparurent, les élèves ne purent que constater que Daraen et Byleth avaient disparues.

_ Englouties dans les Ténèbres de Zahras… Elles ne sont pas mortes si cela vous inquiète, mais c'est tout comme… Bientôt leurs consciences sombreront dans les ombres et leurs corps seront désagrégés… Dites leurs adieux !

Chrom serra les poings avec la certitude que sa Daraen trouverait un moyen de réapparaitre. N'était-ce pas sa voix toujours présente dans son esprit et dans son cœur qui le lui assurait ?

_oOo_

Ténèbres de Zahras…

Byleth observa le néant autour d'elle, et le trône de pierres verdâtres sur lequel Sothis était assise.

_ Et voilà, fin de l'histoire. C'est ici que tout à commencé, et c'est ici que tout va s'achever. Nous allons mourir.

_ Non !

Byleth resserra sa prise sur l'Epée du Créateur.

_ Je ne veux pas mourir, Sothis ! Je dois sortir d'ici ! Je dois rejoindre Dimitri ! Et les autres ! Et… Je ne mourrais pas ! Pas ici, pas maintenant !

Sothis descendit les marches qui la séparaient de Byleth et s'arrêta devant elle.

_ Byleth… Dans le journal de ton père… Il a écrit que tu ne pleurais ni ne riais lorsque tu étais bébé. Toutes ses années où tu as été incapable de faire preuve de la moindre empathie… Je sais que c'est de ma faute. J'étais là, en toi depuis le début. Est-ce Rhea qui a fait ça ? Je crois que oui. Pardonne-moi… Je suis la Déesse Sothis, aussi appelée le Commencement, la Divine Ancêtre, et beaucoup d'autres noms.

Sothis leva la main et la posa sur la joue de Byleth en souriant doucement.

_ C'est aussi ma présence en toi qui te sauve la vie en ce moment même. Il faut avoir une part de nature divine en soit pour survivre dans les Ténèbres de Zahras. La jeune fille avalée avec toi ne reviendra pas. Mais toi, tu dois rejoindre tes élèves. Alors je vais faire ce que cette cinglée de Rhea souhaite par-dessus tout. Mes pouvoirs sont les tiens, Byleth. Utilise-les pour sortir d'ici et vaincre tes ennemis. N'oublie pas… Je serais toujours avec toi, d'une certaine façon. Et… sauve ce monde de sa folie, je l'aime tant.

Sothis ferma les yeux et les ténèbres furent illuminées d'une vive lumière dorée. Elle s'approcha de Byleth et son corps s'étiola avant de se transformer en flocons de lumière qui se nichèrent dans le cœur de Byleth.

Sothis eut le temps de deux choses avant de disparaitre définitivement.

La première, de voir sa marque, l'emblème du Feu, accrochée au cœur de Byleth.

La seconde, de ressentir la puissance d'un dieu maléfique se déchainer, comme cherchant à tout détruire.

A commencer par lui-même.

Byleth sentit le pouvoir de Sothis se circuler dans ses veines. Elle eut l'impression que quelque chose changeait en elle mais ne s'y attarda pas. Ses élèves l'attendaient. Dimitri l'attendait.

La jeune femme brandit l'Epée du Créateur et l'abattit, déchirant le néant.

_oOo_

Abords de la Forêt Scellée…

Dimitri écarquilla les yeux en voyant la lame d'une épée trancher le vide. Byleth apparut dans la faille, plus belle que jamais.

Ses cheveux étaient devenus d'un vert pâle étrange. Et le magnifique bleu irréel de ses yeux était désormais d'un vert tout aussi irréel.

Solon recula en tremblant.

_ Impossible… Les Ténèbres de Zahras… Seuls les dieux peuvent s'en échapper ! L'astre maléfique consume même les ténèbres… C'est…

Le mage s'arrêta lorsque quelque chose de bien plus terrifiant que la réapparition de Byleth se fit sentir.

Léo sourit et donna un léger coup de coude à Chrom.

_ La revoilà. Et plus puissante qu'elle ne l'a jamais été.

Cette fois, ce ne fut pas une simple brèche dans l'espace-temps, mais le monde tout entier qui se distordit.

_oOo_

A l'abri des arbres, l'ombre écarquilla ses yeux violets, n'arrivant pas à croire ce qui se déroulait à quelques mètres à peine. C'était inconcevable !

Et cette puissance magique qui déchirait le monde, sans limite, sans précédent… Il ne la connaissait que trop bien.

_ Impossible… Qu'est-ce que Grima fiche ici !? Gri…ma ? De quoi je parle, moi ?

L'ombre oublia ces souvenirs venant de remonter à la surface, se contentant d'observer ce qui se passait sous ses yeux.