[A/N: Merci pour vos commentaires sur les derniers chapitres ! J'espère que la suite continuera de vous plaire :)]
Il dormait sur le ventre, les bras croisés sous la tête. Ses cheveux gris étaient inhabituellement ébouriffés, aplatis par la nuit, et il avait dans le sommeil un air paisible – il faisait enfin son âge. Jeune, encore. Plus jeune qu'il n'en avait l'air sur le champ de bataille. Plus jeune qu'il ne paraissait avec son masque qui lui mangeait la moitié du visage.
Doucement, elle passa les doigts sur les muscles de son dos. Elle les parcourut lentement, s'attardant sur les cicatrices dont elle traça le contour de l'index. Kakashi ne broncha pas et elle n'essaya pas de le réveiller. À l'extérieur, tout était encore calme et Konoha toujours plongé dans l'obscurité, même si les couleurs de l'aube approchante commençaient à teinter le ciel de rose et d'orange. On se lèverait tôt, sûrement, car il y avait encore tant à faire, tant à reconstruire, à réparer, à organiser. Mais pour le moment, pour un instant forcément trop court, le temps s'était suspendu, les batailles s'étaient arrêtées. Puis elle laissa le sommeil la reprendre et se rendormit contre lui.
Ce fut la lumière du jour qui réveilla finalement Kakashi. Il ouvrit un œil prudent puis le referma aussitôt. Refusant, lui aussi, pour l'instant, le moment d'émerger tout à fait. Il préférait rester là, à se laisser submerger par une succession de délicieuses prises de conscience.
D'abord, le corps collé contre le sien, son contact, son poids, son odeur. Il était couché sur le dos, maintenant, avec une jambe d'Itami entre les siennes et sa tête logée dans le creux de son épaule. Il la sentait respirer tranquillement dans son cou. Il pouvait respirer l'odeur de son shampoing, cette odeur de fruits qui, jusque-là, avait été comme un coup de poignard dans sa poitrine à l'idée qu'elle n'était pas à lui. À chaque entraînement, cette odeur parvenait à ses narines, enivrante, et le déconcentrait quelques secondes.
Ce fichu shampoing lui avait valu une tripotée de bleus.
Mais pas ce matin. Tandis que le village s'éveillait doucement, se remettant de ses blessures, pansant ses plaies, il était enfin libre de respirer cette odeur familière qui l'avait nargué si longtemps.
Puis un bruit résonna à l'extérieur et Itami remua contre lui. Sa respiration changea, signe qu'elle s'éveillait doucement, et il resserra sa prise sur sa taille pour la rapprocher de lui.
-Yo, souffla-t-il contre son oreille.
Encore à moitié endormie, Itami gloussa doucement en entendant ce salut familier. Après cette nuit, il semblait presque déplacé, mais en même temps tellement anodin, tellement normal, tellement… Kakashi. Lui se contenta de la regarder tandis qu'elle ouvrait les yeux, son visage si près du sien.
Il fallut, pourtant, se résoudre à se lever. Se résoudre à se mêler à l'agitation matinale, à la reconstruction du village. Tout le monde participait, chacun faisait ce qu'il pouvait, et, ainsi, doucement, Konoha put commencer à reprendre forme, jour après jour. Le soir, cependant, Kakashi se glissait discrètement sous la tente d'Itami, ou elle sous la sienne, et là, pendant quelques heures, tout cela n'avait plus aucune importance.
Un matin, Kakashi leva un sourcil surpris, les yeux rivés sur un point devant lui, et Itami lui lança un regard étonné.
-Que se passe-t-il ? demanda-t-elle, curieuse.
-Ils ont fait vite, marmonna-t-il seulement, sans vraiment s'adresser à elle.
Abandonnant la tâche en cours, il commença à marcher dans la direction où il avait aperçu ce qui l'intéressait tant, et Itami, si elle voulait comprendre, n'avait guère d'autre choix que de lui emboîter le pas. Rapidement, elle distingua le groupe de quatre personnes vers lequel avançait ainsi Kakashi, debout près d'une pile de planches : Naruto, Sakura et deux inconnus, un vieil homme et un adolescent, visiblement plus jeune que les deux élèves de Kakashi. La familiarité avec laquelle ils semblaient discuter indiquait néanmoins qu'ils n'étaient apparemment pas tout à fait étrangers à Sakura et Naruto.
-Vous êtes déjà là ? leur lança Kakashi en arrivant à portée de voix.
Quatre visages se tournèrent vers lui tandis qu'Itami arrivait à sa hauteur.
-Ah, Kakashi ! le salua le vieil homme. Quand nous avons appris, nous nous sommes dépêchés, bien sûr. C'est naturel. Après ce que vous avez fait pour nous, nous avions une dette à votre égard.
Itami approcha et lui tendit la main :
-Bonjour, sourit-elle avant de se présenter : Itami Namikaze.
-Je m'appelle Tazuna, et voici mon petit-fils, Inari.
-Vous êtes charpentiers ? comprit Itami à leur allure et leurs vêtements.
-Exact. Nous arrivons du Pays des Vagues.
-Ce n'est pas tout près, observa-t-elle.
-Comme je le disais… Nous avions une dette envers Konoha.
Il tourna la tête vers Kakashi et inclina le menton. Itami lui lança un regard curieux mais Kakashi se contenta de hausser les épaules, l'air de dire "Longue histoire". Avant qu'elle ait pu le questionner, toutefois, elle avisa l'air contrarié de Tazuna, qui semblait chercher quelque chose.
-Un problème ? s'enquit-elle.
-Sasuke n'est pas là ? Nous aurions aimé le voir, lui aussi.
Un silence gêné s'abattit soudain sur le groupe. Circonspect, Tazuna fronça les sourcils.
-Eh bien…, balbutia Kakashi. Sasuke est… C'est-à-dire que…
-Sasuke n'est pas ici, le coupa Naruto. On s'est un peu disputé et il a quitté le village. Mais ne vous en faites pas, je le ramènerai ! Vous pourrez le saluer à son retour.
Il avait débité l'explication – légèrement déformée – avec un sourire et une légèreté apparente qui contredisaient la gravité des faits.
-Je suis sûr qu'il sera ravi de vous voir, enchaîna Naruto. Pas vrai, Sakura ?
-O… Oui.
Itami fixa le garçon d'un air grave, profitant de ce que l'attention de Tazuna et d'Inari était dirigée sur Naruto, avalant l'explication de celui-ci sans en douter une seconde. Ils ne purent voir, eux, la détresse qui se dissimulait sous les paroles de Naruto, derrière son air plaisantin, dédramatisant la situation.
-Bon, eh bien, nous devons retourner au travail, reprit finalement Tazuna. Viens, Inari.
-À plus tard ! lança le jeune garçon aux autres.
Ils les regardèrent s'éloigner en direction d'autres charpentiers à l'œuvre, et le sourire de Naruto glissa de son visage. Le nœud au creux de son estomac revint, tandis que ses pensées allaient de nouveau à son ami perdu. Puis une main s'abattit sur son épaule. Surpris, il tourna la tête vers Itami.
-Viens, dit-elle en l'entraînant doucement.
Sakura esquissa un geste pour les suivre, mais Kakashi, les mains dans les poches, secoua la tête. Il savait que ce moment allait venir et qu'aucun d'eux n'y avait sa place. Pas même lui. C'était une discussion qu'Itami et Naruto devaient avoir seuls.
-Qu'est-ce qu'on fait ? s'enquit Naruto.
-Je crois qu'il est temps qu'on discute un peu, répondit Itami en s'asseyant sur une pile de planches en bois.
Elle tapota l'espace à côté d'elle pour l'inviter à s'asseoir et il obtempéra, un peu hésitant. Là-bas, Sakura et Kakashi avaient disparu. Ils apercevaient, au loin, les charpentiers et les villageois au travail, mais ils s'étaient installés à l'écart.
-Comment vas-tu, Naruto ? attaqua Itami.
-Comment cela ?
-Tu as dû digérer beaucoup d'informations dont tu n'avais pas besoin, pas en ce moment, pas en plus du reste.
-C'est pour ça que vous ne m'avez rien dit ?
Itami pinça les lèvres et secoua la tête, les yeux perdus dans le vide :
-Non. Nous ne t'avons rien dit parce qu'il était trop tôt. Ça n'a pas été facile, mais rétrospectivement, je suis heureuse de ne pas l'avoir fait. Je préfère savoir que tu l'as entendu de la bouche de ton père. C'est mieux ainsi. Plus… Juste.
-Mon père…, répéta Naruto, songeur.
-Oui. Minato – mon frère.
-Ça me fait encore bizarre.
-Je sais, dit Itami avec une esquisse de sourire. À moi aussi.
Un instant, il n'y eut entre eux que le silence, seulement troublé par les sons qui montaient du village un peu plus loin. Puis Naruto reprit la parole :
-Je comprends, maintenant, ce que ressent Sasuke.
-La vengeance ? devina Itami.
-Oui. Après avoir affronté Pain, rencontré Nagato… Je croyais savoir ce qu'il ressentait, ce qu'il traversait. J'avais tort. Malgré tout ce que j'aurais pu dire à Sasuke ce jour-là, dans la Vallée de la Fin, il ne serait pas…
-Il ne serait pas resté, compléta Itami.
-Et tant que j'étais incapable de comprendre sa souffrance, on n'aurait jamais pu être comme avant. Vous savez aussi de quoi il est question, pas vrai ?
-Oui, reconnut-elle. Après la mort de mon frère, j'ai ressenti la même chose. Je ne suis pas partie pour les mêmes raisons, mais… Disons qu'à défaut de savoir comment réclamer vengeance, j'ai pris la fuite.
-Papa m'a raconté ce qui s'est passé cette nuit-là.
L'usage du mot, ce "papa" tout nouveau, fut un coup dans son ventre. Il était venu naturellement pourtant, mais c'était la première fois qu'elle l'entendait et, après toutes ces années, c'était bouleversant.
-Je ne voulais pas savoir comment, rétorqua calmement Itami. Je voulais savoir pourquoi.
-Il y avait quelqu'un derrière l'attaque, s'obstina Naruto. Ce n'était pas Pain. Quelqu'un d'autre.
-Tu en es sûr ? fit-elle, troublée.
-Certain. C'est ce qu'a dit papa.
-Il sait qui c'était ?
-Le type au masque.
-Celui d'Akatsuki ? s'étonna Itami, stupéfaite.
-C'est ce qu'il a dit. Il avait l'air sûr de lui.
-Hm. Voilà qui donne à réfléchir.
Naruto la considéra d'un regard appuyé, visiblement perplexe. Il lui trouva un air inquiet.
-Je voulais en informer Tsunade, expliqua-t-il, mais…
-Elle n'est toujours pas réveillée.
Naruto hocha lentement la tête et Itami pinça les lèvres. Effectivement, la situation était compliquée. Cependant…
-Viens, l'enjoignit-elle en se remettant vivement sur pied. Il faut en parler à Kakashi.
-Maître Kakashi ? Mais pourquoi… ?
-Il sera de bon conseil. Il y a quelques personnes que nous devons informer et il est en tête de liste. Allons-y.
Ils retrouvèrent Kakashi, toujours en compagnie de Sakura, et Itami lui résuma ce que Naruto lui avait appris. Comme le garçon confirmait, Kakashi afficha un air songeur, les sourcils froncés et le regard soudain très sérieux.
Ils en étaient là lorsque la voix de Kiba s'éleva soudain.
-Ah ! Vous voilà !
Ils firent volte-face pour découvrir le jeune ninja juché sur le dos d'Akamaru, son chien, galopant droit vers eux. Il y avait de la tension dans sa voix et de l'alarme sur ses traits.
-Ça sent la mauvaise nouvelle, marmonna Itami.
-Tsunade a été destituée de ses fonctions ! s'exclama-t-il tandis qu'Akamaru freinait des quatre fers devant eux.
-Quoi ? s'écria aussitôt Sakura.
-Le sixième Hokage est un certain Danzo…
Kakashi se tendit de façon presqu'imperceptible mais Itami put presque lire le point d'exclamation au fond de son œil sombre. Elle accusa le coup en silence et Naruto, de toute évidence, à son air inhabituellement grave, repensait à ce qu'il avait appris sur l'homme en question. Quant à Sakura, elle poussa les hauts cris.
-Ce n'est pas tout, les coupa sèchement Kiba. Le nouvel Hokage a déclaré Sasuke un déserteur. Il vient de donner l'ordre de l'éliminer.
Naruto lâcha un cri indigné, visiblement bouleversé.
-Qu'est-ce que ça veut dire ? s'étrangla-t-il.
Itami échangea un regard avec Kakashi. Ils pensaient à la même chose et, de ce simple coup d'œil, se comprirent parfaitement.
-Au vu des circonstances, il est probable qu'ils n'aient pas voulu attendre le réveil de Tsunade, expliqua calmement Itami. Je peux les comprendre…
-Et il y a plus, enchaîna naturellement Kakashi. Sasuke est un déserteur. L'élimination est la procédure habituelle. C'est seulement la bienveillance de Tsunade qui nous permettait de nous charger de lui personnellement.
Itami approuva d'un hochement de tête, le cœur serré. Même si elle compatissait sincèrement avec Naruto, qui avait l'air d'encaisser difficilement la nouvelle, et avec Sakura, qui avait pâli, elle ne pouvait s'empêcher de reconnaître que les troubles qui agitaient le village faisaient que Konoha ne pouvait décemment pas se permettre d'attendre indéfiniment le réveil de Tsunade. Quant à Sasuke, il avait trahi son village en rejoignant Orochimaru et il devrait forcément en payer le prix un jour. Les raisons pour lesquelles les déserteurs étaient si sévèrement punis étaient malheureusement évidentes. Qui sait ce qu'ils pouvaient raconter sur leur ancienne patrie ? Les secrets qu'ils pouvaient dévoiler ? Sans parler du fait que Sasuke était doté du précieux Sharingan… Mais la perspective d'avoir Danzo pour Hokage n'en était pas moins inquiétante.
-Je vais parler à Danzo, décréta Sakura, qui bouillait de colère.
-Ça ne résoudra rien, l'arrêta Kakashi.
-Comment osent-ils ? s'emporta la jeune fille. Alors que Tsunade n'a même pas repris conscience, qui plus est ! Et Sasuke… Je ne peux pas rester sans rien dire !
-J'y vais aussi, décida Naruto d'un ton déterminé.
-Ça suffit !
La voix d'Itami claqua sèchement dans l'air, et les trois adolescents se tournèrent vers elle avec une stupéfaction évidente. Même Kakashi la regarda avec surprise. Soudain, elle ne ressemblait plus à la personne qu'elle était habituellement et qu'ils avaient appris à connaître depuis son retour à Konoha. Elle dégageait une autorité qui rappelait soudain le nom qu'elle portait, sa puissance et sa position.
-Calmez-vous, poursuivit-elle sur le même ton sévère. Vous n'êtes plus des enfants. Vous devez prendre conscience de ce qui se joue ici. Vous voulez parler à Danzo ? Qu'imaginez-vous qu'il va se passer ? Qu'il va simplement vous écouter et accepter de renoncer à traquer Sasuke ? Pour une fois, nous ne pouvons pas nous précipiter. Danzo est Hokage, désormais, que ça nous plaise ou non. Finir en prison ne servira ni Konoha, ni Sasuke.
La colère brillait toujours dans les yeux de Naruto, qui avait serré les poings, mais Sakura avait baissé les yeux sur ses pieds.
-Danzo espère que vous allez réagir ainsi, poursuivit Itami. Ne servez pas stupidement ses objectifs.
Elle posa une main sur l'épaule de Naruto, qui leva le regard vers elle. Elle lui serra doucement l'épaule, réconfortante, ayant changé d'attitude aussi brusquement que quelques instants auparavant.
-Cela ne signifie pas de laisser tomber, Naruto, conclut-elle. Seulement de ne pas foncer dans le tas tête baissée.
Le garçon serra les dents mais, après quelques secondes de tension, finit par hausser les épaules et acquiescer lentement.
-D'accord, accepta-t-il.
-Bien. En ce qui concerne Danzo… Les Jonin doivent encore lui accorder leur vote, c'est réglementaire. Kakashi, voyons ce que nous pouvons faire sur ce point, si tu veux bien.
Tout en hochant la tête, Kakashi jeta un coup d'œil vers ses élèves.
-Je peux vous faire confiance pour rester patients ? leur demanda-t-il, prudent.
-C'est promis, maître Kakashi, jura Sakura.
-Bien. Allons-y, ajouta-t-il à l'attention d'Itami.
Tournant le dos aux trois jeunes gens, qui firent immédiatement volte-face pour partir dans la direction inverse au pas de course, Kakashi et Itami s'éloignèrent en direction de l'emplacement où on reconstruisait Konoha.
-Il faut qu'on mette la main sur Raido, déclara Itami. Gaï, aussi, bien sûr, et Choza, Shikaku et Inoichi. Shibi Aburame a une dent contre Danzo. Et Neji Hyuga.
-À quoi penses-tu, au juste ? Tu veux empêcher Danzo de devenir Hokage ?
-Tu vois une autre solution ? Konoha ne peut pas se le permettre. Danzo convoite le poste depuis des années et tu sais, Kakashi, qu'il serait un terrible Hokage. Un dictateur et un danger pour le village.
-Danzo est un homme puissant, avec de nombreux alliés. Tu veux vraiment te dresser sur sa route ?
-Je voudrais tâter le terrain, avant toute chose. Es-tu avec moi ou non, Kakashi ?
-Avec, bien sûr. Toujours. Mais Konoha a tout de même besoin d'un Hokage.
-J'ai bien un nom en tête, sourit Itami.
Elle tendit la main pour attraper la sienne et entrelaça ses doigts avec les siens. Kakashi fit la moue et secoua la tête :
-Moi ? Tu sais que je n'ai pas particulièrement envie d'occuper le poste, Itami.
-Tu serais un bon Hokage, Kakashi.
-Peut-être, mais pas un grand.
-Tu vois un autre candidat ?
Kakashi garda le silence mais lui lança un regard en coin. Itami leva aussitôt les yeux au ciel.
-Jamais de la vie.
-Tu ne disais pas cela il y a quinze ans.
-J'étais une gamine.
-Tu étais comme Naruto.
-Les Namikaze ont assez donné au poste de Hokage, Kakashi, s'obstina-t-elle. Je n'occuperai pas ce poste. Jamais.
Kakashi se renfrogna mais n'insista pas.
-De toute façon, nous n'en sommes pas encore là, reprit Itami. Voyons d'abord ce que les autres en pensent.