Potrei essere stato incredibilmente brutale durante gli allenamenti, ma devono svegliarsi. Ho schiacciato la convinzione di Akeno sul suo lato da angelo caduto, rotto l'illusione che Rias ha di sé stessa, almeno spero, e messo in dubbio tutto quello su cui Kiba credeva.

Ci penserà Issei a rimetterli a posto, a me non interessa. Questa è una spinta che ho dato loro, dato che Issei non sembra avvicinarsi a loro come avrebbe fatto normalmente a causa delle mie interferenze. Per quanto riguarda l'allenamento, Issei e Koneko stanno procedendo a passi da gigante in quello che fanno. Issei riesce a mantenere l'overboost per dieci minuti, prima di perdere potere e in quel caso gli rimane solo un ora di potenziamento prima di dover smettere di usare il booster gear.

Koneko invece è una sorpresa continua, prima ricreando il kage bunshin guardandomi farlo per allenare Issei, poi creando in modo efficacie un rasengan con l'aiuto del clone da usare in battaglia, e successivamente replicando il potenziamento di Tsunade per aumentare in modo drastico la forza dietro i suoi colpi. Si, sono decisamente soddisfatto di averla come studente.

Il potenziamento con il Chakra, a quel livello, è molto difficile perché deve potenziare ogni fibra muscolare in modo fluido, altrimenti la forza esplosiva rilasciata all'impatto del pugno rischia di strappargli i muscoli. È stato piuttosto sorprendente vederlo fare contro di me, quindi per allenarla con il controllo del Chakra la farò esercitare con i cloni e il rasengan, ma per i successivi giorni la allenerà sul senjutsu.

Le sue riserva di chakra sono un po' più grandi delle mie, che posso creare senza troppi intoppi 150 cloni per allenarmi, lei starebbe sui 180 anche 200 se forza un po' la mano. Questo purtroppo, è un problema a livello biologico. Posso usare il Chakra, ma devo farlo miscelando attivamente forza fisica e spirituale, quindi non posso usare la magia mentre uso il Chakra, dato che il Mana usato per la magia è influenzato dalla mente della persona, ma posso mischiarla con il senjutsu. Koneko non ha questo problema perché il suo corpo regola tutto in automatico, trattando magia e chakra come due energie che hanno fonti diverse, quindi può miscelare le varie discipline per sfruttare quanto più possibile il potere della natura, magari mischiando appunto il Chakra con la Magia. Il pezzo della regina avrebbe fatto faville con lei. In più c'è il potere demoniaco perché è un diavolo, anche se non è ancora molto grande.

Riesce già a immaginare che razza di mostro verrebbe fuori una volta che la piccola nekoshou raggiungerà quel livello. Praticamente sarà l'equivalente di un bijuu a quel punto. Se si trasforma diventerà come Matatabi?

"Aniki, perché stai facendo quella faccia? È inquietante" dice Issei un po' disturbato dal sorriso sinistro del gemello.

"Stavo pensando a delle cose" rispondo casualmente allungando un po' i muscoli.

"Tipo al culo di Koneko-chan?" chiede ridacchiando mentre evoca il booster gear.

"Da dove ti è uscita questa?" chiedo seccato e lui alza le spalle.

"Si è sempre seduta sulle tue ginocchia negli ultimi giorni, e sembra che stiate diventando piuttosto intimi ultimamente" dice dandogli fissandolo attentamente e troppo seriamente.

"Da quando questa è una cosa rilevante?" chiedo scettico alla serietà di Issei sull'argomento.

"Haru. Tu non ti lasci toccare nemmeno per sbaglio da nessuno che non siano Kaa-san, Tou-san o me. Il solo fatto che permetti a Koneko di toccarti, o che tu sia a tuo agio con lei è piuttosto incredibile!"

Continuo a non capire dove vuole arrivare.

"Che diavolo stai dicendo?" chiedo iniziando ad essere diffidente.

"Stai pensando a come potrebbe evolversi il tuo rapporto con Koneko-chan?" chiede alzando le sopracciglia in modo suggestivo.

"Credo che la mia vita sentimentale sia il male minore adesso, inoltre dovresti essere più preoccupato per te ed Asia" rispondo piatto. Alla mia osservazione arrossisce ma non è intenzionato a far cadere la conversazione.

"Dico sul serio! Scommetto che Koneko-chan non direbbe di no ad un appuntamento con te!" dice rosso per l'imbarazzo ed un po' arrabbiato per la non curanza del gemello.

"Davvero, da dove ti è uscita questa idea? Tra me e lei non c'è niente a parte la relazione maestro-discepolo" dico iniziando ad essere irritato e anche un po' a disagio.

"Ma davvero?" chiede con una faccia piatta, praticamente imitata da Koneko, non credendomi minimamente.

"Issei. Ora stai iniziando ad essere molesto, piantala e preparati per l'allenamento" dico sospirando per allontanare pensieri inutili.

Io e Koneko? Nonostante la rabbia che ho provato all'inizio, l'ho perdonata perché ho capito che non ha fatto quello che ha fatto con malizia. Ho iniziato ad apprezzare la sua compagnia perché trovo appagante vederla riuscire ad imparare quello che gli insegno. È stato un bel cambio di scenario dalla monotonia dell'allenamento estremo che faccio da 13 anni. Ma essere coinvolto a livello romantico? Non riesco a vedermi in compagnia di qualcuno. L'unica cosa a cui ho pensato fin da quando sono arrivato è cosa dovrò affrontare in questo mondo, una volta che finirò in quelle situazioni anomale di qui ha parlato l'insetto che mi ha mandato qui. Non mi sono mai aspettato una vita piacevole o in cui potevo scegliere di non essere coinvolto. In un modo o nell'altro ci sarei finito dentro essendo il fratello di Issei, quindi ho usato al meglio il tempo che avevo per prepararmi ai futuri scontri.

In breve, non ho tempo per quelle cose. E non so se voglio eventualmente provare.

"È davvero questo quello che vuoi però?"

"Mh?"

"È davvero questo quello che vuoi?" chiede di nuovo Issei vedendo che non prestavo attenzione "Prima non riuscivo a capirlo, ma ora che so del sovrannaturale, quello sguardo distante e preoccupato che hai sempre, fin da quando posso ricordare, ha a che fare con il booster gear vero?"

"…" non ho risposto alla domanda perché in realtà era una parte del motivo.

"Non preoccuparti, me la caverò! Quindi smettila di preoccuparti per me, e incomincia a pensare di più a qualcosa che ti piace" dice dandomi un pollici in su "Inoltre me lo hai detto tu, ho Ddraig con me se mi deve una mano, quindi starò bene"

[Ha ragione] concorda senza aggiungere altro il vecchio drago.

"Perché stiamo avendo questa conversazione adesso, di tutti i momenti?" chiedo seccato dal fatto che Issei proprio non vuole cambiare il soggetto della conversazione.

"Perché è la prima volta che ti vedo divertirti" risponde onestamente.

?

"Non è quel divertimento malato che ti piace" specifica "intendo, letteralmente, qualcosa di diverso dal fare il bastardo sadico che ti ha fatto sorridere, non in modo malato"

"Divertimento, eh?" è un argomento da esplorare dopo, forse. "mettiti in guardia"

È l'unico avvertimento che gli do prima di caricare. Lui non batte ciglio e viene ricoperto dall'armatura incompleta del sekiryuutei.

[boost]

Accende i propulsori e vola verso di me a grande velocità, prima di sbattere il pugno contro il mio, che rompe la terra sotto di noi. Non è bastato esattamente a fermarmi. Ho ritirato il pugno e con movimento fluido lo colpisco al fianco facendolo piegare, ha cercato di colpirmi della coda, ma l'ho deviata con un movimento fluido della mano sinistra prima di colpirlo in pieno volto con un pugno destro mentre si rimetteva dritto. Il colpo incrina l'elmo e lo sbilancia, ma con un salto all'indietro mi costringe a schivare per evitare di essere colpito con i suoi calci, e un altro colpo della lunga coda. Senza dire nulla carico di nuovo, ma sono interrompo la corsa e incomincio a schivare a zig zag una raffica di dragon shot di Issei, che esplodendo creano piccoli crateri nella foresta.

Metto le mani nel sigillo della tigre e lancio il mio attacco.

'Katon: Gōkakyū no jutsu'non dicendo il nome della tecnica ad alta voce, impasto il Chakra prima nello stomaco, poi lo sputo quando arriva ai polmoni sono pieni d'aria. Una grande palla di fuoco grande come una casa a due piani vola velocemente conto Issei, che allarmato accende i propulsori e vola via. La palla di fuoco esplode creando un cratere abbastanza grande.

"Sei impazzito?! Volevi uccidermi con quello?!" urla sconvolto indicando il cratere fumante sotto di lui

"Se fossi morto per così poco, allora non valeva la pena allenarti" rispondo allegramente, ignorando il suo orrore. 'Katon: Karyū Endan'

Stavolta con i sigilli di ariete e tigre, due draghi fatti puramente di fuoco volano verso il mio gemello dai lati a grande velocità. Senza pensarci troppo, Issei spara altri due Dragon shot verso i draghi che esplodono lasciando una nuvola densa di vapore. Così ne approfitto per lanciare più proiettili di fuoco verso di lui, che nella nebbia fatica a schivare e cerca di allontanarsi, ma io con le mie capacità sensoriali miro alle sue vie di fuga, che per non essere colpito è costretto a schivare. Il problema per lui è un altro. Una volta dissipata la nuvola si è accorto di essere circondato da un centinaio di palle di fuoco grandi come palle da bowling che galleggiano in aria.

Gli ci è voluto qualche secondo per comprendere quello che stava per succedere.

"Per favore, no" dice con voce sconfitta.

Sbuffo divertito. E le palle di fuoco partono come schegge dopo un esplosione verso di lui.

"Nononononon-!" alza le braccia per difendersi e le sfere di fiamme lo colpiscono, scatenando un forte boato.

L'armatura di Issei si rompe e si schianta a terra.

Con Koneko…

Il clone di Haru colpisce la testa di Koneko quando sposta lo sguardo verso il rumore assordante.

"kuh! Stupido bastone…" ringhia a bassa voce la ragazza del primo anno.

"Colpa tua che ti distrai" risponde casuale il clone con divertito non troppo nascosto.

"Comunque… non stai esagerando con Issei-senpai? È un pervertito, però…" dice leggermente preoccupata per il botto di prima.

"No, cosa te lo fa pensare?"

Aaaaaaaaaaaaaagh~!

Il suono pieno di dolore misto a orrore di Issei risuona per la foresta.

"Visto? Sta benissimo" dice compiaciuto Haru, come se non ci fosse nulla di sbagliato in quello che l'originale sta facendo.

"Non sono sicura di quale sia la tua concezione di benissimo…" borbotta la ragazza albina.

"Torna a meditare" dice colpendola di nuovo alla testa, anche se stavolta era più giocoso.

Koneko sbuffa e richiude gli occhi. Il pomeriggio del primo giorno ha iniziato a insegnargli le basi del senjutsu. Gli ha fatto fare 170 cloni che si stanno esercitando un po' più in là con il controllo del Chakra, mentre lei e altri dieci con la meditazione. Secondo Haru, meditare è il modo più semplice per iniziare a sfruttare l'energia naturale dato che è già in grado di percepirla. Può effettivamente usare il senjutsu per creare fiamme spirituali, ma questa è l'unica applicazione che conosce. Haru vuole che impari ad assorbirla per mischiarla al suo chakra, dato che farlo aumenterebbe passivamente ogni sua caratteristica enormemente per un breve periodo di tempo. La cosa è molto simile al touki, ma senza concentrarsi sul chakra naturale, può usare entrambi per potenziarsi.

Ora sta meditando sopra una roccia, con i suoi cloni intorno, in un bikini bianco, che trova piuttosto imbarazzante, ma era necessario. Ne ha preso uno a caso per allenarsi per il processo, perché per velocizzare la cosa Haru sta usando un olio che se applicato sulla pelle aiuta ad assorbire l'energia naturale più velocemente, oltre al bastone con cui la picchia per rimuovere il Chakra in eccesso, o se va fuori controllo. Gli sta facendo usare i cloni perché mentre non aiutano con l'allenamento muscolare, aiuta con l'esercizio perché i ricordi vengono assimilati una volta dispersi, riducendo la durata di un allenamento che sarebbe dovuto durare anni, a poche settimane. Non abbastanza, ma non può spingere oltre la fortuna, altrimenti rischierebbe un esaurimento di chakra potenzialmente fatale. Riesce a sentire l'enorme differenza che fa ogni volta che dissipa i cloni, anche se ha spesso mal di testa per via della quantità di informazioni che gli tornano. Per aggirare la cosa, Haru gli ha detto di dissiparlo pochi alla volta.

È stata una gradita e imbarazzante sorpresa l'olio, e sapere che il bastone che ha iniziato ad odiare è stato fatto con un albero cresciuto in un ambiente pieno zeppo di energia naturale. Ha usato quell'albero per creare olio, bastone, fogli per i talismani per il fuinjutsu e qualche altra cosa.

Di tanto in tanto la infastidisce con una piume, gli fa il solletico o gli soffia nelle orecchie, o comunque fa qualcosa per metterla a disagio e distrarla, per controllare se è concentrata su quello che deve fare o no. È davvero imbarazzante per lei, ma gli piace questa intimità tra loro, quindi tende a distrarsi a volte.

E così che l'allenamento continua.

Pausa pranzo…

"Grazie per il pranzo, Grayfia-san" dico dopo essermi pulito la bocca con un tovagliolo.

Gli altri hanno abbandonato qualsiasi grazia e si sono tuffati sul cibo, divorandolo perché erano nello strano stato tra morti di fame per la fatica, e sfiniti per tutto il lavoro fatto. Nessuno si è davvero curato della cosa, ma è stato quasi divertente vedere perdere il controllo di loro in stessi in quel modo.

"Non c'è di che…" dice con una goccia di sudore sopra la testa la cameriera dei Gramory, avendo quasi pietà dello stato in qui ha lasciato il gruppo.

Asia si è dovuta sdraiare dopo aver mangiato un po' per l'esaurimento, dato che oltre ad abusare della sua capacità di guarigione, gli sta facendo imparare a curare a distanza ed ad area. Inutile dire quanto ha provato la povera ragazza.

"Davvero, non hai pietà nemmeno per Asia-senpai?" chiede Koneko venendo da me e saltandomi in grembo. Si mette comoda e si appoggia con la schiena al mio petto.

Come al solito incomincio ad accarezzarlo i capelli e le orecchie, che lavati dopo un intenso allenamento sono morbidissimi. Davvero un antistress incredibilmente morbido.

Chii~

Giro lo sguardo e vedo tutti che mi fissano.

"Cosa?" chiedo confuso dallo sguardo intenso che mi stanno dando.

"Niente" risponde velocemente Akeno, voltando la testa per non far vedere il sorriso che non riesce a trattenere. Era piuttosto divertente per lei vedere venir fuori il lato umano di Haru, nonostante il calvario dei giorni precedenti.

"..." Kiba non dice nulla e continua a bere il suo thè, cercando di non essere sospettoso.

"Zzz" Rias è beatamente ignara di tutto, dormendo perché esausta per la mattinata intensa.

"Assolutamente niente" risponde Issei dandomi delle occhiate divertite.

"Haru-san, ti piacciono così tanto i gatti?" chiede innocentemente Asia, completamente all'oscuro di quello che sta succedendo.

"Si, perché?" rispondo voltando lo sguardo verso di lei.

"È che…accarezzi sempre le orecchie di Koneko-chan, quindi ero curiosa" dice mettendosi a sedere.

"Beh, ho avuto parecchi gatti durante il corso degli anni" rispondo alzando le spalle.

"Parecchi è un eufemismo" dice seccato io mio gemello, probabilmente ricordando quante volte si sono fatti le unghie su di lui.

"Quindi ti piacciono i gatti…" per qualche ragione Koneko canticchia tra sé e se.

E io incomincio a pensare che qualcosa non va in loro. Perché tutto questo interesse in una possibile relazione tra me e Koneko?

Così la giornata continua.

Con Kiba…

Schivo i fendenti veloci di Kiba e salto all'indietro per evitare una pioggia di spade. È una cosa che ha iniziato a provare dopo che mi ha visto farlo con i kunai. Usa il suo sacred gear per creare spade fluttuanti e le spara come proiettili. Un ottimo modo per colpire bersagli fuori dal suo raggio di azione. Tuttavia…

"Troppo fragili" dico oscillando la Claymore per creare una lama d'aria e frantumare le spade, poi mi giro e blocco un altro attacco di Kiba.

"Tch" si allontana per evitare di sprecare forza e fiato, sapendo che sfondare la mia guardia con la forza è inutile al suo stadio attuale.

"Sai, sono abbastanza sorpreso che tu sia già riuscito a creare spade proiettile, anche se devi lavorare sulla loro durata e velocità" ha iniziato ad allenarsi con questa applicazione solo 4 giorni fa, ma un risultato è un risultato.

"Lo vedo" risponde il cavaliere un po' sudato "Anche se devo ammettere che questo allenamento mi ricorda quello fatto con il mio maestro"

"Okita Souji? Sono abbastanza sicuro di non avere niente a che vedere con lui, per più di un motivo in realtà" rispondo piuttosto scettico, non riuscendo ad immaginare cosa ci potrebbe essere di simile tra me e il capitano della shinsegumi.

"Non in quel senso. Intendevo il brivido di voler combattere un altro spadaccino, o quello di voler superare un avversario formidabile. Riesci a mandarmi la stessa vibrazione" precisa Kiba attaccando di nuovo.

Devio facilmente i suoi attacchi, quindi prova a creare un geyser di spade sotto i miei piedi, ma mi allontano velocemente e lo guardo con sorpresa nascosta molto bene. Non lo aveva mai fatto prima. Eseguo un attacco in salto, che Kiba non prova a parare ma schiva e cerca di pugnalarmi, ma circonda la lama con il vento e la faccio roteare violentemente sopra di me, amplificano la rotazione con quella del mio corpo, creando un piccolo vortice che fa volare via Kiba.

Ho giocato così tanto a Dark soul 3 che ricordo ancora alcuni move set.

Comunque Kiba si rimette in piedi ma carico con un affondo che devia, anche se sento le sue ossa scricchiolare per lo sforzo, ma mentre sono vicino a lui lo colpisco con un pugno allo stomaco, prendendolo di sorpresa, e lascia dopo impreparato alla prossima oscillazione, che evita per miracolo saltando un paio di volte all'indietro. Ho comunque fatto un taglio sul suo petto anche se non troppo profondo, sulla sua tuta strappata si forma una chiazza di sangue.

"Come al solito, non ti trattieni proprio, eh" borbotta cercando un punto da attaccare.

"No, ma dato che sei abituato a questa velocità ora, alzerò di nuovo il livello" replico caricando più velocemente di prima.

Evita un colpo che gli avrebbe fatto saltare un braccio solo grazie al senso di pericolo che ha sviluppato nei 4 giorni di allenamento sotto di me. In dieci giorni non posso trasformarlo in una macchina da guerra, o pretendere l'impossibile, ma cercherò di spingerlo più che posso al livello successivo. Non mi aspetto che sblocchi il Balance Breaker, ma spero almeno in uno pseudo stadio.

Kiba devia il primo colpo inclinando la lama, il secondo lo para a pena ma non era preparato per un taglio che va dalla spalla sinistra al fianco destro, non si ferma però riuscendo ad evitare il quarto colpo e prova un contrattacco. Mi allontano per evitare di essere decapito, mi inclinino verso sinistra per evitare un secondo attacco ed intercetta quello in arrivo con la Claymore, colpendo la parte piatta della spada di Kiba, rompendola, ma lui senza perdere tempo ne crea uno spadone pesante per parare un colpo piuttosto forte che lo fa arretrare di alcuni metri. La sua arma si incrina ma resiste. La manipola e la lancia contro di me come un proiettile, ma la rompo con un oscillazione della mia arma, ritrovando il biondo a pochi centimetri da me. Sorrido mentalmente, soddisfatto, vedendo gli evidenti progressi strategici che il cavaliere ha fatto in questo breve periodo.

Prima non avrebbe preso in considerazione di usare ogni metodo possibile per abbattere il suo avversario. Purtroppo però la sua mossa, per quanto valida, non funziona con un sensoriale come me.

Contrasto la serie di attacchi di Kiba senza problemi, nel turbine di metallo e scintille il biondo mette tutto se steso per almeno graffiarmi, ma non succederà troppo presto. Un colpo orizzontale piuttosto forte rompe di nuovo l'arma del cavaliere e io sbilancia, così lo colpisco al fianco e vola per alcuni metri prima di riprendersi e cadere in ginocchio. Tossisce sangue, ma non lascia il contatto visivo con me. Annuisco soddisfatto della cosa, e creo un clone per andare a prendere Asia. Ferite a parte stanno combattendo da alcune ore, quindi gli farà rimuovere la fatica dai suoi muscoli e poi continueranno.

"Facciamo una breve pausa"

L'allenamento è proseguito così per il resto del tempo. Allenamenti al limite dell'impossibile che costringono i membri del peerage Gramory a superare i proprio limiti, ancora e ancora.

Issei non ha raggiunto il BB, ma può tenere lo pseudo Balance Breaker per 15 minuti, potenziarsi 15 volte senza problemi e può utilizzare il booster gear ancora un ora e mezza prima di raggiungere il limite. Gli serve una spinta per fare quel passo verso il prossimo livello. Deve ancora lavorare per padroneggiare la promozione, dato che non abbiamo avuto il tempo per esercitarsi in quel campo.

Kiba ha anche lo stesso problema, ma può reggere quasi un quarti della mia velocità base senza pesi, oltre ad aver raggiunto un notevole controllo su Sword Birth che prima gli mancava. Può far crescere le spade a mezz'aria, a distanza ed è riuscito a creare una versione imbastardita di senbonsakura kageyoshi, ma ha bisogno di entrambe le mani per indirizzare bene le micro spade che formano il fiume di petali neri.

Koneko grazie all'esercizio con i cloni riesce ad eseguire bene il rasengan con una mano, alterare le sue dimensione per renderlo grande almeno il doppio di lei con l'aiuto di un clone, ha imparato ad usare il senjutsu per potenziarsi e ha iniziato a sfruttare il touki, oltre ad assumere un notevole controllo sull'abilità unica che gli consente di creare fiamme spirituali. Deve ancora esercitarsi con il senjutsu, ma è meglio di niente. Deve però rimanere ferma qualche minuto per assorbire abbastanza energia naturale per entrare in sennin mode, anche se ha aggirato la cosa con il kage bunshin.

Akeno ha iniziato ad usare il fulmine sacro, gli ha fatto fare esercizi di controllo per il fulmine, che anche se pensati per il chakra hanno comunque funzionato, permettendogli di eseguire più attacchi contemporaneamente con la magia a base di fulmine, con varie angolazioni, anche con cerchi magici a distanza l'uno dall'altro. Essendo un mago specializzato in magia greca e di fuoco, per lo più di tipo incantatore, non ho potuto insegnargli gran che, ma mi sono assicurato che sfruttasse almeno la resistenza della torre, rendendola in grado di prendere più che un colpo pesante. Deve decisamente lavorare sul combattimento ravvicinato però, almeno sfrutterà la velocità del cavaliere, e meglio il potere fisico della torre.

Rias è quella più preoccupante. Si, è generalmente migliorata, ma la sua mentalità orgogliosa è rimasta, nonostante tutte le volte che ho schiacciato quell'orgoglio, gli è rimasta attaccata quella personalità contraddittoria per cui l'ho sempre odiata.

Il lato positivo è che Asia, dopo questa scampagnata ha molto più che superato gli obbiettivi prefissati.

Ora devo solo sperare che non facciano cazzate, altrimenti devo ricorrere a metodi un po' estremi per mettere al suo posto Riser. Io non sarei stato presente per vedere il raiting game perché vado a Kyoto a cercare informazioni su Kuroka. È la capitale degli Yokai, quindi qualcuno potrebbe anche sapere qualcosa sulla sua posizione, o quanto meno su dove potrebbe essere. Nella peggiore delle ipotesi avrebbe cercato altre informazioni sul senjutsu.

Ancora non sapevo in che cazzo di casino sarei finito.