Tony se acercó al avión con entusiasmo. No podía esperar para volver a Nueva York. Quería sacar a Pete para celebrar la primera entrevista del chico. DC había sido un éxito, y estaba feliz de ver a Rhodes nuevamente, pero siempre le gustaba regresar a casa.
Tony sacó su teléfono para ver si Peter ya le había enviado un mensaje de texto. Solo hubo correos electrónicos de alrededor de mil personas más. Varias llamadas perdidas en su número comercial. No hay textos en su privado. Sonrió por un breve segundo cuando su teléfono mostró una llamada entrante, pero era solo Pepper.
"¿Qué pasa?" Tony preguntó, sentándose en su asiento. El avión no tenía piloto, por lo que Tony realmente podía relajarse. Pensó en traer a Peter un día.
"El artículo para Vanity Fair... ¿La entrevista de Peter? Decidieron omitir la versión impresa. Pusieron una publicación en su sitio web hace quince minutos".
Tony se sentó en su asiento, "Pensé que dijiste que un periodista estaba haciendo esto, no un blogger".
"Lo fue, pero-"
"Pepper, ¿qué demonios pasó?" Tony preguntó. Abrió la página web antes de que ella pudiera responder. Tony Stark tiene una aventura romántica con un becario de 17 años.
"¿Quién carajo?" Tony miró el nombre del escritor. "¿Hiciste que Christine Everhart lo entrevistara?" Tony exigió bruscamente. Agarró fuertemente el reposabrazos.
"Sí, Tony. Ella ha estado diciendo muchas cosas buenas sobre ti y la compañía. Ha hecho muchos buenos reportajes para Vanity Fair... La chica debe haberse resbalado. Tienes que hablar con él. Tenemos que hacer el control de daños".
"¿Lo arrojas a los tiburones, y de alguna manera esto es su culpa?" Tony mordió. "¿El niño nunca antes había hecho una entrevista en su vida y se lo diste a Christine Everhart? ¿Qué te pasa?" El respiro.
"Tony, no intentes culparme. Tú-"
"Lo juro por Dios", suspiró Tony. Ahora estaba claro por qué sus mensajes de texto a Peter estaban sin respuesta. "Si esto arruina las cosas entre él y yo..." Tony no terminó. Terminó la llamada.
"Jarvis", gruño Tony.
"¿Señor?"
"Méteme en su correo electrónico", ordenó Tony.
"¿Christine Everhart?" Jarvis pidió una aclaración.
"Sí", respondió Tony. No le gustaba hacer esto, pero necesitaba escuchar por sí mismo lo que esa perra le había dicho exactamente a Peter. Él garantizó que ella tenía el archivo de audio en su correo electrónico.
Tony paseaba por el avión tan pronto como habían alcanzado la altitud. "Joder", gritó Tony.
"Señor, tengo el archivo", anunció Jarvis.
Tony se preparó un trago mientras escuchaba. Necesitaría algo para tirar. Tony escuchó los primeros minutos de audio con los ojos entrecerrados. Nada fuera de lugar, pero él conocía a Everhart, y podía sentir lo que estaba haciendo a través de la grabación. Ella estaba tratando de hacer que Peter se sintiera cómodo y sacarlo de su juego. Ella iba a matar.
¿Entonces hubo una asamblea en tu escuela? ¿Ahí es donde descubriste que ganaste?
Aquí va ella.
S-sí. Fue una gran sorpresa.
Eso es interesante. Tengo aquí que Tony Stark te presentó la beca el 16 de mayo.
Sí, ¿eso suena bien? Sé que fue hace un par de semanas.
Tony Stark fue visto en la escuela en abril.
Oh, no lo sé. Creo que tal vez estaba organizando la asamblea con el director o algo así.
No está mal, chico.
¿Tony Stark suele hacer ese tipo de cosas por ti, Peter?
¿Qué quieres decir?
Stark Industries vale miles de millones de dólares. Tiene miles de empleados y, sin embargo, Tony Stark, el dueño de la compañía, viene personalmente a Queens para organizar una asamblea para revelar su beca cuando podría haber tenido innumerables otros. ¿O tal vez podría haber enviado un correo electrónico?
Tony puso los ojos en blanco mientras escuchaba los siguientes intercambios. Peter se mantuvo estable considerando la poca experiencia que tenía con la prensa.
Yo… Me sorprende que una secretaria de la escuela solo hable sobre asuntos de estudiantes privados con usted. Realmente no se supone que digan a extraños lo que sucede. No es exactamente apropiado.
Tony sonrió de lado.
Los hombres de 48 años que andan por las escuelas tampoco es realmente apropiado.
El Sr. Stark financia muchas escuelas. Dio a todos en el Midtown boletos para su Expo. Creo que a él simplemente le gusta ayudar a la gente. Si la gente piensa que es inapropiado que esté pasando el rato en una escuela, entonces tal vez debería dejar de dar becas y subvenciones. Ya que es muy inapropiado ayudar a los estudiantes."
¿Tienes algo más que preguntarme sobre la beca real? ¿O estás tratando de llamar al Sr. Stark? Pepper Potts me dijo que se suponía que eras fanática de la compañía o algo así. ¿Por qué estás haciendo esto?
Buen chico, llámala.
Me gusta jugar bien mis cartas. Tenía toda la intención de venir aquí hoy para una entrevista estándar.
Sí, bueno, ¿qué cambió? Estás siendo realmente injusto.
Dios, podría haber hecho un juego de palabras asesino allí. Vanity Unfair.
Conocí a alguien interesante en el camino aquí. Uno de tus mejores amigos, aparentemente. Me contó todo sobre ti y tus citas para almorzar con Tony Stark. La nueva tecnología que has estado luciendo. Cómo tú y Tony se enviaron mensajes de texto durante semanas antes del anuncio. Me pareció que hay muchas más cosas aquí que Tony simplemente siendo un benefactor casual. Quería escucharlo de ti.
¿Muy celoso?
No creería todo lo que Flash dice. Él no es mi amigo y no sabe nada de mí o del Sr. Stark. Simplemente no le gusta que gané la beca.
¿Realmente lo ganaste?
Oh, maldita vaca.
¿Que se supone que significa eso?
¿No es cierto que hiciste lo que tenías que hacer para obtener esa beca?
No. Me lo gané.
¿Qué tuviste que hacer para ganarlo? ¿Dormir con él? No es nada de lo que avergonzarse. Creo que todos se han acostado con Tony Stark por alguna razón u otra. Yo lo hice.
Tony tiró la bebida. Eres una maldita mentirosa.
Tony no le dijo una palabra a Happy cuando se metió en la parte de atrás del auto esperándolo en el aeropuerto. El hombre tuvo mucha suerte de haber llegado a tiempo. Tony no estaba de humor para esperar a nadie.
"Queens, Hogan", instruyó Tony. Levantó el divisor.
"Espera aquí", dijo Tony cuando se detuvieron frente al edificio de Peter.
Tony trató de hacer que su voz sonara ligera cuando sonó el apartamento de Peter.
"¿Hola?" May preguntó.
Tony suspiro. Estaba esperando a Peter. "Hola, May. Es Tony".
"¡Oh, pasa!"
Peter no le había dicho nada entonces. Ella habría sido irritante.
"Peter no se siente bien", dijo May con un puchero. Ha estado en su habitación desde ayer. Realmente no ha comido mucho".
"Sí, por eso estoy aquí", admitió Tony. "No ha estado contestando su teléfono, así que pensé en venir a verlo en persona".
"Oh, claro", asintió May. "¿Puedo traerle algo? ¿Una bebida? Hice esta nueva receta. Muffins orgánicos de canela y durazno".
"Tal vez al salir", aseguró Tony.
"Está bien", asintió May. Condujo a Tony a través del departamento hasta la puerta de Peter. Ella golpeó ligeramente.
"¿Peter?"
"¿Qué?" Peter gimió por detrás de la puerta.
"Tony Stark está aquí", dijo May suavemente. "¿Te sientes lo suficientemente bien como para verlo?"
Tony retuvo las manos detrás de la espalda. Estaba ansioso por alcanzar la puerta.
"Claro", dijo Peter. "Pasa."
Tony miró a May, esbozando una débil sonrisa antes de entrar en la habitación.
Tony cerró la puerta detrás de él.
Peter no levantó la vista. Estaba sentado en su escritorio mirando la computadora. Tenía su teléfono s-Glass a su lado. Estaba proyectando el diseño de Peter. Tony notó que Peter había agregado más datos y cálculos al archivo.
"Mírame", dijo Tony.
Peter levantó la vista.
Tony pudo ver el artículo de Vanity Fair abierto en el escritorio del niño. Se acercó para sentarse en la cama al lado del escritorio de Peter.
"Peter", Tony intentó de nuevo. "Háblame."
"¿Para qué?" Peter se quejó. "No hay nada que decir."
Tony frunció el ceño. "Se me ocurren algunas cosas".
"¿Cómo qué? ¿Se acabó? ¿Ya no puedes pasar más tiempo conmigo por lo que pasó? Lo entiendo. No tienes que decir nada".
"¿Perdóneme?" Tony preguntó.
"Voy a renunciar a la beca, Sr. Stark. Ya lo decidí", explicó Peter. "Si lo pierdo, puedes dárselo a otra persona. Ya no te verás mal, y puedes olvidar que incluso ocurrió mi estúpida entrevista".
"Peter, si crees que te estoy dejando renunciar a la beca, tienes que esperar otra cosa ", resopló Tony. "Te lo has ganado. Fin de la historia."
"Lo sé", estuvo de acuerdo Peter. "Pero no puedo ser la razón por la que están diciendo todas estas cosas horribles sobre ti".
"¿Cosas horribles sobre mí?" Tony dijo. "¿Estás bromeando? Te llaman un buscador de oro manipulador. He tenido mucho peor que esto, Pete".
"No voy a ser la razón por la que su empresa recibe esto. Me niego. Encontraré otra escuela a la que pueda pagar sin su dinero. Es mi culpa que esto esté sucediendo. Dicen que eres un pervertido por estar conmigo, mientras que yo fui quien comenzó todo. Todas las cosas que han estado sucediendo entre nosotros... Sé que significaron más para mí que para ti, y lo entiendo. No te sientas culpable por necesitar mantener tu distancia. Quiero decir, probablemente sucederá tarde o temprano".
"¿Qué hay de que yo esté en esta habitación ahora te da la impresión de que necesito mantener mi distancia?" Tony preguntó.
Peter se encogió de hombros: "Supongo que estás aquí para decirme que no diga nada más. Pepper ya me dijo en su correo electrónico que debería negar lo que somos, pero ya lo sé, Tony. No es necesario que me lo digas. Lo entiendo".
Tony retrocedió. Se sorprendió al descubrir que Peter lo llamaba la aventura de Tony. "Pepper ya está en hielo fino, déjame decirte eso, chico". También necesitaría entrar en su correo electrónico.
Peter frunció el ceño.
"Peter, no estoy aquí para darte una mierda. Nada de lo que pasó fue tu culpa. Pepper fue quien dejó que ese demonio hiciera la entrevista. Ese imbécil de Flash fue quien le dio la primicia. Soy el que no tuvo cuidado en primer lugar. No debería haberte expuesto así al sacarte. Yo llevándote a casa de mi fiesta también avivó el fuego. Le dio a Everhart la entrada perfecta".
"¿Te arrepientes de pasar el tiempo conmigo?" Peter asintió con la cabeza. "Suena bien."
"Ya sabes, para un niño inteligente... eres un poco lento. Demonios, si no puedes verlo. No sé qué puedo decirte que te haga entender".
Peter se encogió de hombros, "Lo que sea".
"Por supuesto, di lo que piensas", Tony agitó la mano. "Parece que estás siendo deliberadamente obtuso. ¿Se trata de lo que dijo acerca de acostarse conmigo? ¿Estás enojado por eso?"
Peter giró la cabeza, "Por supuesto que no. No me importa una mierda por quién follaste antes de conocerme. Me di cuenta de que no tengo idea de quién eres o de cómo operar en tu mundo. Yo no sé dónde estoy contigo. Yo-"
"—Niño", Tony trató de interponer.
"No, déjame hablar", Peter se puso de pie. "No sé nada sobre tu pasado. ¡Ni siquiera podría haberle dicho a esa señora la verdad sobre lo que está sucediendo entre nosotros porque en realidad no lo sé! Y, sabes, eso está completamente bien porque sabía desde el principio que incluso tuve la suerte de estar en la misma habitación que tú, y cuando me tocaste, supe que era lo mejor que me podía pasar. Sí, apesta que hayas tenido sexo con alguien horrible. Principalmente porque parece muy diferente a ti estar con alguien así. Tú... Eres increíble, generoso y perfecto. No tiene sentido que pierdas tu tiempo con personas como ella, y ahora supongo que personas como yo. Realmente intenté ser lo suficientemente bueno para ti," Peter se encogió de hombros. "Lo siento, señor Stark. Realmente lo siento."
Tony quería saltar por la ventana. Nunca había pensado en acostarse con Christine Everhart, y tenía que hablar sobre eso. Todo lo que alguien pensó en él fue que tomó a cualquiera que lo propusiera. Si estaba siendo justo, esa había sido una reputación cuidadosamente elaborada. La gente pensaba que se había acostado con la mitad de Hollywood. Pensaban que era un idiota arrogante con una bebida en la mano en todo momento. Tony les dejó pensarlo: le agradaba sorprender a las personas que lo subestimaron. Nadie tenía idea del 90 por ciento de los proyectos que tenía cocinando en el laboratorio. Nadie tenía idea de que no se había acostado con cerca del 99 por ciento de las personas vinculadas a él. La única persona a quien le importaba revelar el secreto era Peter Parker, y el niño no escuchaba.
La peor parte fue que Peter lo perdonaba por eso. Tony apretó los puños. Todo lo que Peter decía era justo, y eso lo molestó. Tony sabía que no había sido comunicativo con Peter, y sabía que no había definido explícitamente su relación. Tony había imaginado que Peter solo entendería cuánto significaba para él. Tony podía ver lo estúpido que era ahora. Tony se había sentido seguro en la relación, y había asumido que Peter también. Tony pensó en la lista. Cómo Peter básicamente le había entregado su corazón por escrito. Todo lo que había recuperado fue un abrazo. Tony trató de pensar en un ejemplo en el que le había dicho a Peter lo especial que era. Se quedó corto y se sintió patético. Incluso ahora las palabras se le escapaban. Peter estaba exponiendo todo en la línea, y Tony no podía hacer nada más que quedarse allí como un idiota.
"Voy a hacer esto bien, chico. Lo prometo" dijo Tony. Sacó la lista de Peter de su chaqueta de traje. Lo había llevado con él a DC para poder leer la copia impresa en el avión. Observó a Peter mirarlo. "Mira esto. Lee lo que escribiste tú mismo y tal vez puedas ver lo que he estado tratando de decirte todo este tiempo".
Tony caminó hacia la puerta, "Lo siento, Peter. Voy a hacerlo mejor ¿Bueno?"