Maldad

[La Historia, imágenes y personajes NO me pertenecen, los tome para entretenimiento, SIN ánimo de LUCRO]

Me despierto con los gritos.

Me incorporo demasiado rápido, balanceándome un poco. Puse una mano en mi cabeza, parpadeando para dormir. Los gritos continúan, interrumpidos por gemidos bajos y agonizantes. Mi corazón comienza a tronar antes de que pueda realmente procesar lo que estoy escuchando.

Me quedo mirando por la ventana durante varios segundos, espesas nubes grises oscurecen la luz de la mañana. Los gritos vienen de afuera, solo que ahora están comenzando a apagarse. Mi pulso late en mis oídos.

No sé cómo me armé de valor para quitarme las mantas, las mantas aún manchadas por la sangre de la guadaña de Hambre, y me deslizo fuera de la cama. No he visto al jinete desde que me dejó aquí anoche, pero por lo que parece, ha estado ocupado.

Me acomodo alrededor del arbusto espinoso que me enjauló ayer y me arrastro hacia la ventana, el miedo se acumula en mi estómago. Afuera, dos personas arrojan un cuerpo en lo que debe ser el patio trasero de la casa. Ya hay otros cuerpos tirados en el suelo, algunos de ellos todavía en movimiento.

Me tambaleo hacia atrás, tropiezo con mis propios talones y caigo con fuerza al suelo. Tengo que respirar por la nariz solo para retener la bilis.

Mis propios recuerdos se repiten: cómo apuñalaron a Guren, cómo me apuñalaron a mí. Cuán groseramente descartaron mi cuerpo los hombres de Hambre.

Envuelvo mis brazos a mi alrededor. A medida que aumentan los gritos, aprieto los ojos con fuerza, mi cuerpo tiembla.

Aquí es donde se supone que debo ir como una heroína valiente y detener a Hambre. En cambio, estoy paralizada por el miedo, mi mente repite mi propio y horrible encuentro con el jinete.

Por eso me he permitido aceptar ser la prisionera del jinete, para poder hacerle daño de nuevo. Solo ahora, cuando pelear con él haría una diferencia… no puedo hacerlo. No tengo un arma, pero incluso si la tuviera, no creo que pueda obligarme a caminar hacia él. No quiero moverme en absoluto.

Hambruna tenía razón. Me falta valor, valor para hacer cualquier cosa frente a sus atrocidades.

Mi corazón está en mi garganta y mi respiración se acelera demasiado cuando se abre la puerta de mi habitación. Entra un hombre, uno que no reconozco. Mi respiración se detiene.

—Hambre quiere verte—, dice.

Todavía estoy temblando y todavía no puedo moverme. Cuando el hombre ve esto, se acerca a mí, me agarra del brazo y me ayuda a ponerme de pie.

Me tambaleo, y luego me tropiezo hacia adelante, siguiendo al hombre fuera de la habitación y hacia la sala de estar, donde todos los muebles han sido apartados, a excepción del sillón orejero en el que se sienta Hambre.

Se recuesta en él como si fuera un trono, con las piernas levantadas sobre uno de los reposabrazos y cruzadas a la altura de los tobillos. A pesar de que es media mañana, una copa de vino cuelga de una de sus manos.

Parece borracho. Muy borracho.

—¿Dónde has estado? —demanda cuando me ve, su tono hosco.

—Escondiéndome—, respondo mientras el hombre que me condujo hasta aquí finalmente suelta mi brazo.

—Esconderse es para cobardes—, dice el jinete, pateando los pies del apoyabrazos y enderezándose en su asiento.

Me estremezco, sus palabras se hacen eco de mis propios pensamientos anteriores.

—Además—, continúa, —quiero que veas bien cómo muere tu mundo.

Me quedo mirando a Hambruna durante varios segundos. Lo odio mucho, mucho.

—Oh, espera—, tamborilea con los dedos contra el apoyabrazos, frunciendo el ceño. —Parece que he olvidado algo...

Se mueve y escucho el tintineo del metal. Los ojos de Hambre se iluminan y chasquea los dedos.

—Ah. Recuerdo.

Desengancha algo a su lado. Solo cuando lo levanta reconozco las esposas.

—No puedes hablar en serio—, le susurro. —No represento ninguna amenaza.

Si el jinete no me hubiera obligado a venir aquí, probablemente me habría quedado encerrada en la habitación en la que me dejó, inventando una excusa tras otra para explicar mi inacción.

—Eres inteligente y descarada—, dice, —y me gustas más cuando puedo detener tus trucos.

—Podrías haberme dejado en mi habitación, — digo.

No tenía planeado ir a ninguna parte. El jinete deja a un lado su bebida y se levanta, acercándose a mí con esos grilletes.

—Podría haberlo hecho, pero entonces, mi mente se habría centrado en ti.

No sé qué hacer con esa afirmación desconcertante. No peleo con el jinete cuando comienza a esposarme. Esos primeros gritos ya me han asustado toda mi valentía para pelear.

A mi espalda, escucho la puerta principal abrirse y el sonido de pisadas cuando la gente entra en la casa.

Lanzándome una sonrisa maliciosa, Hambruna termina su trabajo, dejando a mi lado para tomar su copa de vino y regresar a su asiento.

Jinete estúpido y malvado.

Empiezo a caminar de regreso a mi habitación, pasando por lo que parecen ser un hombre mayor y una mujer joven, ambos merodeando inseguros en la entrada. Al verlos, mi garganta se aprieta. Esta es una historia cuyo final ya conozco.

—¿Te dije que te podías ir de mi lado, Hinata? —Hambre grita, su voz es chirriante.

Hago una pausa en seco, mi cuerpo se tensa. Ante su comentario, un poco de mi fuego regresa.

Miro por encima del hombro al jinete.

—No seas cruel.

—¿No puedo ser cruel? — dice, alzando la voz. —No sabes qué es la crueldad. No hasta que hayas soportado todo lo que yo tengo. Los de tu clase me enseñaron, oh, tan íntimamente, cómo ser así.

El jinete dice esto justo en frente de la pareja que espera en el vestíbulo, con expresión inquieta.

—Ahora—, me dice, endureciendo los ojos, —vuelve a mi lado.

Cuadro mi mandíbula mientras lo miro, el miedo y la ira se agitan dentro de mí. A regañadientes, regreso a él, mirándolo todo el tiempo. Él me devuelve la mirada.

Durante nuestro intercambio, el hombre mayor y la joven se han quedado atrás, observando mi intercambio con Hambre, pero ahora, mientras Hambruna se encorva en su silla, les da una mirada altiva.

—¿Bien? —él dice. —Si tienes algo que decirme, dilo.

Tentativamente, la pareja avanza lentamente.

—Mi señor, — dice el hombre, señalando al jinete con la cabeza.

Hambre frunce el ceño.

—No veo regalos en tus manos. Entonces, ¿por qué estás aquí?

Por supuesto, el idiota a mi lado pensaría que un humano solo debería acérquese a él si tienen algo que ofrecer. Miro al jinete de nuevo, estudiando sus ojos brillantes y entrecerrados y la forma en que se sienta en esta silla como un rey. Está ebrio de vino, poder y venganza.

El hombre mayor parece encogerse sobre sí mismo antes de reunir su valor. Coloca una mano en el hombro de la joven con la que está y la dirige hacia adelante.

Mis ojos se fijan en esa mano.

El hombre se aclara la garganta.

—Pensé que tal vez… un jinete como tú querría…

Se aclara la garganta de nuevo, como si no pudiera pronunciar las palabras. El silencio se prolonga.

—¿Bien? —Hambre dice. —¿Qué crees que quiero?

Hay otro largo tramo de silencio.

—Mi hija —, dice el hombre finalmente, —es tuya, si la quieres.

Hija. La palabra suena en mis oídos.

Fue fácil para Guren y para mí acercarnos a Hambruna. Yo no tenia ningún vinculo sanguíneo con ella, solamente lo hice por saldar una deuda. ¿Pero ofrecer a su propia hija para que la use un extraño vengativo? La idea me da escalofríos.

Los ojos de Hambruna se posan en los míos y me mira como si dijera: ¿Ves? Hago esto todo el tiempo y me cansa.

—Los humanos son terriblemente predecibles, ¿no es así? —él dice.

Ahora que realmente lo pienso, esto debe pasarle todo el tiempo. En ciudad tras ciudad abre sus puertas a personas que le hacen regalos. Para una familia pobre, la carne de una mujer puede ser lo más valioso que pueden ofrecer.

No debería tener ningún problema con eso. Yo lo hice. Pero aun asi no puedo evitar sentirme enferma.

La mirada de Hambre recorre mi rostro, absorbiendo mi reacción antes de lanzar una mirada perezosa al hombre.

—Así que no viniste a verme con las manos vacías después de todo.

El hombre sacude su cabeza. La niña empieza a temblar; parece visiblemente asustada por el jinete.

—Ella no es mucho para mirar—, señala Hambruna, su mirada se mueve sobre ella. —Demasiado baja, su cabello rosa no es de mi agrado y su piel está manchada.

Porque todavía es una adolescente, quiero gritar.

—Y sus dientes…— el jinete hace una mueca.

No hay nada de malo en los dientes de esta chica, o en el resto de su apariencia para el caso, pero eso no viene al caso. Hambruna tiene como objetivo, hacer daño.

Al igual que las plantas que mata, Hambruna tiene sus estaciones. A veces es ligero y feliz, como la primavera. Y luego, otras veces, como ahora, es cruel y frío como el invierno.

De repente, se vuelve hacia mí.

—Dime, Hinata, ¿qué quieres que haga?

¿Que demonios? Lo miro como si se hubiera vuelto loco.

—¿Debería follar con ella? —me pregunta. —¿O prefieres que haga de ella un ejemplo como lo hice contigo?

Frunzo mi labio superior.

—Eres un monstruo.

—Mmm…— La esquina de su boca se levanta y vuelve su atención a sus invitados.

Una vez más, Hambruna mira a la joven de arriba abajo. Ella le devuelve la mirada, todavía visiblemente temblando.

De repente, se pone de pie, dejando su bebida a un lado. Creo que tal vez tenga la intención de lastimar a la pareja, pero no alcanza su guadaña. En cambio, se acerca a la chica.

Reflexivamente, da un paso atrás. No puedo ver su rostro, pero puedo ver el de ella, y ella está aterrorizada.

—Tengo suficientes enemigos—, dice, mirándome por encima del hombro. —Le ahorraré el peor de mis tormentos.

A uno de sus hombres, le dice: —Ponla en uno de los dormitorios.

Me quedo mirando al adolescente que ahora llora, mi estómago se revuelve. Todo el tiempo siento los ojos de Hambruna sobre mí.

No hagas esto, quiero decirle. No uses a esa chica para castigar a la humanidad. Ella no tiene la culpa de lo que te hicieron otras personas.

Si lo que buscas es sexo, te lo daré. No digo ninguna de esas cosas. Tengo la irritante e incómoda sensación de que el jinete accedería felizmente y mataría a la chica. La verdadera pregunta es por qué Hambre decidió tenerla cerca para dormir cuando él ha sido bastante agresivo contra el sexo conmigo. Aunque nunca se lo propuce de verdad.

Un minuto después de que se llevaran a su hija, los hombres de Hambre llevan al padre a través de la casa y salen por la puerta trasera.

—¿A dónde me llevas? ¿Dónde estamos? Déjame ir ...

Se abre una puerta, luego se cierra, cortando las palabras del hombre mayor. No tarda mucho más en empezar a llorar. Aprieto los ojos para cerrarlos, deseando que se alejen los sonidos.

Cometí un error al cazar Hambruna. Un terrible, terrible error. Pensé que podía exigir mi venganza o morir. Pero ninguna de esas opciones ha sucedido.

—Ahora, ahora, pequeño lirio— dice el jinete, con voz baja y letal, —cerrar los ojos no lo hará menos real.

—Si me dejas ir, te dejaré en paz—, le susurro.

No quiero escuchar todo este sufrimiento. Y tampoco quiero verlo.

—¿Lo harás ahora? — dice Hambruna.

Escucho sus pisadas mientras se acerca a mi.

—Justo cuando comenzaste a crecer en mí —, susurra contra mi oído, su aliento cálido.

Mis ojos se abren de golpe. El jinete está inquietantemente cerca, y mientras lo observo, pasa un dedo por mi brazo desnudo, el toque me pone la piel de gallina. Él mira mi carne arrugada.

¿Qué diablos está haciendo?

Un guardia se aclara la garganta, rompiendo cualquier cosa extraña que se le ocurra al jinete. Hace pasar a otra persona, y Hambre dirige su atención hacia ellos, volviendo a su silla.

Sé que Hambruna me trajo aquí para hacerme sentir incómoda; quiere que sea testigo de su cruedad. Se que disfruta hacer el mal. Pero dos pueden jugar ese juego.

Puede que me asuste el jinete, puede que incluso sea cobarde ante la muerte, pero maldita sea, me prometi ser una nueva Hinata, una mejor versión de mi. Y por Dios, lo voy a lograr.

Justo cuando un hombre se acerca a Hambruna, dejo mi puesto casualmente y me siento sobre las piernas de Hambre como si esto fuera algo que hago.

Debajo de mi trasero, Hambre se tensa.

—¿Qué estás haciendo? — sisea, demasiado bajo para que nadie más lo escuche.

Ignoro la forma en que mi corazón late con fuerza o el hecho de que este monstruo me ha rechazado varias veces. Sacudo mi cabello negro azulado, los largos mechones rozan su rostro.

—Ponerme cómoda —, digo.

Me acomodo en su regazo, las esposas tintinean y me aseguro de causar un poco de fricción adicional. Para mi deleite, toma aire.

No puedo luchar contra el hambre o apelar a su sensibilidad, pero puedo volverlo loco. De hecho, soy bastante buena en eso.

El jinete me agarra por la cintura. Está a punto de empujarme, puedo sentirlo, pero por la razón que sea, decide en el último minuto mantenerme en su lugar, sus dedos clavándose en mi piel.

El hombre que espera en el vestíbulo ahora se acerca a nosotros, con miedo, y tal vez un poco de esperanza, visible en su rostro. Su ropa está hecha jirones y remendada, y las sandalias que usa parecen gastadas. Quienquiera que sea, no tiene mucho, sin embargo, vino aquí con la intención de darle algo a Hambre.

Cuando se acerca a nosotros, el hombre se mete la mano en el bolsillo y saca varios anillos, una delicada pulsera de oro y un collar con la imagen de Nuestra Señora de Aparecida colgando de él. El hombre inclina la cabeza y se arrodilla, con la mano extendida.

—¿Que es esto? — Pregunta Hambre, el desdén goteando de su voz.

—Esta es la única riqueza verdadera que tiene mi familia—, dice el hombre. —Es tuyo.

Él mira hacia arriba y puedo ver en sus ojos que quiere suplicar por la vida de alguien, pero se muerde las palabras. Me muevo para ponerme de pie. Por un instante, el jinete se resiste, pero finalmente me suelta.

Dios, Hambruna es demasiado extraño.

Me acerco al hombre y me agacho frente a él.

—Eso es hermoso—, digo, tocando la imagen de la Virgen, mis esposas sonando. —¿Tiene una historia detrás?

—Era de mi madre, que le dio su madre—, dice el hombre, atreviéndose a mirar de mí al jinete que esta detrás de mí.

—Ella debe haberlo amado mucho—, digo.

—Hinata, levántate.

Miro por encima del hombro a Hambruna, que está indicando a los guardias que se lleven al hombre. Sé lo que pasa después.

Agarro la muñeca del hombre, sin levantarme y me niego a dejar que se levante tampoco, incluso cuando los nuevos reclutas de Hambruna se acercan a nosotros.

—Este hombre está regalando una reliquia sagrada—, digo, mirando a Hambruna. —¿Seguramente ves el sacrificio en eso?

Hambre me frunce el ceño.

—Es una baratija brillante dedicada a un ídolo falso. Es menos que inútil para mí.

Levanto las cejas.

—¿Es falso?

Nadie dejó de creer en la Virgen y su benevolencia, ni siquiera cuando el mundo estaba siendo devastado. En todo caso, ella es a lo único a lo que nos aferramos, una prueba de que hay algo de misericordia para lo que de otra manera parece ser un Dios vengativo.

Hambruna entrecierra los ojos y me da una sonrisa cruel, la expresión casi dice: ¿No te gustaría saberlo?

—Bien—, dice. Sus ojos se mueven hacia el hombre. —Acepto tu regalo.

Por un momento me relajo. Pero entonces los guardias todavía se acercan al hombre, uno toma las joyas ofrecidas y las tira al suelo. El resto agarra al hombre de los brazos y se lo lleva.

Les está suplicando ahora, aunque se va sin resistirse.

Miro hacia las joyas esparcidas mientras el grupo sale de la casa. La Virgen y toda su benevolencia me devuelven la mirada.

Dios está aquí, parece estar diciendo, pero ni siquiera yo puedo hacer nada .

—Me pregunto—, digo, mirando el pequeño colgante,—si fueras una mujer que pudiera tener hijos, si seguirías siendo tan arrogante.

—Hombre o mujer, no importaría. No soy una persona, Hinata. Soy Hambruna, soy dolor, y ningún intento velado para detenerme funcionará .

El tiene razón.

Intercedí y no paso nada.

Me pongo de pie, todavía sintiendo los ojos de Hambruna y Nuestra Señora de Aparecida en mí.

Me alejo de los dos, regresando a mi habitación, y esta vez nadie me detiene.

Me quedo en mi habitación el resto del día. Puedo escuchar las súplicas, los gritos de dolor y los gemidos de muerte. Y si miro por la ventana, puedo ver el sufrimiento a medida que la gente muere, sus cuerpos son arrojados en una pila cada vez mayor.

Tengo hambre y sed, pero no salgo de la habitación, temerosa de que si me cruzo de nuevo con Hambre, me obligará una vez más a quedarme a mirar.

Considero huir, varias veces, pero estas malditas esposas son un problema, y nadie más que Hambre puede quitarmelas.

Aproximadamente una hora después de que se pone el sol y cesan los gritos, un guardia abre la puerta de mi habitación.

—El jinete quiere verte—, dice.

—Hambruna puede vivir sin mi compañía—, respondo.

El hombre entra en mi habitación y me agarra del brazo, levantándome.

—Yo también odio esto—, admite en voz baja mientras me arrastra. Incluso mientras lo dice, noto que la sangre se le forma una costra en las manos y le salpica la camisa.

Claramente, no odia la situación lo suficiente .

Lo sigo, mis brazos pesados por llevar los grilletes todo el día. En la sala de estar, muchos de los guardias ahora están dando vueltas, claramente esperando la próxima orden de Hambruna.

El jinete esta enfrente de una mesa repleta de todo tipo de comida, desde yuca humeante hasta frutas cortadas en formas agradables y bistec chorreando en su propio jugo. Hay bacalhau y arroz y una bandeja de quesos variados y otra con varios panes y galletas.

Incluso hay una bandeja de postre cargados de pasteles y natillas, galletas y caramelos azucarados.

Los olores son suficientes para hacer que mi estómago se contraiga de hambre.

El guardia me suelta en el borde del comedor, alejándose para retroceder en su puesto.

Hambre no me mira cuando me hace un gesto para que me acerque.

Entrecierro los ojos. Me acerco a él, deteniéndome justo al lado de su silla.

—Entretenme.

Todavía no mira hacia arriba.

Casualmente extiendo la mano y vuelco su plato, esparciendo comida por todas partes.

Ahora el jinete me mira, esos crueles ojos azules brillando con fuego. He lanzado un desafío directo frente a casi media docena de hombres; va a hacer algo.

Probablemente debería importarme más.

Sin embargo, antes de que el jinete pueda reaccionar, otro guardia suyo se acerca a mí. Levanta el brazo y me da un revés, golpeándome con tanta fuerza que caigo contra la mesa antes de caer al suelo.

El escozor contra mi mejilla se siente perversamente bien, al igual que las esposas alrededor de mis muñecas. Me recuerdan quién es exactamente Hambruna.

Hay varios segundos de silencio.

—Bueno, eso fue una tontería—, dice Hambre.

Asumo que el jinete me está hablando, pero cuando miro hacia arriba, veo que la mirada abrasadora de Hambre está enfocada en el hombre que me golpeó.

Los ojos del guardia se agrandan.

—Mi Señor, lo siento—, balbucea.

—¿Mi señor? —Hambruna repite. —No soy un señor.

Hambruna se acomoda en su asiento.

—¿Cuál es tu nombre? — él pide.

— Ginkaku.

— Ginkaku —, repite Hambruna. Después de un momento de pausa, el jinete extiende un brazo hacia la comida que tiene frente a él.

—¿Te importaría probar algo?

La garganta de Ginkaku se mueve. Sacude la cabeza.

—Continúa—, anima Hambruna.

Me pongo de rodillas, con la mejilla caliente y palpitante. Yo y todos los demás en la casa miramos absortos a los dos hombres. Es como ver un accidente en cámara lenta. Sabes que viene, pero no puedes detenerlo y no puedes apartar la mirada.

La misma mano que me golpeó no hace ni un minuto ahora tiembla cuando extiende la mano y toma una fina rebanada de queso de una de las fuentes. El guardia se lo lleva a los labios y, después de detenerse un momento, le da un mordisco.

—¿Bueno? — Pregunta Hambre, levantando las cejas.

Ginkaku asiente, aunque apostaría todo el dinero del mundo a que la rebanada de queso le sabe a polvo en la boca. Más rápido de lo que puedo seguir, Hambruna agarra el cuchillo de carne frente a él y lo empuja a través del esternón del hombre, poniéndose de pie mientras lo hace.

Ginkaku hace un ruido, y el trozo de queso que estaba masticando sale rodando.

— Lo último que recuerdo—, dice Hambruna en voz baja, sosteniendo al hombre en lo que parece ser un abrazo íntimo, — no te pedí que golpearas a la mujer.

Ginkaku se ahoga en respuesta.

— Cuando te pido que la golpees, tú la golpeas—, continúa Hambre. — Cuando te pido que protejas su puto culo, tú cuidas su puto culo.

El jinete retira la hoja, la sangre brota de la herida y Ginkaku se tambalea unos pasos, casi tropezando conmigo.

— Alguien, cuide de él—, dice Hambruna.

Hasta ahora, ninguno de los otros hombres se ha atrevido a moverse, pero por orden de Hambruna, los hombres de repente entran en acción, acercándose a Ginkaku, claramente nerviosos por desobedecer al monstruo a mi lado.

— Oh, y en cuanto al resto de ustedes—, agrega Hambruna, su mirada recorriendo al grupo de hombres, — ni siquiera piensen en tocar a esta mujer.

Ahora que literalmente ha puesto el temor de Dios en estos hombres, Hambre se acomoda en su asiento, toma un plato vacío del lugar junto a él y lo coloca frente a él.

—Hinata—, dice mientras sus hombres arrastran a Ginkaku fuera de la casa. —Sientate.

Como un buen cautivo, hago lo que me dicen, acerco una silla al lado del Hambruna y me siento en ella.

Me quedo mirando pasivamente los cubiertos.

—¿Bien? — dice finalmente, volviéndose hacia mí.

Lo miro a los ojos, y sus ojos se mueven hacia mi mejilla todavía palpitante. Frunce el ceño ligeramente.

—Entretenerme, ¿o no puedes hacer nada útil? —él pide.

—Oh, puedo ser útil—, digo, —pero no estás demasiado interesado en el sexo.

El jinete esboza una sonrisa y se me erizan los vellos de la nuca al verlo.

—No has tocado la comida.

De mala gana, mi atención se traslada a los platos frente a mí. Mi estómago se contrae al verlo todo.

—La última persona que hizo eso fue apuñalada—, digo. —Creo que pasaré hambre.

Especialmente considerando que cabreé al jinete hace solo unos minutos.

Otra sonrisa astuta se desliza por el rostro de Hambruna, y es como si finalmente estuviera jugando el juego que no puede conseguir que nadie más juegue.

—Ya no tengo tanta sed de sangre—, dice el jinete. Señala la comida. —Toma tu ración y prometo no apuñalarte.

Puedo sentir los ojos de la habitación sobre mí y dudo como lo hizo Ginkaku.

Esto se parece muchísimo a una trampa. Independientemente, tengo demasiada hambre para rechazar la oportunidad.

Primero voy por el agua. Agarrando la jarra frente a mí, me sirvo torpemente un vaso y me lo llevo a los labios. Es crujiente y fresco y parece que no puedo beber lo suficiente. Solo una vez que estoy saciada paso a la comida, agarrando un poco de todo.

Hambre me observa, sus ojos azules brillan a la luz de las velas. Casi espero que se abalanza sobre mí, o al menos que me dé la vuelta al plato como hice con el suyo. Quizás por eso él tampoco lo hace. El jinete ama a sí mismo un poco de tensión.

Mi tenedor está a medio camino de mi boca cuando la Hambruna dice: —Háblame de ti.

Hago una pausa, dándole una mirada escéptica.

—Ahora sé que esto es una trampa.

—¿Por qué piensas eso? — Mientras habla, se pasa el pulgar por el labio inferior y es muy sexy.

Alzo las cejas y mi expresión dice descaradamente, demuéstrame que estoy equivocada. Después de un momento, el jinete me lanza una sonrisa maliciosa. Siento como mi cuerpo se tensa.

El tiempo que he pasado con él, he aprendido que sonríe cuando es particularmente peligroso estar cerca.

Hambre toma su copa de vino y apoya los tobillos sobre la mesa.

—Déjame empezar de nuevo: ¿qué hace que una joven elija salvar a un jinete del apocalipsis?

—¿Quieres tener esa conversación ahora ? — Pregunto, mi mirada volviéndose hacia los hombres de pie en la sala de estar.

Hambruna sigue mirándome y me doy cuenta de que esta simple pregunta lo ha estado quemando, tal vez durante años.

¿Realmente ha experimentado tan poca humanidad que no puede entender lo que hice?

Doy algunos bocados a mi comida antes de contestar.

—En ese momento, pensé que lo que te hicieron estaba mal—, le digo, sin mirarlo a los ojos.

—¿Ya no lo crees?

Otra pregunta cargada.

Ahora me encuentro con su mirada.

—No puedo creer que tengas la audacia de preguntar eso cuando todavía puedo escuchar los gemidos de tus víctimas.

El jinete hace un sonido arrogante con el fondo de la garganta.

—Y sin embargo, todavía no me odias lo suficiente como para matarme—, me recuerda.

Pienso en la hoja que presioné contra su piel. Cuánto deseaba lastimarlo, y cómo al final no lo hice.

—Dame un cuchillo y podemos probar esa teoría—, digo. El jinete hace un gesto con la cabeza hacia mis utensilios.

—Adelante—, dice.

Sigo su mirada hacia el cuchillo de carne que descansa junto a mi plato, idéntico al que apuñaló a Ginkaku. No hago ningún movimiento para agarrarlo.

—¿Cuál sería el uso? — Yo digo. —Te he visto curar de la muerte antes.

Hambruna no menciona el hecho de que si realmente me hubiera sentido así, nunca lo habría amenazó en primer lugar.

En cambio, toma su vino y lo agita en su copa.

—Entonces, lamentablemente me salvaste, destruí algunas cosas que te importaban —, destruyó todo lo que me importaba, —y nos separamos. ¿Cómo han pasado el resto de nuestro tiempo separados? — él pide.

—Principalmente de rodillas. — digo.

Disfruto escandalizarlo. Pero Hambruna ni siquiera levanta una ceja.

—Eso parece incómodo—, dice suavemente.

—No más que tener que usar esposas.

Levanto las manos y hago tintinear mis cadenas solo para enfatizar mi punto.

—Entonces, ¿Trabajaste en el burdel y te ganaste la vida acostumbrándote? — pregunta, su atención afilada se centró en mí. Entre su belleza cegadora y su terrible personalidad, esa atención es particularmente desagradable.

—Lo desapruebas—, le digo.

Levanta un hombro.

—Desapruebo todo lo que hacen los humanos. No te lo tomes como algo personal.

Y no lo hago.

En cambio, me acomodo en mi propio asiento. ¿Qué podría escandalizar a un jinete mandado por Dios?

—¿No me digas que nunca has querido mojar tu mecha?

Cuando nada se registra en su rostro, elaboro.

—¿Sabes, pulir el latón?

Sin reacción.

—¿Esconder el salami?

Nada.

—¿Baila el diablo?

Hambre se lleva la copa a los labios.

—Sea lo que sea de lo que estés hablando, suena muy loco—, responde, —pero dados los pasatiempos idiotas que a los mortales les gustan, no estoy del todo sorprendido.

Bebe profundamente de su vino.

—Sexo—, digo finalmente. —Estoy hablando de sexo.

Él hace una mueca.

—Oh, no actúes como si estuvieras de alguna manera por encima del acto—, digo. —Parece que disfrutas bastante bien del resto de nuestras cosas.

Miro intencionadamente su copa de vino. Ha estado bebiendo todo el día; claramente aprueba algunas cosas humanas.

La boca de Hambruna se tuerce en una sonrisa irónica.

—El hecho de que te guste la miel no significa que también te guste la abeja.

Le frunzo el ceño, molesta de que tenga algún sentido.

—La verdad es—, dice Hambre, mirando su bebida especulativamente, —un poco de alcohol borra la memoria de todo tipo de pecados.

Yo lo estudio.

—¿Estás tratando de olvidar todo lo que has hecho?

No quiero detenerme en ese pensamiento. Puedo empatizar demasiado fácilmente con él, y no quiero empatizar con ninguna parte de este jinete.

—No importa lo que estoy tratando de olvidar—, dice, dejando su bebida.

La mirada de Hambruna se eleva hacia la mía y, por un instante, veo una chispa de dolor y recuerdo de nuevo cómo lo encontré mutilado y tirado a un lado de la carretera.

Me recuesto en mi silla, sirvo un trozo de comida y la mastico, sobre todo para quitarme el sabor a lástima de la boca. Recuerda Hinata el jinete no merece nuestra lástima.

De la nada, el jinete deja caer las piernas de la mesa. Extendiendo la mano, toma una de mis esposas en sus manos, y con un tirón único y contundente rompe el metal, liberando mi muñeca.

Lo miro, horrorizada, incluso mientras se mueve hacia mi otra muñeca, rompiendo el grillete con sus propias manos. Los grilletes caen al suelo con estrépito.

Santa mierda. No tenía ni idea de que fuera tan fuerte. Se sienta de nuevo, actuando como si no hubiera literalmente destrozado el hierro.

—¿Por qué te uniste a una ... —Hace una mueca, —casa del placer?

—Se llamaba 'El ángel pintado'—, digo, todavía sacudiéndome de la sorpresa. Tomo un trago de mi agua, mis brazos se sienten inusualmente ligeros ahora que están libres. —El trabajo que hacia ahí no era tan malo. Ademas haces que parezca que tenia otra opción.

El recuerdo de cómo Guren me encontro, cinco años atrás regresa a mí. Tuve suerte de que fuera ella, y no otra persona.

—Tuviste una opción—, insiste Hambre. —Podrías haber venido conmigo.

—Pero no pude—, digo, dejando mi agua. —Tú lo sabes. —Mi voz baja: —No soy igual que las personas que te lastimaron; No puedo soportar ver el dolor. Por eso te salvé. Pero entonces tu mataste a toda mi ciudad. Te volviste como las personas que te lastimaron.

Hambre se inclina hacia mí, su brazo se mueve para descansar a lo largo de la parte posterior de mi asiento.

—No soy como ellos—, gruñe, con los ojos en llamas. —Vine a su mundo para acabar con los de su especie debido a la maldad que vive en todos ustedes.

—También vive en ti—, respondo.

Me frunce el ceño durante un largo momento. Me sorprende de nuevo lo ridículo y exquisitamente guapo que es este monstruo.

—Quizás tengas razón. Quizás soy malvado. Después de todo, fui hecho a tu imagen .

Entonces se aleja de mí, volcando mi plato al salir.