Bonjour, Bonsoir. Nous voici pour le premier bal organisé par le Roi. De nouvelles intrigues en perspective… Éclatez-vous et bonne lecture !

Chapitre 10 : Bal masqué

Jellal, Grey et Coco avaient énormément travaillé sur le bal masqué. Mais aujourd'hui ils étaient satisfaits de voir que leur travail avait payé et très impatients de s'y rendre. Grey attendait, dans le bureau, Jellal avec qui il devait faire son entrée. Il portait un costume trois pièces blanc avec une cravate grise. Il se trouvait très élégant et comme à l'accoutumé, Coco avait demandé aux couturiers de lui faire son vêtement à partir de tissus très chauds. Son imagination vagabonda, il pensa à la nourriture, puis au fait qu'il allait revoir Natsu. Ses pensées dérivèrent ensuite vers la fille de son cœur, il se demandait comment elle était habillée, et quel masque elle porterait. Jellal arriva enfin et Grey remarqua tout de suite le stresse de son ami.

-Tout va bien se passer Majesté, taquina le conseiller.

-Ne me donne pas du « Majesté », surtout pas toi. Et puis je sais que tout ira bien. Jellal se donnait un air confiant.

-Mais oui bien sûr, comme tu sais qu'être bien coiffé fait partie du minimum requis pour un Roi. Jellal fronça les sourcils ne comprenant pas ce que voulait dire Grey. Celui-ci lui indiqua sa chevelure et Jellal courra vers le miroir du bureau. Le conseiller poursuivit : En tout cas j'adore ta tenue, tu es très classe.

En effet, Jellal portait une costume trois pièces comme le brun mais cette fois-ci de couleur bleu électrique avec une cape de même couleur, signe de sa souveraineté.

-Oh c'est pas vrai ! J'ai dû beaucoup trop les ébouriffer ! Satanée habitude ! Fit Jellal horrifié.

-Moi j'aime bien, ça te donne un air sauvage. Et puis le masque te couvrira bien.

Mais Jellal ne semblait pas convaincu du tout. Alors Grey eu une idée brillante.

La salle de réception était encore plus grande que la salle du trône. Ce qui était plutôt normal pour assurer un bal organisé par le Roi. Juvia se tenait près du buffet. Elle portait une longue robe évasée sur le devant de couleur bleu glace. Son masque blanc dans une symétrie inversée recouvrait son œil droit et le haut de son visage en une pointe, et son œil gauche et le bas de son visage. La seconde cherchait des yeux quelqu'un qu'elle connaissait. Mais repérer une personne en particulier, alors que tout le monde portait un masque, n'était pas la chose la plus simple qui soit. Pourtant, elle reconnut distinctement Erza Knightwalker de par sa chevelure flamboyante. Juvia ne le dirait jamais, mais elle trouvait la commandante magnifique. Celle-ci portait une combinaison noire sans manche et remontée au cou. Son masque aussi était noir, le loup vénitien recouvrait uniquement ses yeux. Ses cheveux avaient un peu repoussé, elle les portait au niveau des épaules mais pour ce soir elle en avait fait un chignon décoiffé. La belle commandante était suivie de ses amis et collègues Hughes et Sugar Boy qui portaient respectivement un costume violet et blanc et un masque simple violet, et un costume rose et blanc et un masque toujours aussi simple rose.

Préférant chercher encore des connaissances plutôt que d'aller parler avec eux, elle aperçut rapidement à la suite des commandants les seconds qui assuraient le même travail qu'elle. Cobra l'avait beaucoup étonné de par son élégance, lui qui était si décontracté portait ce soir un costume deux pièces bordeaux et un masque de couleur bronze parsemé d'écailles. À ses côtés se trouvaient le comte Zeref Dradenger et son épouse la comtesse Mavis Dradenger. Juvia ne l'avait jamais vu, mais elle comprenait maintenant l'émotion qui traversait Zeref lorsqu'il parlait d'elle. Elle ressemblait à un ange dans sa robe de cocktail blanche et rose pale, le masque de la comtesse était auréolé de fleurs roses et jaunes. Zeref n'avait d'yeux que pour elle et pourtant lui-même dégageait un charisme puissant. Le comte avait choisi un costume noir et blanc et son masque noir ne faisait qu'appuyer la place qu'il tenait. Elle les rejoignit et discuta gaiement avec la comtesse qui était, et sans surprise, d'un charme innocent et absolu.

Mais l'attention de tous fut dirigée par un domestique perché en haut des escaliers qui annonçait la venue du Roi et de son conseiller.

Jellal fit son entrée en premier et se posta à la rambarde centrée par rapport à la salle. Il avait une vue large sur les invités et inversement les invités pouvaient admirer sans gêne le souverain dans toute sa splendeur. Peu de temps après, Grey se plaça à la gauche de son ami. Les deux avaient une allure digne des plus grands et leurs costumes trois pièces n'en étaient pas l'unique raison. En effet, le Roi et son conseiller portaient des masques semblables si ce n'est leur position et leurs couleurs. Le masque de Jellal ne recouvrait que la partie droite de son visage et s'arrêtait en bas de sa joue, laissant ainsi apparaitre le bout de sa marque rouge, contrastant parfaitement avec la couleur or du masque. Et pour Grey, le même masque ornait le côté gauche de son visage et était de couleur argent. Les deux jeunes hommes ressemblaient à des frères, en tout point jusqu'à l'ébouriffement sauvage de leurs cheveux. Ils restèrent plusieurs secondes en haut de cette rambarde, puis, dans une synchronisation parfaite, ils se séparèrent empruntant chacun un escalier disposé de chaque côté menant à la salle. Se rejoignant en bas de l'escalier, ils traversèrent les invités qui les saluaient à leur passage. Les deux répondirent par des inclinations de têtes et des sourires chaleureux. Jellal s'installa sur le trône mis à sa disposition, et Grey se plaça sur la droite du souverain debout le dos droit. Et enfin, le Roi fit le signe de la main que tout le monde attendait, signe qui « ordonnait » de reprendre les festivités.

Lorsque les attentions se reportèrent aux conversations, à la musique et à la nourriture, Grey et Jellal soupirèrent en cœur. Ils avaient répété cette chorégraphie encore et encore pour ne pas perdre la face au dernier moment. Cette étape passée, ils pouvaient enfin profiter comme ils le voulaient. De ce fait, les deux hommes cherchèrent des yeux les seconds des commandants. En effet, Jellal ne tenait plus en place et voulait absolument rencontrer l'épouse du comte Zeref, celui-ci l'ayant asséné d'éloge sur sa chère et tendre. De son côté, Grey trépignait de savoir à quoi ressemblait Juvia. Et c'est en l'apercevant enfin, qu'il vacilla et fut soutenu par Jellal qui s'était levé avec une rapidité calculée. Le Roi s'attendait à pareil réaction de son conseiller et avait prévu ce cas de figure.

-Magnifique. Grey souriait niaisement et ne comprenait plus du tout où il se trouvait.

-Grey je t'en prie, ressaisis-toi. Je ne pense pas qu'elle aimerait te voir dans cet état, chuchota Jellal.

Le conseiller se redressa et remercia son ami pour son aide. Mais les deux furent coupés par l'arrivé du comte Zeref avec à son bras un… un ange ?

-Bonsoir Majesté. Le comte s'inclina ainsi que la comtesse, il se releva ensuite et présenta : Je vous présente ma merveilleuse épouse Mavis.

Mavis s'inclina une seconde fois et releva la tête timidement. Jellal s'approcha tout sourire d'elle, lui prit la main et l'embrassa.

-Ainsi donc, la grande Mavis se trouve parmi nous. Il me tardait de vous rencontrer madame. C'est un immense honneur pour moi de vous avoir ici et j'espère que cette réception contribuera à me faire pardonner pour accaparer ainsi votre mari, commença Jellal sincère.

La comtesse observa le souverain quelques secondes et dit d'une voix magnifiquement douce : -Permettez-moi de vous dire que tout l'honneur est pour moi, Majesté. Je n'entends que du bien de votre règne et je suis heureuse et comblée de voir que Zeref aime ce qu'il fait, mais surtout qu'il aime travailler avec vous. Mavis se tourna ensuite vers les autres seconds et les commandants qui étaient arrivés, elle poursuivit : J'ai aussi de très bon retour sur vos personnes et je ne peux qu'être reconnaissante de voir que le Roi s'est très bien entouré.

Charmé. La comtesse Mavis, épouse du comte Zeref de la terre d'Arbaless avait charmé le Roi, son conseiller, ses commandants et leurs seconds en cinq phrases à peine.

Jellal afficha un immense sourire et échangea un regard complice avec le comte.

-Eh bien, moi qui pensais avoir eu la chance de m'entourer d'un homme à la hauteur de Zeref, je ne peux qu'admettre ma défaite. Cet homme a fait plus fort encore en épousant une femme d'exception.

Mavis rougit légèrement et s'inclina une dernière fois avant de suivre Zeref vers le buffet.

-Ju-vi-a ! Seigneur, je ne m'y ferai jamais. Comment mes pauvres yeux peuvent supporter ainsi la perfection ? Grey s'était tourné vers Juvia et n'était pas avare de compliments la concernant.

La seconde ne se préoccupa pas un instant du conseiller et évitait même de le regarder, elle s'adressa alors au Roi :

-Majesté je vous félicite pour ce bal, il est de toute beauté.

-Merci Juvia, mais je n'aurais rien pu faire sans Grey et Coco. Ils méritent tout autant que moi des félicitations. Jellal souriait légèrement.

Juvia plissa ses yeux toujours en observant le Roi. Elle déglutit puis tourna son regarde vers Grey. Le dévisageant de haut en bas un moment, elle dit sans même le regarder : -Tu es très beau. Excusez-moi Majesté, j'ai repéré Lucy et Levy, je vais les rejoindre. Et elle s'en alla sans plus de cérémonie.

Jellal avait ri alors que les commandants et Cobra camouflaient un sourire. Grey, la bouche grande ouverte, ne réalisait pas ce qui venait d'arriver. Jellal voulut lui donner un coup de pouce, il lui déclara alors :

-N'importe quel homme sensé l'aurait poursuivi Grey. Et je t'en prie, le conseiller du Roi se doit de fermer la bouche.

Le brun se reprit et ne se fit pas prier en pressant le pas pour rejoindre la belle de son cœur.

Il ne restait que les commandants et Cobra devant le Roi. Celui-ci avait d'abord suivit du regard son ami avec amusement puis capta celui de la commandante et une toute autre forme d'amusement naquit en lui. Voyant qu'ils étaient de trop, Hughes, Sugar Boy et Cobra prirent congés du Roi après s'être inclinés.

-Commandante Knightwalker, commença-t-il mielleusement, mais avec une touche de provocation.

-Majesté. Indifférence ? À tout jamais sa meilleure arme.

-Comment se porte votre début de soirée ? Êtes-vous satisfaite ?

-En effet, une soirée d'un luxe ostentatoire. Rien de mieux pour affirmer sa puissance.

Jellal serra les dents, elle avait trouvé son point faible numéro un : son aversion du luxe.

-Je n'ai pas besoin d'affirmer ma puissance, cela ne m'intéresse pas.

-Non bien sûr, il n'y a qu'à voir votre tenue bon marché pour s'en rendre compte. Rôle inversé, Erza s'amusait. Jellal pas du tout.

Changement de stratégie, elle gagnait du terrain :

-Dansez-vous ?

Elle avait levé un sourcil. Il souriait légèrement. Elle hocha la tête. Il se leva. Ils rejoignirent la piste de danse.

-Je ne vous l'ai peut-être pas dit Majesté, mais je vous trouve de toute beauté. Ironie pur et simple. Quoi que…

-Épargnez moi ce sourire commandante. Je me sens déjà assez ridicule.

-Ne vous tourmentez pas autant votre royale Majesté, vous ne l'êtes pas autant que vous le pensez.

-Plait-il ? Demanda le souverain curieux.

Elle dit simplement : -Vous savez danser.

Jellal eut un rire franc : -Alors c'est de ça qu'il est question ? Dites-moi Knightwalker, vous l'avez gagné ce pari ou non ?

Erza fut surprise. Comment savait-il ? Elle ne se démonta pas pour autant : -Je l'ai gagné.

-Je suis satisfait de voir que la commandante de la seconde division de l'armée d'Edolas ait eu la perspicacité de parier sur mon savoir-faire en danse. De la piste, Jellal put observer plusieurs soldats remettre discrètement un billet dans la main d'autres soldats. Il sourit en voyant Juvia soupirer et payer Cobra qui affichait un immense sourire. Laissez-moi deviner, Grey est l'instigateur.

-Vous devriez un peu plus vous méfier de votre conseiller. Si jamais un malheur vous accable cela sera certainement de son fait. Amusée malgré elle, Erza observait aussi les soldats s'échanger les gains du pari.

-Je connais bien mon second, mais malheureusement pour cette fois-ci je ne peux lui en vouloir. Si on y réfléchit bien, la plupart des soldats du royaume ont mon âge. Selon moi il est normal, à bientôt 20 ans, de se divertir de la sorte. Croyez-moi je préfère ceci à beaucoup d'autres choses.

-Alors vous n'êtes même pas un peu agacé d'être le centre de cette bêtise ?

-Pourquoi le serais-je ? J'aurais agi à l'identique.

Erza se retint de sourire, ce qui ne fut pas le cas du souverain. Elle lui dit alors en guise de provocation :

-Je vois, alors vous n'êtes pas aussi noble que vous le prétendez.

-Je n'ai jamais rien prétendu. Je suis un homme, sang bleu ou non, j'ai aussi des désirs aussi insignifiants soient-ils.

-Je vous en prie Majesté, faites-en profiter la classe.

Jellal ne dit rien un petit moment, il n'était même plus concentré sur la danse. Cela lui était étrange de voir la commandante si… indisciplinée avec lui. Il lui avoua alors :

-J'ai dû quitter Edolas très tôt et de ce fait je n'ai pas pu poursuivre mon éducation. Si je devais céder à un caprice, je dirais que je poursuivrai mon apprentissage du violon.

Erza sentit une certaine nostalgie dans sa voix, mais par respect pour lui, elle ne poursuivit pas sur ce chemin et préféra le taquiner encore un peu :

-Et vous osez me dire que vous ne prétendez pas une seconde, être noble ? Je crois que votre royale Majesté adore faire savoir aux autres qu'il n'est pas Roi par hasard.

La commandante se moquait sans détour de lui et il fut honteux de constater qu'il n'avait rien à lui rétorquer.

-Je vous laisse cette victoire commandante. Mais uniquement car ma royale galanterie me l'impose.

Les deux ne purent s'empêcher de rire à cette remarque. Ils se séparèrent à la fin de la musique, rejoignant chacun de leur côté leurs amis.

Déjà deux heures que le bal avait débuté et Jellal n'avait pas hâte qu'il se termine. Le souverain s'amusait beaucoup – dans la mesure du possible pour un Roi – en captant les petites subtilités de la soirée. Il avait vu Juvia refuser de danser avec Grey au moins une bonne dizaine de fois, puis céder au bout de la onzième. Lorsqu'il croisait la commandante dans la salle, aucun des deux ne pouvaient s'empêcher de débuter une joute verbale sur tout et n'importe quoi. Le Roi avait aussi pu danser avec Wendy de Fairy Tail, avec qui il avait pas mal conversé, puis avec une noble un peu trop entreprenante. D'ailleurs lorsqu'il retourna sur son siège après la danse, Grey ne lésina pas sur les moqueries. Celui-ci avait dû lâcher Juvia un moment pour rejoindre Jellal qui conversait avec l'ambassadeur d'une des contrés les plus proche du Royaume d'Edolas.

-Je suis heureux que cette soirée vous soit agréable ambassadeur Zancrow. Je vous suis très reconnaissant de vous être déplacé malgré la route très longue qui se trouve entre Edolas et la province de Zendor, commença le souverain.

-Je ne représente pas uniquement Zendor Majesté, mais toutes les provinces qui n'ont pas pu venir ce soir. Et je me suis moi-même porté volontaire pour vous transmettre un message de la part de tous les Seigneurs. En effet, dans six mois exactement sera organisée une grande réunion. Étant le dirigeant ayant le plus grand territoire et le seul et unique Roi, vous êtes naturellement convié. Le Seigneur de Zendor m'a même confié la mission de vous dire qu'il serait probable que selon leur impression, un grand nombre de terres décideraient de créer une alliance avec Edolas.

-Une réunion ? Vraiment ? Je ne savais pas que les provinces limitrophes se retrouvaient ainsi. Mon père n'en a jamais fait référence dans ses rapports.

-Ce qui n'est pas surprenant en vérité Majesté. Jellal fronçait les sourcils et même si son masque cachait son visage, l'ambassadeur comprit son trouble. L'ancien Seigneur d'Edolas, comme vous le savez si bien, avait une obsession de la magie. Il a malheureusement étendu sa soif et la loi sur la limitation de magie a atteint nos provinces. Plus encore, le Roi Faust fut invité une seule et unique fois à ces réunions et il l'avait refusé sans plus de politesse.

-Je vois, eh bien ambassadeur Zancrow vous pouvez rassurer les Seigneurs, je serai présent lors du prochain conseil.

L'ambassadeur inclina la tête et rejoignit la garde avec qui il était venu. Grey et Jellal maintenant seuls, le conseiller demanda :

-Les Seigneurs ? Je pensais que tu étais le seul Roi.

-Je suis bien Roi mais pas Empereur Grey. Les Seigneurs occupent des terres ou provinces ne faisant pas parties du territoire d'Edolas. Mais s'ils portent uniquement le titre de Seigneurs c'est que leur commandement ne s'étant pas autant que le mien. J'ai peut-être le titre le plus élevé d'entre eux, mais je n'ai aucune autorité sur leur territoire.

-En bref tu es le plus fort. Grey réussi à dérider son ami en lui arrachant un sourire.

-J'ai la chance d'avoir sous mon commandement un nombre impressionnant de soldats talentueux. Et puis rien ne dit que…

Jellal se stoppa, quelque chose avait attiré son attention dans la salle. Grey suivit son regard curieux de savoir ce qui avait coupé le souverain. Mais son air détendu fut remplacé par un froncement de sourcils et une aura meurtrière. En effet, les deux hommes observaient maintenant une Juvia bloquée entre un mur et un homme beaucoup trop proche à leurs goûts. Mais ce qui alerta réellement le Roi et son conseiller se fut le dégout qu'affichait le visage de la jeune femme et son self contrôle apparent, évitant de ce fait un scandale public. Peu de personnes avaient été témoins de cette scène pourtant peu discrète. Du Roi aux membres de Fairy Tail, aucun ne fit exception et tous se précipitèrent pour intervenir. Mais ils furent tous devancés par nul autre que les commandants des différentes divisions. Ils avaient été plus rapides et réactifs, et dans des mouvements discrets mais contrôlés, ils s'étaient approchés. La jeune commandante avait tout d'abord fait trébucher le noble envahisseur. Et avant de tomber à même le sol, Hughes et Sugar Boy l'avaient rattrapé de justesse dans une synchronisation parfaite, puis l'avaient conduit en dehors de la salle de bal. Cette action, incroyablement charismatique, n'avait durée en tout et pour tout que dix petites secondes. Toutes les personnes ayant voulu aider Juvia, s'étaient figées net en voyant les commandants réagir, et étaient restées d'autant plus pantois après leur intervention. Mais celle qui avait été le plus bouleversée fut Juvia qui s'était maudite de n'avoir pas envoyé un coup de pied là où il fallait. Cependant, son état d'âme disparut d'un claquement de doigt lorsqu'elle avait vu qui était venu la secourir. Erza avait suivi du regard ses deux camarades escorter le noble et lui faire ce que Dieu seul savait. La commandante se tourna ensuite vers sa seconde et dans un silence voulu elle s'enquit de son état à travers un regard. Juvia répondit par un hochement simple de tête, mais qui en disait long sur sa reconnaissance. Erza fut surprise l'espace d'un instant, mais répondit cette fois-ci à voix haute :

-N'en parlons plus. Cette histoire n'a plus lieu d'être.

Et elle s'en alla, laissant ainsi le champ libre au spectateur d'intervenir.

Seul Jellal avait renoncé à s'approcher de la jeune femme, craignant que les regards se posent sur eux. Il préféra retourner s'asseoir et laisser Grey et Fairy Tail s'occuper de Juvia.

De retour sur le trône, Jellal balaya la salle du regard. Ainsi donc IL n'était pas là. Son attention fut subitement tournée vers l'homme qui se tenait discrètement près de lui. Le Roi identifia d'instinct l'homme ainsi vêtu de noir et qui passait, aux yeux des invités, inaperçu.

-Shadow, j'imagine que même si tu n'es pas de service, tu as dû t'assurer qu'Il ne faisait pas de vague, commença le Roi doucement dans un murmure uniquement perceptible par le dénommé Shadow.

-En effet, Majesté.

-Je ne peux te cacher que cela me rassure de te savoir opérationnel.

-Ne vous en faites pas. Et puis, Snake et Sky sont aussi en position.

-Et pour la mission que je t'ai confiée ?

-L'homme est déjà en place, je m'occupe du reste.

-Dis-moi Jellal, tu crois qu'on devrait faire quelque chose pour le salo… pour le noble qui a dérangé ma Juvia ?

Grey venait d'apparaître subitement et coupa sans savoir la conversation du Roi et de l'homme mystérieux. Jellal ne répondit pas tout de suite à son ami et remarqua que Shadow s'était éclipsé aussi vite qu'il était arrivé. Il reporta son attention sur Grey et lui dit :

-Je pense que Hughes et Sugar Boy ont du bien s'occuper de lui.

-J'aurais préféré m'en occuper moi-même, mais je pense que je vais me contenter de ça. Je suis tout de même étonné de leur réactivité, et en même temps soulagé. Faut dire, ils ont soigné leur intervention et personne ne s'en est rendu compte, ou en tout cas très peu. On peut dire que grâce à eux cette soirée est réussie.

Jellal eut un sourire et fut très reconnaissant envers les commandants.

-Comment va Juvia ?

-Elle va bien, elle était juste frustrée de ne pas être intervenue. Mais je pense que c'est surtout car elle doit quelque chose à Knightwalker. Elle ne va pas l'oublier de sitôt, moi je te le dis. Je risque d'ailleurs d'en entendre parler longtemps.

Les deux se mirent à rire à cette pensée. La soirée se poursuivit confortablement sans qu'aucun incident ne la trouble. Cette réception avait fait forte impression et Jellal, Grey et Coco furent soulagés de voir des sourires satisfaits sur les visages des invités. Encore une réussite du nouveau Roi Jellal.