Septième partie

~ Espace sauvage, Kidron

Base militaire des Sentinels ~

« Rappelle-toi ce que je t'ai dit l'autre fois. Concentre-toi sur les fils lumineux que tu perçois à travers la Force. »

Cassiopea se tenait debout sur une pierre, au milieu d'un ruisseau serpentant dans la jungle de Kidron. La lueur orangée du soleil levant faisait danser des flammes dans ses cheveux tandis qu'elle observait Matylda avec attention. Son amie tentait de se concentrer pour entrer en communion avec la Force. Les yeux clos, elle était assise en tailleur au sol, entourée de pierres de différentes tailles.

Les premiers cargos chargés de passagers et de marchandise avaient déjà décollé en direction d'Adumar et Navo s'était attelée à la lourde tâche consistant à dématérialiser les Archives afin de pouvoir mettre le cube en sécurité. Toute la base était en ébullition. Avec l'aide de Quinlan et d'Obi-Wan, les ingénieurs avaient commencé à travailler sur les boucliers et ils faisaient des progrès. Les premières tentatives de fusion avec les cristaux Kyber s'étaient soldées par des échecs mais, grâce aux informations données par les Archives, les deux Maîtres Jedi étaient parvenus à isoler différents processus qui avaient davantage de chances de se montrer fructueux. Wolf et Sor s'occupaient quant à eux des réparations et du réarmement de leurs forces d'attaque. Les Sentinels se tenaient prêts.

Cassiopea savait qu'un affrontement concret avec l'Empire se profilait et elle voulait mettre toutes les chances de leurs côtés. Entraîner Matylda pouvait certes paraître étrange vu l'instabilité de la situation, mais la jeune femme savait tirer profit de tous les atouts à sa disposition. Son amie était sensible à la Force et elle était dotée d'un potentiel considérable. Avec le bon entraînement, elle pourrait devenir un excellent chevalier Jedi. Et nous en avons bien besoin. Qui sait combien de Sith – je ne vais jamais m'y faire – de Jedi Noirs, Palpatine a à sa disposition. Il pourrait très bien cacher une armée. Seul un sabre laser peut tenir tête à un autre, plus nous en aurons, mieux ce sera. Suite à la conversation qu'elle avait eue avec Matylda, Cassiopea avait décidé de changer sa technique d'entraînement. Si la méditation était essentielle, elle était loin d'être concrète et son amie avait besoin de développer rapidement des aptitudes pratiques. Plutôt que de lui enseigner une communion passive avec la Force, Cassiopea avait donc décidé d'initier Matylda aux capacités que cette dernière pouvait lui conférer.

« Et tu penses vraiment que ce sera plus facile pour moi ?, lui demanda Matylda, les yeux toujours clos. Je te rappelle quand même que ça n'a pas été un franc succès la première fois.

- C'est parce que tu essayais de t'accrocher à quelque chose qui n'avait pas d'empreinte dans le monde réel. Cette fois, nous allons procéder autrement. Tu vas visualiser les fils, comme je te l'ai déjà appris. Une fois que tu les auras dans ton champ de vision, plutôt que d'essayer de les ressentir, je veux que tu tentes de les saisir.

- Et comment je fais ça ?

- Tire dessus. Ne cherche pas à t'en imprégner avant, nous allons sauter cette étape et voir comment tu réagis. Contente-toi d'essayer de les attraper, comme s'il s'agissait de quelque chose de concret. Imagine que tu tends la main vers eux.

- Je vais essayer. »

Réajustant sa position, Matylda se concentra et essaya de faire le vide autour d'elle. En théorie, les explications de Cassiopea étaient simples à comprendre mais les mettre en pratique lui semblait bien plus complexe. Depuis son arrivée chez les Sentinels et la découverte de ses supposés dons, la jeune femme ne pouvait nier qu'elle avait senti des choses changer en elle. Elle ignorait si cela était lié au regard qu'elle portait dorénavant sur le monde ou à sa proximité avec des Chevaliers Jedi, mais elle sentait naître une nouvelle énergie qui s'emparait peu à peu de ses sens. Malgré cela, elle n'était pas certaine d'être assez forte pour apprendre à la maîtriser. Cassiopea semblait pourtant croire en elle et cette confiance lui donnait une nouvelle assurance. Elle avait vu ce dont son amie et les autres Jedi étaient capables et elle ne doutait pas que les Sentinels pourraient bénéficier des pouvoirs d'un nouveau manipulateur de Force. Si ce pouvoir se trouvait quelque part en elle, alors elle allait tout faire pour le réveiller et le faire sien.

Se concentrant sur les conseils donnés par Cassiopea, Matylda chercha à se représenter les fils de Force qui reliaient toutes choses. Il ne lui fallut que quelques secondes pour se retrouver entourée d'une toile lumineuse. Ce n'était pas aussi rapide la première fois, se dit la jeune femme en tournant mentalement sur elle-même pour observer l'étrange tableau qui se dessinait autour d'elle. Ils sont bien plus nombreux que lors de ma première tentative. Peut-être que je me suis effectivement améliorée. Ou alors, Kidron est une planète propice à la Force. Maintenant que j'y pense, j'ai également ressenti quelque chose sur Kro Var alors que je n'essayais même pas de me concentrer sur les énergies. Je suppose que certains lieux sont davantage imprégnés que d'autres.

Recentrant son attention sur la tâche à laquelle elle devait s'atteler, Matylda tenta d'isoler les fils connectant les différentes pierres entre elles. Si je parviens à tirer dessus comme le dit Cassiopea, je devrais réussir à les faire bouger. La jeune femme se concentra alors sur les lumières les plus proches d'elle et tenta de les saisir. Au bout de plusieurs tentatives infructueuses, elle poussa un soupir de frustration. Comment je suis supposée attraper quelque chose qui n'a pas de forme tangible ? Est-ce-que ce ne serait pas plus simple de le faire en se concentrant sur la pierre elle-même ? Je sais que Cassiopea a insisté sur les avantages de la méditation, mais elle a aussi dit que ce n'était pas toujours efficace et qu'il était possible de s'en passer. Décidant d'abandonner les fils se trouvant à portée de doigt, elle laissa son esprit vagabonder plus loin dans la toile l'entourant. Tiens, qu'est-ce-que c'est ? Matylda venait de repérer une sorte de boule de fils de Force de laquelle irradiait une lumière aveuglante. Ses yeux avaient beau être clos elle fut obligée de détourner mentalement le regard pour laisser à son esprit le temps de s'habituer à cette présence. Finalement, elle put à nouveau se concentrer dessus. La Force semblait s'accumuler en un seul endroit et une douce chaleur émanait de la boule lumineuse. On dirait une étoile brûlante, comme celles que l'on voit sur les planisphères étudiés à l'école. Curieuse, Matylda tendit une main mentale vers la source d'énergie. Elle est énorme. Probablement beaucoup plus puissante que tous les autres fils que j'ai pu voir jusqu'à présent. Peut-être que j'arriverais plus facilement à l'attraper. La jeune femme plongea sa main dans l'étoile de Force et tira. Une lumière éclatante explosa alors devant ses yeux et Matylda se sentit propulsée en arrière. Elle eut l'impression de tomber durant de longues secondes et d'être sortie de son corps puis, enfin, elle parvint à ouvrir les yeux.

Il lui fallut quelques instants pour reprendre conscience de son corps et de son environnement. Sa respiration était laborieuse et sa vision floue. Finalement, le rythme de son cœur ralentit et elle put constater qu'elle se trouvait toujours dans la jungle de Kidron, près du ruisseau où Cassiopea l'avait conduite. Cependant, elle n'était plus assise mais allongée au sol et les pierres qui l'entouraient auparavant était éparpillées aux quatre coins de la clairière. Certaines avaient même volé en éclats. Cassiopea se trouvait accroupie près d'elle, les sourcils froncés. Elle avait l'air inquiète.

« Que s'est-il passé exactement ?, demanda Matylda en se redressant doucement une fois qu'elle eut repris ses esprits. J'ai l'impression d'avoir été propulsée dans le vide.

- Je suis désolée, répondit Cassiopea en l'aidant à s'asseoir. Mes mécanismes de défense sont un peu violents.

- Tes mécanismes de défense ?

- Qu'est-ce-que tu as fait une fois en méditation ?

- Je me suis représentée les fils de Force et j'ai essayé de les attraper. Je pensais avoir trouvé ceux reliés aux pierres mais je n'arrivais pas à garder une emprise concrète dessus, ils me glissaient entre les mains. Alors j'ai cherché si je pouvais m'entraîner avec quelque chose d'autre et là j'ai vu cette immense boule lumineuse qui ressemblait à une étoile. Je me suis dit que ce serait peut-être plus simple de saisir quelque chose d'aussi grand, donc j'ai mis la main dedans et j'ai tiré dessus comme tu m'avais dit de le faire.

- Et de toutes tes forces d'ailleurs, ajouta Cassiopea en riant doucement.

- Je n'aurais pas dû ?, s'enquit Matylda. Je sais que je devais me concentrer sur les pierres mais je n'y arrivais vraiment pas.

- Au contraire, tu as pris la bonne initiative. Plutôt que d'abandonner, tu as cherché une autre solution et tu as procédé par logique. Il est évident que, plus la marque de Force est grande, plus il est facile de s'en approcher et de s'en imprégner. On peut dire que, pour un premier essai, tu as même fait plutôt fort.

- Sur quoi est-ce-que j'ai tiré exactement ?, demanda Matylda en se tordant nerveusement les mains. J'ai l'impression que tout a volé en éclat autour de moi. Les pierres sont éparpillées partout.

- Conséquence normale d'une collision de signatures.

- Une quoi ?

- Tu as attrapé ma signature de Force. Tous mes boucliers de protection étaient abaissés étant donné que nous ne faisons face à aucun danger imminent et je ne m'y attendais vraiment pas. J'ai été surprise et je t'ai involontairement jetée dehors ce qui a provoqué une déflagration qui a tout expédié à plusieurs mètres et qui t'a un peu secouée. Je suis désolée.

- Ce n'est pas grave mais, cette énorme étoile, c'était ta signature ?

- Oui, Cassiopea avait l'air surprise. Tu ne le savais pas ? Wolf m'a dit que c'est toi qui m'avais retrouvée sur Kro Var. Je pensais que tu avais réussi à la détecter.

- Je ne sais pas si c'était vraiment ça, expliqua Matylda. J'ai senti ta présence, comme si tu étais à côté de moi, mais cela n'avait rien à voir avec ce que je viens de voir.

- Tu n'avais pas encore assez d'expérience avec les marques de Force pour savoir qu'il s'agissait de ma signature, mais tu l'as définitivement sentie. En passant en état méditatif, les Jedi peuvent s'approcher davantage de leurs pairs et perçoivent leur signature plus concrètement. De cette manière, il est possible de créer des liens. Tu as juste réussi à mettre une image et une définition sur la sensation que tu avais eue sur Kro Var.

- C'est vrai que, Matylda concentra son regard sur son amie. Maintenant que je te regarde, je la vois. Elle est tout autour de toi, c'est impressionnant.

- Finalement, dit Cassiopea d'un air satisfait. Je pense que cette leçon aura été bien plus productive que je ne l'avais espéré.

- Mais je n'ai pas réussi à faire bouger les pierres. Du moins, pas consciemment.

- Tu as fait bien mieux que ça.

- Vraiment ?

- Matylda, tu as les yeux ouverts.

- Évidemment que j'ai les yeux ouverts, pourquoi… oh. »

Ébahie, Matylda fit courir son regard autour d'elle. Les fils lumineux couraient à travers la forêt. Passaient à travers les arbres, entraient dans les ruisseaux, montaient jusqu'au ciel et se concentraient autour de Cassiopea.

« Je vois tout, souffla Matylda. Sans même me concentrer, c'est comme si c'était naturel.

- Je crois que nous avons débloqué ta vision. Désormais, tu devrais être capable de déceler la Force autour de toi sans avoir besoin de faire le moindre effort. Je vais rapidement t'apprendre à dissimuler les fils parce que, les avoir constamment dans ton champ de vision n'est pas ce qu'il y a de plus agréable, mais la sensation ne disparaîtra plus jamais.

- Tout ce que je sens, je vais le sentir pour toujours ?

- Je sais que ça peut paraître effrayant, dit doucement Cassiopea. Mais tu vas t'y habituer.

- J'ai l'impression que l'on m'a rajouté un sixième sens.

- C'est l'idée. Dorénavant, tu vas ressentir chaque mouvement et chaque perturbation dans la Force. Tu vas pouvoir déceler toutes les signatures et faire la part entre le Côté Lumineux et le Côté Obscur de la Force, ce qui te permettra de déceler des dangers potentiels. Ta signature était déjà visible avant, mais ton éveil vient de la faire quadrupler de puissance. Je vais devoir t'apprendre à la masquer. À partir de maintenant, tu vas être catégorisée comme Jedi.

- Je n'arrive pas à la voir. Je vois nettement la tienne, mais rien autour de moi.

- Nous ne sommes pas capable de voir nos propres signatures, seulement celles des autres. Le seul moment où nous arrivons à la percevoir c'est lorsque des liens sont formés.

- À quoi ressemble-t-elle ? Ma signature je veux dire.

- Et bien, Cassiopea se recula légèrement pour observer son amie. Je dirais qu'elle suit toutes les courbes de ton corps, un peu comme une aura. Elle est légèrement colorée, quand tu bouges, elle reflète les couleurs autour de toi. C'est un signe de pureté. Elle ondule aussi, comme des vagues. Elle est très jolie.

- Et elles sont toutes uniques ?

- Oui, il peut y avoir des ressemblances si les Jedi se ressemblent, notamment dans leurs convictions, mais tu ne trouveras jamais deux signatures identiques.

- La tienne est immense, Matylda se leva et tourna autour de Cassiopea. J'avais raison, on dirait bien une étoile et c'est comme si elle avait des rayons. Blanche et brillante, comme une pierre précieuse.

- C'est généralement ce qu'on me dit si je demande de la décrire, dit Cassiopea en souriant. Mis à part Quinlan. Lui, il a réussi à me sortir qu'elle ressemblait à une bombe sur le point d'exploser. Beaucoup moins flatteur.

- D'où a-t-il sorti ça ?

- D'après lui, cela viendrait de ma dangerosité naturelle.

- Et c'est lui qui dit ça ?

- Exactement.

- Tu as parlé de lien entre Jedi, reprit Matylda en se rasseyant. J'ai entendu Maître Kenobi dire quelque chose à ce sujet à Quinlan. De quoi s'agit-il ?

- Il est possible de créer des connexions entre des Chevaliers Jedi. La plus fréquente est celle qui lie un Padawan à son Maître. En temps normal, la connexion est éphémère, elle ne dure que le temps de l'apprentissage. Une fois que le Padawan est sacré Chevalier, il faut rompre le lien.

- Laisse-moi deviner, coupa Matylda. C'est encore une histoire d'attachement et de sentiments.

- Tu apprends vite, sourit Cassiopea. C'est exactement ça. Un Maître et son Padawan peuvent devenir extrêmement proches durant l'entraînement de ce dernier et un tel attachement est mal vu par le Code et considéré comme étant devenu inutile une fois l'apprentissage terminé.

- Mais, rompre le lien doit être horrible alors.

- La plupart des duos ne le font pas sciemment. Ils cessent juste de communiquer par son biais et s'éloignent progressivement l'un de l'autre en partant sur des missions très différentes par exemple. Le lien finit alors par se rompre naturellement et tout se passe généralement bien, même s'il y a des cas exceptionnels pour qui c'est bien plus difficile.

- Tu as dit que la connexion était éphémère en temps normal. Cela veut dire que certains duos ne rompent pas le lien ? Même si c'est interdit par le Code ?

- Demande à Obi-Wan ce qu'il en pense, répondit Cassiopea en riant. Le lien qui l'unissait à Anakin était bien trop fort pour être rompu naturellement et, de toute manière, ce n'est pas comme s'ils avaient fait quoi que ce soit pour essayer de s'en défaire.

- Alors ils sont restés liés ?

- Bien sûr. Ils étaient extrêmement proches, cela aurait été bien trop pénible de vivre ça.

- Et toi ? Tu as toujours ton lien avec Quinlan ?

- Mon cas est un peu différent mais oui, je l'ai toujours. Notre séparation a été brutale et j'étais encore Padawan, nous n'avons jamais passé ce cap ensemble et le lien est donc resté. À présent, il est évident que nous allons le conserver. Celui que j'ai avec Obi-Wan aussi d'ailleurs.

- Attends, tu en as aussi un avec Maître Kenobi ?

- Il m'a formée pendant une année, même s'il est un peu moins puissant que celui que je partage avec Quinlan, le lien est bien présent. Lorsque j'ai quitté l'Ordre, j'ai bloqué toutes mes connexions pour que personne ne puisse me retrouver mais je ne les ai jamais rompues. J'en partageais une avec Anakin mais celle-ci s'est éteinte il y a presque cinq ans maintenant.

- Vous étiez vraiment très proches alors. Je suppose qu'un lien de ce genre – entre deux Jedi qui ne partagent pas une relation de Maître et Padawan – devait être très rare.

- Plus que rare même. Et interdit aussi. Mais bon, Anakin et moi n'avons jamais été très respectueux du Code de manière générale.

- Tu as encore d'autres connexions ? Avec Ann-Mary ?

- Oh non ! Annie est bien trop fidèle au Code pour créer ce genre de lien. Je ne doute pas une seconde qu'elle ait rompu celui qu'elle partageait avec Maître Windu immédiatement après la fin de son apprentissage. Après, ils avaient une relation que je qualifierais de quasi-professionnelle ou, en tout cas, de professeur et élève, alors je ne pense pas qu'on puisse comparer avec Quinlan et moi ou Obi-Wan et Anakin. Non, je n'avais pas de liens de Force avec d'autres Jedi.

- Et, autres que Jedi ?, demanda Matylda nonchalamment.

- Tu sais que je te vois venir à mille parsecs là ?

- Quoi ? Ma question est loin d'être bête.

- Je n'ai pas dit ça, Cassiopea passa inconsciemment la main sous sa poitrine. C'est juste que je ne sais vraiment pas quoi te répondre.

- Mais il y a forcément quelque chose, non ? Je veux dire, toutes ces choses, ces symptômes inexpliqués, il doit bien y avoir une raison à tout ça.

- Je suppose, soupira Cassiopea. Il est clair que quelque chose ne tourne pas rond et j'ai bien l'intention de trouver de quoi il s'agit mais nous avons d'autres choses plus importantes à faire avant.

- Il ne faudra peut-être pas trop traîner non plus, dit Matylda. Nous risquons de croiser à nouveau sa route. Et puis, avec toutes les choses bizarres que tu nous as racontées, qui sait comment il pourrait réagir.

- Je ne sais rien du tout des Seigneurs Sith, mais il est vrai que son attitude sur Kro Var était relativement incompréhensible.

- Mais tu n'as plus eu de symptômes depuis n'est-ce-pas ? Pas de malaises ou que sais-je ?

- Non, plus rien. Par contre, j'ignore ce que cela peut vouloir dire.

- Il s'est peut-être passé quelque chose et ça aurait perturbé l'étrange connexion que vous avez. Qui sait, avec la Force, je crois avoir compris que tout est possible.

- C'est vrai oui, mais ce n'est vraiment pas le sujet. Nous devrions plutôt nous concentrer sur toi et sur tes progrès. Maintenant que ta vision est éveillée, nous allons pouvoir passer aux choses sérieuses. Tu n'auras plus besoin de te bloquer en état méditatif et manipuler l'énergie qui t'entoure va te sembler plus simple. Je vais aussi pouvoir t'aider, si la méditation est personnelle, le reste peut s'enseigner de manière bien plus concrète. Démonstration ?

- Cassiopea.

- Quoi ?

- Tu évites le sujet.

- N'importe quoi.

- Si. Je l'avais déjà remarqué avant mais maintenant, c'est évident. Il y a quelque chose qui te préoccupe ?

- Ce n'est pas ça…

- Ne me dis pas qu'il t'a fait subir autre chose !

- Non non, il ne s'est rien passé de plus que ce que je vous ai raconté.

- Alors qu'est-ce-qu'il se passe ? Il est clair que tu ne veux pas en parler mais je n'arrive pas à comprendre pourquoi. Tu évites ouvertement le sujet, à chaque fois que nous essayons de creuser, tu détournes la conversation mais cela n'empêche que tu es visiblement perturbée par toute cette histoire.

- Matylda…

- Il y a quelque chose que tu ne nous dit pas n'est-ce-pas ?

- C'est juste, Cassiopea se passa une main dans les cheveux. Je ne comprends rien à tout ce qu'il se passe mais je sais une chose. C'est une affaire que je dois régler seule, en tout cas, pour le moment. Jusqu'à ce que je parvienne à éclaircir toute l'histoire. Ensuite, nous pourrons en parler. Et puis, pour être franche, je préfèrerais ne pas y penser pour le moment. Avec l'Empire qui nous tourne autour et qui manigance je ne sais quoi, les Archives et l'évacuation de la base, je pense que nous avons déjà assez de problèmes comme ça.

- D'accord, abdiqua Matylda. Mais tu me promets que tu me le dirais si quelque chose n'allait pas. Si tu avais, je ne sais pas moi, de nouveaux symptômes étranges ou des hallucinations ou n'importe quoi d'ailleurs.

- Je te promets que, s'il devait se passer quoi que ce soit d'inquiétant, je vous le dirais immédiatement.

- J'espère bien.

- Tu prends de l'autorité ma parole, souffla Cassiopea en riant. Allez, on s'y remet ? »

Cassiopea se releva et aida Matylda à en faire de même. D'un geste de la main, la jeune femme souleva l'un des rochers tombés plus loin et le posa délicatement aux pieds de son amie. Matylda regarda la pierre d'un air dubitatif.

« Tu penses vraiment que je vais réussir à soulever ça ?

- Tu perçois la Force autour du rocher ?

- Oui, je vois les fils d'énergie mais ce sont les mêmes qu'avant et je n'ai pas réussi à les attraper.

- Tu n'as plus besoin de te concentrer sur la perception à présent, tu dois juste penser à la pierre. L'idée, c'est d'y croire. Tu sais que c'est possible, tu l'as déjà vu faire auparavant. Manipuler la Force, c'est avant tout une question de mental et de confiance en soi. Elle ne t'obéira pas si tu doutes. Imagine que tu soulèves ce rocher d'une seule main et qu'il ne pèse pas plus lourd qu'une plume.

- Facile à dire…

- Essaie de ne pas penser au côté technique de la chose. Cherche la Force en toi et propulse la sur l'objet visé en te représentant le résultat que tu souhaites atteindre. Si ça t'aide, tu peux faire le mouvement avec les mains, mais ce n'est pas une obligation. C'est dans ta tête que ça se passe.

- Et si elle est trop lourde pour moi ?

- Ce n'est pas une question de poids, dit Cassiopea en riant. D'accord, certaines choses seront toujours un peu plus complexes à manipuler mais, que tu essayes de soulever une feuille de papier ou un Croiseur interstellaire, le processus sera toujours le même. La Force nous entoure et elle s'imprègne dans toutes choses. Leur poids réel n'a aucune importance.

- Finalement, je crois que je veux bien une nouvelle démonstration. »

Cassiopea rit et vint se placer aux côtés de Matylda. Cette dernière recula de quelques pas pour observer la scène. Cassiopea avisa le rocher durant quelques secondes avant de monter délicatement sa main gauche, paume vers le ciel, le long de son corps. Lentement, la pierre suivit le mouvement et se décolla du sol pour se mettre à flotter doucement dans les airs, comme s'il s'agissait d'un nuage. Cassiopea tourna les yeux vers le ruisseau serpentant dans la clairière et fit un geste de la tête dans sa direction. Sous le regard ébahi de Matylda, un filet d'eau quitta son lit et se dirigea droit vers la Jedi avant de venir s'enrouler autour de la pierre qui lévitait toujours. Le liquide se sépara ensuite en plusieurs bulles de différentes tailles qui se mirent à tourbillonner sur elles-mêmes dans un étrange ballet aquatique. Au bout de quelques minutes, Cassiopea ferma le poing. La pierre vint se reposer au sol et les bulles d'eau filèrent se jeter dans la rivière.

« D'accord, dit Matylda après quelques secondes de silence. Évidemment, quand c'est toi qui le fait, tout cela a l'air d'être d'une simplicité enfantine.

- Comme je l'ai dit, répondit Cassiopea. Pour pouvoir faire bouger des choses avec la Force, il ne faut pas se concentrer sur la nature de l'objet que tu essayes de manipuler. Son poids, sa taille, sa forme, tout ça, c'est accessoire. La seule chose qui compte, c'est de le vouloir. Tu vois l'objet, tu le visualises à travers les énergies qui le traversent et tu te représentes ce que tu voudrais en faire. Ensuite, tu projettes de la puissance dessus.

- Bon, Matylda souffla un grand coup. On va laisser tomber la théorie. Je vais essayer, on sera vite fixées.

- Maître Yoda t'aurait répondu qu'essayer ne te servira jamais à rien, s'amusa Cassiopea.

- J'ai du mal à voir en quoi cette réponse peut être qualifiée de pédagogique.

- Ce n'est pas faux, dit Cassiopea en s'esclaffant. Il avait pour habitude de dire à ses élèves qu'ils avaient le choix entre faire quelque chose ou ne pas le faire. Essayer se situe quelque part entre les deux et, pour lui, cela ne menait à rien. C'est peut-être un peu brutal ou pas vraiment pédagogique, mais cela revient à dire la même chose que moi. Tu dois y croire et vouloir le faire. Tant que tu douteras, tu n'y parviendras pas. »

Matylda hocha la tête et se mit face à la pierre. Elle voyait très bien ce que Cassiopea essayait de lui dire mais elle ne pouvait s'empêcher de se demander si elle en était véritablement capable. Pour son amie, les choses avaient dû être beaucoup plus simples. Elle ne doutait pas un instant que cette dernière soulevait déjà des pierres sans aucune difficulté à l'âge de quatre ans. Un enfant ne devait pas se poser de questions, tout cela n'avait dû être qu'un jeu pour elle. En tout cas, il faut que j'y arrive. J'ai bien l'intention de devenir une vraie Jedi et soulever des objets doit faire partie des qualifications de base. Comparé à la recherche et la fabrication du sabre laser, ça ne doit pas être si compliqué. La jeune femme prit une grande inspiration et concentra son regard sur sa cible. Les fils lumineux de Force lui apparaissaient distinctement autour de la pierre et la reliaient parfois à d'autres éléments présents dans la clairière. Matylda savait qu'elle ne pouvait pas voir sa propre signature de Force mais elle se concentra pour tenter de la distinguer. Retenant son souffle, la jeune femme bloqua les sons provenant de la nature et des moteurs des vaisseaux qui passaient au-dessus de sa tête. Elle avait eu le temps de pratiquer la méditation depuis la première leçon que lui avait donnée Cassiopea et elle commençait à maîtriser cette technique qui lui permettait de se sentir plus calme et plus apaisée. Une fois plongée dans sa bulle, sa respiration régulée, elle fixa son regard sur deux fils de Force qui semblaient retenir la pierre plus fermement que les autres. Matylda tendit les mains, paumes vers le haut, et fit mine de les placer sous les deux fils. Elle se mit à pousser doucement, comme si elle se servait des fils pour en faire des leviers. Il ne se passa rien. La pierre ne bougea pas d'un millimètre. D'accord.

Matylda réajusta sa position et replaça ses mains plus bas. Cassiopea a dit que je devais projeter de la puissance dessus. La Force réagit à la Force. Comment je suis supposée faire ça si je n'arrive pas à percevoir ma signature ? Je dois probablement juste essayer de la sentir. La jeune femme se concentra à nouveau sur elle-même et repensa à la description que Cassiopea avait faite de sa signature. Elle se représenta des vagues de couleurs ondulant contre sa peau à l'image de celles traversant le ruisseau tout près d'elle. Au bout de quelques minutes, elle parvenait presque à ressentir leur caresse accompagnée d'un léger picotement. Encore une fois, elle plaça ses mains autour de la pierre devant elle. Elle poussa à nouveau contre les fils de Force mais, cette fois, elle fit courir les vagues jusqu'au bout de ses doigts. Fermant les yeux, elle donna une impulsion mentale et envoya les vagues hors de son corps. Tout d'abord elle ne ressentit rien de particulier. Cependant, rien ne sembla bloquer ses mains et elle continua donc de les faire monter progressivement devant elle. Je n'ai pas l'impression d'être très productive. Matylda gardait les yeux clos. Je devrais peut-être abandonner. À l'instant où elle s'apprêtait à laisser retomber ses bras, elle entendit Cassiopea rire derrière elle. Curieuse, la jeune femme ouvrit les yeux. La pierre lévitait plusieurs mètres au-dessus du sol.

« Oh mon dieu, souffla Matylda sans oser baisser les bras. Mais, comment j'ai fait ça ?

- Je ne dois pas être une si mauvaise professeure finalement, s'amusa Cassiopea.

- J'ai essayé de suivre tes conseils. Mais je n'ai rien senti de particulier.

- Ce genre d'exercice est une seconde nature pour les Jedi. Au bout d'un moment, cela deviendra aussi naturel que de marcher. Tu n'auras plus besoin de te concentrer comme tu l'as fait. Un seul geste suffira.

- Vu la manière dont tu fais fuser les objets dans tous les sens, je suppose que tu ne peux pas te permettre de prendre le temps de réfléchir.

- Tout est une question d'entraînement. Si tu essayes de soulever plusieurs objets par jour – tu peux te servir de n'importe quoi en fonction de l'endroit où tu te trouves – tu devrais rapidement prendre le pli. Ensuite, nous pourrons travailler sur des actions plus précises, comme déplacer plusieurs choses à la fois ou accomplir certains gestes à distance. Faire démarrer un speeder, déverrouiller une porte, désactiver des alarmes et plein d'autres choses sympathiques du genre.

- J'ai hâte de savoir faire tout ça. En plus d'être très pratiques, je ne doute pas que ce soit le genre de techniques qui peuvent s'avérer utiles dans toutes sortes de situations tendues.

- Exactement. Tu veux essayer de la déplacer pour voir ?

- Comment je procède ?

- Ce n'est pas bien compliqué. Maintenant que tu l'as dans les airs, tu peux la diriger comme bon te semble. Dirige-la à l'aide de tes mains. »

Matylda retourna son regard vers la pierre. Délicatement, elle la poussa vers la gauche et elle suivit le mouvement souplement. Prenant confiance, la jeune femme se mit à enchaîner différents mouvements, faisant tourner la pierre sur elle-même ou lui faisant décrire des arcs de cercle tout autour de la clairière. Matylda éclata d'un rire joyeux en envoyant le rocher dans les airs avant de le réceptionner plus bas. Sans prévenir, elle expédia ce dernier dans la direction de Cassiopea qui l'arrêta net à un mètre d'elle.

« C'est ce que j'appelle une progression fulgurante, commenta Cassiopea en faisant tourner la pierre au bout de son doigt. Je pense que nous allons vite pouvoir passer à l'étape supérieure.

- Il y a d'autres choses à savoir au sujet de la Force ? Je veux dire entre la méditation, la manipulation d'objets et les sabres laser, il y aura d'autres pratiques que je devrai apprendre ?

- Il existe de nombreuses techniques mais tu feras tes choix toi-même une fois que tu auras acquis les bases. Après, il y a toujours la persuasion. C'est assez pratique.

- Tu parles de la manipulation d'esprit ? J'avoue que j'ai plus de mal à voir comment ça fonctionne.

- Je t'apprendrai. C'est un peu plus compliqué mais très loin d'être impossible. Tu veux bien te baisser ?

- Me baisser ? Pourquoi ? »

Matylda n'eut pas le temps de réfléchir plus longtemps. Cassiopea prit de l'élan et propulsa le rocher à pleine vitesse dans sa direction. La jeune femme poussa une petite exclamation et se baissa brusquement. Une fois la pierre passée au-dessus de sa tête, elle se releva et regarda Cassiopea d'un air ébahi. Cette dernière riait aux éclats et semblait fixer son regard plus loin dans la clairière. Curieuse, Matylda se retourna.

« Je ne m'attendais pas à un tel accueil, Obi-Wan avançait dans la clairière, le rocher en lévitation au-dessus de sa tête.

- Je teste vos réflexes, Maître, répondit Cassiopea d'un air joueur. Il faut bien vous entretenir un peu.

- J'ai l'impression d'être un grand-père, Cassiopea. Moi qui me trouvais encore en forme, tu as ruiné ma confiance en moi.

- Il vous faudrait bien plus que ça, Maître.

- Tu n'as pas tort, Obi-Wan posa délicatement le rocher au sol. Que faites-vous ici toutes les deux ? Navo m'a dit que vous étiez parties très tôt ce matin.

- Je m'improvise professeure, répondit Cassiopea. Je fais travailler Matylda pour qu'elle puisse développer ses dons de Force. Nous avons fait des progrès, la manipulation d'objets ne semble plus avoir de secrets pour elle.

- Tu exagères un peu là, dit Matylda.

- Les Sentinels vont bientôt compter une nouvelle Jedi parmi leurs rangs si je comprends bien, constata Obi-Wan en souriant.

- Nous avons encore du travail, mais je suis confiante, approuva Cassiopea. D'ici quelque temps, nous pourrons nous atteler à la construction du sabre laser.

- Je suis persuadé que Matylda est une élève très assidue.

- Je serais ravi de te donner quelques conseils si tu le souhaites, dit Obi-Wan. Et je pense que Quinlan n'y verra pas d'inconvénient non plus.

- Quinlan va sauter sur l'occasion, commenta Cassiopea en secouant la tête. Mais j'ai des doutes sur la qualité de ses conseils. Tu peux en croire mon expérience, Matylda. J'en ai fait les frais pendant quatre ans. Parfois, il vaut mieux faire exactement le contraire de ce qu'il te conseille.

- Je ne peux malheureusement pas démentir, approuva Obi-Wan. Je connais Quinlan depuis que nous avons cinq ans et j'ai l'impression qu'il se détériore avec les années.

- Je prends note, dit Matylda en riant.

- En revanche, reprit Cassiopea. Tu peux suivre Maître Kenobi ici présent les yeux fermés. C'est un excellent professeur.

- Cassiopea me flatte, il y a eu bien meilleur que moi.

- Il n'empêche qu'à nous deux – et je laisse délibérément Quinlan en dehors de ça pour cause d'absence totale de pédagogie – nous devrions réussir à faire de toi une excellente Jedi.

- Nous faisons une bonne équipe, approuva Obi-Wan. Je pense que tu es entre de bonnes mains.

- Je n'ai aucun doute là dessus, dit Matylda en souriant.

- Je pense que nous pouvons arrêter la leçon ici pour aujourd'hui, Cassiopea leva les yeux vers le ciel. Le soleil est déjà bien haut et nous avons encore des choses à faire.

- C'est pour cette raison que je suis venu vous chercher, dit Obi-Wan. Nous avons du nouveau avec les boucliers. Les ingénieurs ont passé la nuit dessus et je pense que nous tenons le bon bout. Nous allions faire les derniers tests mais je me suis dit que tu voudrais certainement voir ça.

- Je ne manquerais ça pour rien au monde, répondit Cassiopea. »