Medidas de lealtad

1940

— Aachen, —dijo Grindelwald, mirando al joven mago alemán sentado frente a él. — ¿Sabes por qué te he llamado aquí?

— Presumiblemente para una misión, señor, — respondió el hombre.

— Black ha demostrado ser poco confiable, — dijo Grindelwald en ese momento, su última reunión con el mago británico aún agriaba su estado de ánimo. — Y lo que es peor, su arrogancia parece estar obteniendo lo mejor de él.

— ¿Debo eliminar a Black, entonces? — Aachen preguntó, listo para hacerlo en cualquier momento. Sin embargo, para su sorpresa, el Señor Oscuro sacudió la cabeza.

— No, — dijo Grindelwald, y levitó un sobre sellado hacia el hombre. Quiero que vayas a Inglaterra y busques a Harry Ryddle. En este sobre encontrarás toda la información que tengo sobre tu objetivo. Encuentra a Ryddle y elimínalo.

— Sí señor, — dijo Aachen. Luego continuó, incapaz de resistir: — ¿Qué hay de Black, señor? ¿Debería hacerse algo al respecto? ¿Deberíamos buscar un reemplazo?

— No hay necesidad de eso, — dijo Grindelwald, agitando su mano en un gesto despectivo. — No tenemos necesidad de Gran Bretaña en este momento, de todos modos. Sus magos son débiles y su ministerio tiene demasiado miedo al cambio como para ser de alguna utilidad. Primero nos centraremos en otros países, y una vez que los ingleses vean cómo ha cambiado la marea del mundo, seguirán sin resistencia. En cuanto a Black... eventualmente tratare con él. Por el momento, es útil, tan difícil como es de creer, ya que proporciona una gran cantidad de recursos que de otro modo sería difícil adquirir. Mientras siga siendo útil, le seguiremos el juego. De todos modos, no necesitas enfocarte en Black. Tu tarea es Ryddle.

— Por supuesto, señor, — dijo Aachen al instante. Este no sería su primer asesinato, pero sería su primera visita a Inglaterra. Sin embargo, esperaba que no fuera la última.

Cuando se retiró a su propio departamento después de su reunión con el Señor Oscuro, Aachen se sentó para familiarizarse con el material recogido sobre el objetivo. Harry Ryddle, edad desconocida, pero probablemente a mitad de los veinte. Padre de uno. Pelo oscuro, ojos inusualmente verdes y un Testigo de oficio. No había indicios de que fuera un mago particularmente hábil, o de que estuviera relacionado con alguien importante. ¿Por qué el Señor Oscuro quería eliminar a este individuo? ¿Qué sobre él era peligroso?

Bueno, no era lugar de Aachen cuestionar las órdenes del Señor Oscuro. Simplemente iría a Inglaterra, encontraría a este hombre y lo mataría.

' ¿Y qué del niño?'

Ahora, el niño era... extraño. Aachen no sabía quién había recopilado todos estos datos sobre su objetivo, pero el pupilo del objetivo, Tom Ryddle, era bastante diferente de su... eh... ¿hermano mayor? ¿Tío? No había forma de que Harry Ryddle fuera en realidad el padre de este chico. Se veían un poco parecidos, pero había una nitidez en los ojos de Tom Ryddle que generalmente no se veía en los niños.

'Excepto en los dañados,' Aachen pensó mirando una foto de Tom Ryddle. Cualquiera podría intentar matar a otra persona, pero este Tom parecía que realmente lo haría. Él tenía ese tipo de cara. Astuto, como el zorro. ¿Cuantos años tenía? ¿Quince? No, trece. Demasiado joven para tener el asesinato en mente, sin importar lo que algunas personas dijeran. Aachen sabía que si quería terminar el problema de Ryddle perfectamente, también tendría que deshacerse del niño. Niños como Tom Ryddle eran exactamente los que crecerían con venganza en sus mentes. Y aunque Aachen no tenía problemas para pelear contra cualquiera que lo cazara, no le gustaba la idea de dejar cabos sueltos, sin importar cuán jóvenes fueran. Entonces, desafortunadamente para el niño, él también tendría que irse.

Aachen leyó los documentos lentamente, tomándose su tiempo con cada información que necesitaba memorizar. Luego, fijó una fecha.

Sabía que con casos como estos, esperar mucho tiempo no sería beneficioso. Esto debía hacerse de manera rápida y eficiente, y no había duda en su mente de que eso era exactamente lo que sucedería. Los Testigos no eran conocidos por ser particularmente buenos en la batalla, y si él se deshacía primero del niño de ojos salvajes, no habría nadie que pudiera retrasarlo.

'Una lástima en realidad,' Aachen suspiro mirando la fotografía de Harry Ryddle. 'Seria genial tener a un Testigo en nuestras filas.' Podrían haberlo usado como mensajero, un embajador confiable del Señor Oscuro, cuyas palabras se considerarían creíbles simplemente porque Ryddle era un Testigo. ¿Por qué no podía ser su hombre en Inglaterra? ¿Por qué tenía que ser Arcturus Black? Había algo en Black que repugnaba a Aachen, y muchos otros también, si se creía en los rumores, aunque no podía identificar qué era. No se trataba solo de su falta de fiabilidad y, en general, de su disposición descarada. Era algo más. Algo que era más profundo que eso.

No es que Aachen fuera quien para juzgar.

Bueno, Black no era su problema. Ryddle lo era. E iba a lidiar con ese problema antes de que terminara el mes.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

En retrospectiva, Harry se sintió estúpido por haberse preocupado tanto. Tom aprobó el examen de Doyle con gran éxito y comenzó su trabajo en dos semanas, ganando casi cinco sickles por semana. Al principio, Doyle solo esperaba que Tom registrara todas las transacciones que procesaba su tienda, contara cuidadosamente el efectivo entrante y finalmente verificara todos los pedidos y facturas en busca de errores. Tom, siendo quien era, dio cinco pasos más allá, no solo preparando voluntariamente los estados financieros cuando era necesario, sino también escribiendo breves análisis de los registros financieros, emitiendo comprobantes de depósito e incluso escribiendo cheques que Doyle podría usar para pagar las facturas de su tienda.

Harry, sabiendo cuán capaz había sido Voldemort, no pensó que Tom superaría sus expectativas y lo sorprendería, pero Merlín, incluso él no sabía cómo hacer la mitad de estas cosas.

— Doyle está a punto de declarar a tu hijo rey, — dijo Lavinia, divertida. — No pensé que él aprendería todo en los libros que le di. ¿Realmente disfruta esas cosas? No me importa pagar impuestos, pero a veces odio el papeleo que requiere.

— Confía en mí, estoy tan asombrado como tú, — dijo Harry. — Por otra parte, supongo que es fácil para él, teniendo en cuenta que eso es lo que hace para divertirse. Me pregunto si eventualmente querrá hacer una carrera de eso.

— Bueno, si lo hace, está en el camino correcto, — dijo Lavinia alegremente. Sin embargo, nunca se sabe con certeza. Podría sorprenderte y decidir convertirse en Auror en su lugar.

Harry trató de imaginarlo. — Eso sería... inesperado, sí.

— Hablando de Aurores, — dijo Lavinia, y Harry trató de no sonreír ante lo obvia que estaba siendo. — ¿Sabes si Stephen vendrá hoy? Ha estado bastante ocupado durante los últimos días.

— No sé si lo hará, sinceramente, — admitió Harry. — El Ministerio está pasando por muchas cosas, y de repente no hay suficientes Aurores para hacer todo lo que hay que hacer.

— Oh, como si esos viejos tontos en el Wizengamot realmente necesitaran protección, — resopló Lavinia, rodando los ojos. — No es como si Grindelwald intentara hacerles algo, ¿verdad?

— Lo dudo, — dijo Harry. — Parece mantenerse lo suficiente ocupado fuera de Gran Bretaña.

— Sabes, escuché que solía ser un estudiante en esa escuela de Europa del Este, Durmstrang...

— ¿Es de Europa del Este? ¿Pensé que Durmstrang estaba en Escandinavia?

— ¿Quién sabe, de verdad? — Lavinia dijo, su tono indicaba que tampoco le importaban particularmente esos detalles. — Donde sea que esté, se dice que enseñan Artes Oscuras como parte del plan de estudios ¡No es de extrañar que se torciera tanto, si eso es lo que le estaban enseñando!

— Teniendo en cuenta cuántos graduados tiene Durmstrang, dudo que el plan de estudios sea el culpable de en lo que se convirtió Grindelwald, — señaló Harry, pensando en Viktor Krum. — De lo contrario, habríamos oído hablar de ellos antes, ¿verdad?

— Tal vez, — dijo Lavinia. — Pero realmente, cada día se siente más y más como si el mundo se hubiera vuelto loco. ¡Como si las guerras en todas partes no fueran suficientes, alguien tenía que ir y convertirse en un Señor Oscuro! ¿No podría esperar con eso?

— Supongo que pensó que podría aprovecharse de la situación, — dijo Harry, la idea de que alguien programara su Señoría Oscura para que lo hiciera sonreír. — Esperemos que sus ideales no se establezcan en Inglaterra. No necesitamos personas que apoyen su causa para tomar decisiones importantes.

— Oh, sabes que algunas familias de sangre pura se están comiendo sus ideas de segregación y todo eso, — dijo Lavinia, suspirando. — Pero al menos nadie en el ministerio lo apoya directamente. De hecho, he oído que el ministro Fawley planea adoptar una postura más estricta con respecto a Grindelwald. No sé exactamente qué significa eso, y nadie ha descubierto lo que implica ser estricto en este escenario, pero estamos todos a favor.

— Eso es inesperado de Fawley, — dijo Harry, sorprendido. El ministro Fawley no era un mal hombre, exactamente, y era mucho más competente de lo que Fudge había sido nunca, pero para él tomar una postura contra Grindelwald tan temprano era sorprendente.

— Ha estado pasando tiempo con el Ministro de Magia italiano, — dijo Lavinia, ansiosa por compartir lo que sabía. — Di María, creo que se llama. Aparentemente, es un tipo duro, y realmente no le gusta Grindelwald. Supongo que tenemos suerte de que Fawley lo haya encontrado como un ejemplo a seguir. Honestamente, tenemos suerte de que el Señor Oscuro que apareció en este momento no sea británico. ¿Te imaginas que Grindelwald fuera nuestro problema? ¡Gracias a Merlín, ese no es el caso!

— Ni me lo digas, — murmuró Harry, alcanzando su bebida. — Ya estamos teniendo suficientes problemas. Cardiff ha sido golpeado tres veces, ahora. Después de la primera vez, pensamos que era eso, que los alemanes habían terminado con Cardiff. Pero no, siguen volviendo. Todos están aterrorizados de cuándo vendrá el próximo ataque.

— Lo escuché, — dijo Lavinia, suspirando pesadamente. — Ni siquiera me había dado cuenta de que Cardiff no estaba tan protegido como Londres. Estoy seguro de que nuestras protecciones allí resistirán mejor si los alemanes deciden atacar.

Harry, que sabía que Londres eventualmente recibiría su parte de los bombardeos, no pudo lograr sonreír. En cambio, suspiró profundamente y terminó su bebida. — Supongo que es frustrante... lo poco que podemos hacer. — El acuerdo de paz internacional, sin embargo, prohibía la intervención para evitar la escalada. Durante los conflictos muggle, a las comunidades mágicas solo se les permitía defenderse, e incluso entonces aún tenían que adherirse a las leyes de secreto.

— Claro que sí, — acordó Lavinia. — Oye, mi turno termina en diez minutos. ¿Qué piensas acerca de salir de aquí para obtener un almuerzo adecuado en otro lugar? Estoy empezando a odiar el olor a whisky de fuego y cerveza de mantequilla, y mataría por una taza de té en otro lugar.

— Claro, — dijo Harry. Tom estaría trabajando durante unas horas más todavía, y no tenía nada mejor que hacer de todos modos. Un poco de té le haría bien.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

John Fawley disfrutaba del lujo. El lujo, para él, era producto de la riqueza. La riqueza, a su vez, se acumula a través de inversiones. Las inversiones eran más confiables y rentables durante tiempos políticos y económicos constantes. Cuando algo sucedía para perturbar los tiempos económicos y políticos, los activos de Fawley se veían amenazados. Y aunque no había mucho que lo enojara, una de esas pocas cosas era una amenaza a sus activos.

Grindelwald era una amenaza.

Fawley no se había convertido en el Ministro de Magia para buscar poder en realidad, sino para ser la persona que podía controlar el clima económico de la comunidad mágica: controlarlo y mantenerlo a su favor. Ahora, sin embargo, las acciones de Grindelwald estaban carcomiendo lentamente su sistema cuidadosamente construido, y no había duda de que si el Señor Oscuro comenzara sus operaciones en Gran Bretaña, afectaría la riqueza personal de Fawley.

Rufus Copplestone, el Jefe del Departamento de Aplicación de la Ley Mágica, acababa de llegar a la casa de Fawley para una visita privada. Copplestone primero había querido traer al Jefe de los Aurores, Davis con él, pero Fawley le había aconsejado que no lo hiciera, primero algunas ideas eran mejores para una persona a la vez. Además, la actuación de Davis en la investigación de Grindelwald había sido preocupante.

— Nunca elaboro sobre qué es lo que sospecha de Davis, — dijo Copplestone, tratando de ser discreto mientras miraba la habitación a su alrededor. El estilo rococó de la habitación era casi abrumador, con elaborados frescos, tallados y detalles de estuco dorado, estatuas y numerosos espejos. Las sillas eran de madera amarilla y blanca brillante, con coloridas criaturas bordadas en la tela. Las mesas eran de mármol blanco, y las copas de vino brillaban de una manera que ningún vidrio ordinario podría. Copplestone nunca antes había estado en un lugar así, y dudaba que alguna vez volviera a acercarse a esa riqueza.

— Davis tuvo la tarea de recopilar información sobre Grindelwald, — dijo Fawley, señalándole a Copplestone que se sentara. Lo hizo con mucho cuidado, consciente de que el asiento probablemente costaba más que toda su casa. — No solo han faltado detalles en su información, sino que también he sentido una reticencia de su parte. Me concierne ¿Sabes lo que piensa de Grindelwald?

— Seguramente nada bueno — dijo Copplestone, aceptando la copa de vino que flotaba en su camino. — Sin embargo, podría simpatizar con su causa. Muchos lo hacen. Los nacidos de muggles no han causado ningún problema, pero mucha gente preferiría excluirlos de todos modos.

— Bueno, eso es un sueño, — dijo Fawley despectivamente. — Sin embargo, simpatizar con la causa de Grindelwald es un factor de riesgo y debe tratarse.

— ¿Cómo? — Copplestone preguntó, frunciendo el ceño. — No se puede evitar que las personas sientan simpatía por algo.

— Es un poco más complejo que eso, — comenzó Fawley. — Prohibiremos cualquier representación positiva de los ideales de Grindelwald.

— No puede... prohibir... las opiniones políticas, — gruñó Copplestone, luchando con cada palabra.

— El asesinato en masa y el racismo no son meras opiniones políticas, — dijo Fawley con calma. — Son posturas contra la dignidad humana. Adherirse a la moral no es un desaire contra la libertad. Y si alguien piensa que una ley que prohíbe el comportamiento perjudicial limita su libertad, tal vez debería reconsiderar su comportamiento.

— Estoy de acuerdo, — dijo Copplestone, — pero prohibir esas opiniones no las borrará.

— Por supuesto que no, — dijo Fawley, — pero hará que la aprobación pública de tales ideales sea procesable, y eso es casi tan bueno. Eventualmente, la gente aprenderá que apoyar ese perfil es malo. Y aquellos que no aprendan, se revelarán como personas incapaces de vivir en la sociedad moderna. Lo peor que podemos hacer es normalizar tales ideas, eso les dará a esas personas la impresión de que tienen derecho a difundir su ideología dañina, y siempre habrá suficientes tontos de mente débil que caerán en ello. Y eso traerá más conflictos a nuestra sociedad de los que necesitamos.

— Eso es... — Copplestone guardó silencio por un momento, sin saber qué decir y cómo continuar. Él entendió lo que Fawley quería hacer, y no estaba totalmente en desacuerdo con eso. Sin embargo, no sabía si esta era la forma correcta de hacerlo. — ¿Cómo va a hacer que eso suceda? ¿Cuál es su primer paso y cuál es mi papel en esto?

— Me alegra que hayas preguntado, — dijo Fawley, complacido. — Trabajaré para proponer esta nueva ley al Wizengamot. Quiero tu apoyo activo y vocal. No solo durante la discusión antes de la votación, sino a partir de hoy. Siempre que parezca natural, quiero que comentes cómo la ley debería prohibir simpatizar con Grindelwald. Después discutirlo durante una reunión, o cuando tratas con uno de tus soldados callejeros en el continente. Quiero que hagas que la idea se extienda entre las filas de la manera más natural posible.

— Yo... puedo intentarlo, pero no...

— Puedes alistar a tu esposa, si es necesario.

— Oh. Oh bien. Muy bien. — Las manos de Copplestone temblaron un poco mientras bebía un poco del vino que le habían servido. Sin embargo, sus pensamientos pesaban tanto sobre él que ni siquiera podía recordar a qué sabía el vino. — ¿Sabe que esto le hará un hombre impopular entre los que actualmente lo apoyan en secreto?

— Esas personas tendrán que preocuparse más por su popularidad en mis ojos que al revés, — dijo Fawley. — Y la existencia de personas así solo subraya la importancia de tomar medidas ahora.

— Muy bien, entonces, — cedió Copplestone. Luego tomó otro sorbo de vino y pensó en cómo controlar la resistencia que sin duda generaría la nueva ley propuesta. Por terrible que pareciera, necesitaba que Grindelwald hiciera algo perjudicial para Inglaterra. O a un mago inglés. Demonios, a una bruja o mago británico. — ¿Cuándo planeas proponer la nueva ley al Wizengamot? — ¿Cuánto tiempo tuvo para optimizar el clima?

— Dos meses, — dijo Fawley. Lo investigaré y prepararé yo mismo. Nadie más que tú y yo lo sabremos hasta que se apruebe la ley. Tu trabajo es asegurarte de que, cuando lo haga, la gente se pregunte por qué no era una ley ya. ¿Puedes hacerlo, verdad?

Bueno, eso no era realmente una pregunta, y Copplestone sabía que no debía tomarlo como tal.

Solo asintió.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

Había algo sobre cenas en veladas veraniegas como esta, que Tom sabía que recordaría para siempre. Tom tenía un buen día de trabajo detrás de él, se había duchado y ahora estaba limpio y cómodamente vestido. Las grandes ventanas estaban abiertas, dejando entrar el cálido aire de la tarde y el sonido de la vida afuera. La cena ligera se había preparado como siempre, con los platos y utensilios y todo lo demás en un orden muy preciso. Por alguna razón, Harry tenía un patrón específico de cómo se suponía que se serviría la cena, un patrón que seguía casi inconscientemente. Sin embargo, lo que era divertido era que a veces miraba la mesa puesta como si fuera una sorpresa, y luego cambiaba algo deliberadamente para que fuera menos perfecta.

— ¿Cómo va el trabajo? — Harry preguntó mientras se sentaba frente a él. — ¿Aún disfrutas trabajando para Doyle?

— Se impresiona tan fácilmente, — dijo Tom en respuesta, rodando los ojos. — No creo que se dé cuenta de que la contabilidad no requiere matemáticas complicadas. De hecho, el arte más difícil es recordar cómo llenar algunos formularios, e incluso eso se vuelve fácil una vez que lo haces varias veces al día durante un tiempo.

— No que las matemáticas complicadas te hayan disuadido, — sonrió Harry. — Me topé con él ayer en Babbitty, y aparentemente le has estado ahorrando mucho dinero.

— Solo sugerí que cambiara de proveedores para algunos de los productos, — explicó Tom. — Sé que con la guerra, las cadenas de suministro comenzarán a enfrentar complicaciones si continuamos confiando en proveedores que, Merlín sabe por qué, todavía usan trenes para el transporte. Las complicaciones significan que los gastos aumentarán. Le pregunté si conocía a alguien que usara algún tipo de traslador, y resulta que hay una bruja en Albania que se especializa en hacer Snitches, y ella hace sus envíos por traslador. Más barato y mucho más rápido que depender de trenes y cadenas de suministro poco sofisticadas.

— Supongo que esa es la previsión para la que realmente te contrató, — dijo Harry, orgulloso del niño. — Tienes razón, no se sabe cuán difícil será ingresar algo al país una vez que la guerra se intensifique.

Tom guardó silencio por unos momentos, antes de decir: — ¿Crees que aumentará aún más? ¿Hitler no hizo un llamado a la paz hace unos días?

— Lo hizo, — dijo Harry asintiendo. — O bien, lo intento. Sabes, uno de los componentes clave de lo que motiva a los nazis a pasar por esta guerra, es el acuerdo de Versalles. O el Tratado de Versalles, como algunos lo llaman. Después de la primera guerra mundial, Francia, bueno, todos, pero Francia más que los demás, impuso fuertes restricciones a Alemania. Los alemanes han afirmado, desde entonces, que las restricciones son degradantes y demasiado duras. Este es el argumento utilizado la mayor parte del tiempo para justificar sus actividades militares actuales. Incluso en su apelación por un tratado de paz hace dos días, Hitler calificó el Tratado de Versalles como intolerable y humillante, y que privó a toda la nación alemana de sus derechos. En realidad, sabes qué, fue incluso más lejos que eso, desestimando la guerra en curso como un simple intento de convencer a Europa de revisar el Tratado de Versalles.

— Eso no tiene sentido, — dijo Tom con el ceño fruncido. — Así que su último recurso fue por, ¿qué, paz? ¿Para que dejemos de luchar?

— Lo llamó una apelación a la razón, — dijo Harry, recordando el discurso de Hitler demasiado vívidamente. La apelación había terminado, escalofriantemente, con la escritura de Hitler: Probablemente el Sr. Churchill volverá a dejar de lado esta declaración mía al decir que es simplemente por miedo y duda en nuestra victoria final. En ese caso, habré aliviado mi conciencia con respecto a lo que vendrá.

Había algo en esas palabras que hizo que Harry se estremeciera. ¿Cómo podría Hitler hablar de conciencia?

— Fue rechazado, ¿no? — Tom quería saber, aunque sabía que ese debía ser el caso. Harry asintió con la cabeza.

— Sí. Dudo que todos estén contentos con eso, pero creo que rechazar una alianza con la Alemania nazi fue lo correcto.

— Orión probablemente lo odie, — dijo Tom, sorprendiendo a Harry. — Cuando hablamos esa vez durante la cena, me dijo que le gustaba lo organizada que parece Alemania, a pesar de que la mayoría de los nazis son muggle. Piensa que son una nación con un propósito. Creo que le gustaría estar aliado con ellos.

Bueno, justo allí había un problema que Harry no quería tener. Estaba listo para estar disponible para los niños de Melania, pero ¿cómo podría manejar cualquier disposición comprensiva hacia el nazismo?

'Aunque claro, ¡debería lidiar con eso?' Harry pensó. Sabía que en el futuro Orión se casaría con Walburga, y que Sirius sería el resultado de esa unión. Sirius le había contado lo suficiente sobre su vida hogareña como para que Harry sospechara que Orión admiraba a los nazis, sin importar en qué capacidad, se esperaba de él. Solo esperaba que Tom se alejara de esos pensamientos.

— ¿Hablaste de nazismo con él? — Harry no pudo resistirse a preguntar. Tom sacudió la cabeza.

— Realmente no. No es algo que me interese, — dijo. — Sin embargo, no sé si lo mencionará la próxima vez que nos veamos. Si nos reunimos, eso es.

— Con toda probabilidad, sí, — le dijo Harry. — Orión y Lucrecia podrían apreciar tener un adulto en sus vidas que no sea, eh...

— ¿Su espeluznante padre?

— No vayas a repetir eso, por favor.

— No lo haré, — prometió Tom, y puso los ojos en blanco. — Aunque, si Black quiere que alguien se encargue de Orión y Lucrecia, ¿por qué no vuelve a casarse? Avery dice que eso es lo que hacen los viejos cuando mueren sus esposas. Su padre ha tenido cuatro esposas, y ellas siguen muriendo.

Harry decidió no detenerse a pensar en la tasa de mortalidad de la familia de Avery. No era un auror, no iba a meterse en eso. — A veces la gente ama demasiado a su difunto compañero como para desear seguir adelante. — Si ese era o no el caso con Arcturus, Harry no iba a decirle a Tom al respecto.

Tom guardó silencio por unos largos momentos, intentando imaginar qué haría en una situación similar. Casarse de nuevo parecía el curso de acción más práctico, y no pudo encontrar una razón por la cual Black no haría exactamente eso. Merlín sabía que el hombre mismo claramente no tenía interés en sus hijos. Pero cuando Tom expresó sus pensamientos en voz alta a Harry, este sacudió la cabeza.

— No es tan fácil, — dijo Harry. — No digo que no suceda, pero la gente tiende a querer más de una relación que la conveniencia. Una relación es un poco más que la suma de sus partes.

Si claro. Tom no iba a aceptar esas tonterías. — Por eso las matemáticas son mejores que las personas.

— Claro, — respondió Harry con una sonrisa. — A cada uno lo suyo. Estoy feliz de que estés disfrutando de lo tuyo, pero por favor avísame tan pronto como quieras parar, ¿de acuerdo?

— Lo haré, — dijo Tom, aunque dudaba que quisiera detenerse antes de regresar a Hogwarts. Todo sobre tener este trabajo en particular era excelente, desde las tareas hasta el dinero que ahora ganaba. Ciertamente, el pago no era mucho, pero era más que suficiente para alguien que no tenía gastos constantes que necesitaba presupuestar.

Si pudiera trabajar así cada verano a partir de ahora, podría llegar a donde quería antes de lo que pensaba.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

El ministerio estaba mayormente vacío y oscuro a última hora de la noche, con solo un puñado de personas dispersas en sus oficinas, aun trabajando en una cosa u otra. John Fawley había despedido a su secretaria hacía horas, y planeaba irse tan pronto como terminara el segundo borrador de su propuesta al Wizengamot. Su día había sido largo y agotador, y era solo su naturaleza obstinada lo que aún lo mantenía trabajando. De repente, su chimenea se encendió, indicando una llamada entrante.

' ¿Quién llamara tan tarde?' El ministro Fawley pensó con el ceño fruncido y se acercó a la chimenea con cautela. Hasta donde él estaba al tanto, nadie sabía que él todavía estaba en su oficina. Cuando decidió aceptar la llamada, la persona del otro extremo lo sorprendió.

— Pido disculpas por molestarlo tan tarde, — dijo Achille Di Maria, el Ministro de Magia de Italia. — Al principio llamé a su residencia, pero me informaron que todavía estaba trabajando. No le habría molestado, pero hay algo urgente que me gustaría discutir.

— Soy todo oídos, — dijo Fawley, inclinándose más hacia la chimenea. Había trabajado con Di Maria antes, y sabía que el hombre era confiable, aunque un poco rudo. Inmóvil y no uno para jugar los juegos políticos típicos, sino justo y mantenía la confianza de su pueblo. Cualquier cosa que tuviera que decir, especialmente si era urgente, seguramente sería de gran importancia.

No estaba equivocado.

— Mi embajador en Austria, — dijo Di Maria, — Giuliano, usted lo conoció, fue trasladado a mi oficina hace dos horas en cuatro cajas separadas. Cada caja tenía la insignia de Grindelwald.

Eso era inesperado y extremadamente alarmante. — Eso es inusual de él, — dijo Fawley. — Grindelwald no parece el tipo de persona que haga... eso. Los cuerpos que devuelve tienden a estar... intactos. De cualquier manera, me sorprende que no esté tratando de forjar una alianza.

— Él sabe que no somos nada como Mussolini, — dijo Di Maria, y luego suspiró. — Sospecho que esta es una táctica de intimidación que Grindelwald intenta capitalizar aún más. Una vez que los periódicos publiquen esto, creo que mañana, será un caos aquí. Le aconsejaría que le avise a cualquier embajador que tenga en Austria, o de hecho en cualquiera de los países ocupados por los nazis, hasta que lo detengan. Siempre que eso suceda.

— ¿Le importa si comparto la noticia de lo que le pasó a Giuliano con el Wizengamot? — Fawley preguntó, su mente volviendo a la propuesta en la que estaba trabajando. — Le diré esto en confianza, pero planeo prohibir cualquier apoyo a Grindelwald. No quiero que nadie que esté con él se sienta seguro en este país.

— Bien, — dijo Di Maria. — Esa es la única forma de deshacerse de personas así. Si va bien, seguiremos su ejemplo. Informe a su Wizengamot de la desaparición de Giuliano y de la parte de Grindelwald en ella. Le enviaré un breve informe sobre lo que le sucedió de inmediato, y debería recibirlo mañana por la mañana.

— Eso sería útil, gracias, — dijo Fawley, satisfecho con la contribución de Di Maria. — Le proporcionaré una copia de la propuesta que tengo, una vez que la termine. Después de eso, independientemente de lo que ocurra con el Wizengamot, debemos organizar una reunión adecuada. Grindelwald no detendrá sus actividades a menos que sea detenido, y no podremos hacerlo a menos que trabajemos juntos.

— Estoy de acuerdo, — dijo Di Maria. — Pero cualquier formación de un grupo de trabajo aliado requerirá la implementación de leyes como la que mencionó anteriormente. Lo hacemos primero y luego avanzamos a toda máquina eliminando a Grindelwald.

— Sí, eso suena razonable, — acordó Fawley, antes de agregar vacilante: — Mis condolencias por Giuliano. Él era un buen hombre. — Era difícil ver desde la chimenea qué tipo de expresión tenía Di Maria, pero Fawley podía imaginar lo molesto que estaba, perder a un empleado de una manera tan horrible no era fácil de tratar.

— Gracias, — fue todo lo que Di Maria respondió al final. — Me pondré en contacto con usted pronto otra vez, Ministro Fawley. Le agradezco su tiempo y ayuda.

— Del mismo modo, — respondió Fawley, y desconectó la llamada. Lentamente, se alejó de la chimenea y se sentó en su silla. Había, mezclado con la satisfacción que sentía, una punzada de culpa. Giuliano había sido un buen hombre, y apreciar el momento oportuno de su asesinato no era exactamente apropiado. Sin embargo, no se podía negar que esto lo ayudaría inmensamente con su argumento. Además, esto era algo que Copplestone también podría usar.

Además, nada estaba fuera de los límites cuando se trataba de derribar a Grindelwald. Ya no.