Mi boca se abre. Pero eso no es todo lo que sucede. Mis pezones se endurecen y un suave calor húmedo se derrama entre mis piernas.

"¿Qué?" Mi voz es un susurro sin aliento. Seco, fino como el papel. Su boca se contrae, pero su expresión es completamente seria, sus ojos se enfocan en mí.

"Tu vestido", dice, "necesito que te lo quites".

"¿Por qué?"

"Porque necesito verte. Mírate bien, desde todos los ángulos. Así es como trabajo". Él se encoge de hombros impasible.

Agarro con fuerza la botella de agua mientras la repentina y desesperada necesidad de verterla sobre mi cuerpo y la boca seca me abruma.

"Pero ... nosotros ... no vamos a hacer una pieza de desnudo. ¿Eso no es lo que discutimos? No puedo hacer eso", balbuceo. Quiere mirarme desnuda. Desde todos los ángulos. Jesús, no puedo respirar.

Se rasca la cabeza. "Sé que no estamos haciendo una pieza desnuda. No es para ese propósito. Solo necesito ver con qué estoy trabajando". Lo dice en un tono de negocios. Por ejemplo, cómo un constructor podría evaluar una extensión. Cuando no respondo, se pasa una mano por la boca y pone los ojos en blanco.

"Mira, si eres una mojigata con la desnudez, está bien, algunas personas lo son". Otro encogimiento de hombros. "Es tu decisión, tu cuerpo". Da un paso atrás, inclina la cabeza hacia un lado y me mira.

¿Algunas personas lo son? Mi espalda se endereza cuando él lanza su mirada casi aburrida sobre mí.

"No soy una mojigata", le informo. Nunca me sentí como una. Incluso si lo soy, por alguna razón odio la idea de que él piense que lo soy.

El sonríe. Gotea condescendencia. "Bien entonces."

Mis fosas nasales se ensanchan. "No lo soy."

"Entonces quítate el vestido", se encoge de hombros. Su mirada se intensifica. ¿Está sonriendo? Lo parece, pero no es tan obvio.

Un momento después suspira, aburrido, encogiendo sus anchos hombros. "Escuche, Sra. Park, soy un artista, no un pervertido. Solo quiero ver cómo se ve ahí abajo para poder decidir cuál es la mejor manera de capturarla. Quiere esto para regalarle a su esposo, ¿verdad? "Entonces créeme, soy un hombre. Sé cómo es el regalo perfecto para darle a un hombre. Y lo que tengo en mente, tu marido va a estar muy agradecido, créeme".

Él tiene un punto. Él es un hombre. Quizás Hyun-woo estaría agradecido por lo que tiene en mente. Excepto que Hyun-woo no apreciaría el hecho de que me había desnudado frente a él para que sucediera. No. No lo haría. Estoy seguro de que Hyun-woo no lo apreciaría en absoluto.

Sin embargo, la expresión del rostro de Yoongi. El hecho de que crea que sabe quién y qué soy. El hecho de que crea que soy "algunas personas" y una mojigata. Oh, eso no sucederá.

Respiro hondo y sonrío nerviosamente, antes de darme la vuelta para colocar delicadamente la botella de agua en el alféizar de la ventana junto a mi bolso. Cuando me doy la vuelta, mi frecuencia cardíaca se acelera y mi respiración comienza a hacerse más corta, o más bien más corta.

Palpo alrededor de mi cuerpo y debajo de mi brazo hasta donde está la cremallera del vestido, y me giro para mirarlo a los ojos mientras lo bajo. Una vez más sus ojos cambian de color, esta vez se iluminan de nuevo y se agrietan con pequeñas explosiones de luz. Su boca se abre ligeramente. Eso le enseñará a no hacer presunciones sobre mí. Le daré una maldita mojigata.

Mientras me agacho para agarrar el dobladillo de mi vestido y tirar de él hacia arriba, él se mueve hacia mí. Rápido y repentino.

"¡Detente! T/N, estaba bromeando, mierda", espeta, lanzando sus manos para detenerme.

Me aparto de él como si me hubieran escaldado. "¿Perdóna?"

"Solo estaba bromeando. Por supuesto, no quiero que te desnudes por mí. Pensé que sería divertido. Como un rompehielos".

Lo miro boquiabierta. "¿Pensaste que pedirme que me desnudara frente a ti sería divertido?"

Frunce los labios y se encoge de hombros, inocentemente. "¿Supongo que no eres de esa opinión?"

"Claramente mi sentido del humor es de un gusto ligeramente diferente ..." murmuro mientras abro la cremallera de mi vestido con manos temblorosas.

Cuando lo miro, parece arrepentido. Como un niño al que acaban de regañar.

"¿Realmente ibas a hacerlo?" Suena aturdido.

"Por supuesto que sí. Me he presentado a una clase de arte antes, ¿no? Sé lo que se requiere. Y no soy una mojigata", le digo.

"No, claramente no." Sus ojos permanecen en mi cara mucho tiempo antes de volver a hablar. "Bueno, podría haber sido peor, podría haber esperado hasta que estuvieras completamente desnuda antes de decirte que estaba bromeando." Cuando vuelve a sonreír es una sonrisa adecuada, todos dientes blancos y rectos y ojos arrugados, y siento que me ablanda.

"Sí, eres un verdadero caballero".

"Vaya, nunca me habían llamado así".

"Y nunca me habían llamado mojigata".

"No volverá a suceder. No tenía idea de que eras tan sensible", dice. Estoy a punto de objetar de nuevo cuando sonríe. Entonces, ¿está tratando deliberadamente de irritarme? En cambio, le sonrío dulcemente.

"Bueno, ahora que hemos roto el hielo ..." suspiro. "¿Y ahora qué? ¿Cuál es exactamente el regalo más perfecto que una mujer podría darle a un hombre?"

Yoongi enarca una ceja. "seguramente ya sabes la respuesta a eso?"

Siento una oleada de calor subir a mis mejillas y durante los siguientes momentos, todo tipo de imágenes sórdidas pasan por mi mente. Todos ellos involucran a Yoongi Min, no a Hyun-woo.

Me aclaro la garganta y pongo los ojos en blanco. "Eres muy gracioso. ¿Quién iba a saber?"

"Hago lo mejor que puedo. Mi humor no es para todos", se encoge de hombros.

"Ah ... ¿Así que te gusta tu arte?"

Entonces se ríe, una risa cálida con mucho cuerpo. Oh, qué sonido es. Sorprendentemente ligero, incluso infantil. Todo su rostro se ríe, no solo su boca o sus ojos, sino que todos los músculos disponibles se unen.

Cuando se disipa unos segundos después su mirada se detiene en la mía, mirada suave y cálida. Entonces pasa algo. O mejor dicho, no pasa nada. Lo que encuentro es que puedo mirarlo esta vez. Mis ojos no se apartan de los suyos como lo hacen normalmente. Quizás su rompehielos funcionó después de todo.

"Entonces", dice.

"Entonces."

"Pensé que sería una buena idea mostrarte un poco más de mi trabajo". Pasa a mi lado para cruzar el estudio. "Sé que no te gustó la película, pero espero que encuentres algo en algunas de mis fotos al menos parcialmente digno".

"Oh, estoy seguro de que lo haré", murmuro mientras me apresuro detrás de él. En la pared del fondo hay lo que parece un revistero gigante, un poco más allá del cual se encuentra un escritorio alto inclinado en ángulo, y luego detrás de docenas de estantes con contenedores de diferentes formas, tamaños y colores.

Quería ir a la galería de Nicole esta mañana para ver la exposición, pero no abrió hasta las 11:00 am y no quería llegar tarde a mi primera sesión. Mientras camina frente a mí, noto que tiene un andar un poco extraño. Casi hinchable. Parece caminar de puntillas, algo así como un niño pequeño intentaría igualar la altura de un hombre adulto. Es algo adorable y me hace sonreír. Una risa adorable y un paseo adorable y no le gusta que le tomen una foto, tres cosas que aprendí sobre Yoongi hoy.

Cuando llegamos al enorme revistero, se vuelve hacia mí y me ve sonriendo mientras camina. Como era de esperar, se ve confundido, así que pongo mi cara seria y gesticulo con mis ojos hacia lo que ahora está parado al lado.

"Entonces, um, estas son algunas de las fotos que nunca aparecieron en el show. Así como algunas impresiones de otras cosas que tengo en casa". Empieza a hojearlos. "Solo eche un vistazo y vea si te gusta algo. Si algo en alguno de ellos toca algo. De manera similar, avísame si hay algo que no te guste". Se aparta del camino y pasa junto a mí mientras lo hace.

Cuando su cuerpo toca el mío, una ola de su relajante aroma masculino golpea mi nariz y el calor de su cuerpo me calienta por un momento desde adentro hacia afuera. Demasiado rápido, pasa a mi lado y sale de mi espacio corporal, subiendo las mangas de su camisa de lino azul y pasando una mano por su cabello. Él asiente con la cabeza hacia las fotos y se mueve sobre sus pies, luciendo un poco nervioso tal vez.

Me acerco al gran caballete que contiene las fotos de Yoongi. Hay muchas, cincuenta o más, todos grandes y todos cubiertos de celofán fino transparente. La mayoría de ellas están en blanco y negro, pero el toque ocasional de color salta a medida que los reviso. Normalmente, un color llamativo saca un objeto en particular de los grises y blancos apagados del resto de la foto.

Mientras las hojeo, soy consciente de su mirada, consciente de parecer aburrida o poco impresionada, pero asustada de que cualquier otra cosa parezca un interés fingido. En la segunda foto, mi preocupación se desvanece porque son extraordinarias. Los temas varían, arquitectura, paisajes naturales, sujetos humanos. Lo primero que me llama la atención es un puente urbano de hormigón bajo un cielo gris siniestro: las nubes parecen moverse mientras las miro, una bicicleta vieja está medio sumergida en el río de abajo y es esto lo que Yoongi ha resaltado en amarillo brillante.

La siguiente es una toma de un pavimento de hormigón enlosado y una valla metálica por la que pasa la sombra del sol. A continuación, una imagen de la playa con otro cielo nublado: el sol se asoma a través de una división en el centro de las nubes. Después de algunas tomas arquitectónicas más, edificios, callejones, fotos de Seúl y otra ciudad en la que supongo que es el Daegu en el que creció, Pasamos a temas humanos. Todos estos están en blanco y negro. Una mujer mayor con una falda suelta y cabello largo de pie en un jardín capturada a través de una ventana de la cocina, un fregadero estilo lavabo antiguo visible. Otro de una mujer más joven, embarazada, acostada de espaldas y mirando al techo, las curvas de su cuerpo visibles bajo ropa holgada. Tira de algo dentro de mí, algo al nivel del pecho, luego baja, agitándose y retorciéndose.

Todo mi cuerpo comienza a llenarse de algo triste y pesado. Mientras esto sucede, me concentro en la mujer, ¿quién es ella? ¿Está casado? ¿Su novia? ¿Es padre?

Cuando me vuelvo para mirarlo, lo encuentro mirándome fijamente, con las manos metidas profundamente en los bolsillos de sus jeans descoloridos, su cabeza inclinada ligeramente hacia la izquierda. Vuelvo a las fotos y paso a la siguiente para ver a la misma mujer acostada de espaldas, esta vez con el bebé a su lado y el estómago plano ahora. Su rostro está lleno de felicidad, amor y alegría.

La incomodidad en mi estómago comienza a supurar y crecer, así que vuelvo a mover. El bebé ahora tiene cuatro años, es un niño, con cabello suave y ojos pequeños como los de Yoongi, la madre, bonita y sostiene su manito regordeta mientras señala al cielo hacia algo. Miro esto durante el mayor tiempo posible y luego vuelvo a hojear la página y mi respiración se detiene por completo. Es un niño pequeño esta vez. No es el mismo niño de la foto anterior, pero tienen algunas de las mismas características. Ojos y cabello. De hecho, cuanto más lo miro, me doy cuenta de que es el mismo niño de la instalación de video.

Esta foto se ve diferente a las demás, aunque no estoy seguro de por qué. Quizás sea más viejo, pero el papel no está envejecido, así que no estoy segura. El niño está sentado en un sofá estampado de los años ochenta mirando a la cámara con grandes ojos llenos de tristeza. Lleva puesto un pequeño traje negro, pantalones cortos y calcetines blancos, y sus manos están fuertemente entrelazadas en su regazo. Parece aterrorizado. Parece triste, solo y aterrorizado.

En un instante, la bola de inquietud parece estallar dentro de mí y las náuseas se apoderan de mí como un maremoto. Me inunda la garganta y tengo que tragar físicamente para evitar que se derrame sobre las fotos de Yoongi. Cuando mi mano se acerca a mi boca, me vuelvo hacia él, su expresión va de suave y curiosa a preocupada y confusa en un nanosegundo.

"¿Baño?" Mi voz suena miserable y grave.

Se mueve hacia mí "Por aquí", dice, poniendo una mano cálida en la parte baja de mi espalda para guiarme hacia el fondo de la habitación. Siento el vómito burbujeando en el fondo de mi garganta, ahogándome con su cálida amargura.

"Estaré bien, solo necesito ... ¿Dónde está? ¿Por aquí?" Señalo hacia adelante y me alejo de él hacia la puerta abierta que cierro firmemente detrás de mí. Luego me bajo al inodoro con las piernas débiles, levanto la tapa y vacío mi desayuno.

Las lágrimas son otra adición no deseada. Apretando los lados de mis ojos y rodando lentamente por mis mejillas en solidaridad con el vómito. Tan pronto como mi estómago se calma y mi respiración se ralentiza, me siento, tiro del inodoro y me siento sobre la tapa cerrada. ¿Significaba esto que ni siquiera podía mirar fotos de niños sin vomitar? ¿Qué pasa con los niños reales? ¿Estan bien? No puedo evitar a los niños para siempre.

La forma azul claro, de tamaño masculino, detrás del panel de vidrio esmerilado se mueve. Su golpe un momento después es suave y gentil.

"T/N, ¿estás bien? ¿Necesitas algo?" Su tono es tan suave y tan lleno de preocupación que me dan ganas de decir 'sí, lo estoy'. Quiero que me rodees con tus brazos y me abraces con fuerza. "¿T/N?"

¿Qué diablos se supone que debo decir? Tu foto me hizo sentir enferma y vacía. El niño me hizo sentir culpable y con el corazón roto. ¿Estás casado? ¿Tienes un hijo?

"Sí, lo siento, estoy bien". Perra mentirosa.

Yoongi no responde de inmediato, simplemente apoya su cuerpo contra la puerta y deja escapar un fuerte suspiro que escucho fácilmente a través del delgado cristal. Lo veo también tapándose la boca con la mano.

"¿Por qué no dijiste que estabas enferma? Podríamos haber pospuesto esto. No hay prisa".

De pie, abro el grifo de agua fría unos momentos y me salpico un poco de agua en la cara y en la boca, luego pellizco mis mejillas un par de veces y otra vez mientras me miro en el pequeño espejo circular. Amplío mis ojos por un largo momento antes de relajarlos nuevamente a su forma normal. Cuando abro la puerta, parece cauteloso y preocupado, sus ojos buscan algo en mi rostro. Realmente espero no tener náuseas en mi cara.

"No estoy enferma. Son solo los restos de un pequeño virus que tuve la semana pasada. De verdad, estoy absolutamente bien para hacer esto hoy. Y hay prisa. Solo tenemos unas pocas semanas, ¿recuerdas?"

Entrecierra los ojos. "Sí, pero si no te sientes al 100%, será una tortura para ti. Podemos reorganizarlo. Todavía hay mucho tiempo". Su tono es autoritario. Mandón. Sin embargo, quiero sonreír ante sus palabras. 100%. ¿Cuándo diablos estaré al 100%? No había estado al 100% en mucho tiempo.

"Yoongi, te lo aseguro. Estoy bien." Intento sonreír. "Quiero hacer esto. Y ahora que he visto tu trabajo, quiero hacer esto aún más".

Su expresión se relaja y la esquina de su boca se inclina hacia arriba. "Honestamente, he tenido muchas reacciones diferentes a mi trabajo, pero nadie ha vomitado antes de mirarlo. Al menos no que yo sepa".

"Bueno, ya me conoces. Siento el arte de una manera muy visceral", sonrío. Me sonríe con una perfecta sonrisa de dientes blancos.

"Está bien, ¿siempre y cuando estés segura de que te sientes capaz?"

"Estoy segura."

Él asiente una vez. "Está bien. Entonces comencemos."

Yoongi me pide que me siente junto a la ventana donde estaba antes y me dice que beba la mitad de mi botella de agua, nada menos, y luego me ponga cómoda. Dibujar es siempre su primer enfoque, me dice. Es su forma menos favorita, pero la más fácil de familiarizarse con un tema, de aprender su forma, de "memorizarlo". Él sonríe mientras dice esto, lo que me hace pensar que me estoy perdiendo algo.

Después de mirarme durante mucho tiempo, mirar más allá de mí por la ventana, mirar al sol, luego alrededor de la habitación, da unos pasos hacia atrás y enfoca su atención completamente en mí. Mientras hace esto, un ceño fruncido aparece en su rostro. Inclina la cabeza, pero el ceño se queda quieto. Estoy a punto de preguntarle qué estoy haciendo mal cuando murmura algo que suena como "... ¿incluso posible? Jodidamente increíble ..." antes de girar para cruzar al otro lado del estudio.

Regresa con un gran bloc de dibujo, un lápiz de aspecto masticado entre los dientes y se sienta en el marco de la gran ventana de varios paneles adyacente a mí. Balancea el bloc de dibujo casualmente sobre sus piernas cruzadas y me dice que me relaje. Cuando le doy una mirada y le digo que he hecho esto antes, sus ojos se intensifican en mí.

"Sí. Lo recuerdo", dice. ¿Entonces aumenta su nivel de intensidad cuando está trabajando? Sus hombros están ligeramente curvados hacia adentro, sus ojos entrecerrados y enfocados, y sus pies descalzos cruzados uno sobre el otro en una especie de pose de meditación similar al yoga.

A pesar de que lo he hecho antes, esto se sintió muy diferente. Antes, cuando posé, había estado en una clase llena de completos extraños cuyos nombres no conocía y cuyas caras apenas había registrado. Principalmente me quedaba ahí y jugaba con los detalles de la trama y el bosquejo de cualquier cuento que estuviera escribiendo esa semana. Había perfeccionado el arte de existir en dos lugares a la vez. Físicamente yo estaba allí en ese salón de clases que olía a pintura y muebles de madera envejecidos, pero mentalmente siempre estaba en otro lugar. Sí, esto es muy diferente. Porque esta vez no quiero estar en ningún otro lugar. Esta vez quiero sentir sus ojos sobre mí. Ojos que en este momento están aprendiendo cada centímetro de mi rostro y mi cuerpo.

"Lee tu libro si quieres", dice.

"¿No necesitas que me quede quieta?"

"Tengo una memoria bastante ... persistente. No necesito que tu posición permanezca igual durante horas. Realmente no trabajo así. El arte funciona mejor si es algo orgánico. Si lo dejas evolucionar . " Él mira hacia abajo. "Como dije, ponte cómoda y olvídate de que estoy aquí".

Eso fue gracioso. Sin embargo, leer parecía una buena idea, así que busco en la parte delantera de mi bolso y saco la copia maltrecha de 'El cuento de las criadas' y me acomodo un poco contra la pared de ladrillo del marco de la ventana. Offred y Nick están teniendo sexo, y con los ojos de Yoongi en mí mientras leo, la escena adquiere un nivel completamente nuevo de erotismo.

"¿Cuál es el libro?" Dice, sin levantar la vista de su dibujo.

"Es Margaret Atwood. El cuento de las criadas".

Él asiente lentamente, "¿Algo bueno?"

"Es increíble. Ella es increíble. Una escritora exquisita", le digo. Suspiro soñadoramente por la prosa, como hago a menudo. Los escritos de Margaret Atwood siempre han sido el epítome de la clase. Si pudiera escribir una sola oración con tanta clase como ella, moriría feliz. Leí 'The Handmaids Tale' y 'Alias Grace' al menos una vez cada 18 meses. Como si si lo leyera con suficiente frecuencia pudiera absorber algo de su habilidad por ósmosis.

"¿Por qué?"

"¿Que por qué?"

"¿Qué hace que alguien sea un escritor exquisito?" .

Bueno ... que se llamen Margaret Atwood ayuda ". Le sonrío, y él me devuelve. Su sonrisa era tan reconfortante de ver. Siento que se calma el estómago que todavía me hace girar y relajo mi cuerpo." Pero principalmente se debe al estilo de la prosa. , su simple uso del lenguaje. La capacidad de construir bellas imágenes con palabras para que tu imaginación se sienta como si estuviera siendo masajeada. No ser demasiado llamativo también ayuda. "Dios, ¿y si él piensa que creo que soy una escritora exquisita? Lo cual no creo en absoluto." Quiero decir, esa es solo mi opinión. A todos les gustan cosas diferentes al final del día ".

"Sí, supongo que sí."

"¿Lees?", Le pregunto. Me ofrece una ceja enarcada y sonrío. "Sabes a lo que me refiero."

"No tanto como debería, no." Suena avergonzado o decepcionado de sí mismo.

"Yo tampoco en realidad. Quiero decir que paso mucho de mi tiempo escribiendo, aunque no he estado haciendo mucho de eso últimamente tampoco, y me deja muy poco tiempo para leer. Lo cual es contraproducente ya que el mejor consejo para los escritores es leer leer leer." Estoy divagando de nuevo. ¿Por qué deambulo tanto por él?

"Bueno, dejaré de hablar ahora y te dejaré leer, leer, leer", sonríe y hace un gesto con la cabeza para que haga precisamente eso.

Pronto, me pierdo en el mundo de Gilead, revivido con una prosa maravillosamente deliciosa que solo puedo soñar con poder lograr. Solo me doy cuenta de cuánto tiempo ha pasado cuando la sombra de la ventana grande casi llega al otro extremo de la habitación y el sol cae detrás de los edificios de enfrente afectando la luz en la página frente a mí. Cuando miro a Yoongi, mira su bloc de dibujo con el ceño fruncido como si lo insultara. Probablemente debería decirle que no es culpa suya, yo no era muy buena modelo en ese entonces y parece que ahora no soy mejor.

"¿Cómo se ve?" Pregunto, haciendo una mueca. No parece oírme, o al menos eso es lo que creo. Luego, unos momentos después, niega con la cabeza, maldice en voz baja y golpea el bloc de dibujo boca abajo junto a él y me mira.

"Como un dibujo de un niño de ocho años", dice, poniéndose de pie. ¿Significaba eso que habíamos terminado? ¿Podría estar de pie?

"¿Un talentoso niño de ocho años?" Yo sonrío.

"Un niño de ocho años que debería jugar al fútbol en lugar de dibujar". Su tono es irrisorio. Estoy segura de que no es tan malo. Algo me dice que el autodesprecio es uno de los rasgos más poderosos de Yoongi. Camina hacia mí y se detiene.

"¿Cómo está tu estómago? ¿Tienes hambre?"

"Mi estómago está bien. Creo que tengo un poco de hambre ... ¿Qué hora es?"

"Aproximadamente tres, supongo. Necesito comer algo. Beber algo. Vamos abajo." Se aleja de mí hacia la escalera de caracol.

Estoy segura de que parte de la razón por la que odia tanto el dibujo es porque está de mal humor, y está de mal humor porque tiene hambre. Los hombres tienden a ponerse de mal humor cuando no han comido.

Dejo mi libro y me bajo del alféizar de la ventana para seguirlo por las escaleras y atravesar la sala de estar hasta la cocina, donde va directo a la nevera. Me siento en el taburete alto de la barra donde me senté cuando entré y lo veo comenzar a sacar cosas del refrigerador: una pequeña bolsa blanca de algo, algunos tomates cherry o de diferentes colores, algo verde y frondoso. Luego se mueve para abrir un armario sobre su cabeza y saca lo que parece una barra de pan, antes de abrir un cajón para sacar un cuchillo de pan grande.

Se vuelve hacia mí. "¿Quieres un trago? ¿Una cerveza? Voy a tomar una pero tengo vino o ... espera ..." regresa a la nevera y la abre de nuevo, "... leche, jugo de naranja, Coca-Cola Light, jugo de tomate y ... agua ".

"Una cerveza suena bien", asentí.

Saca dos botellas verdes y quita la tapa con un suave movimiento de muñeca antes de deslizar la botella verde hacia mí, nuestras manos rozando mientras lo hace. Una chispa de algo se enciende en sus ojos, pero luego parpadea y desaparece. Camina alrededor de la barra del desayuno y sale de la cocina, desapareciendo en algún lugar detrás de mí. Un momento después sé por qué cuando la música suave comienza a llenar el desván. Suena familiar, moderno, popular y agradable para los oídos. Aparece de nuevo y vuelve a prepararnos un almuerzo muy tardío. Para distraerme de verlo, inspecciono la botella, es Peroni, leyendo la etiqueta con poco interés. Cuando lo trago, se empapa deliciosamente en mi garganta y apaga una sed profunda de la que no había sido consciente hasta ahora.

"¿Qué piensas de este lugar?" Me pregunta, aún con la espalda vuelta mientras corta lo que parece una bola blanca de suave Mozzarella.

Miro alrededor del desván. "Um, es muy grande. Debe ser un dolor total de limpiar", respondo mientras bebo mi cerveza. Se da la vuelta con las cejas fruncidas en confusión.

"¿Qué quieres decir?"

"Este lugar es tan grande. ¿Cómo lo mantienes tan ordenado?" ¿Quizás es solo un hombre pulcro y ordenado como Hyun-woo? .

Yoongi sonríe, sus ojos se iluminan. "Me refería a Nueva York. ¿Qué opinas de Nueva York?"

"Oh." Qué idiota. ¿Por qué demonios me estaría preguntando qué pensaba de su apartamento? .

"Um, bueno, Nueva York también es muy grande. Probablemente incluso más difícil de limpiar que este lugar". Yo sonrío.

"Sí, al carajo con ese trabajo", se ríe, volviendo a la preparación de la comida. Ahora estaba cortando el pan con el gran cuchillo de plata.

"Sin embargo, no estoy segura de cómo me siento al respecto. Esta ciudad. Me gustó mucho más cuando estaba de visita. Vivir en ella es completamente diferente a ser un turista en ella". Estoy haciendo todo lo posible por no ser demasiado negativa al respecto, templando cómo me siento realmente en caso de que piense que soy una perra llorona. Lo que probablemente soy yo.

"Sé exactamente a qué te refieres", asiente. "Echo de menos Seúl. Incluso las partes de mierda. Las partes de mierda de aquí no son tan buenas para ser una mierda como Seúl". Camina hacia mí y coloca un cuchillo y un tenedor frente a mí en la barra de desayuno de madera.

"No sabía que vivías en Seúl". ¿Eso significaba que potencialmente nos habíamos cruzado alguna vez en una concurrida calle de Seúl? ¿Por qué la idea de eso me hace sentir extraña?

Un destello de algo pasa por su rostro antes de asentir: "Sí, desde hace unos buenos años. Es más un hogar de lo que nunca fue Daegu, para ser honesto", dice con franqueza. "Sin embargo, no eres de Seúl, ¿verdad?"

Niego con la cabeza. "No. Crecí en las afueras de Seúl. Mis padres tienen una granja allí. Pero me mudé a la para ir a la Universidad y nunca miré atrás. Me encanta". Mientras le digo esto, obtengo una imagen de la puerta principal de la casa en la que crecí y siento una punzada de celos por la molesta pareja que vive en ella en este momento. Maldita sea, los odio ahora mismo.

Se detuvo en seco, mirándome con algo como asombro. "¿Creciste en una granja?"

"Si." Me mira fijamente durante mucho tiempo. Demasiado largo. "¿Qué? ¿Por qué es tan difícil de imaginar?" Arrugo la frente. Finalmente, niega con la cabeza y desliza un plato grande por la barra del desayuno antes de moverse alrededor de la barra del desayuno para tomar asiento a mi lado.

"¿Y qué hay de ti? ¿Supongo que tu educación fue devastadoramente predecible?" Digo, masticando alegremente un trozo de tomate empapado en balsámico. La expresión de Yoongi se oscurece inmediatamente, sus ojos se entrecierran, su boca se endurece antes de apartar su mirada de la mía por completo para mirar sus manos.

El aire de la habitación parece haberse vuelto más frío y pesado. ¿qué acabo de decir? ¿Por qué siempre digo algo incorrecto cuando se trata de este hombre?

"Lo siento, Yoongi, no quise ser entrometida."

Toma unos sorbos de cerveza y niega con la cabeza, desdeñoso. "Tú tampoco lo estabas. Estábamos teniendo una conversación. Es solo que no puedo hacer eso como una persona normal. No te preocupes por eso", dice esto, pero se siente como si hubiera golpeado algo potencialmente explosivo y No quiero preguntarle nada más por miedo a chocar contra otra mina terrestre.

"Okay." Tomo un sorbo de mi cerveza y me siento, repentinamente sin apetito. "Por cierto, me encantaron tus fotos. Antes del episodio de tú sabes qué. Me acabo de dar cuenta de que nunca lo dije arriba. Son hermosas. Tienes un talento excepcional".

Él sonríe, genuina y cálida de nuevo. Mi corazón se levanta. "Gracias."

"Entonces, ¿por qué no llegaron a ser parte del show?"

El se encoge de hombros. "Algunos no son lo suficientemente buenos. Algunos son personales y realmente no quería compartirlos con la gente".

"¿Y yo no soy 'gente'?" Pregunto.

Gira la cabeza hacia mí, sacudiéndola suavemente. "No creo que a mi hermana le importe que veas algunas fotos de ella luciendo como si se hubiera comido a una persona entera. Esas son sus palabras, no las mías".

Algo dentro de mí se calienta y florece. Alivio. "¿Esa era tu hermana? ¿La mujer con el niño?"

"Sí, ella es tan mala como yo cuando se trata de tomar fotos. Joder sabe cómo la convencí de que se sentara para mí." Coge otro trozo de queso del plato y se lo mete cuidadosamente en la boca. Era un comedor limpio y refinado, otra cosa que había aprendido sobre él hoy, sorprendente ya que actualmente está comiendo solo con los dedos. ¿Hay algo que esas manos y dedos no puedan hacer? Mi mente comienza a divagar peligrosamente, así que aparto la mirada de ellos.

"Bueno, eres muy persuasivo", asentí.

"¿Lo soy?"

Asiento de nuevo mientras lo miro, "Sí, lo eres".

"Recordaré eso." Su mirada se intensifica y se necesita cada mínimo de mi fuerza interior para no apartar la mirada de él, de él. Él es bello. Indescriptiblemente así. ¿Por qué tenía que ser tan hermoso? ¿Sería más fácil esto si no me gustara tanto mirarlo? ¿O más difícil? ¿Qué es esto? Su belleza me hace sentir débil y fuerte, culpable y asustada, ardiente y salvaje al mismo tiempo. Y estar aquí en su compañía es tan absolutamente distante de cualquier otro aspecto gris de mi vida cargado de culpa que me hace sentir como una persona completamente diferente cuando estoy con él.

No, no una persona diferente, solo una versión diferente de mí misma. Quizás incluso una versión mejor. Una versión más feliz y menos taciturna al menos. Este loft, su cara, sus ojos, sus manos, es como si todos existieran en otra dimensión del espacio-tiempo de la realidad con la que había estado luchando durante tanto tiempo.

Considerándolo todo, era un pensamiento muy peligroso, muy atractivo.