La señora Stark y el Hawkeye estaban en la habitación de la actual dueña de la mansión en esa tarde, en silencio. Ninguno de ellos sabía cómo abordar ese tema y ambos sabían qué acción debían tomar hacia el nuevo miembro de la familia Stark.
- Admito que siempre imaginé que en algún momento una mujer llamaría a la puerta de Tony con un niño, diciendo que estaba aquí para presentarla a su hijo o hija. Pensé que odiarías al niño con todas mis fuerzas. - La pelirroja comenzó diciendo sacudido, Pepper había perdido la mayor parte del brillo de sus ojos. – Pero ahora que esto realmente ha sucedido me sigo preguntando cómo puedo estar enojado con alguien como ella. - La mujer escondió su propia cara con sus manos. - Lin se ve tan frágil y sus ojos muestran tanto dolor... Es como si se rompiera en cualquier momento.
Clint mostró una pequeña sonrisa, incluso si no conocía a la señora Stark lo suficientemente bien, se podría decir que estaba tratando de entender su forma de pensar.
- ¿Sabes lo que se siente al interpretar el papel de un héroe y sentir que has fallado? - Preguntó sin mirarla a los ojos. - Puedo salvar a tanta gente como pueda y nunca será suficiente. Esa chica es la hija de Tony, alguien que debería tener mi prioridad cuando ella necesitar de ayuda, como Stark tendría para mis hijos, pero mira lo que le hicieron. Ni siquiera sabíamos que Lin estaba viva...
- Esto no es culpa tuya. - La pelirroja dijo que se estaba involucrando en un abrazo como si fuera frágil como una niña. - Haces lo imposible todos los días para proteger este mundo de más cosas de las que alguien normal puede manejar, no podemos llevar el peso de todos los problemas a nuestras espaldas como siempre lo hacen los héroes. Pepper sonrió con nostalgia. – Tony y yo hablamos de ello poco antes de que Thanos apareciera por primera vez, creo que mi instinto maternal estaba saliendo, él quería que tuvimos un hijo, y luego Morgan vino al mundo. - Suspiró frustrada. - Incluso estaba borrando a Peter más de lo que debería hacer y ahora he descubierto que la persona que yo más amaba tiene otra hija además de nuestra pequeña... Ni siquiera soy yo quien la enseñó a lidiar con la vida, somos completamente extraños la una con la otra, ¿entiendes lo horrible que es esto?
La pelirroja por un momento se sintió como riendo de la desesperación, llegó a la conclusión de que a pesar de todas sus dudas estaba dispuesta a aceptar ese pedacito de su amado que el dios travieso le trajo.
- Todavía hay tiempo para enseñarle muchas cosas. - Clint trató de animarla. Habla con Lin a solas. Trate de conocerla mejor, apuesto que está dispuesta a tratar de ser parte de la familia y a vivir una vida normal tanto como sea posible.
- ¿Realmente crees que ella puede confiar en mí? – Pepper frunció el ceño. – Lin mira a Loki como si fuera su mentor, no dudo que ella mataría a cualquiera de nosotros sin dudarlo si él le pidiera . Ese hombre es definitivamente la persona menos confiable que conozco, si ella camina codo con codo con él tal vez debamos sospechar de sus intenciones.
- Pepper, es la hija de Tony. No importa qué elección hayas tomado, míralo. ¿Qué ves? ¿Un enemigo? Veo a una chica rota. Loki puede ser nuestro enemigo a veces, pero él es el que la mantuvo viva aunque no sepamos por qué. Lin no tiene la culpa de quién es, ni tú tienes la culpa de no saber que no estaba muerta, y creo que si está aquí ahora merece una oportunidad de actuar sin preocuparse por lo que la lastime.
- ¿Mencioné que me gusta la forma en que actúas en situaciones como esta? - Stark consideró lo que Hawkeye estaba diciendo, y ella ya estaba dejando a un lado la mayor parte de su desconfianza. Pepper sonrió y casi automáticamente comenzó a hacer planes para el futuro.
- El mundo tiene mucha gente para protegerlo ahora. - Barton le recordó – Creo que no es una mala idea que te tomes unas vacaciones, puedes llevar a Lin y Morgan para algún lugar que ella esté interesada. Será bueno que se conozcan.
- No creo que ella quiera salir al mundo sin el jotun.
- ¡Entonces llévatelo también! Loki, Thor, no importa. ¡Incluso puedes llamar a Peter si quieres! No tienen edades muy diferentes, se van a llevar bien.
La idea de Clint no era mala, tal vez realmente funcionó, pero Pepper todavía se preocupaba por adivinar lo que el dios tramposos ganaría al dejar que Lin se acercara a ella.
La pelirroja nunca dejaría de sentirse agradecida por la forma en que los amigos de su marido estaban a su lado después de su muerte.
(...)
La otra mañana, cuando Stark y Loki entraron en la cocina, todos, excepto Bruce, ya estaban allí, tratando de preparar el desayuno. Intento, después detodo cada uno parecía tener una idea diferente de cómo complacer a la segunda más joven de la casa. Banner se fue poco antes de que los dos salieran de la habitación, fue enviado a Washington para volver a entrenar a sus jóvenes estudiantes con problemas de ira.
En la cocina Thor trató de preparar un Brid, según Loki era una especie de pan con granos de Asgard, estaba todo sucio con harina, pero parecía satisfecho con la extraña cosa que puso a hornear. Pepper hacia huevos fritos y tocino, mientras que Barton hizo café y trató de preparar algo de mezcla en la estufa, una pequeña cosa humana ayudaba su madre y no trató de meterse con nada de lo que otros hicieron, había un olor extraño en el aire y Lin dedujo que aparentemente la pelirroja era la única que se molestó en aprender a cocinar a lo largo de su vida.
También había algunos pasteles y bebidas ya en la mesa, jugo y té tal vez, pero Pepper probablemente planeaba llevar todo al comedor antes de que la chica apareciera.
Cuando la pelirroja se volvió para poner el tocino en un plato y terminó por asustarse al ver a los dos mirándolos desde la entrada de la habitación, casi dejó caer la sartén y dejando caer un bajo grito. Decidió que no le gustaba cómo podían ser tan silenciosos.
- Buenos días. - La señora Stark saludó mientras se recompuso, sonriendo poco después y finalmente poniendo el tocino en los platos. Los otros dos también se dieron la vuelta y desearon buenos días.
Lin se encogió un poco donde estaba, no sabía cómo actuar o qué hacer, así que miró a su amigo con los ojos esperando que hiciera algo. Tampoco sabía el significado de esas palabras que decían y tal vez esta duda estaba clara en su rostro porque Loki no tardaba mucho en explicarlo en Asgardian.
- Imdoa timigohta zi faki dihno ws teo pas. Ema i wso mowtokoa boxo am nwsoham. (Están deseando que hayas tenido un buen día. Eso es un saludo a los humanos.) - El dios le sonrió a la ligera y respondió a los demás para que le enseñaran, incluso si los saludos no estaban dirigidos a él.
- Bueeenos díías. - Repitió alargar la pronunciación de las palabras para poner a prueba su sonido y luego miró a su amiga como si le preguntara si había hablado bien. Loki asintió con la nalga un poco sonriendo, Lin quería aprender cómo la gente normal actuaba y se comunicaba, era importante para ella y seguramente hacía que lo otro se enorgullecerse.
- Miw omjoxteoha i sweda pas, siheho. (Tu asgardiano es muy bueno, chica .) - Thor con mucho gusto elogió, no podía ver a la morena como una mujer adulta gracias al aire frágil y travieso que llevaba, por lo que probablemente siempre la llamaría una chica. El dios del trueno no tenía idea de que su hermano le había enseñado el idioma de su pueblo y esto causó una enorme nostalgia en el rubio, hacía mucho tiempo que no escuchaba a la gente hablar en el primer idioma que aprendió.
- Aprejota. (Gracias.) - Sus mejillas se sonrojaron un poco, fue la primera vez que alguien además de Loki la elogió por algo.
Pepper pensó que era un poco linda, pero se enojó un poco con ambos hermanos extraterrestres, les pareció tan fácil interactuar con ella.
- Creo que voy a tener problemas con los asgardianos. Ella susurró sólo para que Barton escuchara y él se rió de los celos maternales que ya estaban creciendo. Ese clima muy extraño de la noche anterior ya se estaba disipando casi por completo.
Lin vio la habitación completamente, todo estaba muy limpio y moderno, le gustaba ese lugar y se sintió tentada a interactuar con el robot de limpieza que estaba en una esquina. Pero en ningún momento se alejó de su amigo.
Loki mostró una expresión suave que rara vez estaba en su cara, necesitaba ganarse la confianza de todos después de todo.
- Voy a llevar las cosas a la otra mesa. - El arquero te advirtió. - ¿Puedes ayudarme? - Pidió tranquilamente a los hermanos en un claro intento de dejar solos a la pelirroja, a la mujer y a la niña.
Loki miró a la señora Stark como si dudara en dejar que su amiga saliera de sus ojos, quería que pensaran que Lin era incapaz de defenderse, que ella lo necesitaba tanto para mantenerse cuerdo, y que sobre todo él quería que creyeran que él se preocupaba por ella. Sólo Lin podía leer realmente las mentiras del otro y ella ya estaba acostumbrada a sus juegos, por lo que actuó como ella debería, junto a él, ayudando con sus intenciones independientemente del papel que estaba jugando.
- Esta todo bien. - Lin usó su inglés no tan bien formado y le sonrió a la ligera - Puedes ir a ayudar. -Ella hizo un gesto un poco, sin molestarse en estar sin sus dedos mecánicos.
Loki no dijo más nada a la ninã y fue al lado de Barton y Thor al comedor tomando los platos que compondrían el desayuno ese día.
Lin respiró profundamente rogándose a sí misma para mantener la calma y caminó un poco hacia adelante con el fin de acercarse a la más vieja. No me va a hacer daño. No me vas a hacer daño. Repitió a sí misma a medida que se acercaba con sus pasos torcidos y diferentes. Cuando los ojos de ambos Starks se encontraron, su instinto la hizo abrazarse y mirar hacia otro lado, y la mujer le recordó mucho a hombres malos.
- Leí en alguna parte que debo gracias cuando alguien ayuda. - Ella la miró de nuevo. - Gracias. Por el dormitorio.
- Eres casi mi hija, no tienes que agradecerme. - Trató de sonar amable, incluso desconcertada por la incomodidad visible de la otra.
Loki quería que la Sra. Stark confiara en ella y entonces ella haría eso realidad incluso si tenía miedo de la mujer en cuestión. Lin no podía recordar lo que significaba tener una madre, no podía distinguirla de cualquier enemigo, pero quería vivir diferente, y tal vez Pepper podría ayudarla con eso. Quería recordar lo que es tener una familia y esa mujer parecía dispuesto a ofrecer eso, así que tal vez no era tan malo ser el arma de su amigo, tal vez no tenía que ser una mentira hasta el final.
La esposa de Iron Man seguía mirando sus cicatrices y la niña podía leer perfectamente la curiosidad adornada en su rostro, tal como la vio en los ojos de su hermanita. Fue extraño incluso para la propia Pepper que ella estaba frenando su disposición a preguntar por ellos, tal vez había adquirido el mal hábito de su marido a lo largo de los años. Aún así Lin no se sentía cómodo hablando del pasado, por lo que no se molestó en tratar de explicarlos.
- Mira, sé que nos conocimos ayer, pero necesito que sepas que quiero ayudarte a vivir una vida mejor. Por lo que he oído, estuviste atascada demasiado tiempo sin poder ver el mundo como querías. - La pelirroja pasó una mano a través de su cabello, arruinó su peinado bien cuidado y la miró de nuevo a los ojos – ¿Hay algún lugar que quieras saber? Usted puede elegir a cualquiera, por cierto, no sólo uno! ¡Tantos como quieras y te llevaré allí hoy!
Lin ensanchaba los ojos, poco preocupada por ocultar sus emociones y la miró como si por primera vez pudiera ver algún tipo de bondad en la mujer. Ella no lo esperaba, ni se había permitido pensar en cuándo tendría la oportunidad de conocer personalmente los hermosos paisajes que Loki le había mostrado y por lo tanto estaba paralizada por un momento, en shock, tratando de encontrar signos de mentiras en las expresiones de la otra Stark. Asgard fue el primer lugar que vino a su mente, que fue sin duda la civilización que más deseaba conocer, pero habían pasado ocho años desde que todas sus posibilidades de visitarla se habían ido. Luego miró el suelo, encogiéndose de nuevo en pijama de patito y tratando de recordar en algún lugar de la Tierra de la que alguien ya le había contado historias. Finalmente sólo un nombre vino del fondo de sus recuerdos, no sabía quién habló de esta ciudad en particular, pero su memoria insistía en decir que este sería un lugar agradable.
- Osaka. - Susurró por fin ante el aire ansioso de la técnicamente madrastra.
- ¿Japón? - Levantó una ceja y sonrió, le gustó la idea, Pepper conocía la ciudad y no sería difícil haz que este recorrido sea divertido. - Gran elección! ¡Conozco lugares increíbles allí! Voy a quitarte esa mirada triste de su cara hasta al final del viaje, ¡eso es una promesa!
Lin se permitió cerrar los ojos y sonreír con un poco de sinceridad, disfrutó de los desafíos. Pero no ha tardado mucho en abrirlos de nuevo e indicar el lugar donde los demás se fueron con un gesto en la cabeza.
¿Podemos unirnos a los otros? Preguntó con atención, cosas buenas no sucedieron despues de dar sugerencias a los hombres y las mujeres que la otra Stark le recordaba tanto.
- ¡Oh, sí, por supuesto! - La pelirroja le sonrió, todavía tratando de encontrar una manera de actuar cerca de la más jóven sin asustarla. Caminaron juntas a la habitación donde estaban los demás, Lin mantuvo una cierta distancia todavía obligándose a mantener la calma y ambos se encontraron con Thor en el camino. Le sonrió y fue a buscar el plato que estaba preparando en la cocina, ahora ya debidamente limpiado y sin harina.
El comedor era lo suficientemente grande como para servir un banquete para una multitud de personas y Clint los esperaba de pie no muy lejos de la puerta principal, mientras Loki estaba sentado en una de las sillas en la gran mesa central, estaba en una posición relajada, completamente a gusto y con su típica sonrisa en la cara. Sólo Lin vio la puesta en escena detrás de sus acciones, otros pensaron que sus acciones eran de alguien que se consideraba superior, como si nada y nadie allí fuera capaz de lograrlo.
La nueva Stark trató de ignorar el hecho de que la mirada de todos estaba enfocada en ella y caminó hasta la silla junto a la de su amigo sin sentarse, ella no sabía exactamente lo que los humanos hacian en momentos como ese. Sus ojos corrían por la sala nerviosamente hasta que se encontraron con los de la jotun a su lado. Loki movió los labios sin decir nada, hizo lo suficiente para que ella entendiera que debía sentarse.
Lin movió la silla al punto donde sería posible sentarse en ella, sentado poco después, Morgan y Pepper se sentaron frente a los dos y Thor regresó de la cocina con su pan asgardiano. El rubio parecía contenta con el resultado de sus habilidades culinarias, aunque Loki miró esa cosa con disgusto.
Thor con su propia mano rompió trozos de pan para cada uno de los regalos y los estaba sirviendo poco después, nadie parecía demasiado convencido de comerlo.
- No crees que me voy a comer eso, ¿verdad? - Loki preguntó arqueando una ceja.
- ¿Por qué no lo haría? ¡Es delicioso! - Thor declaró con la certeza más sincera apuntando al pan en su plato.
- ¡Aún no lo has probado! No estoy seguro de que sea seguro para alguien comer esa cosa. El dios discutió.
- No debería ser tan malo... - Pepper dijo tratando de convencerse a sí misma, resultó ser la primera en morder la pieza que se le servía. Loki reprimió una sonrisa cuando ella comenzó a toser. - Es... Hm... - La pelirroja trató de tragarlo.
- Bastante bien, ¿eh? - El rubio la cuestionó con anticipación.
La piel de la señora Stark se convirtió en unos tonos más rojos mientras trataba de respirar.
- ¿Está todo bien, mamá? - La voz infantil cuestionada con miedo.
- Esta sí, mi amor. - A pesar de sus palabras nada en su apariencia indicaba que algo estaba bien.
- No puedes comer eso. - Clint dijo con seguridad. - Ustedes los asgardianos ciertamente no saben lo que es la comida real. - Empezó a tomar las otras cosas, tal como lo hizo Loki mientras la pelirroja bebía uno de los jugos para tratar de recuperarse.
Lin vio el comportamiento de otros curiosamente, era la primera vez que había estado con tanta gente a su alrededor sin sentir que todos eran una amenaza.
- Eso no puede ser tan malo. - Thor aseguró mirando su pedazo de pan.
- O tal vez has olvidado que cocinar nunca fue una de tus habilidades. - Loki dijo que sólo lo provocara.
- El Hombre Rena tiene razón, esta cosa no se ve comestible en absoluto. - Sorprendente todo el mundo Barton estuvo de acuerdo con el dios de hacer trampa.
- ¡Pero aún no has comido!
- Y tú tampoco. - Clint le recordó.
La chica se divirtió con la discusión entre ellos, al igual que la hermana también parecía hacer, tanto que incluso sonrió un poco. Miró el pan que estaba en su plato y pensó que definitivamente no era lo más extraño que había comido. Así que Stark sostuvo esa cosa en su mano incluso con algunos dedos faltantes y mordió un pedazo.
Casi entonces todo el mundo la miró sorprendida, ignorándolos Lin sólo masticaba y tragó esa comida extraña. Thor la miró sin esperanza de ganar un cumplido.
- Es comestible. - La mujer marcada acaba de encogerse de hombros, el pan mal hecho estaba lejos de lo peor que se vio obligado a comer.
Loki y Clint sonritaban con incredulidad. El dios estaba dispuesto a tirar lo que quedaba del pan en el plato de ella y lo servía con comida de verdad, tal como Pepper lo hizo con lo que estaba en el plato de su hija cuando vio que ella también tenía la intención de experimentar. La risa llegó más tarde cuando Thor se vio obligado a comer lo que hizo y se negó a creer cómo Lin era capaz de tragarse esa cosa.
Cuando todos terminaron sus comidas, un agradable silencio colgaba por el aire, algunos todavía tenían ganas de reírse cuando recordaban el momento en que la joven Stark probó el café que Clint preparó. Ella hizo una expresión tan sincera de disgusto que todos rieron y comenzó a considerar la hipótesis de que las papilas gustativas de ella eran defectuosas.