Això és tot el què em vols dir?

En les següents visites de George, l'anà informant que les obres per a la construcció de la nova Clínica Feliç estaven avançant a bon ritme, era possible que a final d'any, el Dr. Martin pogués traslladar-se al nou edifici. L'home també havia realitzat el seguiment del Dr. i semblava que s'estava esforçant, aquesta vegada de debò, per abandonar el seu alcoholisme. El fet que el mateix William A. Andrew, reconegut com un dels majors benefactors de la ciutat, diposités la seva confiança en ell, semblava haver-li transmès una nova confiança en si mateix. George havia parlat diverses vegades amb ell i li transmeté els seus desitjos de tornar a treballar amb ella, quan la nova clínica fos inaugurada. Candy li refermà la seva intenció de tornar a treballar amb ell i li demanà a George que li ho fes saber.

En el seu actual treball estava bé, però sentia que necessitava tenir més activitat i s'estava començant a replantejar tornar a estudiar, per a realitzar la carrera de medicina. Les poques urgències que s'havien donat durant aquest temps, en els poblats del voltant de l'orfenat, li feien adonar-se de com més desitjaria saber per a poder ajudar millor a les persones. No dubtava que Albert li tornaria a donar suport. Ell mateix havia exercit a Àfrica i comprendria la seva creixent necessitat.

No obstant això, el viatge amb vaixell fins a Santos d'Albert, semblava haver-se demorat, segons un telegrama que havia rebut George sis setmanes després. Candy havia començat a preocupar-se per la falta de notícies, però George li confirmà que Albert es trobava bé. Havia de ser conscient, li comentà l'home, que malgrat que el correu es transportés via aèria, amb una demora menor en l'enviament que els viatges de passatgers, fins que Albert no arribés al seu destí final, en São Paulo, no podria respondre.

En una de les següents visites, George la sorprengué amb una nova proposta; ensenyar-la a conduir. Candy no disposava de cotxe propi però George insistí, comentant-li que també era una proposta del Sr. William i que, de fet, el patriarca ja tenia disposat un auto per a ella. Per descomptat, ella podia sol·licitar un xofer que la portés quan ho necessités, si se sentia més còmoda. Candy se sentí aclaparada. Estava intentant valer-se per si mateixa tant com podia. Recordà les acusacions de Frannie Hamilton, respecte a ser, en realitat, una privilegiada hereva.

- Srta. Candy, vostè, per a bé o per a mal, continua pertanyent a la família Andrew -respongué George a les seves protestes-. Igual que l'actual Sr. Andrew, en la seva joventut, vostè és qui és. Ell també va voler provar-se a si mateix. No obstant això, rebutjar l'ajuda dels que els aprecien i poden fer-ho, no comportarà que vostès deixin de ser qui són però pot provocar dolor i preocupació en els altres.

- Però jo no he contribuït per a res en aquesta família. Acceptar tot el que m'està oferint Albert últimament... no sé... no sento que ho mereixi -protestà tossudament Candy-. És part d'un patrimoni llaurat pels seus avantpassats...

- Un patrimoni que, no obstant això, el mateix Sr. Andrew, malgrat les seves desventures, continuà protegint des de la seva majoria d'edat -George s'aturà davant del llac, al qual havien arribat sense adonar-se, mentre passejaven en la seva discussió-. Deixi'm assegurar-li que, de tots els joves membres de la família, els que més han contribuït a salvaguardar el seu patrimoni, fins al moment, han estat vostè i el Sr. Andrew.

- George, això no és cert. El Sr. William no ha deixat de comprar-me roba, d'alimentar-me, de pagar els meus estudis...

- No obstant això, hi hagué un temps en què vostè va haver d'espavilar-se sola, quan ell va desaparèixer. I va anar precisament vostè la que, encara que no ho sabés, va salvaguardar l'estabilitat i el futur de la família. Si el Sr. Andrew hagués desaparegut del tot o mort, ara estaríem enfront de la divisió i lluita interna del clan pel control del patrimoni. Aquest, acabaria dividit i, molt probablement, alguns augmentarien la seva riquesa, però altres la dilapidarien.

- Com?

- No tots els membres serveixen per als negocis ni es preocupen per ells. Molts s'han deslligat tant que només saben viure de les seves rendes. Per això, el Sr. Andrew està fent costat tant als Leagan i als Cornwell. Totes dues famílies demostren la seva vàlua en aquest aspecte -li explicà George sense entrar en més detalls.

- Hi ha altres famílies del clan a les quals no se'ls està donant suport, llavors? -reaccionà en aquell moment.

- Exacte! Hi ha diversos hereus pels quals no es respon i tenen una renda fixa adjudicada que no poden sobrepassar. Són membres que s'han donat al joc i altres menesters -Candy intuí que es referia a altres activitats considerades 'vicis', pel silenci que George deixà surar-. Però vostè, és un membre productiu.

- Però el Sr. William ja no depèn de mi. Fa temps que no em faig càrrec d'ell. En quina manera estic jo contribuint? -insistí Candy, més com una pregunta cap a ella mateixa.

George la mirà amb la seva eterna serietat, mentre semblava pensar com exposar la seva resposta. Per un moment, a Candy li semblà veure la mateixa expressió en la seva mirada que quan els interrompés abans de l'última partida d'Albert-. Srta. Candy, vostè treballa i, pel que vostè mateixa em diu, continuarà treballant amb el Dr. Martin. Si no es troba còmoda amb la proposta del Sr. William respecte a l'auto, sempre ho pot considerar un préstec de la família.

- George, saps que, si ho accepto, el Sr. William no voldrà que li pagui -Candy es girà cap al llac, sense poder evitar que, la llum que es reflectia en ell, li recordés la mirada d'aquell home que tant enyorava i que, en aquells moments, es trobava a milers de quilòmetres de distància.

- Tampoc perd res per aprendre a conduir -George tornà a captar la seva atenció-. El Sr. William és molt conscient del seu desig d'independència. Vostè sap que si algú de la família ho pot comprendre, és precisament ell. La seva oferta no té cap intenció de control sinó tot el contrari. Ell va valorar el seu desig d'ajudar en la Llar i, alhora, de treballar amb el Dr. Martin. Encara que la distància no és excessiva fins a Chicago, disposar d'un cotxe propi o prestat per la família, li facilitarà molt la seva mobilitat i li evitarà haver de triar entre estar en un lloc o un altre. Lamentablement, no podem estar en tots els llocs alhora -sentencià.

- Deixi'm que ho dubti en el seu cas, George -féu broma Candy, intentant distendre la tensió del desacord. Després de la seva conversa, entengué el gest i els arguments de tots dos homes-. Està bé, George. Ensenya'm a conduir -George semblà relaxar la tensió que fins llavors havia mantingut en el seu cos-. Però t'ho adverteixo, no em faig responsable si acabem en el llac -Pogué observar una breu amenaça de somriure en el seu impassible rostre-. Parlo de debò George. Ja vaig acabar una vegada en un, conduint Stear -El record agredolç del seu amic, sentencià la conversa. George també havia patit molt la pèrdua del jove Cornwell. El que Candy no sabia era que el mateix George li donà les seves primeres lliçons, igual que fes anys abans amb Albert. De fet, indirectament, d'aquesta manera, George havia facilitat la breu escapada que portà a Albert a conèixer-la en aquell pujol pròxim.

George tornà la setmana següent, encara sense carta d'Albert, però aprofitaren per a practicar la conducció. La veritat és que a Candy li resultà molt divertit, encara que li costava una mica arribar als pedals i el volant costava bastant de girar, pel pes de la màquina. Sense que ella ho sabés, George prenia nota d'aquells detalls. Més tard, els utilitzaria per a adaptar un cotxe que ella pogués utilitzar. Hauria d'encarregar un sistema per a poder canviar la posició del seient, acostant-lo al volant. El Sr. William i ell havien estat valorant facilitar-li un Ford Mode causa del seu particular funcionament, George s'havia presentat amb un, per a ensenyar-li directament. Segurament, el cotxe estaria llest per a quan Candy tornés a treballar a Chicago. Entretant, Candy prosseguia utilitzant a l'egua dels Cartwright per a les, relativament, curtes distàncies entre els pobles.

Continuarà...

Referències a "Candy Candy La història definitiva", de Keiko Nagita

Pg. 264 - Carta d'Albert a Candy des de Kenya - on li diu que està ajudant en un ambulatori, per a persones no per a animals.

Pg. 321 - Retrospectiva de Candy, en la seva actualitat amb aquesta persona, parlant del suport que van rebre els Leagan per part dels Ardlay per a expandir els seus negocis hostalers.

Pg. 353 - Carta de Candy a Archibald, sobre la seva decisió d'estudiar en la Universitat i l'aprovació del Sr. William.