Cette histoire est une traduction de « A Tangled Web », écrite par airedalegirl1, dont vous trouverez le lien sur mon profil.

Chapitre trente-deux

Peter

Je voulais tellement ce putain de pasteur, je voulais le goûter, mais maintenant, que les flics étaient impliqués, ce serait presque impossible à court terme. Alors, au lieu de ça, je me concentrai sur la promesse que j'avais faite à Bella de trouver Ashley et de voir comment elle allait. Je n'aimais pas cette fille, mais je ne pouvais pas la laisser ici avec ces putains de tarés.

Darius vérifia la fenêtre et me fit signe de le rejoindre.

"Il n'y a qu'une seule femme à l'intérieur, assez jeune, donc je suppose que c'est l'amie de Bella. Aucun signe de quelqu'un d'autre dans ou autour de la maison. Je pense que tout le monde fait profil bas ou se cache en attendant de voir ce qui se passe avec les flics. Prêt à entrer ?"

"Ouais, reste ici et vois si tu peux découvrir ce qui se passe."

Darius disparut dans l'obscurité et j'ouvris discrètement la porte non verrouillée de la cabane. Je me glissai à l'intérieur en m'assurant de tirer le verrou derrière moi. Je ne voulais pas me faire prendre par surprise et j'avais besoin d'avoir l'esprit tranquille si je voulais obtenir quelque chose de la fille. Elle et moi n'avions aucune affinité.

Je la trouvai assise, seule, dans une petite chambre à coucher, étreignant ses genoux et ressemblant davantage à un petit enfant effrayé parce qu'elle avait été laissée seule à la maison dans le noir, qu'à l'adolescente dure que j'avais l'habitude de voir.

Elle leva les yeux quand je l'appelai doucement, et je pus voir qu'elle avait pleuré, mais quand elle me reconnut, ses yeux s'écarquillèrent sous le choc. Elle ouvrait la bouche pour parler quand je lui fis signe de garder le silence.

Je la rejoignis et m'assis sur le bord du lit alors qu'elle me parlait à voix basse.

"M. Whitlock ? Qu'est-ce que vous faites ici ? Bella est partie et je ne sais pas où. J'ai entendu Martha dire que Norah l'avait emmenée dans les marais. Elle voulait partir et Norah a proposé de l'aider, mais je pense que c'était juste une ruse. J'ai entendu Martha dire à Timothy que le pasteur avait ordonné à Norah de se débarrasser de Bella. Dis-moi que vous l'avais trouvée."

Je hochai la tête.

"Oui, je l'ai trouvée et elle est en sécurité, mais elle voulait que je vienne te parler. Qu'est-ce qui se passe Ashley ? Es-tu vraiment heureuse ici ? Bella a dit que tu ne voulais pas partir avec elle."

La jeune fille se mit à sangloter, et timidement, je passai un bras autour de ses épaules et essayai de l'apaiser mais j'aurais aimé que Char soit là. Je n'étais pas du genre sensible, surtout avec une enfant que je connaissais à peine.

"Est-ce que tu veux rester ici ?"

Elle secoua la tête, s'essuyant les joues avec le dos de la main.

"Non, plus maintenant. Il m'a quittée, il a pris Martha et les enfants et ils se sont enfuis dès qu'ils ont su ce que Norah avait fait. Il n'a pas voulu m'emmener avec lui. Il a dit que j'étais un problème qu'il ne pouvait pas régler maintenant et il m'a laissée ici. Je ne sais pas quoi faire, M. Whitlock, je pensais vraiment qu'il m'aimait. On s'est mariés et tout et maintenant..."

Quand elle se remit à sangloter, je décidai de prendre les choses en main.

"Viens avec moi, Ashley. Je te ramène à la maison avec nous."

Ses yeux s'écarquillèrent un peu plus.

"A la maison ? Avec vous ? Mais... mais ma mère ne voudra plus de moi quand elle le saura. Elle a toujours dit que si j'avais des ennuis, elle me renierait et je ne pense pas que le fait que je sois mariée fera une différence pour elle."

Je n'avais pas le temps de penser à ce genre de conneries pour le moment, en plus, c'était un sujet beaucoup trop sérieux pour moi, alors je choisis de l'ignorer.

"On s'en inquiétera plus tard. Laisse-moi m'occuper de ta mère. Pour l'instant, je t'emmène avec moi, mais on va devoir être très discrets. Les flics sont là, et s'ils te trouvent, ils insisteront pour t'emmener à l'hôpital puis en lieu sûr avant d'appeler ta mère. Je suppose que ce n'est pas ce que tu veux ?"

"Non ! Mon Dieu, non. Je veux juste partir d'ici. Je voulais m'enfuir, mais je n'avais nulle part où aller et pas assez d'argent donc j'étais piégée."

Je la remis sur ses pieds et lui dis de récupérer tout ce qu'elle voulait prendre avec elle. Si ses affaires n'étaient plus là quand les flics fouilleraient, cela donnerait l'impression qu'elle s'était vraiment enfuie avant qu'ils n'arrivent ici.

Ce que je ne comprenais pas, c'était pourquoi ils n'avaient pas déjà commencé les recherches, à contrôler les occupants des cabanes pour trouver les deux adolescentes disparues.

Avec un sac en papier rempli de ses quelques pitoyables effets personnels, Ashley me suivit dehors et à travers les arbres où Darius nous attendait.

"Quelque chose bouge ?"

Il sourit,

"Non, visiblement, la police a du mal à faire signer un mandat de perquisition par un juge. Je pense que le pasteur a le juge local dans la poche."

C'était bon pour nous, mais si Darius avait raison, cela signifiait probablement que le pasteur avait des amis haut placés et cela pouvait s'avérer dangereux.

"D'accord, allons-y."

Darius prit le sac d'Ashley et je l'attrapai par le bras, la dernière chose dont nous avions besoin en ce moment était qu'elle trébuche dans le noir et alerte les flics de notre présence.

Charlotte

Bella était très discrète en sortant des marais et je ne savais pas si c'était parce qu'elle était en état de choc, fatiguée ou traumatisée. Après tout ce qu'elle avait traversé, cela pouvait être tout ça en même temps. Elle s'assit et enroula ses bras autour d'elle en guise de réconfort, regardant par la vitre. Son euphorie en nous voyant s'était vite dissipée, remplacée par un silence réfléchi.

Je décidai de la laisser tranquille jusqu'à ce que nous soyons installées dans une chambre de motel à une vingtaine de kilomètres de Pecan Island, loin de la communauté.

Elle prit une douche, passa des vêtements que j'avais apportés avec moi et mangea le repas que j'étais allée chercher pendant qu'elle était dans la salle de bain.

Alors seulement, je m'assis à côté d'elle et lui pris la main, qui tremblait encore, puis je la regardai avec ce que j'espérais qu'elle prendrait pour de la compassion.

"Aimerais-tu parler de ce qui s'est passé, Bella ? On s'inquiétait tellement pour toi."

Elle secoua la tête puis la baissa pour que ses longs cheveux lui cachent le visage.

"Alors laisse-moi te dire quelque chose, papa et moi t'aimons énormément Bella et quoi qu'il se soit passé, on t'aimera toujours."

Elle me regarda brièvement, les yeux brillants de larmes contenues.

"Vraiment ? Après tout ce que je t'ai fait subir ? Je ne comprends pas."

Je soupirai et la serrai contre moi, essayant d'ignorer la crispation de son corps à mon contact.

"Bella, tu es notre fille et nous t'aimons. Tout ce qu'on voulait, c'était que tu rentres à la maison saine et sauve."

Elle s'éloigna sans me regarder, mordillant sa lèvre inférieure avec ses dents, signe qu'elle était nerveuse.

"J'étais tellement soulagée quand j'ai vu Jasper et son ami. J'ai essayé de rendre papa fier de moi en me défendant, mais je ne suis pas très douée pour ça. Je n'arrive toujours pas à croire que Norah voulait me tuer. Elle avait une arme et elle m'a tiré dessus."

Je me raidis, puis me souvins qu'elle n'était pas blessée.

"Eh bien, elle a raté son coup et tu es en sécurité, c'est tout ce qui compte."

Bella s'éloigna et me regarda, les yeux écarquillés.

"Mais c'est ça le truc, elle n'a pas raté son coup."

Ses mots finirent dans un murmure.

"Elle a touché Jasper. J'ai vu le trou qu'a fait la balle dans sa chemise et sa veste, mais il n'y avait pas de sang. Regarde."

Elle récupéra quelque chose dans la poche d'une veste que j'avais vue précédemment sur le Major et tendit la main, paume ouverte.

"Tu vois. C'est la balle. Je l'ai retirée de sa chemise et il n'y avait pas de sang, rien du tout."

Je fermai les yeux et soupirai. Ce que je redoutais le plus était enfin arrivé, Bella avait vu quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir.

"Tu ne crois pas que tu t'es peut-être trompée ? Peut-être qu'elle a heurté quelque chose derrière lui et a rebondi."

Elle fronça les sourcils, puis secoua la tête.

"Non, je ne crois pas, et ce n'est pas la seule chose. Son ami Darius était très rapide et très fort et Jasper a sauté dans un arbre, à au moins six mètres du sol sans prendre d'élan. Il y a quelque chose d'étrange chez lui et son ami. Quelque chose que je ne comprends pas."

Je repoussai ses cheveux de son visage et lui caressai la joue.

"On s'en inquiétera plus tard. Parle-moi plutôt d'Ashley et de ce qui s'est passé après ton départ. Aide-moi à comprendre pourquoi elle n'a pas essayé de s'enfuir de chez le pasteur avec toi."

Je fus soulagée quand elle commença à me parler de son amie et de ce qui s'était passé depuis leur arrivée à la colonie. Je ne faisais que repousser le jour funeste où nous devrions dire la vérité à Bella, mais je ne pouvais pas le faire seule. J'avais besoin du soutien de Peter quand je lui dirais ce que nous étions vraiment et je priai pour qu'elle n'ait plus peur ou qu'elle n'essaie plus de s'enfuir.

Lui expliquer à quel point les informations qu'elle possédait aujourd'hui pouvaient être dangereuses allait aussi être difficile, mais il faudrait le faire sinon elle risquerait de s'attirer les foudres des Volturi, notre plus grande peur pendant toutes ces années.

Je fus horrifiée par ce que j'entendis, un homme profitant des personnes les plus faibles et vulnérables pour construire son propre royaume privé. Partager les femmes comme si c'était des jouets avec lesquels on pouvait s'amuser. Je ne pouvais que remercier Dieu que Bella ait gardé la tête froide et qu'elle ait refusé de s'impliquer trop profondément avec ce jeune homme, Luke. Contrairement à son amie qui avait succombé au charme et aux flatteries de son frère.

Pauvre enfant, elle devait être terrifiée à l'idée d'être enceinte si jeune. Croyait-elle vraiment que Timothy, son soi-disant mari, lui permettrait de n'être la femme que d'un seul homme ? J'avais plutôt l'impression qu'ils se la partageraient comme toutes les autres, elle n'était rien de plus qu'une poulinière qui fournirait plus de disciples au pasteur.

"Elle a peur que sa mère ne la reprenne pas si elle est enceinte et elle croit vraiment qu'elle peut rester avec Timothy, qu'il l'aime malgré le fait qu'elle sache qu'il a deux autres épouses. J'ai demandé à papa de lui parler, de lui offrir un refuge si elle change d'avis. Je ne pouvais pas supporter l'idée qu'elle soit piégée là-bas, en train de subir ce lavage de cerveau pour le reste de sa vie, surtout maintenant que je sais à quel point le pasteur est impitoyable et méchant."

"Ne t'inquiète pas, chérie. Si Ashley veut s'en aller, Peter la fera sortir et tu nous connais assez bien pour savoir que nous n'abandonnerions jamais une personne en difficulté, surtout pas une de tes amies."

Bella esquissa un sourire, qui disparu rapidement pour être remplacé par un regard blessé.

"En fait, non. Je ne te connais pas du tout."

Je la regardai avec étonnement.

"Quoi ? Je ne comprends pas. C'est à cause de ce que tu as vu ? Parce que je te promets qu'on t'expliquera tout quand on sera rentrés à la maison en un seul morceau..."

Elle secoua la tête.

"Non. Ça n'a rien à voir avec Jasper ou son ami. Vous m'avez menti. Toi et papa."

Où était-elle allée pêcher ça ? Je n'avais aucune idée de ce à quoi elle faisait référence et je commençais à craindre ce qu'elle allait dire.

"Nous ne te mentirions jamais, Bella. Quoi que Luke ou les autres aient dit, tu nous connais sûrement mieux que ça ?"

"Je pensais vous connaître. J'avais confiance en vous et j'ai découvert que vous m'aviez menti à propos de quelque chose de très important. Comment as-tu pu ?"

J'étais perdue, réfléchissant désespérément à ce à quoi elle pouvait faire référence, mais sans aucun succès.

Elle étudia mon visage recherchant un signe de compréhension, puis elle soupira.

"Tu ne sais pas de quoi je parle, n'est-ce pas ?"

Je secouai la tête.

"Non, Bella. Je ne sais pas."

"Alors peut-être que ça te rafraîchira la mémoire."

Elle fouilla dans la poche de son jean et sorti un bout de papier journal froissé qu'elle me tendit d'une main tremblante.

Je compris tout dès que je la dépliai. Son attitude envers Peter et moi au cours de cette dernière année, la raison pour laquelle elle avait fugué. Son sentiment de trahison. Tout était dans ces quelques lignes imprimées. Une copie des coupures de presse que j'avais gardées il y a si longtemps.

"Oh !"

Elle renifla.

"Oh ? C'est tout ce que tu trouves à dire ? Je découvre que tu m'as menti toute ma vie en me disant que tu n'avais aucune idée de qui était mon vrai père alors que tu savais tout depuis le début. Est-ce qu'il y avait quelque chose de vrai dans ce que tu m'as dit ? Qu'est-ce que je dois croire ? Ma mère est-elle vraiment morte ? Tu m'as enlevée quand j'étais bébé ? Qui suis-je ? Et plus important encore, qui es-tu ?"

Je tendis la main pour prendre la sienne, mais elle la retira.

"Ne fais pas ça ! Je veux la vérité. J'ai besoin de connaître la vérité."

Sur ce, elle s'effondra et se mit à sangloter, se jetant à plat ventre sur le lit pendant que je restais là, impuissante. Je savais que si j'essayais de la toucher, elle s'éloignerait, ça pourrait même empirer les choses.

Tout était de ma faute et je n'avais aucune idée de comment arranger les choses. Tout ce que je savais, c'est que nous devions la vérité à Bella, et quand elle la connaîtrait, elle comprendrait peut-être nos raisons et nous pardonnerait. J'aurais simplement aimé que Peter soit là, il serait dévasté quand il découvrirait que Bella était au courant d'assez de choses pour nous détester de lui avoir menti.