El mago que antes había sido el Niño-Que-Vivió cayó en un sueño sin sueños, tan sólido como una piedra.Cuando volvió a abrir los ojos, fue solo unos momentos antes de que el reloj de la pared marcara el mediodía.
Desparramado lánguidamente sobre la cama, Harry miró hacia el techo, desorientado;su brazo izquierdo buscó a tientas las gafas en la mesilla de noche, pero fue en vano.Bostezó, se dio la vuelta, los encontró en el suelo y finalmente se levantó, estirando las extremidades y la columna a su vez mientras se ponía de pie.
Un vaso de agua había aparecido en la mesita de noche una vez que Harry se puso las gafas;lo alcanzó, haciendo girar un bocado para mojar su garganta reseca, y de repente recordó los eventos de la noche anterior cuando el sabor metálico de la sangre seca floreció en su lengua.Correcto.Esohabía sucedido.
Como si hubieran estado esperando justo debajo de la superficie de sus pensamientos hasta ahora, los recuerdos surgieron para reproducirse en la mente de Harry mientras se lavaba en el baño.Se miró en el espejo durante un largo minuto, escrutando su apariencia en busca de la más mínima insinuación de lo que había hecho.
No hubo ninguno.
Una sonrisa se dibujó en las comisuras de sus labios.Harry dejó que sucediera.Sonrió ante su enzó a reír.No podíadejar dereír.
Para cuando se calmó y se secó las lágrimas de alegría de los ojos, eran casi las doce y media.Harry se apoyó contra el fregadero para recuperar el aliento, jugando con un mechón de cabello suelto que de alguna manera había crecido lo suficiente como para hacerle cosquillas en la nariz.Eso era nuevo;nunca antes había tenido el pelo largo.¿Y no sería un cambio interesante?
El reloj dio la mitad de la hora, interrumpiendo las reflexiones de Harry sobre una poción para el crecimiento del cabello;supuso que ya había estado jugando el tiempo suficiente.Hoy era su cumpleaños, después de todo.Cuando regresó a la habitación, o más específicamente al guardarropa que se alzaba en una pared, con la intención de buscar algo más de la ropa de Sirius para el día, Harry encontró una gran prenda en el color escarlata chillón de Gryffindor colgada en el medio. del estante, con las palabras PRESENTE DE CUMPLEAÑOS TEMPRANO en mayúsculas en el frente.
Él sonrió.Bueno, si Sirius insistió.
En la cocina, Harry recibió un abrazo de oso y una rebanada de pastel de chocolate.Sirius le sonrió, apoyándose en la mesa de la cocina."¡Prongslet!"Él rió."¡Lo hiciste!"
Eso se ganó un bufido."Vivo aquí, Siri, eventualmente lo habría logrado".Harry sonrió."Este es un gran regalo de cumpleaños, por cierto", agregó, señalando la ropa."¿Esperando no vaciar tu armario?"El portatrajes había contenido, sin ningún orden en particular, una chaqueta de cuero de piel de dragón con púas en los hombros que hablaban del Colacuerno Húngaro;una camiseta gris, engañosamente sencilla, que se sentía como seda contra su piel;y pantalones nuevos de mezclilla negra que no eran de cuero, pero tenían un forro en el interior que se sentía igual de agradable cuando se los ponía.Le quedaban como un guante, incluso más que las prendas encantadas de Sirius, y la pura fuerza del hábito había hecho que Harry tirara de la capucha del Asistente cuando se miró en el espejo, hasta que recordó que era demasiado temprano para regresar a la casa del Señor Oscuro. oficina.
Sirius soltó una carcajada, dejándose caer de nuevo en la silla que estaba usando;sobre este punto, Harry notó que la suya era la única silla en uso."Todos los demás están en la Madriguera", respondió su padrino a la pregunta tácita."Dije que te esperaría para que no te perdieras en la red Flu".
"Esa fueuna vez", sequejó Harry, pero dejó que Sirius lo escoltara a quien fuera una vez que terminó su porción de pastel.Había mejorado con el Flú desde la desastrosa confusión del segundo año;esta vez, solo tropezó en el otro extremo porque su llegada fue acompañada por una gran explosión de confeti y un fuerte repique sobre la pared de ruido que recibió a Harry en la sala de estar de la Madriguera.
"¡Harry!"Ron gritó sobre la multitud de lo que tenían que ser todos los miembros del fiscal del distrito, con más de varios años de Gryffindor, Ravenclaw y Hufflepuff, todos los amigos de Harry y más.Las personas más cercanas se volvieron hacia el Flú, levantando vasos y botellas de cerveza de mantequilla con vítores.Desde afuera, llegó el sonido de un gramófono tocando el último álbum de Weird Sisters;la fiesta se había derramado en el patio a través de puertas abiertas (y ventanas), demasiado grandes para contenerlas en el interior.
En esto, Sirius era bueno para algo más que una escolta a través del Flú: hizo un uso completo de su aura vagamente amenazante, a pesar de todo lo que el Ministerio había perdonado en voz alta y públicamente el año pasado, para despejar el camino por delante de Harry. para poder reunirse con sus mejores amigos afuera.Cerraron filas detrás de él, llegando a chocar los cinco y darle palmaditas en la espalda cuando pasó.Ahora sé por qué Ron llamó a mis fiestas de cumpleaños anteriores "pequeñas",pensó Harry.
La atmósfera de buen humor no podía detenerse;Harry sonreía con tanta fuerza que le dolían las mejillas, durante una tarde de Quidditch, una pelea de globos de agua muggle que rápidamente se salió de control una vez que Fred y George comenzaron a contribuir con globos y, dado que la mayoría de ellos eran mayores de edad, y lo eran celebrando que Harry se uniera a ellos, la gran tradición ceremonial de "poner bebidas frente a Harry hasta que se tira al suelo y se ríe".
Harry sabía que esperaba esa última parte, al menos: el Asistente había estado sacando frascos adicionales de Sobering Draft del alijo de Snape en el Cuartel General Oscuro con mucha anticipación.Por eso, cuando nadie miraba demasiado de cerca, se bebió uno y lo regó con un poco de jugo de calabaza.
Hacia la puesta del sol, la gente comenzó sus despedidas irlandesas, literalmente, en el caso de Seamus, y Harry se sentó junto a una verdadera montaña de regalos.(¿Cómo diablos había olvidado que habría regalos? Una pequeña voz en la cabeza de Harry le recordó que tomara otro soberbio borrador).
Claramente, Ron y Hermione habían hecho circular una lista, lo que significaba que todos los regalos duplicados eran cosas como dulces y aceites para el mantenimiento de escobas.Romilda Vane había enviado un libro sobre antídotos poco comunes y un conjunto de curas universales elaboradas profesionalmente.Harry pensó que era muy gracioso, y también Ron, quien aceptó gentilmente su tímida disculpa por el accidente de poción de amor del año pasado.
Remus le regaló a Harry un alfiler encantado para protegerse de criaturas mágicas hostiles - "como vampiros", dijo el hombre lobo - con forma de una pequeña Snitch.Neville sacó un frasco de vidrio alto con gillyweed flotando en su interior: era bioluminiscente, en ciertos momentos del día, y actualmente brillaba con un azul brillante."¡Puedes recortar piezas y volverá a crecer!"le informó a Harry sobre el murmullo impresionado de la multitud.
Sirius había contribuido con un buen tercio de los regalos, toda ropa en una variedad de estilos 'tipo Sirius'."¡Así que deja de robar el mío!"Él rió.No había etiquetado los regalos que eran de él, por lo que cada cuarta o quinta caja era un atuendo sorpresa.Sin embargo, el último de los regalos de su padrino fue un hermoso reloj de bolsillo de oro, con la tapa grabada con una cabeza de ciervo a semejanza de la forma animaga de James Potter."Estaría orgulloso de ti, chico", le dijo Sirius a Harry, alborotando su cabello.
Harry le dedicó una sonrisa un tanto ahogada, trazando el grabado bajo la yema de su pulgar.
Justo cuando Harry estaba apartando el último obsequio de la pila, momento en el que la multitud de invitados se había reducido considerablemente, se escuchó un fuerte 'graznido' desde arriba y un cuervo descendió en círculos, depositando una caja en su regazo.Trinó hacia Harry hasta que, con dedos levemente temblorosos, desató la cinta plateada que sujetaba la caja a la pata del pájaro, y luego saltó sobre su hombro, esponjando sus plumas.
"Caray," Ron miró al pájaro con los ojos muy abiertos.
"Caw", graznó.
La caja era negra, atada con una cinta negra y bastante pesada.Con cuidado, Harry desató la cinta y levantó la tapa.
Solo para volver a cerrarla apresuradamente y volver a atar la caja, mirando a su alrededor con pánico para asegurarse de que nadie había visto lo que había dentro.
"Este no es un regalo de cumpleaños", dijo en voz alta, sin tener que esforzarse mucho para fingir un rubor en sus mejillas."No importa."
Por la forma en que Sirius captó su mirada y movió las cejas, había hecho precisamente la suposición que Harry pretendía, y Harry desvió la mirada como si estuviera avergonzado.No fue difícil fingir serlo.
"Creo que será mejor que lleve algunas de estas cosas a la Sede", dijo después de un momento, levantándose para irse.El cuervo trinó de nuevo y se alejó volando en un estallido de plumas, así que Harry levantó la caja negra bajo su brazo y les dio las buenas noches a todos.
Grimmauld Place estaba ensordecedor,agradablementesilencioso en comparación cuando salió de la rejilla Flú, finalmente solo.Harry prácticamente corrió escaleras arriba hacia su habitación, lanzando un hechizo de bloqueo especialmente fuerte en la puerta.Sólo entonces dejó la caja sobre su escritorio, la desató de nuevo y levantó la tapa.
Miró el contenido de la caja por un momento.Suspiro.Querido Voldemort,Harry escribió mentalmente una carta,¿no sabes que se supone que los regalos satisfacen los gustos de los demás, no los tuyos?Firmado, Harry Potter.
Cerró la caja, la volvió a atar y la escondió debajo de la cama.Poco después, Assistant partió hacia el Cuartel General Oscuro por Traslador.
El cráneo de Sibyll Trelawney descansaría bien en su caja por un tiempo.
El Señor Oscuro ya estaba en sus copas cuando apareció Asistente;Harry sacó obedientemente uno de los sobrios borradores que había tenido a mano en la fiesta, que Voldemort bebió riendo por su diligencia."Asistente, que bueno verte", dijo arrastrando las palabras, recostándose en su silla."¿Te has vestido un poco hoy, verdad?"
Harry se dio cuenta de que se había olvidado de ponerse ropa diferente;debe haber estado más conmovido por el ... regalo ... de lo que había pensado."Sí, señor. Estaba obligado a asistir a la fiesta de cumpleaños de Potter antes."
Por el interés que despertó esa declaración, Harry casi se arrepintió de haberlo mencionado, pero no creía que fuera lo suficientemente bueno como mentiroso."Lo eras realmente", preguntó el Señor Oscuro, encantado."Me había olvidado que tenías la edad para conocerlo."Se puso de pie, pasó un brazo por los hombros del Asistente y lo acompañó hasta el diván, sacando varias botellas de su escritorio y un par de vasos limpios del mueble bar."Aquí, aquí, bebe conmigo, hemos terminado cualquier trabajo de la semana. ¿Viste si Potter recibió mi regalo?"
"¿Era eso lo que era la caja negra?"Asistente se preguntó, aceptando una copa de - sí, eso era ginebra.Dejó que su cabeza descansara en el hombro de Sir, sorbiendo.El Señor Oscuro tenía el mejor licor;realmente fue bastante injusto.(Si Sirius había notado los nuevos altos estándares de Harry para el alcohol en la última semana o dos, no había dicho nada al respecto.) "Llegó justo antes de que me fuera ... no dejó que nadie viera el interior. nervioso ".
"Hm ... supongo que lo estaría, ¿no?", Murmuró Voldemort, acariciando distraídamente el costado del cuello del Asistente."No todos los días se recibe un cráneo de vidente".
"Oh", exclamó Asistente, tomando otro sorbo."¿Del sacrificio de anoche?"
"Precisamente."El Señor Oscuro lo favoreció con una mirada complacida."Los regalos del decimoséptimo cumpleaños son tradicionalmente simbólicos, aunque también pueden ser funcionales; en este caso, el cráneo es ambos, si Potter fuera del tipo de la nigromancia. Sin embargo, como símbolo," Sir apuró su vaso y convocó a varias botellas de diferentes tamaños para mezclar otro ", representa el éxito del ritual de ayer, y la negación de la profecía que antes lo había gobernado a él ya mí, que es el verdadero regalo que le he dado: el libre albedrío, sin ataduras al destino.
"Se lo expliqué en una carta, por supuesto", agitó una mano desdeñosa, pasando al Asistente una de las dos bebidas que se habían producido con sus esfuerzos.De lo contrario, no podría esperar que él supiera los detalles. Tú, por otro lado, has demostrado ser notablemente hábil en la magia ritual, bien hecho, querida.Chocó sus vasos y tomó un largo trago del espumoso cóctel.
Harry se sonrojó ante el cariño, e igualó el progreso de Sir en lugar de responder.El Señor Oscuro se tendió en el diván, tirando de él contra su costado por la cintura.
Era una bebida más fuerte de lo que Harry se había imaginado;para cuando Sir había reabastecido sus vasos y se había pasado a un cóctel de whisky que en broma llamaba "Marca Oscura", estaba buscando otro trago aleccionador, solo para descubrir que estaba fuera de combate.Oh, maldita sea.A estas alturas, sin embargo, el Asistente estaba demasiado relajado para preocuparse por eso, con los miembros sueltos y mareado por la bebida como no había estado antes frente a Sir, y dejó que la conversación fluyera sin pensar demasiado en lo que estaba diciendo.
De alguna manera, como hacen los borrachos, terminaron en el tema de la política, y la vida restringida que llevó el Asistente mantuvo su supuesta levedad;la ignorancia de sus amigos, y la forma en que probablemente lo rechazarían en un instante si alguna vez lo descubrieran."Probablemente iría tan bien como queHarry Potter seoscureciera", bromeó Asistente.
Sir se echó a reír, volviendo a llenar los vasos y brindaron por algo u otro, pero los pensamientos del Asistente comenzaban a tornarse un poco confusos.
Más risas.Más tragos.Algo llamado "efervescencia de Slytherin".El sabor de la ginebra se pegaba a los dientes del Asistente como lo había hecho la sangre anoche, y se lo dijo a Sir cuando el Señor Oscuro lo levantó, guiándolo hacia la salida de la oficina y hacia el sótano para molestar a Severus por la bebida sobria.En algún momento u otro, el Asistente buscó a tientas los bordes de la capucha, con la intención de quitárselo, y descubrió que no ... "Estás demasiado perdido", se rió Voldemort, tomando frascos del estante bajo la mirada cansada de Severus."No se moverá hasta t'morrah."
Luego subieron a trompicones varios tramos de escaleras más de lo habitual, y llegaron a un imponente conjunto de puertas dobles con serpientes, que se abrieron con un silbido para permitir el acceso a las habitaciones del señor."No sé si tienes la edad suficiente para estar aquí", dijo el Señor Oscuro con un guiño, pero ya se dirigía a la cama de gran tamaño, apoyado en un poste de la cama para apoyarse.
"Soy mayor de edad", protestó el Asistente, agitando la mano."Tuve mi cumpleaños en ... en Halloween, sí. Thassit".
"Está bien, entonces," dijo Sir arrastrando las palabras, depositando las Corrientes Sobrias en la mesita de noche en su lado de la cama."Ven aquí", palmeó las sábanas.
Hacía calor en la habitación, muy cálido.Se quitaron la mayor parte de la ropa y se echaron juntos contra las frías sábanas.El asistente pensó que se hundiría en el colchón y se atascaría, estaba tan cómodo;se aferró al brazo de Sir, por si acaso, y se dejó acercar más a su costado, mirando aturdido hacia el techo distante.
De repente, una gran forma negra apareció en lo alto, y el Asistente parpadeó hasta que se convirtió en algo vagamente serpenteante."¿Ssat un basilisco?"se preguntó en voz alta, alcanzándolo.
Sir rió."No, es Nagini", dijo, y se rió del ruido que hizo la Asistente cuando Nagini se deslizó sobre él para enroscarse contra el otro lado de su amo, pesada y suave mientras presionaba todo el aire de sus pulmones con su peso.
El Asistente rodó sobre su costado, murmurando en el hombro de Sir que podía ser ambos, ¿no?Luego volvió a bostezar, pasó un brazo por el pecho de Sir y se apoderó de la mitad de la almohada.
"Maestro, ¿tomó un compañero y no me presentó?"Asistente escuchó a Nagini quejarse, débil como desde la distancia.
"No le he hecho nada",protestó el señor,"¡no le he hecho ningún daño a su bonita cabeza!"
"¿Crees que es bonito, verdad?"la serpiente se burló
Asistente durmió.
Harry salió de un sueño profundo y aturdido, luchando por abrir los ojos;estaba demasiado cómodo.Cuando lo hizo, la habitación parecía demasiado iluminada y gimió, tapándose los ojos con el brazo.Tenía un sabor amargo en la boca y su cabeza ...
Merlín, le dolía la cabeza."..¿hora es?"murmuró, reuniendo fuerzas para sentarse.Hacía mucho calor aquí ...
"A última hora de la tarde," le informó una voz, presionando una pequeña botella en la mano de Harry.Con los ojos aún cerrados, lo olió, detectó el aroma de extracto de vainilla de la cura para la resaca instantánea patentada de Snape, y bebió la porción del elixir dulce y enfermizo de una sola vez, sintiéndose mejor.
Abrió los ojos, recordando dónde estaba y cómo había llegado allí, vagamente.Estaba ... en la cama de Voldemort.Con Voldemort.
Desnudocon Voldemort.Quién estaba - Harry miró un poco más bajo que la leve protuberancia de la clavícula del Señor Oscuro - también desnudo.
Se sentó correctamente, consciente de la forma en que las sábanas se agrupaban alrededor de su cintura y cubrió un bostezo en su mano."Buenas tardes, señor", dijo el Asistente en voz baja.
"Buenas tardes, asistente," respondió Voldemort, con la misma tranquilidad, ojos rojos mirándolo a través de sus pestañas.
Salazar, es hermoso,pensó Harry, luego deseó no haber pensado eso, porque no podía dejar de mirar ahora que lo había notado.
La luz del sol de las ventanas distantes delimitaba la pálida silueta del Señor Oscuro en oro, jugando a lo largo de los finos rasgos de su rostro y el despeinado despeinado de su cabello oscuro."Parece que te he retenido más tarde de lo habitual", decía Voldemort, una sonrisa burlona tirando de las comisuras de sus labios exuberantes.
"Yo ... no creo que tenga nada que hacer hoy", supuso Harry, tragando."Sin embargo, mis compañeros de casa probablemente se estén preguntando adónde fui".
Sir rodó los hombros, arqueando la espalda mientras se estiraba;las sábanas se movieron un poco más abajo, casi hasta sus muslos.Harry estaba sumamente agradecido de que la capucha que oscurecía no mostrara su mirada perdida."Será mejor que vuelvas con ellos, entonces," sugirió el Señor Oscuro, convocando sin varita la ropa del Asistente sobre la cama desde donde habían estado esparcidas por el piso."Podemos planificar los próximos episodios mañana".
Mientras se deslizaba fuera de la cama para ponerse la ropa, Harry fingió que no podía sentir el peso de la mirada de Sir en su espalda.Tal como pretendía, cuando se volvió para despedirse del Señor Oscuro, no podía ver el pronunciado bulto en los pliegues de las sábanas blancas.
La cena estaba en la mesa del Número Doce cuando Harry entró en la cocina.Sirius saltó de su asiento a mitad de un bocado para reprenderlo por desaparecer, pero luego lo miró y volvió a sentarse, levantando las cejas.Remus, en el asiento de al lado, miró a Harry con los ojos muy abiertos, olfateando puntualmente.
"Prongslet, hueles a destilería", dijo finalmente su padrino.(Ron y Hermione, que se habían dado la vuelta en sus sillas para verlo, parecieron intercambiar una mirada.) "Se quedaron despiertos toda la noche, ¿verdad?"
"... Descansé mucho," protestó Harry.En la cama de otra persona,no dijo, pero la expresión en el rostro de Sirius decía que lo había escuchado de todos modos.
"Estoy seguro de que sí", observó Remus secamente.Se volvió hacia Sirius."Lo llamé, Canuto, ¿no? Un hombre."
Cue las burlas de buen carácter tanto de sus padrinos como de Ron, e incluso Hermione eventualmente se unió, sofocando una risita detrás de su mano.
"¿C-cómo estuvo?"preguntó, con un guiño exagerado que Sirius tenía que haberle enseñado.
¿Cómo ... cómohabríasido, si él hubiera hecho eso?Harry pensó en ello: el calor progresivo de la magia oscura dotada debajo de su piel, la sensación de las manos de Sir sobre él, en su cabello, en su cuello, en su hombro ...
"Beber."
- dedos manchados de sangre entrelazados con los suyos -
"Muy bien, Asistente-"
- la forma alargada y sinuosa del cuerpo desnudo de Sir contra las sábanas, la mirada que había tenido en sus ojos justo antes,hambrientos-
"Maravilloso."
- con las yemas de los dedos trazando su mejilla y la línea de su mandíbula, un pulgar a solo un pelo de su labio inferior -
- cómo ya se habíadegradado así mismo, frente a él,"Señor, yo - ah -"
(saben que no deben tocar lo que es) "Mío".
"¿..Rry?¿Harry?¿Tierra a Prongslet?
Harry parpadeó como un ciervo a la luz de los faros, enrojecido de pies a cabeza."Yo, erm, solo voy a-"
Se rieron de él, pero en el momento en que Harry estuvo en su habitación, arrodillado en la cama, y se palmeó solo una vez a través de sus pantalones, se corrió en sus pantalones.