本章主要角色：Draco Malfoy 德拉科·马尔福；Hermione Granger赫敏·格兰杰
本章次要角色：Ron Weasley 罗恩·韦斯莱；Millicent Bulstrode 米里森·伯斯德；Lavender Brown 拉文德·布朗；Harry Potter 哈利·波特；Ginny Weasley 金妮·韦斯莱；Rubeus Hagrid鲁伯·海格；Emmanuel Borgin 埃曼纽·博金；Remus Lupin / Professor Lupin 莱姆斯·卢平 / 卢平教授；Toolip 图丽普；Parvati Patil 帕瓦蒂·佩蒂尔；Blaise Zabini 布雷斯·扎比尼
本章译文字数：7407字
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他们被分配到了城堡北面的那片森林，和Ron和Millicent一起。Draco和Millicent并排走着，一路上聊着天。Hermione隐约听到了几个词，'最新季的服装'、'去St Barthelemy度假'，还有一些有关Millicent糟糕的挑选男友眼光的评价。
"真是让人惊奇，他们竟然能够说这么多话，但同时他们表达的东西又是那么少。"Ron嘟囔道。
"这是天赋。"Hermione赞同地说。
"你还好吧？"他问道，转过脸给了她一个古怪的表情。
Hermione点了点头。"挺好的啊。怎么了？"
"嗯，首先，你已经很久没和大家一起吃饭了。Lavender也说你昨天火气有点大。Harry说大概是因为天气太热了。或者是'女性问题'。Ginny每次遇到'女性问题'的时候，都比平常更加烦人…"
"是因为天气热，Ron，"Hermione不耐烦地回应道。"我没事，真的。只是有点累。"
他们走到了森林边缘一条通往森林深处的步道入口。与其说是步道，不如说是被Hagrid和牙牙每次进出森林踩出来的一道土路。事实上，Hagrid击落那只货运金刚鹦鹉的地方就离他们现在站的位置不远。
"我们分头行动。你们俩去上面那条岔路，Weasley和我就待在下面这条岔路，"Millicent大声嚷嚷着。"有人反对吗？"听起来她好像也没给他们什么选择。
没有人反对。Ron放心地看了Hermione一眼，她和Malfoy继续向前走去。
她花了十分钟就找到了第一株缠结草。Malfoy静静地走在她身边，显然是想等到他们走到一个没有任何人能够听到他们说什么的地方。他们已经走到森林中比较深的地方了，比大多数学生在课上会走到的地方都要深。
如果走运的话，或许会有一只女半人马兽从林间跑出来，发现Malfoy实在是太秀色可餐了，于是停下脚步把他带走。Hermione幻想着，觉得自己这个想法还挺搞笑的，不禁憋笑了起来。Malfoy听到她的声音转过头怀疑地看了她一眼。
她不想理睬他。眼前对她来说，缠结草才是她最关心的。
尽管缠结草比较喜欢温暖的气候，这种生物却不大喜欢阳光。它们肥厚多汁的触手就隐藏在森林地面那些貌似平静的杂草灌木底下。不过就在Hermione靠近的那一刻，它们立刻嘶地挥舞到空中，看来是被她脚步的震动惊醒了。
这种生物看上去有点像仙人掌，但颜色却是某种很漂亮的紫罗兰色，带有长长的深紫色的，冒着白色浆液的倒刺。
这是一株年幼的缠结草，Hermione不费吹灰之力就把它制服了，连根拔起。这株缠结草在她戴了手套的手中用力地扭动着，让她不安地皱起了脸。
"你写信给Borgin了吗？"Malfoy终于开口了。他斜倚在一棵树旁，一脸事不关己高高挂起的表情，看着那株濒死的缠结草做最后的挣扎。
开始了。
"我会写的，快了。我只是…我只是想先规划规划。我最近在看和这个有关的书籍。"就连她自己的耳朵都觉得她的声音太小太微弱了。
Malfoy装模作样地发出一个恼怒的声音。
"什么？"她厉声说道。
"把那个该死的联系方式给我，我自己安排。我们只需要见他一面，花平常价格的一半，就能把这个咒语解除了。"
"我不会把地址交给你的，Malfoy。你父亲之所以选择交给我，大概就是因为他觉得你一定会把这次碰面搞砸。"那株缠结草总算是放弃了挣扎，Hermione愉快地把它扔进桶里。
Malfoy似乎突然找到了他以前从未在自己内心发现的耐心。他接下来那句话其实听上去还挺有礼貌的。
"其实是因为我父亲知道Slytherins都很喜欢翻别人的东西。勒索是最古老的骗术了。就连一年级新生都懂得这个道理。我现在的处境已经够危险了，没有必要让某些心怀不轨的同学抓住我的小辫子，然后散播谣言。"
Hermione第一万次感谢上帝，感谢ta把她分到了Gryffindor，这个学院里的一年级新生最在乎的如何找到一个最好的放置粪弹的地方，以确保它们能够发挥最强的效果；而不是那个醉心于勾心斗角的学院。
"我打了个草稿。"她最后说道。事实上，她已经写了十几版草稿了，不过他不需要知道这些。
他用手捂住胸口，一副很惊讶的表情。Hermione发现他并没有戴上Lupin提供的手套。大概是因为他压根就不打算干活吧，这个混蛋。
"老天啊，草稿！你是不是做什么都要先详尽规划一番啊？"
"滚开，Malfoy。"
他的笑容消失了，看起来像是在思索着什么，这比嘲讽更糟糕。"你诚实点告诉我，Granger。对于发生的一切你真的后悔吗？"他眼中闪着的光毫不遮掩地告诉她，他其实是在给她下套。
Hermione感觉自己头皮瞬间烧了起来。她的窘迫在某种程度上被她感知到的他灼烧的焦虑感缓解了。那种焦虑感潜伏在他心底，躲在他巨大的自尊心背后。她想要重重地敲打他的头，只有这样她才能甩开自己内心那些礼貌和怜悯。
说真的，他正在把她变成一个暴力又极端的人—前一分钟她还是疲惫又沉默的，下一分钟就突然变得愤怒又好斗。
"非常后悔。"她回答道，想起来他刚才问了自己一个问题。
"我说了，诚实点。"
"很诚实！这整件事的每一分每一秒都让我觉得恶心，想吐，让我极度后悔！"她本来不想吼出来的。
出于某种难以解释的理由，看到她的怒火他似乎挺愉悦。他点了点头。"把你写的草稿给我。我的猫头鹰比学校其他的猫头鹰都要飞得快，能更早送到Borgin手上，而且我的猫头鹰也更安全。"
"那好吧。不过如果风声走漏然后见报了，我肯定会想办法实施我的报复，Malfoy。"
"别这样，不是所有一切都那么糟糕，对不对？你那些学术研究精神到哪儿去了，Granger。这难道不也是一种体验吗？"他暗示地挑起他金色的眉毛。这个动作本来应该是很迷人的，不过Hermione可没那么容易被他诱惑。
"先是和你疯狂的父亲谈判，后来又在黑暗的走廊里被你用武力胁迫，哪有时间体验。"她反击道。
Malfoy装作一脸无辜的样子。"我的刺青一直都在做一些很好玩的事情。"他坐在一根布满青苔的树干上边说边从书包里拿出一颗闪闪发亮的青苹果。Hermione突然想起来，他肯定是因为禁闭才错过了午餐。
"怎么个好玩法？"她带着怀疑又好奇的语气问道。
他的姿势就好像是在为肖像画摆姿势一般—'一位刻薄、邪恶、残忍的，正在吃苹果的混蛋'。
Hermione无法克制自己。她太累了，心情也很糟糕，而她的视线简直顽固到她完全无法控制。她的眼睛落到了他的脸颊，之前他嘴角那道可怕的裂痕已经愈合了。他柔软、诱人的嘴唇还是似笑非笑的那个老样子。他重重地咬了一口苹果，露出一排整齐洁白的牙齿。一些苹果汁从他嘴角流了出来，被他用舌头舔走了。
别看了，你这个傻瓜。
她一瞬间有些后悔，四年级生的禁闭害得他错过午餐了。谁能想得到呢，Draco Malfoy吃水果的样子居然这么秀色可餐？她或许都可以卖门票了。Lavender和Parvati会要他拿一根巨大的棒棒糖也试试看。他一定会喜欢这种被人关注的感觉，坐在那儿，带着一抹笑容，用他强壮的粉色舌头攻击那根倒霉，又无助的，糖果。
哦…
"再做一次。"他要求道。她根本都没有意识到，就在她盯着他看的同时，他也在盯着她看，这实在太古怪了。
Hermione眨了眨眼。"做什么？"
"看我的嘴。你经常看我的嘴。"
她发出一阵气急败坏的声音。那一刻她甚至有些庆幸，还好天气很热，所以她的脸一直有些红。
"你疯了吧！我才没有看你那该死的嘴，Malfoy。我们现在在上课，如果你忘记了的话。管好你自己。到时候要是有人开始怀疑你怎么放下了整整七年的偏见和恶意，突然开始和我交流起来了，不要怪我没有事先提醒你。"
该死的眼睛，好像每次只要有他在，她这双眼睛就仿佛有了自己的意志。她的双眼又一次溜到了他的嘴唇。如果这时候一大块苹果，或者其他什么东西，突然卡在他牙齿里就好了。可惜，这是不可能发生的。他的笑容无懈可击。
同时也让人讨厌，千万别忘了'讨厌'这一点。她立刻把他从视野中移了出去。
"唔，"他沉吟着，"左边的翅膀刚才动了一下。"他的语气更像是在探究着什么，而不是戏谑。如果他手上有笔记本的话，Hermione觉得他搞不好会把这个记在本子上。
这就是Draco学霸的那一面了，Hermione想。虽然她不是很情愿，但也必须承认，这个Draco比那个高高在上的混蛋Draco要好相处得多。他其实有时候也挺搞笑的，不过要她在他面前承认这一点，她宁愿把她学生会长的胸章给吞了。
"你的意思是，你的翅膀…会动？"她有些惊恐地问道。
"其实更像是一种动的感觉。就像是一阵微弱刺激的电流，"他推测道。"挺舒服的，其实。"
Hermione翻了个白眼。"我就知道你会从这件事上获得某种病态的快感。"
他完全没有理会她的嘲讽。"还有，我正好是左撇子。"他补充道，动了动他的左手。
这实在太嘲讽了，他的手怎么能这么好看。Hermione看着他把手肘撑在膝盖上，默默想着。他的指尖就悬在他胯下那块三角区域上方。她那双该死的眼睛，又一次有了自己的意志，往那里溜了过去。
这下完全暴露了，Hermione绝望地想，我彻底扔掉了自己的剧本。
"喔~~~"他猛地叫起来，手指着她面前某个地方。
她有些惊慌地顺着他手指的方向看了过去。一株看起来很凶的缠结草就在他们说话的当口站了起来，朝着他们发出威胁的嘶声。
"这一株很大，"Malfoy说道。"干掉它。我可不想输给Millicent和Weasley。"
实话说，她也不想。Hermione叹了口气提起水桶。这一株缠结草看上去很强壮。她蹑手蹑脚地走了过去，猛地抓住最粗壮的那只触手，用自己最大的力气拔了出来。
那感觉有点像抡锤子。比她预想的轻松，这株缠结草的根轻轻松松就被拔出来了，过程中带出了一大坨泥巴，直接飞到了Malfoy和他那颗愚蠢的青苹果上。
之前他那得意洋洋的表情消失无踪。
Hermione幸灾乐祸地大笑起来。这大概是他们回到Hogwarts后她第一次露出如此真心的笑容。
他看起来也并不恼，脸上的表情和Ron或Harry每次追着她想要做些调皮捣蛋的事，比如往她头发上抹蜂蜜之类的，很像。想到Draco Malfoy也会做这种事，她就觉得滑稽得不得了。
但是她也不想碰运气。她咽下自己的笑容，提起水桶和抹刀，沿着这条小径继续往前走去。
Malfoy没有立刻跟上来，Hermione想趁着这难得平静的几分钟再找到一些缠结草。但她什么都没发现。她抬头看了看了头顶的树叶。这个地方的落叶厚多了。那些被击落的树苗不大可能蔓延到这么深的地方。
于是她开始往回走，这时她发现右边出现了一块奇怪的空地。空地上有一整簇蘑菇长在一些腐烂的树桩和枯叶旁，而在那中央，躺着一堆沉睡的成年缠结草。
她突然有种中奖的感觉，往这堆她认为是整座森林里最大的缠结草集群走去，弯下腰从底部下手开始拔。Hermione没过多久就略带惊恐地发现，这并不是由一群小植株构成的，而是一棵完整的、高大粗壮的缠结草。而这株缠结草此刻正冲着她厉声嘶叫着，把周围树木上盘踞着的护树罗锅都吓跑了。
Hermione用力跺了跺脚，把脚跟踩进泥土中稳住重心，坚定了决心：不管它是什么魔法植物，也不管它是不是被分错类别了，今天别想从她手下逃走。她的左手仍旧牢牢抓紧这株缠结草，Hermione想要从自己口袋里取出魔杖，心想一个'障碍重重'应该就能够制服它了。
就在这时，它的一只触手突然挥舞了起来，缠上了她的右手，把她的园艺手套扯了下来。另一只触手也紧接着缠了上来。这次没有了手套的屏障，棘刺嵌入她手腕细嫩的皮肤。她本能的抽出自己的右手，那些棘刺跟着她的动作被从触手上带了下来，埋在她皮肤里。
感觉就像是十几只蜜蜂突然往同一个地方叮了上来。Hermione尖叫着，一边跺脚一边咒骂着。那株缠结草看上去也很狼狈，不断用它粗壮的触手拍打着地面，继续释放着威胁的信号。
焦灼的僵持只持续了短短几秒。
Draco发现了这边的骚动，漫不经心地沿着小路走了过来，手里提着至少四株缠结草，全部都被连根拔起了。他没有戴手套，但他手里，Hermione注意到，拿着他的魔杖。明显他是属于'精于智取，而非苦功'那个思想流派的。巧了，Ron也是那个流派的信徒。
"好了好了，放轻松。"他朝她走去，脸上有些不耐烦。"这就是你一个人跑开的下场。"
其实也没那么糟糕。她被棘刺戳伤的皮肤上出现了一圈小孔，除此之外还有两处较深的伤口正在渗着毒液。她的皮肤已经开始红肿了起来。
Malfoy把手上的东西一把扔到地面，捏住她的手腕凑近仔细观察着。
"你的血要是滴在我身上的话，Granger，你会后悔的。"
Hermione可以闻到他呼吸间青苹果的香气。她皱着眉，看着自己小小的粉色的手，被握在他大大的苍白的手中。他的皮肤在她腕上鲜红色的血的衬托下，显得格外惨白。她右手食指上戴着一只渐变紫色人造水晶戒指。这是她最小的表妹几个月前送给她的，本来是她特别钟爱的一个饰品，但不知为何，这一刻她竟然觉得有些难为情。除了那个戒指之外，还有她沾着墨迹、被咬得坑坑洼洼的指甲。
她立刻为自己这些自卑的念头感到有些恼火。
"这些手套一点用都没有。你也许会想，董事们给学校捐了那么多钱，用来买一些更好的器材还是绰绰有余的吧。"Malfoy一边说，一边把嵌在她皮肤里的棘刺拔了出，完全没有理会她吃痛的表情。
当她再次抬起头看着他时，他正在看着她，就好像她是某个特别有趣的魔药实验，而且他刚刚发现实验结果让他非常满意。他的脸颊，还有鼻梁上还残留着些泥土，但那完全没有影响到他的优雅。恰恰相反，那些瑕疵更凸显了他精致的容貌，还有他如冰川般澄澈的眼眸。Hermione克制着内心那股想要用自己的拇指帮他拨掉泥土的冲动。
这种冲动和她之前想要抚平Harry头发的感觉类似。唯一的区别是，Harry不会让她有那种下腹住了一窝狐媚子的感觉。
"好些了吗？"Malfoy轻柔地问道。他和她靠得是那么近，她甚至能数清他虹膜上有多少蓝色斑点。
"嗯。"Hermione抽回自己的手。还是有些疼。
现在他的眼神又变了，变得充满了渴望，好像他面前放着一道他从未尝过，而他迫不及待地想要品尝的美食。这一刻和他们在庄园的那个小插曲很像，只不过他看着她的目光有了更多企图。而且这一次，Toolip不会突然出现，把她解救出来。
哦不要，不可以再来一次。
"不行。"Hermione立刻说道，往后退了一步，自己也不确定到底在拒绝他什么，但还是觉得自己必须表达不管他想要做什么她都不愿意配合的想法。
"Malfoy。"她继续说道。这一次他摇了摇头，好像是不相信她的话。她发出一声抗议，音量比她对自己期望的小得多。
他用力把她拉到自己面前，她感觉自己就像是被压在了一堵水泥墙上。"就当做是一个小小的提醒吧。"他的声音很低，带着些诱哄。Hermione不知道他的这个请求是对她，而是对他自己。
老天爷。他在吻她。那是一个深深的彻底的吻。仿佛他想要把大脑深处那些模糊的记忆、朦胧的感觉都扯到大脑前部，这样他才能更好地控制那些记忆和感觉。
他非常讨厌记不起来的感觉。这一点Hermione非常清楚。
她感觉自己很笨拙，手脚都不知该往哪里摆。他的鼻尖擦过她的，他的舌刷过她紧闭的双唇。他闻起来就像是书本、青苹果和燃烧着的木头的味道。
他那双之前牢牢钳在她后腰的手臂现在放松了一些，往上来到她脑后马尾辫的正下方。他停下了这个吻，让他们能够稍微喘口气。他的唇往下来到她的下巴，沿着她的下颌线一路找到她耳朵下面那个最柔软、最敏感的地方。
快点大叫！她的大脑催促着她。把他推开赶紧跑回温室！她的耳朵听到一阵持续的嗡嗡声，她猜这大概是血液冲向大脑的声音。她沾满泥土的双手紧紧抓着他的背。
突然，他停了下来，抽开自己的身体。他的瞳孔放大，深邃幽暗得有如横亘在他们上空的乌云一般。Hermione感觉有些晕眩，随着他的动作往前一倾，感觉膝盖不再能支撑自己的身体。他看着的她的眼神是不安又炽热的。还有愤怒。有那么短短的一瞬，他抱着她，她的前额埋在他肩上，两个人都试着找回自己的呼吸。
Malfoy在微微发抖，她发现。Hermione被这个咒语对于他们两人神经系统造成的巨大影响彻底震慑了。
这一次他往后退了一步，她没有跟上前去。
"Granger，你可能是Hogwarts隐藏得最好的秘密。"他平静地说，语气中有些不经意的残忍，彻底戳破了他们那个吻带来的强烈晕眩感。他调整了一下裤子的裆部，眼睛继续紧紧盯着她，挑衅着她，看看她会不会难为情。
她迎上他的目光，让恨意渗透她的双眼。他的每一个动作都是经过深思熟虑的。那些充满欺骗的善意，还有紧接着的那个吻，都只是实验而已，不过是他乏味生活中的一个小消遣。Hermione很肯定，哪怕她用未来十年的时间专门研究有关Draco Malfoy的一切，他还是有本事让她感到惊奇。
他们一句话都没有说，静静地走回城堡，让这一路显得格外漫长，似乎永远不会终结。她有些好奇，为什么他放弃了这么完美的继续挑衅她的机会，但当她转头看他的时候，他脸上阴沉的表情让她收起了所有念头。
和他们心情如出一辙的乌云，终于化为细雨落了下来。空气充斥着臭氧的气味，等到他们回到出发的地点，比原先更加邋遢的Ron，和Millicent一起，提着他们收获的一小堆缠结草，已经站在那儿等着他们了。
突如其来的雨似乎让Ron十分惊喜，总算是逃脱了那令人窒息的闷热。他对她咧嘴一笑，抬头迎上从天而降的豆大雨珠。他的快乐是那么有感染力。
但就在Hermione向他招手那一刻，Ron的脸却突然失去了所有颜色，他惊恐万分地看着他们身后的树顶。Hermione隐约听到了Millicent的尖叫声，看到她飞快地冲向城堡。
Hermione感到自己颈后的汗毛完全竖了起来，她转过头刚想看看到底发生了什么，Malfoy猛地抓住了她，让她差点呼吸不过来。似乎同时被他抓住的，还有Ron。他拽着他们俩一路往前走。
"Malfoy，你在—"
"Granger，闭嘴，继续往前走！"Draco吼道。他的脸色和Ron一样惨白。
原因立刻揭晓了。就在他们身后的树林间，一个黑魔标记正在不断升起，越变越大。
Hermione感觉自己的血液冻成了冰。
那个标记在树林上空闪烁着，发出诡异的银色光芒。烟雾状的巨蛇从骷髅那张大的口中吐着信子爬了出来，缠绕在骷髅上，让画面显得格外栩栩如生。那个标记像是在不断震动着、哼鸣着，给周围的空气注满了电流。
他们绝不是仅有的注意到标记的几个人。那个标记高高地挂在空中，所有Hogwarts的人和至少一半Hogsmeade的村民都能看见。
Hermione看见Lupin站在温室那个方向，正在大声命令着。学生们都在用最快的速度跑回城堡。Lupin带着一小部分学生朝他们站的方向赶了过来。
等到Lupin和他们汇合时，他的魔杖顶端仍然闪着红色火光。显然他刚才用魔杖对城堡其他地方发出了警告。"大家都没事吧？"他问道，眼睛迅速瞟过Draco、Hermione和Ron。
"我们没事，"Hermione上气不接下气地回答道。"其他人都被通知到了吗？"她立刻反问道，学生会长的警觉回到了她脑中。
"嗯。你、Draco、Ron和Millicent是最后返回的一组。"Lupin告诉她，一边带着这一小群学生渐渐远离禁林，一边留意观察着Harry。Harry似乎决意要待在他现在的位置。Ron也坚定地站在他身旁。
Lupin看起来有些发怒。"每个人赶紧回大礼堂集合，向你们的院长报到，违反命令的话，就不要怪我不客气了。听明白了吗？Harry！"
Harry紧紧盯着Hermione。"你刚才有看到什么吗？任何东西？"他问她。她只能摇摇头。
"哦！看！"Parvati指着标记叫道。
那个标记改变了形状。骷髅原先的浅银色闪光逐渐黯淡，转为明亮的绿色，缠绕在上头的巨蛇也越来越大，长出了鳞片和弯曲的爪子。巨蛇圆钝的头拉长变成了口鼻的样子。分岔的信子还是和以前一样，在骷髅上方不停舞动着，在空中留下一抹银色尾烟。
那条蛇变成了一条龙。
Hermione瞬间感到Malfoy胸口涌起一股剧烈又痛苦的恐慌。感觉像是被人在肚子上踹了一脚。她无法控制地抱住自己的肚子，如果不是Malfoy握住她的肩膀稳住她的话，她肯定会倒在Ron身上。
"它又开始了。"Blaise轻轻地说，他深色的眸子盯着天空。雨越下越大，让标记越来越模糊。看起来就像是泛起的涟漪。
Lavender两手紧紧攥着Parvati的手臂。"Lupin教授，发生什么了？"她低声说。
Harry回答了她，表情有如石刻般凝重。
"那是Malfoy的家徽！Lucius Malfoy肯定逃出来了！"