Après les funérailles de son grand-père, l'horaire hebdomadaire de Dorea a changé de façon spectaculaire, devenant beaucoup moins occupé mais beaucoup plus difficile. En prévision de son départ à Hogwarts à l'automne prochain, la grande-tante Cassiopeia a complètement supprimé le régime éducatif strict et prévisible qui l'avait accompagnée depuis la petite enfance et lui a présenté les concepts beaucoup plus difficiles de motivation personnelle et d'étude indépendante. Elle avait maintenant soit deux courtes leçons chaque jour de semaine suivies d'un projet ou d'une tâche à compléter par la leçon de la semaine suivante, soit une longue session pratique qui durait la moitié de la journée et devait être étudiée à l'avance. Les samedis étaient entièrement libres pour elle de faire ce qu'elle voulait - et si elle voulait aller quelque part avec son père ou tout autre parent, elle devait demander au moins un jour à l'avance et avoir un endroit précis en tête - et les dimanches après-midi étaient maintenant dédiée à l'apprentissage de son héritage Potter. Il a fallu à Dorea jusqu'à la mi-mars pour vraiment se familiariser avec le nouveau système, date à laquelle elle en était venue à profiter de la liberté qu'il lui offrait.

Les lundis matins étaient désormais consacrés aux sorties moldus, généralement avec tante Drusilla, la fille cadette du grand-oncle Marius. Dorea devait être habillée de façon appropriée, avoir le bon argent et les bons accessoires et utiliser son initiative et ses connaissances théoriques pour naviguer dans différentes situations sans attirer l'attention sur elle. Dorea a ainsi appris à prendre un bus, à planifier et à exécuter un voyage en train, à acheter des vêtements dans divers types de magasins, à naviguer sur un marché de rue, à acheter des enregistrements musicaux, à naviguer dans une bibliothèque publique et à de nombreuses autres activités moldues quotidiennes. Ce sont toujours les vêtements qui ont posé le plus de difficultés à Dorea, mais elle était de mieux en mieux capable de discerner quels vêtements moldus s'assemblaient et lesquels convenaient le mieux à différentes occasions.

Les lundis midi étaient pour discuter de ce qui s'était passé le matin, écouter les améliorations qui pourraient être apportées et être informés de ce que serait l'expédition de la semaine prochaine; Après les premières semaines chaotiques, Dorea a acheté un journal intime et plusieurs cahiers et a tenu à tout écrire. Les lundis après-midi étaient pour la lecture de la littérature moldue, ce qui était un plaisir coupable de Dorea, et la seule limitation de son temps était qu'elle devait être de retour à Black Manor à temps pour se changer pour le dîner. Dorea avait rapidement appris qu'il valait mieux être de retour au moins une heure avant le dîner, elle avait donc un peu de temps pour faire ses études personnelles.

Les mardis matins comprenaient une leçon d'une heure sur l'histoire magique, une pause de dix minutes puis une autre leçon d'une heure sur la conversation et la littérature russes, généralement une conversation sur ce qu'elle avait lu depuis la leçon précédente des livres que la grand-tante Cassiopeia avait mis à sa disposition. Elle avait ensuite une heure avant le déjeuner à utiliser à sa guise - qu'elle avait personnellement désignée pour la pratique du piano - puis après le déjeuner, elle avait une session intensive de deux heures sur la préparation des ingrédients de potions et le brassage de base, au cours de laquelle la grande-tante Cassie a toujours passé la première demi-heure expliquant les différentes façons de préparer les ingrédients, pourquoi ils ont fait la différence et pour quels types de potions les différentes méthodes étaient les mieux adaptées. Dorea a pris beaucoup de notes et a vraiment apprécié les leçons, quelle que soit la pression que sa grand-tante lui exerçait sur elle pendant ces leçons. Après les potions, Dorea a devait se changer pour le thé de l'après-midi, mais était libre pour le reste de la journée. Elle allait généralement étudier pendant environ une heure alors qu'elle était assise dans le salon privé avec la grand-tante Cassiopeia, puis elle allait au-dessus du terrain de Lark, à Aethonan. Dorea adorait voler, aimait être assez haut pour se sentir bercée dans le ciel. Mais les balais ne le faisaient pas tout à fait pour elle; ils étaient en quelque sorte faux. Ce dont elle rêvait secrètement, c'était un vol sans assistance, quelque chose que son père lui avait dit dont Lily Potter était capable.

Les mercredis impliquaient toujours l'art, mais au lieu de rendre visite à la grand-tante Lucretia, sa tante venait au Black Manor et envoyait Dorea hors de la maison pendant une heure pour dessiner ou peindre quelque chose de la vie. Son travail n'a jamais été terminé à cette époque, mais elle a ensuite eu une semaine pour terminer le tableau - pas nécessairement d'une manière qui soit fidèle à la vie - à sa propre satisfaction. Elle avait ensuite une heure et demie de calligraphie chinoise sous l'œil exigeant de sa grand-tante, suivie d'une conversation en français pendant le déjeuner. L'après-midi, Dorea disposait de deux heures pour elle-même avant de suivre des cours de piano dans un studio au-dessus de Concordia et Plunkett, le magasin de musique de Diagon Alley. Sa tutrice était une célibataire sévère aux cheveux gris du nom de Mlle Luella Selwyn, qui était la meilleure pianiste que Dorea ait jamais entendue et fronçait les sourcils à chaque fois qu'elle devinait que son élève n'avait pas suffisamment pratiqué. Après une heure sous la tutelle sévère de Mlle Selwyn, Dorea a de nouveau été emmenée à la maison pour une promenade rapide dans les vastes jardins du Manoir et avait conversation en italien, suivi d'un dîner. Après le dîner, son temps était à nouveau le sien, donc Dorea étudiait généralement pendant une heure avant de se plonger dans son dernier livre extrait de la Black Library jusqu'au coucher.

Les jeudis matins avaient complètement changé: elle avait maintenant des cours de combat dans le Long Hall du Manoir. Elle était instruite sur l'étiquette du duel, les nombreuses raisons pour lesquelles ne pas respecter cette étiquette dans un vrai combat et un combat physique réel avec de vraies épées. Eh bien, de vraies épées en bois parce qu'elle était une débutante. Son tuteur était un sorcier maigre et grisonnant avec lequel ses grandes-tantes Cassiopeia et Callidora étaient allées à l'école; son nom était Domitian Rookwood et elle devait l'appeler «Monsieur». Il était un maître d'armes sévère et l'a meurtrie plusieurs fois à chaque session, mais Dorea est restée avec les leçons, car elle était autorisée à utiliser une vraie baguette magique pendant eux. Une baguette familiale plutôt qu'une baguette personnelle, mais elle pouvait toujours lancer de vrais sorts!

En reconnaissance de l'effort intense qui lui était demandé le matin, les jeudis après-midi étaient consacrés à des activités féminines telles que terminer son art, lire à haute voix, broder, etc. La grand-tante Cassiopeia invitait régulièrement des connaissances, des alliés et ainsi de suite autour du thé le jeudi, afin que Dorea puisse passer du temps avec ses propres amis et alliés ainsi que se familiariser avec les autres sang-purs et demi-sangs de son âge et de son cadet qu'elle serait assister à Hogwarts avec lui. En tant qu'animatrice, Dorea devait être impeccablement polie, mais elle a rapidement réussi à dissimuler des remarques sournoises ou coupantes dans des phrases apparemment anodines. La grand-tante Cassiopeia considérait la capacité de le faire comme une compétence de vie, donc les efforts de Dorea dans ce domaine ont été fortement encouragés.

Vendredi matin, papa s'est assis avec elle pendant deux heures après le petit-déjeuner pour la guider à travers ses premières incursions dans les Grimoires noirs. En tant que seul héritière de son père et le seul héritier qu'il était susceptible d'avoir, étant donné qu'il ne pouvait pas trouver une sorcière qui correspondait à ses normes personnelles exigeantes pour une femme et à son séjour de plusieurs années à Azkaban - bien que Dorea ne sache pas pourquoi cela importait compte tenu du fait qu'il avait été injustement emprisonné - elle avait le droit et le devoir d'apprendre la magie familiale afin qu'elle puisse la transmettre à ses héritiers. En fait, elle avait le droit et le devoir d'en apprendre autant que possible, donc le plus tôt elle commençait le mieux ça sera. Ce n'était pas du tout facile ni même amusant de manière fiable, même si elle avait pu utiliser une baguette, et Dorea était incroyablement reconnaissante pour toutes les conférences sur la nature de la magie et les différences entre la magie interdite, la magie dangereuse et la magie noire qu'elle lui avait apprise... Papy lui avait énormément manqué au fil des ans.

Après cette leçon éprouvante, elle était libre jusqu'au déjeuner, après quoi elle était libre jusqu'à quatre heures, après quoi elle avait prolongé ses cours de danse au studio jusqu'à six heure. Ils apprenaient maintenant des danses en partenariat, ce qui signifiait les garçons et, inévitablement, Draco. Il était devenu un snob embarrassant et prétentieux, disant qu'il valait mieux ne pas dire et faisait grincer des dents Dorea devant son manque total de tact et son incompréhension totale des concepts de «promotion des allégeances» et de «comportement politique». Sa lourdeur était presque Gryffindor dans son assurance arrogante de succès et Dorea fit de nombreuses excuses silencieuses derrière son dos pour garder les alliés de la famille doux. Elle imputait l'idiotie à la complaisance excessive de Lucius Malfoy envers son fils, qui était à peu près de notoriété publique et déplorée dans les salons privés comme ayant ruiné le garçon. Dorea a souvent entendu parler de ses diverses gaffes sociales le jeudi après-midi autour d'un thé.

Les samedis étaient, bien entendu, entièrement ouverts pour elle de faire ce qu'elle voulait, tout comme les dimanches matins. Dorea avait dressé une liste des choses qu'elle aimait faire et des endroits qu'elle voulait visiter et y avait travaillé méthodiquement, car c'était la seule façon de faire avancer les choses. Laissez la journée entièrement déstructurée et elle finirait par ne rien faire du tout!

...

Les mois passèrent rapidement pour Dorea; elle apprenait rapidement, est devenue plus à l'aise dans l'utilisation des connaissances théoriques déjà acquises et a commencé à explorer ce qu'elle appréciait plutôt que ce que ses proches pensaient qu'elle apprécierait. Elle était également devenue plus indépendante, demandant un accompagnement adulte sur ses diverses entreprises hors du Black Estate plutôt que d'attendre que quelqu'un l'emmène quelque part. Elle a également commencé à visiter Daphne à Greengrass Court, rencontrant la petite sœur de Daphne, Astoria, et même les amis d'Astoria, les jumelles Carrow; Flora et Hestia.

En juin, Dorea commençait à ressentir l'excitation rampante qui infectait tout le monde dans son groupe d'âge, l'anticipation de recevoir leurs lettres de Hogwarts. Dorea savait qu'elle verrait Neville à Hogwarts; il y a environ un an, il lui avait écrit qu'il avait été jeté par une fenêtre par son grand-oncle Algie et qu'il avait rebondi sur l'allée avant. Dorea avait répondu à cet outrage contre la personne de son cousin en envoyant à Algernon Fawley, le gendre de la grand-tante Callidora, une lettre maudite. Depuis lors, elle n'avait pas été autorisée à visiter ni la grand-tante Callidora ni Neville, mais elle pouvait encore échanger des lettres et Neville lui avait écrit que les guérisseurs de Saint-Mangouste avaient réussi à inverser la malédiction transfigurant ses oreilles pour qu'il ne ressemble plus à un âne, mais qu'il braillait encore parfois en riant. Sirius l'avait punie pour avoir volé une baguette pour lancer la malédiction, mais il avait pensé que sa «farce» hystérique et sa grand-tante Cassiopeia avaient semblé tranquillement satisfaites de sa vengeance appropriée, embarrassante et non létale au nom d'un parent.

Le prochain changement dans la vie de Dorea en conséquence directe de sa transition immanente à Poudlard a été effectué par son maître de combat. La troisième semaine de juin, Dorea entra dans le Long Hall - en demi-armure bien sûr, car il fallait planifier le combat - pour trouver M. Rookwood attendant comme d'habitude et un adolescent bien bâti qu'elle ne connaissait pas debout à côté de lui dans demi-armure avec une véritable épée à la hanche. Dorea le jugeait âgé de quatorze ans ou peut-être un peu plus âgé et il avait des taches de rousseur, une expression quelque peu renfrognée sur un visage par ailleurs plutôt agréable, des cheveux bruns mousseux et des oreilles légèrement saillantes.

-Black, c'est Avery, a présenté M. Rookwood. C'est un autre de mes élèves et il sera responsable de continuer votre pratique d'épée à Poudlard. À partir de maintenant, vous le combattrez, soit sous ma supervision, soit sous celle du Baron Sanglant, jusqu'à ce que je décrète le contraire. Des questions?

Dorea réfléchit rapidement.

- Puis-je connaître le nom complet de mon nouveau tuteur?

Domitian Rookwood eut un grand sourire.

- Miss Black, puis-je vous présenter Audric Avery? Audric, voici Dorea Black, héritière de House Black.

Le dénommé Audric s'inclina brièvement et Dorea fit une courte révérence en retour.

- Maintenant que cette idiotie est faite, continua Mr Rookwood de façon transparente, Avery, pose ton épée et prends une lame d'entraînement. Black, prépare-toi.

La leçon s'est poursuivie à partir de là et Dorea a eu plusieurs impressions différentes: qu'Audric Avery ne l'aimait pas beaucoup; et que M. Rookwood l'avait amené ici en faveur du garçon personnellement ou d'un de ses proches parents. Son tuteur n'avait pas précisé qu'Avery était sur le point d'hériter et Dorea connaissait suffisamment l'histoire récente pour savoir qu'au moins deux membres de la famille Avery - dont le chef de famille actuel - avaient été des partisans du Seigneur des Ténèbres. Il était possible que M. Rookwood était en quelque sorte lié à cet Avery et essayait de lui donner des alternatives, mais il était également possible que le vieil homme franchement intimidant essaye de donner à l'adolescent une leçon d'une sorte ou d'une autre. Dorea n'a pas spéculé, n'a pas fait tout son possible pour faire des commentaires cruels et sournois sur sa famille ou son statut social et s'est concentrée sur la leçon à portée de main.

L'arme qu'elle était entraînée à utiliser était la spatha germanique du Xe siècle, qui était une véritable arme de champ de bataille plutôt que la rapière stylisée de duel plus communément enseignée comme arme sportive. Cela a martelé le fait qu'on lui enseignait une compétence de vie plutôt qu'un passe-temps divertissant; la spatha avait été développée par les Romains pour tuer efficacement les gens et la variante germanique du Xe siècle avait une lame légèrement plus longue inclinée avec une courte courbe au point et était en acier de bien meilleure qualité. C'était un outil pour tuer des gens et M. Rookwood s'est assuré qu'elle le savait et savait comment l'utiliser.

Dorea espérait qu'Avery déciderait de l'aimer; cela rendrait les choses beaucoup moins difficiles à long terme pour les deux.

...

Après trois semaines de combat contre Avery et d'avoir été corrigée et réprimandée pour son incompétence par M. Rookwood, Dorea a eu le sentiment que son tuteur adolescent s'installait dans son poste d'étudiant senior et ne semblait pas enclin à abuser de cette autorité. Il s'est attaché à la combattre à un niveau qu'elle pourrait presque égaler, n'a pas démontré de nouveaux mouvements à moins que M. Rookwood ne le lui dise et que la tension autour de ses yeux ne se soit complètement apaisée. Dorea n'avait pas encore réussi à avoir même une conversation rudimentaire avec le garçon plus âgé, mais reconnaissait qu'il était peu probable qu'on leur laisse le temps de telles plaisanteries jusqu'à ce qu'ils soient tous les deux à Hogwarts. En attendant, elle a appris à connaître son style de combat, ses mouvements préférés et ses jeux de jambes dans le vain espoir de réussir à le déjouer.

Cependant, elle a été soigneusement distraite de cet objectif vendredi matin par l'arrivée à la table du petit-déjeuner d'un hibou fauve d'aspect important portant une enveloppe de parchemin croustillante scellée de l'écusson de Hogwarts. En posant les yeux sur la lettre, Dorea poussa un cri de la manière la plus délicate, l'accepta rapidement des griffes du hibou et ouvrit en tremblant l'enveloppe. Elle ignora le titre trop prétentieux et la perfection nette de la calligraphie; ces lettres ont toutes été écrites par des plumes automatisées et Albus Too-Many-Middle-Names Dumbledore était, selon Papa, un homme avec beaucoup trop dans son assiette et bien au-delà de son apogée, qui a insisté pour se mêler de choses qu'il devrait laisser assez bien seul et n'avait personne pour dégonfler son ego pour lui afin qu'il puisse se rendre compte de ces déficiences. Toutes les absurdités de «Girl Who Lived» qu'il avait commencées étaient des preuves suffisantes.

Chère Mlle Black, commençait la lettre.

Nous sommes heureux de vous informer que vous avez une place à l'école de magie et de sorcellerie de Hogwarts. Veuillez trouver ci-joint une liste de tous les livres et équipements nécessaires.

L'école commence le 1er septembre. Nous attendons votre chouette au plus tard le 31 juillet.

Cordialement,

Minerva McGonagall

Directrice adjointe

La seule chose sur la lettre écrite par une personne était la signature de Madame McGonagall, mais Dorea s'en fichait vraiment. Elle avait sa lettre de Hogwarts! Elle s'est ensuite souvenue qu'elle devait répondre.

- Pourriez-vous attendre quelques minutes pendant que je réponds?demanda-t-elle poliment au hibou, utilisant les manières qu'elle avait développé pour parler aux griffons. S'il vous plaît, prenez du bacon en attendant.

La chouette hulula agréablement et attrapa une tranche de bacon tandis que Dorea sortait une feuille de parchemin de son sac et une bonne plume. La lettre qu'elle a écrite était courte et précise:

Chère directrice adjointe,

Merci pour votre lettre; J'assisterai à l'École de magie et de sorcellerie de Poudlard et j'attends avec impatience le début du trimestre.

Cordialement,

Dorea Black

Héritière de House Black

Relisant rapidement la lettre pour s'assurer qu'il n'y avait pas de taches d'encre ou d'erreurs flagrantes, Dorea enroula ensuite le parchemin pour que le hibou puisse le prendre. Le grand oiseau engloutit rapidement une autre tranche de bacon, puis accepta le billet et s'envola de nouveau.

- Eh bien, cela suggère un changement de plan pour la journée, n'est-ce pas? dit papa joyeusement. Sort ta liste de livres, Dorry-Rose, et nous verrons ce dont tu as besoin pour acheter du nouveau plutôt que ce que nous avons déjà. Après tout, pourquoi acheter un nouveau livre alors que tu pourrais en avoir un qui a déjà beaucoup d'utilité grâce aux notes en marge?

- Papa!

Elle était une grande fille maintenant, donc elle était trop vieille pour les surnoms de bébé!

- Très bien, Dorea chérie, comme tu veux, soupira Papa. Ils grandissent si vite...

La grand-tante Cassiopeia a reniflé doucement mais n'a pas exprimé de désaccord, alors Dorea a commencé à lire l'autre feuille de parchemin qui avait été dans l'enveloppe. La grand-tante Cassie était devenue très fragile ces derniers mois et Dorea commençait à se demander si la vieille dame serait toujours là quand elle reviendrait de Poudlard pour Noël.

Dorea a survolé les exigences d'uniforme; ceux-ci seraient achetés neufs malgré tout. La liste des livres lui fit faire une pause et suscita un souffle dégoûté: A History of Magic de Bathilda Bagshot était aussi ennuyeux au possible pour un texte d'histoire, ne citant aucune source d'époque et passe sous silence la plupart des éléments importants comme comment et pourquoi les choses se sont passées ainsi; La théorie magique d'Adalbert Waffling était également dérivée, manquait de profondeur et était désespérément dépassée par endroits; et The Dark Forces: A Guide to Self-Protection était le même livre que son père avait utilisé il y a vingt ans! Les autres livres sont utilisés depuis plus de quarante ans et sont tous des textes standard: fiables, certes mais basiques et superficiels. Elle avait déjà plusieurs exemplaires de l'ensemble de sept volumes du livre standard de sorts de Miranda Goshawk et étudiait les quatre autres livres requis depuis plusieurs années déjà. Si elle voulait faire des progrès, elle devrait clairement apporter des lectures supplémentaires, ainsi qu'explorer correctement la bibliothèque de Hogwarts.

Bien sûr, elle devrait laisser chez elle la plupart des livres intéressants, car Poudlard se limitait à ce que le Ministère considérait comme légal. Ce qui n'était pas tant que ça, vu tout ce qui existait vraiment en magie.

Ses yeux dérivant vers l'autre équipement dont elle aurait besoin, Dorea réalisa qu'elle avait une question importante à poser:

- Papa? Vais-je avoir une nouvelle baguette?

- Oui, tu en obtiendra une; les nouvelles baguettes vendues aux enfants mineurs sont un moyen d'identification, mais je te laisserai prendre une deuxième baguette familiale en cas d'urgence. Assure-toi de garder la deuxième baguette secrète!

- Oui papa! ravie à l'idée d'obtenir sa propre baguette, Dorea rejeta le reste de la liste. La dernière feuille concernant les animaux de compagnie était un peu décourageante, mais elle ne s'attendait pas vraiment à être autorisée à emmener Lark avec elle de toute façon. Elle n'avait pas de chouette - Black Manor avait une famille élargie de huit grands hiboux gris en résidence qui assurait la livraison du courrier et malheur à quiconque essayait de les arrêter - et ne se souciait pas des crapauds, mais elle n'a pas envie d'un chat non plus. Un serpent serait bien, car ils étaient de bons conversationnistes, mais cela donnerait son cadeau extra-secret, celui que la grande-tante Lucretia lui avait demandé de garder encore plus de silence que sa capacité modérée de métamorphage et avait conduit à beaucoup de marmonnements à son sujet. héritage magique de la mère.

L'injonction contre les balais qu'elle a ignorée; les balais étaient ennuyeux par rapport aux chevaux ailés, aux griffons et aux hippogriffes. Ils n'étaient que du bois et des sorts créés dans une moquerie des vivants, respirant la magnificence d'une bête ailée. Cependant, il ne restait qu'une seule question d'une importance vitale:

- Pouvons-nous y aller tout de suite après le petit déjeuner, papa?