-Je peux savoir pourquoi Trafalgar vient avec nous ? grogna Haruka.

Izou ne répondit rien, se contentant de regarder Law avec indifférence.

-Ben, euh, en fait... commença Thatch.

-Te fatigue pas, fit le plus petit en le regardant avec une moue moqueuse. En fait, je m'en balance.

Ace observa ceux qui, pour lui, restaient les Commandants des Seizième et Douzième Division.

Izou était habillé de la même façon que celle que lui connaissait le brun, tandis que l'androgyne restait dans les tons vert de son habituel costume, avec son sweat passé par-dessus son jean.

Les quatre hommes, accompagnés par l'ange gardien, s'étaient retrouvés au sixième étage.

La proposition avait été faite à Sabo de venir avec eux, Burgess étant son prisonnier, mais le blond avait refusé.

-Dragon trouve que je ne me suis pas assez occupé de mon travail ces derniers temps, avait-il grondé. Si je ne m'en occupe pas, je vais perdre ma place.

Plus Ace en apprenait sur cet homme, et plus il le haïssait.

Tout à ses ruminations, il ne vit pas Drake s'approcher, et si Thatch ne l'avait pas sifflé, il aurait laissé partir les vivants sans les suivre.

Le sixième étage était séparé en deux parties : la première était composée d'une pièce centrale, tout autour de laquelle on accédait à plusieurs pièces : un dortoir, une salle de bain commune, une cuisine (cette dernière totalement laissée à l'abandon).
La deuxième partie était composée de plusieurs cellules, regroupées autour d'un poste de contrôle.

Pourquoi mon paternel a créé un étage pareil ? songea Ace en passant une main sur les murs.

-C'était son QG, tu te doutes bien qu'il y avait fait construire de quoi garder des captifs.

Portgas se retourna vivement vers Thatch. La silhouette fantôme était tournée vers lui, soit à l'opposé du reste du corps, ce qui donnait un résultat bizarre.

Le Quatrième Commandant se contenta de hausser les épaules.

-J'te connais, et il avait la réponse.

-Son QG, tu dis ?

-Tu ne savais pas ? "Fondation Roger", c'est le nom "officiel". Mais ce bâtiment a été construit par Tom, de la société Tom's Workers, et a été baptisé l'Oro Jackson.

Le plus jeune se détourna de son ami et replongea le regard sur les murs.

Il fût une nouvelle fois sorti de ses pensées quand Drake donna un coup de pied dans les barreaux d'une des cellules.

-Hé, Burgess ! Réveille-toi t'as de la visite.

-Wiiiihahaha ! De la visite ? Tu parles, encore un interrogatoire ! Faudra peut-être que vous vous mettiez en tête que je ne parlerai pas, non ?

-C'est ce que l'on verra, gronda son gardien avant de se redresser et de s'écarter. Bonne chance les gars.

Les membres de la Famille Newgate se rapprochèrent.

-Ooh, mais c'est qu'il y a du beau monde, s'amusa l'homme.

En le voyant, Ace se tendit.
Voir l'un des seconds de Teach ne lui rappelait que trop la bataille de Banaro, et tout ce qui s'en était suivi.

-Quoique, je ne vois pas ce cher Ace ! Et je ne m'attendais pas à ce que Thatch soit encore en vie après que le chef l'ai poignardé !

Haruta serra les dents, Thatch pressa sa main à l'endroit de sa blessure, Ace grogna... et Izou attrapa le col du prisonnier entre les barreaux pour lui plaquer le visage contre ces derniers.

-Écoute-moi bien, petite merde, fit-il d'un ton sifflant. Ton chef, on va le retrouver, de toute façon, si c'est pas les zombies qui s'en chargent. D'ailleurs, ça vaudrait mieux pour lui. Maintenant tu vas répondre à nos questions. Premièrement : qu'est-ce que Teach a fait de cette foutue drogue ?

-A ton avis ? ricana le prisonnier avec difficulté. Le Yami Yami no mi, il l'a mangé !

Haruta grinça des dents.

-Il a bouffé ce truc ? Ce connard est totalement stupide !

-Wiiihaha ! C'est ce que vous croyez ! Mais le chef vous sortira de votre trou à rat et prendra le territoire de votre faux "Père" !

Thatch, qui jusque-là était resté un peu à l'écart, se redressa soudainement et poussa Izou pour prendre sa place, attrapant à deux mains le t-shirt de Burgess, plaquant violemment le visage de l'homme contre les barreaux froids, noirs et râpeux, alors que des flammes parcouraient violemment le corps de Ace.

-Notre faux Père ? À l'époque où il faisait partie de la famille, Teach était bien content de se servir de la réputation du paternel ! Ça l'a bien aidé de dire qu'il était l'un de ses fils, quand il était dans les emmerdes ! Et là, après l'avoir trahi, nous avoir tous trahis, il veut son territoire ?

Il raffermit encore sa prise, alors que Burgess semblait commencer à avoir du mal à respirer.

-Tout d'abord, ordure, apprend qu'il n'y a plus de territoire de "Barbe-Blanche" ! Maintenant, c'est le territoire de la Fondation Roger, et tout ce à quoi il sert, c'est pouvoir trouver de quoi se défendre et se nourrir pour les habitants de cet endroit ! Si ton chef est si intelligent, je suis sûr qu'il a dû remarquer qu'on était en pleine putain d'apocalypse ! A quoi ça sert, des territoires, en ce moment ?!

Il repoussa l'homme de toute ses forces, et le prisonnier tomba brutalement sur le sol de sa cellule.

-Ensuite, gronda sourdement Thatch, sache que ton chef adoré refusera de négocier ta liberté. Il a déjà trahi une famille, tu crois vraiment qu'il aura des scrupules à t'abandonner ?

Puis l'homme à la pompadour se détourna.

-Ferme le rideau, Drake. Laissons-le réfléchir à ce que je viens de dire.

-Tu... kof kof ! Tu mens, saleté ! Le chef viendra... me chercher !

Personne ne répondit au prisonnier, alors qu'un rideau de fer tombait, le coupant de la pièce et, une fois les vibrations provoquées par la chute du rideau terminées, plongeant la pièce dans le silence.

Jusqu'à ce que Trafalgar se manifeste, jusque-là resté dans l'ombre et oublié, ce qui arrivait assez peu souvent.
Ben oui, tout le monde préférait savoir où était le médecin sadique de l'immeuble.
Pour son propre bien.

-Diez, tu peux m'ouvrir la Porte ?

Le concerné perdit brutalement des couleurs.

-La... la Porte ?

Izou et Haruta s'étaient également décomposé.

-Thatch, ne me dit pas que c'est pour ça qu'il est venu... fit le deuxième d'une voix blanche.

-Hum... si ? fit l'interpellé avec hésitation.

-Je veux vérifier une idée de Thatch-ya, lança le médecin.

-Une idée. De Thatch.

Izou commençait à s'éloigner d'une porte verrouillée avec plus chaîne et cadenas, tandis qu'Haruta se retournait vers l'homme abritant à son insu un fantôme et se mit à le secouer comme un prunier.

-TU as donné une IDÉE à TRAFALGAR LAW ?! Mais qu'est-ce qui ne va pas dans ta petite tête ?!

-Calme-toi, Haruta-ya, soupira Law en récupérant la clef que lui tendit Drake en tremblant. Cette idée pourrait bien permettre de trouver un moyen de se débarrasser des zombies.

Un nouveau silence tomba sur la pièce, et le tatoué actionna la clé dans la plus grosse serrure.

Aussitôt, la porte tourna légèrement sur ses gonds.

-Sérieux ?! s'exclama Ace. Mais ça sert à quoi qu'il y ait autant de sécurité alors ?!

Il n'eut pas le temps de se poser plus de question.
Law ouvrit en grand la porte, et un courant d'air glacé s'engouffra dans la prison.

À l'intérieur de la nouvelle pièce, une table d'opération, avec des attaches, trônait au milieu de cellules au barreaux plus rapprochés.
Et, à l'intérieur de ces cellules...
Des zombies.

Vivants.

Enfin, aussi vivants que des cadavres peuvent l'être.

Haruta se colla à Izou en s'accrochant de toute ses forces au kimono du travesti, déglutissant à la vue des créatures tentant de passer leurs bras à travers les barreaux en poussant leur fameuse plainte.

Thatch, lui, s'était réfugié sous le kimono, ne sortant que les pieds.

-Sérieux, les gars, vous vous êtes déjà battus plein de fois contre ces... trucs. Vous n'avez pas à avoir peur d'eux quand ils sont dans des cellules, lança Drake.

-Premièrement, commença Izou, il n'y a que Trafalgar pour s'approcher de son plein gré de ces choses.

-Ainsi que le petit frère, Roronoa et Kid, pointa Haruta.

-Et deuxièmement, reprit Thatch en sortant la tête, tu serais beaucoup plus crédible si tu n'étais pas planqué derrière le bureau de contrôle.

Pendant toute cette scène, Law avait continué de s'approcher des cellules en sortant un scalpel de sa poche.

Ace commençait vraiment à s'interroger de plus en plus sérieusement sur la santé mentale des habitants du bâtiment.

-J'me pose des questions aussi... entendit-il soupirer Thatch.

-Étude zombifique, expérience 29-D : réaction des spécimens cadavériques dotés de mobilité face à une attaque des points vitaux.

Tout le monde, vivants et anges gardiens, se tut, ramenant une attention prudente au médecin tatoué.

-Résultat de l'expérience : le sujet ne meurt pas, mais il ne peut plus bouger pour une durée variant entre 4 minutes 36 secondes et 7 minutes 08 secondes.

Il s'approcha d'un des spécimens cadavériques avec assurance et sérieux.
Pour autant, une prudence se lisait dans sa façon de se mouvoir, dans chacun de ses gestes.

-Point vital n°12 : base du cou. Temps estimé : 6 minutes 19 secondes.

Il s'arrêta devant sa proie.
Car oui.
C'était sa proie.
Ace le lisait dans l'attitude de l'homme.
Il avait l'impression de se retrouver...
face au Law de son monde.
Un pirate.
Il ne l'avait jamais rencontré, mais il l'imaginait exactement comme ça.

C'est à ce moment-là que Portgas comprit que les différentes vies n'étaient pas si différentes que ça les unes des autres.

Et que Trafalgar planta son scalpel pile à la base du cou du zombie, d'un coup précis et rapide.

La créature s'effondra alors, et Law passa une carte magnétique devant la serrure du même genre, ouvrant la cellule et récupérant son contenant.

Puis il le traîna jusqu'à la table, l'allongea dessus avant de refermer les attaches métalliques autour de ses poignets, ses chevilles, sa taille et son cou.

-Bien. Début de l'expérience 56-A : réaction des spécimens cadavériques à une exposition saline. Thatch-ya.

Une main tremblante sortit de sous le kimono d'Izou et sortit les sachets de sel qu'on lui avait demandé d'apporter.

Le médecin les récupéra et en sortit une pincée de la poudre blanche.

-Faites que ça marche, marmonna Ace entre ses dents. Par Davy Jones, je vous en prie, faites que ça marche...

Une petite quantité de sel appliquée sur la chair du bras du zombie.
Un cratère qui se forme, lui coupant le dit-bras en deux.
Des yeux ronds et des exclamations étouffées.
Ace qui se laisse tomber au sol avec un soupir de soulagement.
Et la voix de Law, avec une nuance de libération, qui annonce clairement le résultat :

-Expérience concluante : les zombies peuvent être détruits par le sel.

•

-Sérieux ? s'ébahit Zoro lorsque les résultats sont annoncés, moins d'une heure plus tard, à tous les résidents ayant accepté de se rendre à la salle de réunion lors de l'annonce balancée dans les haut-parleur.

D'ailleurs, la tête verte se trouvait là par hasard, mais bon.

-Qu'est-ce t'étonne à ce point ? l'interrogea Robin avec un demi-sourire, sans lever les yeux de son livre. Que ce soit le sel notre meilleur arme, ou que l'idée vienne de Thatch ?

-Hey ! protestèrent les deux concernés, vivant comme fantôme, bien que seul Ace entendit les deux.

-On va avoir besoin de faire main basse sur le plus de sel possible, nota Marco, qui se tenait dos au mur, les bras croisés. Sanji, qu'est-ce qu'il nous reste dans la réserve ?

-Trois sac de 5 kilos, dont un vide au deux-tiers, grimaça le responsable de la réserve en s'allumant une cigarette.

-Je dois en avoir en réserve à mon étage ! lança Bonney avec enthousiasme. Au moins un kilo !

-Pareil pour moi, enchaîna Killer d'un ton plus tranquille. Trois paquets de 500 grammes.

-La cuisine du septième a un sac et demi, annonça le cuisinier de la Famille Newgate.

-Donc, nous disposons de... commença Sabo, dont les traits tirés indiquaient qu'il n'avait que peu, voir pas, dormi.

-... presque 18, 34 kilos de sel, à répartir entre tous les habitants de la Fondation, plus les cinq survivants de la Bande du Roux, compléta Vivi, le foulard qu'elle avait mis pour protéger ses cheveux durant le ménage qu'elle faisait pendant le rangement et nettoyage des archives du deuxième étage toujours en place.

-Désolé de nous incruster de cette façon, déclara Beckham, le seul des cinq précédemment cités de présent.

Lucky restait avec Rockstar, qui ne s'était toujours pas remis de la conduite de son chef et restait enfermé dans la chambre qu'on leur avait assigné au onzième, qui apparemment servait de terre d'asile pour les nouveaux arrivants, ce qui expliquait le nombre de chambres vides.
Ace avait entendu quelqu'un dire que Shanks avait pris son "tour de veille" au chevet de Luffy, et que Yassop rattrapait les derniers mois qu'il avait passé sans son fils.

-Ne t'inquiète pas pour ça gamin ! s'amusa Newgate. Il y a assez de place au onzième pour accueillir cinq personnes de plus ! N'est-ce pas Roronoa ?

En attendant le rétablissement de son chef, tout le monde semblait s'être mis d'accord sur le fait que c'était le jeune homme qui serait le chef du onzième étage.

-Ouais, se contenta-t-il de dire avec flegme avant de se laisser aller sur sa chaise.

-Revenons-en au sujet principal, fit Bege. Avec ou sans eux, nous sommes tout de même plus d'une soixantaine ! Comment voulez-vous que l'on répartisse 18 kilos de sel pour autant de monde ?

-Surtout que l'on ignore combien de ces saloperies il y a encore dehors, grogna Kid.

-A peu près 274, fit Thatch d'un air absent.

Un grand silence tomba dans la pièce.

Ce coup-ci, même l'ange gardien brun regarda le châtain avec stupeur.

-Hum ? Quoi ? interrogea l'intéressé en voyant que tout le monde le regardait.

-Il m'inquiète vraiment, là... souffla Izou. Tu peux l'ausculter, Trafalgar ?

-Comment... tu peut savoir ça ? interrogea Bonney.

-Euh...

Sous les regards stupéfaits de ses compagnons, Thatch passa une main dans ses cheveux.

-Ben, depuis la dernière RMPB, personne n'ait sorti. La Bande du Roux a confirmé qu'il n'avait abattu définitivement aucun zombie depuis cette date. On n'a pas reçu de rapport du Palais Ryugu ou de Galley-la Company nous indiquant qu'ils en ont éliminés pour de bon de nouveau. Au dernière nouvelle, Koala et Nami ont dénombré qu'il devait rester 279 zombies. Ace est dehors, et le connaissant, il a dû en dégommer au moins une dizaine, et en supprimer vraiment la moitié. 279 moins 5 : 2674 zombies.

Bzzzzzz
(bruit d'une mouche qui passe dans la pièce silencieuse)

-... Il est quand même flippant quand il fait preuve d'intelligence, firent en même temps Ace et Marco.

-Mais vous avez quoi, tous, comme image de moi ?!

•

Le retour à Impel Down... songea Ace avec un soupir.

Cette fois-ci, pas de course-poursuite, ou de crise de narcolepsie, ou de petits frères en caleçon.
Il "s'éveilla" avec un épais manteau sur le dos, ainsi que des moufles.

Pourtant, malgré ça et les pouvoirs du Pyro Fruit qu'il avait gardé dans la mort, ressentait toujours le froid mordant du cinquième niveau, l'Enfer des Glaces.

À ses côtés, Baggy avait les lèvres de la même couleur que ses cheveux.

-B-B-Bon sang ! réussit à articuler le Clown. Heureuse... sement qu'on a-arrive !

-Tu es s-sûr de tes inf-fos ? s'assura Ace en claquant des dents.

-Eh ho-o ! D-Dis-le si tu ne me cr...crois pas ! Fais un p... peu c-confiance à tes aînés, sale go... go-go...

Un rapide coup d'oeil dans les souvenirs de son "double", et Ace apprit qu'il cherchait une entrée devant mener à cinquième niveau et demi : Newcomer Land, le Paradis en Enfer.

-C'est ju-juste que pour une ru...rumeur, ça me paraît un peu g-gros.

-Contente-toi... de... me... suivre...

La seconde suivante, Baggy tomba dans les pommes, suivi aussitôt par Ace.

Il eut juste le temps de penser : Et m...

•

Je passe beaucoup trop de temps à dormir, ces derniers temps... se dit le pirate quand il se réveilla.

Son cerveau encore un peu fatigué remarqua alors les choses une à une.

Premièrement, il n'avait plus les vêtements chauds que Baggy et lui avaient récupéré en arrivant au cinquième.
Deuxièmement, il était au chaud dans un lit.
Troisièmement, Baggy ronflait doucement dans un lit de l'autre côté de la pièce.
Quatrièmement, son téléphone avait été mis en charge et posé sur la table de chevet, allumé sur la page des nouveaux messages, et en indiquait deux.

Avec les gestes brouillons de ceux qui viennent de se réveiller, le brun attrapa l'appareil et le plaça devant ses yeux.

L'heure affichée sur l'écran lui apprit qu'il était 20 heure 03. Il avait donc dormi un peu plus de 4 heures. La nuit était donc déjà tombée.

Puis son attention retourna aux messages.

💙L'ange blond💙

17h09
Contre les zombies, le sel.

Froid et impersonnel.
Son frère lui en voulait vraiment beaucoup.

Mais au moins, il avait envoyé un message pour le prévenir.

Ses doigts tapèrent une réponse brève.

Ok.

Il soupira puis jeta un regard au second message, reçu beaucoup plus tôt.

Message qui lui fit froncé les sourcils.

️💛Chibi sun💛 ️

Hier, 17h04

Désolé

Le vivant fût certes perturbé par le message, mais le fantôme encore plus, bien qu'il n'arrive pas à mettre le doigt sur ce qui le dérangeait - en plus du contenu du message, évidemment.

Ne voyant pas ce qu'il pouvait répondre à ce message, Ace reposa le téléphone et se rallongea.
Il ne savait pas où il était, mais il ne voyait pas pourquoi refuser de dormir dans un bon lit.

Il eut à peine fermé les yeux que l'esprit squatteur rouvrit brusquement les yeux, réalisant au passage que seul lui avait les yeux ouverts.

Le corps, lui, ressombrait dans le sommeil, bien qu'inquiet pour Luffy.

17 heure 04...
Le changement à lieu tous les jours à 17h.
Hier, après mon arrivée, Luffy a eu sa crise.
Il a envoyé un message juste après que Law l'ai embrassé.
A moi.
"C'est pas le bon goût."
"Désolé".

NDA : Salut tout le monde !
TrefleV : Merci de m'avoir fait remarquer le "jour" manquant ! Et merci de ta review ! Elle m'a vraiment fait plaisir, tout comme la précédente ! J'espère que tu m'en laissera d'autre :-) Contente de voir que le complot (dont l'idée venait en fait... de Bepo !) n'a pas amusé que les habitants de la Fondation Roger !
Maintenant, pour tout le monde, un problème qui semble en bonne voie pour être réglé : la question des zombies !
Avez-vous des idées sur les futurs vies que vont expérimenter notre duo de pirates anges gardiens ?
N'hésitez pas à me les communiquer !
A la prochaine, tout le monde !
Prenez soin de vous et vos proches !
Et bonne année !
(En espérant qu'elle se passera mieux que la dernière...)