Sasuke sonrió.
"Ese tipo con el pelo largo que acaba de irse", dijo, en respuesta a la pregunta del ninja de la Nube. "Puede hacer ninjutsu médico".
Naruto lo miró fijamente.
Fue tan descarado , pero… pero en realidad, Neji lo hizo .
El chuunin de la hoja levantó las manos como para protegerse. "Bueno, oye, no podemos, como, obligar a nadie a hacer nada, si no quiere. Eso no estaría bien ".
"Al diablo con esto", dijo el chico del equipo de Cloud. "La embajada contratará a alguien. Vamonos."
"Vaya", dijo el chuunin de la Hoja, "¡todavía hay equipos, probablemente!"
Ambos ninja de la Nube lo ignoraron, levantando con cuidado a su compañera de equipo para llevarla lentamente de regreso a través de las puertas dobles y hacia el bosque, sosteniendo su cuerpo inerte entre ellos.
"Eso los descalificará, ¿verdad?" Preguntó Sasuke, desactivando su sello y el sharingan.
"Dios, no podría decir… probablemente no", dijo el chuunin, "pero no es mi decisión. Quiero decir, si mueren, entonces podría ser un problema, pero tenemos que tener ocho. Sin embargo, podríamos dejar pasar a alguien más, así que no creo que deba preocuparme por eso ... Sí. Estoy seguro de que estará bien ".
"Me vuelvo a la cama", dijo el otro chuunin. "Buena pelea, Uchiha."
"Sí, yo también voy a tomar una siesta", dijo el otro. "Hoy he tenido el peor dolor en el ojo. Creo que había algo en él antes, pero lo he estado frotando tanto que ni siquiera puedo decir si todavía está allí o si lo estoy empeorando ... "
"Espera, entonces, ¿se supone que debemos quedarnos aquí hasta el torneo?" Preguntó Naruto.
"Sí, solo relájate ahora, no te preocupes. Entrarán y despejarán el bosque en unos días. Nos escoltarán. Un buen descanso extra para ustedes antes del torneo ".
Inquieto, Naruto regresó arriba con sus compañeros de equipo, pasando por las habitaciones donde Neji estaba esperando. Acecho.
Naruto le siguió de cerca. Trató de regresar a su habitación, pero después de un par de horas, Neji aún no había desactivado su Byakugan. No era nada para Naruto mantenerlo todo el día, pero todavía no se sentía muy cómodo siendo observado usándolo durante tanto tiempo, y ciertamente no por Neji, por las mismas razones por las que era reacio a mostrar sus reservas de chakra en otros lugares. veces. Sin embargo, no solo quería desactivarlo; tal vez eso era exactamente lo que Neji estaba esperando. Habría sido ilegal atacarlo ahora, antes del torneo, pero quién sabía si eso sería suficiente para detenerlo si veía una oportunidad.
Naruto llamó a Hinata. "Oye. Tu primo todavía nos mira a través del suelo ".
Activó su propio byakugan por un momento para mirar. "Yo ... me disculpo por su ... comportamiento ..."
"Está sentado ahí ... Es espeluznante ".
"¿También lo has estado observando?"
"Bueno, sí, pero él lo inició ", dijo Naruto. "Y yo estuve aquí primero. Y estoy buscando cosas. Tengo que asegurarme de que no intente venir y asesinarnos ".
"Si ambos se han estado observando desde hace algún tiempo ... es posible que él se sienta obligado por el honor de no ser el primero en retroceder", dijo Hinata. "Quizás incluso se arrepienta ahora de haberse comprometido, pero ya es demasiado tarde. No puede someterse ".
Naruto refunfuñó. Fácilmente podría haber sobrevivido a cualquier Hyuuga real en un concurso de miradas, pero Neji no lo sabía, y Naruto no quería que él lo supiera.
"Supongo que tendré que mirarlo fijamente ..." dijo Naruto.
Hinata se mordió las uñas. "Um, mi padre solía decir que ... a veces, decía que para dirigir los movimientos de otra persona, puedes replantear la situación y desafiarlos de tal manera que quieranpara realizar la acción que necesita ", dijo. "Me contó una historia sobre un hombre que amenazó con suicidarse saltando desde lo alto de un pequeño muro a la altura de los hombros. Esta no era la primera vez que había 'intentado' tal cosa, y nunca había sufrido más que un esguince de tobillo por la caída corta, por lo que los transeúntes estaban comprensiblemente dudosos, pero también sentían una simpatía natural por su sufrimiento, por lo que retrocedió, sin saber cómo proceder. Solo mi tío abuelo dio un paso adelante, fingiendo frustración, y se burló del dolor del hombre, burlándose abiertamente de él, negando que hubiera escalado algo tan bajo en el suelo cuando había tantos puntos más altos alrededor para saltar si realmente tuviera la intención de hacerlo. se suicidó. Al escuchar esto,'probar' su sinceridad mostrándole que mi tío abuelo estaba equivocado. Se arrojó al suelo con tanta intención genuina de hacerse daño como pudo, y se rompió la cabeza, muriendo instantáneamente. Fue el asesinato más impecable jamás realizado por un Hyuuga, y ninguno de los testigos sospechó que el arrebato de mi tío abuelo había sido un acto calculado y que tenía la intención de que ese hombre muriera ".
Naruto se tapó la boca con las manos. "Santo cielo…"
Los ancianos de los Hyuuga no eran el tipo de personas a las que debería enfadar.
Otro de los clones de Naruto habló. "Entonces, estás diciendo que en este caso, si quiero que Neji se detenga, debería reformularlo para que pueda 'ganar' haciendo lo que quiero".
"Sí," dijo Hinata. "Bueno, eso es lo que diría mi padre, de todos modos ... no sé ..."
"Entonces ... ¿cuál es la virtud que a Neji le encantaría lucir?", Se preguntó. "¿Determinación? ¿Su… nobleza? ... ¿Su gran sabiduría y madurez? "
Uno de los otros clones de Naruto se quedó con los ojos muy abiertos. "Oh no…" dijo "Lo veo ahora. Sí ... sé lo que hay que hacer ".
"Estallar. Te ayudaremos ".
"No…" dijo. "Esto es algo que tengo que hacer solo".
Naruto se miró confundido.
"Créanme, chicos", dijo, poniéndose de pie. "Todos pueden desactivar su byakugan. De hecho, quiero que lo hagas. Vigilaré a Neji ".
"... ¿A dónde vas?" Preguntó Naruto.
Abrió la puerta de la habitación vacía adyacente a la de ellos. "En algún lugar mucho más extraño de lo que ustedes, las pobres almas, nunca conocerán ... Adiós, mis hermanos".
"Esta bien adios. Nos vemos dentro de nuestro cerebro, en dos minutos, supongo ".
Naruto negó con la cabeza con incredulidad, pero deshabilitó su byakugan para seguir el juego de la broma, fuera lo que fuera.
Hinata lo miró con curiosidad. "¿Qué es, quiero decir, qué estás haciendo allí?"
"Ojalá lo supiera", respondió Naruto. "Algunas partes de mí son, simplemente ... realmente raras , a veces. Es mejor no tomarlos demasiado en serio ".
"Ah, vale."
Naruto sentía algo de curiosidad por saber qué estaba haciendo su otro clon por su cuenta, pero sería de mala educación echar un vistazo después de que le pidieran que no lo hiciera, y de todos modos lo descubriría pronto.
"Um, Naruto ... ¿puedo preguntarte algo?"
"¿Si?"
"Um… me estaba preguntando", dijo Hinata, "¿cómo se te ocurren tus ideas? ¿Por ejemplo, para fanfarronear o para planear cosas?
Naruto se rascó la cabeza. "Oh, eh ... bueno, tengo un montón de cerebro extra para pensar en las cosas", dijo tímidamente. "Una vez que te adaptes a eso, probablemente no sea nada inusual".
Ella pareció decepcionada. "Oh…"
Solo entonces se dio cuenta de que ella no solo lo había estado elogiando o buscando consuelo; ella había estado genuinamente tratando de encontrar una manera de mejorar, y él básicamente había dicho que todo se debía a sus increíbles dones naturales, y para ella bien podría ser imposible.
"Uhh, pero quiero decir, eso no es todo", agregó rápidamente. "Por ejemplo, hay trucos que puedes probar que podrían ayudarte a tener más ideas, si quieres".
"¿Como que?" preguntó ella interesada.
"Bueno, eh ..." Naruto se preguntó por un segundo qué podía decir. Necesitaba encontrar una idea para encontrar ideas . "Bueno, puedes intentar, tal vez, mirar lo que están haciendo tus pensamientos y encontrar patrones o, en realidad, espera, no, aquí hay uno mejor. Yo mismo hice esto hace un tiempo, de hecho. Escribe un montón de formas locas de hacer algo (ni siquiera tienen que ser buenas) y luego finge ser un enemigo que intenta explotarlas de todas las formas que puedas imaginar. Es como una especie de práctica para ver lagunas y esas cosas. A veces incluso me doy cuenta de que una idea es mala la mayor parte del tiempo, y si alguna vez me encontrara en una situación específica en la que el enemigo tuviera exactamente cuatro aliados y un par de botas mojadas, entonces sería la estrategia perfecta ".
"Veo…"
"Quiero decir, creo que eventualmente me habría dado cuenta de que tenía suficiente chakra de sobra para usar mis clones de sombra para un entrenamiento adicional, incluso si fuera un idiota, pero afortunadamente pude comenzar de inmediato porque ya tenía el hábito de mirar para trucos tontos como ese. Imagínese si me hubiera tomado unos meses darme cuenta, ya estaría muy por detrás de usted y Sasuke; No tendría la oportunidad de sobrevivir a una batalla real si me enfrentara a alguien como Neji ".
Se abrió la puerta de la habitación contigua. El extraño clon de Naruto regresó.
"Ah, bienvenido de nuevo. ¿Cómo te fue ahí dentro?
"Todo está bien." El extraño clon puso una mano sobre la cabeza de Naruto y cerró los ojos. "Quédate en paz, hija mía ..."
"Oye," dijo uno de los otros clones, su byakugan ahora activo. "Neji en realidad desvió su mirada. ¿Qué hiciste ?
"Me temo que no se puede transmitir con meras palabras".
"Muerde tu lengua y explota, quiero saber!"
"No ... este recuerdo no es algo para compartir", dijo, mirando con nostalgia por la ventana. "Yo solo soportaré esta carga. Cruzaré los desiertos de Sand Country, para estar solo; nunca disipando, nunca compartiendo lo que he visto. Este fragmento de nuestras vidas debe permanecer oscuro para siempre ".
Sus clones se pusieron de pie, moviéndose para rodearlo mientras dibujaban su kunai.
El extraño gritó y trató de esquivarlo mientras saltaban hacia él, pero algo logró estallarlo en el alboroto. Sus recuerdos de los últimos minutos a solas en la habitación contigua fluyeron hacia cada uno de ellos, y sus bocas se relajaron.
"El solo-"
"Neji nos vio—"
"¿¡Hicimos un striptease !?"
Sus días restantes en la torre transcurrieron en gran parte sin incidentes, aparte de un punto cerca del final del período de exámenes cuando el equipo de Shikamaru trató de colarse sin ningún pergamino. Fueron capturados por el chuunin de turno y enviados de regreso al bosque, pero era bueno ver que estaban vivos y bien, al menos.
A última hora del último día, un envío de jounin llegó a la torre y escoltó a los ocho de regreso a Leaf. Aparentemente, el bosque sería barrido a fondo a la mañana siguiente para recuperar los cuerpos y expulsar a cualquier equipo que aún no hubiera regresado por su cuenta.
El pueblo estaba aún más animado a su regreso que cuando se fue. Los delegados que habían llegado tarde habían llegado de algunos países más y las calles estaban llenas de vendedores ambulantes civiles que se ocupaban del aumento del tráfico.
Como uno de los ocho preciosos gladiadores del próximo torneo, Naruto tenía un equipo completo de chuunin asignado para protegerlo, día y noche. Hicieron que fuera un poco difícil obtener un entrenamiento de último minuto con sus clones de sombra, pero no mostraron signos de insatisfacción por haber sido asignados como guardaespaldas a un genin. Eso era de esperar de Chuunin. Profesionalismo .
Kakashi vino de visita cuando pudo, con noticias.
El equipo de Cloud aparentemente había sobrevivido a su viaje de regreso a través del bosque, lo cual no fue una gran sorpresa, y los dos restantes estarían compitiendo en unos pocos días. Sin embargo, la lesión en la columna de la niña de piel más oscura había sido demasiado grave para sanar y la habría dejado paralizada del cuello para abajo. La delegación de la Nube había supervisado su eutanasia en el hospital, y llevarían su cuerpo de regreso a su país natal para un entierro celestial adecuado después del torneo, junto con el de otro genin de la Nube que había perdido la vida en el bosque.
Kakashi estaba claramente orgulloso de ellos por haber durado hasta ahora, pero advirtió que el torneo siempre era la parte más difícil, y la palabra entre Leaf jounin era que el trío Cloud era en realidad chuunin. Por supuesto, no se haría nada al respecto, ya que la actual situación diplomática es algo delicada. El peligro para el mero genin pesaba poco en tal escala.
Los paréntesis del torneo también se habían resuelto ahora que se sabía quién competiría. Hinata iba a participar en la primera pelea, contra su primo, Neji, ya sea por el bien de Hyuuga que ahora debe saber lo que había hecho, o por el bien de los espectadores que amaban un combate dramático entre parentesco; especialmente uno a muerte. Su mejor oportunidad sería una rápida rendición; Neji podría no querer dejarla vivir, pero con suerte, la decisión podría tomarse fuera de sus manos. Una vez finalizado el torneo, pudieron averiguar cómo proceder, dependiendo de quién sobreviviera.
La primera pelea de Sasuke iba a ser contra el ninja de Cloud masculino, cuyo nombre era Omoi, y Naruto se enfrentaría a Tenten, con Rock Lee listo para luchar contra la chica rubia de Cloud, que se llamaba Samui. Después de eso, si Naruto ganaba, pelearía con el ganador del cuadro de Lee, y Sasuke estaría contra el de Neji. Quizás Sasuke incluso lo mataría, pero Neji era el favorito de los jugadores para ganar en general. Aún así, había al menos una pequeña posibilidad de que pudiera enfrentarse a cualquiera, dependiendo de cómo se desarrollaran las cosas.
Bueno, probablemente no Hinata.
El día del torneo, Naruto fue escoltado a una sala de espera debajo de las gradas. Podía escuchar a la multitud reuniéndose arriba.
Él estaba bajo guardia ahora más para evitar que le entren a cabo que nadie entrar, ya que la lista se había hecho público y sería un inconveniente tener que cambiar las cosas si él huyó o murió. Todavía podía perder una pelea, por supuesto, pero sería su responsabilidad una vez que comenzara la batalla, y la vergüenza recaería en él y no en los organizadores.
Uno de los propósitos aparentes del programa era entretener a la población civil de Leaf; no era particularmente común para ellos ver una exhibición real de ninjutsu, aparte de cuando estaban corriendo por sus vidas, pero Naruto fue lo suficientemente cínico como para adivinar que una mejor explicación era su función como demostración de fuerza. Una "revuelta" civil realmente no podría representar un gran riesgo, ni siquiera en teoría, pero ver a algunos niños ninja tirando bolas de fuego y golpeándose unos a otros probablemente ayudó a minimizar el nivel de supervisión militar activa necesaria.
Una vez que llegó la hora, tocaron las campanas y el chuunin lo escoltó ante la multitud. Él era parte de una procesión lenta, cada uno de los genin se mostraba uno por uno, sus clanes anunciados por pregoneros.
"Naruto, el último de los Uzumaki", dijeron.
"Sasuke, el último de los Uchiha."
"Hinata, nacida de los Hyuuga, ahora sin clan".
Esa fue la primera vez que escuchó de eso. La habían repudiado, entonces, formalmente. No estaba seguro de si fue una sorpresa para Hinata o no, pero ella no dejó que se notara. Su rostro era una máscara estoica cuando los ocho ocuparon sus lugares, alineados ante la multitud reunida.
A la señal, levantaron la mano derecha, los dedos juntos y las palmas hacia abajo, apuntando hacia el asiento acolchado del Tercero.
"¡Ave, Hokage!" Hablaron al unísono. "¡Nosotros, que estamos a punto de morir, os saludamos!"
El Hokage saludó. "Que te vaya bien."
Ocuparon sus lugares individuales alrededor del borde de la arena, parados justo frente a los asientos más cercanos entre la multitud. Tenían una buena vista para observar y comentar las otras peleas, que era tan parte del espectáculo como el combate en sí; se les había animado de antemano a hacer oír sus sentimientos mientras sus amigos luchaban por sus vidas. Por el bien de la multitud.
La arena en sí era un gran anillo abierto colocado bajo en el suelo, con tierra compacta para luchar y una pared sólida que lo rodeaba y llegaba hasta la base de las gradas. No había nada más que algunos parches de hierba esparcidos alrededor para una variedad visual.
Hinata y Neji ocuparon sus lugares en el ring mientras el Hokage pronunciaba un breve discurso sobre el valor del trabajo en equipo y los antiguos lazos entre Cloud y Leaf que nunca podrían romperse, y así sucesivamente.
El Hokage también estaba sentado junto a un anciano extraño; alguien que Naruto había notado algunas veces recientemente. Fue memorable porque el Byakugan claramente mostró diez globos oculares Sharingan debajo de su manga, incrustados quirúrgicamente en su brazo. Naturalmente, la primera vez que Naruto lo había visto se lo había dicho a Sasuke, pero los registros de Uchiha aparentemente no mencionaban a esa persona. Su mejor conjetura fue que él había levantado los ojos después de la masacre de Itachi — esa era la oportunidad más obvia para atrapar a tantos a la vez — y que probablemente lo había mantenido en secreto desde entonces. Los ojos habrían sido demasiado valiosos para dejarlos pudrirse en los cadáveres, pero no había ninguna razón por la que alguien quisiera comprar más de uno o dos para ellos, por lo que probablemente había tenido la suerte de robarlos todos antes de que alguien se diera cuenta. o algo, tal vez fue el primero en llegar a la escena del crimen. Sin embargo, probablemente habría tenido que llegar a algún tipo de trato con los Hyuuga para mantenerlo en silencio.
Naruto estaba comenzando a entender cómo los Hyuuga se habían vuelto tan influyentes. Un clan con los Byakugan que vivían en una aldea abarrotada no pudo evitar tropezar con muchos secretos terribles. Hinata incluso había sugerido que esa era en realidad la verdadera razón por la que los Hyuuga protegían tanto sus ojos, ni siquiera los Uchiha llegaron tan lejos como para poner sellos regulatorios a los miembros de sus propias sucursales.
El Raikage de Cloud Village también estuvo presente para presenciar el torneo. Dio un breve discurso reiterando la fuerza del vínculo entre sus dos aldeas, y luego pasó a presentar a su "compañero de equipo", Killa-Bee , el último de los Killa-Beez que había servido al clan de Wu-Tang. desde los tiempos más antiguos, y que también era el actual jinchuuriki de la bestia de ocho colas de Cloud, un espíritu representado artísticamente como un buey monstruoso, con ocho tentáculos en lugar de extremidades.
Killa-Bee también fue reconocido como el practicante más distinguido de la tradición del canto folclórico de la aldea de las Nubes, y se ofreció a obsequiar a la multitud con una breve canción antes de que comenzaran las batallas.
Un grupo en la parte de atrás comenzó un redoble de tambores, chocando sus platillos mientras Killa-Bee dejaba la caja del Hokage y caminaba entre la multitud. Era un tipo alto, muy musculoso y de piel oscura como la mayoría de los ninjas de la nube, con ocho katanas atadas a su espalda. Ocho .
Saltó los últimos escalones y aterrizó en la barandilla que rodeaba la arena, volviéndose para señalar con el dedo a la multitud, su voz resonante. "Yo… do-re-mi, fee-fi-fo-fum… ABC… vamos a patearlo. ¡Toca el tambor! "
La cacofonía del ruido adquirió un ritmo constante, y Killa-Bee asintió con la cabeza al ritmo, continuando.
"¡Yo ~!
Me llaman el pulpo ; ocho espadas -mis anómala de forma,
mis zarcillos doblan voluntades, envío escalofríos a través de un optimista.
La otra opción es: me nombran para envolver con ventosas ,
o mi polla y mis nueces, manchadas de tinta a negro, madre de puta ... "
"Bueno. ¡Bueno!" gritó el Raikage, agitando las manos para cortar el ritmo. "Eso fue genial. El fin. ¡Gracias Killa-Bee! "
Killa-Bee se negó a bajar de la barandilla, continuando su canción incluso cuando el Raikage bajó personalmente para sacarlo.
"Yo soy el ..."
"¡No! Te dije que lo mantuvieras familiar ", gruñó, Bee retorciéndose contra su llave de cabeza. "¡Hay niños aquí!"
La audiencia aplaudió cortésmente, los ninjas más cultos asintieron pensativamente con la cabeza.
Una vez que Killa-Bee había sido luchada con éxito fuera del escenario, se anunció el comienzo oficial de la primera batalla del torneo.
Con el sonido de los aplausos, el juez contó para que comenzara la primera pelea. Neji contra Hinata.
"Combatientes listos en tres: ... cero ... uno ... dos ... tres!"
Neji pateó la tierra instantáneamente para volar hacia Hinata, imitando la pelea de Sasuke en los preliminares, pero Hinata estaba lista para eso. Un solo sello de mano levantó una barrera esférica de chakra translúcido a su alrededor, bloqueando el avance de Neji.
Naruto había esperado que ella cediera, ahora, pero en cambio ella se quedó allí, encogiendo la barrera lentamente hasta un tamaño más sostenible, mirando alrededor con su byakugan, quemando 21 mc por segundo.
Incluso si ella esperaba esperarlo, necesitaría más del doble de la reserva de chakra de Neji para tener algo para cuando finalmente se drenó solo con su Byakugan.
Naruto se dio cuenta, ahora, que si ella tenía la intención de perder, entonces mientras pudiera sostener el escudo, básicamente no le costaría nada drenar a Neji y dejarlo debilitado para las siguientes rondas. Puede que a la multitud no le agradara por eso, pero era una buena idea. Sin embargo, requeriría que Neji mantuviera activo su Byakugan, y probablemente se detendría tan pronto como se hiciera evidente lo que Hinata estaba tratando de hacer.
Naruto gritó lo suficientemente fuerte como para esperar que Neji pudiera escuchar, "¡Prepárate, Hinata! ¡Tan pronto como baje la guardia! "
Naruto había querido eso para mantener a Neji alerta, lo suficientemente cauteloso como para mantener su byakugan encendido, drenando su chakra por más tiempo, pero sonrió cuando lo escuchó y dejó caer su postura de combate, desactivando visiblemente su ojo. Se estaba burlando de ellos. Y lo que es peor, parecía que Hinata había interpretado el comentario de Naruto como un consejo genuino . Dejó caer su escudo y se levantó del suelo, lanzándose hacia Neji.
Con el estilo de puño suave en el que había sido entrenada desde su nacimiento, alcanzó sus puntos de presión con golpes de precisión, pero Neji fue demasiado rápido, e incluso sin la ayuda de su byakugan esquivó sin esfuerzo cada ataque, humillándola ante la multitud y el clan Hyuuga observador. Un golpe contra su tobillo con su pie enredó sus piernas y la envió boca abajo al suelo.
Rápidamente erigió otra barrera a su alrededor antes de que Neji pudiera dar el golpe mortal. Descansó debajo de él por un segundo, recuperando el aliento.
Neji aprovechó la oportunidad para probar su barrera por primera vez. Primero le arrojó un guijarro y luego empujó la tierra alrededor del borde inferior con el pie. Si intentaba excavar debajo del escudo, simplemente se formaría en los espacios abiertos donde pudiera, pero no parecía interesado en intentarlo.
Hizo algunos golpes de sondeo con las manos y los pies. La barrera no picaba al tocarla, pero lastimaría tanto como cualquier objeto sólido. Si Neji tenía alguna técnica en su repertorio que tuviera tanto poder como el remolino o el chidori de Sasuke, no lo intentó, tal vez el costo de chakra era demasiado grande con dos rondas más para que él lo considerara. Las primeras batallas eran tanto una prueba de control como de capacidad de lucha para un ninja tan fuerte como él, y no podía permitirse el lujo de desperdiciar energía contra Hinata cuando había personas como Rock Lee o Cloud chuunin a considerar.
Después de su intento fallido de tomar la ofensiva, Naruto ya ni siquiera estaba seguro de que Hinata tuviera la intención de rendirse. No quería desmoralizarla gritando que debería rendirse, especialmente no frente a una audiencia tan grande, pero continuar la pelea era aún más loco; tenía que decir algo. Estaría muerto si ella dio Neji otra oportunidad como esa.
"¡Buen trabajo Hinata!" él gritó. ¡Déjame el resto a mí! ¡Tengo una gran idea que no verá venir! "
Eso no era estrictamente cierto, pero sus clones de sombra tenían que contar para algo, y en ese momento Hinata estaría a salvo fuera del ring.
Hinata lo miró desde debajo de su barrera.
"Gracias, Naruto ..." respondió, un poco sin aliento, "pero creo ... creo que voy a intentar pelear con él yo misma, primero".
Naruto pudo escuchar la reacción entusiasta de la audiencia detrás de él. Había pregoneros en las gradas repitiendo su conversación palabra por palabra, y los clanes más prominentes tenían asientos cerca del frente para poder ver la acción directamente; algunos de los civiles más ricos incluso tenían anteojos de aumento en la parte trasera. ¿Por qué querría ella pelear con él? ¿Arriesgarse a morir por un ascenso que ni siquiera necesitaba? Nunca le había parecido una persona particularmente orgullosa, ni vengativa como Sasuke, ¿tal vez era el dinero? Los Hyuuga eran ricos, pero la habían repudiado. Puede que ni siquiera sepa cómo arreglárselas sin ellos.
"Si te preocupa estar atrapado en el pago de genin, ¡no es tan malo!" Naruto gritó: "¡Puedes vivir conmigo si quieres! ¡De todos modos, te debo todos los almuerzos! "
Neji se paseó alrededor de su escudo mientras ella gritaba en respuesta.
"Gracias, pero… ¿puedo preguntar una última cosa? ¿Sobre la pelea?
Naruto tragó.
"…¿Si?"
"Una vez dijiste que ... que el estilo de puño suave era débil. Estaba molesto con mi clan en ese momento, así que entiendo si solo estabas tratando de animarme, pero ¿lo dijiste en serio? ¿Es realmente un estilo débil? "
No estaba seguro de qué decir; había estado tratando de animarla, pero también pensaba que el suave puño no era práctico. Sin embargo, eso solo se basó en lo poco que sabía de él. Podría haber algunas ventajas no obvias, y si alguno de ellos estaba calificado para emitir ese juicio, era ella .
La multitud se esforzaba por escuchar, por escuchar a los dos genin que se burlaban abiertamente de los Hyuuga. Algunos de los que lloraban eran reacios incluso a repetir sus palabras.
"…¿Probablemente?" él dijo.
"Probablemente ..." repitió Hinata.
Había una sonrisa en su rostro. Se había resignado a su destino.
"Está bien", dijo. "Gracias, Naruto."
Estaba a punto de intentar gritar algún tipo de aclaración, una explicación más detallada de sus incertidumbres, pero ella dejó caer su escudo y pateó el suelo, volando alto lejos de Neji mientras sus dedos recorrían los sellos de la técnica del clon de sombras.
Tigre, Jabalí, Mono, Liebre, Caballo, Buey, Rata. Neji lanzó un kunai, pero cuando lo golpeó, había nueve de ella en el aire.
Los que sobrevivieron aterrizaron cerca del otro extremo de la arena, Neji ya estaba entre ellos y los derribó rápidamente, pero antes de que pudiera alcanzar a todos, ella quitó una técnica de barrera y atrapó tres clones en el radio, protegiéndolos de sus ataques.
Neji limpió los clones restantes en el exterior y retrocedió nuevamente. Ella no resultó del todo ilesa por sus esfuerzos, siete golpes de diferente poder habían tenido un impacto fraccionario en concentraciones tan altas como una cuarta parte del último golpe de Neji.
Con manos libres para trabajar, dentro de su barrera, ahora, uno de sus clones de sombras centró su atención en Neji y creó otra barrera, alrededor de él, en lugar de ella.
Neji miró la burbuja alrededor, divertido. Lo golpeó con un dedo y luego lo golpeó con la fuerza de su golpe con la palma abierta, sin poder disiparlo.
Hinata dejó caer su propia barrera y se secó el sudor de la frente.
Neji se encogió de hombros hacia la audiencia, teatralmente. Parecía diferente a él. Tal vez la indignidad de estar "atrapado" lo estaba afectando.
El clon de Hinata comenzó a contraer el escudo hacia adentro alrededor de Neji. Pareció brevemente preocupado antes de descubrir que simplemente apoyarse contra la superficie era suficiente para detener su avance. Caminó con las manos hasta el techo de la cúpula y la sostuvo en un radio de aproximadamente seis pies desde el centro en el suelo. Las barreras tenían que estar ancladas alrededor de una fuente de chakra, pero Hinata había elegido usar el chakra de la naturaleza en el parche de hierba a los pies de Neji en lugar de usar al propio Neji, lo que tenía el efecto adicional de encarcelar a Neji donde estaba, en lugar de hacerlo. que dejarlo correr con el escudo como arma para aplastarla contra la pared o algo así. Sin embargo, la desventaja era que la barrera en sí tenía que ser más grande para abarcarlo por completo, desde debajo de su centro, y por lo tanto era mucho más costosa. Hinata no sabía los números exactos,
Sin embargo, evidentemente tenía algún tipo de plan en mente, ya que su otro cuerpo comenzó a proyectar de nuevo la técnica del clon de sombras. Esta vez, ocho cuerpos más aparecieron a su alrededor. Era una estrategia audaz, pero era posible que pudiera conseguir uno o dos golpes rodeando a Neji. Eso solo podría ser suficiente para ganarle el ascenso, contra alguien como él. Naruto incluso había visto algunos casos en años anteriores de ascenso de genin después de perder una pelea con alguien que había seguido siendo un genin; tenía tanto que ver con la forma en que peleaste como con si ganaste o no, aunque en general El ganador parecía tener al menos garantizado cierto reconocimiento: su promoción pública fue una parte integral de la ceremonia de clausura.
Sin embargo, los clones de Hinata no se movieron para rodear a Neji. En su lugar, levantaron las manos y, una por una, lanzaron nuevas barreras a su alrededor: conchas alrededor de las conchas, una segunda capa, luego una tercera, una cuarta. La brillante translucidez superpuesta hizo que la vista dentro del hemisferio fuera progresivamente menos clara hasta que finalmente Neji se había desvanecido por completo de la vista para aquellos sin el Byakugan. Naruto podía verlo adentro, sin embargo, mirando a su alrededor.
Luego, uno por uno, los clones de Hinata juntaron sus manos lentamente. Los caparazones comenzaron a contraerse, superponiéndose más estrechamente entre sí, y luego, cuando se tocaron, agregaron su propia fuerza a la creciente presión. El poder extra que empujaba hacia adentro tomó a Neji por sorpresa, y se preparó para oponer una mayor resistencia, pero a medida que las capas adicionales cayeron sobre él, incluso eso resultó insuficiente para detenerlos.
Volvió a golpearlo con la palma, pero no se movieron más lento por sus esfuerzos. Probando otra técnica, giró rápidamente sobre sus talones, girándose con chakra, empujando con fuerza contra los escudos, pero la fuerza era demasiado difusa para tener algún efecto.
Tomó la postura del suave puño en el medio del caparazón opaco, sus brazos extendidos de esa manera característica que Naruto había visto mostrar a Hinata, pero ligeramente diferente; su cuerpo se inclinó hacia abajo mientras articulaba las palabras con alguna técnica significativa. Luego, con un flujo de movimiento acelerado, golpeó las paredes dos veces, luego dos de nuevo, luego cuatro veces. Dieciséis golpes de punta de dedo en cada dirección, pero cada uno de ellos demasiado débil para romper las paredes entrantes. Treinta y dos golpes, con cada parte de su cuerpo uniéndose en la danza perfectamente ejecutada, y luego el golpe final, un paso adelante que hundió su palma abierta con una fuerza increíble en la barrera que se aproximaba.
Uno de los diez caparazones de Hinata se rompió, y poco después se volvió a lanzar por fuera, apenas perceptible a simple vista.
Los latidos del corazón de Neji se aceleraban, sus hombros se tensaron mientras retrocedía hacia el centro de la cúpula. De nuevo se apresuró a seguir los pasos de su técnica. Dos golpes, dos de nuevo, cuatro, dieciséis, pero las barreras estaban demasiado cerca ahora; no había suficiente espacio para el último paso adelante. Comenzó de nuevo de todos modos, dos golpes, dos, cuatro, pero ahora ni siquiera había suficiente espacio para seguir el patrón requerido con sus brazos. Empujó su palma contra la superficie interior de nuevo, una imitación del paso final del baile, pero no hizo nada; debe haber algo en la secuencia en sí que construyó su fuerza más allá de la de un golpe normal.
Golpeó con el puño el interior del caparazón, inútilmente.
Los escudos continuaron su lento descenso desde arriba, estrechándose contra su brazo levantado, amenazando pronto con tragarlo entero.
"... Me rindo", murmuró, sin que nadie lo oyera en el exterior de las paredes que lo rodeaban.
"… ¡Me rindo! ¡Ella gana!"
Las barreras se contrajeron constantemente hacia adentro, presionando ahora sobre su cabeza desde arriba, forzándolo a agacharse incómodamente. "Hey , yo dije que rendirá! "
Ningún sonido escapó del caparazón.
Este tipo de estrategia nunca habría funcionado en una batalla real contra ningún ninja con una técnica de golpe primario más rápida, o con uno o dos compañeros de equipo para actuar en apoyo, pero esas limitaciones no se aplicaron aquí.
Neji yacía de espaldas, apoyando las piernas contra el techo mientras descendía, pero incluso eso no fue suficiente para contener la fuerza combinada de diez escudos encogidos a la vez, y una vez que sus rodillas se doblaron, hubo muy poco espacio para intentarlo. otra vez.
El padre de Hinata se levantó de su asiento en las gradas. "¡Se rinde!"
Sin embargo, su voz era sólo uno de los vítores y el juez no hizo ningún movimiento; no podía ver lo que veían los que estaban con el byakugan.
Neji golpeó la pared con el puño, gritando algo ininteligible.
Comenzó a arañar la tierra seca debajo de él. Raspó un poco con los dedos, luego con un kunai, cavando para escapar de la fuerza inflexible que descendía desde arriba, incluso cuando las paredes se acercaban constantemente por todos lados. Murmullos de confusión se abrían paso entre la multitud mientras la bola brillante parecía volverse demasiado pequeña para contener por completo al oponente de Hinata.
Los frenéticos cuidados de Neji desprendieron involuntariamente el montón de hierba alrededor del cual estaban ancladas las conchas. Toda la construcción se movió a su alrededor mientras se movía, dándole vueltas. Le tomó momentos valiosos conectar los eventos y alcanzar la hierba nuevamente, agarrándola con los dedos. Lo rompió con los dientes, pero la hierba tardaría en morir, y Hinata podría anclar sus escudos con seguridad donde quisiera, ahora.
Se arrastró por la tierra como un escarabajo, atrapado, con la cabeza pegada al suelo hasta que una deambulación inoportuna le atrapó la parte inferior de la pierna en posición vertical entre la tierra y la barrera, su rodilla bloqueada contra el techo descendente. No pudo desalojarlo.
Neji gritó de dolor cuando la barrera inquebrantable descendió aún, aplastando su rodilla contra sí misma hasta que su espinilla se dobló violentamente. Se acurrucó en una bola, agarrándose la pierna rota cuando las barreras entraron; comprimiéndolo, gritando y sollozando en sus rodillas con sus últimas bocanadas de aire hasta que finalmente el avance de las paredes de Hinata aplastó gradualmente e implacablemente su cuerpo hasta convertirlo en una pulpa húmeda de músculos y huesos ensangrentados.
Hinata soltó la bola compacta de barreras en capas, disipando sus clones de sombra. Ella había evitado usar su byakugan, para preservar el chakra, por lo que no había visto sus gritos de piedad. ¿O había sabido que vendrían y había elegido no mirar?
El juez levantó su bandera verde.
"Ganador: ... Hinata de Leaf".