Hola, como va? ¡Espero que bien! Ahora, vamos con el capítulo.
¡Disfruten!
Disclaimer:... ¿en serio? ¿Necesito recordarles mi miseria en cada capítulo? T_T
Here We Go...
Henry estaba de muy buen humor esa noche, y no solo porque había sido otro día exitoso de luchar contra el crimen o porque había hecho todos sus deberes escolares a tiempo gracias a la ayuda de Charlotte, quien le había pasado las notas y ayudado a completarlas.
Había una razón más.
Gracias a Schwoz, ya estaban un paso adelante para finalmente atrapar a ese ladrón escurridizo.
Eso, si volviera a mostrar su rostro enmascarado.
Cool Shooter –en serio ¿quién había inventado ese nombre? - no había dado señales de vida, ni de estar en la ciudad, desde hacía varias semanas, algo que no era común, pues los criminales generalmente atacaban varias veces, un ejemplo era el Dr Minyak, que casi cada semana aparecía con un plan nuevo y más descabellado que el anterior. Y aunque muchos ya se habían olvidado del ladrón de bancos, él y Ray no lo habían hecho.
Ni las personas en Internet que aún seguían compartiendo el vídeo de la pelea en el banco.
Por eso Ray le había pedido a Schwoz que dejara de lado cualquier otro proyecto que tuviera por el momento y se concentrara en algo que les ayudara a contraatacar la pistola de hielo del ladrón. Y siendo el genio que era, en unas pocas semanas, se le ocurrió el bloqueador de hielo.
Solo había uno construido por el momento, y era solo un prototipo beta, con fallas que corregir y cosas para mejorar, pero el inventor había hecho una prueba de campo con un maniquí y luego con el mismo Ray, enseñándoles su progreso, luciendo bastante orgulloso de su trabajo.
Con un par de semanas más de trabajo, tal vez, tendrían algo para luchar contra ese criminal. El ladrón había mantenido la cabeza baja, pero Henry estaba seguro de que, con una actitud tan arrogante y orgullosa como la suya, el criminal volvería a actuar, sediento de atención y fama. Era cuestión de tiempo, pero para entonces, descubriría que estaban listos para detenerlo. Y no fallarían.
Pero eso era algo sobre lo que reflexionar más adelante, en ese momento debería dejar de lado cualquier pensamiento sobre el trabajo y simplemente relajarse.
Ya estaba con sus amigos en Club Soda y planeaba divertirse.
—Aquí —llamó el cantinero, sosteniendo las bebidas que había pedido para él y sus amigos.
—Gracias —Henry aceptó los vasos y se dio la vuelta para caminar hacia su mesa.
Se abrió paso entre los otros jóvenes, que bailaban al ritmo de la música a todo volumen, y se dirigió hacia donde estaban sentados sus dos amigos esperándolo. Habían llegado temprano y tomado una mesa para esperar a Bianca y Blake, que aún no habían aparecido.
Pero antes de que pudiera avanzar más, escuchó una voz femenina llamándolo por su nombre con un tono alegre.
—¡Henry!
Miró a un lado y vio a la bonita muchacha caminando en su dirección, sus caderas balanceándose seductoramente y su falda corta fluyendo con ellas. Se veía hermosa, con sus piernas estilizadas por los tacones altos que llevaba. Cuando cruzó la mirada con ella, su sonrisa se ensanchó y sus mejillas se pusieron más rosadas, pero con la tenue luz ambiental era difícil de decir. Por cortesía, él le devolvió la sonrisa, amistosa y normal mientras que la de ella era esperanzada y coqueta.
Unos pasos detrás de ella, vio al chico de cabello oscuro. No le había prestado demasiada atención en la escuela secundaria, se había fundido en un segundo plano como cualquiera que no estuviera en sus principales prioridades. Pero ahora que lo habían puesto en el centro de sus preocupaciones por ser un posible rival, había comenzado a notarlo.
Era un poco guapo, lo aceptaría, pero desde su repentina ruptura con su novia, se veía más sombrío y desanimado, siempre con ropa oscura y una expresión infeliz. Al verlo, se sintió un poco mal por él. El tipo parecía que necesitaba un impulso de vida.
Cruzó miradas con él y puso la mejor sonrisa amistosa que pudo lograr. Recibió un educado asentimiento de su cabeza en cambio, pero también vio una mirada fría en sus ojos oscuros que lo confundió. Pero esa mirada desapareció rápidamente cuando Blake miró hacia abajo y hacia un lado mientras seguía caminando.
Bianca, ajena a su breve y silenciosa interacción, siguió caminando hacia él con expresión soñadora.
—Bianca, Blake —los saludó, tratando de borrar de su expresión la confusión que aún sentía.
—¿Dónde está el resto del equipo? —preguntó una vez cerca de él, refiriéndose a sus dos amigos.
—En una mesa por allá —respondió, mirando hacia donde estaban, luego levantó las bebidas que llevaba—, fui a la barra a pedirnos algo y se las estaba llevando.
Ella asintió y, sin previo aviso, lo agarró del brazo y se colgó de él, dibujando una gran sonrisa.
—Está bien, guía el camino.
Henry frunció el ceño mientras le sonreía torpemente, sintiéndose incómodo por las libertades que se tomaba con él, pero sin rechazarla abiertamente porque no quería parecer duro.
—¿No quieren ordenar algo primero? —sugirió, y alzó los ojos hacia el otro chico.
Esperaba que ella lo soltara porque su amigo desanimado debería ser su principal preocupación, con él sintiéndose deprimido y todo eso, pero ni siquiera miró en dirección a Blake. Él sí lo hizo, y de nuevo, Blake lo estaba observando con esa mirada fría y molesta, y parecía que estaba apretando los dientes. Pero borró esa expresión justo cuando se dio cuenta de que sus ojos estaban puestos en él, poniendo un rostro indiferente.
—Ve, iré a buscarnos algo y los alcanzo —murmuró lo suficientemente fuerte como para ser escuchado por ellos.
Y con eso, se dio la vuelta y se perdió entre los jóvenes, en dirección a la barra. Henry pareció desconcertado por su repentina partida, pero no comentó nada. Simplemente regresó hacia sus amigos.
Charlotte estaba ocupada mirando distraídamente su teléfono, revisando sus redes sociales mientras esperaba que Henry regresara. Había estado hablando con Jasper, pero ahora su amigo barbudo estaba ocupado mirando por encima de una mesa donde estaban sentadas dos chicas guapas. Habían estado mirando su mesa desde el momento en que llegaron, enviando pequeñas sonrisas tímidas a ambos chicos, algo que, curiosamente, Henry había pasado por alto pero Jasper no.
Él se encontraba intercambiando miradas y sonrisas con ellas también. Aparentemente, su barba atraía la atención femenina después de todo. Se alegraba por él, aunque podía prescindir de las furiosas miradas de las chicas hacia su persona de vez en cuando. Lo que era estúpido de su parte, porque era obvio que ella era solo una amiga para ellos, o estaría realmente enojada con él si él estaba coqueteando con ellas en su presencia.
No había necesidad de sentir celos de ella, pero, bueno, se había sentido celosa de una extraña, así que las entendía un poco. Ella simplemente las ignoró.
Después de revisar todas sus notificaciones, guardó su teléfono en el bolsillo de nuevo y se reclinó contra su asiento, mirando distraídamente a la gente que bailaba justo a tiempo para ver a un Henry extrañamente incómodo con Bianca colgando de su brazo acercándose a ellos.
—Hola chicos —los saludó alegremente la castaña, sin soltar a Henry.
La atención de Jasper se volvió hacia ella ahora, olvidándose por completo de las otras dos chicas. Entonces empezaron a turnarse, enviando miradas duras a ella y a Bianca.
Su amigo puso las bebidas en la mesa lo mejor que pudo con ella pegada a él y se sentó a su lado. Y Bianca se sentó justo al lado.
Henry hizo una pequeña mueca incómoda que casi nadie de los presentes notó excepto Charlotte, que estaba más cerca. Eso era extraño, pensó, porque él había estado enamorado de ella hace unos años. Pero, la gente cambia, ¿tal vez él ya no se sentía así por ella? Ahora que pensaba en eso, él había demostrado ser un poco reacio al contacto físico con ella la última vez.
De todos modos, ese no era el lugar ni el momento para profundizar en eso.
Después de intercambiar saludos, Charlotte miró a su alrededor en busca del otro chico, la razón por la que estaban allí en primer lugar.
—¿Dónde está Blake?
—En la barra—respondió Bianca— fue a buscarnos unos tragos —luego suavizó su expresión—. Gracias por la idea, por cierto, no me había imaginado lo mal que estaba su situación, pero esta parece una buena manera de animarlo un poco.
Charlotte le sonrió suavemente como una forma de aceptar su agradecimiento. Luego, empezaron a hablar un poco más sobre sus vidas, nada demasiado importante, hasta que Charlotte vio al otro chico caminando hacia ellos.
—¿Qué hay? —los saludó una vez que llegó a la mesa.
Tenía una sonrisa en su rostro, aunque ella se dio cuenta de que parecía falsa. Pero no lo culpaba, había sufrido mucho estas últimas semanas, sonreír cortésmente a los conocidos debió haber necesitado un gran esfuerzo de su parte.
Dejó la bebida para Bianca frente a ella, enviándole una sonrisa suave, breve y honesta que fue tan rápida como apareció en su rostro y tomó asiento a su lado. Ella le agradeció, enviándole una dulce sonrisa que derritió algo de la frialdad que parecía tener en sus ojos, y él bajó la mirada.
Sin embargo, la atención de Bianca volvió a Henry y el rostro de Blake volvió a ensombrecerse. Nadie de los presentes se dio cuenta de eso, excepto Charlotte, que había estado observando la interacción por curiosidad. Y ahora, deseaba no haber estado mirando porque se sentía incómoda ahora, sabiendo lo que significaba lo que había visto. Era obvio que Blake se sentía celoso por la forma en que Bianca se agarraba del brazo de Henry, le hablaba y sonreía con dulzura.
Al mismo tiempo, la situación estaba pasando de sentirse incómoda a fastidiosa para Henry.
No se había sentido tan incómodo antes, o al menos, no recordaba un momento en el que se hubiera sentido así en absoluto. Bianca era una buena chica, pero ya solo la consideraba como una amiga. Había estado tratando de dejarlo claro para ella. Desafortunadamente, al parecer ella no lo estaba entendiendo. No quería ser descortés o grosero con ella, eso no era propio de él en absoluto, pero tampoco quería alimentarla con falsas esperanzas, y los sutiles rechazos que le estaba enviando no parecían estar funcionando.
Por su parte, la forma en que Henry se estaba comportando con la morena no hizo más que cimentar la conclusión a la que había llegado Jasper, que no estaba interesado en nadie más que no fuera Charlotte. Porque Bianca era hermosa, pero él ni siquiera la había mirado con interés. Incluso había ignorado las miradas que les enviaron esas lindas chicas, había estado más interesado en admirar con las mejillas ligeramente rojas la forma en que la blusa suelta con cuello redondo enmarcaba el cuerpo de su amiga.
Y esa amiga estaba tomando un sorbo de su bebida mientras trataba de mirar a cualquier parte menos a los lados o al frente. A un lado, tenía a esas dos chicas enviándole miradas fulminantes, al otro, una interacción incómoda entre dos jóvenes, y al frente, un joven enfadado porque tenía que soportar ver a la chica que le gustaba coqueteando con otro chico. ¿Alguien había dicho algo sobre divertirse y pasar un buen rato?
Como estaba claro que toda esa atención excesiva era un poco vergonzosa para Henry y estaba haciendo que Blake se enfureciera más, Charlotte decidió involucrar a Bianca en una charla para distraerla un poco de su amigo rubio. Comenzó a preguntarle sobre su trabajo, cómo iba y todo eso, algo que funcionó a la perfección porque le gustaba chismorrear sobre eso.
A su lado, Henry le sonrió aliviado y le envió una mirada de agradecimiento.
Había crecido desde los catorce años, tenía cicatrices, físicas y emocionales, que demostraban su madurez. Ahora podía detectar cosas que a esa edad no, cosas como lo celosa que podía ponerse, lo absorbente, lo agresiva, cómo hablaba de cosas que a él realmente no le importaban... era sofocante y molesto, y algo que no quería en su vida. Su vida no era fácil, si conservaba su trabajo de superhéroe, nunca lo sería, y quería a su lado a alguien que pudiera entender sus desapariciones, que no lo reprendiera por sus tontas excusas, que lo apoyara en sus tiempos difíciles y comprendiera su estado de ánimo.
Y allí estaba ella, su salvadora de pelo rizado, interviniendo justo a tiempo para salvarlo de una situación incómoda. Esa era una de las razones por las que también la admiraba, su capacidad para detectar cuándo necesitaba ayuda y poder ofrecérsela de manera sutil.
Sin embargo, como la mayoría de las cosas buenas de la vida, su estrategia tuvo un final, y después de un tiempo, Bianca se cansó de hablar y sintió la necesidad de ir a bailar un poco, comenzando a molestar a Henry por ello.
—Por favor, solo unas pocas canciones, ¿por favor?
Ella movió sus pestañas hacia él, un gesto que habría derretido sus entrañas y lo habría hecho ceder ante sus deseos una vez, pero ahora no tendría ningún efecto en él. Solo lo hizo estremecerse. Pero de nuevo, ella no entendería que no era no, por lo que decidió ceder y conceder sus deseos solo para contentarla.
Así que ambos se levantaron, y Bianca poco más y lo arrastró a la pista de baile.
Así, quedaron solo los tres, y Jasper había regresado a su pasatiempo de mirar a la mesa donde esas dos chicas estaban.
Estaba ansioso por ir a hablar con ellas, pero al mismo tiempo, él no quería abandonarla con Blake, quien no parecía que fuera a hacer una buena compañía por el aspecto, además, sabiendo lo que Henry sentía, dejarla sola con un chico parecía como traicionarlo a sus ojos, pero a la vez sabía que no podía estar todo el tiempo vigilándola porque no tenía derecho, y ella se molestaría; y también, si Henry de verdad la quería, debería empezar a demostrárselo más claramente en lugar de dejarse llevar por cualquier chica como había sucedido con Bianca, aunque solo fuera para hacer que dejara de fastidiarlo.
Suspiró, tendría que hablar con él de eso lo antes posible antes de que apareciera alguien que le ganara el corazón de su amiga por tardarse demasiado.
A su lado, Charlotte se percató de su dilema interno, aunque ella creía que solo era porque Blake no parecía estar de humor y ser una buena compañía. Se sintió conmovida por su preocupación por ella, pero no podía dejar que estropeara su diversión y obligarlo a permanecer a su lado. Ella no necesitaba que estuviera a su lado todo el tiempo, menos cuando tenía la oportunidad de conocer a alguien.
—Esas chicas te han estado mirando toda la noche... ve a hablar con ellas —lo animó, golpeando su hombro con complicidad y una sonrisa.
—¿Seguro que quieres quedarte aquí con...? —murmuró, moviendo los ojos para indicar a su silencioso y hosco compañero.
—No te preocupes, estoy segura de que sobreviviré... He sobrevivido a sus miradas toda la noche —comentó en broma.
Él lo pensó, mirando donde las chicas. Hacía tiempo que no salía con nadie, o que alguna chica le prestaba atención, así que no podía desaprovecharlo.
—Bueno, si me necesitan, estaré por ahí —anunció.
Con una última sonrisa de agradecimiento hacia su amiga, tomó su bebida y se levantó de la mesa, dirigiéndose hacia donde estaban sentadas las chicas. Y así se quedó sola con Blake.
—Entonces ... ¿cómo va todo? —cuestionó para iniciar una conversación con su silencioso compañero.
—Bien —respondió este con indiferencia.
Ella mantuvo su sonrisa educada, pero por dentro dio un suspiro. Chicos.
Así que, intentó otro enfoque. Él formaba parte del equipo de baloncesto de la escuela. Quizás le gustaría hablar de eso...
—Buen trabajo, por cierto —comentó, y ante su ceja arqueada, elaboró—: La semana pasada, ese partido contra el equipo de Neighborville, anotaste la mitad de los puntos.
Eso trajo una pequeña, breve y orgullosa sonrisa a sus labios. Ella se relajó, finalmente estaba respondiendo.
—Gracias... por eso y por tus esfuerzos —dijo.
Su sonrisa vaciló.
—Sé lo que estás tratando de hacer —suspiró el chico ante su expresión de perplejidad, con una sonrisa de pesar—. Bianca trató de arreglarte una cita conmigo, ¿verdad?
Ante su silencio, se rió entre dientes.
—No eres la primera chica con la que lo intenta, pero, no te preocupes, no estoy enojado contigo por seguirle el juego, es una buena amiga que intenta animarme, puedo perdonar eso... sólo, lo siento, porque ella te haya arrastrado a esto.
Ella sonrió.
—No necesitas disculparte, ella no me arrastró a nada, de verdad, nos cruzamos y dijo que te sentías... decaído, y tenías razón, ella intentó fijarnos una cita, pero la convencimos de que no era lo mejor... nosotros... Yo, no pensé que estuviera bien hacer eso tan poco después de...ya sabes.
—Entonces... ¿no estabas tratando de quedarte a solas conmigo?
—¿Dices eso porque animé a Jasper a ir a hablar con esas chicas y dejarnos solos? —él asintió, inseguro ahora, y ella se rió suavemente—. No, para nada, solo estaba siendo su amiga, pude ver que le gustaba una de ellas pero no quería 'abandonarme' —hizo comillas—, no entres en pánico, no estaba tratando de quedarme a solas para coquetear contigo.
Esa explicación pareció relajarlo mucho. Aparentemente, había pensado que su amiga lo había traído allí para empujarlo a una pseudo cita incómoda con otra chica.
—Perdón por pensar eso de ti —se disculpó, luciendo avergonzado.
—Está bien... ahora que aclaramos eso ... ¿por qué no se lo has confesado todavía?
La miró con asombro y sorpresa, sus mejillas empezaron a sonrojarse.
—¿Qué?
—No trates de negarlo —advirtió—. He visto la forma en que la miras, yo también soy una chica —bromeó ella levemente, luego suavizó su mirada—, ella te gusta.
Blake se humedeció los labios, miró hacia abajo y asintió en silencio.
—Por eso rompiste con tu ex novia, ¿no?
—Sí... aunque no rompí nuestra relación ... fue ella quien lo hizo.
—Oh...
—Ella también se dio cuenta de lo mismo —explicó—, dijo que no estaba bien intentar reemplazar a Bianca con ella, que me estaba haciendo mal a mí mismo y siendo injusto con ella, así que ahora que Bianca estaba de vuelta en Swellview, decidió terminar nuestra relación para obligarme a afrontar lo que siento...
Bueno, ahora entendía por qué la repentina ruptura de una pareja que se veía tan linda.
—Eso fue muy amable por su parte —mencionó—. Entonces ... ¿por qué no lo has hecho?
Puso una cara sombría.
—No es fácil cuando una chica te mira como si fueras su hermano —respondió—. Además, creo que le gusta otra persona.
Su tono era amargo, a pesar de que trató de no hacerlo sonar así. Era como si no quisiera enfadarse con Henry en su presencia, siendo ella su amiga y todo eso.
—Si te refieres a Henry, déjame decirte que no creo que él sienta lo mismo por ella, así que tienes el camino despejado.
Sus ojos se elevaron para mirarla, intrigados y esperanzados.
—¿Estás...estás segura?
—Lo conozco de casi toda mi vida, sé cuando está enamorado de alguien, y déjame decirte que su lenguaje corporal me dice que él no siente nada más por ella que sentimientos amistosos —le aseguró.
Esa información pareció darle esperanza, la sombra sobre sus ojos se levantó un poco. Sin embargo, todavía tenía dudas.
—No parecía que estuviera rechazando su atención... —objetó.
—Así es Henry, demasiado amable, no la rechazaría abiertamente, sería grosero de su parte, pero sí le estuvo enviando señales sutiles de que no está interesado —viendo que todavía no le creía demasiado, prosiguió—, puedes confiar en mí, te dije que he estado a su lado lo suficiente como para saber cómo se siente.
Después de un breve silencio, pareció considerar sus palabras.
—Eso es... gracias.
Ella se encogió de hombros, sonriendo.
—Agradéceme cuando decidas hablar con ella.
Él miró su vaso ahora vacío.
—Podría agradecerte con otra bebida, ¿qué dices? —ofreció, sonriendo más genuinamente.
—De acuerdo.
Con eso, Blake se levantó de su asiento y fue hacia la barra para traerle otra bebida.
Había perdido la cuenta de en cuántas canciones se había convertido "unas pocas" cuando el ritmo cambió de estruendoso a uno más suave. Algunas parejas a su alrededor se abrazaron y empezaron a bailar al ritmo de la canción. Esta era su oportunidad para detenerse y volver a la mesa, pero ella tenía otros planes. Ella le sonrió dulcemente mientras lo abrazaba por el cuello, ralentizando sus movimientos y atrayéndolo hacia ella antes de que pudiera alejarse. Tuvo que colocar sus manos en su cintura para seguirle el ritmo, tragando saliva nerviosamente porque sabía cómo se veía y en qué estaba pensando. Ella lo miraba con cariño y un brillo en sus ojos que él encontraba inquietante y poco acogedor. Lo había estado mirando soñadora toda la noche, dejando en claro que estaba interesada en él, ignorando todas las señales obvias que él le enviaba acerca de que no quería tener nada que ver con ella. Y temió lo que ella esperaba que sucediera cuando su mirada se posó en sus labios y sus mejillas se sonrojaron. ¡Oh Dios! ¡Quería besarlo! ¡Rápido! Necesitaba encontrar una excusa para escapar de esa situación porque estaba seguro de que no quería besarla. Eso le daría esperanzas de algo con lo que él no quería tener nada que ver.
Por eso fue un alivio que su reloj de pulsera empezara a parpadear y sonar, indicando una llamada de la Capi Cueva. Nunca se había sentido tan aliviado de tener que lidiar con una emergencia.
—¿Sucede algo? —preguntó Bianca, dejando de bailar cuando se dio cuenta de que él también se había detenido, rompiendo la magia del momento.
Él volvió su vista hacia ella y después de soltarla escondió su brazo detrás de su espalda, comenzando a caminar hacia atrás.
—Lo siento, bebí demasiado esta noche... necesito usar el baño —se disculpó, poniendo una falsa sonrisa tímida mientras señalaba por encima del hombro con el pulgar.
Sin dar más explicaciones o esperar una respuesta, huyó de la escena, yendo en dirección al baño.
Pero una vez que estuvo fuera de su campo de visión, se desvió y se dirigió hacia un rincón oscuro donde estaría oculto de miradas indiscretas. Se inclinó sobre una rodilla y respondió a la llamada.
La imagen de Ray que ya estaba en su traje apareció en el mini-holograma.
—Ray, ¿cuál es el problema? —preguntó en voz baja.
—Chico, siento molestarte en tu noche libre, pero hay un robo en una tienda de electrónica a unas calles de donde estás ahora, ¿crees que puedes dedicar unos minutos? Estoy seguro de que esto será rápido —Ray le aseguró.
Henry asintió. Cualquier cosa para huir de la incómoda situación que había estado soportando. Solo lamentaba tener que dejar colgados a sus amigos, pero regresaría después de que todo terminara.
—Está bien, nos vemos allí, Kid —dijo Ray y la llamada se cortó.
Después de eso, rápidamente se dirigió al baño de verdad esta vez. Una vez escondido dentro de uno de los cubículos, Henry sacó su teléfono y llamó a Charlotte.
Ahora estaba sentada junto a Blake, con la bebida que le había comprado como gesto de agradecimiento por ayudarlo. Él también estaba bebiendo, y de mejor humor después de que ella le asegurara que no tenía rival en Henry. Estaban teniendo una agradable charla amistosa, riéndose de algunas anécdotas que se contaban sobre su vida diaria en la escuela y quejándose de asignaciones, tareas y todo el extenuante entrenamiento de baloncesto en el caso del chico. Él esperaba obtener una beca y seguir con una carrera en el deporte, mientras que ella planeaba ir a estudiar a otra ciudad, pero qué, todavía no lo había descubierto.
De repente, sonó el teléfono de la joven, y lo sacó del bolsillo. Al ver que era Henry quien la llamaba, supo que tenía que ser algo importante.
—Lo siento, tengo que aceptar —se disculpó con su nuevo amigo.
Él solo hizo un gesto de comprensión.
Ella atendió y le dio la espalda para tener más privacidad.
—¿Henry? ¿Está todo bien?
—Ray me llamó, hay un robo a unas calles de distancia, nada demasiado serio, así que voy a ir a ayudarlo, será rápido —anunció.
—Bien, ¿dónde estás ahora?
—Dentro del baño de hombres —respondió, sacando una goma del paquete—. Me cambiaré aquí y saldré por una ventana.
—Está bien, ¿qué pasa con Bianca?
—¡Oh! La dejé en la pista de baile, dije que necesitaba ir al baño, ¿podrías entretenerla hasta que regrese?
—Por supuesto.
Ella ya tenía una idea de cómo hacer eso, mirando por encima del hombro al adolescente de cabello oscuro.
—Gracias, no sé qué haría sin ti —dijo antes de masticar la goma.
Ese pequeño cumplido la hizo sonreír aunque él no podía verla.
Entonces oyó el característico sonido que hacia al ponerse el traje.
—Me tengo que ir, te llamo una vez que todo termine —prometió.
—Buena suerte.
Después de eso, envió un mensaje de texto rápido a Jasper para informarle sobre Henry. Luego volvió a hablar con Blake.
Unos minutos más tarde, Bianca volvió a la mesa, luciendo un poco decepcionada.
—¿Dónde está Henry? —cuestionó ella para no levantar sospechas.
—Fue al baño... como hace quince minutos.
—Ha estado algo mal del estómago últimamente —bromeó, y se levantó de su asiento—. Iré a ver si está bien, mientras tanto... —miró intencionadamente a Blake—, ¿por qué no pides algo? Debes tener sed después de bailar tanto tiempo.
Al captar su intención, le sonrió agradecido.
—Te traeré algo —ofreció.
Bianca le sonrió, feliz de ver que estaba más animado que antes.
Mientras él iba por la bebida, ella se dirigió a los baños. Si Henry regresaba, iba a pasar por el mismo camino. Así que ella se quedó esperando por él.
El conductor golpeó el volante con sus dedos enguantados con impaciencia, mirando hacia el callejón donde se suponía que iban a aparecer sus socios después de haber escapado de esa tienda. Era un trabajo rápido, ¿por qué les estaba tomando tanto tiempo? Estaba empezando a ponerlo nervioso.
Esta no era la primera vez que participaba en una redada criminal, tenía algo de experiencia en el asunto, pero esta ciudad era diferente a las que trabajaba habitualmente. Principalmente, ésta estaba protegida por un superhéroe indestructible que ahora tenía un compañero para llenar cualquier punto débil que los criminales pudieran usar en su ventaja.
Intentar iniciar y mantener una vida criminal allí en Swellview era algo que no todos podían lograr. Incluso los peces gordos como Rob Moss terminaba cayendo bajo el poder del Capitán Man. Y eso terminaba dañando la vida de los secuaces menores que habían estado bajo su protección. Como él.
El jefe Moss había estado involucrado en muchos negocios corruptos en toda la ciudad y más allá, y uno de ellos era el juego ilegal. En el que más le gustaba participar pero también le había causado más problemas, lo que lo había llevado a ofrecer sus servicios al jefe de la mafia para saldar algunas de sus deudas... era eso o ser arrojado a las profundidades del lago Swellview con los pies revestidos de cemento para dormir eternamente con los peces.
Pero Rob Moss era un hombre relativamente razonable y que le daba gran importancia a la familia. Le había dado más tiempo para pagar sus deudas una vez que supo que tenía una hija a la que le enviaba dinero pero con la que, por determinadas circunstancias, no podía interactuar demasiado por miedo a exponerla a algún peligro, ya que se había hecho de uno que otro enemigo, diciendo que podía entenderlo porque también tenía una hija por quien pondría en peligro su propia libertad.
También le había ofrecido trabajar para él en una de las ciudades vecinas, lo que había aceptado de inmediato. Y todo había ido bien ... hasta que su jefe fue arrestado por los héroes de Swellview en la fiesta de cumpleaños de su hija.
Entonces, sus días pacíficos como un subordinado menor terminaron.
Joss Moss era tan buena en el negocio como lo había sido su padre, pero mientras que él había sido comprensivo y paciente, ella era práctica y despiadada. Era joven y todavía un poco nueva en todo ese mundo sombrío, por lo que quería probarse a sí misma y a los demás que tenía lo que se necesitaba para ocupar el lugar de su padre.
Ahora le debía dinero a ella, y tenía que pagar o estaría condenado a un destino en las profundidades de un lago porque ella no toleraría ningún cabo suelto.
Y ahí estaba él, tratando de sumar el dinero que necesitaba para pagarle antes de que se acabara el tiempo.
Lo peor, lo había obligado a regresar y quedarse en Swellview hasta que él pudiera devolverle todo lo que le debía para asegurarse de que no escaparía. Lo que lo había obligado a trabajar allí y exponerse a que lo atraparan.
Había hecho pequeños trabajos por ahí, nada demasiado llamativo para no atraer la atención no deseada de cierto superhéroe. Pero no había sido suficiente, los intereses de la deuda crecían con cada día que pasaba, era como si nunca lograra completar el dinero solicitado.
Así que tuvo que recurrir a asociarse con dos viejos amigos y convertirse en un atracador de tiendas para ganar el dinero más rápido. Ya habían cometido un par de robos, con el cuidado suficiente para no ser atrapados ni dejar pruebas. Pero caminaban por una delgada línea allí, su suerte -porque estaba seguro de que eso era lo que los había ayudado hasta entonces- terminaría algún día.
Esperaba poder obtener el dinero antes de eso. No quería que lo arrestaran en la misma ciudad donde vivía su hija.
—Vamos —murmuró, inquieto en su asiento.
Entonces, entre la oscuridad, creyó ver movimiento. Su creciente nerviosismo congeló sus entrañas, los pelos de su cuello se erizaron con expectación. Flexionó los dedos alrededor del volante, sintiendo el sudor acumulándose en su piel.
Sus deberes eran conducir una vez que sus compañeros estuvieran a salvo dentro del auto de fuga, no podía dejar su lugar por nada, ni siquiera por una sospecha. Pero tenía una sensación de pavor arrastrándose bajo su piel y estremeciendo sus entrañas.
La sensación de que algo iba a terminar mal.
Trató de deshacerse de ese sentimiento, diciéndose para sí mismo que podría haber sido un gato, una rata o algún otro animal callejero. Todo iba a estar bien, sus amigos no eran novatos, habían tomado medidas, sabían lo que estaban haciendo.
Trató de relajarse, soltando el volante e inclinándose hacia atrás. Solo unos minutos más y todo terminaría.
Un fuerte sonido metálico casi lo hizo saltar de su asiento, se enderezó y miró hacia la parte trasera de la tienda, viendo cómo uno de sus amigos corría desesperado hacia él con la mochila colgando del hombro, gritando.
—¡Enciende el motor!
Con manos temblorosas lo logró, y esperó a que su amigo llegara al auto, sin tiempo para pensar en el que faltaba.
Sin embargo, a medio camino del auto, el joven compañero del Capitán Man se lanzó al ladrón por detrás, enviándolo al suelo con fuerza y aterrizando encima de él. Su compañero trató de liberarse, logrando conectar algunos golpes al joven, pero haciendo poco para alejarlo de él.
Entonces decidió dejar el auto e ir a ayudar a su amigo, porque si los atrapaban, él también caería con ellos eventualmente y no podía permitirlo. Pero ni siquiera alcanzó más de unos pocos pasos cuando un disparo láser pasó a unos centímetros de su cuerpo.
Se detuvo en seco y vio a Kid Danger con la pistola láser en la mano, apuntando hacia él. Su compañero ya noqueado en el suelo.
—¡No te muevas!
Intercambiaron miradas, afortunadamente llevaba gorra y un pañuelo que le cubría la mitad de la cara, y bajo la calle oscura no distinguiría características.
—¡Kid —vino la voz del superhéroe adulto desde el interior de la tienda—, ¿todo bien por ahí?
El joven volvió la cabeza una fracción de segundo para mirar por encima del hombro al escuchar su alias, un breve lapso de tiempo que el ladrón utilizó para correr de regreso al auto y tratar de abrir la puerta.
Le dispararon más rayos láser, algunos impactaron en el auto, y logró esquivar algunos y agacharse detrás del vehículo para cubrirse. Metió la mano en el bolsillo delantero de su chaqueta y palmeó la pistola que llevaba consigo.
No pensó que la necesitaría, pero estaba contento de haberlo traído consigo. La tomó y quitó el seguro.
—¡Ríndete, ya tenemos a tus amigos capturados! —llegó la voz joven del superhéroe.
Su respuesta fue mirar por encima de la parte trasera del coche y comenzar a disparar a mansalva.
—¡Kid, ponte a cubierto! —ordenó el Capitán Man.
Siguió disparando. No quería lastimarlo ni nada, pero tampoco quería que lo atraparan. Y si el chico salía herido, bueno... había elegido seguir el arriesgado camino del héroe, de todos modos.
Henry esquivó las balas, algo que le resultó difícil sin sus antiguos poderes. Afortunadamente, Ray estaba allí a su lado y lo puso detrás de él, cubriéndolo con su propio cuerpo. Luego tomó su propia pistola láser y comenzó a disparar al tercer ladrón.
Sabía que no duraría mucho así, las balas se acabarían en algún momento y no le harían nada al superhéroe, era un desperdicio.
Tenía que encontrar una distracción para desviar su atención de él si quería seguir siendo un hombre libre. Bajó el arma, miró a su alrededor y vio una farola cerca del par, su tenue luz apenas iluminaba el ambiente. Levantó la pistola y apuntó, luego volvió a disparar.
El disparo alcanzó la lámpara y la hizo añicos en varios pedazos, chispas y pedazos de vidrio roto cayeron sobre ellos. Por instinto, los dos se pusieron los brazos sobre la cabeza, lo que aprovechó para meterse dentro del auto, el motor aún estaba encendido.
Pisó el acelerador y huyó de la escena lo más rápido que pudo, sin mirar hacia dónde se dirigía. Todo se había ido al desagüe, solo quería huir. No podía terminar en la cárcel.
Condujo sin importarle contra qué podría chocar. El coche era robado, de todos modos, así que lo dejaría lejos de allí una vez que estuviera seguro de que nadie lo seguía.
Mientras tanto, Ray había escuchado las ruedas del auto deslizarse violentamente sobre el pavimento y levantó la vista para ver cómo el tercer ladrón huía de la escena del crimen con las manos vacías. Habría ido detrás de él, pero la Man-Van estaba al otro lado de la tienda.
De todos modos, tenían a dos de los asaltantes, los entregarían a la policía, luego de un interrogatorio seguramente darían el nombre del tercero. Ese era el trabajo del departamento de policía de Swellview ahora.
Se dio la vuelta y vio a su joven compañero tratando de levantarse del suelo, haciendo una mueca de dolor por una herida que no había notado. Se arrodilló frente al chico y lo tomó por los hombros.
—¿Kid? ¿Qué pasa? —preguntó preocupado.
—Creo que ... una de las ... balas ... me dio en el brazo —respondió con los dientes apretados.
Los ojos de Ray se abrieron de par en par.
—¡Déjame ver! —instó al chico.
Henry sacó la mano del lugar donde sentía el dolor abrasador, descubriendo su brazo herido.
Ray vio con pavor que, de hecho, una de las balas le había rozado el brazo, rasgando la tela de su traje y también la carne. Sangre fresca manaba de la herida. Aquella vista puso a Ray en modo padre. Rápidamente ayudó a su joven amigo a ponerse de pie.
Una vez que estuvo seguro de que Henry podía permanecer en pie por sí mismo, lo soltó para hacer una llamada rápida a la Cueva, donde Schwoz los estaba esperando.
Ray no le dejó tiempo ni siquiera para saludarlo, y comenzó a hablar de inmediato.
—Vamos de regreso, asegúrate de tener una camilla lista y suministros para tratar lesiones, Henry recibió un disparo —espetó.
—De acuerdo —fue todo lo que su amigo pudo responder antes de que Ray cortara la llamada.
Miró al matón en el suelo. No se despertaría pronto, su protegido lo había dejado inconsciente. El otro dentro de la tienda lo había contenido él mismo. Podía escuchar las sirenas de la policía sonando a lo lejos. Dejaría que ellos se encargaran del resto, tenía que llevar a Henry de regreso a la cueva.
El viaje de regreso fue accidentado pero silencioso, Henry reprimió algunos sonidos de dolor apretando los dientes. Ray conducía como loco, enviándole miradas preocupadas de vez en cuando. Henry no quería imaginar el accidente que provocaría si lo escuchara legítimamente quejarse de dolor.
—Pon atención a la carretera o acabaremos teniendo un accidente —le dijo al adulto.
Ray apartó los ojos de él y los puso en la carretera.
—Estaré bien —le aseguró—, es solo un rasguño.
En ese momento, su teléfono comenzó a sonar. Lo tomó, dibujando una sonrisa incluso bajo el dolor cuando vio quién estaba llamando.
—Hola Charlotte —logró saludar mientras reprimía un gemido de dolor.
—Henry, escuchamos las sirenas desde aquí, ¿cómo fue todo? No llamaste como prometiste...
—Bien, atrapamos a dos de los ladrones, pero uno logró escapar, ya lo atraparemos —respondió.
—Henry recibió un disparo —interrumpió Ray, un poco de la desesperación que sentía entrelazó su tono.
—¡¿Qué?! —exclamó asustada la chica.
Henry resopló y envió una mirada a su jefe.
—No es nada —trató de tranquilizarla.
En vano.
—¡Por supuesto que lo es! —exclamó.
—Nos dirigimos a la Cueva ahora —le informó Ray.
—Te encontraremos allí —decidió.
—No es necesario —quiso insistir—. No tienen que terminar tu noche solo por mí.
Pero sabía que era una causa perdida. Cuando decidía algo, nada la haría retroceder.
Sus siguientes palabras lo confirmaron.
—Sí, tenemos que hacerlo, somos tus amigos, Henry, y somos un equipo, no podemos dejar que te pases algo como esto por tu cuenta.
Un leve rubor se apoderó de sus mejillas ante su dulce y honesta preocupación por él.
—Le avisaré a Jasper, nos iremos a la Cueva lo más rápido que podamos —continuó.
—Esta bien...gracias.
—No tienes que agradecerme —lo reprendió medio en serio, y él pudo sentir su suave sonrisa a través de su voz incluso cuando era obvio que estaba nerviosa por la noticia—. Nos vemos allí —se despidió antes de colgar.
Se guardó el teléfono en el bolsillo y se reclinó contra su asiento, su estado de ánimo mejoró. Ahora tenía más por lo qué estar ansioso de llegar a la cueva que solo ser remendado.
Ya era tarde en la noche, pero los tres amigos todavía estaban en la cueva. Ray les había permitido quedarse y hacerle compañía a Henry, cuya herida de bala ya había sido tratada. Estaría bien, con medicamentos el dolor no le molestaría, pero Ray quería que se quedara a pasar la noche al menos. Y sus amigos no habían querido abandonarlo. Así que habían dicho que estarían en la casa del otro pero en realidad pasarían la noche allí.
Estaban agrupados en el sofá, Charlotte estaba sentada entre ellos y estaban viendo una repetición de la última temporada de The Walking Orange.
Al final, habían decidido decir que Henry se había sentido mal y por eso debieron marcharse, dejando a Blake solo con su amiga. Y aparte, una de las chicas le había dado su teléfono a Jasper, con lo que no había desperdiciado su noche.
El chico en cuestión ya se había quedado dormido en una esquina del sofá después de pasarla mensajeando con su nuevo interés, y su amiga no estaba muy lejos de eso. En algún momento, el cansancio ganó, cerró los ojos y se quedó dormida contra una almohada sólida y cálida que abrazó en sueños, suspirando de satisfacción. A su lado, su 'almohada' le sonrió suavemente, feliz de tener sus brazos envolviéndolo.
Apagando la tableta en la que estaban viendo el programa, Henry se acomodó en sus brazos y se durmió, con su cálido aliento acariciando su cuello y una sonrisa.
Seguro de que tendría dulces sueños.
Una figura oscurecida en un lugar desierto encendió una cerilla y la arrojó a un lado del auto a unos metros de él. Cuando la pequeña llama tocó el suelo empapado de gasolina, el fuego se extendió rápidamente y el vehículo explotó, siendo rápidamente envuelto en llamas furiosas.
No se quedó a ver el espectáculo, el departamento de bomberos llegaría pronto.
N/A: Vimos poco sobre Blake, así que decidí darle un poco más de historia de fondo porque será recurrente en el futuro. Y le di a Jasper un poco de felicidad, se lo merece n_n
Y no se me ocurría un título mejor para el capi...
Ahora, ¿pueden adivinar quién es el misterioso tercer ladrón? Sé que pueden, tengo lectores tan inteligentes (^_^)
See Ya!
H. C.