Chapitre 8 - Le goût du sang
Après avoir mis un terme à sa misérable vie, Thorongil et Legolas laissèrent l'orque inerte giser au sol dans une mare de sang noir. L'homme essuya la lame de son épée sur son pantalon avec un léger air dédaigneux.
- Elle ne doit pas être bien loin, commença l'elfe. Espérons que nous la retrouvons vivante.
- Ne perdons pas de temps dans ce cas.
Thorongil remis sa lame dans son fourreau puis d'un pas décidé il prit les devants. Ils partirent vers l'Ouest sans perdre une minute. Les rayons du soleil traversaient avec difficulté les arbres de la forêt de Drúadan laissant uniquement une pâle lueur les entourer.
L'orque qu'ils avaient rencontré plus tôt venait probablement tout juste de sortir de la bataille car après seulement quelques minutes les deux hommes atterrirent au milieu d'un massacre épeurant. Legolas s'aventura parmi les cadavres et tenta de trouver un indice qui pourrait les relier à Lithariel.
De toute évidence, les blessures au coup des orques avaient été causés par la morsure d'un grand prédateur. L'elfe inspecta plus attentivement celui qui n'avait plus de tête et haussa les sourcils en pensant que la jeune femme peureuse et inexpérimentée qu'il avait rencontré quelques jours plus tôt avait pu commettre un tel acte. Thorongil inspecta les lieux avec lui aussi un air surpris sur le visage.
- Croyez-vous qu'elle ait vraiment pu faire cela ? Questionna le brun.
- Si ce n'était pas aussi évident, je me serais posé la même question.
Les deux amis continuèrent d'observer les alentours pendant un instant. Thorongil qui avait l'oeil pour ce genre de détails remarqua soudainement quelque chose qui s'avèrerait d'être une grande utilité pour leurs recherches.
- Du sang, fit-il remarquer en se rapprochant des filaments rougeâtres sur le sol.
L'elfe le rejoignit pour constater de légères traces de sang sur le sol. Il s'agissait fort probablement de celui de Lithariel. Malgré la noirceur Thorongil usa encore une fois de ses talents de pisteur pour favoriser leur recherches.
Ce fut assez facile sur plusieurs mètres alors que les traces de sang leur indiquait la direction qu'elle avait prise, cependant plus ils avançaient plus les taches rougeâtres devenaient moindre. Lorsqu'elle devinrent inexistantes l'homme plissa les yeux afin de repérer des traces de pas.
Cela ne lui prit que quelques secondes avant de retrouver sa trace. Lithariel était toujours sous forme animale. Les empreintes étaient toutes les siennes, elle n'était donc pas suivie par d'autres orques ou autres créatures qui avaient prit part au combat un peu plus loin. Legolas et Thorongil continuaient de suivre les traces de la louve tout en restant aux aguets. Elle était tout près désormais, c'était une question de minutes avant qu'ils mettent la main dessus.
[…]
Un peu plus loin dans la forêt de Drúadan, Lithariel avançait tant bien que mal. Sa blessure à l'épaule était assez gênante et lui causait une légère boiterie. Elle reprit sa forme humaine malgré elle, il n'y avait qu'avec ses mains qu'elle pourrait soigner sa blessure et avancer correctement. Elle devait avouer que ses pattes n'étaient pas très pratique pour ce genre de chose.
Assise sur le sol, elle jeta un oeil sur l'entaille à son épaule. Ce qu'elle vit la fit grimacer. Elle se souvint que Legolas avait soigné son autre blessure avec une pâte visqueuse à base de plante ; de l'atelas. Elle observa la verdure qui l'entourait espérant que lorsqu'elle la verrait cela lui semblerait évident. Les plantes étaient tous similaires, elle pouvait a peine les différencier une de l'autre. À moins que cela pouvait être tous les mêmes ? Elle n'avait aucune connaissance en matière de flore et encore moins en herboristerie. Mais a quoi pouvait bien ressembler cette foutu plante, se demanda-t-elle en grognant de colère.
À cet instant précis, Lithariel regretta amèrement d'avoir quitté Minas Tirith seule. Était-il trop tard pour y retourner ? L'elfe serait-il encore là à son arrivée et voudrait-il toujours l'accompagner vers le sud ? Elle songea un instant à rebrousser chemin mais chassa rapidement cette idée de son esprit.
Seule et complètement trempée, elle fondit en larmes.
Elle replia ses jambes contre son torse et posa son menton sur ses genoux. Le mauvais gout métallique du sang dans sa bouche lui donnait encore des haut-le-coeur et lui rappela par le même fait la tuerie qu'elle venait de commettre. Lithariel n'avait jamais utilisé la violence auparavant et elle en tremblait encore. Bien que ceux qu'elle avait exécuté étaient simplement des orques et qu'ils menaçaient sa propre vie, elle avait du mal à se faire à l'idée d'avoir tué.
Pourtant elle allait devoir se ressaisir sans perdre de temps car avec la longue route qu'elle avait à faire jusqu'en Imladris lui réserverait probablement bien d'autres surprises de ce genre.
Son chagrin fut rapidement interrompu par d'autres bruits de pas. Elle se raidit d'un seul coup en entendant les branches craquer sous le poids d'un autre ennemi. Elle hésita un instant en restant complètement immobile. Sa blessure la faisait souffrir sous sa forme lupine mais elle restait tout de même meilleure au combat ainsi malgré la douleur. Sa transformation était très rapide, cela lui prit à peine quelques secondes pour se retrouver sur ses quatre pattes.
Elle pensa d'abord à s'approcher de l'intrus et combattre mais elle choisit de fuir à la place. Tentant de s'échapper en courant Lithariel fit un premier bond rapidement en direction de l'Ouest. Son poids étant entièrement sur sa patte blessée lors de l'atterrissage, la louve poussa un cri de douleur malgré elle.
« Bien joué Lithariel » se dit-elle intérieurement en serrant les dents.
Ce qui la menaçait s'approchait désormais rapidement. Evidemment son cri de douleur avait été entendu par celui qui la traquait, si cette chose la traquait réellement en fait. Maintenant qu'elle était grillée et incapable de fuir assez rapidement elle n'avait nul autre choix que de combattre. Son pouls s'accélérait de plus en plus, elle dressa les oreilles en se retournant pour identifier la direction d'où il venait. Les bruits de pas n'étaient pas constants, il y avait bien plus qu'une paire de pied qui se dirigeait vers elle. Les crocs sorties, elle se camoufla derrière le tronc d'un arbre géant en attendant sa cible. Lorsqu'elle senti les intrus assez près de sa position, elle bondit férocement sur l'un d'eux.
- LITHARIEL ! Hurla une voix à sa droite.
Cette voix, elle l'avait reconnu instantanément. Il ne s'agissait pas d'ennemis, bien au contraire. Celui sur qui elle avait bondi s'était protégé en mettant son bras devant sa figure, ne s'attendant pas à ce qu'une bête lui saute à la gorge ainsi. Elle avait plaqué Thorongil au sol sous son poids, les pattes avant de chaque côté de ses épaules et les crocs plantés dans son bras gauche. Lithariel resta figée quelques secondes. Legolas en hurlant avait dégainé son arc, visant sa tempe avec une flèche. C'est seulement lorsqu'elle sentit le gout du sang couler dans sa gueule qu'elle réalisât enfin et enlevât la pression dans sa mâchoire pour libérer le bras de son ami.
Thorongil resta calme malgré tout puis l'elfe baissa son arc alors que la louve recula de quelques pas. À cet instant précis, Lithariel qui n'avait auparavant jamais fait de mal à qui que ce soit avait failli tuer un homme. Ses oreilles étaient maintenant plaquées vers l'arrière contre sa nuque. Sa respiration s'accélérait davantage alors qu'elle croisa les yeux de Thorongil toujours étendu au sol, l'avant-bras plein de sang. Il lui offrit un regard désolé, voyant la panique dans ses yeux ambre. Lithariel fit volte-face avant de s'enfuir assaillit par toute la honte que lui emmenait le geste qu'elle avait commis.
Alors qu'elle disparaissait entre les branches, Legolas s'approcha se son ami toujours au sol.
- Rattrapez là Legolas ! Ça va aller, dit Thorongil en refusant l'aide de son ami.
Il hésita pendant un instant avant de se lancer une nouvelle fois à la poursuite de la louve au travers la forêt.
Cette fois-ci la tâche fut un peu plus facile puisque Lithariel s'était arrêtée seulement un peu plus loin. Il se stoppa en la voyant, désormais sous forme humaine, assise sur un rocher. Il s'avança doucement mais pas sans bruits afin de ne pas l'effrayer. Elle était dos à lui mais ne se retourna pas en l'entendant arriver. L'elfe resta silencieux puis vint s'asseoir près d'elle sur le grand rocher.
Lithariel fixait le vide sans dire un mot. Sa respiration était devenue plus lente mais elle n'avait pas encore tout à fait repris son souffle. Ses yeux étaient encore rouge sde ne pas avoir retenu ses larmes.
- Je.. Je ne voulais pas… balbutia-t-elle la voix tremblante.
- Je le sais, répondit simplement Legolas.
Un autre silence s'installa entre eux. Elle regardait toujours droit devant elle.
- Qu'est-ce qui vous a pris de partir ainsi au beau milieu de la nuit ? Finit-il par dire.
- J'en sais rien, répondit Lithariel.
- Nous avons vu le massacre avec les orques. J'ignorais que vous saviez vous battre, s'étonna-t-il.
- C'était la première fois.
Il tourna la tête vers elle en haussant les sourcils. Il se tût, n'insistant pas davantage au sujet des récents événements.
- Thorongil… Est-ce que…. Commença Lithariel.
- Il va bien. Dit-il simplement.
- Je suis vraiment désolé Legolas.
- Ce n'est pas à moi que vous devez dire cela, plaisanta-il avec un léger sourire en coin.
Lithariel leva les yeux vers lui mais resta de marbre.
- Que dîtes vous si nous continuions notre route vers le nord ? Demanda l'elfe en se levant avec grâce du rocher.
Elle hocha la tête en guise de réponse puis ils rebroussèrent chemin ensemble afin de rejoindre Thorongil. Lorsqu'ils arrivèrent à sa hauteur l'homme était debout, adossé contre un arbre, et écrasait à l'aide d'une pierre un étrange mélange d'herbes. Il leva les yeux un instant en les voyant arriver mais ne s'y attarda pas. Il poursuivit son activité.
Lithariel put remarquer qu'il avait remonté sa manche jusqu'à son coude laissant paraître la blessure qu'elle lui avait infligée un peu plus tôt. Ses plaies étaient propres, lui laissant croire qu'il les avaient rincés dans le petit ruisseau un peu plus loin. Elle l'observa encore un moment. Un frisson la parcourut tandis qu'elle s'attardait sur les quelques trous présents dans son bras, n'arrivant toujours pas à croire que c'était son oeuvre.
- Je suis désolé, Thorongil. Finit-elle par dire en arrivant à sa hauteur. Je vous ai pris pour un de ces orques…
Sans arrêter son mouvement, il leva la tête et lui adressa un léger sourire.
- Ne vous en faites pas Lithariel. Dit-il gentiment. Maintenant allez nettoyer votre blessure dans le ruisseau avant que cela ne s'infecte.
Ses paroles lui rappelèrent qu'elle avait elle aussi une blessure, elle baissa les yeux vers sa tunique tachée de sang. Sans rien dire, elle passa près de lui et tenta de localiser le ruisseau dont il parlait.
Lithariel s'agenouilla près de l'eau puis s'éclaboussa doucement pour laver sa plaie. Elle serra les dents sous cette sensation de brulure alors que l'eau coulait sur sa blessure. Une fois bien propre elle rejoignit l'elfe et l'homme un peu plus loin.
Elle reconnut facilement la pâte verdâtre que Legolas avait appliqué sur sa blessure lors de leur rencontre. Il s'agissait d'atelas. Après s'en être lui-même appliqué il lui tendit ce qui restait du mélange pour qu'elle puisse en appliquer sur sa plaie.
- Mettez cela sur votre blessure, cela vous apaisera.
- Merci, répondit-elle simplement en prenant ce qu'il lui tendait.
Encore une fois, elle grimaça lorsque la pâte entra en contact avec sa blessure. Au départ la sensation était horrible mais après seulement quelques secondes elle se sentit finalement soulagée.
- Partons maintenant, prévint Legolas un peu plus loin.